Chương 295: Giao Đoạn - Giữa Nhân Tình Và Vật Cưng (1)

Arc 4. 5: Giao Đoạn - Giữa Nhân Tình Và Vật Cưng [ĐÃ HOÀN THÀNH] Dinh thự Percus, vừa vượt qua một trở ngại lớn, giờ đây bao trùm trong tĩnh lặng.

Đó là một khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi.

Chẳng bao lâu nữa, các đặc vụ từ Cục Tình báo Hoàng gia sẽ được phái đến và toàn bộ lãnh địa sẽ nằm dưới sự giám sát của họ. Nhiều người hầu cảm thấy nặng nề trước thực tế này, dù họ có thừa nhận hay không.

Tất nhiên, cha mẹ tôi cũng cảm thấy như vậy.

Đặc biệt là mẹ tôi, nỗi lo lắng của bà dường như lớn lên từng ngày.

Mối bận tâm của bà xoay quanh một điều duy nhất.

"Ta xin lỗi, Ian… vì đã gây ra cho con nhiều rắc rối đến thế."

Con trai bà suýt chết.

Dù mọi chuyện đã êm đẹp, nhưng tình thế vẫn là các Đặc vụ Tình báo Hoàng gia được phái đến do tội ác đã gây ra.

Dù bảo vệ là một phần mục đích của họ, nhưng không thể nào cảm thấy hoàn toàn thoải mái khi bị giám sát. Hơn nữa, mẹ tôi không phải là người am hiểu sự đời.

Thật hiếm khi một người xuất thân quý tộc được giáo dục kỹ lưỡng từ nhỏ lại như vậy.

Khi nhớ lại, tôi chưa bao giờ nghe nhiều về tuổi thơ của cha mẹ mình.

Bất cứ khi nào tôi hỏi họ gặp nhau, kết hôn và lập gia đình như thế nào, họ chỉ cười trừ.

Anh trai tôi cũng chưa bao giờ đề cập đến chuyện đó.

Tôi luôn cho rằng họ có lý do riêng.

Lịch sử gia tộc Percus tuy ngắn, nhưng truyền thống đã trải qua vài thế hệ. Điều đó tự nhiên có nghĩa là dòng dõi của cha mẹ tôi đã được xác lập rõ ràng.

Nên tôi chưa bao giờ nuôi dưỡng bất kỳ nghi ngờ nào.

Ít nhất là cho đến gần đây, khi bí mật của Ria được hé lộ.

Giờ đây, tôi bị bao trùm bởi một nỗi bất an kỳ lạ, thứ mà tôi chưa từng cảm thấy trước đây.

Đó là một trực giác không thể giải thích được rằng vẫn còn những bí ẩn sót lại bên trong gia tộc Percus.

May mắn thay, tôi không còn là cậu bé ngây thơ bất lực ngày xưa nữa.

Tôi có các mối quan hệ trong Cục Tình báo Hoàng gia. Nếu muốn, tôi có thể điều tra vấn đề này bao nhiêu tùy thích.

Tuy nhiên, tôi không thể để lộ bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ nào đối với mẹ mình.

Đó đơn giản là bổn phận của một người con.

Dù cha mẹ có giấu tôi điều gì đi nữa, điều đó cũng không xóa nhòa được tình yêu thương và sự chăm sóc mà họ đã dành cho tôi suốt bao năm qua.

Cuối cùng, tôi gượng cười và cố gắng trấn an bà.

"Mẹ đừng lo lắng quá… Mẹ biết con có rất nhiều bạn bè mà."

Và họ là những người bạn quyền lực.

Ngay cả Hoàng đế và Kiếm Công dường như cũng có ý định đứng về phía tôi, ít nhất là vào lúc này.

Bất chấp những lời trấn an lặp đi lặp lại của tôi, mẹ tôi có vẻ vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Dù vậy, bà không còn nói thêm lời xin lỗi nào với tôi nữa.

Bà chỉ thỉnh thoảng nhìn tôi với đôi mắt buồn bã.

