Chương 147: Cuộc sống ở Ma Tháp! - 4

Toàn chương Tôi luôn tự hỏi trong lòng.

Liệu tôi có thể ở bên Aria như trước đây được không?

Hồi mới trọng sinh, tôi chẳng mấy bận tâm. Tôi tự nhủ rằng mình đã trở lại, với thực lực mạnh mẽ hơn xưa, tôi chỉ cần đường đường chính chính đứng bên cạnh cô ấy là đủ.

Thế nhưng, càng ở gần, tôi càng cảm thấy một sự lạc lõng đến lạ kỳ.

Không phải cảm giác xa lạ với Ariasphil, mà là với chính bản thân mình.

Aria vẫn như xưa, nhưng tôi thì đã thay đổi quá nhiều.

Suốt 70 năm đằng đẵng, tôi đã biến thành một kẻ hoàn toàn khác so với trước kia.

Những điều mà trước đây tôi và Ariasphil coi là lẽ đương nhiên, giờ đây tôi lại chẳng thể làm nổi.

Nếu là trước kia, tôi sẽ chẳng bao giờ biết chán mà đòi tỉ thí với cô ấy.

Nếu là trước kia, tôi sẽ luôn vỗ ngực tự đắc mình là đối thủ truyền kiếp của cô ấy.

Chúng tôi sẽ cùng nhau lăn lộn, va chạm, nghiến răng kèn kẹt nhưng rồi lại nhìn nhau cười khì khì.

Bởi vì chúng tôi đã luôn như thế.

Tôi từng nghĩ đó là điều hiển nhiên.

Nhưng không phải vậy.

Vị trí mà tôi từng đứng vốn dĩ rất mong manh và dễ dàng tan biến.

Tôi chỉ là một con người quá đỗi bình thường để có thể đuổi kịp cô ấy.

Và dù cô ấy có đặc biệt đến đâu, cô ấy vẫn là một con người.

Một con người có thể mất mạng nếu gặp phải bất kỳ tai nạn nào.

Tôi sợ hãi.

Những năm tháng đã qua khiến tôi run sợ.

70 năm sống thiếu vắng Aria là một nỗi ám ảnh kinh hoàng.

Tôi không còn có thể là một đứa trẻ, và cũng không được phép như thế nữa.

Vì vậy, tôi đã tự cắt bỏ nội tâm của mình.

Tôi chỉ còn quan tâm đến vẻ bề ngoài.

Lý trí của tôi chỉ còn cân nhắc đến những tác động từ ngoại giới.

Cảm giác này thật quen thuộc.

Cảm giác khi dần trở thành một cỗ máy chỉ biết trung thành với mục đích duy nhất.

Sống như vậy vốn là lẽ thường tình.

Tôi lẽ ra phải cảm thấy hài lòng.

Sư phụ, cũng là người cha thứ hai của tôi, Chris, vẫn đang khỏe mạnh và thích khoe khoang với đôi mắt tinh anh.

Rios, người anh trai tốt bụng chẳng kém gì Dean, vẫn đang luyên thuyên về những lý thuyết thuần ái và những lời vô thưởng vô phạt.

Gia chủ Gladio, người luôn nhân từ công nhận tôi là bạn của Aria.

Marken, người dù cười nhạo việc tôi muốn đánh bại Ariasphil nhưng vẫn tận tình huấn luyện tôi.

Cả Silica, người luôn mời một kỵ sĩ quèn như tôi đến dự tiệc trà để đàm đạo.

Chỉ cần nhìn thấy họ thôi là đã quá đủ rồi.

Thế nhưng, khi nhìn Ariasphil, mọi chuyện lại khác.

Tôi không thể thấy thỏa mãn.

Chẳng hiểu sao, lòng tham trong tôi cứ trỗi dậy.

Tôi muốn thấy cô ấy cười nhiều hơn.

Tôi muốn cho cô ấy thấy những khía cạnh tuyệt vời nhất của mình.

Đáng lẽ tôi chỉ nên dừng lại ở vị trí một đối thủ tốt, một kỵ sĩ trung thành.

Nhưng tôi lại khao khát nhiều hơn thế.

