Chương 301: Giao Đoạn - Giữa Nhân Tình Và Vật Cưng (7)

Arc 4. 5: Giao Đoạn - Giữa Nhân Tình Và Vật Cưng [ĐÃ HOÀN THÀNH] Trận chiến kết thúc khá nhanh chóng.

Ngay từ đầu, đối thủ của tôi đã không hề có ý định phản kháng.

Ngay khi tôi xuất hiện, một vài kẻ hét lên và bỏ chạy, trong khi những kẻ khác do dự rồi lặng lẽ quỳ xuống.

Đó là cách đầu hàng của bọn họ.

Tôi cân nhắc việc đuổi theo những kẻ bỏ chạy nhưng nhanh chóng gạt bỏ ý định đó.

Dù sao thì, chỉ có một người trong số họ trực tiếp làm hại tiền bối Elsie.

Không cần thiết phải đuổi theo những kẻ còn lại.

Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ khác nếu bọn chúng cố lao vào tôi.

Nhờ vậy, lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi đã có thể giải quyết vấn đề trong hòa bình. [note84374] Đó là khoảnh khắc khiến tôi nhớ lại biệt danh cũ của mình.

Sứ giả hòa bình nhà Percus.

Thật là một danh hiệu tuyệt vời làm sao.

Cuối cùng, sự chân thành rồi sẽ luôn được công nhận vào một ngày nào đó.

Cứ nhìn xem mọi người, sau khi nhận ra tình yêu hòa bình của tôi, đã lặng lẽ ngồi xuống như thế nào kìa.

Giờ đây, thời điểm cuối cùng cũng đã đến để nói lời tạm biệt với máu me và bạo lực đã ám ảnh cuộc sống học viện của tôi.

Chẳng biết từ lúc nào, một nụ cười mãn nguyện đã nở trên môi tôi.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người đều buông bỏ sự thù địch.

Ví dụ như cô gái có vẻ là thủ lĩnh của băng nhóm kia chẳng hạn.

Cô ta đang trừng mắt nhìn tôi, cắn chặt môi khi những tiếng rên rỉ yếu ớt lọt qua kẽ răng. Vết thương tôi gây ra cho cô ta có vẻ khá sâu.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi không khỏi dừng lại và suy nghĩ một chút.

Cô ta trông rất quen, như thể tôi đã gặp ở đâu đó trước đây rồi.

Sau khi xoa cằm một lúc, tôi cũng nhớ ra tên cô ta.

"... Tiền bối Ludmilla?"

Dù học viện rất rộng lớn, nhưng nó cũng là một thế giới nhỏ bé.

Ngay cả khi không thể biết mặt mọi học viên, nhưng sau nhiều năm cùng chung sống, vẫn có những người mà ta không thể không nhận ra.

Họ là những người được gọi là 'người nổi tiếng' của học viện.

Những người như tiền bối Delphine, tiền bối Elsie, Celine và Seria đều thuộc nhóm này. Yuren, Thánh Nữ, tiền bối Neris, và thậm chí cả Công chúa cũng vậy.

Sống ở học viện, không thể nào không biết tên họ.

Đó là vì tin đồn lan truyền rất nhanh trong học viện.

Ngay cả Celine cũng nổi tiếng là một trong hai đóa hoa của Khoa Hiệp Sĩ năm hai, chẳng phải sao?

Tương tự, ta cũng sẽ biết đến những người hơi quá tai tiếng để được gọi là 'người nổi tiếng'. Tiền bối Ludmilla là một người như vậy.

Tôi nhớ rằng cô ta từng là một nhân vật khét tiếng trong học viện, ngay cả khi cô ta đã tiết chế lại vào một thời điểm nào đó.

Dù không đến mức như tiền bối Elsie, nhưng cô ta vẫn là một người đáng sợ trong những năm đầu cấp của chúng tôi.

Vậy mà giờ đây cô ta đang run rẩy trước mặt tôi.

Thời gian thực sự có cách làm thay đổi mọi thứ.

Tôi không khỏi cảm thấy chút chua chát trong lòng.

Tôi tự hỏi thực sự có sự khác biệt nào giữa Ludmilla, kẻ từng dùng sức mạnh để áp chế người khác, và bản thân tôi.

Cuối cùng, tôi chỉ may mắn trở nên mạnh hơn một chút mà thôi.

Nghĩ theo cách đó, tôi cảm thấy một chút hối tiếc, nhưng giờ không phải lúc để chìm đắm vào nó.

