Chương 385: Lý Do

Toàn chương Ngay khoảnh khắc rời khỏi hoàng cung, tôi nhận ra kỳ nghỉ cuối cùng của mình đã kết thúc. Tôi nở một nụ cười cay đắng và hướng về Modest, nơi các đồng đội đang chờ đợi.

Khi tôi tạo ra một Quả Cầu Tuyết để truyền đạt ký ức, Raelan và Eunice nheo mắt lại.

"Việc Mê cung được mở cửa là điều chắc chắn rồi... Nhưng làm sao Bella biết được có Chén Thánh ở tầng 10, nơi chưa ai từng đặt chân tới? Roel cũng chỉ mới tới tầng 4 là tối đa, nên không thể biết thông tin về tầng 10 được."

Khi Raelan đặt nghi vấn, Eunice cũng gật đầu đồng tình.

"Có thể Roel đã nói với Bella... hoặc là một nhân vật thứ ba nào đó đã nói. Cũng có thể là do giáo hội cố tình tung tin."

"Chén Thánh thực sự tồn tại chứ?"

Trước câu hỏi của Raelan, tôi trầm ngâm một lát rồi gật đầu.

"Chắc chắn là có. Những thiết lập dành cho một Deus Ex Machina như Chén Thánh vốn rất nổi tiếng mà. Khi tra cứu tài liệu, tôi đã lưu lại thiết lập đó với ý định sẽ dùng đến vào một lúc nào đó."

"Nhưng đúng như lời ngươi nói, không thể dùng Chén Thánh để đánh bại vị thần của Hỗn Độn Giáo được. Có thể dùng sức mạnh của thần để bắt chước "vòng lặp" mà vị thần của Hỗn Độn Giáo tạo ra nhằm nhốt thế giới này an toàn trong vòng lặp của Chén Thánh... nhưng đó không phải là lựa chọn mà Ross cuối cùng, người phải cứu các thế giới khác, nên thực hiện."

Lời của Raelan rất đúng. Đây là cơ hội cuối cùng để chiến đấu với vị thần của Hỗn Độn Giáo. Một kết quả hòa hay né tránh cuộc chiến cũng chẳng khác gì thất bại.

Eunice, người đang dùng ngón tay quấn lọn tóc xoăn, cắn môi suy nghĩ rồi nói.

"Nhưng đúng như lời Bella nói, nếu Roel hay giáo hội thực sự khao khát Chén Thánh... tôi nghĩ có lẽ Chén Thánh có thể trở thành một công cụ để đánh bại vị thần của Hỗn Độn Giáo."

Trước lời của Eunice, Raelan vuốt cằm rồi bật cười, nhếch một bên môi lên.

"Mặc dù công cụ mạnh mẽ nhất của thần chính là chủ quân của chúng ta đây."

Trước lời đùa cợt lạnh lùng của Raelan, tôi nhướng mày. Estelle, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, chỉnh lại mặt nạ và hỏi tôi.

"Vậy sắp tới cậu định làm gì?"

"Chúng ta cũng phải chuẩn bị để vào Mê cung thôi."

Raelan trả lời thay tôi và tiếp lời.

"Khi lễ đăng quang kết thúc, kỳ nghỉ của học viện cũng sẽ chấm dứt. Nếu Roel không hành động ngay mà định dành thời gian tìm kiếm Chén Thánh trong Mê cung, thì chúng ta đã có thêm thời gian để thuyết phục cậu ta. Sau đó, chúng ta chỉ cần cùng Roel lấy Chén Thánh mà giáo hội đang nhắm tới là được."

"Tôi cũng nghĩ lời của Raelan là đúng. Hiện tại, thay vì chủ động di chuyển, chúng ta cứ quan sát tình hình và tập trung vào việc đối phó cũng không tệ. Vì chúng ta cũng cần xác nhận xem Roel và giáo hội có thực sự đang nhắm tới Chén Thánh hay không."

Gật đầu trước lời của Eunice, tôi quay sang nhìn Estelle. Bất ngờ bị nhìn, Estelle nhìn lại tôi như muốn hỏi tại sao lại nhìn mình.

"Từ hôm nay tôi định bắt đầu hoạt động."

"... Hử? Hoạt động gì?"

Trước vẻ mặt ngơ ngác của Estelle, Raelan đã hiểu ý và giải thích giúp tôi.

"Còn gì nữa. Nghĩa là từ hôm nay cậu ấy sẽ hoạt động dưới danh nghĩa Bạch Hợp."

Nói rồi, Raelan quay sang hỏi tôi.

