Chương 128: Lịch Sử Đen Tối - 1

Toàn chương Một bầu không khí tĩnh lặng đến lạnh người bao trùm.

Trong những ánh mắt hướng về phía tôi trộn lẫn một sự im lặng buốt giá.

Thực tế, không chỉ những người trong gia tộc, mà tất cả những ai đã xem đoạn phim đều không hề nổi giận.

Bởi lẽ đó vốn dĩ không phải là chuyện đáng để nổi giận.

Điều có thể nhận ra từ quá khứ này là mối quan hệ giữa tôi và gia tộc Reinhardt sâu đậm hơn nhiều so với những gì tôi đã nhớ và kể lại.

Nếu chỉ nghe lời giải thích của tôi, nó trông giống như một mối quan hệ một chiều, nơi tôi chỉ đơn thuần nhận được cơ hội và sự hỗ trợ từ họ.

Bản thân tôi trước khi hồi quy cũng luôn nghĩ mình là kẻ yếu đuối, chỉ là kẻ được hưởng lợi từ gia tộc Reinhardt.

"... Nhìn chỗ nào mà ra thế được chứ...?"

Nhưng nhìn qua là biết không phải vậy. Điều này càng chắc chắn hơn khi đây không phải là ký ức được thêu dệt, mà là ký ức của linh hồn.

Bởi vì mối liên kết gắn bó đó sâu sắc và vững chãi hơn tưởng tượng rất nhiều.

"... Thấy có cơ hội thì dậy đi. Cứ nằm đó còn mất mặt hơn đấy."

"Vâng."

Tôi nhấm nháp sự lạnh nhạt trong ánh mắt mọi người cùng cái lịch sử đen tối vừa bị phơi bày, rồi ngồi dậy trên giường. Tuyệt đối không phải vì tôi thấy lời của Hiền Giả là đúng.

Chỉ là nếu cứ tiếp tục thế này thì việc giải thích về những ký ức kia sẽ trở nên khó khăn, nên tôi chỉ đẩy sớm thời gian thức dậy mà thôi.

"... Tôi không ngờ... ngài đã tỉnh rồi! Cơ thể ngài vẫn ổn chứ!?"

Vì bầu không khí quá đỗi lạnh lẽo, Lumine đã mở lời trước để phá vỡ sự im lặng như băng mỏng này. Cậu ta vừa kiểm tra tình trạng cơ thể tôi, vừa cố gắng tạo ra một nền tảng để bắt đầu cuộc đối thoại.

"Đã tỉnh... từ 10 phút trước rồi sao?"

Chỉ một câu nói của Chris đã khiến gương mặt vừa mới giãn ra của tôi lại đông cứng lần nữa. Tôi không còn mặt mũi nào để nhìn thẳng vào họ nên đành quay đi chỗ khác.

"... Chuyện đó... vì tôi vẫn còn ngái ngủ... đầu óc cũng mông lung..."

"Vậy sao? Theo trạng thái sóng não thì sự mệt mỏi sau khi ngủ chắc hẳn đã tan biến rồi chứ."

Trước lời nói thẳng thừng thiếu tinh tế của Ain, tôi cảm nhận được sự xấu hổ đang cào xé mặt mình như móng vuốt mèo.

Thà rằng người chỉ ra điều đó là ai khác chứ không phải Ain, thì tôi đã không thấy hổ thẹn đến mức này.

"... Là do tôi dạy dỗ sai cách mà..."

Dù một phần là do Hiền Giả đã thiết lập trí thông minh và cảm xúc của Ain một cách lộn xộn, nhưng tôi cũng buộc phải thừa nhận rằng sự giáo dục của mình không hề hoàn hảo.

Nếu không, tôi đã chẳng phải nếm trải nỗi nhục nhã khi sự xấu hổ cứ thế nhân lên gấp bội rồi dội ngược lại mình.

"... Trước tiên, cậu có thể giải thích một chút không? Về cả những đoạn đã bị cắt bỏ nữa."

Gladio chủ động tạo ra một cái cớ để tôi có thể thoải mái lên tiếng, dù chỉ là để giữ thể diện cho tôi.

Sống với tư cách là gia chủ của một gia tộc đầy rẫy những kẻ điên rồ như thế này, ông ấy đã rèn luyện được khả năng quan sát và giao tiếp cực kỳ nhạy bén.

"... Việc cắt xén là bất khả kháng ạ."

Điều đó họ đã biết qua lời giải thích của Hiền Giả. Thực tế, để cho họ thấy toàn bộ, tôi cần một sức mạnh đủ để chịu đựng 70 năm thời gian.

Lượng thông tin khổng lồ như vậy, dù có được truyền tải dưới dạng ảo ảnh hay giấc mơ làm bóp méo thời gian thực, vẫn có khả năng cao gây ảnh hưởng xấu đến trạng thái tinh thần.

