Chương 82: Khải Huyền-4

Toàn chương Ngày hôm sau, khi những rắc rối ở Thánh Điện đã tạm thời được dàn xếp ổn thỏa, hai cha con Leo và Ain dậy sớm để đi yết kiến Đức Giáo Hoàng.

Dù các thánh kỵ sĩ và tu sĩ vẫn còn tranh cãi gay gắt về Ain, nhưng vì họ đã thất bại trong cuộc đối đầu với Leonardo và quyết định cuối cùng thuộc về Giáo Hoàng, nên hiện tại họ đành ngầm bỏ qua.

"Chào buổi sáng."

"Ừ, chào buổi sáng... nhỉ?"

Hiện tại là 4 giờ sáng, một khung giờ hơi lỡ cỡ để gọi là buổi sáng.

"Có thể gọi là một buổi rạng đông tốt lành."

Ain đính chính lại lời nói mà không hề chớp mắt lấy một lần. Đôi mắt sáng ngời nhưng thiếu sức sống đó chắc chắn không hề buồn ngủ, thậm chí có vẻ như con bé chẳng cần đến giấc ngủ.

"Vậy trước khi đi..."

Sau khi chỉnh đốn lại bản thân một chút, Leo chỉnh lại trang phục cho Ain. Anh chải tóc cho con bé, phủi sạch chiếc áo choàng xám rồi khoác lên người con bé một cách ngay ngắn.

"Con ổn chứ?"

"Về điểm nào ạ?"

"... Thì, về tổng thể."

"Không có điểm nào không ổn cả."

Trước câu trả lời không biết là máy móc hay là để không muốn anh phải lo lắng, Leonardo khẽ mỉm cười.

"... Đôi khi con cũng nên nói ra những điều không hài lòng thì tốt..."

"Vậy thì kết hôn..."

"Chuyện đó để sau."

Chỉ vì lo lắng con bé vô cảm nên tôi mới giải thích về những cảm xúc như tình yêu hay sự gắn bó, nhấn mạnh vào những mối quan hệ như gia đình hay con cái, không ngờ mọi chuyện lại rối tung lên thế này.

Nếu có thể kết hôn, chắc con bé sẵn sàng chuẩn bị cả tiền hồi môn và nhà cửa luôn quá. Cảm giác mình trở thành một người cha tồi khi để con cái phải làm vậy, nhưng mà...

[Ngay cả với con cái mà ngươi cũng dựng tường sắt sao?] Sau khi ngủ một giấc ngon lành, Hiền Giả dường như cũng đã phục hồi cơ thể và đang bay lơ lửng dưới dạng linh thể. Thấy Ain bên cạnh đang nắm chặt nắm đấm nhìn lão ác linh đó, thật là ngoan quá đi.

[Này này này này!! Cản lại! Cản lại mau...!!]

"Ain, dù là một lão ác linh chướng mắt nhưng bây giờ hãy nhịn đi."

"Vâng, con biết rồi."

Khi Ain thu nắm đấm lại, lão ác linh mới thở phào nhẹ nhõm vì tuổi thọ vừa được kéo dài thêm một chút.

[Ngươi giáo dục đứa trẻ kiểu gì vậy hả?!] <Thiết kế trí tuệ là do ngài Hiền Giả làm mà. > Cả người canh giữ mà tôi thấy lần đầu ở hang động của Hiền Giả cũng vậy, Hiền Giả thực sự đã thiết kế trí tuệ của sử ma quá tệ hại.

[Phải làm như vậy chứ. Vốn dĩ phải ngu ngốc một chút thì mới nghe lời.] Nghe xong mới thấy đó là một lý do còn rác rưởi hơn nữa.

"Ain, đấm lão một cú thật mạnh đi con."

Không thể đứng nhìn sự tự bào chữa ác độc đó thêm nữa, Leonardo đã cho phép Ain tung ra nắm đấm công lý.

"Vâng, thưa phụ thân."

Rắc!

