Chương 113: Yến tiệc-2

Toàn chương Những người tìm đến buổi tiệc không đơn thuần chỉ để chung vui.

Lẽ dĩ nhiên, các nhánh phụ hay những gia tộc trực thuộc đều đã chuẩn bị sẵn "lễ vật" để lọt vào mắt xanh của tông gia Reinhardt.

Đó có thể là võ nghệ của một kỵ sĩ, hay những thành tựu mới của gia đình, nhưng với đa số các gia tộc có quan hệ huyết thống xa xôi, họ đều có chung một phương thức hiệu quả nhất.

Hôn sự và đính hôn.

Để bản thân hoặc con cái đang tuổi cập kê kết duyên với Ariasphil, người vừa trở thành Dũng giả.

Với những kẻ có dòng máu nhạt nhòa hay chỉ là gia tộc dưới trướng, đây chính là con đường tắt ngắn nhất để đổi đời.

Không nhất thiết phải là hôn lễ hay đính hôn ngay lập tức. Chỉ cần để lại một chút ấn tượng tối thiểu với Aria và Gia chủ Gladio cũng đã coi là thành công.

Bởi lẽ, việc có mối liên kết với Dũng giả Aria là một món hời cực lớn, ngay cả khi không thuộc phe cánh của họ.

Từng có không biết bao nhiêu kẻ khao khát rút được Thánh Kiếm mà Dũng giả đời đầu Ruben Reinhardt để lại sau khi qua đời.

Đa phần là người nhà Reinhardt, nhưng cũng có không ít thánh kỵ sĩ hay những kỵ sĩ lừng danh từ bên ngoài tìm đến, thử vận may như một nghi thức cầu may.

Tất nhiên, kết quả là tất cả đều thất bại.

Nhưng giờ thì khác.

Ariasphil là một Dũng giả tân thời, người có thể tự ý triệu hồi Thánh Kiếm mà không cần thực hiện nghi thức rút kiếm truyền thống.

Vì vậy, nếu trở thành bạn đời của cô, chẳng khác nào đã nắm giữ được trụ cột khổng lồ của nhà Reinhardt trong tay.

Chính vì thế.

"Tiểu thư Ariasphil!! Xin chúc mừng người đã trở thành Dũng giả!!"

"Tiểu thư Ariasphil!! Tôi là kỵ sĩ đến từ đoàn kỵ sĩ phương Bắc⸺"

"Hôm nay người thật xinh đẹp! Thưa Dũng giả!! Nếu người có thời gian, không biết tôi có thể⸺" Ai nấy đều dốc hết sức bình sinh để phô diễn sự hiện diện và sức hút của mình. Dù là họ hàng xa bắn đại bác không tới, hay là kẻ làm thuê cho các gia tộc phụ thuộc, tất cả đều bận rộn xướng tên mình lên.

"À, ra là vậy. Tôi sẽ ghi nhớ."

[Tầm thường đến mức máy móc luôn rồi đấy.] Thực tế, trước khi hồi quy, Ariasphil cũng có thái độ tương tự. Trừ khi là nội dung hay lời chào hỏi thực sự quan trọng, cô thường đáp lại bằng một thái độ xã giao hời hợt.

Nếu có điểm khác biệt, thì có lẽ là nụ cười hiện tại của cô đang lộ rõ vẻ khó chịu.

Thú thật, ngay cả tôi cũng thấy những hành động đó quá lộ liễu.

Có lẽ vì họ chẳng thèm lên kế hoạch tử tế mà cứ thế lao vào bắt chuyện, nên trông mới sượng sùng đến vậy.

Và trên hết, nếu là một người sành sỏi trong các buổi giao tế hoặc có địa vị, năng lực thực sự, họ sẽ không vồ vập lao đến ngay khi nghe câu: "Tiểu thư Dũng giả Ariasphil đang tiến vào."

[Mà cái lão Gia chủ đâu rồi?] Nghe Hiền Giả hỏi, tôi đưa mắt tìm kiếm Gia chủ.

