Chương 1612: Chương 1675: Bộ Khung Xương Hoàn Chỉnh

Thượng Quyển (1601-1700)

"Giao dịch trực tiếp đi, dẫn ta qua đó. Sheris, hãy giúp ta nói với kẻ chôn mộ một tiếng, ta đồng ý đi." Tôi dặn dò Sheris, sau đó cùng Vivia bước theo xác chết hầu gái vào một hành lang.

Giờ thì tôi đã có thể hiểu tại sao chủ nhân nơi này lại chấp niệm với việc xây dựng một tòa lâu đảm, và trang hoàng nó một cách lộng lẫy, xa hoa, đến mức nội thất và đồ đạc đều phải tuân theo phong thái quý tộc thực thụ.

Bởi vì chịu ảnh hưởng từ dòng máu điên loạn của thủ lĩnh, sâu trong thâm tâm chúng thực sự coi mình là quý tộc, bao gồm cả quần áo, nơi ở và vật dụng đều phải tham chiếu theo tiêu chuẩn quý tộc.

Vì vậy, trong tòa lâu đài này có một lượng lớn phòng khách, và hoàn toàn không có mùi hôi thối của hang ổ Ghoul như tôi tưởng tượng. Nếu không phải do thị giác linh hồn của tôi quá cao, có thể nhìn thấy đủ loại vết máu và những mẩu thịt vụn, thì người thường khi bước vào đây hẳn sẽ thấy một tòa lâu đài tráng lệ bình thường.

Ngay cả khi đã vào phòng khách, trang trí ở đây còn cầu kỳ hơn cả các quý tộc thông thường. Trên tường treo những chiếc đồng hồ quả lắc kiểu cũ, những bức chân dung trong khung tròn, trong tủ bày biện vô số ly pha lê nghệ thuật xếp chồng lên nhau thành tháp, trên bàn còn đặt nghiêng những đĩa sứ vẽ hoa văn.

Nhưng dù là tranh chân dung hay hình vẽ trên đĩa, tất cả đều là những quái vật cực kỳ gớm ghiếc. Chúng toàn là họ hàng gần của loài Ghoul, với răng nanh và miệng xẻ rách là đặc điểm tiêu chuẩn. Việc sử dụng kỹ thuật hội họa trình độ cao để vẽ nên những sinh vật vong linh kinh dị như vậy mang lại một cảm giác nghệ thuật âm u và đáng sợ.

Vì tôi ra giá rất cao, có lẽ sẽ cần một lượng lớn vật phẩm giao dịch, nên xác chết hầu gái đã đặc biệt chọn cho tôi một căn phòng lớn. Khi tôi và Vivia vừa bước vào, cô ấy quay đầu hỏi: "Hai vị đi cùng nhau sao?"

"Đúng vậy, cả hai món đều được thanh toán cùng một lúc." Tôi nói thẳng. Vivia có chút ngạcng nhiên, đôi mắt đỏ thẫm nhìn tôi, nhưng không nói gì mà chỉ gật đầu.

Cô ấy biết xương của các ma vật trong nhà nhiều đến mức sắp không chứa hết nổi rồi, hiện tại phần lớn đều phải gửi ở kho của công xưởng, một số thậm chí đã được ủy thác cho công xưởng đem đi bán luôn, trong nhà thực sự không thiếu xương.

Còn lọ máu nàng cá nhân cô ấy mua cũng không quá đắt, đó là một loại nguyên liệu linh tính khá hiếm, nhưng một nàng cá có thể cho lấy máu dần dần. So với trái tim Rồng mà tôi mua, thì lượng máu nàng cá trị giá khoảng hơn mười vạn Huyết tệ tiêu chuẩn cũng chỉ ở mức đó thôi.

"Vậy xin hai vị khách vui lòng chờ một lát, chúng tôi sẽ mang hàng đã mua đến ngay lập tức để ngài có thể thanh toán. Đúng rồi, xin hỏi quý khách có phải là khách VIP không?" Xác chết hầu gái hỏi.

"À, lần đấu giá trước tôi quả thực có nhận được một tấm thẻ VIP, các người có nhận diện loại này không?" Tôi lấy ra tấm thẻ đen đã nhận được từ buổi đấu giá tại quán bar lần trước đưa cho cô ấy.

Xác chết hầu gái cầm tấm thẻ đen lên xác nhận, rồi gật đầu nói: "Đây đúng là thẻ VIP do đích thân chủ nhân cấp xuống, mã số cũng khớp. Khách hàng sở hữu thẻ này chính là vị khách quý tôn quý, có thể được hưởng ưu đãi giảm giá 2 phục vụ (giảm 20%)."

