Chương 88: Tốc độ vi phạm-2

Toàn chương Cảm thấy say tàu quá.

Đoàn tàu chắc chắn đang tiến về phía trước một cách thuận lợi, và chỗ ngồi chắc chắn là ghế hạng đặc biệt mà tôi đã mua.

Nhưng tại sao tôi lại có cảm giác như đang ngồi trên đống chông thế này.

"... Vậy tên con bé là gì?"

"Là Ain ạ."

"Cha nó là ai?"

"Là ngài Leonardo ạ."

Trưởng làng của một ngôi làng nọ trừng mắt nhìn đứa cháu trai tóc đen, còn gã thợ săn sói của làng thì cười ha hả một cách sảng khoái.

"Ồ! Cha cháu đã nỗ lực nhiều lắm nhỉ?"

"Vâng, ngài ấy đã nỗ lực rất nhiều ạ."

"Khà khà...!"

Cơn sát ý đối với loài thú có vú họ chó bỗng chốc dâng trào, nhưng tôi quyết định nhịn. Bởi vì sát ý tỏa ra từ bà lão ngồi ghế bên cạnh cũng không hề kém cạnh chút nào.

"Chuyện kết hôn thì chẳng thấy tăm hơi đâu, vậy mà đã đẻ con trước rồi sao? Chậc..."

Không biết dùng từ "đẻ" có đúng không nữa.

"Thực tế thì cha con là phe phản đối kết hôn ạ. Vì vậy nên thay vì gọi là mẹ, con gọi là chị Aria ạ."

Đó là một lời giải thích đúng đắn, nhưng khi tóm tắt một cách lạnh lùng và thiếu đầu đuôi như vậy, Leonardo cảm thấy mình như một kẻ rác rưởi tột cùng.

"... Này, Leonardo."

"Không... Không phải như vậy đâu...!"

Túm chặt.

"Lương tâm của chú mày bị chó tha rồi à?!"

Đầu tiên, Dean túm lấy cổ áo Leo.

Bốp, chát.

"Cái thằng đáng băm vằn này, ta đã nuôi dạy con như thế sao?!"

Anus dùng gậy quất túi bụi vào lưng Leo. Trông cứ như bà đang dùng roi mây dạy dỗ một cậu bé nhỏ tuổi vậy.

"Xin hãy bình tĩnh. Bà cố. Bác."

Trước lời thỉnh cầu của Ain, bà cố Anus - người vừa có thêm chắt gái và bác Dean - người vừa có thêm cháu gái, nhìn vào đôi mắt long lanh nhưng vô hồn ấy rồi mới chịu hạ tay xuống.

"Đứa trẻ không có lỗi... Đứa trẻ không có lỗi..."

Cứ như thể tôi mới là người có lỗi vậy. Nghĩ lại thì tôi cũng là nạn nhân của một trách nhiệm không có khoái lạc mà.

"Vì con bé xinh xắn nên ta tha cho đấy... Hừm..."

Cứ như thể tôi là kẻ cuồng lạc thú nên mới ra nông nỗi này vậy. Mà kể cả là tôi đi chăng nữa, thật khó tin khi một người chưa kết hôn, không có bạn gái, cũng chưa từng có kinh nghiệm gì mà lại có một đứa con gái ruột.

"Xin lỗi nhé. Bác đã quá lời với cha cháu rồi đúng không?"

"Dạ không sao đâu ạ. Cha con cũng có vẻ như đang thừa nhận điều đó mà."

Đúng là vậy thật, nhưng cuộc trò chuyện này thực sự khiến tôi trở thành một kẻ rác rưởi.

"Mà nhắc mới nhớ, ta vẫn chưa thay quần áo cho cháu nhỉ? Cháu không sao chứ?"

Vì mải đánh kẻ tội nghiệp chỉ có trách nhiệm mà họ đã quên mất việc quan tâm đúng mức cho Ain.

"Quần áo thì..."

Chưa kịp hỏi xem thế nào, Anus đã phải kinh ngạc. Tương tự, Dean - người đã làm đổ ly nước - cũng há hốc mồm kinh ngạc.

"... Cháu làm khô từ khi nào vậy?"