Vì vậy, tôi đã chọn cách lưu lại dưới dạng video. Nếu là video, tôi có thể cắt bỏ những cảnh không cần thiết và chỉ giữ lại những phân đoạn quan trọng.

"Nhưng tại sao cậu lại không giải thích rõ ràng về những... cảnh tượng đó?"

Không chỉ Chris, mà ngay cả những người đã trực tiếp xem ký ức này cũng không thể hiểu nổi sự thắc mắc đó.

Trừ khi phát điên, chẳng ai lại biên tập những ký ức như thế thành những đoạn phim tầm thường cả.

"... Chuyện này hơi phức tạp... nhưng giải thích đơn giản thì..."

"Nó bị lú lẫn tuổi già đấy."

"... À..."

Mọi người đồng thanh thốt lên một tiếng cảm thán đầy tiếc nuối trước lời xuyên tạc của Hiền Giả. Thực tế, nếu xét đến tuổi tác của tôi, việc bị lú lẫn cũng chẳng có gì là lạ.

"Không phải đâu ạ...!"

"Cái gì mà không phải? Tuổi cao sức yếu khiến ký ức mờ mịt thì chính là lú lẫn chứ còn gì nữa."

Dù đó là sự thật, nhưng đối với tôi, đây chẳng khác nào một sự sỉ nhục. Hơn nữa, bảo đó là sự thật thì cũng có chút khiên cưỡng.

Thế nhưng, mọi người không thể giấu nổi ánh mắt lạnh lẽo khi nhìn tôi và Hiền Giả.

"... Ký ức của con người không hề hoàn hảo. Điều đó chắc hẳn mọi người cũng biết."

Ký ức không hề cố định như thông tin được ghi chép trong một cuốn sách. Thông tin được ghi lại trong não bộ con người sẽ dần bị phong hóa và lãng quên theo thời gian.

Đây vừa là ưu điểm, vừa là nhược điểm chí mạng của bộ não con người.

"Vì vậy nên mới phải sử dụng ký ức của linh hồn đúng không? Nếu là cái đó thì..."

"Cái đó cũng không phải là vạn năng đâu."

Hiền Giả bớt đi vẻ cợt nhả và bắt đầu giải thích. Trong lĩnh vực này, Hiền Giả không chỉ là chuyên gia mà còn là người sáng tạo, nên ông không thể giải thích một cách hời hợt được.

"Ký ức của linh hồn giống như một cái kho chứa thông tin vô tận vậy. Thậm chí gọi là kho còn hơi quá, nó giống như một bãi rác không bao giờ được dọn dẹp, cứ thế chất chồng lên nhau."

Việc quá trình xử lý thông tin của não bộ có chứa sự lãng quên tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.

Đó là một thiết bị làm mát và an toàn để có thể lôi ra những ký ức có ý nghĩa hơn một cách chuẩn xác, đồng thời ngăn chặn sự quá tải thông tin.

Đó chính là bản chất của thói quen lãng quên.

Thời gian sống càng dài, dù tế bào não không chết đi thì triệu chứng lãng quên vẫn sẽ trở nên trầm trọng hơn. Sống lâu đồng nghĩa với việc lượng thông tin ký ức được lưu trữ là cực kỳ khổng lồ.

"... Vì vậy, việc trích xuất hoàn hảo thông tin chính xác từ ký ức ở một khoảng thời gian nhất định là điều gần như không thể."

Đó là chuyện đương nhiên. Ký ức linh hồn không phải là những cuốn sách được xếp theo thứ tự trong thư viện, mà giống như những món đồ cũ bị trộn lẫn trong bãi rác hơn.

Vỏ Kiếm tôi tạo ra bây giờ chỉ đơn giản là thứ giúp phân loại đống rác đó mà thôi.

"Những ký ức mà tôi vất vả lắm mới lọc ra được chính là đoạn video đã được biên tập ban đầu. Nó chỉ chứa đựng phương pháp sinh tồn và thông tin về kẻ thù."

Việc lọc ra như vậy cũng mang lại ý nghĩa đủ lớn xét về hiệu quả sắp xếp. Việc tóm tắt các trận chiến với kẻ thù hay các sự kiện quan trọng dễ dàng hơn nhiều so với việc sắp xếp các mối quan hệ giữa người với người.

"... Về mặt tinh thần cũng vậy..."

Trên hết, bản thân tôi vẫn chưa có đủ quyết tâm để đối diện một cách tử tế với những chuyện trong quá khứ. Thay vì là vấn đề về tinh thần, đơn giản là tôi cảm thấy nếu nhìn vào chúng, tôi sẽ bị nhấn chìm trong những cảm xúc đó, nên tôi đã vô thức từ chối.

