Chương 345: Vai trò của người bạn thuở nhỏ

Toàn chương Trái tim tôi đập rộn ràng. Tôi có thể cảm nhận được bằng mọi giác quan rằng Quantum Jump đã thành công mỹ mãn.

Như một bản năng, cách thức vung thương tự nhiên hiện lên trong đầu tôi.

Vừa thở phào nhẹ nhõm vừa nở nụ cười vui sướng chưa được bao lâu, tôi thấy Ellie, người đang cầm trượng, bỗng loạng choạng khuỵu xuống và nôn ra máu.

Chứng kiến cảnh đó, tôi bừng tỉnh và lao đến đỡ lấy cô ấy. Ellie đang trong tình trạng nguy kịch, dường như có thể mất ý thức và ngã gục bất cứ lúc nào.

"Ellie… cậu không sao chứ?"

Có gì đó không ổn rồi. Vì liên quan đến hắc ma pháp nên tôi không thể lường trước được cái giá của sự thất bại sẽ lớn đến mức nào.

Thấy tôi cắn môi nhìn mình với ánh mắt đầy lo lắng, Ellie dùng mu bàn tay lau vệt máu nơi khóe miệng và mỉm cười.

"Ừ, tôi không sao. Phản phệ cỡ này tôi cũng đã lường trước rồi."

"Cái gì?"

Trước thái độ thản nhiên như chuyện hiển nhiên của cô ấy, tôi không khỏi sững sờ.

"Sao, cậu lo cho tôi à?"

Nhìn Ellie nở nụ cười rạng rỡ để lộ hàm răng còn dính máu, tôi chỉ biết thở dài.

"…Cậu đã bảo với tôi là nó an toàn mà."

"Thế này là an toàn rồi còn gì. Quantum Jump thành công, ma pháp cũng kết thúc êm đẹp."

Ellie cất cây trượng vào trong áo, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.

"Và quan trọng là, tôi không muốn thua bản thân mình ở thế giới khác."

Nhìn đôi mắt đen lánh như đá hắc diệu thạch đang lấp lánh kia, tôi hỏi với giọng đầy ngán ngẩm.

"Cậu ghen tị với cả chính mình ở thế giới khác sao?"

"Ừ, vì Ellie ở thế giới đó đã làm được điều mà tôi chưa làm được. Tôi muốn đuổi kịp cô ấy dù chỉ một chút thôi."

Dù giọng điệu vẫn bình thản như mọi khi, nhưng Ellie đã phải chịu phản phệ đến mức nôn ra máu.

Tôi không thể không nhận ra đầu ngón tay và bờ vai cô ấy đang run rẩy nhẹ.

"Trước tiên vào trong đã. Trông cậu mệt lắm rồi."

Tôi không đợi cô ấy trả lời mà bế thốc Ellie lên.

Bất ngờ khi chân rời khỏi mặt đất, Ellie vùng vẫy đôi chút, nhưng khi tôi siết chặt vòng tay, cô ấy đành bỏ cuộc và lặng lẽ tựa mặt vào ngực tôi.

Có vẻ như tình trạng cơ thể cô ấy tệ đến mức ngay cả việc kháng cự cũng trở nên yếu ớt.

Đặt Ellie ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, tôi hỏi.

"Cậu không cần đến bệnh xá thật chứ?"

"Đã bảo rồi mà, đây là phản phệ nằm trong tính toán của tôi. Chẳng lẽ cậu nghĩ đại pháp sư tương lai như tôi lại tính toán sai lầm sao?"

Thấy Ellie nheo mắt nhìn mình đầy vẻ nghi hoặc, tôi gõ nhẹ vào trán cô ấy một cái rồi nói với vẻ cạn lời.

"Giờ là lúc để cậu nổi cáu đấy à?"

"Hì hì, không lừa được cậu rồi. Nhưng tôi thật sự không sao đâu. Chỉ cần uống thuốc hồi phục và nghỉ ngơi một lát là ổn."

Có vẻ như đã chuẩn bị sẵn thuốc, Ellie lấy một lọ thuốc từ trong túi ra, mở nút và uống ừng ực. Sau khi lấy lại nhịp thở, cô ấy hỏi tôi.

