Chương 110: Xưng tội - 1

Toàn chương Trong cầu nguyện, có nhiều phương pháp đã bị mai một.

Những thần thuật sai trái do các tư tế sa ngã tạo ra sau khi thánh nữ qua đời, vì họ mang trong mình nỗi bất an về thần lực.

Thần tính của những kẻ dị giáo.

Những thuật cầu nguyện phi nhân tính, như việc tạo ra vật tế sống bằng cách thiêu sống, hay tẩy não những đứa trẻ ngay từ khi mới lọt lòng chỉ để dạy chúng cầu nguyện.

Chính vì thế, sau cuộc thống nhất và cải cách tôn giáo, những loại thần thuật như vậy đã biến mất. Bởi nếu làm vậy thì chẳng khác gì hắc ma pháp cả.

Thế nhưng, điều đó chỉ có nghĩa là "không sử dụng", chứ không có nghĩa là sự tồn tại của chúng đã hoàn toàn biến mất.

"Ta thề."

Đối với tôi, niềm tin vào thần linh là không tồn tại. Ngược lại, tôi còn oán hận. Tôi căm thù cái thực thể toàn năng nhưng vô trách nhiệm ấy.

"Ta sẽ không tự kết liễu mạng sống của mình."

Thế nhưng, tôi cần sức mạnh của thần tính. Để sử dụng cái cơ thể hèn mọn này một cách có ý nghĩa dù chỉ là một chút.

Để có thể tiêu diệt thêm dù chỉ một con ác quỷ.

"Đổi lại, cơ thể này sẽ được cường hóa và có thể sử dụng thần lực."

Tôi đã tự khắc lên mình dấu ấn của kẻ tội đồ.

"... Không thể nào... chuyện đó..."

Lumine với vẻ mặt run rẩy đang phủ nhận sự thật của lời nói đó. Không chỉ đơn thuần vì đó là một tội lỗi. Với tư cách là một thánh nhân am hiểu lịch sử thần tính, cậu biết rõ hành động đó mang ý nghĩa gì.

"Đúng vậy... Sử dụng phương thức đó rõ ràng là hành vi phản đạo. Dù cho đối tượng có là chính bản thân mình đi chăng nữa."

Chính vì thế, Leo cũng bị xua đuổi khỏi thánh điện. Dù có lý do chính đáng, và dù cậu chỉ hy sinh bản thân mình, nhưng về mặt giáo lý cũng như bề nổi, thánh điện không thể công nhận sự tồn tại của Leo.

"... Thực ra đến tận bây giờ tôi vẫn không biết những gì mình thấy trong lời tiên tri là gì. Vì ngay cả lúc này, tôi cũng không cảm nhận được cấm chế hay thần lực nào từ Leo cả."

Thế nhưng sự thật đó lại đầy mâu thuẫn. Một khi đã khắc lên cấm chế, dù có dùng cách nào đi chăng nữa cũng không thể xóa bỏ được.

Chính vì thế nó mới bị cấm.

Thế nhưng, trên người Leo hoàn toàn không thấy bóng dáng của cấm chế đâu cả.

Nếu thực sự đã khắc cấm chế, chắc chắn sẽ để lại thánh ấn ở một bộ phận nào đó.

"... Thế nhưng đó chắc chắn là... một quá khứ có tồn tại. Và Leo biết rõ điều đó."

Đối với Aria, khái niệm hồi quy vẫn chưa được giải thích rõ ràng. Chính vì thế, cô không thể đưa ra một định nghĩa minh xác cho cái quá khứ trông giống như tương lai kia.

So với cô, Lumine và Ain, nhờ sự hiện diện của Hiền Giả dưới dạng linh hồn, đã buộc phải nghe giải thích về việc hồi quy.

"... Chuyện đó là do cha đã hồi..."

<Ngài Ain. > Lumine nhìn Ain và lắc đầu. Việc nói thêm điều gì nữa chẳng khác nào tự ý can thiệp vào chuyện của hai người họ.

