Chương 382: Nước Cờ

Toàn chương

"Ellie đã hy sinh cả bản thân để truyền lại ký ức... nhưng con vẫn chưa thấy mình nhận được sự giúp đỡ nào từ hiệu trưởng để giành chiến thắng cả?"

Trước câu hỏi mang đầy vẻ giễu cợt của Roel, Nelson nở một nụ cười có chút tinh nghịch.

"Thế nên hôm nay ta mới ở đây này. Để giúp con."

"... Đã quá muộn rồi. Con nghĩ việc sử dụng Chén Thánh là vì lợi ích của tất cả mọi người. Đó là... đáp án mà con đã trăn trở mãi mới đưa ra được."

"Việc hiến tế mạng sống của chính mình cho Chén Thánh sao?"

Trước lời nói của Nelson, đôi mắt Roel mở to. Anh không ngờ có người lại nhận ra kế hoạch của mình. Tuy nhiên, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói.

"... Làm sao thầy biết được ạ. Con cứ ngỡ mình đã giấu rất kỹ rồi chứ."

"Vì con là người hùng chiến đấu vì tất cả mọi người mà. Con là một đứa trẻ lương thiện, sẵn sàng vứt bỏ mạng sống mà không chút do dự nếu điều đó có thể cứu được tất cả. Nên rất dễ để suy đoán thôi."

"...."

"Việc con có những hành động quá khích, không màng đến việc người khác bị thương hay mất mạng... cũng là vì con tin rằng con và vị thần của Hỗn Độn Giáo sẽ biến mất, và mọi thứ có thể bắt đầu lại từ đầu, đúng không?"

Nelson nắm lấy tay Roel. Trước hơi ấm đó, Roel vô thức định rụt tay lại, nhưng trước ánh mắt nhìn thẳng của Nelson, anh không thể rút tay ra được.

"Toàn bộ câu chuyện này đang xoay quanh con, nhân vật chính. Việc tiêu diệt ma vương căm thù nhân loại, hay cứu thế giới khỏi bờ vực diệt vong đều là vai trò của con. Đó là một định mệnh mà không ai có thể thay thế được, và ta nghĩ chính con cũng nhận ra điều đó. Vì vậy, hôm nay ta đã ngăn cản kế hoạch sử dụng Chén Thánh của con. Đó là lựa chọn mà một nhân vật chính không nên thực hiện."

"... Vậy thầy có cách nào để chiến thắng vị thần của Hỗn Độn Giáo không?"

"Hiện tại thì không."

Trước câu trả lời của Nelson, Roel vô cùng thất vọng. Vì anh đã kỳ vọng vị hiền triết sẽ đưa ra một lời khuyên đặc biệt mà anh chưa từng nghĩ tới. Đúng lúc đó, Nelson đột nhiên nói một câu không đầu không cuối.

"Dựa trên ký ức mà Ellie truyền lại, suốt thời gian qua ta đã âm thầm tập trung vào việc dàn xếp những nước cờ cho chiến thắng."

Nelson vừa vuốt râu vừa nói thêm.

"Thứ con cần nhất lúc này không phải là Chén Thánh, mà là một biến số có thể đánh bại vị thần của Hỗn Độn Giáo."

"... Ý thầy là sao ạ?"

"Đó là phải sử dụng Ross... biến số mà thần đã tạo ra thông qua thánh nữ. Vì trong vô số thế giới, Ross đã sống và tạo ra nhiều biến số khác nhau để giúp con, nhân vật chính của thế giới này, giành chiến thắng."

Trong khoảnh khắc đó, hơi thở của Roel như ngừng lại. Không để tâm đến sự bàng hoàng của Roel, Nelson tiếp tục.

"Thánh nữ đã nói rằng Ross của thế giới này rất đặc biệt, khác hẳn với Ross ở các thế giới khác. Ta tin chắc rằng Ross càng mạnh mẽ thì sẽ càng giúp ích lớn cho chiến thắng của con."

