Chương 338: Ngươi có ý nghĩa thế nào

Toàn chương Quay trở lại học viện, tôi lập tức hướng về phía ký túc xá khoa Ma pháp. Sau khi đã giải quyết xong những việc cần làm trước, giờ là lúc để giải quyết nốt việc còn tồn đọng.

Tôi kiểm tra danh sách học sinh ở lại ký túc xá trong kỳ nghỉ đông dán trên bảng thông báo ở lối vào và xác nhận rằng Ellie vẫn đang ở lại học viện.

Tôi bước vào trong ký túc xá và gõ cửa phòng Ellie, nhưng bên trong không có phản ứng gì. Nếu không phải đi ra ngoài thì khả năng cao là cô ấy đang ở sân tập hoặc thư viện.

Dù đang là kỳ nghỉ nhưng vẫn có rất nhiều học sinh sử dụng sân tập. Đó là hình ảnh những giọt mồ hôi giá trị đang rơi xuống vì mục tiêu của mỗi người. Dù có vài gương mặt quen thuộc nhưng Ellie mà tôi tìm kiếm lại không có ở đó. Rời khỏi sân tập, tôi chuyển hướng sang thư viện.

Thư viện học viện đông đúc người sử dụng đúng như quy mô của nó. Trong thời tiết mùa đông giá rét, thư viện học viện cũng là một địa điểm lý tưởng để mọi người có thể dành thời gian bên gia đình ở một nơi ấm áp mà không tốn phí. Nhờ vậy, ở khu vực thông thường có khá nhiều trẻ nhỏ nên không tránh khỏi việc hơi ồn ào một chút.

Vì thư viện rất rộng nên tôi vừa di chuyển vừa kiểm tra khuôn mặt của những người đang ngồi ở các dãy bàn dài. Tránh một đứa trẻ đang cầm cuốn truyện cổ tích chạy nhảy tung tăng bất chấp sự ngăn cản của người mẹ, tôi hướng về phía khu vực cấm thư.

Dù hệ thống quy định phạm vi ra vào khu vực cấm thư sẽ được mở rộng theo từng khối lớp, nhưng tôi ― người đã được phép ra vào khu vực cấm thư một cách tự do ― có thể tiến vào tận khu vực cấm thư cấp cao nhất, nơi chỉ dành cho các giáo sư hoặc những người được sự cho phép của hiệu trưởng.

Và đúng như dự đoán, tôi đã tìm thấy Ellie đang ngồi ở một chiếc bàn khuất nẻo không có cửa sổ, nơi ít người qua lại. Cô ấy đang đặt vài cuốn ma pháp thư bên cạnh, sử dụng ma pháp để điều khiển vài cây bút cùng lúc di chuyển để viết lách thứ gì đó.

Ellie mà tôi gặp lại sau một thời gian dài vẫn không có gì thay đổi. Không, hình như cô ấy còn gầy hơn một chút so với lần cuối chúng tôi gặp nhau. Có lẽ vì đã ở trong thư viện từ sáng sớm nên khi càng lại gần, tôi càng cảm nhận rõ mùi hương dâu tây nồng nàn.

Chính vì vậy, những cảm xúc vốn đã lãng quên bỗng chốc sống dậy khiến tôi tạm dừng bước chân. Trong lòng tôi đang diễn ra sự xung đột giữa ý muốn quay người trở lại phòng sinh hoạt chung ngay lập tức và thôi thúc muốn tiến lại chào hỏi Ellie một cách thân thiết. Tôi xoa cằm, ngập ngừng mấy bận rồi cuối cùng cũng khó nhọc bước thêm một bước.

Dù tôi đã đứng trước chiếc bàn nơi Ellie đang ngồi, nhưng có vẻ vì quá tập trung vào sách vở nên cô ấy vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của tôi. Cảm thấy hơi khó chịu vì điều đó, tôi đưa tay ra và đóng cuốn sách mà Ellie đang xem lại.