"Ngay từ đầu con đã không sao rồi ạ. Bản thân chiếc áo choàng này là một loại chất liệu đặc biệt."

Lý do Ain khăng khăng chọn bộ quần áo màu xám giản dị thay vì những bộ đồ lộng lẫy là vì năng lực của bộ đồ này.

Chiếc áo choàng được trang bị nhiều loại ấn chú phòng ngự vật lý và kháng ma pháp thuộc tính để đề phòng những vụ ám sát hay tập kích bất ngờ.

Và để quần áo không bị rách khi sử dụng biến hình, nó được chế tạo từ chất liệu ghi nhớ hình dạng, có thêm các thành phần giống như tóc của chính Ain để biến đổi và trở lại hình dạng ban đầu cùng lúc với việc biến hình.

"... Ờ... ừm..."

"Tất nhiên nó cũng có khả năng chống nước và làm khô nên ly nước lúc nãy không gây ra thiệt hại gì cả. Xin mọi người đừng lo lắng."

Trước giọng điệu cứng nhắc của Ain, có lẽ họ đã cảm thấy có gì đó không ổn, cả Anus lẫn Dean đều lộ vẻ bàng hoàng xen lẫn lúng túng.

"... Ta... Ta thực sự là một kẻ nhà quê không biết gì nên mới hỏi... Quý tộc vốn dĩ hay mặc loại quần áo như vậy sao...?"

Nếu xét trên phương diện bao quát về quý tộc thì có lẽ là đúng, nhưng đây là loại quần áo mà có lẽ trừ khi có mối quan hệ trực tiếp với Hoàng thất, bằng không sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy.

Hơn nữa, đây còn là sản phẩm thủ công do chính tay tôi làm ra.

"Thông thường thì không ạ. Tuy nhiên, vì con có nguy cơ bị ám sát và bắt cóc rất cao nên cha con đã đưa ra biện pháp đặc biệt này."

"... Ám sát và bắt cóc sao...?"

"... Ta hiểu rồi. Còn nhỏ tuổi mà đã bị đè nặng bởi những cuộc đấu đá nội bộ trong gia tộc rồi sao..."

... Có vẻ như họ đang hiểu lầm một chuyện gì đó rất nghiêm trọng. Cứ như thể họ đang nói về một cuộc chiến quyền lực thường thấy trong tiểu thuyết vậy.

Thực ra thì như vậy có lẽ sẽ dễ tin hơn. Ai mà tin nổi đứa trẻ bên cạnh lại là một sử ma được tạo ra từ thời siêu cổ đại và là con gái ruột của tôi chứ.

"... Không, không phải như vậy đâu..."

"Nếu thấy khó khăn thì không cần giải thích đâu. Bọn ta cũng không phải hạng người thiếu tinh tế đến thế."

Với vẻ mặt tràn đầy nghĩa khí, Dean nhếch môi để lộ chiếc răng nanh. Cảm ơn anh, nhưng thực sự không phải như vậy đâu.

"... Ta xin lỗi nhé. Tiểu thư. Ở tuổi đời còn trẻ mà chắc hẳn cháu đã phải vất vả nhiều lắm..."

Tiếp theo là ánh mắt đầy thương cảm của Anus, vì ngoại hình của Ain trông chỉ tầm 10 tuổi trở xuống.

Chắc hẳn trong mắt bà, cô ấy đã phải đưa ra một quyết định lớn lao khi còn rất trẻ. Thực tế thì cô ấy chẳng làm gì ngoài việc cắt tóc cả.

"... Không sao đâu ạ... Con cũng... thực sự... rất muốn kết hôn..."

Tại sao cô ấy lại dùng vẻ mặt và giọng nói đáng thương, đầy thương cảm đó để nhắc đến chuyện kết hôn chứ, chẳng khác nào một nữ chính bi kịch trong một câu chuyện tình yêu đầy bóng tối của quyền lực sao.

Tại sao Anus lại vỗ về lưng Aria mà không nói lời nào, lần đầu tiên tôi thấy Ariasphil giống như một con hồ ly tinh vậy.

