Chương 263: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn (56)

Arc 4: Mệnh Của Rinella, Do Rinella Chọn [ĐÃ HOÀN THÀNH] Cái tiết trời se lạnh đã biến thành cái giá rét dữ dội của giữa mùa đông.

Một đợt rét bất ngờ ập đến giữa mùa hè.

Thay vì mưa, tuyết bắt đầu lất phất rơi từ trên trời. Đôi mắt mọi người ngập tràn sợ hãi trước dấu hiệu rõ rệt của thời tiết bất thường này.

Những người đang chuẩn bị rời đi bắt đầu rục rịch tay chân hối hả hơn.

Việc thời tiết ngày càng lạnh đi cũng đồng nghĩa với việc "Tử Thi Cự Nhân" sắp giáng lâm.

Ma Giới, nơi đám thuộc hạ của Ác Thần cư ngụ, là một vùng đất băng giá quanh năm có bão tuyết hoành hành. Khi mối liên kết với Ma Giới ngày càng mạnh mẽ, thế giới này cũng không thể tránh khỏi việc bị ảnh hưởng bởi khí hậu của nó.

Những bông tuyết rơi từ trưa chính là bằng chứng.

Không còn thời gian nữa. Nếu mọi người không nhanh lên, họ sẽ gặp nguy hiểm.

Đối mặt với cơn gió lạnh, tôi chợt nhớ đến tiền bối Neris.

Tiền bối Neris, một thành viên của Cơ quan Tình báo Hoàng gia, rất giỏi thu thập thông tin. Phải chi tôi nhờ, có lẽ cô ấy đã thu thập được thông tin chi tiết hơn về 'Tử Thi Cự Nhân'.

Tuy nhiên, tôi không thể gọi tiền bối Neris.

Bởi vì tôi đã mất liên lạc với cô ấy.

Tôi đoán có lẽ cô ấy đã nhận được chỉ thị nào đó từ bản thân tôi trong tương lai.

Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ gặp lại nhau khi tôi trở về học viện. Ngoài ra, thật khó tìm được lý do hợp lý nào để cô ấy rời xa tôi.

Tôi không biết chi tiết về những chỉ thị đó, nhưng chỉ có thể hy vọng chúng sẽ mang lại cơ hội cứu vãn lãnh địa.

Dù khả năng đó rất mong manh.

Bản thân tôi trong tương lai đã nhiều lần nhấn mạnh rằng phải từ bỏ lãnh địa. Nếu có bất kỳ cách nào để cứu lãnh địa, hẳn cậu ta đã gợi ý rồi.

Nhưng chưa một ai, kể cả tôi, từng nghe nói về điều đó.

Nhìn chung, viễn cảnh khá ảm đạm.

Hơn nữa, việc phát hiện ra Ria thực sự không phải là em gái ruột của tôi càng thử thách sức chịu đựng tinh thần của tôi.

Lẽ ra lúc đó tôi nên gặng hỏi cha mình thêm chi tiết, nhưng tôi không thể làm vậy.

Ria đang ở ngay đó.

Cho dù Ria có vẻ thờ ơ đến đâu, cô bé cũng không thể không bị ảnh hưởng. Việc đào sâu vào quá khứ buồn bã của cô bé sẽ chỉ làm cô bé thêm tổn thương.

Phải, chắc chắn là vậy.

Dù Ria có vẻ rất vui, đó là điều tôi chọn để tin…

Cứ như vậy, cuộc trò chuyện giữa tôi và cha bị bỏ dở.

Thay vào đó, ông hứa sẽ cho tôi biết bí mật một khi tình hình ổn định. Ngày tôi biết được bí mật của gia đình đã không còn xa nữa.

Sau vài sự cố, trời đã quá trưa.

Tôi bất giác đứng trước cổng chính của dinh thự.

Bởi vì có một người phải rời đi trước.

Tôi ra tiễn họ.

Tất nhiên, tôi không phải là người duy nhất ở đó để nói lời tạm biệt.

