Chương 376: Khi cái chết gọi tên ngươi

Toàn chương Kế hoạch tiêu diệt kẻ bất tử Roman đã chính thức bắt đầu. Vì đây là kế hoạch cần được tiến hành một cách bí mật nhất có thể, nên chúng tôi đã chọn thời điểm rạng sáng để tránh tai mắt của mọi người.

Đội tấn công gồm tôi, Estelle và Ellie tiến về phía tòa cổ thành, trong khi những người còn lại lên đường đi bố trí các cuộn ma pháp mà Luna đã sao chép bằng Bút máy của Thần khắp nơi trong thành phố. Nhờ Modest đã gửi thêm nhiều người đến giúp đỡ, Luna cùng với Hạt Giống Cây Thế Giới và Eunice tiến về khu vực trung tâm của Ludwig.

Ngay trước khi xuất phát, Roq - người đã đồng ý gia nhập phe chúng tôi sau khi bị Raelan thuyết phục như lời ông ta giải thích ngắn gọn - đang đứng chờ ở lối vào tòa cổ thành với vẻ bồn chồn. Nghe thấy tiếng bước chân, Roq xác nhận mặt chúng tôi rồi thở dài thườn thượt.

"... Các người đến thật rồi sao."

"Nghe nói anh đã bị Raelan thuyết phục để gia nhập với chúng tôi mà?"

Trước câu hỏi của tôi, Roq cắn môi.

"Thuyết phục gì chứ, ép buộc thì đúng hơn. Ông ta lôi ra đủ mọi bí mật nhơ bẩn về cha ta mà ngay cả ta cũng không biết, rồi bảo nếu ta từ chối thì chắc chắn sẽ giết ta. Nhìn ông ta đúng là kiểu người nói được làm được."

Roq vuốt mặt một lượt để trấn tĩnh lại rồi nói như đang trút bầu tâm sự.

"Nhưng ta nghĩ dù muộn màng, biết được bí mật của cha cũng là một điều may mắn. Dù chỉ là bào chữa, nhưng gia đình ta thực sự không hề hay biết. Tuy có thấy đôi chút kỳ lạ... nhưng gia đình mà, đôi khi người ta vẫn thường vờ như không biết những phần nhạy cảm dù trong lòng đã rõ."

"Tôi hiểu."

"Việc đưa tộc Euroran vào thành phố, hay việc gả một người phụ nữ tộc Euroran cho ta làm vợ... tất cả đều nằm trong kế hoạch thâm độc của cha ta sao. Dù sao thì ta vẫn yêu vợ mình tha thiết, bất kể chuyện gì đi chăng nữa. Chính vì vậy mà ta càng thêm tức giận. Vì ta đã coi ông ấy là gia đình."

Trong lúc Roq đang day day thái dương, Estelle bỗng nhìn chằm chằm vào anh ta rồi nói với tôi.

"Này, tôi biết người này."

"Biết Roq sao?"

Trước lời của Estelle, Roq cũng ngơ ngác nghiêng đầu thắc mắc.

"Đây là lần đầu tiên ta thấy cô bé... à không, cô thiếu nữ đeo mặt nạ mèo xinh xắn này mà."

Cảm nhận được sát khí tỏa ra từ Estelle - người vốn nhạy cảm về chiều cao, Roq nhanh chóng đổi giọng và lén nhìn sắc mặt tôi. Tôi cũng lần đầu nghe chuyện này nên nhún vai hỏi.

"Làm sao cô biết Roq vậy? Chính chủ còn không biết kìa."

Trước câu hỏi của tôi, Estelle mân mê chiếc mặt nạ.

"Đây cũng là lần đầu tôi trực tiếp gặp anh ta. Người đã gặp Roq không phải tôi, mà là Amber."

Nghe đến tên Amber, Roq như sực nhớ ra điều gì đó, vỗ tay cái đét.

"Amber? Có phải cô đang nói đến người phụ nữ xinh đẹp mà ta đã gặp ở sòng bạc mấy tháng trước không?"

"Đúng vậy, anh chính là người đã giúp em gái của Amber là Amy thoát khỏi Ludwig phải không?"

Tôi cũng đại khái hiểu ra câu chuyện. Amy đã bị kẻ bất tử bắt làm nô lệ do giáo hội đã phân tán bộ tộc của Estelle đi khắp đại lục. Sau khi nhận được thông tin về Amy từ tôi, Amber đã đến Ludwig để đưa Amy về, và có vẻ như lúc đó cô ấy đã nhận được sự giúp đỡ từ Roq.

Roq gãi gãi gáy với vẻ mặt ngượng nghịu nói.