Thì ra là vậy, tôi đã hiểu ra một chút. Chủ nhân của tòa lâu đài này đồng thời cũng là người tổ chức buổi giao dịch tại quán bar kia, hoặc có thể nói nơi đó là một ngành kinh doanh thuộc quyền sở hữu của ông ta. Chính vì thế ông ta mới mời được Sheris - một Ghoul cấp cao, và sau khi bên kia bị phong tỏa thì đã chuyển buổi giao dịch về lâu đài của mình.

Vốn dĩ tôi cũng chẳng cần đến ưu đãi giảm giá 20% gì cả, đương nhiên tôi cũng không định lấy thẻ đen ra làm gì, bởi dù mức 3 triệu sau khi giảm 20% vẫn là một con số cực kỳ lớn, nhất là khi xương ở nhà đã quá nhiều rồi.

Việc cấp loại thẻ đen này cho khách hàng để giảm giá đấu giá, nhìn qua thì thấy có vẻ chịu lỗ một chút, nhưng thực tế lại có thể để lại ấn tượng tốt cho khách, khiến họ quay lại nhiều lần, đồng thời tạo dựng mối quan hệ. Hơn nữa qua số thứ tự giống nhau, chủ nhân nơi này chắc chắn cũng biết người dùng xương Thần Tử để mua đồ lần trước chính là tôi.

"Vậy thì, tổng giá trị vật phẩm của hai vị sau khi giảm 20% là hai triệu năm trăm ngàn Huyết tệ. Xin mời quý khách đưa ra vật phẩm tương đương. Tất nhiên, khách VIP có thể lựa chọn hình thức trả chậm hoặc thế chấp." Mặc dù biết mình không cần dùng đến, nhưng xác chết hầu gái vẫn trình bày rõ quyền hạn của khách VIP.

Đãi ngộ dành cho khách VIP ở đây quả thực rất tốt. Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Không cần trả chậm đâu, nhưng căn phòng này có lẽ không chứa nổi đâu. Bộ xương của ta hơi lớn, trừ khi các người cũng chuẩn bị sẵn các bảo vật hệ Không gian."

"Xin ngài yên tâm, chúng tôi đã có chuẩn bị từ trước, mời đi lối này." Xác chết hầu này mở cánh cửa sau của căn phòng ra, bên ngoài hóa ra là một sân vườn rộng rãi. Tuy nhiên do nằm dưới lòng đất nên trên vườn không hề có lấy một tia sáng nào chiếu xuống.

Thực vật trong sân cũng đều mang hình thù kỳ quái: có những cây nấm phát ra ánh sáng xanh lục, có những loài hoa quái dị đang rỉ ra dòng máu đỏ, cùng bụi gai chằng chịt... Tóm lại, toàn là những loài thực vật vẫn có thể sinh trưởng ngay cả trong môi trường tối tăm không thấy ánh mặt trời.

"Thì ra nơi này thông thẳng ra vườn à, vậy thì đủ rồi. Ta sẽ lấy xương ma vật ra đây." Tôi tùy ý phất tay một cái, một bộ khung xương hình chim khổng lồ xuất hiện giữa sân vườn, dáng vẻ vô cùng hoàn chỉnh, có thể nhìn thấy rõ ràng hình thù của nó khi còn sống.

"Đây là... bộ xương của Hắc Lang Điểu?!" Xác chết hầu gái hóa ra cũng có chút kiến thức, liếc mắt một cái đã nhận ra chủng tộc của bộ xương này khi còn sống, "Hắc Lang Điểu là loài ma vật thuộc dòng chim rồng cực kỳ hung bạo, ngài lại có thể lấy được bộ khung xương hoàn chỉnh thế này sao!"

Giá trị của một bộ khung xương hoàn chỉnh và những mẩu xương rời rạc có thể nói là một trời một vực. Về lý thuyết, bộ xương hoàn chỉnh không cần qua chế biến đặc biệt, chỉ cần thực hiện nghi thức là có thể trực tiếp chuyển hóa nó thành vong linh, và còn có thể duy trì được ít nhất một nửa sức mạnh chiến đấu như khi còn sống.

"Không chỉ có thế, còn cả những thứ này nữa." Tôi lại lấy ra thêm vài bộ khung xương khác, cũng đều là hàng hoàn chỉnh, xếp ngay ngắn trong vườn.