"Vậy, Quantum Jump có thành công không?"

"Hoàn hảo."

"Tốt quá. Vậy là mọi chuyện đã kết thúc đúng như kế hoạch."

Thấy cô ấy nở nụ cười ôn hòa rồi vươn vai, tôi day nhẹ thái dương và nói.

Nếu không nói ngay bây giờ, tôi sợ Ellie sẽ lại coi những chuyện như hôm nay là điều hiển nhiên.

"Cậu không cần phải ghen tị với bản thân mình ở thế giới khác đâu. Bởi vì cậu đã giúp ích cho tôi rất nhiều rồi."

"…Tôi vẫn thấy bận tâm."

Vô tình thốt ra suy nghĩ trong lòng, Ellie lộ vẻ bối rối.

Cúi mặt xuống và cắn môi một lúc, Ellie khẽ nói.

"Tôi sợ cậu sẽ trân trọng những ký ức với Ellie ở thế giới khác hơn tôi."

Rồi cô ấy chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi.

Chẳng biết đang nghĩ gì mà cô ấy cau mày, nói bằng giọng trầm thấp.

"Tôi mới là Ellie thật sự."

Trước giọng nói pha lẫn sự bất an đó, tôi vô thức trả lời.

"Tôi biết, tôi chưa bao giờ nhầm lẫn cả."

Và để tránh cho mối quan hệ của chúng tôi trở nên quá nghiêm túc, tôi đã thêm vào một câu trái với lòng mình.

"Ellie bên kia hiền lành và xinh đẹp hơn nhiều."

Hứ một tiếng rồi lẩm bẩm "thú vị đấy", Ellie dường như không thể chịu đựng thêm cơn mệt mỏi nữa mà nhắm mắt lại. Chẳng mấy chốc, tiếng thở đều đặn vang lên.

Tôi lấy một chiếc chăn không dùng đến từ phòng của Aria, cẩn thận đặt Ellie nằm xuống sofa rồi đắp chăn cho cô ấy.

Bất chợt, tôi nhìn thấy vệt máu mờ còn sót lại trên má Ellie.

Tôi vô thức đưa tay ra, nhẹ nhàng lau đi vệt máu đó và thì thầm.

"Thật ra tôi thích kiểu con gái hư hỏng hơn cơ."

Chẳng hiểu sao, khóe môi của Ellie đang ngủ say dường như hơi nhếch lên một chút.

Sáng hôm sau, Ellie sau một giấc ngủ say đã dụi mắt tỉnh dậy.

Tôi chuẩn bị một bữa sáng đơn giản với trứng, xúc xích và trái cây, rồi gọi cả Kane đang học giả kim thuật trong phòng câu lạc bộ ra để cùng ăn sáng.

"Trong cuộc thi Triathlon, hai người đúng là đỉnh thật đấy. Thủ khoa và Á khoa năm nhất. Thậm chí vì là bạn thuở nhỏ cùng khu phố nên mọi người đều quan tâm theo dõi đấy."

"Ôi trời, vậy sao?"

Với khả năng dẫn dắt câu chuyện khéo léo, Ellie dường như đã nhanh chóng thân thiết với Kane.

Giữa những người bạn của bạn, hầu hết các cuộc trò chuyện đều bắt đầu bằng việc lấy người bạn chung làm chủ đề.

Vì vậy, trong bữa sáng, câu chuyện về cuộc thi Triathlon đã được đưa ra.

Ellie cười trước những lời đùa giỡn của Kane, còn tôi thì cứ thở dài liên tục, và cuối cùng bữa sáng cũng kết thúc.

Sau khi dọn dẹp bát đĩa của Kane, người đã quay lại phía sau tủ quần áo để tiếp tục học giả kim thuật, tôi định đưa Ellie về ký xá.

So với những vất vả mà Ellie đã trải qua hôm qua, việc này là điều hiển nhiên. Tôi sẽ đưa Ellie về ký xá rồi thay cô ấy trả đống sách đã mượn hôm qua cho thư viện.

Khi tôi đang dùng khăn lau khô tay, Ellie đột nhiên hỏi.

