Chương 325: Tái ngộ

Toàn chương Sau khi có được mảnh vỡ của Emerald Tablet, Kane dường như không có sự thay đổi nào đặc biệt. Kane, người đang nắm chặt mảnh vỡ tỏa ra ánh sáng xanh lục, cũng thấy không có gì thay đổi so với sự căng thẳng lúc nãy nên khẽ nghiêng đầu.

"Gì thế, thế này là xong rồi sao?"

Như chỉ chờ đợi câu nói đó, mảnh vỡ của Emerald Tablet đột nhiên tan chảy ra như chất lỏng, rồi thấm qua phần làm bằng đồng đỏ của đôi găng tay và được hấp thụ vào tay của Kane.

Ngay lập tức, Kane chậm rãi nhắm mắt lại như thể đang chìm vào giấc ngủ trong khi vẫn đang đứng. Sau một hồi đứng im bất động, cuối cùng Kane cũng mở mắt và nhìn tôi. Đôi mắt cậu ta không hề tỏa ra ánh sáng xanh lục, và làn da cũng không hề chuyển sang màu xanh lục.

"Thế nào? Đã chạm tới chân lý của giả kim thuật chưa?"

Trước câu hỏi của tôi, Kane chậm rãi lắc đầu với vẻ mặt ngơ ngác. Như thể đang cân nhắc xem nên trả lời thế nào, Kane nhíu mày một lúc rồi lên tiếng.

"Không, chỉ là cảm thấy trong đầu như có một cuốn thực đơn nhà hàng vậy."

"Thực đơn?"

Kane nở nụ cười hài lòng và gật đầu như thể mình vừa đưa ra một câu trả lời hoàn hảo cho sự so sánh đột ngột đó, rồi nói.

"Khi đứng trước một cuốn thực đơn đa dạng và phân vân lựa chọn món ăn, chẳng phải chúng ta sẽ nhớ lại hương vị của những món mình từng ăn để cân nhắc sao? Giống như việc nghĩ rằng thịt viên thì phải đi kèm với nước chanh vậy. Khi tôi nghĩ về công thức kết hợp các loại thuốc trong đầu, tôi có thể hình dung ra kết quả sẽ như thế nào. Thậm chí cả những lý thuyết tôi chưa từng học, tôi cũng có thể hiểu chúng một cách tự nhiên."

Nở nụ cười trên môi, Kane nói bằng giọng thẫn thờ.

"Cảm giác trở thành thiên tài là thế này sao. Hóa ra giả kim thuật lại dễ dàng và thú vị đến thế…."

Dù đó là một sự so sánh kỳ quặc đúng kiểu Kane, nhưng khi tôi có được tinh túy của ma đạo học, tôi cũng có cảm giác như vậy. Đó là việc có thể hiểu một cách hoàn hảo về mặt lý thuyết những điều mà trước đây mình không hề biết, đến mức có thể giải thích dễ dàng cho người khác.

Với khuôn mặt như vẫn chưa thể tin được rằng mình thực sự đã có được mảnh vỡ của Emerald Tablet, Kane trả lại đôi găng tay đồng cho tôi rồi đột nhiên ôm chặt lấy tôi.

"Cảm ơn cậu. Thật sự… chân thành cảm ơn cậu."

Dù tôi không có sở thích ôm đàn ông, nhưng cảm nhận được cơ thể cậu ta đang run rẩy nhẹ vì thực sự cảm động chứ không chỉ là lời nói suông, tôi lặng lẽ vỗ lưng cậu ta.

Sau khi ôm tôi cho đến khi thỏa mãn, Kane cuối cùng cũng buông ra, tôi mỉm cười nói.

"Tôi đã hứa rồi mà. Rằng tôi sẽ giúp cậu, người đã vứt bỏ cái họ Yusef đáng ghét kia, có thể trả thù một cách đường hoàng với cái tên Kane."

Với đôi mắt hơi ươn ướt, Kane cười.

"Cậu cũng đã nói rằng việc trở thành bạn với cậu sẽ là điều đúng đắn nhất mà tôi làm được sau khi nhập học nữa."

Kane liếm đôi môi khô khốc rồi nói bằng giọng khá nghiêm túc.

"Nhưng câu nói đó sai rồi."

Trước khi tôi kịp trả lời gì, Kane vuốt mặt một cái rồi nói thêm.

"Không phải sau khi nhập học, mà cậu chính là vận may lớn nhất trong cuộc đời tôi."

Trước lời nói đầy chân thành đó, tôi bỗng thấy ngượng ngùng nên vô thức gãi đầu. Nhưng nếu cứ im lặng thế này thì bầu không khí có vẻ sẽ trở nên gượng gạo, nên tôi nghĩ gì nói nấy.

"…Quả nhiên cậu và Aria rất giống nhau."

