Chương 244: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn (37)

Arc 4: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn [ĐÃ HOÀN THÀNH] Một người ngoài đã bất ngờ hạ gục một hiệp sĩ của gia tộc Yurdina.

Dù cho gã hiệp sĩ đó là người khiêu khích trước, thì đây vẫn là một trận đấu tay đôi không có trọng tài hay danh dự. Quyết định ném rìu của tôi chỉ là hành động bốc đồng, không hơn không kém.

Nếu là một gia tộc quý tộc bình thường, tôi đã phải chấp nhận những lời lăng mạ và khinh miệt của họ, bởi vì hành động đó gần như là một chiến thắng nhờ chơi bẩn.

Thế nhưng, Yurdina lại khác.

Nỗi ám ảnh với chiến thắng và sự theo đuổi không ngừng nghỉ để sinh tồn—đó là những tôn chỉ mà gia tộc Yurdina đã gìn giữ suốt chiều dài lịch sử trên vùng đồng bằng hoang dã.

Do đó, họ khác với những gia tộc quý tộc khác, những người đặt nặng danh dự và truyền thống hơn.

Chính vì lẽ đó, lời đồn gán cho tôi cái mác 'kẻ điên' đã mang lại một tác động không ngờ tới.

"Thiếu Gia Điên, có chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Người nói là ngài Alex, hiệp sĩ cấp cao chỉ huy một nghìn binh sĩ.

Vẻ mặt của vị hiệp sĩ vừa thốt ra thứ ngôn ngữ của phường du côn lại cực kỳ nghiêm nghị, đến mức tôi còn tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

Thoạt nhìn, ngài Alex có vẻ là một người tỉ mỉ.

Việc ông chọn mặc một bộ giáp nặng, ngay cả trong thời bình, đã phần nào nói lên tính cách của ông.

Dù không thể phủ nhận rằng bộ giáp đó mang lại sự bảo vệ đáng gờm trên chiến trường, nhưng trong cuộc sống thường ngày, nó chẳng khác gì một gánh nặng.

Tuy nhiên, ngài Alex chưa bao giờ lơ là việc mặc áo giáp của mình.

Chỉ riêng điều này thôi đã nói lên rất nhiều về tính cách của ông.

Nghiêm khắc và không khoan nhượng, hẳn ông phải có một chiến tích lẫy lừng mới có thể lãnh đạo quân đội của gia tộc Yurdina.

Nghe một người như vậy lại thản nhiên dùng từ 'kẻ điên' khiến tôi không khỏi hoang mang.

Một âm thanh ngớ ngẩn bật ra khỏi miệng tôi.

"…Sao cơ?"

"Gần đây, cậu đã khá nổi tiếng trong giới binh sĩ với biệt danh 'Thiếu Gia Điên'… Hồi còn trẻ, tôi cũng được gọi là 'chó điên' đấy."

Nói rồi, khóe môi ngài Alex cong lên thành một nụ cười nhạt khi ông chìm vào hoài niệm.

'Chó điên'… Mọi người ở học viện cũng từng gọi tôi như vậy.

Tôi thoáng nghĩ đến việc chia sẻ điều này với ngài Alex. Tuy nhiên, tôi nhanh chóng gạt bỏ ý định đó với một nụ cười khổ.

Đó là một thông tin vô dụng.

Kể cả có nói ra, nó cũng chỉ thêm một biệt danh ô nhục khác, 'chó điên', bên cạnh cái tên 'kẻ điên' mà thôi.

Tuy nhiên, có một khía cạnh khiến tôi khó hiểu.

Nghe ngài Alex nói, có vẻ như ông khá coi trọng thuật ngữ 'kẻ điên'.

Đó là một suy nghĩ mà tôi thấy hoàn toàn khó hiểu.

Tôi đã phải chịu đựng bao nhiêu sự quấy rối và phỉ báng cho đến tận bây giờ mới bị gán cho cái mác 'kẻ điên' hay 'chó điên' cơ chứ?

Bây giờ, ngay cả các hậu bối ở học viện cũng âm thầm tránh giao tiếp bằng mắt với tôi.

Vì vậy, tôi không thể không thăm dò vị trưởng bối với một chút ghen tị khi ông đang hồi tưởng về thời trai trẻ của mình.

"Lẽ nào… đó là một lời khen?"

"À, tôi hiểu rồi. Thiếu gia, cậu không phải là người gốc Bắc Vực phải không?"

Cuối cùng, ngài Alex dường như đã nắm được tình hình và im lặng gật đầu.

Trông tôi thật sự giống người phương Bắc đến vậy sao?

Trong Đế quốc, 'người phương Bắc' nổi tiếng với tính khí nóng nảy và quyết tâm không lay chuyển, khác một trời một vực với xu hướng ôn hòa của những người phương Đông như tôi.

Dù muốn phủ nhận, tôi vẫn cố gắng kìm nén suy nghĩ của mình.

Cũng như mối quan hệ gia đình và học đường, mối quan hệ đồng hương cũng quan trọng không kém.