Roel ngơ ngác nhìn vào đôi mắt xanh lục của Nelson một lúc. Và anh đã nhận ra. Bản chất của nước cờ mà Nelson đã chuẩn bị cho chiến thắng của mình.

"... Thầy có biết việc Ross trở nên mạnh mẽ hơn có nghĩa là gì không mà lại nói như vậy?"

"Phải, ta biết chứ."

Trước câu trả lời của Nelson, Roel bỗng cảm thấy rùng mình, anh cảm nhận được một cơn đau thắt lại trong lồng ngực và đưa tay ôm lấy mặt.

"... Là ngay từ đầu sao ạ?"

Khi Roel hỏi bằng giọng trầm thấp, Nelson bình thản trả lời.

"Phải. Sau khi tìm lại được ký ức, ta đã nhận ra việc mình cần làm. Ta đã dùng sức mạnh của hiền triết để cân nhắc hướng đi có xác suất chiến thắng cao nhất. Và ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Ross trong buổi lễ nhập học, ta đã quyết định. Rằng ta sẽ tận dụng tối đa vai trò của Ross mà thần đã định sẵn."

Trước câu trả lời thản nhiên đó, Roel vô thức thốt lên bằng giọng đầy cảm xúc như đang chất vấn.

"Ross thực sự tin tưởng thầy. Em ấy dựa dẫm vào thầy còn nhiều hơn cả con nữa."

Nelson nở một nụ cười cay đắng, trả lời bằng giọng nghẹn ngào không giấu nổi vẻ tội lỗi.

"Vì vậy nên nó mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Vì nó sẽ mất đi nhiều thứ hơn bất kỳ thế giới nào khác."

Trước lời nói của Nelson, Roel cứng họng không thể nói thêm được lời nào.

Không, vì anh biết lựa chọn của Nelson là vì chiến thắng của chính mình, nên anh không thể chất vấn được.

Việc đẩy cuộc đời của Ross xuống địa ngục... chính tay anh cũng đã làm nhiều lần rồi mà.

Roel không có tư cách để làm điều đó.

Sau khi kế hoạch thành công, chúng tôi hướng về Trạm Cổng Dịch Chuyển của Ludwig để quay trở về thủ đô như đã hẹn trước.

Tất cả các đồng đội tản mác đã tập trung đông đủ tại phòng VIP của một quán cà phê có lắp đặt ma pháp cách âm mà Estelle đã đặt trước.

Không ai bị thương, cũng không ai không trở về. Xác nhận mọi người đều an toàn, tôi mới có thể buông lỏng căng thẳng và thở phào nhẹ nhõm.

Tôi nắm lấy tay Luna, người đang lo lắng không biết tôi có bị thương không, và mỉm cười với em, lúc đó Luna mới an tâm mỉm cười lại.

"Thật may là mọi chuyện đã diễn ra đúng như kế hoạch."

Ellie vừa uống cà phê vừa thở phào nhẹ nhõm, Raelan và Eunice cũng gật đầu đồng tình.

"May mắn là không có biến số bất ngờ nào xen vào. Roel không hành động, và kẻ bất tử cũng đã thực sự chết... Kế hoạch của chúng ta đã thành công mỹ mãn."

Trước lời nói của Raelan, mọi người đều reo hò vui sướng. Đợi tiếng reo hò dứt hẳn, Raelan mới tiếp tục.

"Khi cái chết của kẻ bất tử được loan báo, Roel sẽ tìm kiếm một kế hoạch cứu rỗi khác. Lúc đó, chúng ta phải thuyết phục cậu ta rằng chúng ta chính là hy vọng mới có thể dẫn dắt cậu ta đến chiến thắng. Chà, cách thức thì sau này chúng ta sẽ phải cân nhắc kỹ."

Nói rồi, Raelan quay sang hỏi tôi.

