Chương 258: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn (51)

Arc 4: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn [ĐÃ HOÀN THÀNH] Đó là một giấc mơ uể oải.

Khi bong bóng ánh sáng quét qua tầm nhìn của tôi như những con sóng, thế giới nhuốm màu trắng tinh khôi đã được tô điểm lại bằng ký ức của một người đàn ông xa lạ.

Không, cậu ta có thực sự xa lạ không?

Đến lúc tôi mở mắt ra, tôi đã trở thành người đàn ông đó.

Tôi có thể cảm nhận được độ ẩm của vùng nhiệt đới qua từng hơi thở..

Từ lớp đất nhuốm màu đỏ nhàn nhạt, một mùi hương độc đáo thoảng qua. Mỗi bước tôi đi, những giọt mồ hôi lại rơi xuống từ trán.

Đó là Đại Lâm.

Khi tôi đang chìm trong suy nghĩ, một cụm từ đặc biệt đã lọt vào tai tôi.

"... Xiềng xích và giải thoát."

Xoẹt —chiếc rìu chẻ đôi khúc củi một cách gọn gàng.

Giờ đây, đó là việc tôi có thể làm ngay cả khi nhắm mắt.

Ban đầu thật khó khăn, nhưng tôi đã bị hành hạ suốt nhiều năm dưới tay vị sư phụ bé nhỏ của mình.

Chẳng mấy chốc, tôi đã bổ củi một cách dễ dàng.

Cứ đà này, ai mà nghĩ tôi là đệ tử của một Đại Ma Nữ chứ?

Nếu có, trông tôi giống một gã tiều phu hơn..

Không hề hay biết suy nghĩ nội tâm của đệ tử mình, sư phụ vẫn tiếp tục luyên thuyên bên cạnh tôi.

"Cậu phải hiểu rõ nguyên lý này. Trong dòng chảy, mọi thứ đều bị Xiềng Xích hoặc được Giải Thoát... Nếu cậu có thể đứng vững trong dòng chảy và gỡ rối kẻ khác, không gì mà thanh kiếm của cậu không thể chém xuyên qua."

Nói rồi, sư phụ rít một hơi thuốc từ chiếc tẩu mà cô đang cầm.

Một mùi thuốc hăng hắc lan tỏa.

Đó là mùi thảo dược chỉ mọc ở Đại Lâm. Cứ như vậy, sư phụ tôi luôn hút thảo dược khô bằng tẩu thuốc.

Chúng chủ yếu là các loại thảo dược có tác dụng giảm đau.

Không có chúng, sư phụ sẽ đau đớn đến mức ngay cả những hoạt động thường ngày cũng khiến cô rên rỉ.

Kết giới giam giữ ma cà rồng đòi hỏi vô số sự hy sinh.

Đó là một con quỷ đã sống hàng trăm năm.

Những ma nhân lập khế ước với Ác Thần Omeros đều mạnh mẽ không ngoại lệ. Trong số đó, ma cà rồng được biết đến là đặc biệt hùng mạnh.

Một con quái vật được đồn đại là có thể chặt phá hàng loạt cây cối chỉ bằng một cái vẫy tay và có thể nhảy xa hàng ngàn dặm chỉ bằng một bước chân.

Một sinh vật mạnh mẽ như vậy sẽ không lặng lẽ bị giam cầm trong kết giới.

Mỗi ngày nó đều vật lộn để thoát ra, và mỗi lần như vậy, cơ thể của Đại Ma Nữ, người tạo thành lõi của kết giới, lại phải chịu đựng.

Đó cũng là lý do tại sao Đại Ma Nữ lại xuất hiện trong hình dạng một cô bé.

Để bảo tồn ngay cả lượng mana cần thiết cho các chức năng sống, cô đã lấy hình dạng thời trẻ của mình.

Chỉ bằng cách đó, cô mới có thể giam giữ ma cà rồng.

Cuối cùng, sức mạnh duy nhất mà Đại Ma Nữ còn lại để sử dụng chỉ là một phần nhỏ so với sức mạnh ban đầu của bản thân.

Tuy nhiên, ngay cả với sức mạnh ít ỏi đó, cô vẫn sở hữu khả năng kiểm soát cả lục địa.

Ít nhất, không một cao thủ nào có thể sánh được với cô ấy.

Lấy tôi làm ví dụ.

