Chương 305: Bánh Mì Và Dao Găm (3)

Arc 5: Bánh Mì Và Dao Găm [ĐANG TIẾN HÀNH] Đã lâu rồi tôi mới ghé thăm phòng chăm sóc đặc biệt của ngôi đền.

Chà, chính xác thì mới chỉ hai tháng thôi, nhưng vì tôi từng lui tới nơi này thường xuyên quá nên ngay cả khoảng thời gian đó cũng cảm thấy dài đằng đẵng.

Chẳng phải đây là nơi mình từng phải nhờ cậy một hai lần mỗi tháng vào học kỳ trước sao?

Nghĩ lại thì, đó là khoảng thời gian tôi thực sự ngược đãi cơ thể mình một cách liều lĩnh.

Tôi tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu Thánh Nữ không có mặt ở học viện.

Ít nhất thì bây giờ tôi hoặc là đã mất mạng, hoặc là đã trở thành phế nhân rồi.

Việc phải nhập viện vào phòng chăm sóc đặc biệt là một vấn đề nghiêm trọng.

Những vết thương thông thường không yêu cầu phải nhập viện. Có lẽ ở các ngôi đền nơi khác thì có, nhưng ngôi đền của học viện là nơi túc trực của đủ loại linh mục cao cấp.

Thông thường, điều trị ngoại trú sau khi sơ cứu là quy chuẩn.

Tuy nhiên, nếu một người phải ở lại ngôi đền vài ngày để được chăm sóc đặc biệt, thì chỉ có một lý do duy nhất.

Nghĩa là vết thương của họ cực kỳ nghiêm trọng.

Lấy ví dụ là bản thân tôi của học kỳ trước.

Hồi đó tôi đã trải qua đủ loại gian khổ.

Có nhiều lần tôi bị gãy xương và bầm tím khắp người, ngất xỉu vì chấn thương nghiêm trọng hoặc theo nghĩa đen là suýt chết.

Nên dĩ nhiên, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc thường xuyên lui tới phòng chăm sóc đặc biệt.

Nhưng dù sao thì, đây cũng là một trường hợp ngoại lệ.

Phần lớn học viên chẳng bao giờ ghé qua phòng chăm sóc đặc biệt. Ngay cả khi họ đến, chủ yếu là để thăm bệnh nhân.

Dù học viện có được đồn đại là khắc nghiệt đến đâu, thì nó vẫn là một cơ sở giáo dục.

Những tình huống mà sự an toàn của học viên bị đe dọa nghiêm trọng không phổ biến đến thế.

Phải, nói chung là như vậy.

Trừ khi có một gã điên nào đó đi long nhong vung kiếm hay rìu chém loạn xạ.

Thật không may, một gã điên như vậy lại đang tự do đi lại quanh học viện mấy ngày nay. Lý do tôi đến phòng chăm sóc đặc biệt hôm nay là để kiểm tra nạn nhân của hắn.

Bởi vì 'gã điên' đó không ai khác chính là tôi.

Chính xác hơn, là 'tôi' đến từ tương lai.

Tôi lắng nghe những lời phàn nàn của Thánh Nữ với vẻ mặt ảm đạm.

"... Cả hai đều điên rồi."

Đó là nhận xét đầu tiên cô dành cho tôi.

Trở thành linh mục điều trị cho Seria, cô dường như đã phải chịu đựng sự tra tấn tinh thần đáng kể trong một thời gian.

Đôi mắt trũng sâu ấy là minh chứng cho sự mệt mỏi tích tụ.

Lý do thì quá rõ ràng.

Như mọi khi, là vì bệnh nhân không chịu nghe lời cô nàng.

Tôi cũng không kìm được cảm giác tội lỗi, nên chỉ biết ho khan một tiếng đầy gượng gạo.

Tuy nhiên, có điều gì đó khó hiểu trong lời than vãn của Thánh Nữ.

"Cả hai? Cậu đang nói đến ai vậy?"

Thú thật, tôi đã đoán được một người.

Nhưng tôi không thể hình dung cậu ta còn có thể gọi ai khác là điên nữa, nên tôi hỏi.

Nghe tôi nói vậy, Thánh Nữ cao giọng như thể đã chờ đợi điều này.

"Tất nhiên là 'cậu' của tương lai, và người chị em Seria rồi!"

Toàn thân cô run lên khi nói.

Đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy cô đã ngán đến tận cổ.

Có vẻ như Seria cũng góp phần vào nỗi thống khổ tinh thần mà Thánh Nữ phải trải qua.