Thật lòng mà nói, đây không phải con ruột cô ấy sinh ra, và phần lớn công lao nuôi nấng cũng là của tôi.

"Này... Có lẽ tôi nên giải thích chứ nhỉ?"

[Gì cơ? Đây là đoạn hay nhất mà, sao lại dừng lại?] {Tu sĩ Lumine, tôi tuyệt đối không phải là người thích thú với những chuyện này, nhưng vì tình yêu của một thiếu nữ, đôi khi chúng ta cũng cần phải giữ im lặng.} Tại sao lũ đáng lẽ phải xuống địa ngục này lại ăn ý với nhau vào những lúc như thế này chứ, bộ chúng muốn chết thật rồi sao.

Vị thánh nhân của thần linh, người hạ thế như một tia sáng giữa đống hỗn độn đầy rẫy sự ngang trái, đã truyền bá sự giác ngộ mà mình biết cho những chúng sinh kia để kết thúc cái đống chông gai vĩnh hằng như địa ngục này.

Những chúng sinh đó tuy còn đầy rẫy sự hoài nghi, nhưng nhờ những lời thuyết giảng sống động của một linh mục, họ dần dần kinh ngạc trước những sự thật ẩn giấu của những con người đầy rẫy sự bất tín kia và cảm thấy xấu hổ trước sự hiểu lầm của chính mình.

"... Chuyện đó có thể sao?"

Dù vậy, họ vẫn còn hoài nghi.

"Tôi không thể để con bé biến hình thành Wyvern ngay trong cái toa tàu chật hẹp này được."

Vì họ có vẻ không tin nên tôi đã để Ain biến hình thành người sói bằng cách cào nhẹ vào móng tay của Dean, lúc đó hai người họ mới chịu lắng nghe câu chuyện.

"... Không, mà quan trọng hơn là... Chú mày có vẻ như đã bị cuốn vào một chuyện cực kỳ kinh khủng đấy nhỉ..."

"Cũng có thể coi là vậy."

"... Chú mày có thể thản nhiên bỏ qua như vậy sao?"

Thực tế thì phản ứng của Dean là hoàn toàn bình thường.

Bởi hiện tại, bên trái anh là Lumine - thánh nhân đại diện cho Thần Điện và thần linh, còn bên phải là Ariasphil - hóa thân của thần linh và là anh hùng của nhân loại.

Không chỉ vậy, cô ấy còn có mối quan hệ kỳ lạ với anh hùng và có cả con cái nữa.

"... Dũng giả sao, hồi nhỏ ta cũng nghĩ cô bé này xuất chúng thật, nhưng không ngờ lại thực sự trở thành Dũng giả đấy."

"À... Vâng... Dù sao thì thần dụ cũng đến một cách đột ngột mà ạ."

Khi Thánh Kiếm nằm gọn trong tay cô ấy, mọi người đã náo loạn cả lên. Ai nấy đều bận rộn sắp xếp lại những chuyện phức tạp.

"Chú mày... đã ở Ma Tháp sao? Ở Ma Tháp nào vậy...?"

"Không phải là thuộc về một nơi nào cả... chính xác thì là tôi đứng chân chính thức giữa các Ma Tháp."

Tận dụng điều khoản trong giấy phép ma pháp đặc biệt và danh nghĩa tìm kiếm di sản của Hiền Giả, Leo có thể tham gia các buổi học của bất kỳ Ma Tháp nào khi anh muốn mà không thuộc về bất kỳ Ma Tháp nào.

Việc chế tạo chiếc áo choàng màu xám này cũng là nhờ anh có thể tham gia buổi học của Hắc Tháp, nơi chuyên về ma đạo cụ học.

"Vậy thì... chắc hẳn chú mày bị mỉa mai nhiều lắm nhỉ?"

Suy luận của Dean xét cho cùng cũng không sai. Xét cho cùng, lúc đó Leo giống như một kẻ ba phải của Ma Tháp vậy. Vì không thuộc về nơi nào nên đôi khi anh cũng không nhận được sự bảo vệ.

"Nhưng cha con đã dập tắt những tranh cãi đó bằng các thành tựu thông qua luận văn và Ma pháp Cố hữu. Ngược lại, ngài ấy còn đảm nhận việc trao đổi kiến thức và điều phối ý kiến giữa các Ma Tháp nữa ạ."