Nhiều gia nhân cũng ở đó, nói chuyện với cô ấy.

Nhân vật chính của buổi tiệc chia tay nhỏ này là Seria, hậu bối của tôi và là con gái ngoài giá thú của gia tộc Yurdina.

Cô vốn đến lãnh địa Percus theo lệnh của tiền bối Delphine.

Vì nhiệm vụ của cô là lãnh đạo đội quân riêng của gia tộc Yurdina, nên việc cô rời đi để hoàn thành trách nhiệm đó là điều đương nhiên.

Tuy nhiên, Seria tuyên bố rằng cô sẽ dẫn quân và sớm gia nhập đoàn người sơ tán. Vì tiền bối Delphine cũng chỉ thị cô hỗ trợ tôi, nên quyết định này không đi ngược lại mong muốn của gia tộc.

Về phần tôi, tôi chỉ đơn giản là biết ơn.

Dù sao đi nữa, đó cũng là một cuộc chia tay ngắn ngủi sau một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi.

Dù gì thì, nội trong ngày mai, đội quân riêng của gia tộc Yurdina do Seria dẫn đầu sẽ gấp rút kéo đến. Mặc dù vậy, nhiều người vẫn không nỡ tiễn cô đi.

Đặc biệt là Aaron Hyung, người một lần nữa lại đưa cho cô một viên đá ruby.

Và ném lại cho tôi một câu khi anh ấy quay trở lại dinh thự.

"…Hãy chăm sóc tốt cho em dâu của anh."

Em ấy không phải là em dâu của anh.

Tuy nhiên, vì anh ấy không phải là kiểu người sẽ nghe dù tôi có nói, nên tôi chỉ thở dài thườn thượt.

Không phải là tôi không hiểu cảm xúc của anh trai mình.

Aaron Hyung là một người đàn ông kiệm lời, còn Seria, vì nhút nhát, nên cũng khó thể hiện bản thân.

Có vẻ như anh ấy cổ vũ cho Seria vì đồng cảm với điều đó.

Dù tôi không thể hiểu nổi sự hiểu lầm nào đã khiến anh ấy diễn giải sai mối quan hệ giữa tôi và Seria.

Seria, người đã nhận được ba viên đá ruby, chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo.

Cuối cùng, đến lượt tôi, và là người cuối cùng, tôi đứng trước mặt Seria.

Mùi rượu tôi uống buổi sáng vẫn còn vương vấn.

Tôi phải cố nặn ra một nụ cười ngượng ngùng, biết rằng mình trông không giống một người đang tiễn một hậu bối yêu quý.

"…Xin lỗi nhé, Seria. Anh đang hơi mệt một chút."

"Em hiểu mà, tiền bối Ian."

Seria tốt bụng gật đầu nhẹ nhàng, dù thấy bộ dạng thảm hại của tôi.

Thay vào đó, cô nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

"Em sẽ sớm quay lại. Để chúng ta có thể bảo vệ càng nhiều cư dân lãnh địa càng tốt."

Tôi suýt nữa thì nói cảm ơn, nhưng đã kìm lại.

Tôi đã nói điều đó nhiều lần rồi.

Thay vào đó, tôi quyết định nói đùa với Seria một câu sau một thời gian dài.

"Em có nghĩ ngài Alex sẽ sẵn lòng hợp tác không?"

"Hehe, ai biết được ạ… là một hiệp sĩ đến từ phương Bắc, ông ấy có thể sẽ khăng khăng không quay lưng lại với kẻ thù."

Lời nói của cô khiến tôi nhớ đến vị hiệp sĩ già đã nắm chặt tay tôi trong lần gặp đầu tiên.

Và trong lần gặp thứ hai, chẳng phải ông ta đã gọi tôi là 'Thiếu gia Điên' sao?

Ông ấy là một lão già khá lập dị.

Có vẻ như ông ấy hoàn toàn có thể cư xử như vậy, nên tôi bật cười khe khẽ.

Chỉ đến lúc đó Seria mới nở một nụ cười dịu dàng.