"Cái gã đàn ông đánh đập cô ấy tơi tả mỗi ngày như thể có thù hằn cá nhân là một chuyện, nhưng người chị em Seria cứ liên tục thách đấu hắn bất chấp lời khuyên can của tớ cũng là một vấn đề! Tớ đã cố ngăn cản cô ấy nhiều lần, nhưng cô ấy cứ cứng đầu..."

"... Seria là người chủ động thách đấu sao?"

Seria hiền lành đó ư?

Giọng của Thánh Nữ run rẩy. Nếu cô không nghiêm túc thì đã không như vậy.

Tôi biết điều đó, nhưng dù vậy, đó vẫn là một câu chuyện khó tin đối với tôi.

Hơn nữa, tôi nghe nói Seria bị thương nặng mỗi ngày.

Thật khó hiểu tại sao cô ấy lại đi xa đến mức đó để thách thức 'tôi'. Ngay cả Thánh Nữ dường như cũng không biết nhiều về chuyện này.

Cô nàng, như thể thất vọng, cuối cùng cũng thở dài.

"Chà, người chị em Seria có nói đó là một phần của quá trình huấn luyện, nhưng mà..."

Huấn luyện sao.

Tôi chợt nhớ lại bí kỹ mà Nữ hiệp sĩ Irene đã được dạy.

Kiếm pháp đó thoạt nhìn đã thấy uy lực. Tôi từng suy đoán rằng nó có thể là một bí kỹ từ một tổ chức danh tiếng nào đó.

Có lẽ, nếu có thể học được một kỹ thuật như vậy, thì việc chấp nhận rủi ro bị thương nặng cũng đáng giá.

Bất kỳ chiến binh nào cũng sẽ cảm thấy như vậy.

Rốt cuộc, chiến binh bản chất là những kẻ không thể không khao khát sức mạnh. Dù Seria có hiền lành đến đâu, cô ấy cũng không thể là ngoại lệ.

Tuy nhiên, vẫn có điều gì đó khiến tôi thắc mắc.

Cụ thể là về phương pháp giảng dạy của bản thân tôi trong tương lai.

Tôi không thể hiểu nổi.

Nữ hiệp sĩ Irene coi ký ức học kỹ thuật đó là những kỷ niệm đẹp. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là không có bạo lực quá mức nào được áp dụng.

Truyền đạt cốt lõi và để họ tự luyện tập.

Đó là phương pháp dạy của 'tôi' được tiết lộ trong câu chuyện của Nữ hiệp sĩ Irene.

Nhưng hình ảnh được khắc họa trong lời kể của Thánh Nữ lại hoàn toàn trái ngược.

Cậu ta tiếp tục sử dụng bạo lực cho đến khi không thể làm vậy được nữa, ngay cả khi đối phương bị thương nặng.

Đó là một phương pháp huấn luyện hoàn toàn đơn giản và cục súc.

Cậu ta là người đã truyền đạt những giáo lý cốt lõi cho Nữ hiệp sĩ Irene chỉ bằng một bài học ngắn. Chẳng cần thiết phải dùng đến bạo lực tàn bạo như vậy.

Tất nhiên, Thánh Nữ cũng có vẻ không giải đáp được thắc mắc này.

Tiếng thở dài khe khẽ của cô chứng minh điều đó.

Nó báo hiệu rằng cô không còn gì để nói thêm, và có lẽ Seria cũng đang che giấu điều gì đó.

Trong trường hợp đó, chỉ có một việc tôi phải làm.

Một tiếng thở dài tự nhiên thoát ra khỏi miệng tôi.

"... Tớ sẽ thử nói chuyện với em ấy một lần."

"Làm ơn đi."

Sắc mặt của Thánh Nữ khi trả lời rõ ràng là đã kiệt sức.

Tôi lặng lẽ vỗ vai cô nàng.

Rồi Thánh Nữ khẽ dụi mặt vào ngực tôi và thở dài thườn thượt.

"Kiểu khổ sở gì thế này, tất cả chỉ vì tớ dính líu đến một gã đàn ông..."

"Nói chính xác thì đâu hẳn là lỗi của tớ đúng không?"

"Hứ, nếu không phải tại cậu, tớ có phải đi xa đến mức này không?"

Chắc là có đấy.

Dù giả vờ thờ ơ, nhưng Thánh Nữ luôn chân thành với bệnh nhân của mình.

Nhưng tôi chẳng buồn vạch trần điều đó.

Tôi không ngốc đến mức không nhận ra lời nói của cô là tín hiệu để tôi nuông chiều cô một chút.

