Chương 1606: Chương 1669: Bãi tha ma

Thượng Quyển (1601-1700)

"Hang ổ của đám Ghoul..." Tôi thầm nghĩ nơi đó chắc chắn sẽ rất khó chịu. Tập tính của lũ Ghoul thì ai cũng rõ; tôi đã từng đến mộ phần của Lorenna và mẹ cô ấy, mùi hôi thối ở đó thực sự khiến người ta không thể chịu đựng nổi. Tất nhiên, tôi có thể chịu được, khả năng kháng mùi của những tín đồ Belzebub cũng thuộc hàng thượng đẳng.

Tuy nhiên, lũ vong linh chắc chắn chẳng màng đến thứ mùi hôi thối này. Thực tế là rất nhiều vong linh đã không còn những giác quan của người phàm nữa, chúng hẳn sẽ chẳng bận tâm.

Lúc này, chúng tôi đang bước đi trong những đường hầm dẫn vào Thế giới dưới lòng đất. Chúng tôi vừa tiến vào từ một đường cống ngầm, và có thể thấy rõ Thế giới dưới lòng đất đang rơi vào tình trạng quá tải nghiêm trọng, các hang hốc đều chật ních người.

Nhưng so với thế giới bên trên, cư dân ở thế giới ngầm chủ yếu là các dị tộc; tôi có thể nhìn thấy không ít Người lùn, Tộc Gnome Xám, Thần Tiên Bóng Tối, và cũng có rất nhiều kẻ đang nằm la liệt trên đất hoặc chen chúc trong những căn phòng nhỏ hẹp.

Dưới góc nhìn của Thần Nhãn, chúng tôi đang tiến về phía ngoại thành, và đã áp sát vào tường thành. Ngay dưới chân tường thành là những nền móng cực sâu, đòi hỏi chúng tôi phải đi xuống thêm một đoạn nữa mới có thể xuyên qua.

"Này, chắc chắn là hướng này chứ? Chúng ta sắp ra khỏi phạm vi ngoại thành rồi đấy." Tôi hỏi Sheris. Hiện tại đã rất gần rìa ngoại thành, nhưng con đường vẫn cứ trải dài vô tận.

"Chính xác, ngay phía trước thôi, phải đi ra ngoài thành một chút." Sheris nói, có vẻ như cô ấy đã từng đến đây rồi.

Phía trước đã là rìa của khu vực phòng thủ ngoại thành, có các binh sĩ dị tộc canh gác, nhưng họ không hề ngăn cản người ra vào, cứ thế tự do đi lại.

Lý do rất đơn giản: Thế giới dưới lòng đất phức tạp và chằng chịt hơn thế giới trên mặt đất rất nhiều, với vô số đường hầm mà không biết lũ ma vật sẽ tấn công từ hướng nào, nên lực lượng phòng thủ bị phân tán và yếu ớt hơn.

Trong hoàn cảnh này, thà rằng phái người ra ngoài để tiêu diệt bớt lũ quái vật biến dị, đồng thời tận dụng họ làm tai mắt trinh sát; nếu phát hiện đám ma vật quy mô lớn thì họ có thể quay về báo cáo. Thực tế trên mặt đất cũng đang diễn ra theo hình thức tương tự.

Nhưng tôi đoán hang ổ của đám Ghoul chắc hẳn không nằm quá xa thành phố Kando. Hiện tại thế giới bên ngoài đã hoàn toàn trở thành một địa ngục trần gian; nếu đi quá xa, nơi đó sẽ trở thành mục tiêu của muôn vàn mũi dùi, bị lũ ma vật tấn công không ngừng nghỉ.

"Hóa ra là nơi này." Tôi nhìn thấy một sườn đồi nhỏ phía trước, liền hiểu ra ngay. Nơi đó đầy rẫy những tấm bài vị sơ sài dựng đứng; có cái chỉ dùng hai thanh gỗ buộc thành hình chữ thập, có hố còn chưa kịp lấp, bên trong đầy xác chết; lại có những thi thể nằm lăn lóc bên cạnh, không được chôn cất, cũng chẳng có vải trắng che phủ.

Những thi thể này đa phần đều không nguyên vẹn, trên người mang những vết thương vô cùng kỳ quái: kẻ thì nửa thân bị ăn mòn, người thì đầy rẫy trứng côn trùng và bị ấu trùng gặm nhấm đến thủng lỗ chỗ; có kẻ da thịt vừa bị bỏng do lửa, vừa bị đông cứng vì băng giá; thậm chí có những thi thể còn bị cây cối đâm xuyên qua, da thịt đã hóa gỗ.

Nhìn những xác chết đầy vẻ kinh dị này đủ để gây ra những cơn ác mộng kinh hoàng nhất, nhưng tôi lại cảm thấy một sự tôn kính đối với họ. Đây đều là những binh sĩ đã tử trận trong các cuộc xâm lăng của ma vật; rất nhiều người trong số họ ngay cả tiền lo hậu sự cũng không có, quân đội cũng chẳng còn hơi sức đâu mà phân loại, đành phải đưa tất thảy tới đây chôn cất tạm bợ.

Đây chính là bãi tha ma của thành Kando, nó đã tồn tại từ trước khi sự ăn mòn lan rộng và lũ ma vật tràn vào. Khi đó, những dân nghèo trong thành chết vì bệnh tật hay đói khát đều không có tiền mai táng, tất cả đều bị đưa tới đây chôn cất tùy tiện.

Theo thời gian, nơi này chắc chắn đã tích tụ một lượng lớn tử khí và oán khí; việc thi thể không yên nghỉ mà vùng dậy (trỗi dậy thành xác sống) là chuyện thường tình, biến nơi đây thành thánh địa của các Pháp sư Vong linh và những sinh vật bất tử.

