Chương 150: Nghịch lý - 3

Toàn chương

"Ain!"

Leo bước vào phòng bệnh chỉ khoảng năm phút sau khi Ain tỉnh lại. Bởi lẽ, một ma pháp sư đã ký khế ước với sử ma có thể lập tức cảm nhận được tình trạng của đối phương.

"... Con chào cha."

Ain nhìn Leo với đôi mắt sưng húp rồi cất lời chào. Ở bên cạnh, Aria đang ôm lấy Ain và vẫy tay với Leo khi anh vừa bước vào.

"... Con... con không sao chứ?"

Leo giữ chặt lấy Ain và kiểm tra khắp người cô bé. Ngoài đôi mắt hơi sưng ra, cơ thể Ain không có gì bất thường.

"Con không sao ạ. Nhờ có mẫu thân mà con đã có thể trấn tĩnh và kiểm soát được cảm xúc của mình."

"... May quá."

Leonardo ôm chầm lấy Ain và xoa đầu cô bé. Aria ở bên cạnh cũng vòng tay ôm lấy, tạo thành một vòng tay lớn bao bọc cả ba thành một gia đình gắn kết.

"... Con xin lỗi cha... vì đã để cha phải lo lắng..."

"... Không đâu. Đáng lẽ cha phải quan tâm đến con nhiều hơn..."

Nếu tôi nhận ra sự thay đổi cảm xúc của Ain sớm hơn, tôi đã không nói thẳng thừng như vậy.

Không, thực tế là dù không biết cảm xúc của Ain, nếu tôi đối xử với con bé như một cá thể có nhân cách và biết quan tâm hơn, con bé đã không phải đau lòng đến thế.

"Cả hai người lại bắt đầu tự trách mình rồi đấy. Điều quan trọng không phải là chuyện đó."

"Đúng như lời mẫu thân nói. Con sẽ chú ý hơn."

"Phải rồi, con phải nghe lời mẹ..."

Ngay sau đó, Leonardo sững sờ, đưa mắt nhìn qua lại giữa Ain và Aria đầy bối rối.

"... Mẫu thân...?"

Aria cũng ngạc nhiên không kém. Bởi dù cô có thuyết phục thế nào đi chăng nữa, Ain vẫn bướng bỉnh không chịu dùng cách xưng hô đó.

"... Vừa rồi con gọi ta là mẫu thân sao?"

Cách xưng hô này mang một ý nghĩa vô cùng to lớn.

"Vâng, con đã thay đổi cách xưng hô."

"... Tại... tại sao?!"

"Bởi vì con cảm thấy mối liên kết giữa con và Ariasphil tiểu thư đã tiến triển thêm một bậc."

Aria nhớ lại những lời mình đã nói lúc nãy. Cô không ngờ rằng những lời đó lại có ảnh hưởng sâu sắc đến mối quan hệ với Ain như vậy.

"... Nếu cách xưng hô này khiến người không thoải mái, con sẽ..."

"Không hề!!"

Aria thốt lên rồi ôm chầm lấy Ain. Leo cũng bị kéo vào vòng ôm đó, bị kẹp giữa cánh tay của Aria.

"Con gái của mẹ giỏi quá! Con gọi lại một lần nữa được không?"

"Mẫu thân."

"Đúng là con gái của mẹ! Không biết giống ai mà lại đáng yêu thế này không biết!!"

"Được rồi... trước tiên..."

Leonardo vừa nói vừa cố gắng thoát khỏi vòng vây đầy nội lực từ đôi cánh tay mảnh khảnh kia.

"... Trước tiên, chúng ta hãy tiếp tục câu chuyện còn dang dở đã."

"Là câu chuyện về tương lai của chúng ta đúng không cha."

... Dù câu nói đó không sai, nhưng nghe qua cứ thấy kỳ kỳ thế nào ấy.

Về mặt công khai, lý do Ain và Leo ngất xỉu được thông báo là do sự cộng hưởng và kiệt sức sau một cú sốc tinh thần.

Việc Ain ngất xỉu là nằm ngoài dự tính, nhưng nhờ vậy mà chúng tôi lại có thêm thời gian để xây dựng các kế hoạch tiếp theo.

"Chắc chắn chuyện sẽ xảy ra trong lễ hội lần này."

Tôi có thể khẳng định điều đó. Lễ hội lần này chính là thời cơ tốt nhất của bọn chúng.

"... Vậy hay là chúng ta ngăn chặn lễ hội luôn đi?"

Aria không hỏi bằng lời. Cô cũng không dùng những ma pháp cao cấp như Thần Giao Cách Cảm.