Trong suốt cuộc đời mình, đây là lần đầu tiên Leo nghe thấy tiếng nắm đấm va chạm phát ra âm thanh "rắc" như vậy, ngoại trừ Aria. Có vẻ như gen di truyền là thứ không thể lừa dối được.

[... Thằng... con... bất hiếu...]

"Kỵ sĩ Leo! Ain tiểu thư!"

Bỏ lại lão ác linh vừa bị đánh cho tơi tả, hai thiên sứ với đôi cánh tuyệt đẹp đang tiến về phía này. Đặc biệt là ứng cử viên thánh nhân Lumine, có vẻ như đã có một giấc ngủ sâu nên cô chào hỏi với nụ cười rạng rỡ đầy hạnh phúc, còn thiên sứ Angela thì vừa nhìn thấy ánh mắt của Ain đã kinh hãi.

{Lu...! Lumine...!! Hãy tiêu diệt thực thể bất kính và tà ác kia đi!!} Một kẻ từng là thánh nữ và hiện là thiên sứ mà chỉ vì bị ăn vài cú đấm đã thốt ra những lời hèn hạ như vậy, đúng là cũng có năng khiếu thật.

"Tôi xin lỗi nhưng việc tiêu diệt Ain tiểu thư là trái với quyết định của Ma Tháp và Thánh Điện, nên tôi không thể làm được, thưa Thánh Nữ."

{Tôi nghĩ nụ cười tươi tắn đó không hề có sức thuyết phục đâu, tu sĩ Lumine.}

"Thật đáng tiếc khi tâm ý của tôi không được truyền đạt đến cô."

Nhìn thế này, tôi thấy Lumine cũng có những khía cạnh khá con người đấy chứ. Dù vậy, cô ấy vẫn thuộc diện lương thiện khi không nhờ Ain đấm thêm vài phát nữa.

"Tu sĩ Lumine. Nếu cô muốn thiên sứ biến mất tạm thời thì cứ việc yêu cầu tôi."

Trước lời đề nghị ngọt ngào của Ain, Lumine bỗng cứng đờ người với nụ cười gượng gạo. Sau khi chỉ mất đúng 5 giây để suy nghĩ, Lumine trả lời:

"...... Không cần đâu."

{Tại sao cô lại do dự tận 5 giây hả?} [Tại sao nữa?] Hiền Giả, kẻ vừa phục hồi cơ thể được một chút, lại lảm nhảm những lời vô nghĩa mà không thèm phân biệt địch ta.

{Ông mới là cội nguồn của mọi tội lỗi!! Tại sao ông lại tạo ra thứ đó chứ...!!} [Này...! Đừng đánh vào chỗ đau!! Đừng... Ự hự...!!] Thông thường thì chắc cũng ngang tài ngang sức, nhưng với Hiền Giả vừa bị nắm đấm của Ain làm hư hại linh thể thì không thể thắng nổi trong trận chiến này. Nhìn Hiền Giả đang trở thành bao cát cho Thánh Nữ, Ain hỏi:

"Có cần con giúp không ạ?"

"Không cần đâu. Con muốn giúp sao?"

"Dạ không."

"Vậy thì đừng giúp."

Lumine dường như cũng ngầm đồng ý nên khẽ gật đầu. Nghe thấy những âm thanh và khung cảnh sảng khoái từ sáng sớm, tâm hồn dường như được ổn định và tinh thần trở nên thư thái hơn.

"Vậy chúng ta đi gặp Đức Giáo Hoàng thôi."

"Dạ? Còn tiểu thư Ariasphil thì sao?"

"... Xét theo giáo lý và quy định tại Thánh Điện, hiện tại tốt nhất là không nên đưa cô ấy đi cùng."

Cân nhắc đến phản ứng của Aria cho đến nay, những điều kiện mà Ma Tháp đưa ra, và cả giáo lý của chính Thánh Điện, cần phải giảm thiểu các yếu tố biến số.

Việc chọn khung giờ rạng đông cũng là vì lý do đó.

Xét theo những lời biện hộ sắp tới, có lẽ tốt hơn là Ariasphil không nên nghe thấy.

"... Con bé nói vậy đấy, chị Aria."

