Chương 100: Tiên tri-4

Toàn chương Tiệm bói toán này so với tưởng tượng còn lụp xụp và tồi tàn hơn nhiều.

Nó chỉ đơn giản là một không gian được dựng tạm bợ bằng những tấm bạt giữa các tòa nhà lớn, hoàn toàn không mang lại cảm giác của một công trình kiến trúc tử tế.

"Sao mà rách nát thế này...? Không phải ngài nói việc kinh doanh ở đây tốt lắm sao?"

"Người đến thì đông. Nhưng kỹ năng kinh doanh thì như hành khất, nên mới thành ra thế này."

Anus bồi thêm một câu, bảo rằng vì thế nên bà ta mới sống như một kẻ ăn mày.

"Này nhà tiên tri, lâu rồi không gặp."

Anus vén tấm màn bước vào với giọng điệu cộc cằn đặc trưng.

"Phải, lâu rồi không gặp."

Nhà tiên tri ăn mặc chỉnh tề hơn tôi tưởng. Khác hẳn với bộ dạng ở khu ổ chuột của thành phố nơi từng xảy ra vụ buôn người nhắm vào trẻ em năm đó.

Thậm chí, dù đã già hơn so với trước khi hồi quy, nhưng bà ta không hề có tóc bạc, và đôi mắt cũng tràn đầy sức sống hơn nhiều.

"Số lượng người đi cùng vừa vặn quá nhỉ."

Đó là một câu nói đầy ẩn ý.

Người được trực tiếp mời là Anus.

Nhân vật có thể dự đoán được cùng lắm là Dean.

Còn Leo và Aria rõ ràng là những người mới xuất hiện mà không hề báo trước.

Nhưng bà ta lại thốt lên lời cảm thán như thể đã biết trước tất cả.

Cứ như thể đã quan sát họ từ đầu.

"Có bao giờ là nhiều đâu?"

Anus thản nhiên buông lời độc địa, như thể phản ứng đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Cũng chưa bao giờ là ít. Có lẽ vì thế mà tôi mới làm bạn với cô."

"Đồ đàn bà xui xẻo."

Anus mắng một câu rồi đặt một chai Tequila xuống bàn. Dù nhìn vẻ ngoài như vậy, nhưng đó là loại rượu Tequila thượng hạng mà ngài ấy đã đặc biệt dặn dò tại tửu quán tốt nhất thủ đô mà mình biết.

"Vì có hai vị khách vừa đến, nên rượu để lát nữa tôi mới uống."

"Từ khi nào mà cô trở nên cần mẫn thế?"

"Chà... từ sau khi tôi nhận ra những gì mình thấy không phải là tất cả."

Dù có thể phân biệt được đó là thời điểm nào, nhưng đó là một câu trả lời không bị ràng buộc bởi thời gian hay kỳ hạn. Có lẽ từ thời điểm nhìn thấy tương lai, thì thì của động từ đã trở thành những tính từ không cần thiết.

"Nghĩa là cũng chưa lâu lắm nhỉ."

"Cứ coi là vậy đi."

"Vậy tôi ra ngoài nhé?"

Anus cầm lại chai Tequila, vén màn bước ra ngoài.

"Được vậy thì tốt quá."

"Vậy chúng tôi ra ngoài đây. Hai đứa cứ thong thả mà hỏi."

Dean cũng định đi theo Anus để chờ bên ngoài tấm màn.

"Khoan đã, "vị kỵ sĩ đen tóc trắng" cũng vui lòng ra ngoài cho."

"..."

Ánh mắt Leo sắc lẹm lại trước câu nói đó.

Không đơn giản chỉ vì bà ta bảo tôi ra ngoài.

"... Kỵ sĩ đen tóc trắng..."

[... Không phải đó là biệt danh của ngươi trước khi hồi quy sao?] Tôi không biết.

Bà ta đang ám chỉ phép thuật ngụy trang mà tôi đang sử dụng sao?

Hay bà ta đang nhắc đến cái ác danh từ quá khứ đã biến mất, thứ lẽ ra không nên tồn tại?

Tôi vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn.

"Nhưng nếu Leo cũng nghe thì sẽ tốt..."