Vẻ mặt lạnh lùng, xa cách khi chúng tôi mới gặp nhau giờ đã không còn nữa.

Vì điều đó, tôi vô cùng biết ơn.

Có vẻ như cô nàng, người từng có vẻ cô đơn và bị cô lập, cuối cùng đã tìm lại được hơi ấm của mình.

"Hẹn gặp lại tiền bối Ian vào ngày mai… V-Và hãy cẩn thận ạ!"

"Ừm, đừng lo."

Chúng ta chỉ đang bỏ trốn thôi mà, có gì mà phải cẩn thận chứ?

Với những suy nghĩ tự mãn như vậy, tôi đã tiễn Seria.

✦✧✦✧ Và đêm đó, Trong cơn mơ màng, tôi cảm thấy những cảm giác kỳ lạ.

Mùi hương ngọt ngào của da thịt.

Cảm giác mềm mại của đôi môi.

Một cô gái với nụ cười hiền hậu ấn vành mũ nhọn xuống và cả ánh hoàng hôn rực rỡ.

Kết thúc của tất cả những giấc mơ đó luôn giống nhau.

Một Đại Lâm đang bốc cháy.

Tôi trôi dạt qua những cảnh tượng rời rạc.

Ngay khi cơ thể say mèm của tôi sắp chìm vào những ký ức mờ mịt đó.

Rầm!

Một tiếng gõ cửa lớn vang vọng.

Tôi lập tức giật nảy mình và vớ lấy thanh kiếm để bên cạnh giường.

Đó là bản năng của một kiếm sĩ.

Nín thở, tôi quan sát xung quanh, nhưng tiếng gõ cửa đánh thức tôi chỉ vang lên một lần duy nhất.

Không có tiếng gõ thứ hai.

Cảm thấy khó hiểu, tôi bước xuống giường.

Một màu sắc kỳ lạ đập vào mắt tôi.

Đó là màu đỏ như máu.

Máu chảy ra từ dưới khe cửa.

Không chút do dự, tôi đẩy tung cửa ra, và thấy một người hầu đang nằm trên mặt đất, máu me đầm đìa.

Người hầu gái đã chăm sóc tôi từ thời thơ ấu đang quằn quại một cách tuyệt vọng.

Như thể đang cố gắng lần cuối, cô ấy nặn ra những lời cuối cùng.

"M-Mau chạy đi…"

Và rồi, với một tiếng bịch cuối cùng, đầu cô ấy gục xuống.

Tôi không còn cảm nhận được hơi thở của cô ấy nữa.

Một câu chửi thề bật ra khỏi miệng tôi.

"Đ* má."

Cùng lúc đó, tiếng la hét vang vọng khắp dinh thự.

Sau khi nhắm lại đôi mắt mở to vô hồn của người hầu gái, tôi lập tức đi đến sảnh chính ở tầng một.

Sự hỗn loạn đã nổ ra ở đó.

Một số người hầu trong dinh thự đang tấn công những người khác một cách bừa bãi.

Những tiếng hú như thú vật phát ra từ họ là thứ mà tôi đã từng nghe thấy.

Vật thí nghiệm của Mitram.

Mặc dù Mitram đã chết, có vẻ như các vật thí nghiệm của ả vẫn còn sống.

Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được rằng các vật thí nghiệm cũng được cài cắm trong dinh thự Percus.

May mắn thay, số lượng của chúng có vẻ rất ít.

Chỉ có hai tên ở sảnh tầng một, nhưng nói đi cũng phải nói lại, vốn dĩ cũng không có nhiều người hầu ở lại dinh thự.

Tôi ném một thanh kiếm và nó xuyên qua đỉnh đầu của một vật thí nghiệm.

Có vẻ như khi Mitram chết, khả năng tái sinh giống như bất tử của chúng cũng biến mất.

Thể hiện nguyên lý của Tĩnh Trung Hữu Động, một quỹ đạo bạc khác được vẽ ra.

Hai vật thí nghiệm đang tấn công những người hầu ở sảnh tầng một đã chết như vậy.