"Hả? Đó không phải là một lời khen dễ nghe đâu nhé? Cậu nên giải thích cho rõ ràng đi."

Thấy Kane khịt mũi và khẽ nhíu mày với vẻ mặt tinh nghịch, tôi nở nụ cười trêu chọc.

"Chẳng phải sao? Cả hai đều có phản ứng rất rầm rộ khi nhận được quà mà."

Nếu tặng cho Aria món gì đó ngon lành, con bé sẽ nói ra đủ mọi từ ngữ mà mình biết để ca ngợi món quà đó, rồi còn nhảy múa hát ca để thể hiện niềm vui của mình.

Cảm giác đó giống như mình trở thành một người chú đang tặng quà cho cháu gái vậy, nên mỗi khi ghé qua cửa hàng, tôi lại vô thức kiểm tra xem có món quà nào Aria sẽ thích không.

Dù mảnh vỡ của Emerald Tablet đối với một nhà giả kim là vô cùng giá trị, nhưng sự thật là phản ứng của Kane cũng chẳng kém gì Aria.

Suy nghĩ kỹ lại, Kane dường như cũng cảm thấy như vậy nên lảng tránh ánh mắt và lẩm bẩm bào chữa.

"Dù vậy tôi cũng đâu có nhảy múa trên giường như Aria đâu."

Cuối cùng, chúng tôi nhìn nhau cười.

Sau khi ra khỏi hầm ngục, chúng tôi đã cắm trại tại một địa điểm thích hợp mà Kane hằng mong đợi.

Kane tự tay nhóm lửa trại, tôi lấy thịt tẩm gia vị từ Kho Không Gian ra, chúng tôi đã có một bữa tối no căng bụng và nghỉ ngơi thư giãn trong khi thẫn thờ nhìn lửa.

Kane dùng cành cây đẩy những củ khoai lang vào đống lửa trại, nhìn tôi và nói.

"Sau khi trở về học viện, tôi sẽ nhốt mình trong thư viện một thời gian. Hiện giờ ý chí muốn học giả kim thuật của tôi đang sục sôi mãnh liệt lắm."

"Hai người đàn ông đi cắm trại mà dùng từ ngữ nghe gớm quá. Lần sau cứ nói là tràn đầy nhiệt huyết là được rồi."

Trong khi đang tán gẫu những chuyện không đâu như vậy, chúng tôi tình cờ nhắc đến chuyện về Căn phòng Thử thách.

"Tôi vừa mới nghĩ ra loại thuốc sẽ giúp vượt qua thử thách thứ hai rồi. Đó là cải tiến loại thuốc hỗn hợp đã sử dụng trước đây để tạo ra một bức tường độc hình tròn, ngăn chặn kẻ thù tràn đến từ bốn phương tám hướng."

Quả thực trong buổi thực tập trước đây, người đã ngăn chặn cuộc tấn công của lũ Goblin đông đảo chính là Kane. Việc Kane, người đã có được kiến thức của Emerald Tablet, vượt qua thử thách thứ hai giờ chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Tôi và Lakar đang thách thức thử thách cuối cùng."

"Thật sao? Thử thách cuối cùng có gì vậy?"

Trước câu hỏi của Kane, tôi khoanh tay và nở nụ cười nham hiểm.

"Dĩ nhiên là bí mật rồi."

"Cái tên này cứ làm người ta phải kỳ vọng mãi thôi!"

"Tôi đâu có bao giờ làm cậu thất vọng đâu, đúng không?"

Kane vừa bóc vỏ khoai lang nướng vừa lầm bầm.

"Chính vì thế nên mới càng làm người ta kỳ vọng đến phát bực đấy!"

Tôi nhìn vào đống lửa trại rồi đột nhiên nói ra điều mình đang suy nghĩ sớm hơn dự kiến.

"Ngày mai chúng ta hãy chia tay nhau ở Trạm Cổng Dịch Chuyển nhé. Cậu hãy tự mình trở về học viện đi."

"Hả? Cậu không về học viện sao?"

"Ừ, tôi nhớ Luna đến mức không chịu nổi nữa rồi."

Nhìn vào đống lửa trại đang biến không khí se lạnh của mùa đông trở nên ấm áp, tôi bỗng thấy nhớ Luna da diết. Có lẽ vì sự ấm áp mà đống lửa tạo ra rất giống với ánh mắt của Luna khi nhìn tôi.

"Đúng là kẻ si tình. Nhưng cứ thế đột ngột tìm đến mà không có thư từ gì trước liệu có ổn không?"

"Thì em ấy đã bảo là có thể đến thăm bất cứ lúc nào trong kỳ nghỉ mà. Hơn nữa tôi muốn làm em ấy ngạc nhiên. Bằng cái này."

