Chương 1627: Chương 1691: Thư viện Hesse

Thượng Quyển (1601-1700) Darmstadt, Nội thành, bên ngoài Thư viện Hesse. Một đàn ruồi đen từ đâu bay đến lộn xộn, tụ lại thành một cụm, rồi sau đó một người mặc đồ đen bước ra.

"Không ngờ được, mới rời đi có mấy ngày mà đã quay lại rồi." Karinna tháo mũ trùm đầu xuống, nhìn về phía cung điện vẫn đang sáng đèn. Giờ này chắc hẳn công chúa đã ngủ rồi, và chúng tôi cũng không thể tìm đến công chúa vào thời điểm căng thẳng như thế này được nữa.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên chuyên trách dòng văn học Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã tiếp nhận bản thảo của bạn. Tôi sẽ tập trung vào việc tái hiện sự tương phản giữa vẻ đồ sộ, cơ khí của thư viện Hesse với không khí huyền bí, đầy rẫy những ẩn ý ma thuật và sự căng thẳng của cuộc đối đầu ngầm giữa các thế lực tôn giáo.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh:

"Đây chính là Thư viện Hesse sao? Ta nhớ hình như ngay bên cạnh là Học viện Quốc gia Hesse, và cả Tháp Huy Diệu nữa." Tôi đưa mắt nhìn về phía học viện với kiến trúc xa hoa bên trái, cùng tòa tháp ma pháp cao chọc trời ở phía bên phải.

Hồi còn trú ngụ tại cung điện Darmstadt, tôi và Giselle đã từng đến nơi này; đây có thể coi là một khu vực vô cùng trọng yếu của Công quốc Hesse.

Phía bên trái là học viện công lập — nơi chỉ dành riêng cho tầng lớp quý tộc và những thiên tài kiệt xuất nhất cả nước. Tại đây, họ được truyền thụ đủ loại kiến thức từ ma pháp, võ kỹ cho đến lý thuyết thống trị và thần học. Bản thân học viện còn là một vòng tròn xã hội thượng lưu; những kẻ vốn sẽ nắm giữ đỉnh cao của xã hội trong tương lai đều đang kết giao với nhau dưới danh nghĩa bạn học, nhằm đặt nền móng cho mạng lưới quan hệ quyền lực sau này.

Cơ sở vật chất trong học viện vô cùng đầy đủ: từ sân thi đấu, bể bượi, võ trường, trường bắn, đến cả xưởng rèn và phòng luyện kim... Và tất nhiên, không thể thiếu một tòa nhà riêng biệt dành cho việc giảng dạy ma pháp. Những người chịu trách nhiệm truyền thụ ma thuật, tự nhiên chính là các pháp sư trú ngụ tại Tháp Huy Diệu bên cạnh. Đúng vậy, vị Đại pháp sư lừng danh ấy đang sống tại nơi này.

Tương truyền, tòa tháp ma pháp này chính là món quà mà vị Đại công tước đời thứ ba đã dành tặng cho vị Đại pháp sư khi mời ông trở thành cố vấn; thời điểm đó, chi phí xây dựng đã tiêu tốn tới ba năm thuế khóa của Công quốc Hesse. Về sau, tòa tháp tiếp tục được mở rộng nhiều lần, các dãy kiến trúc phụ được bao quanh lấy tháp ma pháp, bao gồm cả ký túc xá dành cho các học đồ ma pháp nghiên cứu và cư trú, cùng một đài thiên văn độc lập để quan sát tinh tú.

Riêng thư viện Hesse này vốn không nằm ở đây mà đặt trong cung điện. Sau khi được quy hoạch lại, một thư viện chuyên nghiệp hơn đã được xây dựng ngay tại vị trí này, chuyển toàn bộ kho tàng sách của gia tộc Công tàng tới nhằm phục vụ việc tra cứu cho các pháp sư và học viên.

Thực tế, xung quanh đây còn có một hệ thống các cơ sở phụ trợ đi kèm. Có thể hình dung được các đời Đại công tước của Hesse đã dốc bao nhiêu tâm huyết vào việc đào tạo nhân tài và cầu hiền. Những cấp độ như nam tước thành Kando vĩnh viễn không bao giờ chạm tới được tầm vóc này.

Chỉ xét riêng thư viện này thôi, đó là một kiến trúc mang phong cách Baroque hùng vĩ. Giữa những hàng cột cao lớn bám dọc mặt ngoài tòa nhà là những bức tượng điêu khắc các bậc hiền triết đời trước, cùng với sự bảo hộ mạnh mẽ của các kết giới ma pháp. Trước đây, chính vì nơi này được bao phủ bởi kết giới ma pháp nên tôi không dám tiến sâu vào bên trong, ngay cả Giselle cũng nói bản thân không nắm chắc phần thắng khi mưu đồ đột nhập vào đây.

"Chúng ta vào thôi, thực ra ta đã vào đây vài lần rồi." Karinna vừa nói vừa kéo thấp vành mũ trùm đầu xuống, sải bước về phía cổng chính của thư viện.

Tôi nương theo thân hình cô ấy, nhìn những lính canh với trang bị vũ khí đầy đủ ở cửa, lòng không khỏi lo lắng: "Ta không sao chứ? Nếu bị phát hiện ra ta đang ẩn mình trên người nàng thì sao?"

"Không vấn đề gì, giả sử có bị phát hiện, ta cứ bảo ngươi là vị thần hộ mệnh của ta. Chẳng có quy định nào của thư viện cấm mang theo thần hộ mệnh vào cả, đúng không?" Karinna vừa nói vừa nắm chặt nắm đấm đầy quyết tâm.

