Chương 288: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn (81)

Arc 4: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn [ĐÃ HOÀN THÀNH] Celine bật dậy ngay khi nghe những lời của Arthur, cảm xúc vỡ òa không thể kìm nén.

"Ông thực sự đã đi quá giới hạn rồi đấy, lão già!"

Sức chịu đựng của Celine đã chạm đến cực hạn.

Không thể kiểm soát cơn giận, cô túm lấy cổ áo ông ta, khiến phòng khách rơi vào cảnh hỗn loạn khi mọi người phải đứng dậy can ngăn.

Tiếng la hét và tiếng khóc than tạo nên một bản hòa âm thê lương.

Bên ngoài sự hỗn loạn đó, Ria chỉ biết run rẩy và lắc đầu liên tục.

"Kh-Không... M-Mình yêu anh ấy nhiều đến thế nào cơ chứ... Mình yêu anh ấy nhiều đến mức khó mà chịu đựng nổi... V-Vậy thì làm sao mình có thể..."

Cô cúi xuống nhìn đôi bàn tay đang run rẩy của mình.

"Mình..."

Đôi bàn tay nhuốm máu nhợt nhạt phản chiếu trong đáy mắt cô.

Đó là máu của người anh trai mà cô yêu thương nhất.

"M-M-Mình..."

Ria lắc đầu tuyệt vọng như muốn phủ nhận tất cả, lê người lùi lại phía sau. Cô cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng lưng đã chạm vào góc tường.

Chẳng còn nơi nào để trốn chạy.

Những dấu tay đẫm máu in trên sàn nhà là bằng chứng tố cáo tội ác của cô.

Không thể chịu đựng được khi nhìn thấy chúng, Ria nhắm nghiền mắt lại và gục xuống.

Một giọng nói run rẩy, đáng thương thoát ra khỏi đôi môi cô.

"... Không."

Những âm thanh xung quanh dần trở nên nghẹt lại khi Ria thấy mình bị bỏ lại đơn độc trong bóng tối.

Chỉ còn tiếng nức nở vang vọng trong không gian trống rỗng.

"Không, không, không..."

Cô giãy giụa một hồi lâu trong nơi tăm tối ấy.

"Khônggggggggg!"

Với một tiếng hét thất thanh, cô mở bừng mắt, thở hổn hển.

Cô đang ở trong một nơi tối tăm và ẩm ướt.

Ria vòng tay ôm lấy cơ thể vẫn còn đang run lên bần bật.

Hai hàm răng cô va vào nhau lập cập, tạo ra những tiếng lách cách sắc lạnh.

Cơ thể ướt đẫm mồ hôi lạnh, nước mắt dâng đầy khóe mi rồi lăn dài xuống má.

Cô khóc.

"Kh-Không... E-Em không cố ý. Hức, hức... Em xin lỗi, em xin lỗi anh. E-Em..."

Mọi thứ cô từng biết đều bị phủ nhận.

Ria không phải là "Percus".

Không, giờ đây cô thậm chí còn không chắc liệu mình có còn là con người nữa hay không.

Cô đã chính tay đâm người anh trai mà mình yêu thương sâu sắc.

Loại người nào có thể làm ra chuyện như vậy chứ?

Vì thế, Ria, với tâm trí đã vỡ vụn, bắt đầu suy nghĩ.

Càng suy nghĩ, kết luận càng trở nên rõ ràng.

Những lời mà quản trị viên hoàng gia đã hét lên khi chỉ tay vào mặt cô.

"... Có vẻ như mình thực sự là một con quái vật."

✦✧✦✧ Ria thực chất đang mất tích.

Cô đã lẩn trốn ở một nơi không ai hay biết trong vài ngày qua.

Ria, với cơ thể vốn đã gầy gò, bắt đầu nôn khan.

Cô ghê tởm chính bản thân mình vì cảm thấy đói, dù cho cô là một con quái vật.

Cô gái nhỏ đang tự bỏ đói mình cho đến chết.

Nghe tin Ria mất tích, tôi lập tức chuẩn bị rời đi.

Đương nhiên, mọi người phản đối kịch liệt.