Mỗi lúc như vậy, tôi lại tự nhủ với lòng mình.

Rằng không được phép làm thế.

Nhưng tại sao chứ?

Chỉ cần nghe lén những lời nói kia thôi.

Đầu óc tôi đã quay cuồng đến mức đau nhức.

"... Phụ thân không sao chứ?"

Ain trong hình dạng một con sói nhìn Leonardo và thản nhiên hỏi. Dù đã nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại vừa rồi, nhưng chẳng hiểu sao cô bé lại không thể thấu hiểu được sự hỗn loạn trong lòng Leo.

"Không có gì đâu..."

"Tại sao Ngài lại đột nhiên dùng kính ngữ với con vậy?"

Leonardo đang rơi vào trạng thái hỗn loạn cực độ, thậm chí không phân biệt nổi người đang nói chuyện với mình là Rios hay Ain.

"A... À! Không có gì đâu. Chỉ là ta hơi mệt một chút thôi."

"... Thật sao...? Hay là vì lúc nãy Ob và Aria vừa cùng nhau đi ra ngoài..."

"Không phải! Ob là một đứa trẻ rất ngoan mà! Có gì phải lo lắng đâu chứ!"

Thấy anh đột nhiên lớn tiếng, mọi người đều nhìn Leo với ánh mắt lạnh lẽo. Thật ra, chính bản thân Leonardo cũng tự nhận thức được điều đó.

Thế nhưng, anh vẫn không khỏi run rẩy.

"... Vì cậu ta thật sự là một đứa trẻ rất ngoan..."

Anh hiểu rõ về Ob.

Dù có đôi chút thiếu tinh tế và chậm chạp, nhưng Obrian Lizert là một thiên tài và là một người tốt mà Leo phải công nhận.

Gia tộc Lizert vốn là một danh gia vọng tộc về ma đạo, dù ở thời hiện đại thành tích có phần giảm sút, nhưng gốc rễ vẫn là một gia đình có nền tảng vững chắc.

Thêm vào đó, Obrian lại là một kẻ thanh liêm đến mức cứng nhắc khiến Leonardo cũng phải phát ngán.

Ngay cả trước khi hồi quy, dù cậu ta luôn rắp tâm giết anh, nhưng điều đó không hề mang theo tư thù cá nhân.

Thực tế là dù Leo đã đánh cậu ta đến mức gần chết, nhưng khi biết không còn lý do để chiến đấu, cậu ta đã hợp tác mà không hề có ý định trả thù.

Điều đó có nghĩa là nhân cách của cậu ta hoàn toàn không có vấn đề gì.

"... Phải nghe thêm chút nữa..."

Leonardo càng truyền thêm Aura vào tai để chắc chắn rằng mình không hiểu lầm điều gì.

Cộp... cộp...

Thế nhưng, âm thanh duy nhất vang lên bên tai anh chỉ là tiếng bước chân đang xa dần. Chẳng mấy chốc, ngay cả tiếng bước chân cũng hoàn toàn biến mất.

"Leonardo."

"Á!!"

Do thính giác đang được cường hóa quá mức, dù chỉ là một tiếng gọi tên nhẹ nhàng nhưng Leonardo vẫn cảm thấy màng nhĩ mình như muốn nổ tung.

"Làm sao vậy? Sao tự nhiên lại giật mình như thế?"

"... Tiểu thư Aileen..."

Đó là Aileen Temperius. Aileen, người lẽ ra phải cảm thấy hụt hẫng vì không được gọi là tiền bối, nhìn Leonardo đang hốt hoảng và hỏi.

"... Sao đột nhiên lại giật mình vậy?"

"Xin... xin lỗi. Tôi vừa mải suy nghĩ chuyện khác..."

"... Cũng phải thôi."

Aileen vốn dĩ không bao giờ thương hại bất kỳ ai. Bởi vì cô cho rằng sự thương hại là loại cảm xúc gây khó chịu và tiêu tốn năng lượng nhất cho cả đôi bên.

Thế nhưng, lúc này cô không thể không nảy sinh lòng trắc ẩn đối với người đàn ông trước mặt.

Cha mẹ đã ly biệt từ mấy chục năm trước giờ lại trở thành vật chủ của ma cà rồng, và anh phải tự tay kết liễu họ.