"Vậy, có chuyện gì đặc biệt xảy ra không? Ta không nghĩ kẻ bất tử lại chịu chết một cách ngoan ngoãn đâu."

Trước câu hỏi của Raelan, tôi tóm tắt lại việc tôi và Estelle đã giết kẻ bất tử như thế nào. Nghe xong câu chuyện, các đồng đội trầm ngâm một lát rồi bắt đầu trao đổi ý kiến.

"Kẻ bất tử vốn có tính cách đa nghi mà. Chắc chắn ngoài hoàng đế ra, ông ta còn bí mật tìm kiếm đối tác giao dịch khác. Nếu là Hỗn Độn Giáo, kẻ bất tử hẳn đã phán đoán rằng đó là một thế lực lớn đủ để ông ta bắt tay."

Trước lời của Raelan, Eunice gật đầu đồng tình.

"Có lẽ lý do hộ pháp Cormo có mặt ở thành phố hưởng lạc ban đầu là để giao dịch với kẻ bất tử. Còn chiếc la bàn của Luna, có vẻ ông ta định bí mật lấy từ chỗ Roq để tránh sự chú ý của kẻ bất tử."

Estelle ngồi cạnh Eunice đặt miếng sô cô la đang ăn dở xuống và xen vào cuộc trò chuyện.

"Từ giờ phải cẩn thận đấy. Cormo và kẻ bất tử đã chết, giáo hội chắc chắn sẽ tìm cách nắm bắt tình hình. Dù danh tính của chúng ta sẽ không bị lộ, nhưng giáo hội sẽ hành động theo một cách nào đó."

Lời cảnh báo của Estelle khiến bầu không khí trong phòng trở nên nghiêm trọng. Mọi người đều nhấp ngụm đồ uống đã gọi và bắt đầu chìm vào suy nghĩ riêng.

Bất chợt, tôi nghĩ rằng bầu không khí nặng nề này không tốt chút nào. Đây là khoảnh khắc kế hoạch tưởng chừng bất khả thi đã thành công. Chúng ta đã cứu được Ludwig, và có được cơ hội để cứu thế giới. Tôi nghĩ rằng khi cần vui mừng thì chỉ nên tập trung vào việc vui mừng mà thôi.

Tôi nói rõ ràng với mọi người.

"Dù sao đi nữa, kẻ bất tử đã chết, và giáo hội vốn dĩ ngay từ đầu đã là kẻ thù của chúng ta rồi. Chưa cần phải lo lắng vội đâu. Bây giờ hãy cứ vui mừng vì kế hoạch tưởng chừng bất khả thi đã thành công mỹ mãn đi. Mọi người đã vất vả rồi, nên khi về đến thủ đô, đừng suy nghĩ thêm nữa mà hãy cứ ôm lấy niềm tự hào vì đã cứu được tất cả mọi người ở Ludwig mà nghỉ ngơi thật tốt nhé."

Lời nói của tôi đã làm thay đổi bầu không khí nghiêm trọng trong phòng. Mọi người nhận ra rằng họ đã cứu được vô số người ở Ludwig và đã chấm dứt kế hoạch cứu rỗi điên rồ của Roel bằng cách giết chết kẻ bất tử.

Luna, Ellie và Eunice nhìn tôi với ánh mắt như thể đang khen ngợi một đứa trẻ ngoan. Thấy hơi ngại nên tôi gãi gãi má, lúc đó Raelan nhìn tôi với vẻ hài lòng và nhếch một bên môi lên.

Dù không cố ý, nhưng có vẻ tôi đã thể hiện được hình ảnh một chủ quân mà Raelan mong muốn.

Trong bầu không khí ấm áp đó, Estelle bĩu môi và càu nhàu vô cớ.

"Tôi chỉ bảo là nên cẩn thận thôi mà. Có phải tôi muốn phá hỏng bầu không khí đâu? Đồ lợn này! Sao lại khịa tôi!"