Trong khoảnh khắc, một cảm giác rùng mình ập đến. Không chỉ vì câu trả lời của Ain quá khớp với ngữ cảnh, mà còn vì lực bóp từ bàn tay đang đặt trên vai tôi đang gây ra nỗi đau đớn cho cơ cầu vai, thật đáng sợ.

"Chào buổi... sáng..."

Khẽ liếc nhìn ra sau, quả nhiên có một tiểu thư đang mỉm cười, người đang khao khát được trở thành mẫu thân.

"Chào buổi sáng sao?"

"... Dạ không... một buổi rạng đông tốt lành..."

"Tốt lành ở chỗ nào chứ? Việc bỏ rơi tôi lại mà đi vui đến thế sao?"

Rắc.

"Á á á á!!"

Một tiếng rắc vang lên từ bả vai. Chắc chắn là bị trật khớp rồi. Cảm giác như cơ bắp cũng bị xé rách.

Lúc này tôi đã chắc chắn. Hai người họ chính xác là mẹ con.

"Ngài không sao chứ, kỵ sĩ Leo?"

"... Vâng..."

Lumine dùng thần thánh thuật để chữa trị bả vai bị trật, sau khi gắn lại bả vai, Leo mới dần lấy lại sức lực.

"Chị Aria, xin hãy nguôi giận. Phụ thân cũng không phải vì ghét mẫu thân nên mới bỏ lại đâu."

"..."

Aria liếc nhìn biểu cảm của Ain đang nằm trong vòng tay mình. Dù là một cô bé nhưng ngay cả khi đặt lên bàn cân so với con người, đó vẫn là một gương mặt vô cùng hờ hững, nhưng chính điểm đó lại giống hệt tấm ảnh của Leo hồi nhỏ, khiến con bé càng thêm đáng yêu và dễ mến.

"Con gái của mẹ sao lại ngoan ngoãn giống ai thế này không biết nữa! Không sao đâu! Không sao!! Mẹ hết giận rồi!!"

Aria không thể kìm lòng trước sự làm nũng vô cảm đó, cô ôm chầm lấy con bé, áp mặt vào người con bé mà cọ xát. Dục vọng mà cô từng dành cho Leo hồi nhỏ nay được giải tỏa theo cách này, khiến cô cảm thấy hạnh phúc gấp đôi.

"Con giống chị. Và cũng giống cả phụ thân, người sẽ kết hôn với chị nữa."

Không biết con bé có biết mình vừa thốt ra những lời kinh thiên động địa với gương mặt vô cảm đó không nữa.

"Con gái mẹ hiếu thảo quá! Hiếu thảo quá đi!! Mẹ phải sớm trở thành mẹ của con mới được!!"

Tôi mong cô hãy cân nhắc một chút đến lập trường đầy ái ngại của tôi khi phải chứng kiến cảnh này. Thật sự đấy.

"Trước tiên... xin hãy bình tĩnh đã. Tôi sẽ giải thích cho cô."

Dù Leo có cố gắng tách Ain ra, nhưng anh không thể thắng nổi sức mạnh từ đôi tay và đôi chân mềm mại của Aria theo nhiều nghĩa khác nhau.

"Giải thích đi. Con của chúng ta đang nghe đấy."

[Đúng là làm màu hết chỗ nói.] Ông thì im miệng đi. Chẳng cần phải truy cứu thì ông cũng là cội nguồn của mọi chuyện rồi còn gì.

"Việc tiểu thư Aria cảm nhận được tình mẫu tử đối với Ain cũng không sao. Về chuyện đó thì tôi cũng vậy."

"... Thế mà lại từ chối kết hôn sao?"

"... Thế mà lại từ chối kết hôn sao ạ?"

Đúng là hai mẹ con giống nhau đến mức vừa đáng yêu vừa đáng ghét. Nhờ vậy mà chỉ có mình tôi là khổ sở.

"Vấn đề nằm ở chỗ giáo lý của Thánh Điện phủ nhận việc đối xử với "sinh vật có trí tuệ nhân tạo giống hệt con người"."