Những người hầu bị vật thí nghiệm nhắm đến chỉ biết run rẩy vì sợ hãi, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

"T-Thiếu gia… T-Tại sao Hans lại…"

"Là do Ám Giáo Đoàn."

Nói xong, tôi nghiến răng quay trở lại phòng mình.

Để chắc chắn, tôi đã kiểm tra phòng của các thành viên trong gia đình, nhưng may mắn là dường như không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, không có dấu hiệu sự sống trong phòng của Ria.

Có vẻ như cô bé đã ra ngoài, và đương nhiên, lòng tôi trở nên lo lắng.

Sau khi nhanh chóng trang bị vũ khí và đi ra ngoài, tôi thấy cả nhóm đã tập trung ở tầng một.

Nhờ đã trải qua nhiều sự cố, dường như không ai tỏ ra quá hoảng loạn.

Họ chỉ đang chờ đợi lời nói của tôi với sự lo lắng đã được kìm nén.

"…Có ai biết chuyện gì đang xảy ra không?"

Trước câu hỏi của tôi, Yuren giơ tay.

"Có vẻ như Ám Tư Tế đã chèn một số câu thần chú kỳ lạ vào nghi lễ."

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cậu ta, yêu cầu một lời giải thích.

Như thể đã lường trước được điều này, Yuren tiếp tục mà không do dự.

"Nói cách khác, một thứ gì đó để kích động các vật thí nghiệm trở nên điên cuồng đã được đưa vào nghi lễ triệu hồi… để gây ra nhiều hỗn loạn hơn nữa khi thuộc hạ của Ác Thần sắp xuất hiện."

"Vậy còn ngôi làng bây giờ thì sao?"

"Chắc chắn là đang hỗn loạn hoàn toàn."

Cơn đau đầu như búa bổ không chỉ đơn thuần là do cơn say.

Tôi loạng choạng, ôm trán, rồi đột nhiên thốt ra một câu hỏi nảy ra trong đầu.

"…Ria thì sao?"

Những kẻ liên quan đến Ám Giáo Đoàn không chỉ giới hạn ở các vật thí nghiệm.

Chắc chắn là Ria cũng có liên quan gì đó.

Celine nghiêng đầu trước câu hỏi của tôi.

"Em ấy không có trong phòng ư?"

Tôi thở hắt ra thật sâu và cố gắng lắm mới giữ được nhịp thở dồn dập của mình.

"Trước hết, chúng ta hãy đánh thức cha mẹ tôi dậy và sau đó tiến vào làng để xử lý bất kỳ vật thí nghiệm nào chúng ta thấy. Có lẽ chúng ta phải đẩy nhanh lịch trình sơ tán…"

Đúng lúc đó, một tiếng hét chói tai vang lên từ đâu đó.

"Kyaaaaaaa!"

"…Ria!"

Tôi nhận ra giọng nói đó ngay lập tức.

Đầu óc tôi trống rỗng, và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã chạy về phía phát ra tiếng hét.

Ở đó, đúng như dự đoán, là Ria, đang sắp bị một vật thí nghiệm tấn công.

Nhìn thấy Ria run rẩy trên mặt đất khiến tầm nhìn của tôi đỏ ngầu.

Tôi ném chiếc rìu vào vật thí nghiệm đang lao về phía Ria bằng một con dao bếp.

Phập, chiếc rìu chặt đứt cánh tay của nó, khiến vật thí nghiệm hú lên còn to hơn.

Con dao bếp mà nó đang cầm rơi loảng xoảng thảm hại xuống đất.

Tận dụng đà chạy nước rút, tôi đá vào vật thí nghiệm.

Với một tiếng rắc ghê rợn, cảm giác xương vỡ vụn đi kèm với cảnh cơ thể nó bay đi xa.

Cơ thể lăn lộn và nảy lên trên mặt đất nhiều lần, cho thấy sức mạnh khủng khiếp của cú va chạm.

Vật thí nghiệm đó có lẽ sẽ không thể gượng dậy được nữa.