"Bảo là giúp đỡ thì hơi quá, chính xác là ta đã thua trong vụ cá cược."

"Amber bảo là đến cuối cùng anh đã cố tình thua mà?"

"Người ta lặn lội từ xa đến tìm gia đình, sao ta có thể nỡ lòng nào thắng cho được. Vả lại ta cũng vốn yếu lòng trước phụ nữ đẹp mà."

Nhìn dáng vẻ của Roq đang cố tình nhìn đi chỗ khác, tôi nhận ra lời Luna nói rằng anh ta không phải người xấu là hoàn toàn chính xác. Quả nhiên là Luna. Chỉ nhìn qua một cái đã biết Roq là hạng người nào rồi.

"Chào hỏi thế đủ rồi, chúng ta vào trong thôi."

Trước lời của Ellie, mọi người đều mang vẻ mặt nghiêm túc khi nhớ lại mục đích đến tòa cổ thành này.

Chúng tôi đi theo Roq vào bên trong tòa cổ thành. Không gian bên trong rộng lớn đến mức có thể so sánh với Học viện Siêu Việt. Nhìn thấy biểu cảm của tôi khi quan sát xung quanh, Roq mỉm cười giải thích.

"Họ hàng xa gần của ta đều sống ở đây cả. Còn có cả khách khứa nữa. Để đề phòng, ta đã lén đưa người hầu và gia đình xuống hầm trú ẩn trước khi hành động rồi. Ta nói dối là đêm nay giáo hội có thể tập kích nên ai nấy đều hiểu cả."

Ellie vừa quan sát bên trong tòa thành vừa hỏi Roq.

"Có nơi nào có thể nhìn bao quát toàn bộ tòa thành không?"

"Cứ đến tháp đồng hồ là được. Trên sân thượng có ban công dẫn ra ngoài đấy. Từ đây cứ đi thẳng theo bức tường phía bên phải là sẽ thấy lối vào dẫn lên tháp đồng hồ. Đây, cầm lấy chìa khóa này."

Nhận lấy chìa khóa, Ellie quay sang nói với tôi và Estelle.

"Tôi sẽ ở trên tháp đồng hồ dùng ma pháp giám sát để đảm bảo ma lực không bị rò rỉ ra ngoài tòa cổ thành. Vì anh Roel có thể tìm đến bất cứ lúc nào... Dù sao thì nếu có biến số gì xảy ra, tôi sẽ dùng ma pháp báo hiệu ngay lập tức."

Thấy chúng tôi gật đầu một cách nặng nề, Ellie lại một lần nữa nhắc nhở.

"Chỉ khi nào Luna phát tín hiệu, tôi mới sử dụng ma pháp tổng hợp. Khi đó, các cuộn ma pháp được bố trí trong thành phố sẽ kích hoạt liên hoàn. Tuyệt đối không được để kẻ bất tử chết hoặc nhận ra ma lực trong thành phố biến mất mà tự sát để bỏ trốn trước thời điểm đó. Nếu chuyện đó xảy ra, chúng ta sẽ phải giết sạch tất cả những người có ma lực trong tòa thành này để tìm ra kẻ bất tử đã hồi sinh. Nếu hắn hồi sinh trong thân xác một người dân bên ngoài thành thì kế hoạch sẽ thất bại hoàn toàn."

"Gia đình ta ai cũng có ma lực cả..."

Trước dáng vẻ đổ mồ hôi hột của Roq khi nghe lời Ellie, tôi trầm giọng nói.

"Đó là điều hiển nhiên. Vì kẻ bất tử đã nhắm đến điểm đó mà."

"... Dù vậy ta vẫn từng nghĩ ông ấy là một người cha tốt."

Trước nụ cười cay đắng của Roq, Estelle nheo mắt hỏi.

"Một người bí mật giam giữ hàng trăm nô lệ bị đế quốc cấm đoán dưới hầm hào sao? Thậm chí còn thực hiện những cuộc tra tấn và thí nghiệm bất hợp pháp trên người sống nữa."

Roq thoáng bối rối, rồi gãi gãi lông mày.

"Ta cũng hoàn toàn không biết chuyện đó cho đến khi nghe Amber giải thích. Ta còn chẳng tin cho đến khi tận mắt chứng kiến nữa là. Như các người thấy đấy, nơi này rộng lớn thế này cơ mà. Ta không ngờ ông ấy lại giam giữ người ở một nơi như thế."

Có lẽ từ lúc đó Roq đã bắt đầu nghi ngờ Roman. Và đó là lý do anh ta gia nhập với chúng tôi sau khi biết được sự thật. Dù sinh ra từ dòng máu của một kẻ ác, nhưng anh ta không phải là người xấu.