Điều đó thật đau lòng. Nhưng tôi còn những vấn đề khác đòi hỏi sự chú ý.

Trước hết và quan trọng nhất, kỳ nghỉ sắp kết thúc.

Lý do những vị khách lưu trú tại dinh thự dường như đặc biệt bận rộn gần đây có liên quan mật thiết đến điều này.

Mọi người đang chuẩn bị trở lại cuộc sống thường nhật theo cách riêng của họ. Ngày chúng tôi trở lại học viện đã cận kề.

Họ đã ở lại Dinh thự Percus hơn hai tháng.

Một khoảng thời gian mà, tùy theo cách nhìn, có thể cảm thấy dài hoặc ngắn.

Tuy nhiên, cường độ của các sự kiện chúng tôi trải qua trong thời gian đó là không thể so sánh với những người khác.

Kể từ khi tôi nhận được bức thư tình đến từ tương lai đó, mọi chuyện luôn diễn ra như vậy.

Bất ngờ chạm trán một ma vật hùng mạnh tại Lễ hội Săn bắn, đánh bại một ma nhân tại trại trẻ mồ côi, đối đầu với một Ám Tư Tế để cứu Công chúa trong Hồi Hương Hội.

Và cuối cùng, tiêu diệt một thuộc hạ của Ác Thần ngay tại quê nhà.

Tôi bắt đầu tò mò về nội dung của bức thư tiếp theo sẽ gửi đến.

Mình sẽ phải đối mặt với bao nhiêu kẻ thù hùng mạnh nữa, và định mệnh tàn khốc nào đang chờ đợi mình đây?

Một chút sợ hãi len lỏi vào tim, nhưng tôi gượng cười và trấn tĩnh lại.

Dù vậy, chỉ có một kết luận duy nhất mà tôi có thể đi đến.

Tôi sẽ làm những gì cần phải làm.

Như tôi vẫn luôn làm.

Với suy nghĩ đó, tôi đã tôi luyện bản thân và chuẩn bị cho tương lai.

Nhưng đó không phải là điều duy nhất khiến tôi phiền lòng.

Thực tế, ngược lại, có một người nào đó gần đây đã chiếm trọn tâm trí tôi.

Đó không ai khác chính là tiền bối Elsie.

Bất chấp vẻ ngoài đáng yêu, cô là một người phụ nữ nổi tiếng với bản tính tàn nhẫn và lời lẽ thô lỗ.

Cô cũng là con gái của một Gia tộc Ma thuật Tinh anh, Gia tộc Rinella—một người mà, cho đến vài tháng trước, tôi chẳng có lý do gì để tương tác.

Thực tế, ngay cả khi chúng tôi có chạm mặt, tôi có lẽ cũng sẽ tránh xa cô ấy.

Danh tiếng của tiền bối Elsie khủng khiếp đến mức đó đấy.

Tuy nhiên, sau khi cùng nhau vượt qua vô số tình huống sinh tử và tham gia vào những cuộc trò chuyện dài, tôi đã hiểu cô ấy.

Sẽ không lạ nếu nói rằng tôi đã nảy sinh tình cảm với cô ấy.

Tuy nhiên, vẫn còn một ranh giới nhất định giữa cả hai.

Tiền bối Elsie là con gái của một gia đình quý tộc cấp cao. Cô ấy đương nhiên có nghĩa vụ phải tuân theo mệnh lệnh của gia tộc.

Vì vậy, thời gian bọn tôi bên nhau chỉ có thể là tạm thời. Ngay cả khi tiền bối Elsie nhìn lại nó như một ký ức đẹp, cuối cùng cô ấy vẫn sẽ phải chọn một người khác để chung sống suốt đời.

Ngay cả khi tiền bối Elsie và tôi đính hôn, tôi vẫn còn một cái cớ.

Rằng đó chỉ đơn thuần là ý muốn của gia tộc chứ không thực sự là mong muốn của chính tiền bối Elsie.

Trong trường hợp đó, chỉ đơn giản là vấn đề để cô ấy ra đi khi thời điểm đến.