Bản chất của tôn giáo nằm ở "đạo đức của con người". Đôi khi khái niệm đạo đức còn nằm ở vị trí cao hơn cả luật pháp hay địa vị, vì vậy vị thế của tôn giáo đương nhiên sẽ tăng cao.

Và sự tồn tại của Ain đang trở thành một đề án chạm đến chính "con người", vượt xa cả "đạo đức".

"... Nhưng mà..."

Chắc hẳn Ariasphil cũng đã hình dung ra được. Tình thế tiến thoái lưỡng nan mà Ain đang gặp phải là gì.

Nếu Ain được công nhận là sinh vật có trí tuệ, con bé sẽ không trở thành đối tượng giải phẫu của Ma Tháp, nhưng thay vào đó chắc chắn sẽ bị Bản án Dị giáo của Thánh Điện tiêu diệt.

Ngược lại, nếu không được công nhận, chuyện đó cũng là một vấn đề. Những lời biện hộ từ trước đến nay sẽ trở nên vô nghĩa, và phe đối lập với Ain sẽ có thêm sức mạnh.

"... Vì vậy, tôi cảm thấy rất khó xử khi đưa tiểu thư Aria, người luôn nhấn mạnh tình mẫu tử, đi cùng."

Nếu làm vậy, vị thế Dũng giả của Aria sẽ trở nên bất ổn, và không thể tránh khỏi cái nhìn cho rằng kết luận về Ain là thiếu khách quan.

"..."

Sau một hồi suy nghĩ, Aria mở miệng nói:

"Cha yêu Ain nhiều lắm nhỉ."

"... Tại sao cách giải thích lại đi theo hướng đó vậy?"

Aria nhìn Ain và Leo với nụ cười ấm áp. Không phải là sự quyến rũ hay mê hoặc, mà là một sự ấm áp nhân từ tỏa ra từ Aria.

"Vì Leo luôn muốn tự mình gánh vác những việc quan trọng mà. Trong khi lại quá khắt khe với bản thân."

"Đúng là như vậy. Quả nhiên là chị Aria."

Khi hai người họ nói vậy, cảm giác nghe được thật khác biệt. Có lẽ trong mắt hai người họ, tôi trông như vậy sao.

"Tấm lòng đó tôi rất trân trọng. Nhưng hãy cùng nhau suy nghĩ đi."

"... Nhưng tôi sợ sẽ gây phiền phức cho cô..."

"Dù vậy hãy cùng nhau suy nghĩ đi. Không chỉ vì cậu, mà còn vì tôi nữa. Việc biết mình có thể làm gì đó nhưng lại không biết gì và không thể làm gì... khiến tôi hơi buồn đấy."

... Không ngờ tôi lại bị Aria chỉ trích như vậy. Tôi là người hiểu rõ tâm tư đó nhất, vậy mà Aria vẫn luôn trăn trở và muốn chia sẻ cùng tôi.

"... Tôi phải tự kiểm điểm lại rồi. Cô nói đúng lắm, thưa tiểu thư."

"Vậy sao? Nếu đã kiểm điểm thì kết hôn..."

"Chuyện đó tôi xin bảo lưu."

Trước lời đó, sắc mặt Aria lập tức lạnh tanh. Hóa ra cô nhắm vào chuyện này ngay từ đầu rồi.

"... Phụ thân là người bị liệt sao ạ?"

Phập, lời nói đâm trúng tim đen. Chắc chắn là đã bị đâm rồi. Nếu không thì không thể có nỗi đau đớn như thế này được.

"Không đâu. Cha của Ain khỏe mạnh lắm đấy. Theo nhiều nghĩa khác nhau."

Ariasphil nói với nụ cười nhân từ cùng biểu cảm và giọng điệu đầy ẩn ý.

Lời biện hộ thì tôi rất cảm ơn, nhưng có phải chỉ mình tôi thấy khó lòng hưởng ứng lời biện hộ đó không?

"... Trước tiên, sắp đến giờ hẹn rồi, chúng ta nên đi thôi chứ? Xét theo tính cách của Đức Giáo Hoàng, chắc sẽ không có sự đối xử quá khắt khe đâu."