"Ian, không được! Cơ thể cậu vẫn chưa hồi phục hoàn toàn đâu! Như cậu thấy đấy, sau cơn hôn mê dài, hầu hết cơ bắp của cậu đã bị teo đi... Kyaaaaa!"

Khi Thánh Nữ còn đang nói dài dòng, tôi lặng lẽ lấy một lọ thuốc từ trong túi ra và uống cạn.

Đó là thuốc tăng cường sức mạnh mà Emma đã đưa cho tôi.

Ngay cả khi sử dụng mana, việc đứng vững cũng rất khó khăn, nhưng nhờ hiệu quả của thuốc, ít nhất tôi cũng có thể di chuyển được.

Tất nhiên, trông Thánh Nữ như thể thế giới của cô đang sụp đổ.

"C-Cậu điên rồi! Điên, điên, điên thật rồi... S-Sau bao nhiêu căng thẳng đó, giờ cậu lại uống thêm thuốc...!"

"Nếu cậu cứ cố ngăn cản, tớ sẽ uống thêm một lọ nữa đấy."

Nghe vậy, cô giậm chân bình bịch nhưng không thể ngăn tôi lại được nữa.

Cô chỉ biết trừng mắt nhìn tôi đầy oán trách với đôi mắt ngấn lệ.

"... Vậy ra, cảm xúc của tớ chẳng có ý nghĩa gì với cậu cả đúng không?"

Những lời ấy thốt ra pha lẫn sự tức giận và tủi hổ.

Cảm xúc mãnh liệt hiện rõ trong đôi mắt màu hồng nhạt ấy.

Trông cô như thể sắp òa khóc bất cứ lúc nào.

Tôi chỉ im lặng nhìn cô nàng.

"L-Lần nào cũng vậy... Tớ là người duy nhất lo lắng, cảm thấy bất an, cảm thấy cô đơn... v-vậy mà cậu chẳng bao giờ quan tâm! Cậu nghĩ tớ dễ dãi lắm sao?! D-Dù trông có vẻ không giống, nhưng đàn ông xếp hàng dài theo đuổi tớ đấy nhé..."

"Thánh Nữ."

Cô giật mình trước giọng điệu nghiêm túc của tôi.

Và khi tôi bước lên một bước, cơ thể cô vô thức run lên.

Nhìn vào đôi mắt màu hồng đang dao động của cô nàng, tôi nhớ lại những gì Leto từng nói với mình.

Nó từng bảo tôi rằng có một cách để dỗ dành phụ nữ mỗi khi họ giận dỗi.

Đã tìm ra câu trả lời, tôi nhẹ nhàng nói.

"... Cậu đẹp lắm."

Hơi thở của Thánh Nữ ngưng bặt.

Môi cô mấp máy đóng mở.

Sau một hồi lặp lại động tác đó, cuối cùng cô cũng hít một hơi thật sâu và nói.

"C-C-Cậu vừa nói gì?"

"Tớ nói cậu trông rất đẹp. Có lẽ là vì đã lâu rồi tớ không gặp cậu."

Thái độ ấy thay đổi ngay lập tức.

Đôi mắt màu hồng nhạt từng ngập nước giờ lảng tránh ánh nhìn của tôi, khuôn mặt đỏ bừng đầy bối rối.

Cô lơ đãng xoắn một lọn tóc bằng ngón trỏ.

"... Th-Thật sao? À-À thì, t-tớ cho rằng điều đó là đương nhiên thôi."

"Ừm, cậu thực sự rất đẹp."

Thánh Nữ, người đang cố tỏ ra bình tĩnh, lại bắt đầu lúng túng.

Cô lén nhìn tôi, quan sát phản ứng của tôi, rồi nghịch nghịch những ngón tay và hỏi.

"D-Dạo này tớ hay bị căng thẳng, nên trông có vẻ hơi xuống sắc..."

"Nhưng cậu vẫn đẹp. Vẫn như mọi khi."

Với những lời khen liên tiếp của tôi, nét mặt ấy rạng rỡ thấy rõ.