Ellie ― người đang mải mê tập trung vào cuốn sách ― từ từ ngẩng đầu lên nhìn tôi. Đôi mắt đen láy như đá obsidian mở to kinh ngạc. Nhìn Ellie đang há hốc mồm nhìn mình với ánh mắt ngơ ngác, tôi đóng vai một người bình thường và đưa ra lời chào vô cảm.

"... Chào cậu."

Ánh mắt của chúng tôi đan xen vào nhau giữa không trung. Giống như một người vừa bị trúng một đòn tấn công bất ngờ không kịp trở tay, Ellie nhìn tôi với khuôn mặt bàng hoàng, cố gắng thốt ra những lời đang lẩn quẩn trong miệng nhưng cuối cùng lại chẳng thể nói được gì mà phải nuốt ngược vào trong.

Sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi khiến tôi cảm thấy ngột ngạt như bị bóp nghẹt cổ, cảm giác như mình phải làm gì đó để phá vỡ bầu không khí này. Vì vậy, tôi đã nói đại một câu.

"Gì thế, giờ đến cả lời chào cậu cũng không thèm nhận nữa à?"

Vừa thốt ra lời đó, tôi đã thấy mình lỡ lời. Việc một kẻ vốn mất trí nhớ và luôn đối xử với Ellie như người xa lạ bấy lâu nay như tôi, giờ lại hỏi tại sao cô ấy không nhận lời chào nghe thật là ngớ ngẩn.

"À, không... không phải đâu. Chỉ là đột ngột quá... chỉ là, vì bất ngờ quá thôi."

Có vẻ đây là lần đầu tiên trong ngày cô ấy cất tiếng nói, nên giọng của Ellie trầm hơn nhiều so với trí nhớ của tôi. Ellie rụt vai lại, lén quan sát biểu cảm của tôi một lát rồi hỏi với giọng đầy mong chờ cùng đôi mắt hơi rưng rưng.

"Chẳng lẽ ký ức... đã quay lại rồi sao?"

Nhìn dáng vẻ Ellie đang cắn môi, bồn chồn chờ đợi câu trả lời của mình, tôi khẽ gật đầu.

"Quả nhiên... mình biết cậu sẽ nhớ ra mà. Vì mối quan hệ của chúng ta đâu phải... là thứ tầm thường có thể dễ dàng quên đi như vậy đâu."

Tôi không biết Ellie đang kỳ vọng điều gì vào việc tôi đã khôi phục ký ức. Nhắc nhở bản thân không được đi chệch hướng khỏi mục đích tìm đến Ellie, tôi nói.

"Tôi có chuyện muốn nói với cậu. Cũng có thứ muốn đưa cho cậu nữa."

Nghe vậy, Ellie giật mình kinh ngạc đến mức chiếc ghế cũng phải rung chuyển. Có vẻ hành động đó khiến cô ấy thấy xấu hổ, nên Ellie khẽ nhếch môi cười với đôi gò má ửng hồng.

"Mình cũng... bấy lâu nay có rất nhiều điều muốn nói với Ross."

Trong đôi mắt đen láy như đá obsidian ấy tràn đầy sự kỳ vọng. Tôi không giải thích gì thêm mà chỉ mỉm cười. Vì đây là khu vực cấm thư cấp cao nhất nên rất ít người lui tới, lại là vị trí khuất nẻo nên tôi nghĩ đây là nơi lý tưởng để tránh ánh mắt của người khác, vì vậy tôi không có ý định chuyển chỗ.

Ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện, tôi hơi nghiêng người sang một bên, bắt chéo chân nhìn Ellie. Đó là một sự phô trương để trông mình có vẻ điềm tĩnh hơn một chút.

Có vẻ việc tôi khôi phục ký ức và tìm đến mình khiến Ellie rất vui, nụ cười không lúc nào rời khỏi môi cô ấy. Chắc hẳn cô ấy đang mơ mộng về việc mối quan hệ của chúng tôi sẽ quay trở lại như trước đây.