Trước lời của Estelle, Luna lẩm bẩm nhỏ.

"Ross không phải là lợn đâu..."

Lời lẩm bẩm của Luna khiến Estelle giật mình, rồi cô ấy bào chữa.

"Th-Thật sự không phải ý là lợn theo nghĩa đó đâu! Chỉ là một cách biểu đạt thôi. Kiểu như là biểu hiện tình cảm ấy!"

"Tình cảm...?"

"Không, không phải loại tình cảm đó! Kiểu như cảm giác dành cho một chú chó con ấy...!"

Nhờ màn trêu chọc của Luna khiến Estelle thực sự bối rối mà bầu không khí càng trở nên tốt hơn.

Nghĩ rằng đây là thời điểm thích hợp, tôi mở Kho Không Gian và lấy ra những món quà mà Roq đã tặng trước khi chia tay ở cổ thành.

Khi tôi đặt những chiếc hộp khảm đá quý rực rỡ lên bàn, Estelle, người vừa mới làm ầm lên, bỗng chốc im bặt, hai tay chắp trước ngực như một chú mèo đang đợi giờ ăn.

Tôi giải thích cho các đồng đội đang nhìn với ánh mắt tò mò.

"Đây là quà từ kho báu của gia tộc mà Roq đã tặng trước khi chia tay. Cậu ấy nói đây là món quà dành cho những anh hùng đã bảo vệ Ludwig."

Raelan cười khẩy.

"Cậu ta đã chọn cách dâng hối lộ trước khi bị chúng ta tước đoạt hết nhỉ. Chà, giờ Cây Thế Giới đã ở ngay trước thành phố, Ludwig chỉ còn việc hốt bạc thôi, nên chút này so với tương lai thì cũng chẳng phải là lỗ."

Trước sự phân tích sắc sảo của Raelan, tôi mỉm cười nói.

"Dù lý do là gì, tôi cũng định chia đều cho các đồng đội đã vất vả."

Lời tôi vừa dứt, Estelle đã ôm chầm lấy chiếc hộp đá quý lớn nhất đặt trước mặt mình.

"Khoan đã, chia đều? Tôi là người vất vả nhất ở đây đấy! Cái này tôi không nhường đâu!"

"Tôi biết thế nên mới cố tình để cái lớn nhất trước mặt Estelle đấy. Vì tôi vốn định ưu tiên cho Modest, nơi có nhiều người mà."

"... Lại làm tôi thành người xấu nữa rồi!"

Estelle vừa lầm bầm vừa lén mở hộp ra xem, rồi lộ ra vẻ mặt đê mê như thể đang tan chảy trong sự sung sướng.

"Không phải lợn bình thường đâu. Ross là chú lợn mang lại may mắn đấy."

Nhìn dáng vẻ của Estelle, người có vẻ cảm động nhất từ trước đến nay, tôi chỉ biết bật cười bó tay.

Các đồng đội khác cũng đều tuân theo lựa chọn của tôi mà không phản đối. Nếu không có mạng lưới thông tin khổng lồ của Modest, kế hoạch chắc chắn đã thất bại. Qua chuyện hôm nay, mọi người đều nhận ra rằng đầu tư vào Modest sẽ mang lại kết quả tốt đẹp.

Phần còn lại được chia đều theo giá trị. Dù không thể phân chia hoàn toàn công bằng vì chủng loại quá đa dạng, nhưng mọi người đều hài lòng nhận được thứ mình muốn.

Raelan và Eunice chọn đá quý hoặc cổ vật dễ giao dịch. Ellie chọn các nguyên liệu liên quan đến ma pháp, đá quý và sách.

Tôi và Luna chia nhau phần còn lại. Luna cho rằng việc giúp đỡ tôi là đương nhiên nên đến cuối cùng vẫn không muốn nhận phần của mình, nhưng kết quả là tôi đã thắng trong cuộc tranh luận đó.