Chương 1643: Chương 1707: Phép màu

Thượng Quyển (1701-1800) Sau vài lần quan sát các cuộc phẫu thuật tại bệnh viện của Giáo hội Cơ khí và nghiên cứu về quá trình cải tạo cơ thể của quân Hộ Giáo, tôi đã rút ra kết luận: Mục tiêu cải tạo của Giáo hội không phải để chữa bệnh, mà là để tái cấu trúc hoàn toàn cơ thể người, dùng máy móc thay thế các bộ phận nguyên bản.

Tộc Người Chuột cũng tương tự như vậy, sự cải tạo của chúng là để tạo ra những vũ khí chiến tranh chứ không phải để chữa trị; các cơ quan nhân tạo của chúng thậm chí còn cực đoan hơn cả Giáo hội Cơ khí, chỉ cần có thể tạo ra sức chiến đấu, thì việc gây tổn thương cho chính chủ nhân cũng chẳng hề gì.

Trong cả hai loại phẫu thuật thần kinh này, người ta đều sẽ cắt mở hoàn toàn cột sống, sử dụng kim loại sinh học để gia cố và chôn vùi các nơron vào sâu bên trong cột sống nhằm mục đích bảo vệ; có thể tưởng tượng được rằng cột sống nguyên bản lúc đó chắc chắn đã bị khoét rỗng hoàn toàn.

Tôi không thể cực đoan như họ, bởi tôi ở đây để cứu người chứ không phải để chế tạo vũ khí, nên tôi không cần phải khoét rỗng cột sống, chỉ cần khoan một lỗ nhỏ trong xương để dẫn sợi thần kinh qua. Dù sao thì phần tủy sống của Shafe cũng đã bị hoại tử rồi, chút tác động này chẳng đáng là bao.

Lũ giòi nhanh chóng đục xuyên qua phần tủy sống đã chết, chúng mang theo cả dây thần kinh nhân tạo len lấn vào trong, nhanh chóng lan dọc xuống dưới. Thật ra ban đầu tôi dự định dùng phương pháp phẫu thuật truyền thống: rạch từng lỗ nhỏ cách quãng sau lưng để cưa xương sống và dẫn dây; nhưng thực chất đó chỉ là để giữ thể diện cho Amelia, để cô ấy có thể tự tay hoàn thành ca mổ này. Nhưng giờ đây khi trạng thái của cô không còn tốt để cầm dao, tôi cũng chẳng cần phải che giấu nữa.

Thực tế thì chẳng cần phải rạch lỗ ở giữa làm gì, cứ để lũ giòi dẫn đường từ đầu đến cuối là xong.

Tôi không khỏi cảm thán, nếu như không phải vì bản thân luôn muốn tự mình cầm dao để rèn luyện y thuật, thì thực tế chỉ cần dựa vào vi khuẩn và loài giòi này thôi cũng có thể chữa được phần lớn các căn bệnh, thậm mưu cả những ca nan y như huyết khối, ung thư hay thậm chí là AIDS — mà cách làm còn đơn giản và nhẹ nhàng hơn nhiều.

Khi các nơron cuối cùng cũng bò đến tận vùng cuối cột sống, phía trên xương chậu, tôi rạch một đường ở vùng dưới thắt lưng của anh ta. Lúc này Amelia đã hồi phục lại trạng thái bình thường và tiến lại gần.

"Nhanh thật đấy, ngay cả phần cột sống cũng không cần dùng tới dao mổ. Nhưng tiếp theo mới là giai đoạn rắc rối nhất: chúng ta phải nối các nơron này vào vùng đùi," Amelia cầm lấy dao mổ, có vẻ như cô đã muốn tự mình thực hiện tiếp.

"Cô lo phần chân trái đi, tôi sẽ làm chân phải, đừng có quá vội vàng," tôi nói. Lúc này nếu bảo Amelia lùi lại thì chắc chắn cô sẽ không chịu đâu, ít nhất cũng phải để cô ấy hoàn thành nửa phần sau của ca mổ. Việc nối thần kinh ở vùng chân có lẽ là bước phức tạp nhất, nhưng độ nguy hiểm lại giảm đi đáng kể; với tình trạng hiện tại, tôi tin Amelia vẫn có thể làm được. Để ca phẫu thuật kết thúc sớm nhất có thể, tôi không từ chối cô ấy nữa.

Thế là cả hai chúng tôi cùng hạ dao, rạch dọc hai bên đùi, cố gắng tránh tối đa các mô mỡ và mạch máu để phân tách các nơron thành hai phần, dẫn dắt chúng về phía vùng đùi vốn đã mất cảm giác từ lâu của anh ta. Tất nhiên, công việc này không chỉ bao gồm thần kinh chân, mà còn cả những vùng kiểm soát cơ vòng và các bộ phận khác; hệ thống thần kinh phức tạp này cần được kết nối từng chút một, thậm chí có những phần đã chết hoàn toàn phải dùng dây thần kinh nhân tạo để thay thế trọn vẹn.

Đây thực sự là một công việc cực kỳ tốn kém tâm sức.

Amelia đã cắm sẵn các kim điện để kích thích thần kinh thông qua dòng điện, đồng thời truyền đi một tín hiệu điện giúp chúng tôi quan sát rõ ràng hơn mạng lưới thần kinh của Shafe. Việc duy nhất chúng tôi cần làm là nối từng sợi dây thần kinh nhân tạo vào; chỉ cần tín hiệu điện có thể truyền đến dây thần kinh nhân tạo là coi như thành công. Khi chúng tôi liên tục thực hiện việc nối lại, Shafe — người đang trong trạng thái bị thôi miên — chắc hẳn đang phải chịu đựng cảm giác như bị giật điện liên hồi nơi vùng đầu.