Tôi bỗng thấy tò mò nên hỏi.

"Vậy số nô lệ đó giờ ra sao rồi?"

Trước câu hỏi của tôi, Roq trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

"Tất nhiên là ta đã thả họ ra ngay trong ngày hôm đó rồi. Dù hơi hèn hạ nhưng ta đã trả cho họ một khoản bồi thường hậu hĩnh để họ giữ kín chuyện nhằm bảo vệ những thành viên khác trong gia đình. Dĩ nhiên vì chuyện đó mà ta đã cãi nhau một trận lôi đình với cha và suýt bị đuổi khỏi gia tộc... nhưng nhờ có mẹ mà ta mới giữ được vị trí người kế vị đấy."

"Anh đã làm rất tốt."

"Nếu anh không hành động như vậy thì Modest đã ra tay trước rồi. Làm tốt lắm! Đồ lợn."

Trước lời khen ngợi của chúng tôi, Roq nở một nụ cười gượng gạo rồi ra hiệu cho chúng tôi đi theo.

"Hãy nhớ kỹ. Tuyệt đối không được giết kẻ bất tử hoặc để hắn chết trước khi tôi phát tín hiệu ma pháp."

Sau khi để lại lời cảnh báo cuối cùng, Ellie rời đi hướng về phía tháp đồng hồ. Chúng tôi đi theo Roq về phía dinh thự nơi kẻ bất tử đang ở. Vừa leo lên cầu thang, Roq vừa nói.

"Giờ này chắc chắn cha ta đang ở trong thư phòng."

Estelle nhìn ra ngoài cửa sổ đang chìm trong bóng tối rạng sáng, hỏi lại với vẻ nghi hoặc.

"Giờ này á?"

"Ông ấy vốn ít ngủ. Vì vậy mà ông ấy và mẹ ta đã ngủ riêng từ lâu rồi."

Thấy Estelle có vẻ thắc mắc, tôi vô tình lên tiếng.

"Vì đã có cả thành phố gánh chịu sự mệt mỏi thay cho mình rồi, nên ông ta đâu cần ngủ làm gì."

Trước lời giải thích của tôi, Roq và Estelle gật đầu như đã hiểu ra vấn đề. Trước khi đến thư phòng, tôi xác nhận lại một lần nữa để đảm bảo an toàn.

"Có điều gì chúng tôi cần lưu ý không? Bất cứ thứ gì có thể trở thành biến số cho kế hoạch ấy."

Estelle bổ sung lời tôi bằng cách giải thích cho Roq những thông tin về kẻ bất tử mà chúng tôi đã biết. Roq dừng bước, tựa lưng vào tường lắng nghe rồi gật đầu suy nghĩ một lát và nói.

"Những gì cô nói về cha ta phần lớn là đúng đấy. Tuy ta chưa từng tận mắt thấy ông ấy sử dụng năng lực hồi sinh... nhưng ta đã nhiều lần thấy ông ấy thể hiện thực lực ngang ngửa với các siêu việt giả trong các trận đấu tập. Khả năng giả kim thuật và ma đạo học của ông ấy cũng rất xuất sắc, ông ấy còn có một xưởng chế tác ở tòa nhà bên cạnh nữa."

"Thư phòng thì sao? Có bẫy ma pháp hay binh lính ẩn nấp để bảo vệ gia chủ không?"

Trước câu hỏi của Estelle, Roq lắc đầu.

"Cha ta cực kỳ ghét việc đưa binh lính vào bên trong tòa thành. Ông ấy cực kỳ ghét việc không gian riêng tư của mình bị xâm phạm. Vì vậy ngay cả ta, người kế vị, cũng hiếm khi được vào thư phòng."

"Chắc là vì ông ta tin tưởng vào thực lực của chính mình thôi. Dù có bị tập kích thì ông ta vẫn sẽ bình an vô sự. Cùng lắm thì hồi sinh là xong mà."

Nói đoạn, Estelle cười khẩy một tiếng rồi lấy từ trong người ra một thứ gì đó.

"Đây là bản thiết kế của tòa cổ thành. Tôi đã vất vả lắm mới lấy được đấy."

"Cái, cái đó làm sao cô có được? Ngay cả gia tộc ta cũng không có bản này mà..."

Thấy Roq nhìn với vẻ bàng hoàng, Estelle mỉm cười đắc ý nói.

"Vì Modest là hội thông tin tốt nhất thế giới mà."

Estelle trải bản thiết kế lên tường để chúng tôi cùng xem, nhưng vì chiều cao khiêm tốn của cô ấy nên tôi và Roq buộc phải khuỵu gối xuống.

"Đây. Khu vực rộng lớn này chính là thư phòng phải không?"