Trước lời của Aria, bà lão đứng dậy và thì thầm điều gì đó vào tai cô. Chỉ cử động môi trong khoảng bốn giây, nhưng biểu cảm của Aria đã thay đổi liên tục một cách sống động.

"Ngài cứ ra ngoài trước đi...!"

"Hả?"

Aria với khuôn mặt đỏ bừng đẩy Leo ra ngoài.

Nghĩ đến thái độ thường ngày của cô, người thậm chí còn ép tôi nghe cả Thần dụ của Thánh Điện vốn chỉ dành cho gia tộc Dũng giả, thì chuyện này thật kỳ quái và khó hiểu.

"Mau lên! Nhanh lên!! Kẻo làm hỏng lời tiên tri mất!!"

Aria hối thúc một cách thái quá, đẩy lưng Leo đang ngơ ngác ra ngoài.

[... Con bé đó chắc chắn sẽ không hỏi về Thần dụ đâu.] <... Không lẽ nào. > Lẽ nào lại thế.

Có lẽ vì áp lực của Thần dụ nên cô ấy lo lắng khi tôi nghe thấy.

Hoặc là nhà tiên tri kia đang bày ra mưu kế hèn mọn nào đó khiến cô ấy nhất thời bối rối và muốn tự mình xác nhận.

Trừ khi là kẻ ngốc, nếu không cô ấy sẽ không quên mục đích đến đây.

Một Ariasphil vốn nổi danh thiên tài liệu có phạm phải sai lầm đó không?

"Vậy rốt cuộc...! Người mà Leo thích là ai hả?!"

Chẳng những không sai lầm, Aria còn cố tình bẻ lái cuộc trò chuyện.

Aria đúng là một thiên tài, nhưng cứ hễ nhắc đến chuyện liên quan đến Leo, trí thông minh và sự nhạy bén của cô lại tụt xuống thấp hơn cả Ain.

"Trước tiên hãy bình tĩnh lại đã."

Nhà tiên tri chạm tay vào tấm màn bạt và búng ngón tay.

Ngay lập tức, một lớp màn đen bao phủ xung quanh Aria và nhà tiên tri.

"... Đây là..."

Đó là kết giới cách âm và che chắn mà Leonardo đã sử dụng khi đánh con gái của Thanh Tháp chủ.

"Từ bên ngoài nhìn vào, họ sẽ thấy chúng ta chỉ đang trò chuyện bình thường thôi."

Bên ngoài sẽ chỉ thấy cảnh tượng bên trong như đang đàm đạo, và nội dung cuộc trò chuyện sẽ bị tiếng gió hoặc tiếng sột soạt của tấm màn bạt che lấp.

"Đây là một loại dịch vụ đi kèm. Đã lâu lắm rồi mới gặp lại ân nhân, tôi nghĩ cần phải có sự lễ ngộ mức này."

"À... chắc ngài thân với ngài Anus lắm."

Aria đơn giản nghĩ rằng vị ân nhân đó là Anus. Nhà tiên tri mỉm cười nhân từ trước lời nói đó của Aria.

"Cứ coi là vậy đi. Anus là một người bạn tốt."

"... Vậy... chuyện ngài định nói là...?"

Khác với sự phấn khích lúc nãy, vì nội dung mà nhà tiên tri sắp nói quá đỗi ngượng ngùng đối với mình.

Aria đỏ mặt, vén tóc và cố gắng lấy lại sự bình tĩnh. Dù thực tế là trí thông minh của cô vẫn đang ở mức chạm đáy.

"Chuyện đó không phải là thứ tôi có thể tùy tiện nói ra."

"Dạ...? Vậy thì..."

Nhà tiên tri lấy ra một quả cầu pha lê đúng chất tiệm bói toán và mỉm cười. Nụ cười khúc xạ qua mặt cong của quả cầu, trở nên sâu thẳm và méo mó một cách kỳ quái.

"Hãy hỏi những gì cô muốn biết. Bản chất của nhà tiên tri không phải là thông báo, mà là trả lời."

