Chương 90: Tốc độ vi phạm-4

Toàn chương Trên đời này thực sự có đủ loại hình phạt.

Từ hình phạt thể xác cho đến hình phạt tinh thần.

Có lẽ xét về phương diện thực hiện hình phạt và chịu đựng hình phạt, tôi còn vượt xa cả Aria để trở thành đệ nhất nhân.

Trong số các hình phạt thể xác, thứ khó khăn nhất là bị nhốt trong một căn phòng nóng đến mức sàn nhà duy trì ở nhiệt độ gây bỏng độ một, đồng thời rút hết oxy chỉ vừa đủ để duy trì cảm giác nhằm kích thích nỗi đau đến mức tối đa.

Còn trong số các hình phạt tinh thần, thứ khó khăn nhất là bị nhốt trong một căn phòng không có cửa sổ, không có ánh sáng, bị bỏ đói tối đa và mỗi khi ngủ lại bị dùng mộng ma cùng thuốc để tạo ra những triệu chứng bất thường hoặc những cơn ác mộng.

Nhưng giờ đây, tôi cần phải đính chính lại.

"Vậy nên... tên con bé là gì nhỉ?"

"Là Ain ạ, thưa ngài Gladio."

"... Ờ... ừm... Ta hiểu rồi."

Mỗi khi một lời nói được thốt ra, việc Gladio nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt bàng hoàng còn đau đớn hơn cả việc bị nung bằng sắt nóng mỗi giờ.

"... Cha nó là ai?"

Chris, với vẻ ngoài hào nhoáng thường ngày đã biến mất, đang uống một tách trà pha quá nhiều đường với tốc độ nhanh đến mức phát nghẹn trong khi đôi môi run rẩy, khiến tôi có cảm giác như lớp niêm mạc dạ dày đang bị cào xé bằng giấy nhám.

"Là ngài Leonardo ạ, thưa ngài Chris Hắc Ám."

"... Còn phía mẹ nó."

"Về mặt quan hệ huyết thống và hộ tịch thì không tồn tại, nhưng người có vị trí gần gũi nhất với một người mẹ về mặt sinh học là tiểu thư Ariasphil Reinhardt ạ, thưa ngài Đoàn trưởng Chấp hành Marken."

Khi Aria muộn màng đỏ mặt ngượng ngùng, tôi cảm thấy như nội tạng mình đang rỉ máu vì xuất huyết nội.

Mỗi khi Marken thở dài thườn thượt trong khi dùng ngón tay ấn vào thái dương, tôi lại có cảm giác muốn dùng đinh đóng vào mắt mình và nôn ra máu ngay lập tức.

"... Ờ... tiểu thư Ain...?"

"Ngài có thể lược bỏ kính ngữ ạ, thưa phu nhân Silica."

Điểm may mắn duy nhất là Ain đang giữ thái độ khô khan và lạnh lùng nhất để vạch rõ ranh giới.

"... Rios."

Silica, người cũng có vẻ đang đau đầu không kém, đặt tách trà xuống và gọi. Đây là lần thứ hai hoặc thứ ba tôi thấy Silica lộ ra vẻ mặt như vậy kể từ kiếp trước.

"Vâng! Thưa mẹ!"

"Con đã biết rồi đúng không?"

Và bà cũng là người duy nhất không phải võ nhân có thể kiểm soát được hai đứa con ngỗ ngược kia.

"... Ờ... Con không biết chuyện Aria sẽ về ạ? Con không ngờ con bé lại nhận được khải huyền ngay lập tức như vậy..."

Điều đó có nghĩa là anh ta biết Ain là sự tồn tại như thế nào và biết con bé sẽ đến, nhưng vẫn giữ im lặng.

Có lẽ nếu Leonardo không có chút kiên nhẫn nào, anh đã sửa lại toàn bộ phần kết của những cuốn tiểu thuyết thuần ái của Rios thành những cái kết bi kịch hoặc bị cướp người yêu rồi. Giống như cách anh ta tự ý đổi tên Ma pháp Cố hữu của anh để đăng ký vậy.

"Xin lỗi đi. Với cậu Leo ấy."

Trước lời nói của Silica, Rios khẽ mở đôi mắt ti hí, cúi đầu với vẻ hối lỗi và thốt ra lời xin lỗi. Đây là một hành động cực kỳ hiếm thấy nếu xét theo tính cách thường ngày của anh ta.