Tóm tắt các cuộc giao tranh với kẻ thù và các sự kiện chính, loại bỏ phần lớn đời sống thường nhật và đời tư, đó chính là bản gốc của đoạn video.

Mục đích tồn tại ban đầu của Vỏ Kiếm là để lưu trữ thông tin nhằm đối phó với kẻ thù và các sự kiện trong tương lai.

"... Dù hiện tại... nó có vẻ đang được dùng để phơi bày lịch sử đen tối của tôi..."

Trước khi viên đá bị nứt, Vỏ Kiếm rõ ràng vẫn hoạt động rất tốt. Nhưng bây giờ, có lẽ do bị hỏng nên nó đang tự ý lôi ra những đoạn đã bị cắt bỏ mà không màng đến thứ tự.

"Trước tiên, việc sửa chữa Vỏ Kiếm..."

"Không. Trước đó, tôi có chuyện muốn hỏi."

Người lên tiếng lại là Silica. Những thắc mắc nảy sinh khi xem những cảnh tượng vừa rồi khiến bà không thể không hỏi.

"Rốt cuộc Leonardo đã làm gì mà lại bị đuổi khỏi gia tộc vậy...?"

Dưới góc nhìn của bất kỳ ai, Leonardo tôi và gia tộc Reinhardt rõ ràng có một mối quan hệ lành mạnh và đầy thiện chí.

Tất nhiên, trước khi hồi quy, việc tôi trò chuyện quá thân mật với Aria không hẳn là điều đáng được ủng hộ, nhưng mức độ đó cũng chỉ được coi là một sự phá cách nhẹ nhàng hay tình đồng đội không khoảng cách, chẳng đến mức được coi là tội lỗi.

Vậy mà một Leonardo như thế lại bị xua đuổi một cách tuyệt tình.

Cả Silica lẫn các thành viên khác trong gia tộc đều không thể dễ dàng chấp nhận điều đó.

"... Chuyện đó..."

Tôi định giải thích nhưng rồi lại thở dài im lặng. Nghĩ lại thì, đây chính là lúc phơi bày bộ mặt thật sự xấu xí của mình.

Đó là lý do tôi đã không biên tập nó. Riêng chuyện này, tôi không được phép dùng việc tóm tắt thông tin để che giấu. Dù có muốn giấu thì cũng không được phép giấu.

"... Tôi sẽ cho mọi người xem."

Kết cục của sự tự ti mà tôi đã thể hiện.

Điểm kết thúc của một khí thế bồng bột thiếu suy nghĩ.

"... Ain."

"Con hiểu rồi ạ."

Ain đưa Vỏ Kiếm cho tôi. Từ vết nứt trên Vỏ Kiếm vẫn đang tỏa ra ánh sáng.

Dòng chữ [Gặp gỡ bóng tối để đối đầu với đại ác] được khắc sâu như dùng bàn ủi nung đỏ ấn vào, hiện lên một cách ấn tượng với sắc đen ở lối vào của Vỏ Kiếm.

Tôi nắm lấy chiếc chìa khóa bằng đá đen đặt ở lối vào đó. Và rồi, tôi truyền vào một chút Mana ít ỏi còn sót lại, lôi ra những đoạn phim đứng đầu trong danh sách đã được sắp xếp.

Vốn dĩ, những cảnh tượng này phải xuất hiện đầu tiên mới đúng.

Và rồi.

Ký ức bắt đầu.

Vào thời điểm đó, Ariasphil nhận được thiên khải trở thành Dũng giả muộn hơn so với sau khi hồi quy.

Cô ấy đã trải qua các bước tuần tự từ Thánh Điện và thiên khải theo đúng quy tắc, và vào ngày trưởng thành, cô ấy mới bước vào Thánh Điện để bắt đầu quá trình tu luyện của một Dũng giả và rút ra Thánh Kiếm.

Chính vì thế, trong khoảng 5 năm đó, khác với sau khi hồi quy, Aria vẫn tiếp tục hoạt động với tư cách là một kỵ sĩ của nhà Reinhardt.

Leonardo trước khi hồi quy đã dùng khả năng ứng biến xuất sắc và sự nỗ lực hơn cả mức cần thiết để khỏa lấp cho sự thiếu hụt về tài năng và huyết thống.

Dù không đạt đến đẳng cấp như Ariasphil, nhưng tôi đã xây dựng được nền tảng vững chắc để trở thành một kỵ sĩ có thể gánh vác trọng trách trong Đoàn Kỵ sĩ Chấp hành sau này.

"Yaaaa!!"

Cộp!! Bùm!!

Ngay cả tôi, kẻ luôn bị áp đảo và thất bại một cách đơn phương, giờ đây cũng đã trưởng thành đến mức có thể giao đấu tối thiểu với Aria, sự tiến bộ đó quả thực đáng được gọi là vượt bậc.