"Cậu có thể tạo lại những ký ức về tôi ở thế giới khác cho tôi được không?"

Dù là một yêu cầu không đầu không đuôi, tôi vẫn vui vẻ đồng ý.

Cũng giống như việc Ellie đã giúp ích rất nhiều cho tôi, nếu việc cho cô ấy thấy những ký ức về Ellie trong tương lai có thể giúp ích cho cô ấy, tôi luôn sẵn lòng làm điều đó.

Vận hành ma lực để tạo ra một Quả Cầu Tuyết trên lòng bàn tay, lần này tôi tập trung đưa vào đó những ký ức chi tiết từ đầu đến cuối về cuộc gặp gỡ với Ellie ở thế giới khác.

Sau khi nhận được ký ức, Ellie nhắm mắt lại một hồi lâu như đang chìm sâu vào suy nghĩ.

Vì đã tiêu hao gần hết ma lực nên tôi cảm thấy hơi chóng mặt và đau đầu. Trong lúc tôi đang day nhẹ thái dương, Ellie bỗng rên rỉ như đang vật lộn với điều gì đó rồi mở mắt ra.

"Hừm."

"Sao vậy?"

"Lần đầu tiên nhận được ký ức… tôi đã cảm thấy có một sự mâu thuẫn như thể mình đang bỏ lỡ điều gì đó quan trọng."

"Mâu thuẫn?"

Trước cái nhìn đầy thắc mắc của tôi, Ellie trả lời với vẻ mặt chưa hết băn khoăn.

"Lý do Học viện Siêu Việt sụp đổ là vì kết giới bảo vệ bị phá vỡ do một quả bom nổ từ bên trong. Chắc chắn là có gián điệp của giáo đoàn ở bên trong rồi."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Thế nên tôi định nhờ Estelle điều tra xem có nhân vật nào liên quan đến giáo đoàn trong học viện không."

Ellie gật đầu, chạm nhẹ vào môi rồi nói.

"Theo tôi thấy… có một thứ còn quan trọng hơn thế."

"Là gì?"

"Cậu có nhớ hiện tượng kỳ quái xảy ra khi căn phòng của cậu bị sụp đổ do dư chấn của vụ nổ không?"

Câu nói đó khiến một thứ hiện lên trong đầu tôi. Một vùng không gian đen kịt đột nhiên xuất hiện từ đâu đó, như thể đang tước đoạt đi mọi màu sắc.

Vì không biết đó là gì nên tôi chỉ lưu giữ nó trong ký ức, và giờ Ellie đã khơi gợi lại.

"Tôi có nhớ. Dù không biết đó là gì, nhưng cậu biết sao?"

"Không, tôi cũng không biết. Hiện tượng đó tôi chưa từng nghe nói đến, cũng chưa từng thấy trong bất kỳ cuốn sách nào tôi đã đọc từ trước đến nay."

Nếu ngay cả Ellie cũng không biết, thì rốt cuộc đó là thứ gì?

Trong lúc tôi đang vuốt cằm suy nghĩ, Ellie lên tiếng.

"Chắc chắn đó là hành động của giáo đoàn. Thế nên tôi định sẽ điều tra xem hiện tượng đó là gì."

Có Ellie ra tay thì quả thực rất đáng tin cậy. Tôi mỉm cười gật đầu.

Dường như đó chưa phải là tất cả câu chuyện, Ellie lộ vẻ hơi khó xử và gãi nhẹ má.

"Và ngoài những ký ức cậu đã cho tôi thấy, tôi còn muốn hỏi một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Cậu có định cho những người bạn trong câu lạc bộ xem ký ức không?"

Câu hỏi của Ellie khiến tôi khựng lại một chút. Không phải tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Giống như việc tôi đã cho Estelle hay Eunice xem ký ức, tôi tin chắc rằng nếu các thành viên nhận được ký ức, họ sẽ đứng về phía tôi.

Thế nhưng, thâm tâm tôi không muốn kéo họ vào con đường nguy hiểm này.

"Không, tôi sẽ không truyền ký ức cho họ."

"…Kể cả Luna sao?"

"Ừ."

