Chương 1654: Chương 1718: Trả trước

Thượng Quyển (1701-1800) Vị Thần tử ấy chính là kẻ chủ động kéo tôi vào cõi mộng này. Nó ở gần tôi hơn; so với những lời mê sảng của thần linh truyền vào thế giới hiện thực — vốn xa xăm và mơ hồ không định hình — thì việc Thần tử chủ động dẫn dụ tôi nhập mộng, lại chẳng hề mang theo ác ý, nên có lẽ đã không bị anh Jayard ngăn cản.

Thế nhưng, ngay cả cơ chế tại sao anh Jayard có thể phong tỏa được những lời mê sảng ấy tôi còn chẳng hiểu rõ, thì làm sao tôi biết liệu anh có thể chặn đứng được Thần tử hay không; tất cả chỉ là những suy đoán cảm tính của riêng mình.

"Vậy ngươi kéo ta vào đây để làm gì?" Tôi lên tiếng hỏi. Anh ấy cất công đưa tôi vào mộng, chắc chắn không phải để tìm chuyện vô bổ.

"Sớm... ta nói... chuyện..." Giọng nói của một đứa trẻ vang lên đứt quãng, không chỉ trật tự từ ngữ hỗn loạn, mà ngay cả ý nghĩa của các từ ngữ cũng đầy rẫy sai sót và khiếm khuyết.

Tuy nhiên, tôi đại khái đã đoán được ý đồ của nó. Sáng nay nó có nhắc nhở tôi rằng ngoài cửa đang có kẻ nói lời xấu xa, ám chỉ đám lưu manh địa phương; có lẽ ngay cả khi còn trong bào thai, nó cũng không thể nắm bắt rõ tình hình cụ thể, nên mới tìm đến hỏi tôi.

"Đó là một toán đầu mục lưu manh ở khu ổ chuột, dưới sự giật dây của một kẻ gian ác, đang chạy tới để kích động những bệnh nhân đang lầm than. Nhưng mục tiêu của chúng không phải là phòng khám của mẹ ngươi đâu, cứ yên tâm đi." Tôi chẳng màng đến việc Thần tử có hiểu được hay không, cứ thế nói thẳng vào vấn đề một cách ngắn gọn.

"Trên người ngươi... cũng mang... hơi thở giống hệt... đám người đó." Thần tử lại lên tiếng một cách ngắt quãng. Mỗi câu chữ của nó đều buộc tôi phải tự suy luận, điều này thật khiến người ta mệt mỏi.

Ban ngày nó cũng đã nói về việc "hơi thở giống nhau", nhưng lúc đó tôi chưa kịp hiểu ra. Giờ đây, khi hồi tưởng lại cảnh tượng Fuego đứng trong bóng tối, thì thầm với con mắt vặn vẹo kia, lòng tôi bỗng chốc dâng lên một nỗi kinh hoàng.

Fuego sở hữu một khí chất khiến người ta không tự chủ được mà muốn phục tùng. Ngay cả khi nhìn hắn qua kẽ hở của một con ruồi, tôi vẫn cảm nhận được vẻ uy nghiêm không cần giận dữ; dù đang khoác lên mình bộ đồ ăn mày, hắn vẫn toát ra phong thái của một vị quân vương.

Thuộc hạ của hắn có khả năng lôi kéo cực kỳ đáng sợ, dễ dàng khơi dậy ngọn lửa căm phẫn trong lòng các bệnh nhân. Chỉ bằng vài lời hư ảo, hắn đã khiến đám đầu mục lưu manh nảy sinh tâm lý cạnh tranh lẫn nhau, thực sự là một màn "hai quả đào giết ba dũng sĩ" đầy mưu mô.

Và chính đám lưu manh này, dưới sự dẫn dụ của hắn, đã đi kích động những bệnh nhân và dân tị nạn. Một khi đã ra tay là trúng đích; nhìn vào ngữ khí biến hóa và cách dùng từ của chúng, tôi cảm nhận được đây chẳng phải bản lĩnh thực sự của chúng. Đám lưu manh không thể có học thức cao đến thế, và cũng chẳng phải là học thuộc lòng một cách máy móc, bởi lời lẽ của chúng vô cùng trôi chảy.

Nói một cách đơn giản, những lời lẽ kích động ấy hoàn toàn không giống thứ mà một kẻ ăn mày có thể nghĩ ra. Tôi chỉ còn một suy đoán duy nhất: ngôn ngữ của chúng cũng là một loại sức mạnh siêu nhiên nào đó, được truyền dẫn qua từng tầng lớp từ cấp trên xuống.

Rodrigo thu thập sức mạnh từ nơi Gian Kỳ, sau đó phân phát thần lực cho Fuego; rồi Fuego lại chia sẻ phần thần lực ấy cho những tên đầu mục lưu manh mà hắn tin cẩn; và cuối cùng, đám đầu mục này điều động thuộc hạ đi kích động bệnh nhân.

Thần lực cứ thế truyền đi qua từng lớp, tạo nên một cấu trúc kim tự tháp điển hình của giáo phái tà ác. Tuy rằng khi truyền đến tầng đáy thấp nhất, sức mạnh đã trở nên vô cùng yếu ớt, nhưng nó vẫn đủ để tác động lên người thường, khiến họ không thể cưỡng lại mà tin theo lời lẽ của lũ lưu manh.

