Chương 383: Làm Thế Nào?

Toàn chương Đường phố thủ đô trở nên đông đúc hơn bao giờ hết để chuẩn bị cho lễ đăng quang. Những viên gạch lát cũ, biển hiệu hay bàn ghế ngoài trời đều được dọn dẹp sạch sẽ. Đây là sự kiện đánh dấu sự khởi đầu của một thời đại mới. Lễ đăng quang phải diễn ra thật lộng lẫy và đáng nhớ nhất có thể. Đó không chỉ là ý muốn của những người liên quan đến hoàng thất, mà còn là mong ước chung của tất cả mọi người đang chờ đợi buổi lễ.

Một khởi đầu tốt đẹp mang lại hiệu ứng tích cực mơ hồ về tương lai. Việc đổ tiền bạc và tâm huyết để chuẩn bị cho lễ đăng quang cũng giống như việc thức trắng đêm chờ đợi mặt trời mọc vào ngày đầu năm mới, dù mặt trời vẫn mọc mỗi ngày.

Sau khi giết chết kẻ bất tử và trở về thủ đô, tôi và Luna đã thực sự nghỉ ngơi đúng nghĩa. Không phải vì kiệt sức về thể chất hay tinh thần, nhưng khi nghỉ ngơi theo đề nghị của Luna, tôi cảm thấy như có thứ gì đó được hồi phục. Chúng tôi ngủ trưa, cùng nhau dạo phố, lấp đầy tâm trí bằng niềm vui và hạnh phúc mà không phải suy nghĩ gì khác.

Trong khi chúng tôi nghỉ ngơi, tin tức về cái chết của kẻ bất tử và Cây Thế Giới khổng lồ đột ngột xuất hiện trước thành phố hưởng lạc đã lan rộng khắp lục địa. Ngay cả trong những bức thư mà Navier và Aria thỉnh thoảng gửi kèm đồ ăn cũng nhắc đến Cây Thế Giới, nên chắc hẳn không ai là không biết về nó.

Hiện tại có rất nhiều câu chuyện xoay quanh Cây Thế Giới. Có chuyện kể rằng các tháp chủ của nhiều ma tháp đã đích thân đến Ludwig để xác nhận xem đó có thực sự là Cây Thế Giới hay không, cũng có những lời than vãn của những kẻ theo chủ nghĩa diệt vong rằng sự xuất hiện của Cây Thế Giới là tín hiệu của ngày tận thế.

Lời đồn nổi tiếng nhất và được mọi người tin tưởng nhất là việc Cây Thế Giới đột ngột xuất hiện có liên quan đến Bella, người sắp trở thành hoàng đế. Rằng ý trời đã thấu tận trời xanh, và để chúc phúc cho vị hoàng đế mới, Cây Thế Giới đã... đại loại là người ta kết nối Cây Thế Giới với Bella theo hướng tích cực như vậy.

Tất nhiên, lời đồn đó là do Modest đã nỗ lực lan truyền khắp lục địa theo kế sách của Eunice và Raelan. Hiệu quả của lời đồn pha trộn khéo léo giữa sự thật và dối trá vượt xa mong đợi.

Sự kỳ vọng và lòng yêu mến dành cho vị hoàng đế thậm chí còn chưa làm lễ đăng quang đã tăng vọt, và những câu chuyện hy vọng mơ hồ không ngừng đổ ra khắp lục địa.

Giáo hội, vốn có mối quan hệ cộng sinh với Bella ngay từ đầu, đã ngầm tiếp thêm sức mạnh để mọi người cảm thấy lời đồn đó là thật.

- Chẳng phải tất cả đều là để chúc phúc cho một thời đại mới sao.

- Không có sự ra đời nào là vô cớ cả. Tất cả đều nằm trong kế hoạch của thần.

Khi nơi mà hầu hết lục địa coi là tôn giáo tiếp thêm sức mạnh như vậy, mọi người không thể không diễn giải theo hướng tốt đẹp.

Dù có những học giả và những người liên quan đến giáo hội đặt nghi vấn về việc Cây Thế Giới và vị hoàng đế mới rốt cuộc có mối quan hệ gì... nhưng trong bối cảnh bầu không khí tốt đẹp đang lan tỏa khắp lục địa, việc đưa ra ý kiến phản đối chỉ nhận lại sự phản cảm dữ dội.

Trong khi công tác chuẩn bị cho lễ đăng quang đang diễn ra suôn sẻ như vậy, đột nhiên một bức thư bay đến trước mặt tôi. Đó là thư của Bella, người vốn không liên lạc gì cho đến tận bây giờ. Trong thư viết như sau:

"Nhận được thư này hãy lập tức đến hoàng cung. Chỉ cần xuất trình thẻ bài danh tính sẽ có người dẫn đường."

