Chương 1601: Chương 1664: Kịch bản cũ kỹ

Thượng Quyển (1601-1700)

"Parula, dù em nói là đi tra tài liệu, nhưng chúng ta sẽ đi đâu đây?" Anh Jayard tò mò hỏi. Lúc này chúng tôi đang rảo bước trên phố, Vera đã ẩn mình lại vào trong bóng tối để có thời gian tiêu hóa lượng máu tôi vừa truyền cho.

"Nơi tốt nhất để tra cứu chính là thư viện. Có điều thư viện thành phố Kando chắc chắn không thể phong phú bằng các đại đô thị được." Tôi đáp.

Thư viện ở thế giới này không giống như những công trình công cộng miễn phí ở kiếp trước của tôi; muốn vào đây đều phải trả phí, thậm chí một số nơi còn yêu cầu chứng minh nhân thân. Chỉ những người có địa vị mới có quyền tiếp cận tri thức.

Tôi men theo bản đồ tìm đến thư viện thành phố Kando. Vừa nhìn thấy vẻ ngoài của nó, lòng tôi lập tức cảm thấy mất tự tin.

Nó quá đỗi nghèo nàn, chỉ là một tòa nhà kiểu Tây hai tầng bằng gỗ nhỏ bé, bề mặt vô cùng cũ kỹ và xập xệ. Đó không phải là sự cổ kính mang dấu ấn thời gian, mà thuần túy là hậu quả của việc bị bỏ bê, thậm chí trên tường còn loang lổ những hình vẽ bậy bạ.

Cánh cửa đóng chặt. Nếu không phải nhờ Thần Nhãn nhìn thấu được bên trong có một người trông giống quản thư đang gục mặt ngủ gật ngay quầy tiếp tân, tôi đã tưởng nơi này đã đóng cửa từ lâu rồi. Sách vở bên trong cũng rất hiếm hoi, những kệ gỗ mục nát chẳng hề đầy ắp, cảm giác còn không bằng một tiệm sách nhỏ.

Tôi cũng chẳng buồn gõ cửa mà đẩy thẳng vào trong. Người quản thư ở quầy tiếp tân thậm chí còn chẳng nhận ra có người vừa bước vào. Tôi bực mình gõ mạnh xuống bàn mới khiến ông ta giật mình tỉnh giấc.

"Ai đấy? Hôm nay chẳng phải là ngày hội kỵ sĩ sao? Còn có người đến mượn sách à?" Người quản thư lờ đờ ngẩng đầu lên, ngay lập tức đập vào mắt ông ta là Jayard với bộ giáp lẫy lừng đứng phía sau tôi.

"Kỵ... Kỵ sĩ đại nhân! Xin hỏi ngài ghé thăm có cần chúng tôi giúp gì không ạ?" Người quản thư lập tức bật dậy, cung kính hỏi dồn dập. Thời gian gần đây thành phố đón tiếp quá nhiều nhân vật lớn, cứ thấy ai trông giống cao thủ thì cứ việc khép nép trước cho chắc ăn.

Tôi thầm cảm thán tốc độ lật mặt của ông ta; vừa rồi còn mang vẻ lạnh nhạt và thiếu kiên nhẫn, chớp mắt một cái đã trở nên nhiệt tình, thậm chí là nịnh hót.

"Chúng tôi đến tìm sách, chi phí thế nào?" Tôi hỏi. Dù anh Jayard không phải kỵ sĩ thực thụ, nhưng với tư cách là công dân, anh ấy hoàn toàn có quyền vào đây.

"Không cần đâu ạ, thưa đại nhân, ngài được miễn phí vào cửa, tất nhiên nếu mượn sách thì sẽ có tiền đặt cống và tiền thuê." Người quản thư cười xòa nói.

Tôi rõ ràng thấy tấm biển treo phía sau ghi phí vào cửa là 5 đồng xu (tức 5 đồng đồng), vậy mà vừa thấy anh Jayard mặc giáp, ông ta liền cho vào miễn phí ngay lập tức. Xem ra tiêu chuẩn thu phí của họ cũng rất linh hoạt đấy chứ.

"Vậy thì cảm ơn ông." Tôi đi thẳng vào trong, nhìn đống sách xếp đặt lung tung hỗn độn. Dù trên kệ có phân loại, nhưng sách vở ở đây đã bị để bừa bãi đến mức không còn trật tự, chứng tỏ nơi này chẳng bao giờ được chỉnh đốn.

Tôi phải quay lại quầy tiếp tân và hỏi người quản thư: "Ở đây có sách lịch sử hoặc thần thoại tôn giáo về Giáo hội Bình Minh hay Giáo hội Vĩnh Hằng Chi Dương không?"

"Hả? C-cái gì cơ, Vĩnh Hằng Chi Dương là cái gì ạ?" Người quản thư ngơ ngác. Tôi lập tức cảm thấy vô vọng. Sau một hồi hỏi han, ông ta hoàn toàn mù tịt về Vĩnh Hằng Chi Dương, cũng chẳng nghe nói gì đến các danh hiệu thánh thiêng khác của Amanata cả.

Về Chúa tể Bình Minh thì ông ta có nghe qua, nhưng đó thuần túy là vì Giáo hội Bình Minh có chi nhánh tại thành phố Kando này thôi. Còn về lịch sử giáo hội, ông ta cũng chẳng biết chút gì, kể cả các cuốn sách liên quan cũng mù mờ.