Đã vậy, vì những nguy hiểm trong tương lai, anh còn phải tận mắt chứng kiến cảnh khám nghiệm tử thi.

Nếu chuyện này xảy ra với cô, đó chẳng khác nào một vở kịch điên rồ khiến người ta mất trí ngay lập tức.

"... Aria... đi hẹn hò sao..."

Tất nhiên, tâm trí Leonardo đang hỗn loạn vì một vấn đề hoàn toàn khác, nhưng may mắn là Aileen vẫn chưa nhận ra điều đó.

"Mà này, vị Dũng giả kia đâu rồi? Tôi cứ tưởng cô ấy luôn đi cùng Ngài chứ..."

Chỉ là vì không nhận ra nên Aileen lại bồi thêm một câu hỏi xát muối vào lòng Leo.

Bình thường cô ấy luôn bám dính lấy anh không rời, nên việc không thấy bóng dáng cô ấy lúc này rõ ràng là một điều bất thường.

"Cô ấy... đã đi ra ngoài cùng Ob rồi. Nghe bảo là Physis gọi."

"Physis? Lạ thật đấy. Tôi vừa mới gặp cô ấy trên đường tới đây, nhưng có vẻ cô ấy không gọi ai cả."

Gương mặt Leonardo giật giật như vừa bị điện giật. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, lông tơ trên người anh dựng đứng cả lên.

"... Chắc là cô ấy đi vệ sinh thôi."

Phải là như thế mới đúng.

"À, chắc là vậy rồi."

Aileen cũng không cảm thấy có gì bất thường trong lời nói đó. Thật ra, trái ngược với tâm trạng rối bời, Leonardo vẫn đang giữ vững vẻ mặt bình thản của mình.

"... Phù..."

Thở hắt ra một hơi, Leonardo nhanh chóng trấn tĩnh lại tinh thần.

Chẳng phải lúc này có những việc quan trọng hơn cần phải xử lý sao?

Anh không được phép để cảm xúc cá nhân làm hỏng việc lớn.

"... Hay là Ngài nên nghỉ ngơi một chút đi? Hoặc là Rios Reinhardt, anh..."

Nếu cứ tiếp tục chứng kiến cảnh khám nghiệm trong trạng thái này, tinh thần anh có thể sẽ sụp đổ thật sự. Leonardo đang bị dồn nén đến giới hạn bởi hàng loạt vấn đề.

"... Không cần đâu."

Trong số đó, kẻ dồn ép tinh thần của Leo nhiều nhất,

"... Tôi có thể làm được."

Chính là bản thân Leonardo.

Ariasphil vừa đi sau Ob vừa suy nghĩ.

"... Physis gọi sao?"

Aria có thể cảm nhận được bằng trực giác.

"Obrian."

"Cô có thể gọi tôi là Ob."

"Không, không cần đâu. Tôi không thích gọi tắt tên người khác cho lắm."

Cô không thích việc đột nhiên gọi tắt tên ai đó. Và tất nhiên, cô cũng cảm thấy khó chịu khi đối phương tự tiện gọi mình là Aria.

"Vậy nên, Obrian, lý do anh nói dối là gì?"

"... Cô đã nhận ra rồi sao?"

Quả nhiên đúng như dự đoán. Lời nói Physis gọi chỉ là một lời nói dối.

"Nếu Physis muốn gọi, cô ấy chỉ cần nhờ tinh linh là xong. Nhất là khi muốn gọi riêng như thế này."

Giữa những người điều khiển tinh linh, đó là cách thức thuận tiện và hiệu quả hơn nhiều. Bởi nếu không thực thể hóa, tinh linh chính là những nguồn tin và liên lạc viên vô cùng hữu dụng.

"Phải, đúng là như vậy. Lần sau khi nói dối tôi sẽ rút kinh nghiệm."

"... À... vâng..."

Aria thực sự nghi ngờ không biết Obrian có đang mắc chứng bệnh tâm lý nào không. Để nói đó là đặc điểm cá nhân thì cách nói chuyện của anh ta quá máy móc và khô khan.

"Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn."