Có lẽ là do tôi vẫn chỉ là một tân binh thậm chí còn chưa bộc lộ được Thuộc tính Hào quang của mình.

Một tiếng thở dài nặng nề nhanh chóng thoát ra khỏi môi tôi.

"Xiềng xích hay gì đó, một người thậm chí còn chưa thức tỉnh đúng cách sức mạnh hào quang của mình thì làm được gì chứ? Tôi cần phải thức tỉnh Thuộc tính Hào quang của mình trước đã...""

Chậc, chậc."

Sư phụ tôi tặc lưỡi, vẻ không hài lòng hiện rõ.

Với hai tay chống hông, cô có vẻ sẵn sàng mắng mỏ tôi.

Ánh mắt khinh khỉnh của cơ thể trông như cô bé hướng về phía tôi.

"Tên ngốc bất tài này, cậu lo lắng đến thế à? Hào quang là biểu hiện trạng thái tinh thần của một người! Ta đã nói đi nói lại với cậu rằng tất cả phụ thuộc vào quyết tâm của bản thân…"

Tôi chỉ có thể thở dài thườn thượt trước lời nói của sư phụ.

Rốt cuộc thì, cô đã ở cấp bậc thầy rồi.

Sự vật lộn của tôi để thức tỉnh hào quang hẳn là trông thật đáng thương trong mắt cô ấy.

Cô có lẽ muốn tôi suy nghĩ rộng hơn và nhìn xa hơn.

Tuy nhiên, cảm xúc của một người đang chênh vênh trên ranh giới mong manh đó không dễ dàng kiểm soát được.

Giống như đang khát khô cổ, biết có giếng nước ngay trước mặt nhưng không thể tìm được đường đến đó.

Đặc biệt là khi có người khác đã đi trước.

Đột nhiên, hình ảnh một cô gái vụt qua tâm trí tôi.

"... Không, nhưng mà Sư muội đã là Archmage rồi."

"Phải, nói hay lắm. Gần đây hai đứa cứ quấn quýt lấy nhau đến mức coi sư phụ này như đồ ăn thừa vậy! Nhưng ta hiểu rồi, cậu muốn tỏ ra có năng lực trước mặt người phụ nữ mình quan tâm, hử? À, đàn ông các người là thế đấy..."

Cạch, lần đầu tiên sau một thời gian, chiếc rìu nảy ra khỏi khúc gỗ thay vì chẻ đôi nó.

Tôi hít một hơi thật sâu và nhìn sư phụ với ánh mắt dao động.

Ai cũng có thể thấy rằng tôi đã bị đánh trúng chỗ đau.

"Hừ, nhìn ta như thế để làm gì? Ta đã ở với hai đứa bao nhiêu năm rồi, cậu nghĩ ta không nhận ra sao?"

"Không, không, không! Đó là hiểu lầm. Tôi đã nói với sư phụ nhiều lần rồi, Sư muội và tôi không phải như vậy..."

Tất nhiên, sư phụ còn chẳng thèm giả vờ lắng nghe lời bào chữa của tôi.

Thay vào đó, cô còn cao giọng hơn nữa và hét lên,

"Sư muội nè! Sư huynh của cô nói nó rất thích cô đó!"

Sau đó, với một tiếng 'beè', sư phụ lè lưỡi và chuồn đi mất.

Tay tôi đưa lên trán, dự đoán những diễn biến sắp xảy ra.

Ngay khi tôi chuẩn bị thở dài lần nữa, Sư muội, đúng như dự đoán, xuất hiện ở đằng xa.

Nhảy chân sáo một cách phấn khích, Sư muội cười khúc khích và hỏi tôi.

"Sư đệ thân mến của chị, em lo lắng cho vị sư tỷ này đến vậy à?"

"... Là hiểu lầm thôi."

Dù giọng tôi kiên quyết, Sư muội dường như không tin tôi chút nào.

Thay vào đó, cô tinh nghịch dùng ngón trỏ chọc vào hông tôi, trêu chọc tôi thêm.

Che miệng bằng một tay, cô nở một nụ cười đầy ẩn ý có vẻ hơi khó chịu.

"Thôi nào, đừng giả vờ không biết... anh biết rằng lời tỏ tình nên đến từ phía chàng trai phải không?"

"Aa, thật tình, đừng trêu anh nữa. Mà em đang nói về thời đại nào vậy? Bây giờ chúng ta đang ở thời đại bình đẳng giới rồi."