"Storm Ray! Ngục Lang Long! Xà Kê!" Vị hầu gái này quả thật có kiến thực, vậy mà đều nhận ra hết được. Đây đều là những ma vật mà anh Jayard từng săn lẫy, thực tế vẫn còn rất nhiều loại khác nữa.

Thấy tôi còn muốn lấy thêm, xác chết hầu gái vội vàng kêu lên: "Đủ rồi ạ! Bộ xương hoàn chỉnh có giá trị cao hơn nhiều so với xương rời, hơn nữa đây đều là bộ xương của ma vật cấp cao. Giá trị của mấy bộ xương này đã vượt quá hai triệu năm trăm ngàn Huyết tệ rồi, coi như quý khách đã thanh toán xong tiền hàng."

Cô ấy cũng khá trung thực. Nếu tính theo chất lượng, số xương này vẫn chưa đủ để trang trải, họ còn có thể "chặt chém" tôi thêm một chút nữa, nhưng cô ấy vẫn dừng lại ở mức giá hợp lý.

Đối với tôi thì khá đáng tiếc, tôi còn định xử lý thêm vài bộ khung xương nữa. Biết thế này đã không nói mình có thẻ VIP, nếu không giảm 20% thì tôi còn có thể lôi thêm được một hai bộ nữa ra.

Lúc này cũng có những vị khách giao dịch khác đi ra từ các cửa sau khác, tiến vào sân vườn. Khi nhìn thấy bốn bộ khung xương ma vật khổng lồ nằm ở rìa vườn, họ đều vô cùng chấn động.

Tôi không muốn họ chú ý rằng chính tôi là người đã trả số xương này, để tránh xảy ra chuyện giống như tên Lich lần trước vì tham tiền mà trực tiếp mai phục giữa đường để cướp bóc. Tôi không nói nhiều, đi thẳng theo xác chết hầu gái vào trong nhà, mặc kệ bọn họ ở ngoài kia mà kinh ngạc.

Một lát sau, lại có một nữ hầu xác chết xinh đẹp khác đẩy một chiếc xe đẩy thức ăn vào, trên đó còn giả vờ dùng ba chiếc nắp bạc hình bán nguyệt để che đậy. Tuy nhiên nói không hoàn toàn sai, vì trong số đó có một thứ là đồ uống và một thứ là đồ ăn.

Chương ế6: Tất Cả Đều Là Lừa Dối** Khi cô ấy lần lượt mở ba chiếc nắp kim loại bạc ra, trên khay đựng chính là những món chúng tôi đã đấu giá được: một ống thủy tinh hình trụ chứa đầy máu, một trái tim rồng phủ đầy tinh thể, và cuối cùng là một chiếc gương.

Vivia hào hứng cầm lọ máu nàng cá lên kiểm tra. Khi cô ấy vặn nắp ra, bên trong tỏa ra mùi mặn của gió biển quyện với hương máu ngọt lịm, lại còn có cả một mùi hương cơ thể thiếu nữ rất kỳ diệu.

Trái tim rồng thì đương nhiên không cần kiểm tra, chỉ riêng lượng ma lực khi nó đập đã cho thấy không thể là hàng giả. Tôi cầm chiếc gương lên, trong gương hiện tại đã không còn oán khí, nhưng khi cầm trên tay vẫn cảm nhận được từng cơn lạnh lẽo thấu xương.

Đây là một chiếc gương mang dáng vẻ cổ xưa với những hoa văn kỳ quái trên khung gương, lớp sơn xám xịt có chỗ đã bong tróc. Mặt gương đen kịt, không thể phản chiếu hình ảnh của tôi.

Tôi thử sử dụng nó lên chính mình. Thực tế, tinh thần của tôi cũng luôn trong trạng thái bị ô nhiễm lâu dài, chỉ là vì mỗi ngày trôi qua đều khá hạnh phúc nên không có nhiều oán niệm hay sát ý.

Quả thực có một chút hiệu quả, nó đã hút đi một phần sự ô nhiễm tinh thần của tôi, khiến đầu óc trở nên tỉnh táo hơn, và trong gương xuất hiện thêm một làn sương đen đang chậm rãi xoay chuyển.

Nhưng vì tôi không phải là linh hồn nên hiệu quả không rõ rệt. Nếu dùng cho Thần Hộ Mệnh thì có lẽ sẽ thấy được tác dụng mạnh mẽ hơn, lát nữa tôi sẽ đem nó cho Lorena dùng thử xem sao.

