Chương 333: Thứ cần phải vứt bỏ

Toàn chương Tôi sững sờ trước lời đề nghị đột ngột của thánh nữ về việc phá hủy Nhẫn Mệnh Ước. Chính nhờ chiếc nhẫn này mà tôi mới giải quyết được vấn đề ma lực ngay lập tức.

Sự cộng hưởng giữa Cuồng chiến sĩ và Dũng khí bất khuất đã hỗ trợ rất nhiều trong chiến đấu, thậm chí Tiếp tục chiến đấu còn là kỹ năng cốt lõi đã cứu mạng tôi không biết bao nhiêu lần. Nếu không có Nhẫn Mệnh Ước, thực lực của tôi sẽ sụt giảm nghiêm trọng so với hiện tại.

Thà rằng trong hai tháng tuổi thọ còn lại, tôi cứ sử dụng Nhẫn Mệnh Ước hết mức có thể để đẩy sức mạnh lên đỉnh điểm, tạo ra cơ hội lật ngược thế cờ cho những người ở lại, có lẽ như vậy sẽ tốt hơn. Khi tôi cẩn thận giải thích điều đó, thánh nữ nhìn tôi với vẻ mặt như đang nhìn một kẻ thảm hại rồi thở dài.

"Ngay từ đầu ngươi đã biết Nhẫn Mệnh Ước là con dao hai lưỡi rồi mà... Ngay cả trong tình huống nguy hiểm khi nó đang chĩa thẳng vào tim mình, ngươi vẫn không thể từ bỏ sao?"

Giọng nói sắc lẹm của thánh nữ khiến tôi giật mình. Như muốn bồi thêm một cú dứt điểm, cô ấy tiếp tục.

"Sự hủy diệt mà Nhẫn Mệnh Ước mang lại cho ngươi là một loại sức mạnh có tính chất tương tự như vận mệnh. Điều đó có nghĩa là khả năng logic thế giới can thiệp để ngăn ngươi đạt được kết cục mình mong muốn sẽ tăng lên. Tất cả chỉ vì sự hủy diệt thực sự của ngươi."

Lời của thánh nữ khiến tôi nhận ra sai lầm của mình. Nếu là sự hủy diệt thực sự, tôi tin chắc rằng câu chuyện sẽ đi theo một hướng hoàn toàn khác với những gì tôi mong muốn. Hủy diệt chính là biến số lớn nhất mà một người có khả năng đọc trước dòng chảy tương lai như tôi phải tránh né.

Thánh nữ nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.

"Vô số Ross ở các thế giới khác đã trở nên mạnh mẽ theo nhiều cách khác nhau. Dù ngươi có nhiều khiếm khuyết hơn so với họ, nhưng không có nghĩa là ngươi chỉ toàn điểm yếu. Đó là cái giá cho "Quyền năng" gian lận mang tên thiết lập tập ― kho dữ liệu khổng lồ mà Ross ở thế giới trước đã tích lũy. Chẳng lẽ một tác giả đã tạo ra thế giới này như ngươi, lại nghĩ rằng cách duy nhất để mạnh lên chỉ có Nhẫn Mệnh Ước thôi sao?"

Trước ánh mắt như đang hỏi "ngươi nghiêm túc đấy à" của thánh nữ, tôi không thể thốt ra lời phản bác nào. Bởi vì cô ấy nói đúng. Nhẫn Mệnh Ước chỉ là một trong vô số lựa chọn mà tôi có thể chọn vào thời điểm đó để trở nên mạnh mẽ hơn.

Nghĩ lại thì, lúc đó tôi chỉ coi Nhẫn Mệnh Ước là một món đồ tiêu hao, một bước đệm trên con đường trưởng thành. Nó không phải là thứ đáng để tôi phải bám víu đến mức sợ mất đi như thế này.

Có vẻ như những lợi ích dễ dàng có được từ Nhẫn Mệnh Ước bấy lâu nay đã khiến tôi lầm tưởng rằng nó là vật bất ly thân. Có lẽ đó chính là sự "gông xiềng" mà thánh nữ đã nhắc đến.