"Cậu làm được chứ."

Đó là một câu hỏi chứa đựng nhiều ý nghĩa. Tôi mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại.

"... Phải làm thôi. Vì kết thúc hạnh phúc của tất cả mọi người."

Vì cố tình gồng mình nên giọng nói nghe có vẻ hơi gượng gạo.

Nhưng giờ là lúc tôi phải trở thành một loài động vật ăn đêm.

Bất chợt, tôi nghĩ rằng việc có đồng đội thật tốt. Đó là suy nghĩ nảy ra khi tôi thấy Estelle, dù đây không phải lần đầu tôi giết người, vẫn lo lắng đi theo tôi.

"Nhớ kỹ nhé. Ngươi giết vì đó là kẻ đáng chết. Đừng quên rằng ngươi giết vì thế giới, vì những người khác."

"Tôi biết rồi."

"Tuyệt đối không được giết người vô cớ. Phải có lý do chính đáng thì mới có thể xóa sạch cảm giác tội lỗi trong lòng. Cũng không cần phải giết một cách đau đớn. Cứ nghĩ đơn giản là mình đang hành động theo nghĩa vụ phải làm những việc cần làm là được."

"... Tôi hiểu rồi."

Lời khuyên của Estelle mãi vẫn chưa dứt. Biết rằng lý do là vì cô ấy lo lắng cho mình nên tôi chỉ lẳng lặng gật đầu.

Có lẽ nhận ra rằng khuyên bảo thêm nữa sẽ chỉ gây áp lực, Estelle khẽ hắng giọng rồi dùng nắm đấm đấm nhẹ vào bắp tay tôi.

"... Vậy đi đi."

Thay vì trả lời, tôi triệu hồi Thương Bóng Tối. Rồi lặng lẽ tiến về phía dinh thự. Sử dụng Ma Pháp Dẫn Đường, tôi tạo ra một Lối Đi Không Gian phía sau cánh cửa đang đóng chặt để tiến vào bên trong dinh thự.

Vì đang là đêm khuya khi mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ nên bên trong dinh thự rất tối. Hít một hơi thật sâu để lồng ngực căng tràn, tôi lấy chiếc mặt nạ ra khỏi Kho Không Gian và đeo lên mặt.

Mọi tạp niệm biến mất. Việc cần làm trở nên rõ ràng trong tâm trí. Tôi nghĩ mình có thể sẽ nghiện cảm giác được tập trung vào một mục tiêu duy nhất này mất. Tôi ghi nhớ cấu trúc bên trong dinh thự thông qua Ma Pháp Dẫn Đường và hướng về phòng ngủ nơi có mục tiêu.

Không cần phải giết sạch cả dinh thự. Lần giết người đầu tiên của Bạch Hợp không cần phải quá hoành tráng. Không cần sự hoa lệ tàn khốc, cũng không cần một cuộc thảm sát không nương tay. Điều quan trọng đối với Bạch Hợp lúc này là sự cần mẫn.

Sự cần mẫn giết người mỗi ngày. Sự cần mẫn đó sẽ khiến mọi người sợ hãi mỗi khi đêm xuống, và sẽ khiến nỗi khiếp sợ lây lan vô tận qua những lời truyền miệng.

Tôi sử dụng một ma pháp đơn giản để triệt tiêu tiếng mở cửa. Khi mở cửa bước vào phòng ngủ, tôi thấy hai người đang ngủ say. Nhìn việc họ nằm quay lưng lại với nhau, có vẻ mối quan hệ vợ chồng không được tốt cho lắm.

Tôi lướt đi nhẹ nhàng tiến lại gần giường để xác nhận khuôn mặt. Dù có thể phân biệt mục tiêu đại khái qua giới tính, nhưng tôi không muốn phạm sai lầm giết nhầm người khác.

Xác nhận nốt ruồi dưới mắt và vết sẹo cũ dưới tai của người phụ nữ đúng như mô tả chi tiết trong sổ sinh tử, tôi chỉa mũi thương vào tim bà ta. Và cùng lúc với nhịp thở ra, tôi đâm mạnh ngọn thương xuống.

Phập-!

Ngọn Thương Bóng Tối lách qua kẽ xương sườn một cách tinh tế, đâm xuyên qua tim một cách chính xác. Trong khoảnh khắc, cơ thể người phụ nữ giật mạnh khiến chiếc giường hơi rung lên, nhưng không đến mức làm người đàn ông nằm cạnh thức giấc.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau giữa không trung. Người phụ nữ trợn trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt không rõ ý nghĩa rồi cứ thế qua đời. Câu chuyện về người đàn bà dùng trẻ em làm vật tế cho sự trẻ trung của mình đã kết thúc như vậy.