"Đồ vật không có vấn đề gì." Tôi cất cả trái tim rồng và chiếc gương vào túi đồ của mình, còn Vivia thì sốt sạch trực tiếp uống cạn lọ máu nàng cá.

"Có cần phải vội thế không? Thực ra máu nàng cá có thể dùng để điều chế ra vài loại ma dược hữu dụng, ví dụ như giúp cô có khả năng lặn, hay ma pháp hệ Thủy, thậm chí nghe nói còn có cả loại ma dược tăng tuổi thọ cũng cần máu nàng cá làm một trong những nguyên liệu chính đấy." Tôi cười khổ.

"Vốn dĩ tôi chỉ muốn nếm thử cảm giác mới lạ thôi. Hơn nữa, tôi thực sự có thể thông qua dòng máu này để thu thập được một số ký ức sâu sắc của chủ nhân cũ." Vivia nhắm mắt lại, dường như đang chìm đắm trong ảo giác.

"Chờ đã, cô có thể lấy được ký ức của chủ nhân cũ từ trong máu sao?" Tôi kinh ngạc hỏi. Đây là thiên phú mà chỉ những ma cà rồng cấp cao mới có thể nắm giữ.

"Vẫn chưa hoàn toàn. Tôi chỉ có thể lấy được những ký ức gây ấn tượng mạnh nhất, và lượng máu phải đủ lớn mới được. Chỉ với một ống nhỏ thế này thôi, tôi chỉ thu được những mảnh ký ức vụn vỡ của cô ấy." Vivia mở mắt ra, xem ra ký ức thực sự rất ít, vừa chạy xong đã hết ngay rồi.

Nhưng dù chỉ có thế này cũng chứng tỏ Vivia thực sự đã bắt đầu thức tỉnh thiên phú này, và cũng cho thấy cô ấy đã đạt đến đẳng cấp đó—đẳng cấp của quý tộc ma cà rồng.

Ưu thế của cô ấy nằm ở chỗ chỉ cần uống máu là có thể đọc được ký ức đối phương; so với việc Sheris phải ăn não, cô ấy có thể khiến người ta giữ được mạng sống.

"Trong lọ máu này chứa đựng ký ức như thế nào vậy?" Tôi hỏi cô ấy. Hiện tại xác chết hầu gái đang kiểm kê số xương, chúng tôi vẫn phải chờ thêm một lát, vừa hay tôi cũng khá hứng thú với chủng tộc nàng cá này.

"Ừm, chủ nhân cũ của dòng máu này là một tiểu công chúa của một thành phố nhỏ dưới biển. Cô ấy gả sang Bồ Đạch, trở thành vợ của một quý tộc địa phương. Những gì tôi nhận được chính là ký ức như vậy."

"Đúng là một câu chuyện hay làm sao, tôi cứ ngỡ truyện cổ tích đều là giả cả chứ." Trong tay tôi đang có một bản chép tay của truyện Nàng tiên cá, bên trong kể về việc công chúa nàng cá khao khát cuộc sống trên bờ, đã cầu xin phù thủy cho mình một đôi chân người để có thể lên đất liền.

Sau khi phải trả giá bằng giọng nói, cuối cùng cô ấy đã có thể lên bờ, gặp gỡ và đem lòng yêu vị hoàng tử mà mình từng cứu mạng. Đáng tiếc là hoàng tử vì cuộc hôn nhân chính trị mà ruồng bỏ cô, cuối cùng vì sự lương thiện không muốn giết chết hoàng tử nên cô chỉ có thể tan biến thành bọt biển lúc bình minh.

Nhưng trong câu chuyện này, công chúa nàng cá đã kết hôn theo đúng nguyện vọng. Tuy đối tượng không phải là hoàng tử, nhưng dù sao cũng là một quý tộc, thật đáng chúc mừng, thật đáng chúc mừng.

Thế nhưng Vivia lại tựa vào ghế sofa và nói: "Chẳng phải là hài kịch gì đâu. Vị công chúa này bị gả cho người phàm vì mục đích liên minh chính trị; bởi vì bộ tộc của họ cần các mặt hàng công nghiệp từ đất liền. Lão quý tộc đó già đến mức có thể làm ông nội của cô ấy rồi. Cô ấy thực sự không hề tự nguyện, nhưng vì bất đắc dĩ nên mới phải chấp nhận. Và lão già đó... cách chơi bời cực kỳ biến thái."

"Cái gì?!" Tôi kinh ngạc nhìn Vivia. Không ngờ lại là một câu chuyện như thế này. Quả nhiên truyện cổ tích đều là lừa dối sao?