Không biết là do lòng tốt, hay do bản tính thích lo chuyện bao đồng, thánh nữ vẫn tiếp tục giải thích lý do tại sao tôi phải từ bỏ Nhẫn Mệnh Ước.

"Dừng chân một chút không có nghĩa là kết thúc. Ngược lại, đó có thể là bước chuẩn bị cho một cú nhảy cao hơn, hoặc là một quãng nghỉ ngắn để có thể chạy nhanh hơn."

Lời của thánh nữ khiến tôi nhớ lại những gì Roel đã nói. Rằng mỗi khi mất đi thứ gì đó, con người ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Dù việc từ bỏ Nhẫn Mệnh Ước có khiến tôi mất đi tất cả những ưu thế hiện có, thì đây cũng sẽ là cơ hội để tôi trở nên mạnh mẽ hơn cả bây giờ.

Để không tạo ấn tượng rằng mình quá dễ bị thuyết phục, tôi giả vờ suy nghĩ một nhịp rồi mới hỏi.

"Nếu tôi phá hủy Nhẫn Mệnh Ước, tuổi thọ bị cắt giảm của tôi có quay trở lại không?"

"Không, chỉ phá hủy Nhẫn Mệnh Ước thôi thì vẫn chưa đủ để hoàn toàn tránh khỏi sự hủy diệt đang cận kề."

"Chưa đủ sao?"

Trước câu hỏi của tôi, thánh nữ nheo mắt lại và liếc nhìn tôi một cái.

"Dĩ nhiên rồi. Ngươi vẫn còn đang sở hữu một món đồ bị nguyền rủa khác... thứ mang sức mạnh đẩy người sử dụng vào cảnh diệt vong mà."

Tôi nhận ra cô ấy đang nói về điều gì. Đó chính là Thương Hủy Diệt đang nằm trong Kho Không Gian. Estelle cũng từng cảnh báo rằng đó là một vật phẩm bị nguyền rủa sẽ dẫn dắt chủ nhân đến sự hủy diệt.

Chẳng lẽ tôi phải từ bỏ cả Thương Hủy Diệt sao? Nếu mất đi cả vũ khí mạnh nhất của mình, những gì tôi còn lại thực sự chẳng đáng là bao. Quyết tâm từ bỏ Nhẫn Mệnh Ước một cách dứt khoát của tôi bắt đầu lung lay.

Như nhận ra sự đắn đo của tôi, thánh nữ lên tiếng.

"Sức mạnh của sự hủy diệt không thể chiến thắng được hỗn độn. Thương Hủy Diệt đối với ngươi còn vô dụng hơn cả Nhẫn Mệnh Ước. Không việc gì phải tiếc nuối như thế."

Dù có thuyết phục như vậy, nhưng đứng ở vị trí của người trong cuộc, thật khó để có thể tin tưởng ngay lập tức.

"... Làm sao cô chắc chắn được?"

Khi tôi hỏi với giọng hơi yếu ớt, thánh nữ thở dài một tiếng đầy vẻ hiển nhiên.

"Bởi vì giáo chủ đã hoàn toàn nắm giữ sức mạnh của sự hủy diệt rồi."

"Giáo chủ nắm giữ sức mạnh hủy diệt...?"

Đây là thông tin chưa từng xuất hiện trong tiểu thuyết. Có lẽ cô ấy đã biết được việc giáo chủ có thể sử dụng sức mạnh hủy diệt thông qua những ghi chép để lại trong Akashic Record.

"Một kẻ đã hoàn toàn tiếp nhận hỗn độn như giáo chủ, lẽ nào lại không thể thấu hiểu sự hủy diệt vốn có tính chất tương tự chứ."

Lời giải thích của thánh nữ khiến một tia sáng lóe lên trong tâm trí tôi. Tôi nghĩ mình đã hiểu lý do tại sao giáo chủ có thể sử dụng sức mạnh hủy diệt. Chắc chắn quy luật nhân quả đã tác động vào đây.

Thương Hủy Diệt là một vũ khí có giá trị cực lớn, thuộc hàng top trên thế giới chỉ nhờ vào năng lực vốn có của nó. Bởi vì có thể coi Thương Hủy Diệt là vũ khí duy nhất trên thế giới này mang trong mình sức mạnh hủy diệt có thể phá vỡ ma pháp và kết giới.