"... Chuyện đó... Xin lỗi nhé. Người anh em... Tôi cũng không phải là hoàn toàn không định nói... Không, đây là lời bào chữa rồi. Xin lỗi nhé. Người anh em..."

Dù sao tôi cũng chẳng kỳ vọng gì nhiều ở Rios nên cũng không thấy thất vọng lắm. Thà rằng anh ta cứ im lặng còn hơn là nói thẳng thừng kiểu "Leo và Aria đã có con với nhau rồi".

"... Trước mắt, tình hình đúng như những gì con đã trình bày ạ."

Lời giải thích về Ain đã kết thúc một cách ngắn gọn. Việc tóm tắt một vụ vi phạm tốc độ hoàn toàn không bình thường, thậm chí còn chẳng có mối quan hệ gì, thành vài câu ngắn ngủi có lẽ là điều mà ngay cả Hiền Giả cũng không thể làm được.

[Thật lòng mà nói, nếu tóm tắt quá mức thì độ tin cậy sẽ càng thấp đi.] <Nhờ ơn ai chứ. > [... Ta đâu có ngờ chuyện lại ra nông nỗi này?] Theo lời giải thích của Hiền Giả, Ain vào thời điểm được tạo ra, hay chính xác là Type Diat, là một cỗ máy cao cấp khó có thể gọi là sinh vật.

Nhưng có lẽ vì có lỗi trong quá trình bảo quản, hoặc do một hình thái mới đã nảy sinh trong thời gian dài, thông tin cơ thể mà Hiền Giả nhập vào đã bị thất lạc. Và có lẽ vì vậy mà hệ thống nhận thức cũng đã thay đổi.

<Chuyện đó càng đáng trách hơn đấy. Lão già này. > Cuối cùng thì đó vẫn là một hành động khốn nạn chẳng khác nào đem lương tâm đi xay làm thức ăn cho gia súc cả.

{Tội lỗi vì đã đùa giỡn với sinh mạng là rất nặng nề đấy.} [Ta không có đùa giỡn với sinh mạng.] Với vẻ mặt hết sức nghiêm túc, Hiền Giả mở lời. Trông lão như vậy nhưng có lẽ lão cũng có triết lý của một ma pháp sư...

[Ta chỉ lừa dối nó thôi.] Đến mức này thì không còn là rác rưởi nữa mà là phế thải rồi.

Vù, vút, vèo.

Khi Leo gửi tín hiệu bằng ý nghĩ, Ain lập tức tung những cú đấm về phía Hiền Giả. Trong mắt những người khác, con bé trông như đang đấm vào không khí vậy.

"... Sao tự nhiên con bé lại làm vậy?"

"À, không sao đâu ạ. Vì có một con côn trùng nhỏ xíu, hèn hạ và gớm ghiếc nên Ain đang trực tiếp bắt nó đấy ạ. Con bé đã bắt được rồi nên mọi người sẽ không nhìn thấy nó nữa đâu."

Vì ngay cả trong mắt Leo cũng không còn nhìn thấy lão nữa nên đó không phải là lời nói dối. Ain đã nỗ lực như vậy, việc ngăn cản hay bảo con bé kiềm chế cũng thật là thiếu lịch sự.

"... Vậy sao, thế chuyện của Ain ở Ma Tháp và Thần Điện đã được giải quyết thế nào rồi?"

"Trước mắt, ở Ma Tháp, cuộc bỏ phiếu đã kết thúc với kết quả là giao cho phía Thần Điện quyết định, còn phía Thần Điện thì..."

Leonardo lấy ra bản phán quyết chứa đựng nội dung mà phía Thần Điện đã quyết định.

"... Bán tinh linh sao..."

"Có lẽ họ đã dựa trên các luận văn về "Yêu quái phương Đông" và "Ego Weapon" được sử dụng làm tài liệu thảo luận ở Ma Tháp để công nhận. Nhìn chung cũng không có sự phản đối nào ạ."

Nhờ sự giúp đỡ từ nội dung của một hậu bối Ma Tháp đến từ phương Đông, rằng nếu một cổ vật lâu đời tự mình có được cái tôi nhờ mana và đạt được hình thái vật lý hoặc trí tuệ, thì việc gọi đó là một bán tinh linh thể giống như sự hình thành của tinh linh là điều hoàn toàn hợp lý.

Nhờ đó, cả Ma Tháp lẫn Thần Điện đều có thể thấu hiểu và dẫn dắt ý kiến theo một hướng ôn hòa.

"... Ra là vậy. Mọi chuyện đã diễn ra như thế sao."

Marken vuốt cằm rồi tặc lưỡi. Lưỡi ông đắng ngắt đến mức không tặc lưỡi thì không chịu nổi.

"... Ta có vô số chuyện muốn hỏi tội cậu. Từ việc tại sao cậu lại có tóc của cháu gái ta, cho đến việc tại sao cậu lại lược bỏ hết những sự thật quan trọng về Ma Tháp trong những bức thư gửi về định kỳ."

Trước lời nói của Marken, Leo chỉ biết cúi đầu thừa nhận. Dù có cảm giác tương tự như lúc ở Viện Nguyên Lão, nhưng vì bản chất của tình huống này hoàn toàn khác nên có lẽ cũng là điều không thể tránh khỏi.

"... Nhưng điều khiến ta tức giận đến mức không thể hiểu nổi chỉ có một điều duy nhất."

Trước câu nói đó, tôi tự nhiên nuốt nước bọt cái ực. Trong số những thử thách lớn nhất mà tôi hình dung, chắc chắn Marken là người đứng đầu.

Thứ đầu tiên hiện lên trong đầu là việc báo cáo.

Nghĩ đến những rắc rối gây ra do không báo cáo, với tư cách là Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Chấp hành, ông hoàn toàn có lý do chính đáng để trừng phạt tôi.

Thứ hai hiện lên trong đầu là mối quan hệ với Aria.

Cả chuyện về sợi tóc, và hiện tại mối quan hệ giữa tôi và Ariasphil đang rối như tơ vò. Đến mức không thể giải thích bằng mối quan hệ giữa kỵ sĩ và tiểu thư được nữa...

"Tại sao cậu không thỉnh cầu sự giúp đỡ?"

"... Dạ?"

Marken thở dài và trừng mắt nhìn Leonardo.

"Có rất nhiều cơ hội để thỉnh cầu sự giúp đỡ từ gia tộc, tại sao cậu lại cứ im lặng như vậy hả?"

Nhưng giờ đây, đó không còn đơn thuần là ánh mắt ghét bỏ, mà là ánh mắt đã thấm đượm cái gọi là "ghét rồi lại thương".

"... Chuyện đó..."

Vì đó là một câu hỏi quá đỗi bất ngờ nên Leo bỗng chốc nghẹn lời, không thể trả lời ngay lập tức mà chỉ biết lắp bắp.

"Vì con sợ sẽ gây ra điều tiếng cho gia tộc Reinhardt..."

"Điều tiếng? Cậu nghĩ gia tộc Reinhardt lại dễ dàng bị ảnh hưởng bởi điều tiếng chỉ vì một mình cậu sao?"

Đó là những lời tương tự như lúc ông cùng tôi vào kho vũ khí từ mấy năm trước. Chỉ có sự khác biệt là từ "thằng nhóc vắt mũi chưa sạch" đã được đổi thành "cậu".

"Cái thằng ngốc này, dù cậu có muốn hay không thì cậu cũng là trọng thần của gia tộc rồi. Từ giờ hãy tự ý thức được vị trí của mình đi."

Dù Leonardo có chậm chạp đến đâu, anh cũng không ngốc đến mức không hiểu được ẩn ý đằng sau những lời nói đó.

"... Thật sự là sẽ ổn chứ ạ?"

"Hừm, không chỉ ổn mà giờ đây đó còn là một niềm vinh dự nữa. Nếu các gia tộc khác có thể chiêu mộ được một ma kiếm sư như cậu, chắc hẳn họ sẽ không tiếc bất cứ giá nào đâu."

Ngay cả Chris Hắc Ám cũng đồng ý với ý kiến đó mà không hề phản đối. Không, dựa trên hành động và lời nói từ trước đến nay, có thể coi là Marken đã đồng ý với ý kiến của Chris.

"Và xét cho cùng thì Ain cũng mang trong mình dòng máu của nhà Reinhardt mà. Chúng ta đâu phải là hoàn toàn không liên quan gì đâu đúng không?"