"Tuy nhiên, hình như vị công chúa nàng cá này đã dần quen với việc đó, thậm chí còn bắt đầu có xu hướng chiếm quyền kiểm soát. Lão già đó có vẻ không chịu nổi người vợ trẻ trung xinh đẹp như vậy... Tiếc là tôi không thể xem tiếp ký ức phía sau được nữa." Vivia nói.

Chết tiệt, hóa ra văn học hiện thực đen tối cũng toàn là lừa dối. Hiện thực còn có thể ma mị hơn cả tiểu thuyết, tôi chẳng còn gì để bào chữa nữa rồi.

"Thưa hai vị khách, việc thanh toán của ngài đã được kiểm kê xong xuôi, không có vấn đề gì. Giao dịch đã hoàn tất. Ngài có thể chọn quay lại đại sảnh để giao lưu với các khách khác, hoặc nghỉ ngơi tại phòng khách này." Xác chết hầu gái từ phía vườn đi vào nói một cách cung kính. Xem ra họ đã kiểm kê xong đống xương kia rồi.

"Rất tốt, vậy ta sẽ quay về đại sảnh trước, còn có bạn bè đang đợi ta ở đó." Tôi đứng dậy, dẫn Vivia rời khỏi phòng khách.

Quay lại đại sảnh, nơi này không còn cảnh tất cả khách khứa ngồi quanh những chiếc bàn dài như lúc trước nữa, mà mọi người đã tản ra tụ tập thành từng nhóm để giao lưu hoặc trao đổi. Tôi cũng lập tức nhìn thấy kẻ chôn mộ kia, hắn đang trò chuyện cùng Sheris.

Lorena và Giselle không có ở quanh đây, chắc là họ đã đi mua những thứ mình cần. Giselle cần thu mua một đợt nguyên liệu thi triển pháp thuật, còn Lorena cũng muốn xem xem có món gì phù hợp với mình hay không.

Tôi tạm thời không quản đến hai người họ, đi thẳng tới bên cạnh kẻ chôn mộ. Hắn mừng rỡ đứng bật dậy: "Nghe nói, ngài đã đồng ý cùng đi thám hiểm lăng mộ rồi, có đúng vậy không?"

"Đúng thế, nhưng ta muốn chia theo tỉ lệ ba - bảy." Tôi nói.

"Ngài muốn lấy bảy phần lợi nhuận sao?" Kẻ chôn mộ nhíu mày hỏi. Hắn buộc phải cân nhắc đến rủi ro; nếu trong lăng mộ đó không có quá nhiều tài vật, việc hắn chỉ nhận được ba phần sẽ là một tổn thất lớn.

"Không phải ta lấy bảy phần, mà là nhóm chúng ta lấy bảy phần. Ta sẽ dẫn theo các chị em đi cùng, trong đó có cả Ghoul, linh hồn, ma cà rồng và cả tín đồ của Tử thần nữa. Ngươi biết đấy, những người này khi đi trộm mộ thì hữu dụng thế nào, và cũng có thể giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất." Tôi nói.

Sắc mặt kẻ chôn mộ biến đổi thất thường. Hắn thực sự biết rằng nếu có sự giúp đỡ của những người này, việc tiến vào lăng mộ sẽ dễ dàng và an toàn hơn nhiều. Nhưng nhóm của tôi lại mạnh như vậy, đến lúc đó dù hắn có thành công đi chăng nữa, liệu có lấy được ba phần lợi nhuận kia hay không vẫn còn phải xem sắc mặt của họ, thậm chí bị nuốt trọn luôn cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

"Nếu không thể chấp nhận thì thôi vậy, ta cũng không nhất thiết phải đi." Thấy vẻ mặt do dự của hắn, tôi đại khái đã đoán được hắn đang lo lắng điều gì.

"Không, không vấn đề gì, tôi chấp nhận! Cứ theo như ngài nói, chia lợi nhuận ba - bảy. Xin hỏi khi nào ngài có thể khởi hành? Thời gian lúc này là vàng ngọc." Kẻ chôn mộ nghiến răng đưa ra quyết định cuối cùng.

"Vậy thì hậu duệ đi, vào ngày diễn ra vòng thứ hai của cuộc thi kỵ sĩ, chúng ta sẽ xuất phát." Tôi nói.

Đây là bản dịch hoàn chỉnh, tuân thủ chặt chẽ các yêu cầu về văn phong Steampunk/Dark Fantasy và giữ nguyên tính toàn vẹn của nguyên tác.