Tôi lắc đầu khiến mái tóc dài buộc gọn đung đưa, Kane gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

"Chắc chắn là sẽ ngạc nhiên lắm đấy. Vì chỉ sau vài tuần mà cậu đã thay đổi đến mức không nhận ra nổi mà. Nếu là Luna, có khi em ấy sẽ khóc vì sốc cũng nên. -" Tôi định trả lời ngay là "Làm gì có chuyện đó.", nhưng nghe lời Kane nói, tôi chợt nghĩ nếu là Luna thì có khi em ấy sẽ thực sự làm vậy.

Mân mê mái tóc dài, tôi nghĩ thầm rằng thỉnh thoảng nhìn thấy dáng vẻ Luna khóc cũng không tệ. Vì đó không phải là tiếng khóc vì đau lòng. Hơn nữa Luna khi khóc cũng vô cùng xinh đẹp và đáng yêu, khiến tôi chỉ muốn ôm chầm lấy em ấy mà thôi.

Đôi môi trở nên nóng bỏng và mềm mại hơn thường lệ cùng đôi mắt ngấn nước sẽ khiến các cơ bắp trên toàn cơ thể tôi như muốn bùng nổ, giống như thể có ai đó vừa đổ ma lực vào tim vậy.

Dù trong lòng muốn ôm chặt lấy Luna bằng tất cả sức bình sinh để em ấy không bao giờ có thể rời khỏi vòng tay mình, nhưng trong tình huống đó, việc tôi phải dốc hết tâm trí để kìm nén xung động vì sợ Luna bị đau cũng mang lại một cảm giác dễ chịu kỳ lạ.

Trong khi tôi đang nghĩ về Luna và nhìn vào đống lửa trại, Kane hạ thấp giọng lẩm bẩm.

"Quả nhiên dáng vẻ một người đàn ông ngồi cười tủm tỉm một mình chẳng đẹp đẽ gì cả. Sau này tôi phải chú ý không được làm thế trước mặt người khác mới được."

Nghe vậy, tôi dùng ma pháp không gian cướp lấy củ khoai lang nướng mà Kane vừa mới vất vả bóc vỏ xong.

Đây không phải lần đầu tiên tôi đến phía đông của đại lục. Vì tôi từng cùng Estelle đến đây để lấy Thương Bóng Tối. Tuy nhiên, lúc đó là vì mục đích công việc, còn bây giờ là vì mục đích du lịch, nếu nói như vậy thì chẳng phải có thể coi đây là lần đầu tiên tôi đến phía đông sao.

Thành phố nơi gia tộc của Luna tọa lạc có tên là "Star Fallen". Không phải tôi là người đặt tên cho thành phố này, nên tôi cũng không rõ nguồn gốc của cái tên đó.

Star Fallen là một thành phố lớn không thua kém gì thủ đô, xứng đáng là thành phố được cai trị bởi một trong ba gia tộc quý tộc danh tiếng nhất phía đông.

Vì là một thành phố lớn nên cũng có Trạm Cổng Dịch Chuyển trực tiếp, nhờ vậy tôi đã chia tay Kane, người trở về học viện, và dễ dàng đến được Star Fallen bằng Cổng Dịch Chuyển trực tiếp.

Nhờ Luna đã cho biết địa chỉ nhà từ trước nên việc tìm đường không có gì khó khăn, nhưng tôi không tìm đến gặp Luna ngay lập tức.

Giống như việc tôi đã trao cho Roel, người mà tôi hằng ngưỡng mộ, thiết lập luôn để lại ấn tượng tốt với bất kỳ ai, tôi cũng là người rất chú trọng đến việc để lại ấn tượng đầu tiên tốt đẹp.

Tôi không thể cứ thế mang bộ dạng thoải mái khi cùng Kane đi hầm ngục để đến gặp gia đình của Luna lần đầu tiên được, đúng không?

Tôi ghé vào một cửa hàng quần áo trông có vẻ đắt tiền bên trong Trạm Cổng Dịch Chuyển, thay bộ đồ phù hợp với mình theo lời khuyên của nhân viên, và mua những loại thuốc hồi phục đắt tiền tại cửa hàng thuốc do Ma Tháp trực tiếp quản lý để làm quà biếu cho ra dáng.

Trên đường đi, hễ thấy cửa hàng nào trông có vẻ ổn, tôi lại mua thêm vài món quà để tặng cho Luna.

Trước khi ra khỏi trạm. Tôi soi mình trước chiếc gương lớn treo trên tường, kiểm tra lại mái tóc đã được buộc gọn bằng dây thừng một lần nữa, và cẩn thận di chuyển để không làm nhăn quần áo, rồi hướng đến địa chỉ mà Luna đã cho.

Đến khi sắp tới nơi, thay vì cảm giác căng thẳng khi sắp gặp gia đình Luna, trong lòng tôi chỉ tràn ngập mong muốn được sớm nhìn thấy em ấy.