Cô cố giữ vẻ dửng dưng nhưng không thể giấu được nụ cười đang nở trên môi.

Giả vờ ra vẻ kiêu kỳ, cô nói tiếp.

Ngẩng đầu lên lần nữa, cô khoanh tay và ưỡn ngực, trông khá hài lòng với bản thân.

"Ch-Chà, có vẻ như mắt của cậu không có vấn đề gì nhỉ? Dù sao thì, nhắc đến nhan sắc, ở học viện, tớ chưa bao giờ..."

"Vậy nhé, tớ đi đây."

Bỏ lại Thánh Nữ đang đắc ý ở phía sau, tôi nhảy qua cửa sổ.

Vì nếu đi xuống tầng một, rất có thể tôi sẽ đụng mặt tiền bối Elsie, người luôn tìm cơ hội để bám lấy tôi.

Hoặc có lẽ là Seria, người luôn theo sát tôi, hay thậm chí là Celine, người sẽ làm to chuyện với bất cứ việc gì tôi định làm.

Thế nên, chịu đựng chút va đập là lựa chọn tốt hơn.

Thánh Nữ nhận ra cuộc đào thoát táo bạo của tôi hơi muộn một chút.

"I-Ian! Cậu nghĩ cậu đang đi đâu... Kyaaaaa! T-Tớ đã bảo là cậu tuyệt đối cần nghỉ ngơi mà...!"

Cô lại hét lên ngay khi thấy tôi rơi xuống.

Thịch. Cú va chạm dội khắp cơ thể khiến xương cốt tôi đau nhức.

Nếu cơ thể tôi ở trạng thái bình thường thì sẽ chẳng đau đớn gì, nhưng giờ đây, dù đã dùng mana, việc rơi từ tầng hai xuống cũng khiến tôi ra nông nỗi này.

Khụ, tôi khẽ rên một tiếng nhưng nhanh chóng đứng dậy.

Tôi vẫy tay với Thánh Nữ để báo hiệu rằng mình vẫn ổn.

Dù trông cô như sắp khóc, nhưng cuối cùng cũng để tôi đi.

Lời đe dọa uống thêm một lọ thuốc có vẻ đã có tác dụng.

Cô tuyên bố mình không phải là một người phụ nữ dễ dãi, nhưng từ góc nhìn của tôi thì chắc chắn cô có vẻ như vậy.

Điều đó càng khiến cô trở nên đáng yêu hơn.

Tôi lê cơ thể đau nhức và bắt đầu bước đi ngay lập tức. Nếu ai đó nghe thấy tiếng hét ấy mà chạy đến thì sẽ rất phiền phức.

Họ chắc chắn sẽ cố ngăn tôi lại.

Khi băng qua sân sau và đi về phía ngọn núi phía sau, tôi cảm nhận được một sự hiện diện đang bám theo mình.

Đó là một người quen.

Tôi đột ngột dừng lại, và một cái tên thốt ra khỏi miệng.

"... Tiền bối Neris."

"Vâng, thưa ngài Ian."

Một cái bóng đáp xuống, để lộ hình dáng của một người phụ nữ.

Cô là một mỹ nhân với mái tóc nâu và đôi mắt màu xanh lục đậm.

Tiền bối Neris, một đặc vụ của Cục Tình báo Hoàng gia.

Cô cúi đầu thật sâu, như thể không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

Đó là tư thế của sự phục tùng tuyệt đối.

Nhìn cô một lúc, tôi chợt nhớ ra điều gì đó.

Tôi có chuyện cần nói với cô ấy.

Kiếm Công của Đế quốc được cho là trực thuộc Cục Tình báo Hoàng gia.

Vì vậy, rõ ràng ai là người đã đưa Kiếm Công đến đây.

"Tôi nợ cô chuyện lần trước."

Tiền bối Neris im lặng một lúc.

Cô chỉ ngẩng đầu lên ngơ ngác nhìn tôi, và chỉ sau khi ánh mắt cả hai chạm nhau, cô mới giật mình và vội vàng cúi đầu xuống.

"K-Không! Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh của ngài..."

"Dù vậy, cảm ơn cô."