Cuối cùng, chúng tôi cũng sử dụng đến phương pháp "mổ chìm" đã bàn trước đó: cắt một đoạn, sau khi dẫn dây xong thì dùng Linh dược Sinh mệnh để chữa lành vết thương ngay lập tức, rồi lại tiếp tục đặt đoạn tiếp theo xuống. Nhờ có tín hiệu điện, tôi và Amelia có thể định vị chính xác các mạch thần kinh mà không cần phải tìm kiếm dư thừa.

"Xong rồi." Amelia là người hoàn thành việc nối chân trái trước. Ngay cả khi trạng nghi trạng thái sức khỏe không tốt, kỹ thuật phẫu thuật của cô vẫn vô cùng chính xác và nhanh nhẹn. Tất nhiên, tôi chậm hơn cô một chút phần lớn là vì tôi còn phải cực kỳ thận trọng, cố gắng hết mức để không gây tổn thương đến cơ và mạch máu của Shafe, nhưng cuối cùng cũng chỉ chậm hơn cô khoảng hai đến ba phút.

Giờ đây, tất cả các dây thần kinh nhân tạo đã được nối xong, mọi vết thương trên người Shafe cũng đã lành lặn. Tôi và Amelia nhìn nhau trân trối, rồi tôi là người mở lời trước: "Việc nối thì coi như đã xong, nhưng... có chắc chắn là anh ta có thể cử động lại được không?"

"Không dám chắc. Đây là lần đầu tiên chúng ta thực hiện cấy ghép thần kinh nhân tạo mà, tôi hoàn toàn không biết làm thế nào để xác định xem liệu nó có thực sự hoạt động hay không. Hơn nữa về mặt lý thuyết, dù có thông suốt đi chăng nữa thì cũng không thể đứng dậy ngay lập tức được đâu," Amelia đáp.

Hàng thập kỷ bị liệt nửa thân dưới đã khiến cơ bắp hai chân anh ta bị teo nghiêm trọng, chưa kể anh ta còn đang tuổi già, lại thêm tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng kéo dài; nên dù thần kinh có phục hồi, thì nếu không qua quá trình vật lý trị liệu, đôi chân ấy cũng sẽ chưa thể cử động được ngay.

"Bác sĩ, tình trạng bệnh nhân hiện đã ổn định, có thể tháo bỏ các thiết bị duy trì sự sống," Samansa thông báo.

"Vậy thì... thử đánh thức anh ta dậy xem sao," tôi nói. Samansa lập tức nhanh nhẹng rút ống tiêm và máy trợ thở ra, sau đó dường như cô ấy đã sử dụng một loại ma pháp gây chấn động tinh thần để đưa Shafe thoát khỏi trạng thái gây mê.

"Ư... Chuyện gì thế này?" Shafe mở mắt, thấy mình đang nằm sấp, theo bản năng liền chống tay định lật người lại.

Và rồi, trước ánh nhìn kinh ngạc của tôi và Amelia, anh ta thực sự đã lật được người! Kết hợp với cử động nhẹ ở hai chân, dù chỉ là những chuyển động rất khẽ khàng, nhưng đôi chân ấy thực sự đã cử động!

"Hai vị bác sĩ... có phải chúng ta vừa thảo luận về việc phẫu thuật không?" Shafe rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, khí gây mê vẫn còn đang ảnh hưởng đến đại não khiến trí nhớ của anh ta trở nên mơ hồ.

"Ừm, phẫu thuật đã xong rồi, và có vẻ như anh đã có thể cử động được rồi đấy, ý tôi là đôi chân của anh," tôi chỉ vào chân anh ấy mà nói.

"Ha ha, bác sĩ Parula lại đùa tôi rồi. Phẫu thuật còn chưa bắt đầu, làm sao có chuyện phẫu thuật xong mà không khâu vết thương hay băng bó chứ... Ơ?!" Shafe đang nói dở thì bỗng sững sờ nhìn xuống chân mình.

Anh ta vô thức cử động một chút, dù biên độ rất nhỏ và cảm thấy vẫn còn yếu ớt, nhưng đôi chân ấy thực sự đã nhúc nhích. Đôi chân vốn đã bất động suốt mấy mươi năm qua, nay lại có thể cử động được một lần nữa. Đây quả thực là một phép màu! Lúc này Shafe mới nhớ ra mình vừa bị đánh thuốc mê; ca phẫu thuật chắc hẳn đã diễn ra rồi. Thực tế lúc đầu anh cũng chẳng có nhiều lòng tin đâu, chỉ mang tâm thế thử vận may thôi, không ngờ đôi chân lại thực sự cử động được.

"Có vẻ như Parula là vị bác sĩ duy nhất mà tôi từng gặp, sau khi phẫu thuật xong là không bao giờ thấy khâu hay băng bó gì cả. Kể từ khi sử dụng Linh dược Sinh mệnh của cô ấy, tôi cũng sắp quên mất cách khâu vết thương rồi đây," Amelia cười khổ. Trước kia, kỹ năng khâu vết thương cũng là một tuyệt chiêu của cô ấy.

Shafe không đáp lời cô. Giờ đây việc có khâu hay không đã chẳng còn quan trọng nữa. Anh ta tự nhéo vào chân mình, một cảm giác đau đớn truyền từ chân lên não — đó là cảm giác mà anh đã không được trải nghiệm trong bao nhiêu năm qua.

"Thật... thật sự khỏi rồi! Chuyện này... chuyện này đúng là một phép màu!"