"Tiểu thư ơi, xin đừng làm khó kẻ hèn này nữa. Chúng tôi chỉ được thuê đến đây để trông cửa thôi, ngay cả chữ nghĩa còn chẳng biết mấy người. Thành chủ đại nhân vốn chẳng buồn cấp ngân sách cho thư viện này, nó là di sản từ đời thành chủ hai thế hệ trước để lại đấy." Người quản vọng vẻ mặt sầu khổ nói.

"Sách vở cũng là đồ cũ từ nhiều năm trước để lại. Vì thiếu sự quản lý và các biện pháp thu hồi nên những cuốn quý giá đều đã bị mượn mà không trả, cũng chẳng có khoản bồi thường nào cả. Hiện tại sách vở như cô thấy đấy, toàn là những bản vụn vỡ thôi."

Tôi nghe mà sững sờ. Tìm hiểu sâu hơn, tôi mới biết vì thành chủ đương nhiệm hoàn toàn không quan tâm đến thư viện, ngay cả kinh phí cho người quản lý cũng không được cấp đủ. Cộng thêm việc thành phố Kando quá nhỏ, chẳng mấy ai mặn mà với việc đọc sách, nên hiện tại họ chỉ có thể thuê một kẻ mù chữ thế này làm quản lý.

Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói có người quản thư ngay cả mặt chữ còn chẳng nhận hết. Lúc này, tôi hoàn toàn mất sạch hy vọng vào nơi này, nhưng với tâm thế "đã đến thì cứ xem thử", tôi bắt đầu đi dạo giữa các kệ sách.

Đúng như lời ông ta nói, sách ở đây gần như vô giá trị, toàn là những loại văn học rẻ tiền, tiểu thuyết thất bại, những bài thơ vô nghĩa, hay thậm chí là tự truyện của mấy kẻ ái kỷ.

Thậm chí có người còn dùng báo cũ để lấp đầy chỗ trống. Nhìn dãy báo từ năm sáu năm trước, nhiều cuốn sách do bảo quản kém đã bị mối mọt hoặc ẩm mốc nặng nề. Dù chẳng có giá trị gì về mặt kiến thức, nhưng nhìn cảnh tượng này thật quá đỗi đáng thương.

Tôi cảm thấy vừa buồn cười vừa xót xa. Muốn tìm lịch sử tôn giáo ở đây thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Ngay khi định nói "thôi đi thôi" để tìm địa điểm khác, thì Lorena lướt ra từ bóng tối.

"Oa... chỗ này xập xệ quá, chẳng có sách gì hay cả." Vốn dĩ cô nàng cũng rất mong chờ được chơi ở thư viện vì lúc sinh thời chưa bao giờ tới đây, nhưng giờ cảm giác đúng là "tiếng lành đồn xa, thực tế thì thất vọng".

Dù vậy, với tinh thần "đã đến thì cứ chơi", cô ấy vẫn lượn lờ giữa các kệ sách, đóng vai một bóng ma thư viện. Sự di chuyển của Lorena vô tình hút đi cả những luồng âm khí tích tụ lâu ngày trên các giá gỗ.

"Đợi đã! Lorena, dừng lại!" Anh Jayard đột nhiên lên tiếng. Lorena ngơ ngác khựng lại khi cô ấy vừa định xuyên qua một kệ sách.

"Anh Jayard, kệ sách đó có gì đặc biệt sao?" Tôi thắc mắc hỏi. Kệ sách đó trông hết sức bình thường, ngoại trừ việc có chút tích tụ năng lượng tiêu cực, chẳng có gì lạ lẫm cả.

Nhưng anh Jayard lại tiến về phía kệ sách, rút ra một cuốn sách có độ dày vừa phải, bìa màu vàng thẫm. Ngay cả dưới nhãn quan của tôi, nó cũng chỉ là một cuốn sách cũ kỹ, hết sức tầm thường.

Trên bìa thậm chí còn chẳng có tên. Sau khi Jayard mở sách ra, bên trong không phải là nội dung sách mà là một chuỗi các đoạn đối thoại, kèm theo những dòng chú thích trong ngoặc đơn, đại loại như: "Nhân vật A chuẩn bị xuất hiện", "Lúc này nên chuyển cảnh"...

"Kịch bản?" Tôi ngỡ ngàng. Văn hóa kịch nghệ ở phương Tây rất thịnh hành, chẳng có gì lạ khi thấy kịch bản trong thư viện.

Thế nhưng, ngay khi tôi nhìn vào nội dung, từng thước phim quen thuộc đột nhiên lướt qua trí não: Những diễn viên mặc hoàng bào, một hồ nước mênh mông vô tận, và những vì sao vàng rực cháy trên bầu trời...

"Hít..." Tôi bắt đầu nghe thấy những tiếng thì thầm nhỏ vụn. Cuốn kịch bản ấy tỏa ra một sức hút ma mị khó cưỡng, thúc giục tôi phải đọc tiếp. Nhưng giữa những dòng chữ ấy, tôi lại nhìn thấy vô số đôi mắt màu vàng sẫm đang chằm chằm dõi theo mình.

"Chát!" Anh Jayard đột ngột đóng sầm cuốn kịch bản lại. Những tiếng thì thầm và ảo ảnh biến mất ngay tức khắc. Anh ấy truyền âm cho tôi: "Parula! Anh tìm ra cách rồi!"

Nhưng miệng anh ấy lại nói với người quản thư: "Tôi thích xem kịch lắm, lấy cuốn này đi, chúng tôi sẽ thuê nó."