Việc giáo chủ không sử dụng một thứ tuyệt vời như vậy mà lại giao nó cho thuộc hạ là Thập đại hộ pháp, thành thật mà nói là điều phi lý. Nó giống như việc dũng sĩ cho tên trộm trong cùng tổ đội mượn Thánh Kiếm vậy, một kiểu bẻ gãy tình tiết (cliché) kinh điển.

Vì vậy, nếu quy luật nhân quả can thiệp để tạo ra một câu chuyện hợp lý, nó sẽ khiến giáo chủ có thể sử dụng sức mạnh hủy diệt, từ đó tạo ra lý do khiến Thương Hủy Diệt trở nên không cần thiết đối với ông ta, nhằm xóa bỏ cái tình tiết bị bẻ cong kia.

Tôi không phải là kẻ ngu ngốc đến mức vứt bỏ cơ hội cứu mạng chỉ vì tiếc nuối một công cụ hữu dụng. Ngay cả Thập đại hộ pháp sử dụng sức mạnh hỗn độn cũng không hề hấn gì trước sức mạnh hủy diệt. Nếu việc phát triển sức mạnh hủy diệt cũng không thể đối kháng với giáo chủ, thì từ bỏ Thương Hủy Diệt sớm là lựa chọn đúng đắn.

Sau khi sắp xếp xong suy nghĩ, tôi lập tức lấy Thương Hủy Diệt từ Kho Không Gian ra và đưa cho thánh nữ. Tôi chưa từng mảy may nghi ngờ việc thánh nữ sẽ lừa dối mình. Không phải vì có thiết lập đặc biệt nào đó quy định cô ấy không được nói dối.

Chỉ đơn giản là vì thánh nữ chính là người đã tin rằng Ross của hy vọng ― kẻ đã đọc thấu đến tận thời khắc này ― sẽ giữ lời hứa với mình. Mặt khác, tôi cũng tin chắc rằng một thánh nữ thuộc phe của Thần đang cố gắng cứu thế giới sẽ không có lý do gì để lừa dối niềm hy vọng cuối cùng là tôi.

Nhìn hình ảnh thánh nữ một tay cầm Nhẫn Mệnh Ước, tay kia cầm Thương Hủy Diệt, tôi có một cảm giác kỳ lạ. Phải nói sao nhỉ, trông cô ấy còn hợp với chúng hơn cả tôi. Tôi bất giác nở một nụ cười khổ.

"Ta sẽ xóa bỏ chúng trước khi sự tiếc nuối của ngươi lớn thêm."

Nói đoạn, thánh nữ thành thục khơi gợi sức mạnh hủy diệt. Sau đó, cô ấy áp lưỡi thương đỏ rực vào Nhẫn Mệnh Ước đang đặt trên lòng bàn tay kia.

Ngay lập tức, một làn khói đen đỏ bốc lên dữ dội từ Nhẫn Mệnh Ước, bao trùm lấy thánh nữ. Tôi hốt hoảng định tiến lại gần, nhưng thánh nữ bị che khuất trong làn khói vẫn cất tiếng ngăn cản với giọng điệu như không có chuyện gì xảy ra.

"Không sao đâu, cứ đứng đó quan sát đi."

Một luồng sáng rực rỡ tỏa ra từ cơ thể thánh nữ, xuyên thủng làn khói đen đỏ. Làn khói bị ánh sáng đẩy lùi đột ngột biến thành hình dạng những sợi xích. Những sợi xích đó đang nối liền với tôi.

Cúi đầu xuống, tôi thấy những sợi xích đang quấn chặt lấy cơ thể mình không một kẽ hở. Đây chính là sự gông xiềng mà thánh nữ đã nói sao? Ngay lập tức, cơ thể tôi bắt đầu bị kéo về phía chiếc nhẫn mà không có bất kỳ cảnh báo nào.