Manh mối về việc hồi quy đã được lão thầy bói tự ý trao cho. Ngay cả hành động đó, trong mắt Lumine, cũng chỉ là sự liều lĩnh và bao đồng.

"... Vậy tiểu thư Ariasphil, cô muốn làm gì đây?"

"... Tôi không biết. Tôi cảm thấy mình chẳng có tư cách để làm bất cứ điều gì cả..."

Trong đôi mắt của Ariasphil không còn chút sức sống nào. Sự căm ghét bản thân hòa quyện cùng cảm giác tội lỗi và thương xót dành cho Leonardo khiến cô không còn đủ tự tin để nhìn thẳng vào mặt cậu.

Dù vậy,

"... Tôi quá... yêu Leo, yêu đến mức... không thể kìm nén được. Tôi yêu cậu ấy đến phát điên."

Người đàn ông đó thật đáng yêu biết bao. Cô thấy thật biết ơn vì cậu ấy chỉ nghĩ đến mình và hiến dâng tất cả cho mình.

Và... tôi ghét bản thân mình vì đã... yêu cậu ấy đến thế... Tôi..."

Chính vì thế cô cảm thấy vô cùng có lỗi. Cô thấy ghê tởm chính mình khi đã vô tư cười đùa mà chẳng biết gì cả. Cô căm ghét bản thân vì đã không biết đến những khổ cực của Leo.

Cô không thể tha thứ cho chính mình.

Cả bản thân cô mà Leo đã từng chứng kiến, lẫn bản thân cô của hiện tại.

Nước mắt đọng lại trên khuôn mặt. Dù muốn khóc tiếp nhưng cô biết mình không được phép khóc. Thế nhưng tiếng khóc vẫn cứ thế tuôn ra mà không hề bận tâm đến điều gì.

Tình yêu và tâm ý mà cô đã thốt ra thật nực cười làm sao...

"... Tiểu thư Ariasphil Reinhardt."

Ngay khoảnh khắc đó, Lumine lên tiếng.

Không chỉ đơn thuần là một người trợ giúp biết về việc hồi quy của Leo,

"Đừng có làm nũng nữa."

Cậu chuẩn bị những lời nói với tư cách là một thánh nhân phò tá dũng giả.

"... Dạ...?"

Aria đang nức nở bỗng ngước nhìn Lumine. Cô không hề mong đợi sự an ủi. Cô nghĩ dù có bị mắng nhiếc cũng không sao.

Thế nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy Lumine nói chuyện một cách lạnh lùng như vậy. Aria thực sự ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên cô chứng kiến điều này.

Nhờ đó, cô đã tạm thời thoát ra khỏi vòng xoáy của những cảm xúc tuyệt vọng.

"Tôi biết chuyện này rất đau lòng. Nhưng việc cô cứ ngồi đó tự thương hại bản thân là điều tôi không thể chấp nhận với tư cách là một thánh nhân."

Một lời khiển trách tiếp nối, chức trách của một giáo sĩ không chỉ đơn thuần là thốt ra những lời đường mật.

"Tôi không biết kỵ sĩ Leo ở bên cạnh cô với mục đích gì, hay với tâm thế như thế nào."

Đôi khi phải là một người dẫn đường, giữ lấy con chiên lạc lối để đưa họ về đúng hướng, khiến họ phải suy nghĩ một cách thận trọng.

"Nhưng ít nhất tôi không nghĩ kỵ sĩ Leo lại mong muốn cô trở nên như thế này đâu."

Và là một người cầu đạo, truyền bá đức tin bằng cách tin vào thần linh để thấu hiểu người khác.

"Hiện tại cô chỉ đang muốn căm ghét bản thân mình mà thôi. Thông qua hành động đó, cô muốn vơi bớt đi phần nào cảm giác tội lỗi của mình chứ gì."

Trước lời khiển trách này, Aria im lặng một lúc. Nhưng rồi cô lại mở lời.