Trước câu hỏi của Estelle, Roq gật đầu.

"Đúng vậy. Gọi là thư phòng nhưng bên trong rộng lớn đúng như bản thiết kế này. Có lắp đặt các cổ vật điều hòa nhiệt độ để bảo quản sách và dĩ nhiên là có cả ma pháp bảo mật nữa."

"Có lối thoát hiểm nào từ thư phòng hay lối dẫn đi nơi khác không?"

Roq chỉ tay vào bản thiết kế trả lời câu hỏi của Estelle.

"Cánh cửa ở đây dẫn đến phòng gia chủ. Cánh cửa đối diện dẫn ra cầu thang xuống tầng dưới. Tầng dưới thông với hành lang dẫn đến các phòng của thành viên trong gia đình."

"Phòng gia chủ có tận 3 cánh cửa cơ à?"

"Đây là cửa thông với thư phòng, đây là cửa thông với hành lang. Còn cái ở phía trên là cửa dẫn ra ban công."

Estelle gật đầu, ra hiệu cho tôi lại gần và chỉ vào bản thiết kế.

"Tốt, cậu cứ đường đường chính chính đi vào bằng cửa chính của thư phòng. Trong lúc đó, tôi sẽ dùng Cắt Đứt Không Gian chặn cánh cửa thông với phòng gia chủ, rồi đi vòng qua cầu thang tầng dưới để vào thư phòng. Chỉ cần chúng ta không để lọt lưới, kẻ bất tử sẽ không thể thoát khỏi thư phòng đâu."

"Tôi hiểu rồi."

"Còn điều gì muốn nói nữa không?"

Khi Estelle quay sang hỏi, Roq trầm ngâm một lát rồi nói.

"Tuy chỉ là chuyện nhỏ, nhưng bên trong thư phòng có trang trí rất nhiều xương của các loại quái vật khác nhau trên trần và tường đấy."

Nghe vậy, tôi và Estelle nhìn nhau.

"Cô có nghĩ kẻ bất tử có thể sử dụng những bộ xương đó không?"

"Tôi không biết. Dù trong tiểu thuyết không nhắc đến năng lực này, nhưng chắc chắn ông ta không để chúng ở đó chỉ để trang trí đâu. Cứ cảnh giác thì hơn."

Gật đầu đồng ý, Estelle ném bản thiết kế vào ngực Roq như một món quà rồi tiến về phía phòng gia chủ.

"Vậy hẹn gặp lại ở bên trong."

Sau khi Estelle đi xa, Roq nhặt bản thiết kế rơi dưới đất lên và nói.

"Cứ đi thẳng theo hành lang này là sẽ thấy lối vào thư phòng. Vậy ta xin phép xuống hầm trước đây."

Vai trò của Roq đến đây là kết thúc. Dù hành động vì lợi ích của bản thân, nhưng tôi vẫn thấy biết ơn vì anh ta đã nhiệt tình giúp đỡ.

"Hẹn gặp lại vào buổi sáng."

Trước lời chào của tôi, Roq nở một nụ cười cay đắng, nhìn về phía thư phòng một lát rồi thở dài bước xuống cầu thang. Tôi không phải không hiểu tâm trạng của anh ta. Dù kẻ bất tử là một kẻ ác sử dụng cả gia đình mình, nhưng sự thật ông ta là cha của Roq vẫn không hề thay đổi.

Tôi dùng một tiếng thở dài để cắt đứt những suy nghĩ vẩn vơ. Giờ là lúc cần tập trung. Tôi luôn trong tư thế sẵn sàng hiện thực hóa Thương Bóng Tối, bước dọc hành lang và mở cửa thư phòng.

Bên trong thư phòng rộng lớn và sáng sủa đúng như bản thiết kế. Nghe thấy tiếng cửa mở, người đàn ông đang ngồi đọc sách ở chiếc bàn phía xa quay đầu nhìn về phía tôi.

Khi tôi tiến lại gần, người đàn ông khép cuốn sách lại, nhìn tôi với vẻ mặt đầy thú vị và nói.

"Lâu lắm mới có khách không mời mà đến nhỉ."

Chạm mắt với đôi mắt màu xám trắng đó, tôi thực sự cảm nhận được mình đã đối mặt với kẻ bất tử.

"Cậu là ai?"

Trước câu hỏi của Roman, tôi hiện thực hóa Thương Bóng Tối và trầm giọng nói.

"Cái chết."

Hôm nay, kẻ bất tử sẽ phải chết vĩnh viễn tại nơi này.

Cùng với kế hoạch cứu rỗi ngu ngốc của Roel.

"Ta chính là cái chết của ngươi."