Tôi vừa đọc lại nội dung vừa gãi cằm. Cái chết của kẻ bất tử đã được loan báo, nhưng cho đến nay vẫn chưa thấy động tĩnh gì từ Roel. Có thể đây là một cái bẫy. Nhưng tôi nghĩ Bella, người biết rõ kế hoạch của Roel sẽ thất bại, sẽ không phản bội tôi, hy vọng duy nhất của cô ấy.

Để đề phòng, tôi đã giải thích tình hình cho Luna và đi gặp Raelan cùng Eunice đang ở tại căn cứ bí mật của Modest. Khi tôi cho họ xem bức thư nhận được từ Bella, sau một hồi suy nghĩ, hai người họ đã đưa ra phán đoán rằng tôi nên đến hoàng cung.

"Chắc chắn có lý do cô ta chỉ gửi thư cho ngươi chứ không phải chúng ta. Hoặc là cần trao đổi riêng tư những chuyện bí mật, hoặc là có việc chỉ ngươi mới có thể làm được. Một Bella thông minh sẽ không quên rằng cô ta không ở trong tình thế có thể phản bội chúng ta. Không có gì phải lo lắng cả."

Trước lời của Raelan, Eunice gật đầu nói thêm.

"Khi gặp Bella, hãy nhớ truyền đạt kế hoạch của chúng ta. Và nếu có thể, hãy tìm hiểu mục đích của việc muốn mở cửa Mê cung."

Theo lời khuyên của Eunice, tôi gật đầu và lập tức rời khỏi Modest để hướng về hoàng cung. Vì lễ đăng quang đang được chuẩn bị rầm rộ nên từ con đường dẫn đến hoàng cung đã đông nghịt người.

Đến cổng hoàng cung, tôi xuất trình thẻ bài danh tính cho kỵ sĩ. Sau khi xác nhận thẻ bài, kỵ sĩ cung kính cho tôi vào trong và cử một người dẫn đường đi cùng. Người đi cùng dẫn đường cho tôi là một thiếu nữ trẻ hơn tôi vài tuổi. Có vẻ là một thị nữ mới được tuyển chọn.

Thấy cô bé mím chặt môi với khuôn mặt căng thẳng, dẫn đường mà không nói một lời giải thích nào, tôi không muốn đặt câu hỏi để gây thêm áp lực cho cô bé. Tôi nuốt lại những câu hỏi và lẳng lặng đi theo thị nữ. Băng qua hành lang trưng bày các tác phẩm nghệ thuật, chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa lớn.

Cánh cửa trông không giống thứ mà một người có thể mở được bằng sức mình. Đợi một lát cùng thị nữ, những hoa văn được chạm khắc tinh xảo bỗng chuyển động như một cỗ máy, phát ra tiếng cọc cạch- rồi cánh cửa mở ra.

Có vẻ việc dẫn đường chỉ đến đây, thị nữ đứng đợi tôi vào trong với ánh mắt dán chặt xuống sàn. Tôi nói lời cảm ơn rồi bước vào trong.

Một căn phòng khổng lồ hiện ra. Nó lớn đến mức có thể dùng làm phòng yến tiệc. Có vẻ như đang chuẩn bị cho lễ đăng quang, ở giữa có một bức màn lớn đang che khuất thứ gì đó. Phía sau bức màn, thấp thoáng bóng dáng những người trông giống thị nữ đang bận rộn làm việc gì đó.

Trong khi tôi đang lặng lẽ đứng đợi, cuối cùng một bóng đen lớn đã chuyển động từ phía bên kia bức màn. Theo cái vẫy tay của bóng đen, những thị nữ đang bận rộn đồng loạt cúi đầu rồi nhanh chóng lướt qua tôi đi ra ngoài.

Khi tiếng cửa đóng lại vang lên và sự tĩnh lặng bao trùm, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau bức màn.

"Ngươi đến rồi à."

Người ở phía sau bức màn chính là Bella. Cô ấy không lộ mặt, nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng cần thiết phải nhìn mặt. Tôi liếc nhìn xung quanh rồi nói.

"Cô gọi tôi đến có việc gì không?"

Thay vì trả lời, tôi nghe thấy tiếng động như thể đang dọn dẹp thứ gì đó. Cô ấy cố tình phớt lờ lời tôi nói, hay là không nghe thấy? Trong khi tôi đang phân vân giữa hai khả năng đó, cuối cùng giọng nói của Bella lại vang lên.

"Roel không có ở đây. Giờ này anh ấy luôn ở sân tập. Trong phòng này chỉ có ngươi và ta thôi."

"Vậy sao."

Nhìn việc cô ấy cho tất cả thị nữ ra ngoài, có vẻ như có chuyện chỉ muốn nói với mình tôi.

