Chương 370: Một mũi tên trúng hai đích

Toàn chương Chiếc la bàn lấy ra từ hộp trang sức đúng như lời Roq nói, có thiết kế cũ kỹ và bình thường như bao chiếc la bàn khác. Tuy nhiên, có vẻ nó vẫn hoạt động tốt, vì mỗi khi Luna di chuyển bàn tay đang cầm la bàn, kim chỉ nam lại xoay về phía tôi.

"Việc mở được hộp trang sức để lấy la bàn ra, anh cũng sẽ trả công riêng chứ? Một thứ phải mất 3000 năm mới mở được mà lại mở ra một cách đầy may mắn thế này cơ mà."

Trước câu hỏi của tôi, Roq gật đầu lia lịa rồi nói.

"Hay là thế này đi? Ta sẽ tặng chiếc la bàn này cho cậu coi như thù lao."

"... Tặng la bàn cho tôi sao?"

"Chẳng hiểu sao ta thấy việc hộp trang sức được mở ra giống như định mệnh hơn là tình cờ."

Trước lời đề nghị của Roq, tôi trầm ngâm suy nghĩ. Ngoài đặc điểm là thứ mà giáo hội đang nhắm đến, chiếc la bàn này trông chẳng có gì đặc biệt. Dù việc sở hữu nó có giá trị trong việc kiềm chế giáo hội, nhưng có nhiều cách để đòi hỏi thù lao tốt hơn từ người kế vị của Ludwig. Chúng ta còn có Estelle, con quỷ mê tiền nữa mà.

"Tất nhiên, thù lao cho việc thắng vụ cá cược thay ta vẫn sẽ được trao đầy đủ như đã hứa. Chiếc la bàn chỉ là chút lòng thành vì đã giải quyết được hộp trang sức thôi. Ta đã từ bỏ việc lấy lại nó từ lâu rồi."

Nhìn chiếc la bàn trên tay Luna, tôi quay sang nhìn Roq, nhếch mép cười. Lòng thành sao... Liệu việc giao chiếc la bàn cho chúng tôi có thực sự chỉ vì lòng thành? Cormo, thuộc hạ trực thuộc giáo chủ của Thập đại hộ pháp, đang nhắm đến nó.

Ngay khi thua cuộc trước Luna, hắn đã gạt bỏ lòng tự trọng, tỏ ý muốn mua lại chiếc la bàn dù phải trả bao nhiêu tiền đi chăng nữa. Khi Roq từ chối, Cormo đã lẳng lặng rời đi mà không nói một lời. Lý do Roq từ chối là vì lúc đó hắn không thể giao chiếc la bàn ra được.

Thế nhưng ngay khi Luna mở được hộp trang sức và lấy la bàn ra, tình hình đã thay đổi. Cormo vừa mới rời đi chưa lâu. Roq chỉ cần gọi Cormo quay lại và bán chiếc la bàn cho hắn là mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp. Đó là kịch bản lý tưởng nhất để vừa thắng vụ cá cược, vừa kiếm được tiền từ việc bán la bàn, lại vừa giữ được mối quan hệ tốt với Cormo.

Thế nhưng Roq lại muốn đẩy chiếc la bàn sang cho tôi. Vậy thì chắc chắn không phải vì lòng thành, mà là vì một ý đồ khác. Lý do là gì? Sau một hồi suy nghĩ, tôi đã hiểu ra. Đó là nhờ tôi đã đặt mình vào vị trí của Roq để xem hướng đi nào mang lại lợi ích lớn nhất.

Tôi lên tiếng.

"Hóa ra anh đã biết Cormo là Hộ pháp trực thuộc giáo chủ rồi."

Khi Cormo đề nghị trò tìm cặp bài trùng, Roq đã trả lời thế này: "Sao cũng được. Dù sao với một siêu việt giả như ngươi, trò nào mà chẳng có lợi." Nếu đã biết hắn là siêu việt giả, chắc hẳn Roq cũng biết hắn thuộc tổ chức nào. Có thể Cormo đã tiết lộ, hoặc Roq đã âm thầm điều tra.

Trước lời nói của tôi, Roq khẽ giật mình như bị đâm trúng tim đen, hắn gãi cằm với vẻ mặt ngượng nghịu.

"... Thì cũng phải điều tra xem đối thủ cá cược là ai chứ."

Quả nhiên đúng như dự đoán. Vậy thì lý do Roq muốn đẩy chiếc la bàn cho tôi cũng không khác mấy so với suy luận của tôi.

"Mục tiêu của giáo hội là chiếc la bàn. Nếu anh giữ nó, chắc chắn Cormo sẽ tìm đến để cướp. Vì vậy anh mới muốn tặng nó cho chúng tôi sao? Lần này là để tìm người thay anh hứng chịu ngọn thương của Cormo?"

