Chương 1663: Chương 1726: Kẻ được sáu vị Nữ thần quy phụng

Thượng Quyển (1701-1800) Trên đấu trường lúc này xuất hiện rất nhiều màn hình. Nội dung đang phát chính là hình ảnh các kỵ sĩ đang tản ra vùng hoang dã. Tương tự như trận đầu, ma pháp giám sát được thi triển lên các kỵ sĩ sẽ truyền trực tiếp diễn biến cuộc đua về trung tâm.

Trên màn hình lớn nhất, hình ảnh Jayard đang phi ngựa băng qua đại ngàn hiện lên rõ nét. Cảnh vật xung quanh lùi lại phía sau nhanh đến mức chỉ còn là những vệt mờ ảo như ảo ảnh, khiến khán giả không thể nhìn rõ, nhưng Jayard – người được cố định ở tâm màn hình – thì hiện ra vô cùng sắc nét.

Trên người anh vẫn nguyên vẹn không tì vết, bộ giáp trụ thậm chí không hề có lấy một vết xước. Anh vẫn đang chăm chú quan sát xung quanh; rõ ràng sau đợt va chạm kinh thiên động địa vừa rồi, anh không hề chịu bất kỳ tổn thương nào.

Ánh mắt của khán giả lập tức đổ dồn vào kỵ sĩ trên con hắc mã kia. Phía dưới màn hình hiện lên cái tên: Norton Abbas Roland. Nghe qua có vẻ là một quý tộc, nhưng khi lục lọi trí nhớ, chẳng ai có thể nhớ ra vị quý tộc nào mang danh xống này.

"Theo thông tin ghi nhận, đấu thủ này tham gia với tư cách là đại diện của kỵ binh công dân. Anh ấy đã chiến đấu vô cùng dũng mãnh giữa các toán kỵ binh công dân, nhiều lần tiêu diệt ma vật khổng lồ để bảo vệ sự an toàn cho thành Kando, nhưng ngoài ra không có thêm thông tin gì khác," bình luận viên lớn tiếng giới thiệu.

"Kỵ binh công dân sao?" Mọi người đều cảm thấy kinh ngạc. Không ai ngờ một kẻ mạnh đến thế lại chỉ là một kỵ binh công dân, hơn nữa cái tên này trước đây hoàn toàn chưa từng được nghe tới, quả thực xứng danh một nhân tố đầy bất ngờ.

Nhưng những cường giả ngồi phía trên sau khi nhìn qua màn hình đã đạt được một sự đồng thuận cơ bản: Norton Abbas Roland này hẳn là một kỵ sĩ vốn dĩ đã cực mạnh, nay chỉ tạm thời gia nhập hàng ngũ kỵ binh công dân để thi đấu dưới danh nghĩa ấy.

Việc không nghe danh cũng là chuyện thường tình, chưa kể tên thật có thể là giả mạo, mà cho dù là tên thật đi chăng nữa, rất nhiều cường giả khổ tu luôn hành sự vô cùng kín tiếng, danh tiếng chẳng hề hiển lộ trên giang hồ; đặc biệt là những kẻ thuộc về tà giáo, càng có xu hướng ẩn mình sâu sắc hơn.

Thế nhưng, thứ tôi quan tâm hơn lại là một màn hình khác: vị kỵ sĩ Hoàng gia đang cưỡi trên con thép long (rồng thép), khoác lên mình bộ giáp nữ giới lộng lẫy màu trắng vàng. Cô ta rốt cuộc là ai?

"Sau đây, xin được trân trọng giới thiệu với quý vị: Đội trưởng đoàn thứ tư của đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia! Nhà vô địch được Thần lựa chọn! Viên minh châu rạng rỡ nhất vùng Madrid! Tiểu thư Erika de Hestia!" Người bình luận viên phấn khích hét lên.

"Ồ, ồ, ồ!" Trên khán đài có người gào thét đầy cuồng nhiệt. Xem ra tiểu thư Erika này hẳn phải là một cường giả danh trấn một phương, nức tiếng khắp cả quốc gia.

Đúng như tôi dự đoán, cô ấy là một "Thần tuyển" (Chosen), hơn nữa còn là một Champion Knight. Cái danh "Champion" có thể hiểu đơn giản là người mạnh nhất trong đoàn đội của mình, kẻ thống trị ba quân.

"Theo nguồn tin cho biết, tiểu thư Erika là kỵ sĩ được chư thần ưu á kiện, cũng là mỹ nhân đứng đầu vùng Iberia. Cô ấy nhận được sự quy phụng từ bốn vị thần, lần lượt là: Diana, Minerva, Vesta và Ceres!" Người bình luận viên tiếp tục hô lớn với tông giọng đầy hưng phấn.

Trên khán đài lại một lần nữa vang lên những tiếng kinh hô liên tiếp. Ngay cả nhìn thấy một Thần tuyển đã là điều hiếm thấy, huống chi là người được bốn vị thần cùng quy phụng? Đây gần như là một nhân vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Nhưng tôi lại nhíu mày, lẩm bẩm tự nói với chính mình: "Không chỉ dừng lại ở đó."

"Chị Parula, chị đang nói gì vậy?" Celis nghe thấy, quay đầu nhìn về phía tôi.

"Chị nói là, không chỉ có bốn vị thần đâu, đáng lẽ phải là sáu vị. Lúc cô ấy giương cung, chị đã nhìn thấy hư ảnh của sáu vị Nữ thần," tôi đáp.

"Hả? Có cả hư ảnh Nữ thần sao? Em chẳng thấy gì cả," Kẻ Đào Mộ hỏi với vẻ nghi hoặc. Vía và Celis đều lên tiếng xác nhận rằng họ cũng chỉ thấy có bốn vị Nữ thần.