Một giọng nói bình thản thoát ra khỏi miệng tôi.

"Vậy, chuyện này là sao đây?"

"À-À thì... Ý-Ý là..."

Ludmilla đã rất mạnh miệng khi nhắc đến 'Ủy ban Kỷ luật'.

Ấy vậy mà, khi tôi hỏi lại, cô ta dường như co rúm người lại.

Đồng tử của cô ta run rẩy khi liên tục liếc nhìn tôi, không thể giấu được nỗi sợ hãi trong mắt.

Thái độ bình tĩnh và điềm đạm của tôi có lẽ càng khiến cô ta khiếp sợ hơn.

Rốt cuộc, sự tự tin tạo nên sức thuyết phục.

Tôi thực sự chẳng quan tâm nếu Ludmilla báo cáo tôi. Chẳng cần phải giả vờ làm gì—đó là một sự thật không thể chối cãi.

Giờ thì, chính Ludmilla mới là người có điều phải lo lắng.

Rốt cuộc tôi đang dựa vào cái gì đây?

Bất cứ thứ gì tôi đang dựa vào, rõ ràng là nằm ngoài sự hiểu biết của cô ta.

Hoặc có lẽ cô ta thậm chí còn sợ rằng tôi có thể giết cô ta ngay tại chỗ.

Với nỗi sợ hãi và nghi ngờ chồng chất, sự dũng cảm giả tạo của cô ta hẳn đã sụp đổ.

Nếu cô ta có quyết tâm mạnh mẽ hơn, mọi chuyện có thể đã khác.

Nhưng cô ta chẳng hơn gì một kẻ cơ hội điển hình, mạnh trước kẻ yếu và yếu trước kẻ mạnh. Cô ta chưa bao giờ có đủ can đảm để đứng lên chống lại một sức mạnh áp đảo.

Cuối cùng, Ludmilla đành viện đến những lời bào chữa.

"... Đ-Đúng vậy! T-Tôi chỉ muốn nhận một lời xin lỗi thôi!"

Đôi mắt tôi khẽ liếc sang tiền bối Elsie.

Tiền bối Elsie tránh ánh mắt của tôi, bồn chồn lo lắng.

Cô ấy xấu hổ vì bị Ludmilla áp đảo, hay đơn giản là chưa sẵn sàng đối mặt với mình?

Dù thế nào đi nữa, Ludmilla mới là người đang dẫn dắt cuộc trò chuyện.

Khi tiền bối Elsie vẫn im lặng, Ludmilla nói với vẻ nhiệt tình hơn hẳn.

Cô ta để lộ vết sẹo gớm ghiếc trên cánh tay khi xắn tay áo lên.

"T-Tôi là nạn nhân của con khốn này trong quá khứ! Đó là bạo lực học đường... Nên tôi chỉ muốn nhận một lời xin lỗi, nhất là khi tôi nghe nói dạo này cô ta đang đi khắp nơi xin lỗi người khác phải không?"

Hừm, một tiếng ậm ừ khe khẽ thoát ra khỏi miệng tôi.

Trong trường hợp đó, tôi không có nhiều lý do để can thiệp.

Dồn ép và đe dọa tiền bối Elsie là sai, nhưng mức độ bạo lực cần thiết để để lại một vết sẹo như vậy lại ở một cấp độ khác.

Dù tôi có quan tâm đến tiền bối Elsie thế nào đi chăng nữa, thật khó để biện minh cho hành động của cô ấy.

"Tôi chỉ hành động để tự vệ thôi! Chính con khốn này đã định tấn công tôi khi tôi chỉ đang yêu cầu một lời xin lỗi...!"

"Tiền bối Elsie."

Tôi khẽ gọi tên cô ấy.

Cơ thể tiền bối Elsie giật thót khi cô cúi gằm mặt xuống.

Thành thật mà nói, thật khó để tin tất cả những gì Ludmilla tuyên bố.

Cho đến tận bây giờ, những người mà tiền bối Elsie đơn phương tấn công chủ yếu là thường dân hoặc hạ quý tộc.

Vì vậy, ý tưởng rằng cô đã liều lĩnh gây sự với một thượng quý tộc như Ludmilla có vẻ đáng ngờ, nói giảm nói tránh là vậy.

Đó là lý do tại sao tôi đặt một câu hỏi thẳng thắn như thế.

"Có thật không?"

Cô lặng lẽ dùng mũi giày di di trên mặt đất.