"...."

Tôi không kìm được cơn giận, đến cuối câu gần như là quát vào mặt hắn. Đạt được nhiều kết quả chỉ bằng một kế hoạch duy nhất chính là cốt lõi của mưu kế. Chỉ bằng việc giao chiếc la bàn cho tôi, Roq vừa trả được thù lao cho việc mở hộp, vừa đẩy được mối nguy hiểm từ Cormo sang cho người khác. Thật là một mưu đồ hèn hạ.

Hắn đang mỉm cười hiền hậu, trao quả bom nổ chậm đang cầm trên tay cho người khác dưới cái mác "lòng thành". Nếu tôi không nhận ra, chắc chắn chỉ một lát nữa thôi, Cormo sẽ xông vào nơi chúng tôi ở để đòi la bàn.

Mưu đồ ích kỷ và hèn hạ của Roq có thể khiến Luna gặp nguy hiểm. Có thể là lúc tôi vừa rời đi một lát, hoặc lúc chúng tôi đang đi dạo trên phố mà không hay biết gì thì bị tập kích, hay thậm chí là bị bỏ độc vào thức ăn ở nhà hàng. Giáo hội là nơi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục tiêu. Roq đã đẩy chúng tôi xuống vực thẳm đầy rẫy hiểm nguy đó nhân danh lòng thành.

Ngay khi tôi hiện thực hóa Thương Bóng Tối và kề mũi thương vào cổ Roq, các nhân viên đứng chờ xung quanh hốt hoảng gọi bảo vệ. Tôi không có ý định gây náo loạn, nhưng cũng tuyệt đối không để mình bị dắt mũi như một kẻ ngốc. Khác với trước đây, giờ tôi đã có đủ sức mạnh và trí tuệ để hành động như thế này.

Không phải tôi muốn phá hỏng kế hoạch chỉ vì cơn giận nhất thời. Tôi quyết định nhân cơ hội này vạch trần lỗi lầm của Roq và đối mặt với kẻ bất tử theo một cách hợp lý. Vì kẻ bất tử Roman không biết chúng tôi đến Ludwig để giết hắn, nên đây thực chất lại là một cơ hội để ám sát.

Khi các lính canh vũ trang ập đến, Roq giơ tay ra hiệu cho họ dừng lại. Rồi hắn thở dài, nói với vẻ mặt hối lỗi.

"... Ta hoàn toàn hiểu vì sao cậu giận. Nhưng trước khi đâm thủng cổ ta, liệu ta có thể đưa ra một lời bào chữa để giữ mạng không?"

Trong lúc tôi đang chuẩn bị huy động ma lực và nhận diện tọa độ không gian xung quanh mà không thèm nghe Roq nói, Luna đã nắm lấy cánh tay tôi.

"Ross... Hay là chúng ta cứ nghe anh ấy giải thích xem sao?"

Trước giọng nói đầy lo lắng của Luna, tôi gật đầu và giải trừ hiện thực hóa ngọn thương. Roq sờ nắn vùng cổ nơi mũi thương vừa chạm vào, ra hiệu cho lính canh lui ra, rồi nốc cạn ly rượu.

"Khà... Xin lỗi. Đúng là ta đã có ý định đó khi tặng chiếc la bàn. Nhưng ta không hề có ý định bỏ mặc hai người gặp nguy hiểm. Ta định sẽ giám sát Cormo, và nếu hắn hành động, ta sẽ huy động lính canh và kỵ sĩ để ngăn chặn. Đây là cơ hội chính đáng để nhổ tận gốc thế lực của giáo hội tại Ludwig mà."

Không có cách nào để kiểm chứng lời nói đó có phải sự thật hay không. Nhưng sự thật là kế hoạch mà Roq vừa giải thích chính là cách mang lại lợi ích tối đa nhất từ việc giao chiếc la bàn cho tôi.

"Dù lời đó có là thật đi chăng nữa, việc dùng chúng tôi làm mồi nhử để dụ Cormo mà không có một lời giải thích nào là hoàn toàn sai trái."

Trước lời chỉ trích của tôi, Roq cúi đầu với vẻ mặt không còn gì để bào chữa.

"Đúng vậy. Ta không có gì để biện minh cho lỗi lầm của mình. Ta đã nghĩ rằng nếu kết thúc mọi chuyện mà hai người không hay biết gì thì sẽ ổn thôi. Đó là một hành động hèn hạ và ngạo mạn, đẩy những người đã giúp đỡ mình vào chỗ nguy hiểm... Ta thực sự xin lỗi."