Đúng như danh tiếng của ba đại quý tộc phía đông, những ngôi nhà xung quanh biến mất và một dinh thự khổng lồ xứng tầm với gia tộc cai trị thành phố hiện ra. Thứ trông giống như huy hiệu của gia tộc Grace được chạm khắc một cách tinh xảo trên đỉnh cao nhất của dinh thự.

Nếu là người không biết, chắc hẳn họ sẽ lầm tưởng đây là một khách sạn khổng lồ ở khu nghỉ dưỡng vì dinh thự có vô số cửa sổ tuyệt đẹp.

Trước lối vào dinh thự có rất nhiều xe ngựa lớn đang chờ sẵn. Có vẻ như họ đang chuẩn bị đi ra ngoài, tôi thấy nhiều người từ trong dinh thự bước ra và lần lượt lên xe ngựa.

Có rất nhiều người tập trung ở đó, đến mức tôi tự hỏi họ từ đâu đến nhiều vậy. Có vẻ như không chỉ có người trong gia tộc, mà còn có cả khách khứa, kỵ sĩ hộ vệ, phu xe và những người hầu hạ trộn lẫn với nhau.

Tuy nhiên, trong số vô vàn người đó, tôi có thể nhận ra dáng đi chỉ duy nhất Luna mới có.

Khi tôi tiến lại gần, các kỵ sĩ đứng quanh xe ngựa nhìn tôi với ánh mắt sắc lẹm đầy cảnh giác. Có vẻ như họ là những người dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, ánh mắt sắc bén khiến da thịt tôi cũng cảm thấy đau rát.

Bất đắc dĩ tôi phải dừng bước và gọi to tên của Luna khi em ấy đang đặt chân lên định bước vào xe ngựa.

"Luna!"

Dù có một khoảng cách nhất định, nhưng Luna lập tức quay đầu về phía tôi giống như một chú chó phản ứng với tiếng gọi của chủ nhân sau một thời gian xa cách.

Đúng như dự đoán, Luna nhìn tôi với khuôn mặt tràn đầy sự ngạc nhiên và xinh đẹp hơn bao giờ hết.

"Ro, Ross…?"

Khuôn mặt em ấy như thể không tin được rằng tôi đang ở đây. Nhìn dáng vẻ em ấy chớp mắt liên tục rồi còn tự nhéo má mình trông thật ngốc nghếch và càng thêm đáng yêu.

Đến lúc đó tôi mới nhận ra mình đang cười qua tiếng cười vang lên bên tai.

Có lẽ nhận ra tôi là người quen của Luna, người kỵ sĩ đang chặn đường cảnh giác liền lùi lại mở đường cho tôi.

Luna, người đang đứng hình trong tư thế định lên xe ngựa, khi tôi càng tiến lại gần, khuôn mặt em ấy càng đỏ bừng lên. Rồi dường như muộn màng nhận ra diện mạo thay đổi của tôi, em ấy còn khẽ run vai vì kinh ngạc.

Không hiểu sao mỗi khi tiến thêm một bước về phía Luna, trái tim tôi lại đập loạn nhịp. Giống như lần đầu tiên tôi phải lòng em ấy, hôm nay tôi lại một lần nữa bị Luna hớp hồn.

Luna đang nhìn tôi với đôi mắt ngạc nhiên và đôi môi khẽ hé mở, cùng với ánh mắt của những người xung quanh đang ngơ ngác nhìn tôi. Giữa những ánh mắt đó, tôi chỉ nhìn vào duy nhất một người và bước tới.

Khi đứng trước mặt Luna, đầu óc tôi như trống rỗng, không thể suy nghĩ được gì. Tôi chỉ nhẹ nhàng nâng khuôn mặt Luna lên và đặt nụ hôn lên môi em ấy như một lẽ đương nhiên.

Tiếng xì xào xung quanh biến thành những tạp âm. Nhưng tai tôi chẳng nghe thấy gì cả. Tôi không nhìn thấy dinh thự lộng lẫy, cũng chẳng thấy đám người đông đúc quanh xe ngựa.

Dù đã nỗ lực để để lại ấn tượng tốt với gia đình Luna, nhưng khi đứng trước em ấy, tôi chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ đến chuyện khác.

Tôi thậm chí còn không nhận ra mình đã phạm sai lầm. Tôi hành động như thể việc ngắm nhìn biểu cảm của Luna là điều duy nhất tôi được phép làm.

Rời khỏi đôi môi vừa chạm vào, tôi nhìn thẳng vào Luna và nói.

"Anh nhớ em lắm. Luna."

Luna nhìn tôi với đôi mắt ngấn nước như sắp trào lệ, khuôn mặt đầy vẻ bàng hoàng và bối rối, rồi khẽ đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ.

"…Em cũng vậy, ngày nào em cũng nhớ anh. Ross."