Đó là thói quen của cô mỗi khi không chắc chắn hoặc đang vất vả tìm từ để nói.

Tôi kiên nhẫn đợi tiền bối Elsie trả lời.

Nhưng chính Ludmilla mới là người bắt đầu hoảng loạn.

Cô ta cao giọng trong cơn xúc động bất ngờ.

"Tất nhiên là thật rồi...!"

"... Còn nếu không phải thì sao?"

Đó là, nếu tiền bối Elsie không dè dặt hỏi lại câu đó trước.

Tôi lặng lẽ quan sát tiền bối Elsie.

Cô vẫn không chịu nhìn vào mắt tôi, nói bằng giọng rụt rè khi lặp lại câu hỏi của mình.

"Và nếu không phải, thì ngài sẽ làm gì?"

Trông rụt rè thế này chẳng giống tiền bối Elsie chút nào.

Suốt mấy ngày nay, cô đã đi khắp nơi, xin lỗi những nạn nhân trong quá khứ và chịu đựng đủ loại nhục nhã.

Hẳn là lần đầu tiên cô trải qua cảm giác lòng tự trọng chạm đáy.

Chắc hẳn phải đau đớn lắm.

Ấy vậy mà, các nạn nhân cũng chưa chắc đã tha thứ cho cô nàng. Rốt cuộc, một cử chỉ nhỏ bé như vậy không thể nào bù đắp được những đau khổ mà họ đã trải qua.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi phong thái tự tin thường ngày của cô đã chao đảo.

Nghe thấy sự bất an phảng phất trong giọng nói của cô ấy, tôi lặng lẽ chuyển ánh nhìn sang Ludmilla.

Cô ta hét lên tuyệt vọng.

"C-Cậu thực sự tin lời cô ta nói sao...? Tôi có vết sẹo ngay đây này..."

"Phải."

Và cùng với lời đó, tôi tung một cú đá mạnh vào bụng Ludmilla.

Ludmilla ngã gục xuống đất, thở hổn hển tìm không khí trong khi đôi tay run rẩy ôm chặt lấy ngực.

Trước khi cô ta kịp nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi, Tôi điềm nhiên giẫm lên bàn tay đang chống xuống đất của cô ta.

"Á, hự... Aaaaaargh!"

Khi tiếng hét của cô ta vang vọng trong không trung, tôi thản nhiên đưa ra quan điểm của mình.

"Tôi tin cô ấy."

Tiền bối Elsie chưa bao giờ nói dối tôi, dù chỉ một lần.

Đặc biệt là khi lời khai mâu thuẫn lại đến từ một kẻ côn đồ, thì chẳng còn gì phải cân nhắc nữa.

Tôi quyết định đứng về phía tiền bối Elsie.

Đúng như tôi đã hứa với cô trước đây.

✦✧✦✧ Cuối cùng, không mất quá nhiều thời gian để Ludmilla thú nhận sự thật về ngày hôm đó.

Tóm tắt lại thì, chuyện là thế này.

Các băng nhóm do tiền bối Elsie và Ludmilla cầm đầu thường xuyên đụng độ trong quá khứ.

Nó chẳng hơn gì một cuộc tranh giành quyền lực điển hình.

Không giống như tiền bối Elsie, Ludmilla có thói quen giữ các nạn nhân dưới trướng của mình.

Cô ta đối xử với họ như những tay sai tiện lợi mà cô ta có thể triệu tập theo ý muốn.

Tiền bối Elsie không thể chịu nổi cái cách Ludmilla cố tỏ ra như một bà hoàng mà không biết vị trí của mình, nên cô thường xuyên gây sự với cô ta.

Cách tiếp cận thông thường của cô bao gồm việc đe dọa để đuổi các nạn nhân mà Ludmilla đã chiêu mộ đi.

Nếu Ludmilla cố gắng đối chất với các nạn nhân về việc này, tiền bối Elsie sẽ can thiệp.

Kết quả là, một cuộc chiến toàn diện đã nổ ra vào một ngày nọ.

Hậu quả là Ludmilla đã chịu một thất bại thảm hại dưới tay tiền bối Elsie, người đã để lại cái mà cô gọi là 'vết sẹo vinh quang' trên tay Ludmilla.

Nói cách khác, câu chuyện là như vậy.

"... Vậy ra đó chỉ là một cuộc chiến tranh giành địa bàn giữa các băng đảng thôi sao?"

"K-Không hẳn là..."

Tiền bối Elsie cảm thấy ngượng ngùng, đỏ mặt và lảng tránh ánh nhìn.