Với một nụ cười gượng gạo, tôi nói thêm.

"... Vì đã tin tưởng tôi không chút nghi ngờ."

Cô đỏ mặt trước lời khen ngợi và lảng tránh ánh nhìn.

Có vẻ ngay cả cô cũng biết xấu hổ.

Dù đó là phản ứng tự nhiên, xét việc cô là con người.

Nói xong, tôi nhìn thoáng qua tiền bối Neris và định tiếp tục lên đường thì cô bất ngờ lên tiếng.

"Ngài đang đi tìm em gái của mình sao?"

Câu hỏi bất ngờ của cô khiến tôi liếc nhìn lại.

Cô cúi đầu thấp hơn nữa.

"Để đề phòng, tôi đã theo dõi tung tích của cô ấy trước rồi. Nếu ngài muốn, tôi có thể dẫn đường ngay..."

"Không cần đâu."

Tôi mỉm cười biết ơn và tiếp tục bước đi.

"... Tôi biết rõ con bé có thể ở đâu mà."

Là anh trai, việc tôi biết tung tích của em mình là lẽ đương nhiên.

Chẳng mấy chốc, tôi bắt đầu leo lên ngọn núi phía sau.

Có lẽ do cơ thể chưa hồi phục hoàn toàn, hơi thở của tôi đã trở nên nặng nhọc.

Với tình trạng này, tôi chẳng thể vỗ ngực xưng tên là Cao thủ ở đâu được cả.

Bất kỳ học viên nào từ Khoa Hiệp Sĩ của Học viện cũng có thể chạy lên những ngọn núi dốc và gồ ghề hơn thế này mà không đổ một giọt mồ hôi.

Tôi gần như có thể nghe thấy tiếng quát tháo ầm ĩ của Giáo sư Derek vang vọng bên tai rồi.

'Quyết tâm, quyết tâm!'

Những từ ngữ từng có vẻ đáng sợ khi nghe lần đầu tiên giờ đây dường như lại có chút ý nghĩa.

Phải, quyết tâm.

Tôi lê đôi chân nặng trĩu lên núi.

Qua lưng chừng núi, trên con đường dẫn lên đỉnh.

Đến đoạn đó, tôi rẽ sang bên cạnh đường mòn leo núi.

Và sau khi đi bộ một lúc, tôi đến một địa điểm bí mật chỉ có bọn trẻ trong vùng mới biết.

Một cánh đồng đầy hoa sepia đang nở rộ.

Ở giữa cánh đồng, có một cái hố được đào bất ngờ.

Một tiếng cười gượng gạo thoát ra khỏi môi tôi.

Đúng như dự đoán, địa điểm con bé chọn và hành động của nó đều nằm trong dự tính.

Tôi ước lượng độ sâu của cái hố.

Nó sâu hơn tôi tưởng.

Điều đó có nghĩa là Ria đau khổ hơn tôi nghĩ. Thấy cái hố dẫn vào một hang động, rõ ràng là con bé đang bị tổn thương sâu sắc.

Vì thế, tôi nhảy xuống hố.

Sau đó, tôi gạt bỏ những chiếc lá khô chặn lối vào đường hầm và nhìn vào bên trong.

Ở đó, tôi tìm thấy một cô bé đang co ro và run rẩy.

Vào khoảnh khắc ấy, trông con bé chẳng khác gì một con thú hoang.

Bị lóa mắt nhất thời bởi ánh nắng tràn vào, con bé nheo mắt lại rồi từ từ mở ra.

Mắt vàng kim chạm mắt vàng kim.

Và rồi sự im lặng bao trùm không gian.

Ria chết lặng vì không thể tin nổi.

Thế nên, tôi đành phải chào con bé trước.

"... Chào em, Ria."

Gửi đến cô em gái nhỏ, người đã gầy đi nhưng vẫn đáng yêu như ngày nào.

"Em đã ăn gì chưa?"

Tôi lặp lại câu hỏi mà mình từng hỏi con bé rất nhiều lần trước đây.

Đôi mắt Ria dần đỏ lên.

Đó là cuộc hội ngộ giữa hai anh em giữa trưa hè.