Thấy tình cảm gia đình và dục vọng đan xen như thế này có vẻ hơi kỳ quặc, Lumine đã lên tiếng dàn xếp tình hình.

"Phải làm vậy thôi. Đi thôi nào."

"Vâng, thưa phụ thân."

"Ừ, cha của Ain."

Tôi nghe thấy tiếng tất cả những lời giải thích từ nãy đến giờ tan biến như bọt biển. Thật đáng tiếc nhưng cũng khá đẹp đẽ nên tôi không nói gì thêm.

"Đức Giáo Hoàng là người như thế nào ạ?"

Dù vậy, Ain dường như cũng muốn tìm kiếm đối sách theo cách của mình nên đã cố gắng thu thập thông tin.

"Hừm... Đức Giáo Hoàng là người khá cấp tiến trong số các đời Giáo Hoàng đấy."

Đúng như lời cô nói, Đức Giáo Hoàng hiện tại dù đã ngoài 80 tuổi nhưng vẫn là một người theo phe cấp tiến, luôn theo đuổi cải cách tôn giáo.

Việc không ép buộc hoạt động truyền giáo, cũng như việc giúp cho tự do tôn giáo và cải đạo trở nên dễ dàng hơn chính là nhờ vào hướng đi cải cách của Đức Giáo Hoàng đương nhiệm.

[Lạ nhỉ? Hóa ra đám giáo sĩ không phải toàn lũ cổ hủ sao?] {Ông có tư cách nói câu đó sao?} Bỏ qua những âm thanh va chạm liên tiếp, nhóm của Leo tiến vào khu vực trung tâm của Thánh Điện.

"Các con đã đến rồi sao. Chào buổi sáng."

Giáo Hoàng Pietas Indulgentia đón tiếp cả nhóm với nụ cười nhân từ. Dù đã cao tuổi nhưng việc ông đích thân ra tận cửa đón cho thấy nhân đức và sự chu đáo của ông.

"Kính chào Đức Giáo Hoàng."

"Ta đã nghe kể rất nhiều về con. Chắc hẳn đây là Ain tiểu thư nhỉ."

"Kính chào Đức Giáo Hoàng."

Ain dường như đang bắt chước Leo, con bé chào hỏi với cùng một giọng điệu, biểu cảm và nội dung lời nói.

"Nếu không phiền, ta có thể nói chuyện riêng với Ain tiểu thư một lát được không?"

"... Dạ? Chuyện đó..."

Sau khi nhìn cả nhóm một lát, Leo quay lại nhìn Giáo Hoàng và nói:

"Vâng, không sao ạ. Con thấy ổn chứ, Ain?"

"Không vấn đề gì ạ."

Ariasphil có vẻ hơi lo lắng, nhưng vì cô cũng biết rõ nhân đức của Giáo Hoàng nên Aria quyết định tin tưởng con gái mình.

"Vậy con đi đây ạ."

Cùng với Giáo Hoàng, Ain, người đang đứng trước ranh giới của sự sống, bước vào phòng.

Khoảng 20 phút trôi qua, cánh cửa mở ra.

"Cuộc trò chuyện đã kết thúc."

"... Nhanh vậy sao?"

Tôi cứ ngỡ ít nhất cũng phải mất một tiếng chứ...

"Vậy kết quả... thế nào rồi?"

"Theo phán đoán của tôi, đã có một kết luận tích cực."

Đó không đơn thuần là những lời nói cứng nhắc. Dù chỉ là một chút, nhưng tôi thấy cảm xúc đã lẫn vào trong đôi môi và giọng nói của Ain.

"Đức Giáo Hoàng nói rằng ông sẽ đích thân làm chủ hôn cho chúng ta. Hoặc ông cũng nói sẽ xin phép ứng cử viên thánh nhân Lumine tu sĩ, nên chắc sẽ không có gì phải lo lắng đâu."

Không phải là không có gì đâu.

Tại sao cả thế giới này cứ cuống cuồng muốn bắt tôi kết hôn thế này.