Vì vậy, tôi chỉ đơn giản vỗ nhẹ vào lưng thiếu nữ đang vùi mặt vào ngực mình.

Một lúc sau, Thánh Nữ ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt hơi hờn dỗi.

Trong khi đó, tôi cảm nhận được sự mềm mại của bộ ngực ấy áp vào người mình, nhưng chọn không nhắc đến.

Dù sao thì, nếu Thánh Nữ đã ban ân huệ, thì chẳng có lý do gì để từ chối cả.

Thay vào đó, tôi chỉ nhìn xuống khuôn mặt ửng hồng của cô nàng.

Cô đẹp đến mức đáng ghét.

Sắc mặt hốc hác chỉ càng làm tôn lên vẻ đẹp ấy.

Dù cô có nhận ra suy nghĩ của tôi hay không, Thánh Nữ bĩu môi và tuyên bố với tôi,

"... Tớ sẽ bắt cậu trả món nợ này cả đời đấy."

Muốn làm gì thì làm.

Tôi nở một nụ cười khổ và vò rối mái tóc cô.

Đáp lại, Thánh Nữ, hơi bực bội, càu nhàu về việc phải chải lại tóc.

Tôi, tất nhiên, chẳng quan tâm chút nào. Rốt cuộc, ngay cả biểu cảm khó chịu ấy cũng dễ thương.

Thế là, tôi kết thúc cuộc trò chuyện riêng tư với Thánh Nữ và có thể vào gặp Seria.

✦✧✦✧ Khi tôi cuối cùng cũng đối mặt với Seria, bộ dạng của cô thật khủng khiếp.

Toàn thân quấn đầy băng gạc, hầu như chẳng còn chỗ nào hở ra. Ngay cả khuôn mặt xinh đẹp cũng bị che phủ bởi những lớp băng trắng toát.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Máu và mủ rỉ ra từ nhiều chỗ lấp đầy tầm nhìn của tôi. Nghĩa là vết thương của cô vẫn chưa hoàn toàn lành lặn.

Việc nỗi đau của cô gái vẫn còn tiếp diễn khiến tim tôi càng đau nhói hơn.

Cô trông tệ hơn nhiều so với tôi tưởng tượng.

Tôi chết lặng tại chỗ khi bước vào.

Nhận thấy sự hiện diện của tôi, đôi mắt xanh thẳm ấy từ từ chuyển hướng về phía tôi.

Seria lặng lẽ nhìn tôi một lúc, rồi sớm tỏ ra bồn chồn.

Đó là khoảnh khắc ánh sáng trở lại trong đôi mắt vốn chỉ toàn bóng tối.

Seria cắn môi và tránh ánh nhìn của tôi.

Như thể xấu hổ khi để lộ bộ dạng thảm hại như vậy.

Nhưng không thể hoàn toàn phớt lờ tôi, Seria rụt rè thì thầm.

"…T-Tiền bối Ian?"

Tôi không đáp lại tiếng gọi của Seria.

Thay vào đó, tôi bước tới và quỳ xuống với vẻ mặt bàng hoàng.

Đó là lúc những vết sẹo bao phủ khắp cơ thể Seria càng trở nên rõ ràng hơn.

Những vết thương nhìn thôi đã thấy đau đớn khiến tôi vô thức nghiến răng.

Cho đến giờ, tôi vẫn nghĩ lời miêu tả của Thánh Nữ là phóng đại.

Tôi đã hiểu lầm từ 'tơi tả' của cô ấy chỉ là một cách nói ẩn dụ.

Nhưng khoảnh khắc đối diện trực tiếp với Seria, tôi phải thừa nhận đó là một đánh giá sai lầm.

Cô ấy đúng nghĩa đen là 'tơi tả'.

Cậu ta hẳn đã cố tình nghiền nát cơ thể cô một cách triệt để. Nếu không, cô không thể chịu những chấn thương như thế này.

Seria đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn và khổ sở vào lúc đó chứ?

Tưởng tượng ra nỗi thống khổ mà người hậu bối quý giá của tôi phải trải qua, toàn thân tôi run lên vì giận dữ.

Cuối cùng, tôi không kìm được mà hét lên đầy giận dữ.

"Không, cái thằng khốn nạn đó thực sự...!"

"X-Xin hãy bình tĩnh, tiền bối Ian!"

Seria khẩn khoản nắm lấy tay tôi và kêu lên.

Cái chạm yếu ớt của cô khiến tôi khựng lại; tôi không nỡ hất tay cô ra.