Máu phun ra từ cánh tay bị đứt của nó và một ít bắn lên mặt Ria.

Trong cơn hoảng loạn, Ria run rẩy không kiểm soát được.

Cô bé tuyệt vọng lùi lại trên mặt đất, trông thật đáng thương.

Tôi lập tức ôm chầm lấy Ria.

"Không sao đâu, Ria… Anh sẽ lo liệu mọi thứ ngay bây."

"O-O-O-Oppa…"

Ria lắp bắp bám lấy tôi, oà khóc.

Giọng cô bé đẫm nước mắt.

Tôi siết chặt vòng tay quanh cô bé.

"Đừng lo lắng, anh sẽ bảo vệ em. Vậy nên hãy bình tĩnh chờ đợi trong dinh thự… được chứ?"

"V-Vâng… hức, hức, hu hu…"

Cú sốc chắc hẳn quá lớn, khi Ria cuối cùng cũng bật khóc nức nở.

Tôi ôm cô bé trong tay một lúc lâu, cố gắng trấn an.

Vài phút sau, cô bé có vẻ đã bình tĩnh lại một chút và nới lỏng vòng tay đang ôm tôi.

Thực tế, Ria có vẻ còn xử lý tốt hơn tôi.

Sự đột ngột của sự kiện vẫn khiến tôi cảm thấy bối rối.

Đặc biệt là khi tôi đã ngủ thiếp đi sau khi uống rượu vào tối hôm trước.

Đó là lý do tại sao tôi không nhận thấy.

Ria vẫn đang vùi mặt vào ngực tôi.

Nếu cô bé cố gắng kéo ra khỏi tôi, thì không đời nào tư thế đó lại được duy trì.

Tay cô bé mò mẫm trên mặt đất, và rồi đột nhiên, Phập, một cơn đau nhói xuyên qua bụng tôi.

Ngạc nhiên, tôi nhìn xuống.

Không biết từ lúc nào, Ria đang cầm một con dao.

Chính là con dao bếp mà vật thí nghiệm đã đánh rơi.

Đôi mắt tôi nhìn Ria một cách trống rỗng.

Ngay cả Ria cũng không thể tin vào những gì mình vừa làm; mắt cô bé mở to vì sốc.

Trong một khoảnh khắc, suy nghĩ của tôi tách rời khỏi thực tế.

Thứ kéo ý thức lơ lửng của tôi trở lại là âm thanh ghê rợn mà tôi nghe thấy một lần nữa.

Phập, con dao lại đâm vào bụng tôi.

Không, lần này có phải cao hơn không?

Máu trào lên trong miệng tôi.

Ria nói bằng một giọng run rẩy.

"K-Không…"

Tôi cẩn thận nắm lấy cánh tay của Ria.

Sức mạnh tôi cảm nhận được từ cô bé lớn hơn nhiều so với tôi tưởng tượng.

Đó không phải là loại sức mạnh mà một Ria yếu ớt có thể có được.

À, nghĩ lại thì, em ấy thường trở nên đặc biệt khỏe mỗi khi xúc đất…

Đúng là một điềm báo chết tiệt.

Đó là lý do tại sao tôi không thể ngăn con dao đâm vào mình thêm một lần nữa, Phập.

"Không, không, không… E-Em làm tổn thương O-O-Oppa… k-không thể nào. Không, không, khôngggggggg!"

Lắng nghe tiếng hét đau đớn của cô bé, tôi cố gắng hết sức kéo mình ra và ngã nặng nề xuống sàn.

Tầm nhìn của tôi mờ đi.

Có phải vì mình chưa hoàn toàn tỉnh táo không?

Ít nhất tôi có thể thấy các đồng đội của mình đang hoảng hốt lao về phía chúng tôi từ xa.

Tôi lẩm bẩm khi nhìn họ.

"R-Ria…"

Làm ơn, đừng làm hại em ấy.

Với cảnh tượng đó là hình ảnh cuối cùng, ý thức của tôi đột ngột bị cắt đứt.