Ob không dừng bước nhưng bắt đầu vào thẳng vấn đề đã chuẩn bị sẵn. Ở khoảng cách này, dù là Leonardo cũng không thể nghe thấy. Độ dày của bức tường ngăn cách kia lên tới hơn 40cm, hiệu quả cách âm là hoàn toàn tuyệt đối.

"Có rất nhiều người đang mong chờ sự rạn nứt nảy sinh giữa Ariasphil và tiền bối Leonardo."

"... Cái... cái gì cơ?"

Ariasphil ngơ ngác nhìn Ob. Nội dung anh ta nói đã gây sốc, nhưng cách vị ma pháp sư này diễn đạt nó một cách khô khốc như đang đọc hướng dẫn lắp ráp còn khiến cô ngỡ ngàng hơn.

"Vì vậy, tôi xin nhờ cô. Hãy nhận lấy cái này. Đây là vé sử dụng miễn phí tại lễ hội của học viện, có thể dùng ở các nhà hàng, thậm chí là cả khu trải nghiệm ma pháp..."

Những phần giải thích quan trọng thì anh ta lược bỏ, còn những thứ rườm rà thì lại nói dài đến mức phát ngán.

Sau khi phải nghe giải thích chi tiết về tấm vé suốt hơn một phút, Aria với vẻ mặt ngán ngẩm đã cắt ngang bài diễn văn phiền phức đó.

"À... tôi rất cảm ơn và... cũng muốn dùng nó... nhưng mà..."

Ngay sau đó, Ariasphil lườm Ob. Cô vẫn chưa thể hoàn toàn rũ bỏ sự nghi ngờ.

"Hãy giải thích chi tiết hơn đi.

"Rất nhiều người" đó chính xác là ai, và lý do tại sao lại muốn chúng tôi rạn nứt, tôi vẫn chưa nghe rõ."

Đó mới là phần thực sự quan trọng.

Cô cần phải biết chắc chắn những kẻ phản nghịch dám mong muốn điều vô lý và không tưởng đó là ai.

"... À, chuyện đó thì rất khó để phân loại từng cá nhân cụ thể."

Cụm từ "rất nhiều người" chỉ là một cách nói ước lệ để ám chỉ một đám đông không xác định mà anh ta không biết rõ.

"Trong sự việc lần này, không chỉ các cán bộ của Ma đạo Xử hình giả, mà cả ban lãnh đạo của Ma Tháp chắc chắn cũng đã nắm được thông tin."

"... Chắc chắn rồi."

Bởi báo chí đã đưa tin rằng đây sẽ là sự cố nhục nhã nhất trong lịch sử gia tộc Reinhardt.

Những tầng lớp cao quý sở hữu cả gián điệp và nguồn tin tình báo thì không đời nào lại không biết chuyện này.

"Vấn đề là, thông tin về cái xác đó có lẽ cũng đã lọt đến tai họ."

"... Chuyện đó..."

Điều đó có nghĩa là thông tin về Ren cũng có thể đã đến tai ban lãnh đạo.

"... Vì vậy, việc những lời đồn thổi và vu khống xuất hiện cũng không có gì lạ."

Những chuyện thị phi như thế này là món mồi ngon nhất mà cánh nhà báo và công chúng ưa thích. Đối phương càng cao quý, càng thanh liêm thì hương vị của món mồi đó lại càng đậm đà.

Từ những nghi ngờ rằng Ren là ma nhân hay hắc ma pháp sư, cho đến những lời đồn ác ý rằng Leo cũng có mối liên hệ nào đó với bà ta.

Đối với họ, hình ảnh phơi bày ra trước mắt còn quan trọng hơn cả sự thật.

"... Chuyện đó... thật quá đáng..."

"Đúng là quá đáng. Nhưng thực tế là trong vụ việc bào chữa cho Ain, một cuộc chiến dư luận cũng đã nổ ra."

Điểm khác biệt là bản thân Ain không bị tổn thương về mặt tinh thần, và Leo cũng chỉ cảm thấy phẫn nộ chứ không hề có yếu tố chấn thương tâm lý.

"Tuy nhiên, lần này lại liên quan đến cả vấn đề thời thơ ấu của tiền bối. Sự đả kích về tinh thần sẽ không thể so bì với lúc đó."