"Ngay cả khi thực sự bị cấm, cùng lắm thì chúng ta ra ngoài rồi tìm cách khác lẻn vào. Ít nhất việc tháo chạy là chắc chắn không thành vấn đề, thậm chí nếu cần, ta có thể xông thẳng vào, cướp lấy cuốn sách nàng cần rồi chạy biến."

"Không, chuyện đó thì không cần đâu, những gì ta muốn tra cứu chắc sẽ không tìm thấy hết ngay lập tức được." Tôi dở khóc dở cười nói, chẳng ngờ cô ấy lại lỗ mãng đến thế.

Tôi biết lời Karinna nói là thật; ngay cả ở trong cung điện, cô ấy còn dám một mình đối đầu với bảy vị Tư tế Thần và Đại pháp sư để đoạt lấy báu vật trấn quốc, huống chi chỉ là một thư viện nhỏ bé. Vấn đề là, chúng ta vừa mới giao kèo là không can thiệp vào việc của nhau, giờ mà gây gổ lớn tiếng thì thật không hay chút nào, nhất là khi Công chúa lại bị kẹt ở giữa.

"Được rồi, cứ theo quy tắc mà xem xét trước, nếu không xong thì tính cách khác." Kar đi vừa nói vừa bước lên bậc thang để tới cửa ra vào.

Đêm đã về khuya, nhưng thư viện vẫn mở cửa xuyên đêm. Lính canh ngồi trực ngay cửa, thỉnh thoảng vẫn có vài học viên mặc đồng phục học đồ ra vào; xem ra số người hiếu học cũng không hề ít. Karinna tiến đến trước mặt lính canh, chìng ra một tấm thẻ mượn sách. Đây là tấm thẻ cô ấy đã xin Công chúa làm cho trong lần muốn vào đọc sách trước đó. Người lính canh chỉ liếc nhìn sơ qua rồi để cô ấy đi vào.

Suy cho rằng, học viên và giới danh lưu ra vào thư viện này hằng ngày nhiều vô kể, cũng hiếm khi có ai muốn giở trò với thư viện, thế nên lính canh không quá khắt khe, chỉ cần xác nhận thẻ mượn sách là thật là được.

Khi bước chân vào bên trong thư viện, tôi thực sự chấn động. Dù bên ngoài đã kinh ngạc trước kiến trúc hùng vĩ, nhưng khi đã tiến vào nội thất, tôi mới thấy vẻ bề ngoài kia chẳng thể nào lột tả hết sự đại lệ nơi này. Thư viện cao bốn tầng, mỗi tầng là những dãy kệ sách xếp lớp chồng lên nhau như một mê cung, gấn sừng sững chạm tận trần nhà, muốn lấy được sách ở tầng cao thì phải dựa vào thang di động.

Một khoảng thông tầng xuyên suốt từ tầng một đến tầng bốn, phía trên đỉnh là một tấm kính lớn; vào ban đêm, ta có thể nhìn thấy cả bầu trời đầy sao, và một quả cầu thiên văn bằng kim loại khổng lồ treo lơ lửng giữa không trung của khoảng thông tầng ấy.

Chính giữa là một chiếc bàn dài, ngoài ra giữa mỗi hai dãy kệ cũng đều đặt một chiếc bàn dài tương tự. Trên mặt bàn là những chiếc đèn ngủ hình vòm tinh thể bát giác, bên trong đặt đá phát sáng để cung cấp ánh sáng cho người đọc. Trên bàn bài trí sẵn các công cụ hỗ trợ như giấy bản thảo, kính lúp, compa... mọi thiết bị đều đầy đủ không thiếu thứ gì, thậm chí tôi còn nhìn thấy cả vài dụng cụ dùng để nghiên cứu ma pháp.

Dù đã là đêm muộn, nhưng những người đang miệt mài bên bàn sách hay những người đang tìm kiếm giữa các kệ sách vẫn rải rác có vài người hiện diện. Có thể tưởng tượng được vào khung giờ vàng ban ngày, nơi này sẽ đông đúc đến nhường nào, thậm chí có khi để đảm bảo sự yên tĩnh, họ còn phải giới hạn số lượng người vào, buộc phải mượn sách mang về nhà đọc.

Có lẽ những học viên thức đêm này cũng chính vì tận dụng lúc vắng vẻ mới chọn thời điểm này để tới thư viện; nhưng tôi thì khác với họ, tôi chỉ tình cờ ghé qua đúng lúc này mà thôi.

Và một điều khá bất ngờ là đồng phục của các học viên này rất tân thời, là kiểu áo xanh thẫm phối cùng cà vạt mà tôi thường thấy ở kiếp trước. Nếu là nữ sinh, bên dưới họ mặc váy, trông vô cùng trẻ trung.

"Ngươi muốn tìm gì vậy, Thánh nữ?" Karinna hỏi. Dù trên đường đi cô ấy đã lờ mờ biết tôi muốn tìm kiến thức về lịch sử tôn giáo, nhưng vẫn chưa rõ nội dung cụ thể là gì.

"Về... ừm, nội dung liên quan đến Thần Mặt Trời, kiểu như sự biến đổi của tín ngưỡng các đời Thần Mặt Trời chẳng hạn." Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp.

"Thần Mặt Trời sao? Đó có thể coi là một thế lực khá đối nghịch với chúng ta đấy. Thánh nữ muốn tìm hiểu tình hình về kẻ thù à?" Karinna nhìn vào bảng chỉ dẫn của thư viện. Khu vực phân loại ở đây quá nhiều, bắt buộc phải xem danh mục sách mới tìm được.

"Ở một khía cạnh nào đó, đúng là ta muốn tìm hiểu về kẻ thù." Tôi cười gượng. Đó chỉ là kẻ thù của anh Jayard thôi, chứ không phải kẻ thù của Giáo hội Phàm Ăn.