Dù giọng điệu cứng nhắc nhưng được Ain khen ngợi khiến tôi cảm thấy khá vui.

Vốn dĩ mâu thuẫn về kiến thức giữa các học viên lớp dưới rất gay gắt nên thỉnh thoảng tôi có đứng ra hòa giải, không ngờ chuyện đó lại trở nên khá nổi tiếng, đến mức các học viên lớp trên và đôi khi cả các giáo sư cũng tìm đến tôi để xin tư vấn ý kiến.

"... Hèn chi tiền gửi về nhà cứ dày cộm lên..."

"Nếu vậy thì sao chú mày không dùng Cổng Dịch Chuyển luôn đi. Số tiền còn dư sau khi chi trả sinh hoạt phí là đủ dùng rồi mà."

Nếu tính số lượng đồng vàng gửi về hằng tháng, anh không cần phải tích góp quá lâu. Chắc chỉ cần gom góp trong một tháng, cùng lắm là hai tháng là đủ số tiền để đi rồi.

"Ta cũng đã nói rồi, nhưng trưởng làng phản đối. Bảo là để dành làm của hồi môn cho chú mày..."

Rắc...

Cây gậy của Anus đè nghiến lên bàn chân trước của Dean. Đau đớn khiến Dean tự nhiên ngậm miệng lại thay vì hét lên.

"Dù sao thì đi đến thủ đô cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian, nên ta chỉ là không muốn lãng phí tiền bạc thôi."

"Nhưng bà cũng đã có tuổi rồi, đi lại thoải mái chút vẫn tốt hơn mà. Tiền là để dùng vào những việc như thế này mà bà."

Cộp.

"Lũ trẻ thời nay thật chẳng biết quý trọng gì cả. Vả lại ta vẫn còn đủ khỏe để đánh chú mày đấy."

Dù bị ăn một gậy nhưng tâm trạng tôi không hề tệ chút nào. Đây có phải là cái gọi là tẩy não xen lẫn mỹ hóa ký ức không nhỉ.

"Nhưng mà mọi người đến thủ đô có việc gì vậy ạ?"

Khi những thông tin về nhau sau một khoảng thời gian dài xa cách đã được lấp đầy, Lumine lên tiếng hỏi để dẫn dắt cuộc trò chuyện.

"Chuyện đó... Phải giải thích thế nào đây nhỉ..."

Trong khi Dean đang lúng túng vì không biết phải giải thích mối quan hệ tiền hậu phức tạp như thế nào, Anus đã tóm tắt lời giải thích bằng câu nói này.

"Một người bạn cũ của ta sắp chết. Nên ta đi dự đám tang."

"... À... Con xin lỗi ạ..."

"Không sao đâu. Ở cái tuổi này rồi thì chết đi cũng là một sự giải thoát."

Trước lời nói khiến bầu không khí đảo ngược, mọi người đều lộ vẻ mặt thành kính. Người duy nhất vẫn giữ vẻ mặt vô cảm là Ain.

"Bà cố Anus, con có thể hỏi một câu được không ạ?"

"Chắt gái xinh xắn hỏi thì có người bà nào lại không trả lời chứ, con hỏi đi."

Thái độ đối với đứa cháu trai hoàn toàn khác hẳn. Chẳng phải như vậy là quá thiên vị sao.

"Cụm từ "sắp chết" dường như có nghĩa là hiện tại người đó vẫn chưa qua đời. Nếu có bệnh tật hay vấn đề gì khác, liệu có cách nào để giúp đỡ không ạ?"

Đúng như Ain đã chỉ ra, lời nói "sắp chết" của Anus mang ý nghĩa tương lai. Nếu đúng như vậy, nghĩa là Anus đang chuẩn bị đám tang cho một người thậm chí còn chưa chết.

"Chắt gái của ta thông minh quá. Không biết giống ai mà lại sắc sảo thế này."

"Con giống cha ạ."