Tôi quyết định để Ludmilla và băng nhóm của cô ta rời đi trong yên bình.

Vụ tấn công không quá nghiêm trọng, và hành hạ kẻ không kháng cự một cách không cần thiết không phải là phong cách của tôi.

Miễn là từ giờ trở đi họ để tiền bối Elsie yên, tôi sẽ không có lý do gì để gặp lại họ nữa.

Thực ra, tôi cảm thấy có chút biết ơn Ludmilla.

Cô ta đã cho tôi cơ hội được ở một mình với tiền bối Elsie, ngay cả khi mọi chuyện vẫn còn chút gượng gạo giữa chúng tôi.

Tôi quấn băng quanh vai tiền bối Elsie.

Dù là quấn bên ngoài quần áo, nhưng nó cũng đủ để tạm thời cố định vùng xương bị rạn.

Trong khi đang trầm ngâm suy nghĩ, một nụ cười gượng gạo thoáng qua trên gương mặt tôi,

"Vậy tại sao cô không đánh trả? Đâu phải bọn họ vô tội. Ngăn chặn bọn họ sẽ giúp ngăn ngừa thêm nhiều nạn nhân khác, nên mọi chuyện có thể đã kết thúc tốt đẹp mà."

Trước câu hỏi của tôi, tiền bối Elsie do dự.

Nhưng rồi, với một giọng nói đầy vẻ không chắc chắn, cuối cùng cô cũng lên tiếng.

"B-Bởi vì ngài không thích điều đó, Chủ nhân..."

Đôi tay đang quấn băng của tôi dừng lại.

Sau đó, tôi nhìn vào khuôn mặt tiền bối Elsie.

Dái tai cô nàng, ửng đỏ lên, càng trở nên nổi bật hơn.

"Chủ nhân không thích điều đó phải không...? Khi em đánh người khác ấy."

"... Vậy ra đó là lý do tại sao cô đi khắp nơi xin lỗi sao?"

Một tiếng thở dài vô thức thoát ra khỏi miệng tôi.

Những lời tôi lơ đễnh nói ra cuối cùng đã đẩy tiền bối Elsie đến tình cảnh này.

Thực ra, đó là một vấn đề sớm muộn gì cũng cần phải giải quyết.

Bởi vì tiền bối Elsie không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình chuộc lại lỗi lầm.

Nếu cô không giải quyết nó ngay bây giờ, các nạn nhân của cô sẽ phải mang theo những vết sẹo đó mãi mãi mà thậm chí không nhận được một lời xin lỗi.

Đó là lý do tại sao tôi cần phải làm rõ sai lầm của tiền bối Elsie một cách chân thành.

"Tiền bối Elsie, có thật là cô xin lỗi vì thực tâm cảm thấy hối hận không?"

Không có phản hồi nào từ phía tiền bối Elsie.

Tôi gần như mong rằng cô sẽ nói dối, nhưng kể từ khi nghe tôi nói 'Tôi tin cô ấy', dường như cô đã hình thành một ý thức về trách nhiệm.

Cô không thể khiến bản thân nói dối tôi, dù chỉ một chút.

Tất cả những gì cô làm là run rẩy và tránh ánh mắt của tôi.

Phù, tôi lại thở dài một hơi thật sâu, lần này nặng trĩu sự thất vọng.

"Tiền bối Elsie, đó không phải là một lời xin lỗi thực sự. Đó chỉ là sự tự an ủi bản thân thôi. Cô chỉ đang xin lỗi để làm cho bản thân cảm thấy tốt hơn... Trong khi các nạn nhân run rẩy chỉ khi nhìn thấy cô, làm sao cô có thể nghĩ đến việc đi xin lỗi mà không có ý định chân thành chứ?"

Điều đó, cũng chỉ là một dạng bạo lực khác mà thôi.

Ít nhất, đó là cách tôi nhìn nhận vấn đề.

Nhưng bất chấp lời khiển trách của tôi, tiền bối Elsie vẫn im lặng hồi lâu.

Cơ thể cô chỉ run lên, khi một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt.

Tất cả những tủi nhục và khinh miệt mà cô đã chịu đựng cho đến lúc này dường như đều trở nên vô nghĩa, rơi xuống cùng với giọt nước mắt ấy.

"V-Vậy thì em phải làm gì đây...?"

Giọng cô nghe yếu ớt lạ thường.

Rõ ràng là cô đang cố gắng kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào.