Chương 83: Khải Huyền-5

Toàn chương Văn phòng của Giáo Hoàng chìm trong bầu không khí tĩnh lặng.

Tuy nhiên, nó không mang lại cảm giác quá trang nghiêm hay thần thánh.

Có lẽ nếu không có những dụng cụ cầu nguyện như thánh giá hay chuỗi hạt, thật khó để hình dung đây là văn phòng của Giáo Hoàng.

"Con có muốn ngồi vào một chỗ thoải mái không?"

"Vâng."

Ain ngồi ngay xuống chiếc ghế sofa phía trước.

"Ghế sofa có thoải mái không?"

"Dạ không. Dù là ghế sofa hay ghế gỗ thì cũng không quan trọng, nhưng vì ghế sofa ở gần hơn nên con đã chọn nó."

Lời giải thích tuy dài dòng và phức tạp, nhưng xét theo lẽ thường thì lựa chọn đó là cực kỳ phổ biến.

"... Con đã hành động một cách có ý thức sao?"

"Vâng."

Chính vì con bé đã suy nghĩ, nhận thức và chuyển hóa tất cả thành hành động nên Giáo Hoàng mới trầm tư suy nghĩ sâu sắc hơn.

"Ta có thể nói chuyện một cách thoải mái được không?"

"Được ạ, thưa Đức Giáo Hoàng."

Đó không phải là một giọng nói có âm điệu cao quý. Vì đó chỉ là âm thanh được phát ra bằng máy để tạo ra các câu chữ nguyên bản, nên không thể cảm nhận được cảm xúc hay tâm trạng.

"Con có biết hôm nay con đến đây vì việc gì không?"

"Vâng, con biết người gọi con đến để quyết định việc xử lý con."

Giáo Hoàng cầm ấm trà, mỉm cười dịu dàng nói:

"Về mặt bề nổi thì là như vậy."

"Vậy về mặt nội bộ, hay ngầm định thì lại khác sao ạ?"

"Tùy theo cách giải thích mà có thể khác đấy."

"Thật khó hiểu ạ."

"Đó không phải là một vấn đề dễ dàng mà."

Giáo Hoàng rót trà từ ấm vào hai tách trà.

"Con có cần đường không?"

"Dạ không. Con ổn ạ."

Khi Giáo Hoàng đưa tách trà ra, Ain đón lấy. Ngay sau khi Giáo Hoàng uống trà, Ain cũng uống theo.

"Vị thế nào?"

"Có vị hồng trà ạ."

"Hừm... Nếu hỏi về sở thích thì sao?"

"Con không có sở thích về thực phẩm. Nếu con được cung cấp Mana thông qua sự kết nối với Leonardo, con không cần đến chính hành vi ăn uống."

Lẽ ra con bé phải gọi là "phụ thân", nhưng vì lời dặn dò lúc nãy của Leonardo nên Ain đã cố tình chú ý đến danh xưng. Tuy nhiên, điều đó lại vô tình nhấn mạnh rằng con bé là một thực thể máy móc.

"Vậy mà con vẫn uống nhỉ."

"Con xin lỗi ạ."

"Đó không phải là việc phải xin lỗi, và ta cũng không nói vậy để bắt con phải xin lỗi."

Giáo Hoàng cũng uống trà rồi đặt tách trà xuống.

"Lý do con uống trà là gì?"

Theo lời Ain, con bé không cần nạp dinh dưỡng, thậm chí cũng không cần ăn uống vì hương vị.

"Con chợt nhớ đến lời Leonardo đã nói với con."

-"Nếu không ghét thì thử làm cũng tốt mà."

Leonardo đã nói như vậy với Ain, người đã từ chối bữa ăn khi anh đang nấu nướng.

-"Tại sao ạ?"

-"Thông tin thu được từ sách vở và trải nghiệm cảm nhận trực tiếp bằng giác quan có mức độ khác nhau. Không hẳn là có sự cao thấp nhưng chắc chắn sẽ có sự khác biệt."

Ain cho rằng đó là một lời chỉ trích và khuyên bảo xác đáng, nên đã tiếp nhận, cân nhắc và sửa đổi hành vi của mình.

"Đó là một lời khuyên tốt đấy. Leonardo là người như thế nào trong mắt con?"

"Đó là một người rất khó để tóm gọn ạ."

"Tất cả mọi người đều như vậy cả. Cứ nói những gì con chợt nghĩ đến xem nào."

Kim giây đồng hồ nhích đi một lát. Và sau khi kim giây nhích đi khoảng mười lần, Ain đáp:

"Con nghĩ người là... phụ thân ạ."

"Tại sao mạch truyện lại đi theo hướng đó chứ?"

Leo, người đang lắng nghe câu chuyện, đã ngắt lời tại đó. Vì ngay từ đầu hướng đi đã bị bẻ cong một cách kỳ quái, nên có ngắt lời cũng chẳng sao.

"Vì con trả lời những gì được hỏi nên mới thành ra như vậy ạ. Con xin lỗi."

"Mắng mỏ đứa trẻ là không tốt đâu! Cha của Ain!"

Giờ đây Ariasphil đã vượt xa khái niệm cuồng con, cô đã trở thành một bà mẹ ngốc nghếch chỉ biết đến con gái. Những nếp nhăn trên trán của Leo, người chưa đầy 20 tuổi, ngày càng nhiều thêm.

"Thôi ngay cái đó đi. Vậy sau đó thì sao?"

"Vậy nên sau khi trò chuyện tổng thể, con phán đoán rằng ngay từ đầu Đức Giáo Hoàng đã không có kế hoạch loại bỏ con."

Điều đó hơi bất ngờ. Dù Giáo Hoàng có cởi mở đến đâu thì sự tồn tại của Ain cũng không hẳn là dễ chịu.

"Có lẽ... chẳng phải vì Ain là thực thể có liên quan đến tiểu thư Ariasphil sao?"

Lumine, người nãy giờ vẫn cố gắng giữ bình tĩnh trong tình huống rối rắm và khó hiểu này, đã đưa ra quan điểm của mình.

"Giáo Hoàng là đại diện của thần do con người quyết định, nhưng Dũng giả lại gần với hóa thân của thần hơn. Vì vậy, đối với Ain tiểu thư, người mang huyết thống của Dũng giả, ngay cả Đức Giáo Hoàng cũng không thể dễ dàng đưa ra hình phạt được."

Chắc chắn điều đó cũng không sai. Trước khi danh dự của Dũng giả bị tổn hại, xét ngược lại, không đời nào Giáo Hoàng lại đánh giá tình huống đó một cách tích cực.

Nghĩ kỹ thì cũng có thể hiểu được phản ứng đó, nhưng vì quá nhiều chuyện phức tạp xảy ra đột ngột nên tôi cảm thấy đầu óc hơi căng thẳng và cứng đờ.

"Vậy những cuộc trò chuyện từ nãy đến giờ là..."

"Chỉ là suy đoán thôi... nhưng có lẽ Đức Giáo Hoàng cũng muốn biết Ain tiểu thư là thực thể như thế nào. Điều đó cũng sẽ giúp ích cho việc đưa ra lý do thuyết phục cho các giáo sĩ thuộc phe phản đối khác."

Nghĩ như vậy thì càng dễ hiểu hơn. Việc thấu hiểu đối phương thông qua trò chuyện và tìm ra tính nhân văn là phương thức cơ bản của con người, chứ không riêng gì người tôn giáo.

"Vậy Đức Giáo Hoàng định làm thế nào?"

"Trước mắt, người bảo chúng con hãy nghỉ ngơi tại Thánh Điện. Người nói rằng việc đi ra ngoài cùng chị Aria là không thể cho đến khi khải huyền của Dũng giả hạ xuống. Vì vậy việc kết hôn và chủ hôn sẽ bị trì hoãn cho đến lúc đó..."

"Nào nào, tóm lại là trước mắt đã quyết định sẽ nghỉ ngơi ở đây vài ngày rồi đúng không? Không phải sao?"

Trong tâm trạng muốn cắn lưỡi vì xấu hổ, Leo đã tổng kết câu chuyện tại đây.

"Mọi chuyện là như vậy ạ. Vậy sau khi vài ngày đó kết thúc, chỉ có chúng ta quay về biệt thự thôi sao?"

Trước câu hỏi đó, cả Leonardo và Ariasphil đều cảm thấy tinh thần bị tê liệt với gương mặt cứng đờ.

"... Chắc chắn nếu biết Ain có liên quan đến Aria..."

Bất kể lý do hay sự cố là gì, Leonardo sẽ bị xử tử ngay lập tức hoặc bị thi hành án thiến ngay tại chỗ. Ít nhất phải có Aria bên cạnh giải thích giúp thì Leo và con cháu của anh mới giữ được mạng sống.

"... Nếu không thể đi cùng Ain..."

Tôi không biết mình sẽ phải chôn chân ở Thánh Điện này thêm bao nhiêu năm nữa. Tôi không thể sống kiếp mẹ sáo đơn độc không biết ngày gặp lại trong khi không được nhìn thấy đứa con gái đáng yêu và người chồng(?) kia.

"... Phải bằng mọi giá nhận được khải huyền...!"

"... Phải bằng mọi giá tìm ra cách thôi...!"

"Cuối cùng thì suy nghĩ của hai người cũng đã đồng nhất rồi. Thật may quá."

"... Thật sự là như vậy sao?"

Những phản ứng trái ngược tiếp nối nhau và buổi rạng đông kết thúc.

Cuối cùng thì thời điểm có thể gọi là chào buổi sáng cũng đã đến. Vấn đề là chỉ có thời điểm là như vậy mà thôi.

Ánh mắt của các thánh kỵ sĩ và tu sĩ khá là sắc lẹm. Có lẽ nếu anh không áp đảo họ khi họ thách đấu, chắc chắn họ sẽ gây sự hoặc trực tiếp kiếm chuyện, nên sự sắc lẹm đó là không ai sánh kịp.

Chắc chắn là vì sự tồn tại của Ain, nhưng xét cho cùng thì bản thân ma pháp sư cũng không có mối quan hệ tốt đẹp gì với giáo sĩ.

Vì sự phát triển của ma pháp, các ma pháp sư không ngần ngại lừa dối đạo đức và vi phạm luân lý.

Vì sự phát triển của tôn giáo, các giáo sĩ không hề thấy tội lỗi khi cưỡng chế đạo đức và áp đặt luân lý.

Không phải tất cả đều như vậy, nhưng hố ngăn cách giữa ma pháp sư và giáo sĩ đã sâu đến mức họ không thể nhận thức và thấu hiểu những ngoại lệ thiểu số đó.

"... Nhưng xét cho cùng thì mình cũng đâu hẳn là ma pháp sư nhỉ?"

Leo, đệ tử trực truyền của Hiền Giả và là người đã đơn thương độc mã đánh bại Thanh Tháp chủ, chỉ nghĩ như vậy một mình.

"Cậu đang mải mê suy nghĩ gì thế?"

Trước lời của Aria, Leo mới có thể thoát khỏi dòng độc thoại để quay lại với cuộc trò chuyện.

"Dạ? À... chỉ là tôi đang tự hỏi tiểu thư đã sống ở Thánh Điện như thế nào thôi."

"Hừm..."

Ngay khoảnh khắc đó, thứ lướt qua tâm trí Aria chính là những cuộc giao hoan đầy tội lỗi trong giấc mơ suốt thời gian ở Thánh Điện. Nghĩ đến việc mình còn viết cả nhật ký để không quên những giấc mơ đó, cô cảm thấy thật xấu hổ khi nhìn mặt Leo.

"... Tôi đã chăm chỉ học cầu nguyện và thần thánh thuật chứ sao...! Ha ha...!"

"Nhịp tim của chị đột nhiên tăng nhanh quá. Chị không sao chứ?"

Và điều này tuyệt đối không thể để Ain biết được. Nếu không cô sẽ gục ngã vì xấu hổ trước khi kịp trở thành mẹ mất.

"Tiểu thư Ariasphil thực sự đã tu luyện rất chăm chỉ đấy. Có lẽ cô ấy là người mạnh nhất trong số các thánh kỵ sĩ. Ngay cả khi chỉ xét về thần thánh thuật."

Lời khen của Lumine không đơn thuần là lời xã giao. Thực tế, mật độ tài năng và kinh nghiệm của cô ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với các thánh kỵ sĩ khác.

Thêm vào đó, thông qua huyết thống Dũng giả và sự lựa chọn của Thánh Kiếm, Aria đã bộc lộ tài năng xuất chúng ngay cả trong chính thần tính.

"Ơ kìa, cũng không đến mức đó đâu."

Dù nói vậy nhưng cô cảm thấy khá tự hào và hãnh diện trước sự bảo chứng của Lumine.

Việc cô đã học thần thánh thuật một cách xuất sắc để không phải hổ thẹn với Leonardo, và việc có thể truyền đạt sự thật đó cho đứa con gái yêu quý cũng là một điều vô cùng hạnh phúc.

"Con nghe nói thần thánh thuật có cấu trúc khác với ma pháp. Sự khác biệt có lớn lắm không ạ?"

"Chắc chắn là khác biệt rất nhiều rồi."

Nói một cách đơn giản, thần thánh thuật gần giống với việc gia công niềm tin vào thần linh thành Mana để thăng hoa thành các dạng kỹ thuật.

Về mặt lý thuyết, vì hắc ma pháp có thể sử dụng bằng những cảm xúc tiêu cực, nên ngược lại, những kết quả ma pháp cũng có thể được tạo ra bằng những cảm xúc tích cực.

Tuy nhiên, vì cảm xúc tích cực rất khó để khơi gợi và duy trì, nên thần thánh thuật tự nhiên trở thành một khái niệm khó khăn.

Dù vậy, bằng cách củng cố niềm tin thông qua các hình thức như cầu nguyện hay nghi lễ, và tăng cường tổng lượng thần lực bằng cách tập hợp các tín đồ, thần lực đã có thể duy trì vị thế như hiện tại.

"Không hề dễ dàng chút nào nhỉ."

"Hướng đi hoàn toàn khác với ma pháp mà. Nhưng nó cũng có nhiều lợi thế."

Nó có thể phát huy sự tương khắc cực đoan đối với những kẻ sử dụng Ma Khí như ác quỷ, ma nhân hay hắc ma pháp sư.

Và trong việc thanh tẩy hay trị thương tức thời, thần lực là thứ mà ma pháp thông thường không tài nào theo kịp.

"Nếu thần lực đạt đến mức cực hạn, thậm chí có thể khiến cánh tay bị chặt đứt mọc lại ngay lập tức. Không thể so sánh với ma pháp trị thương đơn thuần được đâu."

Tu sĩ Lumine bên cạnh chính là một ví dụ.

"Ngay lập tức thì hơi khó, nhưng đúng như kỵ sĩ Leo nói, chuyện đó là có thể."

Nhờ có Lumine, người sở hữu thuật trị thương gần như tạo ra thứ gì đó từ hư không, mà tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ ngay cả ở kiếp trước.

"Ra là vậy. Theo một nghĩa nào đó thì nó còn khó hơn cả ma pháp hay kiếm thuật nữa."

"Đúng vậy. Nó đòi hỏi rất nhiều tài năng và phạm vi nỗ lực cũng rất mơ hồ."

Vì vậy, nếu chỉ vì mục đích sức mạnh hay kiến thức, người ta thường chọn học võ thuật hoặc ma pháp.

Việc học thần tính chỉ dành cho những đạo sĩ thực sự muốn chuyên tâm vào cầu nguyện, hoặc hiến dâng cả thân xác và tinh thần cho việc phụng sự xã hội, hay tiêu diệt ác quỷ.

"Vậy thì..."

"Này...!! Kỵ sĩ Leonardo...!!"

Ngay khoảnh khắc đó, một tu sĩ chạy thục mạng về phía nhóm của Leonardo.

"Có chuyện gì vậy?"

Lumine trấn an vị tu sĩ đang hớt hải chạy tới và hỏi tình hình.

"Hiện tại ở cổng Thánh Điện có một ma pháp sư đang làm loạn...!! Cô ta cứ liên tục đòi gặp kỵ sĩ Leonardo...!!"

"Gặp tôi sao...?"

"Cô ta nói kỵ sĩ Leonardo là kẻ thù giết cha mẹ...! Chúng tôi cũng đang rất khốn đốn đây...!"

Nghe thấy cụm từ kẻ thù giết cha mẹ, Leonardo thở dài thườn thượt. Trong suốt 4 năm qua, Leo chưa giết lấy một người chứ đừng nói là cha mẹ ai đó, nhưng anh đã lờ mờ đoán ra được đối tượng là ai.

"Hà... Trước tiên tôi sẽ trực tiếp ra đó. Thật xin lỗi vì đã gây phiền phức cho mọi người."

Leonardo cúi đầu xin lỗi cả nhóm và nói rằng mình sẽ tự đi giải quyết.

"Kẻ thù giết cha mẹ sao...? Đã có chuyện gì xảy ra ở Ma Tháp vậy?"

Khi Leonardo vội vàng chạy đi, cả nhóm chỉ biết đứng ngây người tại chỗ mà không kịp đi theo hay giữ anh lại.

"Có vẻ như Flatus Blanc đã đến."

Ain đưa ra suy đoán của mình, dường như con bé đã nắm bắt được tình hình qua cụm từ kẻ thù giết cha mẹ.

"... Flatus Blanc? Đó là người có chuyện gì với Leo sao?"

"Là con gái của Thanh Tháp chủ."

Và Thanh Tháp chủ đã thất bại thảm hại trong cuộc quyết đấu với Leonardo.

"Và đó cũng là người đã công khai tỏ tình với phụ thân vào 2 năm trước nhưng bị từ chối. Ngài Rios đã dặn con là không nên dây dưa với hạng người đó."

"... Con khốn đó đang ở đâu?"

Vừa nãy tu sĩ đã nói là ở cổng Thánh Điện, nhưng Ariasphil đã quên sạch vì trí thông minh bị sụt giảm do ghen tuông và phẫn nộ.