Ellie có vẻ hơi ngập ngừng, lén quan sát biểu cảm của tôi rồi thận trọng nói.

"Mình đã nỗ lực học tập rất nhiều để giúp cậu tìm lại ký ức... nhưng dù sao thì ký ức đã quay lại rồi, mình thực sự rất vui."

"Tôi tình cờ khôi phục lại được ký ức thôi."

Có vẻ Ellie coi sự tình cờ đó là một vận may đối với mình, cô ấy lẩm bẩm rằng thật may mắn rồi im lặng một lát. Cắn môi, Ellie nhìn thẳng vào mắt tôi và nói một cách dứt khoát.

"Mình muốn nói cho cậu biết bấy lâu nay mình đã hối hận và dằn vặt thế nào về những việc tồi tệ mình đã làm với cậu."

Đôi mắt đen láy như đá obsidian ấy đang đẫm lệ khi cô ấy nói như vậy. Chính vì thế, bản tính ác độc vốn đang ngủ yên trong tôi bỗng chốc trỗi dậy.

Một thôi thúc ác độc muốn được nhìn ngắm thêm nữa hình ảnh người phụ nữ từng khiến mình khổ sở nay lại đang rơi lệ vì mình. Nếu thôi thúc đó hòa quyện với sự tự ti vốn đã tồn tại bấy lâu nay trong Ross, chắc chắn nó sẽ bùng nổ dữ dội như thuốc súng gặp lửa, không thể nào kiểm soát nổi.

Trước khi chuyện đó xảy ra, tôi đã kịp trấn tĩnh lại và trả lời.

"Ellie, tôi không có ý định lặp lại sai lầm tương tự đâu."

Trước giọng nói của kiên quyết của tôi, Ellie lắc đầu. Chính vì thế, những giọt nước mắt đọng trong đôi mắt ấy vừa dứt, tạo nên một ảo giác lấp lánh tuyệt đẹp.

"Mình cũng không có ý định đó. Vì mình không muốn làm Ross khổ sở thêm nữa. Chỉ là... mình thấy rất vui vì ký ức của Ross đã quay lại. Dù chúng ta không thể quay lại mối quan hệ như trước đây... nhưng sự thật chúng ta là bạn thanh mai trúc mã vẫn không hề thay đổi mà."

Nhìn những ngón tay đang bồn chồn trên mặt bàn cùng giọng nói có chút căng thẳng của Ellie, tôi dùng giọng điệu dứt khoát để khẳng định rằng lời của cô ấy là đúng.

"Phải, dù đã khôi phục ký ức nhưng tôi cũng không có ý định quay lại mối quan hệ như trước đây. Vì chúng ta là mối quan hệ chỉ mang lại tổn thương cho nhau thôi."

Với khuôn mặt như đang cố kìm nén tiếng khóc, Ellie ngập ngừng một lát rồi nói bằng giọng đáng thương khi đang lảng tránh ánh mắt của tôi.

"... Mình đã chuẩn bị tâm lý rồi. Vì tất cả đều là lỗi của mình mà."

Trái ngược với lời nói đã chuẩn bị tâm lý, ánh mắt vốn đầy kỳ vọng của Ellie nay đã tràn ngập sự thất vọng. Dù vậy, nhìn dáng vẻ Ellie thừa nhận lỗi lầm của mình, trong thâm tâm tôi bỗng nảy sinh một sự cám dỗ. Một sự cám dỗ ngọt ngào rằng hay là cứ cho Ellie một cơ hội xem sao, nhưng tôi đã kịp thời gạt bỏ nó.

Trong khi tôi đang gạt bỏ sự cám dỗ đó, có vẻ Ellie đã hiểu sai sự im lặng của tôi, cô ấy lên tiếng.