Đó là cách trò chuyện bằng rung động Khí lực mà Leonardo từng sử dụng, Aria chỉ cần nhìn anh biểu diễn một lần là đã học thuộc lòng và bắt chước y hệt.

"... Đúng là lũ thiên tài..."

Leonardo cảm thấy tài năng đó không chỉ đáng kinh ngạc mà còn đáng sợ. Bản thân anh phải mất tới ba tháng mới nghĩ ra và thực hiện được kỹ thuật này.

"Chuyện đó bây giờ khó lắm."

Lễ hội của Ma Tháp và học viện không đơn thuần chỉ là một bữa tiệc vui chơi.

Đó còn là buổi trình diễn nhằm thúc đẩy các nghiên cứu ma pháp đa dạng, chiêu mộ học viên mới, đồng thời thu hút sự tài trợ từ các quý tộc và hoàng gia quan tâm đến ma pháp.

Đó chính là mặt tối ẩn sau lễ hội Ma Tháp.

"... Nhưng nếu chuyện xảy ra, chúng ta sẽ không thể kiểm soát nổi."

"... Con người thường biết rõ nguy hiểm nhưng vẫn làm hỏng việc vì những lợi ích trước mắt."

Đó là câu nói đúc kết từ tinh hoa của một trăm năm cuộc đời mà Leonardo đã trải qua. Những kẻ phá hoại sự bình yên của tương lai đa phần không phải là kẻ thù nguy hiểm, mà là những đồng minh ngu xuẩn.

Họ bận rộn lo cho chén cơm của mình, ưu tiên nắm lấy sợi dây cứu mạng của bản thân, nên tương lai mới chẳng thấy chút hy vọng nào.

"... Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Trước mắt, tôi đã nói rằng chúng ta sẽ ở lại Ma Tháp lâu hơn dự kiến với lý do tận hưởng lễ hội."

Đó là một cái cớ tự nhiên để ở lại Ma Tháp dưới danh nghĩa nghỉ ngơi sau những biến cố vừa qua.

Nhờ vậy, chúng tôi có thể ở lại mà không bị nghi ngờ.

"Hiện tại, việc thu thập thông tin là ưu tiên hàng đầu."

Từ giờ sẽ là cuộc chiến thông tin. Đây là trò chơi mà bên nào có nhiều thông tin hơn sẽ giành được lợi thế.

"... Chúng ta phải diễn kịch để xóa bỏ sự nghi ngờ."

Việc biết dữ liệu của Ain được sử dụng là nhờ bản thân Hiền Giả và quá trình học ma pháp.

Vì vậy, vào thời điểm khám nghiệm, người duy nhất biết dữ liệu của Ain được dùng cho Chimera chỉ có mình Leonardo.

Trong số những người tham gia khám nghiệm, không ai biết điều đó. Ngay cả Aileen, nếu Leonardo không giải thích, cô ta cũng sẽ bắt tay vào điều tra thêm trong tình trạng mù mờ.

Do đó, hiện tại kết quả khám nghiệm tử thi được công bố là thất bại và không tìm thấy manh mối nào.

Và cái xác đó hiện đang được bảo quản và bảo vệ trong không gian ảo.

"Vậy em cần làm gì?"

"... Chỉ cần nghỉ ngơi thôi."

Cho đến trước khi cuộc họp tổng kết trước lễ hội diễn ra vào ngày mai với sự góp mặt của các Tháp chủ đang đi công tác, chúng tôi chỉ cần nghỉ ngơi.

Chính xác thì đó là giả vờ nghỉ ngơi để thu thập thêm thông tin, nhưng có đủ lý do để phải thể hiện như vậy.

"... Chắc chắn ở đây có kẻ nội gián."

Một ma pháp sư của Ma Tháp hoặc học viện đã phản bội. Và dựa trên cách thức ứng dụng, đó hẳn phải là một ma pháp sư cấp cao.

"Vì vậy, hãy cứ nghỉ ngơi thoải mái đi."

"Chúng ta sẽ giả vờ như vậy. Diễn như thể chúng ta chẳng biết gì cả."

Aria hiểu ra tình hình và gật đầu.

"Nghỉ ngơi mà chẳng giống nghỉ ngơi chút nào nhỉ."

"Vậy sao? Hì hì."

Ngay sau đó, mặt Aria đỏ bừng như quả cà chua. Leonardo thấy hành động đó của cô khá thú vị nên khẽ hỏi.

"Tiểu thư ghét nghỉ ngơi cùng tôi sao?"

"Kh... Không phải! Xin lỗi! Em lỡ lời thôi!"