Vì vậy, không cần phải nhắc ông ấy về sự khác biệt giữa tôi và người phương Bắc. Ngược lại, với xu hướng gắn bó với nhau vì cùng quê hương, việc được xem là một trong số họ sẽ khiến họ quý mến tôi hơn.

Tuy nhiên, điều đó không thể xua đi sự bất mãn trong tôi.

Mặc cho vẻ mặt không vui của tôi, ngài Alex vẫn vui vẻ giải thích.

"Coi trọng chiến trận và chiến thắng đã ăn sâu vào văn hóa phương Bắc. Chỉ cần nghe những biệt danh của cậu—'kẻ điên', 'chó điên', 'Sát Nhân Rìu'—là đã thấy cậu không phải dạng tầm thường, và đương nhiên, điều đó khiến chúng tôi phải ghen tị…"

"…Tôi vẫn chưa giết ai cả."

Ngài Alex chỉ nhún vai trước lời đáp lại rụt rè của tôi.

Cử chỉ của ông dường như có ý nói, 'Thì sao chứ?'

"Chuyện này không chỉ riêng cậu đâu, thiếu gia. Dù sao đi nữa, sự thật là cậu đã có được thiện cảm của các binh sĩ gia tộc Yurdina."

Điều này thật bất ngờ.

Tôi không biết nên ấn tượng hay chỉ nên thở dài.

Dường như lối suy nghĩ của người phương Bắc khác xa người thường.

Làm sao tôi có thể có được thiện cảm mỗi khi làm điều gì đó kỳ quặc chứ…

Mới vài khoảnh khắc trước, tôi còn lo lắng liệu Seria có bao giờ được gia tộc công nhận hay không, nhưng tất cả đều là vô ích.

Tuy nhiên, khi ánh sáng trong mắt cô lụi tàn, Seria sẽ được mọi thành viên trong gia tộc Yurdina chào đón.

Thấy vẻ mặt bối rối của tôi, ngài Alex bật cười khe khẽ.

"Cậu có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng dễ hiểu thôi. Hầu hết các quý tộc đều không như vậy."

"Gia tộc Yurdina… Chà… đúng là một nơi thú vị."

Tôi không nói xấu gia tộc này trước mặt thuộc hạ của họ.

Nghĩ lại thì, tiền bối Delphine cũng vậy.

Khi tôi đột ngột vung rìu trong phòng, chẳng phải sau đó cô ấy đã tỏ ra đánh giá tôi khá cao sao? Tôi đã không nhận ra đó là một tập tục của gia tộc Yurdina.

Tình hình đã vô tình chuyển biến theo hướng có lợi cho tôi.

Ngay cả ngài Alex cũng tỏ ra nồng nhiệt hơn nhiều so với lần gặp đầu tiên, và có vẻ như các binh sĩ khác của gia tộc Yurdina cũng có thái độ tương tự.

Đến lúc này, tôi tin chắc rằng cuộc điều tra sẽ diễn ra suôn sẻ.

Nhân cơ hội này, tôi quyết định đề cập đến chủ đề tin đồn với ngài Alex.

"Nhân tiện, ngài Alex. Ngài có nghe nói gần đây có một binh sĩ ở đây đã nhìn thấy ai đó trông giống hệt một dân làng không?"

"À, cậu nói Milton à."

Tôi sững sờ trước việc ông đột ngột nhắc đến một cái tên.

Tôi không ngờ một người ở vị trí chỉ huy lại nhớ tên của một binh sĩ bình thường.

Khi tôi có phản ứng, ngài Alex nở một nụ cười tinh tế.

"Đây cũng là một tập tục của người phương Bắc. Những đồng đội kề vai sát cánh với chúng tôi quý giá như người nhà vậy. Dù có hàng trăm người, tôi vẫn cố gắng nhớ tên của họ."

"Ngay cả khi có hàng nghìn người sao?"

"Tất nhiên, điều đó là không thể. Tuy nhiên, sau vài năm gắn bó với một đơn vị, cậu có thể nhớ được tới một nghìn cái tên."

Người phương Bắc dường như rất kiên định với những cách làm kỳ lạ của họ.

Đó không hẳn là một điều xấu, vì nhờ vậy mà cuộc trò chuyện của chúng tôi diễn ra suôn sẻ.

Ngài Alex nhanh chóng cung cấp thông tin mà tôi muốn biết.

"Chuyện xảy ra vài ngày trước. Tối hôm đó, Milton có uống vài ly rồi đi vào khu rừng gần đồn quân sự để giải quyết chút chuyện riêng. Và ở đó, cậu ta đã thấy một người trông giống hệt một dân làng."

"Đó không phải là chính người dân làng đó sao?"

"Ít nhất là theo lời Milton, thì có vẻ là vậy. Cậu ta thấy lạ khi có người một mình trong rừng vào ban đêm, nên đã hỏi, nhưng không có câu trả lời. Người đó sau đó biến mất vào trong rừng. Ngày hôm sau, Milton đến làng để điều tra, nhưng người kia lại nói rằng mình không nhớ gì cả."