"Ừm, cũng đúng."

Cười toe toét, Sư muội cong môi và nhón chân lên.

Khi cô bám vào cánh tay tôi, cảm giác mềm mại áp vào cẳng tay tôi. Mùi hương ngọt ngào, đặc trưng trên cơ thể ấy lướt qua mũi tôi.

Ngay sau đó, một lời thì thầm ngọt ngào nóng lên bên tai tôi.

"... Vậy 'Ian Rinella' thì sao? Nghe hay hơn 'Elsie Percus' phải không?"

Tôi suy nghĩ một lúc.

'Ian Rinella' và 'Elsie Percus.'

Cả hai cái tên đều có vẻ không tệ.

Trong khi tôi đang mâu thuẫn, cô tiếp tục thuyết phục tôi.

"Tụi mình cũng phải nghĩ cho con cái nữa... Rinella hợp với bất kỳ cái tên nào. Anh chị em của em một vài người có tên khá độc đáo đấy."

Ngay khi tôi vô tình cân nhắc xem mình có nên chọn Rinella hay không.

Tôi đột nhiên tỉnh táo lại và búng vào trán cô nàng.

Với một tiếng cốp, một tiếng hét bị kìm nén bật ra khỏi môi cô ấy.

".... Á! Tại sao, tại sao lại đánh em như thế!"

Sư muội, vừa bị tôi đánh, tức giận cao giọng.

Tuy nhiên, tôi chỉ lắc đầu và cảnh báo cô nàng.

"Một phụ nữ trưởng thành mà cứ bám riết lấy đàn ông một cách bạo dạn như vậy là không thích hợp đâu, Sư muội."

Nghe lời tôi nói, cô làm vẻ mặt không tin nổi và nuốt một tiếng khịt mũi.

Sau đó, cô bắt đầu lẩm bẩm trong khi đá vào khoảng đất vô tội.

"Chết tiệt... anh nghĩ em làm điều này với bất kỳ ai sao... V-Và đừng gọi em là Sư muội nữa!"

Như mọi khi, cô lại xù lông với cái danh xưng 'Sư muội'.

Nhìn phản ứng dễ thương ấy, tôi không khỏi cười gượng.

Rồi một ngày, giữa những thói quen đã trở nên quen thuộc này, tôi nhận được một yêu cầu từ sư phụ.

"Đại đệ tử, cậu và Sư muội của mình phải cùng nhau đến thành phố."

Đó là ngày sau khi Hoàng đế của Đế quốc đến thăm Đại Lâm.

✦✧✦✧ Tim tôi đập thình thịch.

Cuối cùng tôi cũng mở mắt, thở hổn hển. Tiếng thở dốc của tôi dường như lớn một cách bất thường.

Lại là một giấc mơ khác.

Những ký ức từng mơ hồ và xa lạ giờ đây đang tiết lộ một cảnh tượng cụ thể.

Đây là lần đầu tiên tên của một ai đó xuất hiện trực tiếp.

Dựa trên việc nhắc đến cái tên 'Elsie' và họ 'Rinella', đó hẳn là tiền bối Elsie.

Ai mà ngờ được rằng ngay cả 'tôi' từ tương lai cũng có mối liên hệ với cô ấy chứ?

Thật sự, đường đời thật khó lường.

Nhăn nhó vì cơn say rượu như kim châm vào não, tôi loạng choạng đứng dậy.

Uống nước lạnh từ bi đông của mình khiến tôi cảm thấy khá hơn một chút.

Tự hỏi liệu có gì thay đổi không, tôi nhìn quanh và nhận thấy một lá thư trên bàn. Đó chính là lá thư có thêm những dòng chữ viết nguệch ngoạc ở mặt sau.

Chắc chắn rồi, lại có thêm một câu mới ở đó.

'Sẽ không có lần sau. Không bao giờ.'

Có vẻ như việc triệu hồi cậu ta theo ý muốn của tôi bây giờ là không thể.

Dù tôi không biết hoàn cảnh chính xác, nhưng cậu ta luôn là người mượn tạm cơ thể tôi trong giây lát rồi biến mất.

Tôi chỉ có thể đoán rằng phải có lý do nào đó đằng sau việc này.

Tuy nhiên, vì tôi đã cố gắng vượt qua một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng, nên nó khá hiệu quả.