"Nếu cậu chợt nhớ ra lỗi lầm nào khác của mình bấy lâu nay mà cậu đã quên.... Cậu cứ việc mắng chửi mình thỏa thích đi. Cậu hoàn toàn có quyền làm thế mà. Mình sẽ xin lỗi theo bất kỳ cách nào, bất kỳ mức độ nào mà cậu muốn."

Nhìn dáng vẻ Ellie đang hạ tầm mắt khi nói như vậy, tôi nghiến chặt răng. Liệu Ellie có thực sự đang hối lỗi chân thành không? Hay cô ấy chỉ đang đóng vai một tội nhân? Hình ảnh Ellie mà tôi thấy ở thế giới trước là chuyện của một thời gian rất lâu sau này.

Hiện tại, cô ấy vẫn chưa tích lũy đủ thời gian để thực sự hối hận chân thành. Vì những gì Ellie đã làm với tôi bấy lâu nay, việc tôi không thể dễ dàng tin tưởng cô ấy là điều dĩ nhiên. Và vì tôi đã nói những lời mập mờ có thể hiểu theo nhiều nghĩa khác nhau nên cô ấy càng thêm bối rối.

Hành động đưa roi cho tôi để tôi có thể quất vào mình tùy ý dường như là một hành động có tính toán nhằm kích động tôi theo hướng không tốt... Chẳng lẽ tôi đang suy diễn quá mức sao? Đầu óc tôi rối bời.

Tin tưởng Ellie chẳng khác nào một canh bạc. Tôi đã không thể vượt qua được sự cám dỗ của canh bạc đó và cuối cùng đã chọn cách lật ngược bàn cờ. Nhưng bàn cờ đó lại quay trở lại với tôi như một định mệnh, và tôi đang ngồi vào chỗ, mân mê những quân bài trên tay.

Hiện tại, người duy nhất có thể giải quyết vấn đề của Quantum Jump chỉ có Ellie. Dù không sử dụng Quantum Jump ngay bây giờ, nhưng cuối cùng nếu muốn sử dụng nó vào một lúc nào đó, tôi buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của Ellie.

Dĩ nhiên, nếu sử dụng Quantum Jump khi Roel đã trở thành đồng minh thì sẽ có lợi cho cả hai... nhưng đó là chuyện của tương lai xa vời. Kinh nghiệm bấy lâu nay cùng cảm giác của một tác giả đang gào thét trong tôi rằng sử dụng Quantum Jump ngay lúc này mới là đáp án đúng.

Thành thật mà nói, tôi thấy sợ. Tôi lo lắng không biết mối quan hệ này sẽ lại gây ra vết thương lớn thế nào cho mình, liệu nó có trở thành vết sẹo vĩnh viễn trong lòng tôi hay không.

Tuy nhiên, tôi không có ý định trốn tránh thực tại chỉ vì sợ hậu quả hay sợ đau đớn. Có lẽ trước đây tôi đã làm vậy, nhưng giờ tôi đã trưởng thành thành một người lớn có thể mỉm cười ngay cả trong đau đớn.

Tôi nói bằng giọng trầm thấp với Ellie đang nhìn mình bằng ánh mắt bất an trong sự im lặng.

"Tôi sẽ không mắng chửi cậu đâu. Tôi cũng không có ý định bắt cậu phải xin lỗi. Tôi không muốn gây tổn thương... cũng không có ý định chia sẻ nỗi đau."

"Ý cậu là cậu sẽ tuyệt đối không tha thứ cho mình sao...?"

"Không, không phải vậy. Chỉ là tôi...."

Giờ đây tôi phải thừa nhận. Rằng đối với Ross, Ellie là tồn tại như thế nào, có ý nghĩa ra sao. Tôi thở hắt ra một hơi như để trút bỏ gánh nặng. Và nói.

"... Bởi vì tôi không còn cách nào khác ngoài việc tha thứ cho cậu."