Nhưng tất cả những lời bào chữa và biện minh đó đã lập tức tan vỡ cách đây không lâu.

Tiền bối Elsie đã thổ lộ tình cảm với tôi.

Đó chỉ là một câu nói, nhưng nó khuấy động lên sự hỗn loạn trong lòng tôi nhiều hơn thế.

Ngày hôm đó cũng vậy, tôi đang thu dọn đồ đạc, trong khi tâm trí vẫn nghĩ về cô ấy.

Mọi chuyện vẫn luôn như thế kể từ khi cô ấy tỏ tình với tôi.

Nếu tôi để tâm trí lơ đễnh dù chỉ một chút, những suy nghĩ về cô ấy chắc chắn sẽ hiện lên.

Nó khiến tôi nhận ra mình ngốc nghếch đến mức nào.

Bị phân tâm cả ngày chỉ vì một lời tỏ tình—thật nực cười.

Tôi gần như cảm thấy việc đối đầu với Tử Thi Cự Nhân thực ra còn bớt đáng sợ hơn thế này.

Cốc-Cốc, đúng lúc đó tôi nghe thấy tiếng gõ cửa phòng ngủ.

Cơ thể tôi căng cứng ngay lập tức.

"…Ian-oppa, em vào được không?"

Phải đến khi nghe thấy giọng nói theo sau, tôi mới vuốt ngực và thở phào nhẹ nhõm.

Đó là giọng của Celine.

Tôi đã thầm lo lắng rằng tiền bối Elsie có thể đã đến tìm tôi.

Nếu chỉ là Celine, tôi biết mình có thể chào đón cô với một trái tim nhẹ nhõm.

Tôi trả lời, giọng nói tràn ngập sự an tâm rõ rệt.

"Được, vào đi."

Ngay khi tôi cho phép, Celine hé cửa và thò đầu vào.

Sau đó cô nheo mắt, nhanh chóng quét nhìn căn phòng trước khi lặng lẽ đóng cửa và đứng cạnh tôi.

Tôi chỉ biết nhìn cô với vẻ khó hiểu.

Hành động của cô thận trọng một cách bất thường, không giống cô chút nào.

"…Em làm gì vậy?"

"Suỵt, suỵt!"

Bất chấp phản ứng ngơ ngác của tôi, Celine chỉ hạ thấp giọng hơn nữa.

Cái cách cô ấn ngón trỏ lên môi khiến có vẻ như cô sắp chia sẻ một bí mật nào đó.

Tôi không còn cách nào khác ngoài việc giữ im lặng và lặng lẽ quan sát cô nàng.

Ngay cả khi tôi muốn hỏi điều gì đó, tôi cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Chỉ có một cách duy nhất để tìm ra mục đích của một vị khách không mời.

Đó là đợi họ đi vào vấn đề chính.

May mắn thay, Celine không vòng vo mà hỏi thẳng tôi.

"Ian-oppa, gần đây đã xảy ra chuyện gì giữa anh và tiền bối Rinella phải không?"

Trong một khoảnh khắc, tôi không thể trả lời.

Tôi chỉ hít một hơi thật sâu, giữ im lặng và khẽ lảng tránh ánh nhìn.

Celine đủ sắc sảo để nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Như thể đã đoán trước được điều này, cô cau mày nhẹ và ép tôi thêm.

"Aa, thật tình! Em biết ngay mà…. Anh có biết dạo này tiền bối Rinella trở nên kỳ lạ thế nào không? Phòng cô ấy ngay cạnh phòng em, và em không thể chịu nổi những gì diễn ra mỗi đêm nữa!"

Ngay cả khi phàn nàn và giậm chân, Celine vẫn giữ giọng nói thấp.

Có vẻ như cô đã nhận thức được rằng có điều gì đó quan trọng đã xảy ra giữa tiền bối Elsie và tôi.

Từ nhỏ, Celine luôn giỏi đọc tâm trí người khác một cách kỳ lạ.

Cô đã có vài ngày, nên không đời nào cô lại không nhận ra.