Keng!! Tùng!!

Nhưng sau vài hiệp giao đấu, kẻ luôn giành chiến thắng cuối cùng vẫn là.

Keng!!

"Tôi thắng rồi."

Chính là Ariasphil. Hôm nay cũng như mọi khi, là ngày Ariasphil giành chiến thắng trong trận đấu tập. Tôi bị rơi thanh kiếm gỗ trước cú phản đòn của Aria và rơi vào trạng thái hoàn toàn không thể phòng thủ.

"... Hà... Thật là quá đáng mà..."

Leonardo tôi cứ thế ngồi bệt xuống đất và khẽ buông lời than vãn. Thực ra nếu bảo là uất ức thì cũng đúng, nhưng nó chưa đến mức bị ám ảnh bởi sự tự ti.

Đó chỉ là tâm lý giống như khi thấy một học sinh luôn có thành tích tốt hơn mình thì nảy sinh lòng đố kỵ, chỉ là tôi vốn có lòng tự trọng cao và hiếu thắng hơn người khác nên hành động đó mới lộ rõ ra mà thôi.

"Đứng dậy đi."

Aria vô cảm đưa tay ra nói. Dù vậy, gương mặt cô ấy vẫn có chút sinh khí.

"... Cảm ơn vì đã vừa đấm vừa xoa nhé, đồ quỷ."

Tôi cười xòa rồi nắm lấy tay Aria. Dù lời lẽ có chút mỉa mai, nhưng bất kỳ ai đã quan sát tôi đủ lâu đều biết rằng đó không phải là lời nói thật lòng nhằm hạ bệ đối phương.

Aria cũng vậy.

"Nói năng cho tử tế vào. Nó sẽ thành thói quen đấy."

Có điều, cô ấy vẫn luôn nhắc nhở tôi như vậy. Lúc này, khác với sau khi hồi quy, tôi vẫn chưa hoàn toàn thích nghi được với văn hóa quý tộc coi trọng lễ nghi và phong thái do đã sống đời dung binh quá lâu.

"Vâng vâng, tiểu thư nói gì cũng đúng ạ" Việc tôi thoải mái nói trống không với Aria khi ở riêng cũng là một trong những thói quen đó.

Ngay sau đó, cả hai tán gẫu vài câu vụn vặt rồi ai đi đường nấy.

Aria đi chào hỏi gia chủ vì ông ấy vừa mới trở về biệt thự sau một thời gian dài, còn Leonardo tôi định đi đến sân tập để tiếp tục huấn luyện với tư cách là một tùy tùng.

"Này, nhóc con?"

Ngay khoảnh khắc đó, một ông lão nhìn tôi và bắt đầu gọi. Nhìn vị trí của ông ta, có vẻ ông ta không phải vừa mới đến mà đã đứng quan sát trận đấu tập giữa tôi và Aria từ trước.

"... Ngài là ai ạ?"

Leonardo tôi vừa cảnh giác với nhân vật lần đầu gặp mặt, vừa dùng kính ngữ để tránh những rắc rối không đáng có.

"Ta là một kỵ sĩ từng làm việc cho nhà Reinhardt. Giờ đã nghỉ hưu rồi."

Trước thái độ đó, ông lão trưng ra vẻ mặt và giọng điệu nhân từ nhất có thể để làm giảm bớt sự cảnh giác của tôi.

Vì lo lắng, tôi nhìn ông lão với thái độ khá cung kính. Bởi nếu ông ta là cấp trên của mình, một chút bất kính nhỏ cũng sẽ trở thành sai lầm khó cứu vãn.

"Không có gì đâu, chỉ là ta xem nãy giờ nên có chút thắc mắc, không biết có thể hỏi cháu được không?"

"Dạ? Vâng. Không sao ạ."

Đôi mắt ông lão khẽ nheo lại, rồi ông ta thong thả hỏi với đôi mắt híp lại.

"Ta thắc mắc không biết cháu và Ariasphil có thân thiết lắm không. Hai đứa thân nhau lắm à?"

"... Dạ... thì... tôi và tiểu thư Ariasphil cũng thường xuyên đấu tập với nhau ạ."

Nghe vậy, ông lão có vẻ hài lòng với câu trả lời, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Ta quên chưa giới thiệu."

Bởi vì nếu là Leonardo, tôi có thể trở thành một nhân tài phù hợp với mục đích của ông ta.

"Ta là Diego Reinhardt. Một trong những Viện trưởng của Viện Nguyên Lão."

Với tư cách là một "kẻ giám sát" để quan sát và kiểm soát Aria, người vừa là kỵ sĩ xuất chúng, vừa là ứng cử viên Dũng giả, đồng thời là trưởng nữ của gia chủ.