Một thầy bói chỉ biết huyên thuyên về những sự thật mình tiên tri được chắc chắn là hạng ba. Bởi vì chẳng ai thèm để tai đến những câu chuyện như thế.

Một thầy bói chỉ nói những thông tin mà đối phương thích nghe trong số những điều tiên tri được chắc chắn là hạng hai. Ban đầu họ có thể hài lòng với vị ngọt đó, nhưng cuối cùng bản thân họ sẽ trở thành nô lệ bị lệ thuộc vào tương lai và vận mệnh.

Vì vậy, một nhà tiên tri hạng nhất sẽ dẫn dắt lời tiên tri theo một cách thức cực kỳ hiển nhiên.

"Tôi sẽ chỉ trả lời những gì được hỏi. Không hơn, không kém."

Chỉ trả lời những gì được hỏi. Không dối trá nhưng trả lời sự thật của tương lai một cách rời rạc.

Đó mới là cách thức của một nhà tiên tri thực thụ.

"... Tôi hiểu rồi."

Aria đối mặt với nhà tiên tri với vẻ hơi căng thẳng. Dù đã ngồi vào chiếc ghế được chuẩn bị sẵn, dù không nhìn thẳng vào mắt nhà tiên tri, nhưng một sự căng thẳng không tên vẫn bao trùm lấy cơ thể cô.

Đó là một cảm xúc khác hẳn với sự khó chịu hay ác ý.

Cô chỉ cảm thấy rằng, có lẽ đó là nỗi sợ hãi.

"... Leonardo có bí mật gì không?"

"Có chứ."

Một câu trả lời ngắn gọn, nhà tiên tri có vẻ hơi thất vọng. Có lẽ vì trong mắt nhà tiên tri, những sai lầm mà những kẻ nghiệp dư thường mắc phải trong những cuộc đối thoại thế này đã hiện rõ mồn một.

"Ai mà chẳng có bí mật. Chẳng phải cô cũng có nhiều bí mật không thể nói ra sao."

Đầu óc Aria lại bắt đầu nóng bừng lên. Nhắc lại sự thật rằng những bí mật nhạy cảm nhất của mình đã bị những người thân cận nhất nhìn thấu cách đây không lâu, cô không thể không đỏ mặt.

"Ở độ tuổi đó, có những bí mật không thể nói ra là chuyện thường tình. Vấn đề không phải là có bí mật hay không, mà là bí mật đó là gì và tại sao không nói ra, đó mới là chủ đề có ý nghĩa hơn."

Khác với mọi khi, nhà tiên tri đặc biệt đưa ra manh mối để nắm bắt trọng tâm của vấn đề. Có lẽ nếu Aria không phải là người có liên quan đến vị ân nhân của mình, nhà tiên tri sẽ chỉ cung cấp thông tin một cách khô khan mà không có bất kỳ gợi ý nào.

"... Leonardo... có thích tôi không?"

Đó là một câu hỏi ngây thơ như một cô bé, nhưng lần này lại là một câu hỏi đáng để trả lời. Tất nhiên, đó cũng là câu hỏi mà nhà tiên tri sẵn lòng trả lời vì có thiện cảm.

"Câu trả lời này sẽ mang tính chủ quan của tôi. Nếu cô thấy ổn, tôi có thể trả lời."

"... Không sao đâu. Trước tiên tôi muốn nghe."

Aria có vẻ đã hạ quyết tâm, dù còn yếu ớt. Có lẽ cô đang chuẩn bị tâm lý rằng nếu Leo là người đồng tính, cô sẽ tìm cách để mình trở nên nam tính hơn hoặc thậm chí là trở thành đàn ông, còn nếu anh là người vô tính, cô sẽ tìm mọi cách để khơi gợi dục vọng của anh.

"Trước hết, xét về cảm xúc tình yêu, Leonardo là người sẽ hiến dâng vì cô hơn bất cứ ai."

"... V... Vậy sao...?! Nhưng so với chuyện đó... ngài ấy có vẻ khá thờ ơ...!"

Dù cố gắng phủ nhận, nhưng Aria không thể ngăn được khóe môi mình cong lên tận mang tai. Dù nói là ý kiến chủ quan, nhưng cảm giác khi biết người mình thích nhất cũng có suy nghĩ như vậy về mình thì không thể nào tệ được.