Cuối cùng, tôi thở dài thườn thượt, ra hiệu đầu hàng.

"…Không có chuyện gì đâu."

"Đừng có nói dối!"

Celine chỉ ngón trỏ vào tôi như muốn nói rằng tôi không lừa được ai đâu.

Tiếng gầm gừ thấp trong giọng nói của cô cho thấy rõ cô không có ý định bỏ qua chuyện này.

"Gần đây hai người để ý đến nhau quá mức rồi đấy. Cả hai cứ lúng túng chỉ vì chạm mặt nhau!"

"Này, đó chỉ là…"

"Anh nghĩ chỉ mình em nhận ra sao? Ngay cả Thánh Nữ cũng đang nhìn hai người đầy nghi ngờ kìa! Nên khai thật đi… Anh đã làm gì tiền bối Rinella?"

Màn tra khảo của cô dồn dập như một cơn bão.

Giờ thì Celine đã bắt thóp được, tôi không còn đường thoát nữa.

Cũng như tôi hiểu rõ cô, cô cũng hiểu tôi rõ như vậy.

Và tôi luôn yếu lòng trước những đứa em gái như Ria hay Celine.

Một tiếng rên rỉ vô thức thoát ra khỏi miệng tôi.

Celine nhận ra đó là dấu hiệu cho thấy tôi sắp đầu hàng.

Cô lặng lẽ khoanh tay và nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt sắc bén của một quan tòa dị giáo.

Tôi lầm bầm, như cố gắng biện minh cho bản thân.

"…Không phải anh."

"Vậy là sao? Tiền bối Rinella đã làm gì?!"

Tôi lại thở dài khi Celine, không kìm nén được sự bực bội, bắt đầu vỗ ngực đầy bực tức.

Rõ ràng là cô không thể chịu đựng thêm nữa.

Cuối cùng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thú nhận toàn bộ sự thật.

"Có chuyện gì mà anh cứ ấp úng mãi thế? Tiền bối Rinella đã tỏ tình với anh hay sao…?"

"Ừm, cô ấy đã tỏ tình."

Nghe vậy, cử động và giọng nói của Celine đột ngột dừng lại.

Trong một khoảnh khắc, cứ như thể cô đã hóa đá, sự thay đổi thật quá kịch tính.

Sau vài giây, cô lắc đầu và lấy lại tinh thần.

Sau đó, với giọng điệu hoảng loạn hơn, cô bắt đầu tra khảo tôi.

"C-Cô ấy tỏ tình á? Khi nào?!"

"Vài ngày trước."

Câu trả lời thẳng thắn của tôi khiến cô trông càng đờ đẫn hơn.

Cô mở miệng, rồi lại ngậm lại.

Sau một hồi do dự, cô thận trọng hỏi:

"…V-Vậy Oppa, anh đã nói gì?"

Tôi quay mặt sang một bên, cố gắng nhớ lại ký ức ngày hôm đó.

Tôi càng trì hoãn câu trả lời, Celine càng trở nên lo lắng.

Đến cuối cùng, mặt cô đã tái mét, và cô thậm chí còn nuốt nước bọt đầy lo âu.

Không chịu nổi khi nhìn cô như vậy, cuối cùng tôi cũng đưa ra một kết luận ngắn gọn.

"…Anh đã từ chối cô ấy."

"Gì cơ?! Tại sao, tại sao chứ?!"

Celine không giấu được sự sốc và hỏi vặn lại tôi ngay lập tức.

Đó là một phản ứng tự nhiên.

Tiền bối Elsie xinh đẹp, vô cùng tài năng và có xuất thân danh giá.

Về mặt logic, thật khó để nghĩ ra một lý do hợp lý để từ chối một người như cô ấy.

Tôi cũng cảm thấy như vậy.

Một phần trong tôi muốn ở bên tiền bối Elsie.

Nhưng hơn thế nữa, tôi cảm thấy lạc lối.

Cảm xúc thực sự của mình là gì?

Tại sao mình lại sợ ở bên tiền bối Elsie đến vậy?