"... Thế nhưng... ngài không biết đâu... Chúng ta, những kẻ đang ở nơi thoải mái thế này, không thể hiểu được đâu... Chúng ta, những kẻ chẳng thiếu thốn gì..."

Đó là lời nói đúng đắn, nhưng không phải là lời nói chuẩn xác.

"Đúng vậy. Người biết rõ chỉ có kỵ sĩ Leo mà thôi."

Đó là sự thật, nhưng không hề khách quan.

"Vậy tại sao cô không hỏi cậu ấy?"

Bởi vì cái cớ để trốn chạy sẽ nảy sinh từ đó.

"Hai người vẫn chưa nói cho nhau biết tâm tư thực sự của mình, cũng như suy nghĩ của đối phương như thế nào, đúng không?"

Lumine cũng có sự nhạy bén của một giáo sĩ. Nhìn vào bầu không khí lạnh lẽo đó, chắc chắn hai người họ chưa hề đề cập đến chuyện hồi quy, thậm chí còn chưa nói với nhau được mấy câu.

"... Thế nhưng... khi chứng kiến chuyện này..."

"Cô cũng đâu có thấy được toàn bộ đâu. Như thế không gọi là biết."

Thấy và biết là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Điều đó đúng với cả Leo, và đúng với cả cô.

"Tại sao cô không nói chuyện với cậu ấy? Chỉ khi giao tiếp với nhau, hai người mới có thể thấu hiểu hoặc có cơ hội để xóa bỏ những hiểu lầm chứ."

Lời của Lumine là một lý lẽ đúng đắn, đồng thời cũng chạm đến tâm tư thầm kín mà Aria đang che giấu.

"... Thế nhưng..."

Aria lại một lần nữa rơi lệ.

"... Tôi sợ lắm... Tôi cứ mãi suy nghĩ rằng liệu cậu ấy có oán hận những gì tôi đã làm trước khi hồi quy hay không..."

"Không phải vậy đâu."

"Tuyệt đối không phải vậy."

Đó là một nỗi lo có thể hiểu được, nhưng Ain và Lumine, những người biết rõ nội tình, đã dứt khoát cắt ngang lời cô.

Việc cậu ấy vượt qua hàng chục năm thời gian để quay trở lại thời điểm này đã là một minh chứng quá rõ ràng, không cần phải giải thích thêm gì nữa.

"Dũng giả, cô thực sự muốn làm việc này ở đây sao? Đứng trên lập trường của giáo hội thì chúng tôi rất hoan nghênh, nhưng..."

Vị linh mục ngập ngừng nói trong sự bối rối đầy vinh dự. Bởi chỉ trong một ngày, những nhân vật tầm cỡ trong lĩnh vực này đã liên lạc với ông.

Dù là một linh mục ngay thẳng về mặt giáo lý cũng như đạo đức, nhưng khi nghĩ đến việc mình vốn không có vị thế trong thánh điện, ông không khỏi cảm thấy lo lắng vô ích.

Tất nhiên, Lumine đề xuất nhà thờ này vì cậu tin chắc vị linh mục này là một người thành kính và không màng đến địa vị tôn giáo, nhưng vị linh mục lại không hề biết điều đó.

"... Vâng, tôi muốn tìm ra câu trả lời cho chính mình. Liệu... có gây phiền hà gì không?"

Aria nhìn vị linh mục với đôi mắt nghiêm túc và đầy sức sống. Đôi mắt vốn đã mất đi sinh khí và trống rỗng sau khi biết về quá khứ của Leo giờ đây đã được thổi bùng lên ngọn lửa mới.

Đúng như lời khuyên của Lumine, giờ không phải là lúc để đau buồn và tự thương hại bản thân.

"Không đâu! Không phải vậy đâu...! Tôi chỉ muốn biết lý do tại sao... dũng giả lại muốn đảm nhận vai trò ở phòng xưng tội trong một ngày như vậy thôi."