Có vẻ như cô ấy vẫn chưa quen với việc sử dụng năng lực này. Thành thật mà nói, đây là một lỗi lầm đáng yêu mà chính anh cũng thường mắc phải lúc đầu, nên Leo chỉ biết mỉm cười.

"Không sao đâu. Trước tiên, tiểu thư có muốn đi tham quan Ma Tháp không? Nơi này đã thay đổi nhiều kể từ lần cuối cô thấy đấy."

"A! Leo!"

Đúng lúc đó, một người phụ nữ từ phía hành lang đối diện đang chạy tới. Dù gương mặt ốm yếu trông quen thuộc hơn, nhưng cả Leonardo và Ariasphil đều nhớ rõ người phụ nữ này là ai.

"Ameri!"

"Cậu tỉnh rồi sao!! Tôi đã lo lắng lắm đấy!!"

Mắt Ameri cũng sưng húp vì khóc giống như Ain. Thêm vào đó, quầng thâm dưới mắt cô đậm đến mức trông như thể vừa bôi nhọ nồi lên vậy.

"... Nhìn thế này thấy hơi có lỗi thật."

Thực lòng tôi rất muốn nói sự thật cho Ameri biết, nhưng không thể.

"Xin lỗi nhé, người anh em. Nhưng tôi không muốn Ameri bị cuốn vào cuộc chiến này."

"Dù không phải vậy, Ameri cũng là một trong những người đã tìm thấy Ain. Không loại trừ khả năng cô ta là nội gián."

"Ngài nói cái gì cơ! Ngài muốn bị Aria chẻ làm đôi à!!"

"Cái điệu bộ dựa dẫm vào em gái trông bất tài đến mức ta chẳng buồn nói nữa."

"Ngài vẫn đang lải nhải đấy thôi!"

Rios quyết định không nói sự thật để ngăn Ameri bị cuốn vào cuộc chiến vô ích, còn Aileen thì giữ kín vì sự nghi ngờ dù là nhỏ nhất.

Dù thấy có lỗi với Ameri, nhưng đây là lựa chọn an toàn nhất vào lúc này.

"... Liệu có khả năng người đàn bà Aileen đó là kẻ phản bội không?"

Aria cố tình hỏi như vậy, có vẻ cô cực kỳ ghét Aileen.

"Chắc là không đâu."

Không phải vì Aileen là người chính trực hay tốt bụng.

Leo, người từng đối đầu với cô ta như một kẻ thù thực sự, có thể khẳng định điều đó.

"Cô ta biết thông tin về mẹ tôi, nên việc lợi dụng điều đó để đánh lén và giết tôi sẽ là cách hiệu quả nhất."

Nếu thực sự muốn giết anh, cô ta đã dùng ngoại hình của mẹ mà Chimera sở hữu để ra tay rồi.

Việc nhắc lại những kỷ niệm xưa để làm lung lay khả năng thấu thị mới là thượng sách.

"... Đúng là một mụ phù thủy đáng sợ."

"Dù không phải là đồng đội tốt, nhưng ít nhất cô ta là người mà tôi không bao giờ muốn đối đầu với tư cách kẻ thù."

Trong dòng thời gian trước, khi gặp nhau với tư cách kẻ thù, anh đã phải rơi vào tình trạng gần như sắp chết mới có thể khiến cô ta đầu hàng.

Mà đó còn là vì anh đã đưa ra những lý do hợp lý khiến phía Leonardo cũng không còn cách nào khác ngoài việc phải hợp tác.

"... Hợp tác sao."

Aria phồng má, cảm thấy ngọn lửa ghen tuông bùng cháy. Tại sao mình đã chết mà con mụ đó vẫn còn sống chứ.

Chẳng lẽ mình ở kiếp trước là một kẻ ngốc sao. Lẽ ra phải kéo con mụ đó theo cùng, sao lại để Leo cô đơn một mình mà chết chứ.

"Mà bé Ain đâu rồi?"

"Ain đang nghỉ ngơi một chút."

Ain đang nghỉ ngơi riêng trong không gian ảo. Ain cũng có giới hạn thể lực nên cần nghỉ ngơi, vả lại anh cũng có việc riêng cần nhờ cô bé.

"A, ra vậy. Vậy tôi có thể trình diễn món đồ tôi đã chuẩn bị không!?"

"... Món đồ đó để lát nữa tôi nhận được không? Giờ tôi chỉ kiểm tra qua thôi."

Vũ khí mới sẽ là quân bài tẩy cho sự kiện lần này. Vì hiện tại chưa ai biết được giá trị thực sự của công cụ đó.