<Ngài ấy ở đằng kia. > [Ngươi... bộ ngươi cấy kính viễn vọng vào mắt thật đấy à?] Dù ngài ấy đang đứng ở phía đối diện, cách xa vài dãy bàn để trò chuyện với các cán bộ của các nhánh phụ khác.

<Tôi đã bảo rồi, cứ nỗ lực là sẽ thấy thôi. > Nếu truyền một lượng Khí lực nhỏ vào cơ bắp và dây thần kinh thị giác rồi điều chỉnh tinh vi, việc nhìn xa là chuyện dễ dàng.

"... Ơ..."

Đôi mắt sắc như chim ưng ấy chợt bắt được một hình ảnh.

Đó là một đám đông. Toàn là những thiếu nữ và phụ nữ trẻ.

Trong bữa tiệc có nhiều người là chuyện thường tình. Nhưng hướng mà những người phụ nữ đó đang lao tới lại chính là vị trí của tôi.

"... Trước khi hồi quy, chắc chắn là..."

Chưa từng có chuyện này xảy ra.

"Kỵ sĩ Leonardo!! Thật... thật vinh dự khi được gặp ngài!! Tôi... tôi là Rona Reinhardt!"

Về phía tôi, đúng là vinh dự thật. Rona Reinhardt, kẻ từng ráo riết truy sát tôi, giờ lại đang cúi đầu trước mặt mình thế này, còn gì vinh dự hơn nữa đây?

"Tôi là Lucina Reinhardt. Danh tiếng của kỵ sĩ Leonardo tôi đã nghe bấy lâu. Không biết sau này ngài có thể kể cho tôi nghe về những chuyến phiêu lưu của ngài không?"

Lucina Reinhardt, người này cũng là một nhân vật đáng nhớ. Trước khi hồi quy, cô ta luôn có những phát ngôn khinh miệt và coi thường tôi một cách đầy "sáng tạo".

Những người phụ nữ khác cũng bắt đầu vây quanh tôi.

Thực ra, sau khi hồi quy, có một điều tôi đã vô tình bỏ lỡ.

Trong bữa tiệc này, mục tiêu mà các gia tộc phụ thuộc và nhánh phụ nhắm tới không chỉ có mỗi Dũng giả Ariasphil.

Ngược lại, tùy trường hợp, Leonardo tôi đây lại là một mục tiêu dễ tiếp cận và mang lại nhiều lợi ích hơn.

Dũng giả Ariasphil, với danh hiệu Dũng giả và là con gái độc nhất của Gia chủ Gladio, có rào cản tiếp cận quá cao.

Ngay cả khi bắt chuyện được, việc có thể trở thành bạn đời hay thậm chí là khiến cô ấy nhớ mặt mình hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Nhưng Leonardo thì sao?

Một thiên tài xuất thân từ hầu cận, tự thân vận động để vươn lên, hiện là kỵ sĩ chuyên trách của Ariasphil, lừng danh trong cả võ nghệ lẫn ma pháp và nhiều lĩnh vực khác. Một nhân tài tầm cỡ đại thụ.

Kỹ năng võ nghệ xuất chúng, kinh nghiệm chiến đấu dày dạn, lại có kiến thức sâu rộng về cả ma pháp lẫn học thuật.

Chưa kể đến những công trạng lẫy lừng, một nhân tài toàn năng, nhưng thân phận lại thấp kém đến mức không đáng kể.

Chính vì thế, họ nghĩ rằng việc tiếp cận và lôi kéo tôi sẽ rất dễ dàng. Bởi chẳng có loại người nào thích hợp để làm con rể hơn là một nhân tài có xuất thân thấp kém.

Họ đã tự ý lầm tưởng như vậy.

"À, ra là vậy. Cảm ơn cô."

[Ngươi cũng chẳng vừa đâu. Nụ cười đó y hệt mấy nhân viên phục vụ quán ăn vậy.] Sai lầm đầu tiên của họ là đưa ra một giả định hoàn toàn xa rời thực tế: rằng tôi sẽ dễ dàng ngả vào lòng các nhánh phụ hay các dòng máu khác.

<Chứ ngài muốn tôi phải làm gì với những kẻ từng suýt giết nhau đây? > Trước khi hồi quy, tôi là kẻ bị truy nã vì tội thảm sát toàn bộ Viện Nguyên Lão.