Nhìn vào đôi đồng tử trống rỗng, tôi giải trừ sự hiện diện của ngọn thương và đưa tay vuốt mắt cho bà ta. Không phải vì bà ta. Đó là sự quan tâm tối thiểu dành cho người chồng ngu ngốc, kẻ không hề biết vợ mình đang làm gì mà chỉ luôn tự hào về người vợ trông trẻ trung hơn những người phụ nữ khác.

Tôi lấy một bông hoa bạch hợp để sẵn trong Kho Không Gian và cắm vào chỗ ngọn Thương Bóng Tối vừa đâm qua. Nhìn nó một lát, tôi sử dụng ma pháp không gian để lặng lẽ rời khỏi dinh thự.

Estelle, người đang đợi tôi trong bóng tối của con hẻm, thấy tôi liền tiến lại gần. Nhớ rằng Estelle không thích nhìn thấy tôi đeo mặt nạ, tôi khẽ tháo mặt nạ ra.

"... Làm tốt chứ?"

Trước giọng nói đầy vẻ lo lắng, thay vì trả lời, tôi khẽ gật đầu và xác nhận cái tên tiếp theo trong sổ sinh tử. Thấy cảnh đó, Estelle khẽ thốt lên một tiếng rên rỉ lạ lùng rồi lẩm bẩm.

"... Lại làm tiếp ngay sao?"

"Cho đến trước khi trời sáng ạ."

"Ngày đầu tiên mà không phải là quá sức sao?"

Trước sự lo lắng của Estelle, tôi nhún vai tỏ ý không sao và nói.

"Phải thích nghi thôi ạ. Vì sau này sẽ luôn như thế này mà."

"...."

Để lại Estelle đang cứng họng phía sau, tôi di chuyển đến mục tiêu tiếp theo. Lần này không phải quý tộc mà là bình dân. Sử dụng ma pháp không gian để vào trong nhà, tôi lập tức vung thương chém bay đầu cặp vợ chồng đang ôm nhau ngủ say.

Câu chuyện về cặp vợ chồng chuyên mời những người hàng xóm sống một mình uống trà có pha một lượng nhỏ thuốc độc để biến họ thành người bệnh một cách từ từ, sau đó chăm sóc họ cho đến chết rồi chiếm đoạt toàn bộ tài sản, đã kết thúc như vậy.

Tôi tiếp tục không nghỉ ngơi, đi khắp các con phố trong đêm khuya để tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Nhờ chiếc mặt nạ, tôi không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ cảm xúc nào, lẳng lặng làm công việc của mình.

Khi ánh mặt trời buổi sáng xua tan bóng tối trên đường phố, số lượng hoa bạch hợp trong Kho Không Gian đã giảm đi 11 bông. Tôi tháo chiếc mặt nạ Bạch Hợp và bộ trang phục đen có thể ẩn mình trong bóng tối ra, cất vào Kho Không Gian.

Với dáng vẻ không dính một giọt máu, tôi lẳng lặng quay người đi về phía căn cứ nơi Luna đang chờ đợi, bỏ lại Estelle đang có vẻ muốn nói điều gì đó.

Khi tôi khẽ mở cửa để không gây ra tiếng động, hình ảnh Luna đang ngủ say đập vào mắt tôi. Vẫn là dáng vẻ đáng yêu như mọi khi. Làm sao mà lúc ngủ cũng có thể dễ thương đến thế này nhỉ.

Ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường để không làm Luna thức giấc, tôi nhìn ngắm khuôn mặt đang ngủ của em một lát rồi lấy sổ sinh tử ra.

Trong khi gạch tên những người đã giết hôm nay, bất chợt tôi nhớ lại lời khuyên của Estelle.

Lời khuyên rằng nếu có lý do chính đáng thì có thể xóa sạch cảm giác tội lỗi.

Việc tôi hiện tại không cảm thấy bất kỳ tội lỗi nào có phải chỉ đơn giản là vì họ là những kẻ đáng chết không.

Không, đó không phải là tất cả.

Dù họ không phải là ác nhân, dù đó không phải là hy vọng mà thánh nữ trao cho... tôi vốn dĩ đã có một lý do chắc chắn để có thể vượt qua bất kỳ cảm giác tội lỗi nào.

Hôm nay, ngày mai... và cả sau này nữa.

Chỉ cần Luna có thể ngủ ngon giấc, tôi có không bao giờ ngủ được nữa cũng chẳng sao.