Đó là một chiến lược tôi vạch ra dựa trên thực tế là tôi bất tỉnh do rượu hoặc thuốc mỗi khi nhân cách tương lai chiếm hữu tôi.

Thành thật mà nói, tôi không chắc.

Lần duy nhất tôi thử nghiệm điều này là khi tôi đang cố gắng thu thập thông tin về 'những kẻ lừa đảo' ở con hẻm phía sau.

Ngày hôm đó cũng vậy, sau khi tôi uống rất nhiều và ngủ thiếp đi, những dòng chữ xa lạ đã xuất hiện trong thư.

Tất nhiên, chỉ riêng điều đó thôi thì không đủ để chứng minh giả thuyết của tôi; nó ít nhiều là một canh bạc.

Việc nhờ Emma một loại thuốc độc gây mê mạnh không gì khác hơn là một ý tưởng ngẫu hứng. Nó được dự định chỉ sử dụng trong những tình huống không còn gì khác để làm.

Nhưng tình huống đó đã đến sớm hơn dự kiến.

Xét việc tôi tỉnh dậy trên giường, có vẻ như, thật may mắn, giả định của tôi đã đúng.

Với một tiếng thở phào nhẹ nhõm, tôi chuẩn bị bước ra khỏi phòng.

Dù mùi rượu vẫn còn thoang thoảng, nhưng có một sự khẩn cấp. Tôi cần tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra trong thời gian qua.

Chỉ trong một ngày, không khí của trang viên đã hoàn toàn thay đổi.

Ban đầu đây là một nơi thư thái và yên bình. Tuy nhiên, hôm nay, tôi có thể cảm nhận được một sự khẩn trương lo lắng không thể giải thích được giữa những người hầu.

Thật khó hiểu, nhưng tôi biết rằng bí ẩn này sẽ được giải đáp khi tôi nghe giải thích.

Khi tôi vội vã đi, người đầu tiên tôi chú ý đến là Thánh Nữ.

Mái tóc bạc rực rỡ ấy đang phản chiếu ánh nắng ban mai.

Cô đang cầu nguyện trước bức tượng Thánh Thần mà các quý tộc thường giữ ở sảnh. Vẻ mặt cô thật đáng thương và đau khổ.

Đó là cảnh tượng khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải tò mò về câu chuyện của cô nàng.

Khi tôi đang phân vân không biết có nên làm gián đoạn Thánh Nữ đang cầu nguyện hay không.

Đôi mắt cô từ từ mở ra.

Chúng có màu hồng nhạt đầy quyến rũ.

Thiếu nữ dường như nhận thấy sự hiện diện của tôi và khẽ quay lại nhìn tôi, rồi chăm chú nhìn khuôn mặt tôi một lúc lâu.

Dường như cô không chắc tôi là ai.

Cuối cùng, tôi đành phải giơ tay lên một cách khó xử và nở một nụ cười gượng gạo.

"... Lâu rồi không gặp, Thánh Nữ."

"Ian."

Thánh Nữ thốt lên tên tôi một cách nhẹ nhàng, gần như là một tiếng nấc, rồi nhanh chóng đứng dậy.

Cô đến gần tôi với vẻ mặt lo lắng.

Có vẻ như tôi đã khiến cô lo lắng rất nhiều.

Việc thấy Thánh Nữ vốn khó tính lại đối xử tử tế với tôi đã cho thấy điều đó.

Tuy nhiên, ngay sau đó rõ ràng đây là một sự hiểu lầm từ phía tôi.

Núng nính —mặt tôi đột nhiên bị vùi vào thứ gì đó.

Cảm giác thật mềm mại và đàn hồi, thứ mà tôi đã từng cảm thấy trước đây.

Mùi hương ngọt ngào trên làn da cô xâm chiếm tâm trí tôi.

Trong giây lát, suy nghĩ của tôi hoàn toàn dừng lại.

"Ian đáng thương... Nếu sau này cậu có gặp khó khăn gì, đừng giữ chúng cho riêng mình. Cậu hiểu chứ?"

Đó là lời an ủi mà cô đưa ra khi ôm tôi thật chặt.

Đó không phải là ai khác ngoài chính Thánh Nữ.

Và thế là, tôi thấy mình bất giác lẩm bẩm.

Chuyện này là sao đây?