Chẳng mấy chốc, Seria đã rơm rớm nước mắt.

"L-Là lỗi của em! Em là người đã ngoan cố vô cớ... V-Vì vậy làm ơn, đừng làm tổn thương chính mình..."

Chỉ khi đó tôi mới bừng tỉnh.

À, phải rồi.

Chính là 'tôi' đã khiến Seria ra nông nỗi này.

Ngay cả khi tôi muốn giúp, tôi cũng chẳng làm được gì. Cùng lắm thì chỉ dẫn đến việc tự làm hại bản thân, đúng như nỗi sợ của Seria.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể thở dài và trấn tĩnh lại.

Dù cơn giận vẫn âm ỉ trong lòng, nhưng không có cách nào giải tỏa ngay lập tức.

Tôi chắc chắn sẽ trả đủ món nợ này sau.

Với quyết tâm đó, tôi ngồi xuống. Đó là chiếc ghế cạnh giường bệnh.

Seria tiếp tục nhìn tôi với vẻ bất an.

Ai đang lo cho ai đây chứ?

Tôi nén một nụ cười khổ và hỏi,

"... Sao thế? Em lo anh sẽ thực sự tự làm mình bị thương à?"

"Vâng."

Đó là một câu trả lời không chút do dự.

Tôi không ngờ Seria lại nghĩ về tôi như vậy.

Tôi cảm thấy hơi tổn thương, nhưng chỉ hắng giọng, chọn cách không thể hiện sự không hài lòng.

Thay vào đó, đã đến lúc nghe câu chuyện từ phía cô nàng.

Cô dường như vẫn còn bối rối trước phản ứng kịch liệt của tôi, điều đó có nghĩa là cô sẽ khó mà nói dối tôi lúc này.

Tôi hỏi thẳng cô nàng.

"... Vậy, chuyện gì đã xảy ra?"

Trước câu hỏi của tôi, Seria ngậm chặt miệng.

Đánh giá qua cách cô lảng tránh ánh mắt tôi một cách tinh vi, có vẻ như cô có điều gì đó muốn giấu tôi.

Tất nhiên, tôi không có ý định bỏ cuộc dễ dàng như vậy.

"Dù sao thì anh cũng sẽ biết nếu đi hỏi Celine thôi, Seria... Em không thể tự mình nói cho anh biết sao?"

Cuối cùng, Seria không thể chống cự lại sự thúc ép của tôi.

Sau khi do dự một hồi lâu, một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi cô.

Đó là tín hiệu cho thấy cô sắp trải lòng với tôi.

"Chà, chuyện là..."

Và thế là, câu chuyện của Seria bắt đầu.

✦✧✦✧

"... Đừng đi theo tôi."

Đó là một câu nói cộc lốc.

Đó là một người đàn ông với ánh mắt mệt mỏi lạ thường.

Hôm ấy, như thường lệ, Celine và Seria đang đi cùng nhau, vừa đi vừa trêu chọc nhau.

Những ánh mắt ngơ ngác của họ gặp nhau giữa không trung.

Nhưng chàng trai chỉ nhìn họ với đôi mắt hờ hững. Đến lúc đó, Celine và Seria không thể không nhận ra thân phận của anh.

Đó là 'anh' đến từ tương lai.

Người đàn anh mà cả hai thầm thương trộm nhớ sẽ không bao giờ có vẻ mặt lạnh lùng như vậy.

Họ tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Rốt cuộc, dường như có những điều kiện cụ thể để 'anh' của tương lai chiếm hữu chàng trai họ yêu.

Nhưng Celine đã nói lên thắc mắc ngay lập tức trong đầu mình.

"Tại sao?"

Không cần phải hỏi cụ thể là 'Đi đâu?'.

Nếu anh đã nói đến mức đó, nghĩa là anh sẽ rời đi, bất kể là đi đâu.

Chỉ còn lại một câu hỏi.

Tại sao?

Tại sao bọn họ không thể đi cùng?

Câu trả lời của nam nhân cho câu hỏi đó thật đơn giản.

"Bởi vì các cô sẽ chẳng giúp ích được gì đâu."

Đó thực sự là một câu trả lời thẳng thừng và tàn nhẫn.

Nghe những lời đó, Seria cảm thấy một cơn sóng cảm xúc dâng trào, và đó trở thành điểm khởi đầu cho chuỗi bi kịch của cô ấy.

Seria vẫn chưa biết.

Rằng 'anh' của tương lai thực sự là người như thế nào.

Anh là một gã điên rồ hơn nhiều so với những gì cô có thể tưởng tượng.