"Ngươi có thể kể cho ta nghe chuyện gì đã xảy ra không? Ta đã nghe nói việc ngươi gặp Ian ở Đại Sâm Lâm đúng như dự đoán."

"... Tôi truyền đạt ký ức cho cô nhé?"

"Không, ta muốn nghe trực tiếp từ miệng ngươi."

Tôi có ma pháp Memorize có thể truyền đạt ký ức một cách sống động như thể chính mình đã trải nghiệm. Bella, người đã từng trải nghiệm, không thể không biết rằng cách truyền đạt ký ức đơn giản và hiệu quả hơn nhiều. Vậy mà cô ấy lại yêu cầu tôi giải thích trực tiếp....

Tôi gãi trán. Đó không phải là một yêu cầu khó khăn gì. Tôi cũng không thiếu thời gian.

Thở dài một tiếng, tôi nhớ lại khoảnh khắc cùng Luna hướng về Ludwig và bắt đầu chậm rãi giải thích. Tôi tóm tắt câu chuyện một cách hợp lý và kết thúc bằng việc chúng tôi đã giết chết kẻ bất tử và tất cả đều trở về thủ đô an toàn.

Sau khi giải thích xong, sự tĩnh lặng lại tìm đến. Có vẻ như đang chìm vào suy nghĩ, không có tiếng động nào phát ra từ phía sau bức màn. Cuối cùng Bella đã phá vỡ sự im lặng.

"Dù không có kẻ bất tử, Roel cũng sẽ tìm mọi cách để cứu rỗi tất cả mọi người thôi."

"... Chắc chắn rồi."

Việc giết chết kẻ bất tử ngay từ đầu chỉ là để câu giờ. Đó là để ngăn chặn kế hoạch hấp thụ tất cả mọi người vào chính mình của Roel, và để có thời gian thuyết phục anh ấy tham gia vào kế hoạch của chúng ta, chứ không phải là cách có thể khiến Roel, người chiến đấu vì sự cứu rỗi của tất cả, phải dừng lại.

"Ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

Cùng với lời nói đó, bức màn đang che giữa chúng tôi được kéo lên trần nhà. Trong khoảnh khắc, ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Đôi đồng tử vàng kim đang nhìn thẳng vào tôi. Chẳng hiểu sao tôi cảm thấy nghẹn lời trước ánh mắt đó.

Tôi chỉ có thể đánh giá là cô ấy rất đẹp. Một cảm nhận tự nhiên nảy sinh như khi ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật. Có lẽ là đang mặc thử cho lễ đăng quang... Bella trang điểm, khoác lên mình nhiều lớp quần áo thêu hoa văn lộng lẫy và xinh đẹp, đang ngồi trên chiếc ghế bằng vàng.

Dáng vẻ đó trông giống như một con búp bê xinh đẹp được trang trí lộng lẫy.

Tôi nở một nụ cười cay đắng và hỏi.

"Chuyện cô muốn hỏi là gì?"

Ánh mắt của Bella đang nhìn tôi khẽ hướng lên trên. Nhìn vào thứ gì đó không thấy được, Bella nồng nàn lẩm bẩm.

"... Roel có thể hạnh phúc không?"

Đó là một câu hỏi kỳ lạ. Đương nhiên là có thể hạnh phúc. Roel là nhân vật chính mà. Ngay từ đầu, tiểu thuyết đã kết thúc có hậu. Nếu không có thiết lập sai sót, câu chuyện sẽ kết thúc theo đúng nguyên tác là "Roel đã sống hạnh phúc mãi mãi bên những người yêu thương."

Đó là một câu trả lời dễ dàng. Tuy nhiên, tôi mãi vẫn không thể mở lời. Bởi vì tôi nghĩ Bella, người biết rõ kết thúc của tiểu thuyết, sẽ không đặt một câu hỏi vô nghĩa như vậy. Nhưng dù sớm hay muộn, câu trả lời mà tôi hiện tại có thể đưa ra đã được định sẵn.

"... Đương nhiên là một kết thúc hạnh phúc rồi."

Trong khi nói, tôi nhận ra rằng mình đã sai. Và Bella cũng nhận ra điều đó. Cô ấy cười. Bất chợt tôi nghĩ nụ cười đó giống với một ai đó.

"Làm thế nào?"

Bella hỏi. Và tôi nhìn thấy trong dáng vẻ đó hình ảnh của người mẹ đã bỏ rơi tôi.

Vì tôi được sinh ra là con của người khác nên hạnh phúc mà bà hằng mơ ước đã tan vỡ, người mẹ thỉnh thoảng lại hỏi bằng giọng hư ảo, và giờ đây câu hỏi đó thốt ra từ miệng Bella.

"Làm thế nào để có thể hạnh phúc được?"

Trước câu hỏi đó, lần này tôi cũng không thể trả lời.