[Con bé này giống hệt thằng cha nó, đến cả lời khen cũng chặn đứng như tường sắt vậy.] Ain nắm lấy cái mõm của hiện tượng quái dị đang lảm nhảm theo yêu cầu của Leo, còn bà lão thông thái thì trả lời câu hỏi của cháu gái.

"Cái lão đó vẫn còn rất khỏe mạnh so với tuổi tác. Không bệnh tật, cũng chẳng gặp phải biến cố gì cả."

Nếu vậy thì câu chuyện lại càng trở nên bí ẩn hơn. Như vậy chẳng phải chỉ còn lại tình huống kỳ quái là giết một người đang sống sờ sờ để tổ chức đám tang sao.

"Chắc là có hiểu lầm gì rồi, không phải là giết người thuê hay gì đâu nên đừng có hốt hoảng thế."

Thực tế thì với những gì đã trải qua, chuyện giết người thuê chắc cũng chỉ ngang mức độ nhận được lời mời ăn thử ở một con ngõ đầy rẫy các quán ăn thôi.

"Bạn của trưởng làng là một nhà tiên tri đấy."

"Nhà tiên tri ạ?"

Ain tỏ ra hứng thú với thông tin mới, con bé cố tình dùng tông giọng thắc mắc. Tuy còn hơi gượng gạo nhưng so với giọng điệu thường ngày của Ain thì đây đã là một bước tiến dài rồi.

"Có lẽ lão ấy đã đến lúc phải đi rồi, lão ấy tự tiên tri về thời điểm cái chết của mình."

"Vậy thì chẳng phải chỉ cần đề phòng theo lời tiên tri là được sao ạ?"

"Ai mà biết được... Bản thân lão ấy cũng có vẻ hài lòng, vả lại có thể chết một cách đáng ghen tị như vậy thì cũng chẳng cần thiết phải ngăn cản làm gì."

Anus đưa mảnh giấy trong bức thư đã cất sẵn cho nhóm của Leo xem.

[Vào khoảnh khắc ta chìm vào giấc ngủ êm đềm nhất, nhịp đập linh hồn của ta sẽ ngừng lại. Vậy nên khi đến nhớ mang theo Tequila.] Ngoại trừ nội dung nhờ vả, có thể hiểu đó là cái chết do tim ngừng đập vì tuổi già khi đang ngủ.

Xét theo độ tuổi tương đương với Anus, có thể coi đó là một sự kết thúc êm đềm.

"Vì vậy ta mới chuẩn bị đám tang trước để lão ấy khỏi cô đơn khi ra đi. Lão ấy không có gia đình nên chẳng có ai lo liệu cho cả."

"... Thì ra là vậy ạ."

Giờ thì tôi đã hiểu được hành động kỳ quặc này. Việc một nhà tiên tri tiên tri về cái chết của chính mình là chuyện thường thấy trong các câu chuyện cổ tích.

"Lời tiên tri có thường xuyên chính xác không ạ?"

"Ai mà biết được... Có lúc đúng lúc không. Lão ấy toàn nói những lời mập mờ, dài dòng và lắt léo nên chẳng giúp ích được gì cho những vấn đề cấp bách cả."

Điều đó Leo cũng có biết đôi chút.

"Trước đây lão ấy cũng gửi thư nói những lời kỳ quái đúng không ạ? Là gì nhỉ..."

"Chắc là câu [Người sử dụng bột mì ta đưa một cách giá trị nhất sẽ quay lại với ta một lần nữa] đấy."

Nghe thấy câu đó, Leo im lặng một lúc.

"Đúng rồi. Là câu đó đấy ạ. Nhưng sử dụng bột mì một cách giá trị thì ngoài việc làm bánh ra tôi chẳng nghĩ ra được gì khác..."

"Chẳng lẽ là một đầu bếp cực kỳ nổi tiếng đã lấy bột mì đi sao ạ?"

"Vậy sao? Chắc là dát vàng lên bánh rồi nhỉ?"

Trước lời đùa đó, mọi người đều cười rộ lên.

Người duy nhất đang trầm ngâm là một kẻ hồi quy đang gặm nhấm những kỷ niệm cũ chưa từng xảy ra và vị thủ hộ linh thông thái của anh ta.