Tôi thở dài, chống cằm và chìm vào suy tư.

Bản thân lời khai này có độ tin cậy rất đáng ngờ.

Chỉ nghe thôi đã thấy có hai điểm đáng nghi.

Thứ nhất, nhân chứng đã trải qua sự việc khi đang say bí tỉ, và thứ hai, có khả năng chính người dân làng đó đã bị mất trí nhớ.

Tuy nhiên, với một lời khai chi tiết như vậy, thật khó để hoàn toàn bỏ qua nó.

Cuối cùng, chỉ có một kết luận duy nhất.

"…Xem ra tôi phải vào khu rừng đó rồi."

"Cậu đi một mình có ổn không? Đã có những lời đồn về ma ám trong rừng, khiến các binh sĩ phải kín đáo tránh xa khu vực đó."

"Tôi có một người đồng đội đáng tin cậy, sao tôi phải đi một mình chứ?"

Khi đoán ra 'người đồng đội đáng tin cậy' là ai, Alex khẽ bật cười.

Ngay lúc đó, một giọng nói gọi tôi từ phía sau.

"Tiền bối Ian! Bữa ăn đã chuẩn bị xong rồi, mời anh…"

Cả Alex và tôi đều đồng thời quay sự chú ý về phía thiếu nữ đang gọi tôi.

Cô gái xinh đẹp với mái tóc màu xám tro tỏ ra lúng túng dưới ánh nhìn của hai người đàn ông.

Tôi nở một nụ cười gượng gạo và nói.

"…Seria."

"V-vâng?"

"Lát nữa đi dạo đêm với anh nhé?"

Nghe vậy, vẻ mặt bối rối trước đó của Seria biến thành một nụ cười rạng rỡ.

Cô háo hức gật đầu đồng ý.

"Vâng!"

✦✧✦✧ Và thế là, ngay trong đêm đó…

"A-Anh có nói là tụi mình đi tìm ma đâu!"

Seria run rẩy, bám chặt lấy tay tôi.

Dưới màn đêm trong khu rừng, ánh trăng là người dẫn đường duy nhất của chúng tôi.

Cả hai thận trọng đi tới, dựa vào những vệt sáng xuyên qua kẽ lá. Chẳng mấy chốc, con đường đã dẫn sâu vào trung tâm khu rừng.

Dù Seria đang sắp khóc, nhưng cảm giác mềm mại từ cơ thể cô đang áp vào người khiến tôi thấy cũng dễ chịu, nên tôi không bận tâm lắm.

Tôi nói với Seria bằng giọng quả quyết.

"Seria, hai ta đang đi thám hiểm. Nếu em cứ làm ồn, chúng ta có thể gặp rắc rối đấy."

"N-Nhưng…"

Dù muốn thể hiện vai vế đàn anh của mình, nhưng dáng vẻ run rẩy của Seria thật quá dễ thương.

Với một tiếng thở dài, tôi quyết định dỗ dành cô nàng.

"Một binh sĩ có thể đã nhìn thấy gì đó khi đang say bí tỉ. Mục tiêu của bọn mình tối nay chỉ đơn giản là xác nhận điều đó thôi. Cố gắng đừng lo lắng quá."

Ngay lúc đó, tiếng sột soạt khe khẽ của một chuyển động lọt vào tai tôi, báo hiệu sự hiện diện của ai đó.

Kiếm sĩ ở cấp độ cao thủ tự hào về những giác quan siêu phàm của họ.

Không có lý do gì mà cả Seria và tôi lại có thể bỏ lỡ những âm thanh rõ ràng như vậy.

Ngay sau đó, sự im lặng lại bao trùm chúng tôi.

Sắc mặt Seria từ lâu đã tái nhợt. Tôi đặt tay lên vai cô và thì thầm,

"Anh sẽ đuổi theo người đó. Em hãy quan sát tình hình phía sau và đi theo anh từ từ thôi. Có thể có bẫy đấy. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, hãy gọi viện binh ngay lập tức."

Với vẻ mặt đẫm nước mắt, Seria gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Với tình trạng hiện tại, cô đã quá hoảng sợ để có thể tham gia vào một cuộc chiến ngay lúc này. Hít một hơi thật sâu, tôi mài giũa các giác quan của mình, sẵn sàng hành động.

Đó không phải là một con vật.

Tôi có thể nhận ra sự hiện diện không thể nhầm lẫn của một bóng người. Đối phương dường như cũng đã phát hiện ra chúng tôi, và dừng lại trong giây lát.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo…

Với một tiếng ' thịch

', âm thanh của ai đó đạp đất và lao đi lọt vào tai tôi, khiến tôi không ngần ngại đuổi theo.

Vài phút sau, cuối cùng tôi cũng đối mặt với một người mà tôi đã từng gặp trước đây.

"…Mitram."

"Lâu rồi không gặp, Ian Percus."

Ả ta nói qua thân xác của một người dân trong lãnh địa của tôi.