"Thờ ơ với cô sao? Cô thực sự nghĩ vậy à?"

"... Chuyện đó..."

Nghĩ lại thì đúng là kỳ lạ thật.

Những hành động mà Leo đã làm quá đỗi bất thường nếu chỉ coi đó là lòng trung thành hay tình bạn.

Xét theo lẽ thường, liệu có người hầu cận nào lại đi đánh nhừ tử một kỵ sĩ tiền bối hay cấp trên chỉ vì kẻ đó xúc phạm mình không?

Và liệu có người bạn nào lại từ chối chức vị chỉ vì muốn được ở bên cạnh nhau một cách bình đẳng, dù đó là cơ hội để có được một vị trí tốt?

Liệu có chiến binh nào lại điên cuồng rèn luyện bất chấp mọi thứ chỉ vì muốn giúp ích cho mình và gia tộc không?

Liệu có kỵ sĩ nào dù bị đối xử nhục nhã đến đâu cũng không hề nổi giận mà vẫn giữ vững vị trí bên cạnh mình, dù có những lời đề nghị và cám dỗ ngọt ngào đến đâu cũng không hề phản bội?

Ngay cả trong tình huống bản thân sắp chết.

Vẫn bằng mọi cách muốn vì người khác.

Liệu có con người như vậy tồn tại sao?

"... Nhưng mà..."

Mỗi khi cô nghĩ rằng tình yêu có thể đơm hoa kết trái, Leo lại tự mình cắt đứt câu chuyện. Một cách kỳ lạ, dù có vẻ như không cố ý.

"... Tôi hiểu rồi."

"... Hiểu gì cơ ạ?"

Có cảm xúc yêu thương. Nhưng lại không mong muốn tình yêu đó được đáp lại.

Liệu một sự mâu thuẫn như vậy có thể tồn tại không?

"Không phải là không thể. Mâu thuẫn suy cho cùng cũng chỉ là sự khác biệt về góc nhìn mà thôi."

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một ngọn thương xuyên thủng mọi thứ và một chiếc khiên ngăn chặn mọi thứ va chạm với nhau?

Nếu chỉ tập trung vào vấn đề, ta sẽ không thể giải quyết được nó.

Mâu thuẫn chính là như vậy.

Đó cũng là lời có thể áp dụng cho sự mâu thuẫn mà Aria đang gặp phải.

"... Leo không muốn... được tôi yêu sao?"

Nếu chỉ nhìn bằng con mắt thông thường, đó là một câu hỏi vô lý.

Bởi vì không có gì hạnh phúc hơn việc được người mình yêu yêu lại.

"... Cuối cùng cô cũng đã chạm đến vấn đề rồi đấy."

Sự trưởng thành nhanh chóng, nhà tiên tri đã hiểu được phần nào lý do tại sao Aria lại được gọi là thiên tài.

"Câu trả lời cho câu hỏi đó có thể nói là "Đúng vậy"."

Thật là mâu thuẫn.

Hiến dâng cho người mình yêu nhưng lại không muốn nhận lại tình yêu.

Chắc chắn đó phải là một cảm xúc hỗn loạn không thể so sánh với sự phục vụ hay hiến dâng thông thường.

"Chính xác hơn là, việc được ai đó yêu thương đối với một kẻ tự ghê tởm bản thân như cậu ta là một điều kinh tởm."

"... Leo ghét bản thân mình sao...?"

Nhà tiên tri mỉm cười nhẹ nhõm. Ít nhất thì đây không phải là một sự ám ảnh ích kỷ.

Ít nhất cô ấy cũng đang lo lắng xem tâm lý của đối phương là như thế nào.

"Tôi nghĩ không chỉ dừng lại ở mức ghét đâu. Có lẽ là mức độ căm thù vì không thể tha thứ cho chính mình."

Nghe đến từ tha thứ, Aria chợt nhớ lại.

Không, cô buộc phải nhớ lại.

"Họ chết rồi. Cha mẹ tôi ấy."

Lý do Leo bắt đầu cuộc hành trình rời khỏi ngôi làng.

"Tôi bị mối tình đầu đá thảm hại lắm."

"Tôi thậm chí còn không nhận được liên lạc, nhưng hóa ra cô ấy đã chết rồi."

Ngay cả lý do Leo ám ảnh với sức mạnh một cách cưỡng chế.

"... Chuyện đó... có phải là vì những việc đã xảy ra với Leo trước đây không?"

"Cứ coi là vậy đi."

Nếu vậy thì...

"... Đó có phải là vì người đầu tiên mà Leo yêu không?"

"..."

Nhà tiên tri im lặng một lúc rồi đưa quả cầu pha lê ra.

"Tôi phải giúp cô giải quyết vấn đề này một chút thôi. Dù tình cảnh có hơi đáng thương."

"... Ngài định xem bói cho tôi bằng quả cầu pha lê sao?"

"Cô cứ coi như là đang xem về thời gian đi. Xem về khoảng thời gian chứa đựng ký ức của người đó. Điều quan trọng là vật dẫn, cần một phần cơ thể của người đó, nhưng..."

Nhà tiên tri định nói rằng chỉ cần thực lực của bà và vật dẫn từ cơ thể Aria là có thể làm được. Nhưng bà không có cơ hội để nói điều đó.

"... Thế này có được không ạ!?"

Một chiếc túi đựng đầy những lọn tóc đen, và một chiếc túi khác chứa đầy những mẩu móng tay trắng hình bán nguyệt.

"... Đây là..."

Nhà tiên tri đã biết đây là cái gì. Bà biết chủ nhân của những thứ từng là một phần cơ thể này là ai.

Dù vậy, mồ hôi hột vẫn rơi xuống vì số lượng của chúng. Đây chắc chắn không phải là lượng có thể thu thập được trong một ngày hay một tuần.

"... Có cần máu không ạ..."

"Không...! Thế này là đủ lắm rồi!"

Với vẻ mặt vô cùng bàng hoàng, nhà tiên tri lấy một nắm móng tay và tóc rồi nghiền thành bột.

Sau đó, bà đặt số bột đó vào cái khay dưới quả cầu pha lê và châm lửa. Một mùi kỳ quái của protein bị đốt cháy bốc lên cùng với làn khói.

Và ngay sau đó, làn khói đó bay lên bao quanh quả cầu pha lê phía trên, tạo thành một hình hài.

"... Cô thấy gì trong đó?"

"... Đó là nơi đầu tiên tôi gặp Leo."

Nơi xảy ra vụ xích mích với Leonardo.

Tại nơi đó, Aria và Leo đang đứng đối diện nhau.

Aria chỉ trích việc anh chặt đầu người ta treo lên cây và đánh lính canh thành bù nhìn.

Còn Leo thì mỉa mai cô như thể thấy chuyện đó thật nực cười, và cuối cùng đã ném găng tay thách đấu.

"... Lúc đó mình không biết... nhưng hóa ra họ đều là những kẻ thực sự xấu xa. Cả hai người đó."

Theo kết quả điều tra của cựu kỵ sĩ Zehad để tìm Leo, tên lính canh đó thực sự đã tham nhũng, và chủ nhân của cái đầu bị chặt là thủ lĩnh của một băng cướp đã giết hơn 100 người.

"... Nghĩ lại thì lúc đó Leo trông có vẻ hơi kỳ lạ và thô lỗ..."

Nghĩ lại thì, khi lần đầu nhìn thấy tư thế của Leo, anh trông thực sự không có căn bản và rất yếu ớt.

Nhưng chỉ trong nháy mắt, sau khi nói những lời kỳ lạ, ánh mắt anh thay đổi và hoàn toàn áp đảo cô.

Đến tận bây giờ nghĩ lại vẫn thấy thật kinh ngạc.

"... Nhớ thật đấy..."

Người duy nhất trong số những người cùng lứa đánh bại được mình.

Đó chính là...

Choảng!

Bộp!

Lẽ ra phải là Leo...

"... Tại sao mình..."

Tại sao mình lại là người chiến thắng?

"Mình đã thắng sao...?"

Hơn nữa còn là thắng một cách áp đảo.