Roq quỳ sụp xuống sàn như thể không còn sức lực. Thấy hắn hoàn toàn thừa nhận lỗi lầm, tôi băn khoăn không biết nên làm gì nên quay sang hỏi Luna.

"Luna thấy sao?"

"... Em thì."

Luna trầm ngâm nhìn chiếc la bàn một lúc rồi nói.

"Dù anh ấy đã phạm sai lầm nhưng vì đã thừa nhận lỗi lầm rồi nên... em mong anh hãy tha thứ cho anh ấy. Ai mà chẳng có lúc phạm sai lầm chứ."

Nghe Luna nói vậy, Roq ngước nhìn cô ấy với khuôn mặt đầy cảm động.

"Quả nhiên... người đẹp thì nết cũng đẹp. Ngay từ lần đầu gặp ta đã thấy cô không phải người thường rồi!"

"Tôi thì vẫn chưa thể tha thứ được đâu."

Trước lời nói của tôi, Roq quay sang nhìn tôi, gãi mày nói.

"Ở thành phố của chúng ta có câu thế này. Nếu ai đó không tha thứ cho bạn, đó là vì bạn chưa đưa đủ tiền. Nếu có điều gì muốn, ta sẽ cố gắng đáp ứng hết mức có thể. Dù không phải tiền, bất kể là nhân mạch hay một yêu cầu nhỏ nhặt nào, ta cũng sẽ thực hiện!"

Tôi vuốt cằm suy nghĩ. Dù có giận mưu đồ hèn hạ của hắn, nhưng cũng không đến mức phải giết một người đã thừa nhận lỗi lầm như Roq. Đúng như Luna nói, con người ai cũng có lúc sai lầm. Không thể vì giận mà giết người được.

Vậy thì, hay là cứ lợi dụng Roq hết mức có thể? Nếu là người kế vị của Ludwig, chắc hẳn các quân sư của chúng tôi sẽ có nhiều chỗ để dùng đến. Nhắc lại lần nữa, chúng ta có Estelle mà. Nếu giao ký ức này cho cô ấy, cô ấy sẽ vắt kiệt Roq cho đến khi hắn khô héo mới thôi.

Thấy tôi miễn cưỡng gật đầu, Roq nở nụ cười rạng rỡ và đứng dậy khỏi sàn nhà.

"Ta sẽ bán chiếc la bàn cho Cormo. Số tiền bán được dĩ nhiên sẽ đưa cho cậu."

Như vậy là hợp lý nhất. Không cần thiết phải gây hấn với Cormo ngay lúc này. Vì nếu giáo hội nhúng tay vào kế hoạch giết kẻ bất tử thì mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối. Tôi định nhận lấy chiếc la bàn từ tay Luna, nhưng... Luna lại ôm chặt chiếc la bàn trước ngực. Như một đứa trẻ không muốn bị tước mất món đồ chơi yêu thích.

"... Sao vậy? Em muốn có chiếc la bàn này à?"

Luna khẽ đỏ mặt và gật đầu nhẹ. Có vẻ cô ấy thực sự muốn có nó. Đáng yêu thật. Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy khao khát thứ gì đó như vậy. Vậy thì dĩ nhiên là phải sửa lại kế hoạch thôi.

"Đừng bán nữa, cứ theo kế hoạch ban đầu đi."

"Hả...? Thật sao? Vậy thì ta cũng mừng thôi nhưng... có ổn không đấy? Đối thủ là giáo hội đấy. Mà, có vẻ cậu cũng đã biết danh tính của Cormo rồi."

Thấy Roq khẽ nở nụ cười đắc ý, tôi nhún vai. Vạn sự khởi đầu nan, lần thứ hai bao giờ cũng dễ dàng hơn. Với kinh nghiệm đã từng đối đầu với Cormo, giờ tôi tự tin có thể thắng hắn dễ dàng hơn.

"Không sao đâu. Thay vào đó, chiếc la bàn sẽ thuộc về chúng tôi."

"Ngay khi hộp trang sức mở ra, ta đã nghĩ nó thuộc về hai người rồi."

Bỏ qua lời nói nịnh nọt của Roq, tôi quay sang nhìn Luna. Thấy cô ấy đang nhìn chiếc la bàn với đôi mắt lấp lánh đầy tò mò, tôi chống cằm hỏi.

"Trông nó cũng chỉ là một chiếc la bàn bình thường thôi mà... Có lý do gì khiến em muốn có nó không?"

"Vâng. Tại vì..."

Luna lật ngược chiếc la bàn đang cầm trên tay, cho tôi xem phần đáy của nó và tiếp lời.

"Ở đây có hình quả sồi này."

Đúng như lời Luna nói, ở đáy chiếc la bàn có chạm khắc hình một quả sồi.