Thú thật, vị linh mục cho đến vài ngày trước vẫn không hề biết dũng giả đã nhận được thiên khải. Cho đến hiện tại, chuyện này vẫn chưa được công bố rộng rãi cho đại chúng, và ở nhà thờ này ông cũng chỉ mới nghe phong thanh.

Ngay từ đầu, chuyện Aria từ thánh điện trở về gia tộc cũng chưa đầy một tháng.

"... Tôi muốn biết... tội lỗi là gì."

Aria nhìn vị linh mục với đôi mắt chân thành.

Lumine đã đưa ra một đề nghị cho Aria.

"Vẫn còn thời gian, hay là cô thử đến phòng xưng tội xem sao?"

"... Để xưng tội sao? Nhưng..."

"Không đâu. Cô hãy trực tiếp đảm nhận việc xưng tội ấy."

Lumine khuyên Aria hãy thử đảm nhận vai trò xá tội. Công việc của một tư tế là lắng nghe lời xưng tội, cho họ thấy sức nặng của tội lỗi và trao cho họ cơ hội để hối cải.

Dù khó có thể gọi Ariasphil là một tư tế ánh sáng chuyên nghiệp, nhưng với tư cách là dũng giả, hiện thân của ánh sáng, cô hoàn toàn có đủ tư cách để lắng nghe lời xưng tội.

"... Ra là vậy. Chắc chắn đó sẽ không phải là một công việc dễ dàng đâu."

Không chỉ là việc thấu hiểu chân lý về tội lỗi, mà bản thân việc xưng tội cũng là một công việc vô cùng vất vả.

Một trong những công việc mà các tư tế hay linh mục e ngại nhất chính là "nghe xưng tội".

Những tội nhân đến xưng tội, có những người thực sự hối lỗi, nhưng đại đa số thường có xu hướng tự hợp lý hóa hành vi của mình đứng trên lập trường cá nhân. Đôi khi, có những kẻ chỉ cần một nơi để trút bầu tâm sự, họ xưng tội nhưng lại không hề thừa nhận hay hối cải.

Vị linh mục trầm tư một lúc về việc giao phó công việc khó chịu này cho cô.

Và rồi ông mở lời.

"Thế nhưng, việc tìm hiểu về điều đó mới là quan trọng đúng không."

Vị linh mục mỉm cười rạng rỡ và dẫn Aria đến phòng xưng tội. Đi bộ vài bước trong nhà thờ nhỏ hẹp, một căn phòng nhỏ như cái tủ có ba cánh cửa hiện ra trước mắt.

"Cô hãy ngồi vào giữa phòng xưng tội này. Các tín đồ vẫn chưa đến nên cô có thể thong thả chuẩn bị, chỉ cần tuân thủ các quy tắc xưng tội là không có vấn đề gì."

Ariasphil cũng đã nắm rõ điều này. Không chỉ là phương pháp thực hiện xưng tội, mà cô còn có nghĩa vụ phải giữ bí mật tuyệt đối về tất cả những lời nói và tội lỗi được thốt ra trong phòng xưng tội.

"À, và tôi sẽ giữ bí mật với mọi người về việc dũng giả đã đến đây. Vì nếu biết, có lẽ họ sẽ thấy khó khăn khi thú nhận tội lỗi của mình."

Đó là một lời nói đúng đắn. Nếu biết dũng giả trực tiếp nghe xưng tội, chắc chắn sẽ có những tín đồ cảm thấy kinh hãi.

"Tôi hiểu rồi."

Ariasphil hạ quyết tâm và bước vào trung tâm của phòng xưng tội. Vài giờ trôi qua, vẻ mặt của Aria dần sụp đổ và biến dạng.

"... Cô ổn chứ, dũng giả?"

Aria với vẻ mặt vô cùng trống rỗng, và một phần là bực bội, đang ăn bữa trưa muộn là chiếc bánh sandwich mà vị linh mục đưa cho.

"... À... vâng..."

Thực tế, trong mắt vị linh mục, trông cô giống như đang cố tống thức ăn vào miệng chỉ để bổ sung dinh dưỡng, nhìn có chút tội nghiệp.