Sự thiếu vắng cha mẹ từ thuở nhỏ, rồi cuộc tái ngộ và cái chết không mong muốn.

Nếu cộng thêm cả những luồng dư luận ác ý, chuyện gì sẽ xảy ra?

"... Chắc chắn rồi... chuyện đó... hơn nữa hiện tại anh ấy còn đang bị thương..."

Dù nói là đã được chữa trị, nhưng vết thương vẫn để lại di chứng. Có lẽ thể lực của anh đã chạm đến giới hạn rồi.

"Và nếu họ thành công trong việc làm lung lay tinh thần anh ấy, bước tiếp theo họ sẽ tập trung vào việc chia rẽ mối quan hệ với Ariasphil."

"... Tại sao lại phải chia rẽ..."

"Để cắt đứt hoàn toàn sợi dây liên kết với nhà Reinhardt... Thực tế thì với tình hình của Viện Nguyên Lão hiện tại, thời điểm này là vô cùng thích hợp."

Ngay cả những kẻ nhìn Leonardo với ánh mắt thiện cảm cũng không thể tin tưởng hoàn toàn. Những kẻ cực đoan muốn trói buộc Leo vào Ma Tháp cũng có thể coi đây là cơ hội ngàn năm có một.

Xét về mặt hình ảnh, sự cố này xảy ra ngay sau khi anh trở về nhà Reinhardt không lâu, nên giả thuyết Viện Nguyên Lão nhà Reinhardt đã đem Ren ra làm thí nghiệm cũng không có vẻ gì là vô lý.

Dù điều đó đã được chứng minh là trong sạch khi Ma đạo Xử hình giả và Bản án Dị giáo đến gia tộc Reinhardt.

Nhưng luôn có những kẻ sẵn sàng dùng những lời lăng mạ và mưu mô để che lấp sự thật.

"... Vì vậy, tôi muốn tặng cô những tấm vé này. Nếu tôi đưa trực tiếp, chắc chắn tiền bối sẽ từ chối. Tôi nghĩ hai người nên giải tỏa mệt mỏi tích tụ từ những việc này, và thắt chặt thêm mối quan hệ thì sẽ tốt hơn."

"... Nhưng Obrian không có lý do gì để làm vậy cho tôi cả."

Ngược lại, vì đây là cơ hội để Leo bị trói buộc vào Ma Tháp, nên việc làm cho mối quan hệ với Aria xấu đi có khi lại tốt hơn cho Obrian.

"Đúng là như vậy. Việc này không phải vì Ariasphil, mà là vì tiền bối."

Obrian hồi tưởng lại.

Người đã thay đổi hoàn toàn hệ thống của Ma đạo Xử hình giả, nơi từng bị chế giễu là đội dọn rác.

"... Nếu cứ tiếp tục thế này, tiền bối thực sự có thể sẽ sụp đổ mất."

Người tiền bối đã cứu mạng anh nơi lằn ranh sinh tử như một lẽ đương nhiên, và là người đã chỉ dẫn cho anh con đường ma pháp phía trước.

"Và tôi nghĩ người duy nhất có thể giúp đỡ trong chuyện này chính là người yêu của anh ấy, Ariasphil."

"... Cái gì cơ?"

Chỉ với một câu nói đó, đánh giá của Aria dành cho Obrian đã tăng vọt theo đường thẳng đứng.

"... Chẳng lẽ hai người không phải là người yêu sao?"

Ngược lại, Obrian hỏi vặn lại.

"... A... trông chúng tôi giống như vậy sao?!"

Aria hoàn toàn đắm chìm trong hạnh phúc. Hai gò má đỏ ửng lên, rạng rỡ và mềm mại như những viên kẹo dẻo.

"Vâng, trông đúng là như vậy. Trước hết..."

[Aria!! Ob!!] Ngay lúc đó, Thần Giao Cách Cảm của Rios vang lên.

[... Khám nghiệm tử thi vừa kết thúc thì đột nhiên Leonardo ngất xỉu rồi...!!] Lúc đó, tốc độ của hai người họ đã vượt qua cả vận tốc âm thanh.