Trước câu trả lời của tôi, Ellie thở dài, rồi nói với vẻ mặt đầy khó khăn như thể đang phải ép buộc bản thân.

"…Đừng giấu giếm Luna."

Vì không ngờ sẽ nhận được lời khuyên này từ Ellie, tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt ngỡ ngàng rồi bật cười tự giễu.

"Không ngờ cậu lại đưa ra lời khuyên về chuyện tình cảm cho tôi đấy."

"Tôi biết. Chính tôi cũng thấy vậy. Thật ra tôi đã rất vui khi nghe cậu trả lời rằng sẽ không truyền ký ức cho Luna."

Chuyện này là sao đây, dù có quan sát biểu cảm của Ellie thế nào tôi cũng không thể hiểu nổi ý đồ của cô ấy.

"Ý cậu là sao?"

Ellie chớp mắt hai ba lần, rồi thở dài một hơi thật dài như đang thú nhận.

"Thâm tâm tôi vẫn luôn mong cậu và Luna không thành đôi. Thế nên tôi mới làm ngược lại với cảm xúc của mình để đưa ra lời khuyên đó. Bởi vì đó là việc giúp ích cho cậu… với tư cách là một người bạn."

Thì ra đó là lý do cô ấy lộ vẻ mặt khó khăn. Ellie nở một nụ cười cay đắng rồi nói tiếp.

"Luna là người mà cậu hoàn toàn có thể dựa dẫm vào. Và chắc chắn Luna đã nhận ra cậu đang có bí mật rồi."

Thật vậy sao? Nếu là Luna, người hiểu rõ về tôi hơn bất cứ ai trên thế giới này, có lẽ cô ấy thực sự đã nhận ra tôi đang giấu giếm điều gì đó. Nếu vậy, tại sao Luna lại không hỏi tôi bất cứ điều gì?

Như đọc được suy nghĩ của tôi, Ellie nói.

"Luna đang đợi cậu tự mình nói ra đấy. Bởi vì cô ấy yêu cậu hơn bất cứ thứ gì."

"Nhưng mà…."

"Cậu sợ sao? Sợ phản ứng của Luna?"

Trước câu hỏi của Ellie, tôi thành thật gật đầu. Dù tin tưởng Luna, nhưng sự thật là trong thâm tâm tôi vẫn luôn ẩn chứa một nỗi bất an.

Nỗi bất an rằng liệu cô ấy có coi tôi là một con quái vật hay không, và nỗi sợ rằng liệu cô ấy có oán hận tôi vì đã khiến cơ thể mình trở nên khiếm khuyết, khác hẳn với những thế giới khác hay không.

Đôi mắt đen lánh của Ellie tỏa sáng, cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng và hỏi.

"Nếu Luna cũng có bí mật giống như cậu, cậu sẽ hành động thế nào?"

"Thì… tôi sẽ chấp nhận thôi. Vì đó là Luna mà."

"Vậy chẳng lẽ Luna lại không làm thế sao?"

Trước câu hỏi đó, tôi không thể trả lời ngay mà trầm ngâm một lát.

"…Có lẽ là vậy."

Khi tôi khó khăn trả lời, Ellie tiến lại gần và đặt tay lên vai tôi.

Cô ấy ghé sát mặt để tôi không thể né tránh ánh nhìn, nhìn thẳng vào mắt tôi, Ellie nở một nụ cười dịu dàng và nói.

"Vậy thì đáp án đã rõ ràng rồi còn gì?"

"…."

"Tôi sẽ thực hiện vai trò của một người bạn thuở nhỏ mà bấy lâu nay tôi chưa làm được. Hãy nói hết mọi chuyện cho Luna đi. Đừng giấu giếm gì cả. Bởi vì Luna sẽ tuyệt đối không bao giờ rời bỏ cậu đâu."

Nói rồi, Ellie vỗ nhẹ vào vai tôi và nở một nụ cười tinh nghịch.

"Ngay cả trước sự quá quắt của tôi mà cô ấy vẫn giữ vững vị trí bên cạnh cậu, cậu cũng thừa biết Luna không phải là một người yếu đuối rồi mà, đúng không?"

Trước lời nói đó, tôi cũng chỉ biết mỉm cười.