Và Thần tử chính là từ những hơi thở mong manh trên người chúng, so sánh với ấn ký trên người tôi, để xác định rằng cả hai đều mang cùng một loại khí tức. Có lẽ nó còn cho rằng tôi và đám lưu manh kia cùng một phe, nên mới vào mảng để hỏi cho ra lẽ.

Nghĩ đến đây, tôi rùng mình kinh hãi. Luồng thần lực đã qua hơn ba lần truyền dẫn gần như không thể bị phát hiện bằng mắt thường, chưa kể thần lực của Gian Kỳ vốn dĩ mang đặc tính ẩn mật cực cao. Khi đi ngang qua đám lưu manh đó, tôi thậm chí chẳng hề nhận thấy một chút dao động thần lực bất thường nào.

Tiếp đến là ấn ký "Con mắt của Gian Kỳ" trên người tôi. Đó là thứ mà Rodrigo đã dày công cất giấu cực sâu để giám sát mọi người, và thậm chí là để kiểm soát những kẻ bị cấy ấn ký khi cần thiết.

Ngay cả tôi và anh Jayard còn không nhận ra mình bị cài cắm, vậy mà Giáo hoàng lại có thể phát hiện ra; đó là nhờ tín hiệu tương tác của ấn ký đã bị không gian của ngài ngăn chặn, rồi từ đó ngài mới lần theo dấu vết để tìm ra điểm bất thường.

Vậy mà Thần tử lại có thể trực tiếp phát giác, thậm chí còn đem hai loại khí tức ẩn giấu sâu đến thế ra đối chiếu để nhận ra sự đồng nhất, rồi mới đưa ra lời cảnh báo cho tôi. Linh thức này... rốt cuộc là sắc bén đến nhường nào?!

"Ngươi có thể nhận ra ấn ký trên người ta sao?!" Tôi vẫn chưa dám tin, bèn hỏi lại lần nữa để xác nhận.

"Ha ha ha, không khó... đôi mắt ấy... rất đẹp~" Thần tử cười nói, cứ như thể nó vừa tìm thấy một viên bi thủy tinh giấu trong nhà vậy.

"Vậy ngươi có cách nào giúp ta che giấu sự dòm ngó của ấn ký này không? Làm sao để phía bên kia không nhìn thấy ta, nhưng cũng chẳng hề nhận ra có điều gì bất thường." Tôi chợt nảy ra ý định này, dù không nghĩ rằng Thần tử thực sự làm được, nhưng vẫn cứ thử hỏi xem sao.

"Hi hi, giao dịch~" Thần tử cười đáp. Lòng tôi bỗng sướng rơn, chẳng lẽ nó thực sự làm được sao? Ban đầu tôi chỉ hỏi với tâm thế cầu may, không ngờ nó lại có khả năng che giấu ấn ký, quả là một niềm vui ngoài dự kiến.

"Ngươi muốn gì? Chỉ cần là thứ ta có thể tìm được, ta sẽ mang về cho ngươi hết." Tôi vội vã hỏi.

Thần tử không trả lời trực tiếp bằng lời nói, mà tạo ra một vùng ảo cảnh ngay trước mặt tôi. Như đang lướt qua một cuốn tranh cuộn, tôi nhìn thấy đủ loại vật liệu: có những cái cây mang lá hai màu vàng bạc, có dòng nhựa chảy ra từ loài kỳ hoa kết lại thành suối, và cả những đầm lầy bùn đen quái dị như lũ quái vật.

Dù nó không gọi tên, nhưng dựa vào kiến thức trong đầu, tôi đã nhận ra tất thảy. Đó đều là những thứ quý giá, dù không quá hiếm gặp.

"Lá bạc của Thâm Miên Thụ, nước suối mật từ Hoa Độc Tuyền, và loài tảo ký sinh trên Người Bùn Đầm Lầy... Thứ ngươi cần chính là mấy món này đúng không? Chúng đều là thần dược dùng để an hồn định thần, ổn định tinh thần. Tại sao Amelia không tự mình bào chế?" Tôi hỏi.

Thực tế, với những thứ hiện ra trong ảo cảnh kia, mỗi loại linh mộc hay thực vật ấy đều quý giá như báu vật, mỗi bộ phận đều có công dụng riêng biệt. Chỉ nhờ có kiến thức phong phú về huyền học và y học mà tôi mới có thể phán đoán được thứ Thần tử đang khao khát.

Ví dụ như Thâm Miên Thụ, giá trị nhất là lá vàng dùng để thôi miên, rất hữu ích trong chiến đấu; thân cây có thể dùng làm gậy phép tăng cường tinh thần; còn lá bạc thực chất là lá chưa trưởng thành, khi chín hoàn toàn sẽ chuyển sang màu vàng, nhưng một số dược tính đặc thù lại yêu cầu phải xài lá bạc chưa chín này.

Hoa Độc Tuyền đúng như tên gọi, lượng mật hoa tiết ra rất lớn nhưng tràn đầy kịch độc, cần phải qua xử lý đặc biệt mới có thể dùng làm thuốc, bình thường thường chỉ dùng để tẩm độc cho vũ khí.

Người Bùn Đầm Lầy là một loài ma vật, giá trị nhất thường nằm ở lõi của nó, nhưng ít ai biết rằng loài tảo ký sinh trên thân nó lại có công dụng kiểm soát tâm trí.

Tôi phải tìm điểm chung từ dược tính của các bộ phận khác nhau mới hiểu được thứ mà nó muốn.