Dù tôi có gồng sức ở chân cũng chỉ có thể bất lực bị kéo đi. Một lực hút đáng sợ như muốn nuốt chửng tôi vào trong chiếc nhẫn. Ngay trước khi chạm vào làn khói đen đỏ bao quanh thánh nữ, một luồng ánh sáng trắng tinh khôi đã dập tắt làn khói đó và bao bọc lấy cơ thể tôi.

Cùng với cảm giác ấm áp và dễ chịu, một luồng sáng mạnh mẽ đổ dồn từ phía trước khiến tôi vô thức nhắm mắt lại. Tôi cảm nhận được những sợi xích đang quấn quanh mình mất đi sức mạnh và tuột xuống. Đồng thời, một cảm giác sảng khoái lan tỏa từ đỉnh đầu.

Những thứ vốn chiếm đầy trong tâm trí bỗng chốc tan biến, cảm giác như có một không gian rộng lớn hơn vừa được mở ra. Cùng lúc đó, tất cả những ký ức về Ellie vốn ngủ vùi dưới đáy sâu tâm trí tôi đều trỗi dậy.

Trái tim tôi đập rộn ràng. Không phải vì những cảm xúc trong ký ức về Ellie, mà là vì mảnh ghép bí ẩn vốn bị khuyết bấy lâu nay cuối cùng đã tìm thấy vị trí của nó. Nhờ vậy, tôi đã nhìn thấy được đường nét của một bức tranh khổng lồ mà trước đây không thể thấy được.

Tôi đã tìm thấy dòng chảy kết nối. Những phương pháp mà chỉ Ellie mới có thể thực hiện hiện lên trong đầu tôi.

Khi luồng sáng mạnh mẽ gây chói mắt biến mất và thị giác quay trở lại, tôi mới muộn màng nhận ra thánh nữ đang ôm chặt lấy mình.

"Cái, cái gì thế này?"

"... Vì nguy hiểm quá nên ta không còn cách nào khác."

Nhìn dáng vẻ của thánh nữ phải mất một lúc lâu mới phản ứng lại như thể đang cân nhắc câu trả lời, tôi gãi gãi sau gáy.

"Có vẻ như xong rồi. Dễ hơn tôi tưởng đấy."

Khi mới nhận được Nhẫn Mệnh Ước, nó là một vật phẩm nguy hiểm đến mức tôi phải nhận hạn chế là sẽ chết nếu không tìm ra cách chữa trị bệnh gai đá trong thời hạn. Tôi không ngờ rằng khi nói phá hủy, nó lại bị phá hủy dễ dàng đến thế.

"Vì Nhẫn Mệnh Ước cũng được tạo ra từ sức mạnh của Thần mà. Nếu là sức mạnh cùng tính chất thì có thể dễ dàng phá hủy thôi. À thì, ta cũng có sử dụng một chút sức mạnh hủy diệt nữa."

Có vẻ như vì là thánh nữ có thể sử dụng sức mạnh của Thần nên mọi chuyện mới dễ dàng như vậy. Nếu tôi chỉ đơn thuần dùng sức mạnh hủy diệt để phá hủy Nhẫn Mệnh Ước, có lẽ làn khói đen đỏ đó đã kéo tôi vào trong chiếc nhẫn rồi.

Tôi gật đầu, hơi hạ tầm mắt nhìn thẳng vào mắt thánh nữ vẫn đang ôm chặt lấy mình, rồi bật cười nói.

"... Cô định cứ ôm tôi mãi thế à?"

"À, chuyện nhỏ nhặt quá nên ta quên mất."

Thánh nữ nhún vai như thể không có chuyện gì, buông vòng tay ra rồi xòe lòng bàn tay cho tôi thấy Nhẫn Mệnh Ước đã hoàn toàn vỡ vụn, chỉ còn lại hình hài méo mó.

"Sự hủy diệt cận kề ngươi đã mất đi sức mạnh và tan biến nhờ sự can thiệp của thánh nữ. Logic thế giới như vậy là đủ rồi."

Quả thực, với mức độ logic đó thì hoàn toàn có thể chấp nhận được. Bởi trong số các nhân vật của tiểu thuyết, hiếm có ai tồn tại đặc biệt như thánh nữ.