Đó là những câu hỏi tôi đã trăn trở suốt nhiều ngày mà không đi đến bất kỳ kết luận nào.

Càng đào sâu vào suy nghĩ, những ký ức càng trỗi dậy.

Chẳng mấy chốc, tôi thấy mình đang sống lại cảnh tượng ngày hôm đó..

Sau khi nghe lời từ chối của tôi, tiền bối Elsie đã chết lặng tại chỗ.

Đôi mắt mở to của cô ấy nói lên tất cả về cú sốc đó.

Phải, chuyện là như vậy.

Lúc đó, tiền bối Elsie đã hỏi tôi cùng một câu hỏi.

Với những giọt nước mắt trưng trào nơi khóe mi và giọng nói run rẩy.

"Tại sao, tại sao chứ…?"

Ngay cả khi cô ấy hỏi thế, tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu được cảm xúc của chính mình.

Tôi chỉ biết rằng mình không thể từ chối tình cảm của cô ấy mà không có lý do. Như thế sẽ là một cái kết quá tàn nhẫn.

Vì vậy, không suy nghĩ, tôi đã buột miệng nói ra những lời đó với cô ấy.

"À thì, tiền bối Elsie… trước đây cô từng là kẻ bắt nạt ở trường học đúng không?"

Tôi gần như có thể nghe thấy tiếng nứt vỡ trong tưởng tượng, như thể, từ đỉnh đầu, cơ thể tiền bối Elsie đang tách làm đôi.

"…Nói thế thì hơi quá đáng rồi đấy."

Đó là sự thật.

Tôi hiểu hoàn cảnh của cô ấy và sẵn sàng đứng về phía cô ấy bất cứ lúc nào.

Nhưng ngoài chuyện đó ra, tiền bối Elsie vẫn còn một tội lỗi chưa được tha thứ.

Quá khứ nơi cô đã bắt nạt những học viên vô tội và để lại cho họ những vết sẹo sâu sắc.

Khoảnh khắc tôi nói ra những lời đó, tôi đã hối hận.

Tôi sợ rằng điều này sẽ để lại vết thương lâu dài cho tiền bối Elsie.

Một số người có thể nói cô ấy đáng bị như vậy vì hậu quả của những hành động mình gây ra, nhưng việc cô ấy là người đầu tiên tôi nghĩ đến cho thấy tôi đã gắn bó với cô ấy nhiều đến mức nào.

Nhưng trước khi tôi kịp rút lại lời mình nói, chuyện đó đã xảy ra.

Tiền bối Elsie siết chặt nắm tay, cả người run lên bần bật.

Sau đó, với vẻ mặt giận dữ mà tôi chưa thấy từ lâu, cô trừng mắt nhìn tôi.

"…N-Ngài cứ đợi đấy."

Với đôi mắt ngấn lệ, cô hét lên, tràn đầy phẫn nộ.

"Ngài cứ đợi đấy! E-Em sẽ không bỏ cuộc vì chuyện cỏn con này đâu!"

Dứt lời, tiền bối Elsie lấy tay áo lau nước mắt và quay lưng bước đi.

Bóng lưng rời đi của cô trông cô đơn đến mức tôi suýt nữa đã đưa tay ra giữ cô lại.

Thay vào đó, tôi thở dài một hơi thật sâu và nặng nề.

Ngay cả sau khi xoa mặt vài lần, tôi cũng không thể bình ổn tâm trí.

Cái thằng ngu vô dụng này, mày thậm chí đang định làm cái quái gì vậy?

Và thế là, tôi chỉ có thể tự nguyền rủa bản thân khi ngồi phịch xuống đất.

Lúc đó, tôi coi lời nói của tiền bối Elsie, 'Ngài cứ đợi đấy,' chẳng qua chỉ là một câu nói suông.

Tất nhiên, đó là kết quả của việc xem nhẹ sự thật rằng tiền bối Elsie không phải là người để người khác coi thường.

Mãi cho đến khi chúng tôi đến Học viện, tôi mới hiểu được ý nghĩa thực sự đằng sau lời nói của cô ấy.