Dù lời an ủi đó rất đáng trân trọng, nhưng Rios là kẻ đáng lẽ nên nói điều đó sớm hơn thì có lẽ mọi chuyện đã tốt hơn rồi. Trước ánh mắt sắc lẹm của Leo, Rios khẽ nói "... xin lỗi..." rồi dùng đôi mắt ti hí tránh né cái nhìn của anh.

"... Hơn nữa, nhìn thấy khuôn mặt của Ain mà chúng ta lại chẳng làm được gì thế này, thật là khiến một Gia chủ như ta thấy hổ thẹn quá. Cậu Leonardo."

Gia chủ Gladio nở một nụ cười hiếm hoi và nhìn Ain. Ain tuy vẫn giữ vẻ vô cảm nhưng đôi mắt đã có thêm sức sống, cho thấy con bé không hề có ác cảm với phản ứng của gia tộc Reinhardt.

"... Việc một mình nuôi dạy con cái chắc hẳn không phải là chuyện dễ dàng gì, nên việc cùng nhau chia sẻ những lo âu cũng sẽ tốt thôi."

Silica, với tư cách là một người mẹ đã nuôi dạy con cái, cũng thấu hiểu và vỗ về tâm hồn của Leonardo phần nào.

Trước những phản ứng hoàn toàn khác xa với dự đoán, Leonardo cứ liên tục chớp mắt và xác nhận lại thính giác của mình nhiều lần.

Bản thân Leonardo không nhận ra, nhưng tất cả các thành viên và người hầu trong gia tộc Reinhardt đều đã mang nợ anh theo nhiều cách khác nhau.

Việc bắt đầu từ địa vị thấp kém nhất, không hề tự mãn với tài năng mà chỉ bằng nỗ lực để leo lên vị trí và địa vị như hiện tại, không còn là điều đáng bị coi thường, mà ngược lại là một thành tựu đáng tự hào.

Và khi Rios trở về gia tộc sớm hơn Leonardo, anh ta đã dùng lời nói và những tài liệu thực tế để cho thấy những việc Leo đã làm cho gia tộc, đạo lý và nghĩa khí mà anh đã giữ vững, cũng như những thành tựu và nỗ lực ở Ma Tháp, khiến uy tín của anh càng thêm vang dội.

Đứng trên lập trường của gia tộc Reinhardt và cả lập trường của những người mang dòng máu trực hệ, họ chỉ có thể chào đón sự hiện diện của Leonardo chứ hoàn toàn không có ý định từ chối.

Hơn nữa.

"Vậy nên người anh em, sau này cậu định tính sao về mối quan hệ này?"

"... Anh...! Chuyện đó..."

Aria hơi đỏ mặt, quay đi và lén nhìn Leo. Đa số mọi người có mặt tại đó đều đã nhận ra tình cảm của Aria từ lâu rồi.

"... Hơi áp lực mà..."

Vì nó quá lộ liễu.

"... Áp lực cái nỗi gì. Trong mắt con bé đã tràn ngập sự thuần ái ngọt ngào rồi kìa."

"... Nếu cô không cất tấm ảnh của cậu Leo dưới gối đi rồi hãy nói thì may ra tôi còn giả vờ như không biết được..."

"... Giang hồ thì phải sánh đôi với giang hồ. Người duy nhất xứng đáng với Aria chỉ có Leonardo mà thôi."

"... Cháu gái ta lại thích một tên như vậy sao... Ha... Dù sao thì cũng nên thấy may mắn mới phải..."

"... Quả nhiên... việc để Leonardo bên cạnh không phải là một sai lầm... Thật may vì con gái mình đã trở nên giống con người hơn."

"... Chắc mình phải dạy cho Aria cách đối xử tốt với đàn ông mới được... Đặc biệt là kỹ năng giường chiếu..."

{"... Một kết cục khác với Ruben sao... Hiền Giả... Đây chính là điều ông mong muốn sao... Việc ông rời đi cũng coi như được tha thứ phần nào rồi..."} ["Ha... Cuối cùng thì cái trò bất lực chết tiệt này cũng kết thúc rồi. Nói thẳng ra kẻ không biết chuyện này chỉ có thể là đồ ngốc..."] Leonardo mỉm cười dịu dàng và nói.

"Tất nhiên tôi sẽ cư xử đúng mực để không gây áp lực ạ. Để không phải hổ thẹn với Ain nữa."

Chát.

Bất thình lình, tất cả mọi người đồng loạt vỗ tay vào trán mình. Trong số đó có cả Ain.