"Tôi đã thấy, quả thực là hư ảnh của sáu vị Nữ thần," lúc này Gisel lên tiếng, khẳng định quan điểm của tôi không phải là ảo giác. Lorenna cũng cho biết cô ấy nhìn thấy sáu bóng hình Nữ thần.

Có vẻ như phải có mức độ linh thị (spiritual vision) đủ cao mới có thể nhìn thấy toàn bộ các vị Nữ thần. Kẻ Đào Mộ thậm chí chẳng nhìn thấy lấy một hư ảnh nào, không ngờ trên người hắn mang đầy những lời nguyền nghiêm trọng đến mức linh thị chẳng khác gì người bình thường.

"Nói như vậy, vị kỵ sĩ Hoàng gia kia đã che giấu thực lực thực sự của mình, chỉ tuyên bố ra bên ngoài rằng bản thân được bốn vị thần quy phụng. Chỉ những người có linh thị cực cao mới có thể nhìn thấu bản chất cô ấy mang trong mình thần lực của sáu vị thần," Vía nhận định. Tình trạng này quá đỗi phổ biến, nhiều cao thủ luôn tìm cách giấu nghề.

"Vấn đề là, hai vị Nữ thần còn lại là ai?" Lorenna thắc mắc. Cô lớn lên ở thành Kando, lại không theo học tôn giáo hay huyền học, nên không biết cũng là lẽ thường.

Nhưng thực ra, ngay sau khi người bình luận viên xướng lên tên bốn vị thần hộ mệnh, tôi đã có thể đoán được đại khái hai vị thần còn lại là ai, bởi vì phong cách trang phục của họ gần như đồng nhất.

Tất cả đều sử dụng chất liệu vải trắng đơn giản, gần như không che chắn gì nhiều, để lộ những mảng da thịt trắng ngần cùng cơ bắp săn chắc, vừa phô diễn vẻ đẹp mỹ lệ của Nữ thần, vừa toát ra một cảm giác thiêng liêng khó tả.

Dù không nhìn thấy hư ảnh Nữ thần, người ta vẫn hoàn toàn có thể dựa vào kiến thức để suy luận ra được. Kẻ Đào Mộ lên tiếng: "Cứ xét đến bốn vị Nữ thần đã biết, hai vị còn lại cũng rõ như ban ngày rồi, chắc chắn là hai vị đó."

"Chắc là Nữ hoàng thần Juno và Nữ thần tình ái Venus nhỉ," Vía nói tiếp. Tôi đoán cũng chính là hai người đó.

Bởi vì những vị Nữ thần này chính là sáu vị Nữ thần trong số mười hai vị thần chính của La Mã. Nếu bốn vị đầu đã thuộc về hệ thống này, thì hiển nhiên hai vị sau cũng có cùng nguồn gốc.

Mặc dù chúng ta đều biết rằng Thần linh có thể hóa thân thành hàng triệu hình thái, nghìn người một mặt; đa số các hóa thân của Thần thường thay đổi y phục và danh tính, thậm chí có những vị còn "lập nhóm" cùng các vị thần khác để xuất hiện. Người đời chỉ có thể đoán định đó có thể là một diện mạo khác (alter ego) của một vị thần nào đó, chứ không thể khẳng định chắc chắn 100%.

Nhưng lại có một nhóm Thần không làm như vậy. Họ hoàn toàn chẳng thèm che giấu việc sử dụng các "mặt nạ" khác nhau, ngay cả khi lập nhóm cũng không hề thay đổi danh sách thành viên, thậm chí thần chức và địa vị cũng chẳng mảy may biến động. Do đó, hầu hết mọi người đều mặc định rằng hai phe Thần này thực chất là cùng một nhóm.

Họ chính là mười hai vị thần Olympus, và phiên bản "thay mặt" của họ tạo nên mười hai vị thần La Mã. Trong đó, Vua của các vị thần Zeus tương ứng với hóa thân Jupiter — vị thần của bầu trời, ánh sáng, luật pháp và sấm sét.

Nhìn lại bốn vị Nữ thần đã biết của kỵ sĩ Hoàng gia: Diana tương ứng với nữ thần săn bắn Artemis, đồng thời là người bảo hộ rừng rậm và hoang dã. Minerva tương ứng với nữ thần trí tuệ Athena, nữ thần chiến tranh, nghệ thuật và văn minh đô thị. Ceres tương ứng với nữ thần mùa màng Demeter, vị thần của nông nghiệp, ngũ cốc và sự sinh sôi. Vesta tương ứng với nữ thần lửa thiêng Hestia, người cai quản ngọn lửa bếp núc, gia đình và việc nội trợ.

Sau khi nắm rõ những điều này, hai vị thần ẩn giấu còn lại có thể suy ra trực tiếp: Nữ hoàng Juno, tương ứng với nữ hoàng Hera — người bảo hộ hôn nhân, sinh sản và phụ nữ. Nữ thần tình ái Venus, tương ứng với nữ thần dục vọng Aphrodite — người bảo hộ tình yêu và sắc đẹp.

Sau khi thấu hiểu về sự quy phụng của sáu vị Thần mà kỵ sĩ Hoàng gia sở hữu, cảm giác chấn động lúc đầu khi thấy sáu hư ảnh Nữ thần trong tôi đã vơi đi đáng kể. Bởi vì đối với các vị thần cùng một hệ thống, việc "cùng được chọn" là điều khá dễ hiểu, hơn nữa phần lớn các Nữ thần này vốn không lấy chiến tranh làm danh tính chính.