Vì vậy, việc bị các kỵ sĩ nhánh phụ hay Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia truy đuổi là chuyện đương nhiên. Tôi đã sập bẫy không ít lần, và số lần suýt mất mạng vì trọng thương cũng chẳng đếm xuể.

[... Nếu đó là sự thật thì hơi rợn người đấy. Ngươi ổn thật chứ?] Hiền Giả hỏi tôi với vẻ mặt thực sự kinh hãi. Ở mức độ này, có lẽ phải lo lắng về vấn đề tâm thần thật sự rồi.

<Thì lúc đó tôi cũng định giết họ mà. > Vào thời điểm đó, chuyện ấy là lẽ thường tình.

Một thế giới mà việc giết chóc và lừa lọc là chuyện hiển nhiên, nơi mọi hành động thiện lương đều bị coi là đạo đức giả.

Mấy chục năm trước khi hồi quy, rõ ràng là không nên như thế, nhưng đó là thời kỳ mà người ta không còn lựa chọn nào khác.

[... Chính vì vậy ta mới hỏi. Ngươi thực sự vẫn là con người chứ?] Trước câu trả lời thản nhiên đó, Hiền Giả hỏi lại với vẻ lo lắng chân thành.

Lão nghĩ rằng dù tinh thần có bị bẻ gãy bao nhiêu lần vì chấn thương và áp lực, cũng tuyệt đối không thể tìm thấy một con người nào ở trạng thái như tôi.

Tôi khẽ mỉm cười rồi đáp.

<Tôi cũng không biết mình đã bao nhiêu lần ước rằng thà mình đừng là một con người bình thường nữa. > Nhưng không sao cả. Vì giờ đây, những chuyện đó đã chẳng còn quan trọng.

<Những người ở đây, tôi đều đã từng giết qua cả rồi. >

"A ha ha, ra là vậy. Thật vinh dự khi cô vẫn nhớ đến tôi."

Tôi vừa lần lượt chào hỏi những người đang tiến tới, vừa nói với Hiền Giả.

[... Đúng là một tên đáng sợ...] Hiền Giả thốt lên đầy kinh hãi. Có lẽ chỉ có tôi mới có thể thản nhiên trò chuyện với những kẻ mình từng giết như thế này.

Nhưng cũng chính vì vậy, tôi sẽ không bao giờ trở thành con rể của bất kỳ nhánh phụ hay gia tộc phụ thuộc nào.

Dù không mang lòng thù hận với tất cả, nhưng ít nhất đối với những người phụ nữ đang tiếp cận mình, tôi vẫn giấu kín sự khinh miệt trong những vết sẹo thô ráp nơi đáy lòng.

Lý do tôi để họ sống chỉ đơn giản là vì không có danh nghĩa để giết, và cái hại lớn hơn cái lợi mà thôi.

Nếu một trong hai điều kiện đó thành hiện thực, tôi sẽ bắn nát gãy giữa lông mày họ từ khoảng cách cực xa ngay sau khi bữa tiệc này kết thúc.

"... Thế nên là... á...!"

Và điều thứ hai mà họ lầm tưởng, không gì khác chính là,

"Thật xin lỗi. Tôi muốn tận hưởng bữa tiệc này một cách thư thả với cộng sự của mình. Nếu không phiền, các người có thể biến... à không, tránh ra được không?"

Chính là tình cảm mà Ariasphil dành cho tôi.

Sai lầm lớn nhất của các gia tộc và nhánh phụ là đã không quan sát kỹ mối quan hệ giữa tôi và Aria, rồi đơn giản cho rằng vì chưa đính hôn hay kết hôn nên giữa chúng tôi không có tình cảm gì sâu đậm.

[Vừa nãy cô ta định nói "biến đi" đúng không...? Hay là ta nghe nhầm nhỉ?] <Chắc không phải đâu. Phải là không phải mới được... > Chỉ cần nhìn vào triệu chứng chiếm hữu của Ariasphil là đủ hiểu, mối quan hệ của cả hai đã vượt xa ranh giới chủ tớ giữa kỵ sĩ và chủ nhân từ lâu rồi.

"Đúng không, Leo?"

"Dạ? Vâng vâng! Đúng vậy ạ!"

Tôi vì quá bàng hoàng trước sự kết hợp giữa từ "tránh ra" và "biến đi" lúc nãy mà lỡ miệng trả lời một cách vội vã.

Không chỉ tôi, mà những người khác cũng hoàn toàn đóng băng, dường như họ đang gặp phải sự xung đột nhận thức khi thấy Aria nói ra những lời đó với một nụ cười dịu dàng.

"Vậy chúng ta đi thôi. Còn chưa kịp nếm thử món nào mà."

Aria nắm lấy tay tôi rồi kéo đi về phía trước. Tất nhiên, cô ấy không quên ép chặt cánh tay tôi vào bộ ngực đồ sộ của mình để đề phòng tôi vùng ra.

"Này...!"

Ngay lúc đó, một cặp vợ chồng tiến về phía này. Đi cùng họ là một cô bé mặc chiếc váy liền thân tinh tế và đáng yêu.

"Ain!"

Aria lao đến và ôm chầm lấy Ain. Dù bộ ngực của Aria đang ép chặt vào mặt Ain, nhưng may mắn thay, Ain có thể chất chịu đựng việc nhịn thở trong thời gian dài nên không có vấn đề gì lớn.

"Bộ váy này rất đẹp. Chị Aria, bộ âu phục của cha cũng mang lại một sức hút rất phù hợp."

"Con gái chúng ta đúng là có gu thẩm mỹ tuyệt vời!! Ain của mẹ cũng đáng yêu lắm!!"

Ain đã được Silica đưa đi riêng để diện bộ váy liền thân màu xanh da trời. Đó là vì Silica luôn cảm thấy tiếc nuối khi trước đây không thể chăm chút cho Aria lúc nhỏ như một thiếu nữ thực thụ.

"... Tiểu... tiểu thư..."

Nhưng sự tiếc nuối của tôi lại nằm ở hiện tại.

Không, đúng hơn là cảm giác ái ngại.

"... Con gái chúng ta sao? Vậy thì thực sự..."

Cặp vợ chồng đưa Ain đến nhìn Aria với vẻ mặt sốc nặng. Họ chỉ nghĩ rằng Ain nói đùa hay trêu chọc vì còn nhỏ tuổi, chứ không ngờ cô bé thực sự là con gái của Dũng giả.

"Là con ruột sao...? Không, quan trọng hơn là người đã nhận nuôi từ khi nào..."

Bữa tiệc bỗng chốc rơi vào im lặng. Chuyện này, có vẻ như một cơn bão náo loạn sắp sửa ập đến rồi. Phải tìm cách cứu vãn sao cho dễ hiểu một chút...

"Là con gái của tôi và Leo đấy!! Đáng yêu đúng không!?"

Hỏng bét rồi.

"Dạ...? Vậy... hai người đã kết hôn chưa..."

"À, chuyện đó thì chưa. Vì có chút sự tình."

Làm ơn hãy giải thích cái "sự tình" đó trước đi...!

"... Vậy... đính hôn thì sao...?"

Trước những câu hỏi dồn dập, Aria khẽ bĩu môi một cách nũng nịu và đầy bất mãn.

"Vẫn chưa. Có vẻ như cha của đứa trẻ vẫn còn thiếu dũng khí."

Bầu không khí xung quanh bắt đầu trở nên lạnh lẽo hướng về phía tôi. Ngay cả ban nhạc dường như cũng bị sốc nặng mà ngừng chơi nhạc.

Cái gì thế này? Tại sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn một tên rác rưởi vậy? Tôi cũng là nạn nhân mà...!

"... Vậy quan hệ là... không, quan trọng hơn...! Xin thất lễ, nhưng... cô bé đúng là con ruột chứ?!"

"Vâng, tôi là mẹ."

Aria khẽ dùng tay che miệng và tóm tắt lời giải thích. Rõ ràng là khóe môi cô ấy đang nhếch lên.

"Leonardo là cha."

Nhưng mà cô tóm tắt quá đà rồi đấy.