Ngay cả Ameri, người tạo ra nó, cũng không hoàn toàn hiểu hết chân giá trị của nó.

Vì vậy cần phải giấu kín. Để sử dụng như một quân bài bí mật, anh phải giấu nó khỏi mắt người khác.

Lý do là...

"... Hả?! Tại sao chứ?! Đó là kiệt tác của tôi đấy! Tôi tin chắc rằng trong lịch sử Ma Tháp...!"

"Lịch sử Ma Tháp thì làm sao?"

Câu nói đó khiến tất cả giật mình. Đột nhiên có ai đó xen vào cuộc trò chuyện.

"Rios!! Physis!"

Là Rios và Physis. Hai kẻ vốn dĩ luôn vui vẻ và hoạt bát này tụ họp lại khiến bầu không khí trở nên ồn ào gấp đôi bình thường.

"Leo... cậu tỉnh rồi sao..."

Nhưng ngay sau đó, khi nhìn thấy Leo đã tỉnh lại, Physis hạ giọng đầy nhẹ nhõm. Với một người biết rõ mối quan hệ giữa Ren và Leo như cô, việc anh ngất xỉu là một cú sốc lớn.

"Chỉ là ngất đi vì làm việc quá sức thôi. Không sao đâu, tôi khỏe rồi."

"Khỏe cái gì mà khỏe! Mặt mũi hốc hác hẳn đi thế kia kìa!!"

Nói đoạn, Physis vội vàng nắm lấy tay Leo và Aria, định kéo cả hai đến nhà ăn sinh viên.

"Khoan đã, thả ra..."

"Cậu định lại bỏ bữa nữa đúng không!"

Trong thời gian nghiên cứu ma pháp độc quyền, anh từng nhốt mình trong phòng suốt ba ngày không ăn uống gì.

Biết rõ điều đó nên Physis mới ép buộc kéo Leo và Aria đi.

"Giờ mà đến nhà ăn sinh viên thì chắc chắn sẽ đông người lắm...!"

Nếu không cẩn thận, cảnh tượng náo loạn của đám sinh viên như lúc mới đến sẽ lại tái diễn.

"... Cũng đúng. Vậy thì về ký túc xá ăn! Hai người cứ về trước đi!"

"... Khoan đã! Tại sao lại dắt tiểu thư đi theo!!"

"Vì giữa các tinh linh sư có chuyện cần nói!"

"Lần trước chẳng phải nói rồi sao!?"

"Ngài nói gì thế! Hôm nay mới là lần đầu đấy!"

Physis nói rồi cùng Aria biến mất nhanh như một cơn gió. Và biểu cảm của Leonardo cứng đờ như đá.

"Ob... dám lừa dối trước mặt ta sao?"

Đó là khoảnh khắc một hậu bối vốn luôn kính trọng tiền bối trở nên thật đáng thương.

"..."

Leonardo không nói lời nào, ngồi trên ghế trong ký túc xá.

Physis có việc gấp nên đã truyền âm riêng nói rằng sẽ gửi đồ ăn ngon cho Aria. Nhưng sự hỗn loạn và phẫn nộ trong lòng Leo không thể được giải tỏa chỉ bằng đồ ăn.

"... Tiểu thư... chẳng lẽ lại với Ob..."

Không hiểu sao trong tay Leonardo lại đang cầm một cây rìu. Không phải Rìu Chiến Bộc Phá, mà là Hắc Thạch cộng hưởng với cảm xúc của Leo, tạo thành hình thái bạo lực nhất có thể.

"... Aria làm gì không phải việc tôi có thể can thiệp. Không phải, nhưng mà..."

Chẳng phải nên dạy dỗ lại tên hậu bối dám nói dối sao.

Tôi đã giúp đỡ hắn bao nhiêu, vậy mà hắn dám lừa cả tiền bối cao như núi này.

Lại còn lừa ngay trước mặt Dũng giả mà tôi phụng sự nữa chứ.

"... Leo..."

Trong lúc anh vô thức nắm chặt rồi buông cây rìu, cửa ký túc xá mở ra. Leonardo biến cây rìu trở lại thành vòng tay rồi bước ra ngoài.

"... Tiểu thư, cô về rồi sao? Vừa nãy Physis tiểu thư..."

"... Trông... trông có lạ không? Physis tiểu thư nói mặc cái này vào thì Leo sẽ thấy phấn chấn hơn..."

Aria mặc bộ đồng phục học viện và nói.

Trong khoảnh khắc đó, Leo nhất thời không thốt nên lời.

... Nhưng điều đó không có nghĩa là anh không nói gì.