"... Cô thấy con người thật ích kỷ đúng không?"

"...!"

Trước lời nói đó, Aria giật mình, cô ngừng ăn chiếc bánh sandwich. Thực tế, Aria cũng đang cảm thấy bực bội khi phải nghe những lời than vãn dưới danh nghĩa xưng tội đầy vô lý, và phải xá tội cho họ đến tận 3 giờ 40 phút chiều mới được ăn trưa.

"... Thú thật là tôi thấy họ chẳng mấy tốt đẹp gì cả."

Con người ta luôn kể ra những lỗi lầm của mình một cách ích kỷ. Như thể đang cố bào chữa cho tội lỗi của mình vậy.

Đặc biệt là những hành vi ngoại tình hay thông dâm, cô hoàn toàn không muốn tha thứ, cũng chẳng muốn nghe.

Việc họ nói như thể chuyện đó có nỗi khổ tâm hay sự lãng mạn nào đó khiến cô cảm thấy thật buồn nôn.

"Cô nghĩ như vậy cũng không có gì lạ. Ngược lại, việc cô có thể trụ vững được thế này đã là điều đáng kinh ngạc so với các tư tế trẻ rồi."

"... Dù vậy... tôi vẫn không hiểu nổi. Cuối cùng chẳng phải họ chỉ đang muốn vơi bớt đi cảm giác tội lỗi của mình thôi sao..."

"Lời cô nói không sai. Xóa bỏ sự bất an về tội lỗi cũng là một trong những lý do."

Thế nhưng vị linh mục dường như không mấy ác cảm với điều đó.

"Thế nhưng, tôi nhận ra rằng để con người thực sự đối diện với tội lỗi, đôi khi họ cũng cần phải vơi bớt đi cảm giác tội lỗi. Cảm giác tội lỗi và tội lỗi tuy giống nhau nhưng rõ ràng là hai phạm trù khác biệt."

"..."

Aria chìm vào suy nghĩ.

Có lẽ điều mà Lumine muốn cho cô thấy chính là điều này, cô thầm sắp xếp lại suy nghĩ trong lòng.

Rằng đôi khi người ta phải trút bỏ gánh nặng trong lòng mới có thể thực sự chuộc lỗi.

"... Tôi sẽ thử lại lần nữa, thưa linh mục."

"Thật mừng là cô đã lấy lại được tinh thần. Nguyện xin ân sủng của thần linh luôn ở bên cô."

Nói đoạn, Aria kết thúc bữa trưa muộn và quay trở lại phòng xưng tội. Thật may là vẫn chưa có ai xếp hàng chờ sẵn.

Và ngay sau đó.

Kít Cánh cửa mở ra rồi đóng lại.

"... Con... đã phạm phải một tội lỗi vô cùng nặng nề, thưa linh mục."

Đó là một giọng nói vô cùng quen thuộc. Một giọng nói nghe có vẻ thoải mái nhưng cũng rất đỗi thân quen vang lên trước tiên. Nhưng trước đó, phải thực hiện nghi thức đã...

"... Con... dù xuất thân hèn mọn nhưng đã được một gia tộc kỵ sĩ tuyển chọn vào hàng ngũ kỵ sĩ... vậy mà con lại gây ra vết thương lòng lớn cho tiểu thư của gia tộc đó..."

... Nội dung vô cùng quen thuộc khiến Aria trong phút chốc đã dùng khí lực để biến đổi giọng nói của mình. Đó là kỹ thuật mà cô đã bắt chước y hệt từ Leo.

"... Con có thể cho biết tên của gia tộc đó không?"

Sau một hồi do dự, người mà cô thực sự không biết là ai đó đã trả lời.

"... Là gia tộc Reinhardt."

Chỉ với một câu nói đó, Aria cảm nhận được sự xung đột dữ dội giữa tội lỗi của sự tò mò và dục vọng trong lòng mình.