Tôi có thể thấy rõ ngay cảnh tượng lũ Ghoul đang đào bới trong các hầm mộ để trộm xương cốt, thậm chí chúng còn tổ chức đại tiệc ngay tại chỗ. Những hố chôn kia không phải là chưa được lấp, mà có lẽ đã bị lũ Ghoul đào lên lần nữa; ngay cả mộ phần của họ cũng bị đám Ghấm lấy làm nhà, thậm chí còn được "trang trí" lại.

"Tôi nói này, việc các Pháp sư Vong linh và lũ Ghoul tùy ý xáo trộn thi thể của những chiến binh thế này, thành Kando không quản lý sao?" Tôi nhìn mà cảm thấy vô cùng khó chịu; rõ ràng họ đã tận hiến để bảo vệ Kando, vậy mà sau khi chết, thi thể còn bị bôi nhọ đến mức này.

"Thành Kando biết chứ, Thành chủ biết, quân đội cũng biết, nhưng tất thảy đều ngầm mặc định như vậy, và vẫn tiếp tục đưa thi thể về phía này." Sheris đáp.

"Tại sao..." Tôi vừa định hỏi, thì đột nhiên lại hiểu ra lý do. Thành Kando không còn nơi nào để chứa hết số thi thể này; nhưng nếu không xử lý, những xác chết bị ma vật giết chết vốn còn vương lại ma lực, sớm muộn gì cũng sẽ biến thành những vong linh hung tàn tấn công người sống.

"Chắc chị Parula cũng hiểu rồi chứ? Thay vì để những thi thể bị tha hóa ấy vùng dậy trở thành lũ vong linh điên loạn tấn công nhân loại, thì thà rằng để các vong linh và tử linh pháp sư có lý trí kiểm soát chúng hoặc dùng chúng như vật phẩm tiêu hao; vừa ngăn chặn được kẻ thù, vừa gia tăng thêm sức mạnh chiến đấu cho phe mình." Sher nhập nhẹ nhàng.

"Thực ra ngay từ trước chiến tranh, vào thời bình, họ đã luôn dùng phương pháp này để xử lý thi thể — bán chúng cho các tử linh pháp sư. Nhưng đó là làm trong bóng tối, còn hiện nay khi chiến tranh đang diễn ra, họ lại càng chẳng cần kiêng dè gì nữa." Vya cũng lên tiếng.

"Thật đáng thương..." Lorenna thở dài đầy cảm thán, lòng tràn đầy sự đồng cảm với những binh sĩ đã tử trận.

"Đây cũng là chuyện bất khả kháng thôi. Người chết có giá trị của người chết; tận dụng tối đa giá trị của họ chính là cách để giảm bớt cái chết cho người còn sống." Giselle nói một cách lạnh lùng.

"Mà này, sao cả cậu cũng đi theo thế?" Lorenna nhìn Giselle hỏi.

"Đi mua một ít nguyên liệu thi triển pháp thuật chứ sao. Các cậu quên rồi à? Tôi dù gì cũng được coi là tín đồ của Tử thần, cũng biết sử dụng ma pháp vong linh mà. Đến một nơi như thế này chẳng phải là chuyện quá đỗi bình thường sao?" Giselle nói.

Hiện tại cô ấy đang đội chiếc mũ trùm màu tím và đeo mặt nạ, toàn thân tỏa ra tử khí ngùn ngụt, kết hợp với những đầu lâu và đoản kiếm bên hông, nhìn kiểu gì cũng giống một Pháp sư Vong linh thực thụ; và trên một khía cạnh nào đó, cô ấy đúng là một Pháp sư Vong linh không sai vào đâu được.

Vị thế của "Chúa tể Mưu sát" trong hàng ngũ Tử thần đến từ ý nghĩa: mang cái chết đến cho bạn, mang linh hồn con người đi mất. Tín đồ của Tử thần thường xuyên phải tiếp xúc với vong linh, và tôi cũng đã lợi dụng thần lực của Chúa tốn Mưu sát để ngụy trang bản thân thành một tử linh pháp sư.

Còn về lý do đồng ý cho Giselle đi cùng, là vì tôi nhớ lại trải nghiệm bị Lich tấn công sau buổi giao dịch lần trước; khi đó chính Giselle là người đã dẫn chúng tôi thoát thân. Nếu lần này lại xảy ra bất trắc, ít nhất vẫn còn cô ấy để giúp ta rút lui. Xét về kỹ năng đào thoát thì Giselle thuộc hàng thượng thừa, chỉ tiếc là tôi đã mắc một sai lầm bi kịch là coi việc bị tấn công sau khi rời khỏi các buổi giao dịch ngầm như một điều hiển nhiên để phòng bị.

Sắp đến dưới đáy bãi tha ma rồi, tôi đã có thể ngửi thấy mùi tử khí thoang thoảng và mùi máu tanh, nhưng kỳ lạ thay, nó lại hòa lẫn với một luồng không khí thanh khiết đến bất ngờ, chẳng rõ làm cách nào mà có được.

Vì tò mò, tôi đã mở Thần Nhãn, cho phép nó xuyên thấu trực tiếp vào bên trong hang ổ của đám Ghoul để quan sát cấu trúc bên trong. Kết quả là, sau khi nhìn thấy bên trong hang ổ ấy, vẻ mặt tôi trở nên vô cùng kỳ quặc.

"Sao vậy chị Parula, trông mặt chị có vẻ kinh ngạc lắm?" Vya rất nhạy bén nhận ra biểu cảm của tôi.

"Thấy rồi chứ? Bên trong hang ổ của đám Ghal thực sự... lần đầu tiên tôi đến đây cũng đã cực kỳ sửng sốt đấy." Sheris trả lời.