Chương 302: Giao Đoạn - Giữa Nhân Tình Và Vật Cưng (8)

Arc 4. 5: Giao Đoạn - Giữa Nhân Tình Và Vật Cưng [ĐÃ HOÀN THÀNH]

"E-Em cũng đã cố gắng hết sức mà... Nhưng khi tất cả những gì em học được cả đời này chẳng là gì hơn thế, em không thể kiểm soát được cảm xúc của chính mình! Em cũng, em cũng thật sự muốn chân thành xin lỗi..."

Tôi lặng lẽ lắng nghe tiếng nức nở của cô ấy một hồi lâu.

Chẳng mấy chốc, tiếng nức nở của tiền bối Elsie chuyển thành những tiếng khóc bất lực.

"... Em xin lỗi, em thật sự xin lỗi. Chắc chắn là em đã sai rồi. Sau này em sẽ tiếp tục cố gắng, để một ngày nào đó có thể được tha thứ. Nhưng ngay lúc này, em chỉ không muốn bị ngài ghét bỏ, dù chỉ trong một khoảnh khắc."

Cô gần như đang cầu xin.

Đôi mắt xanh đẫm lệ ấy nhìn tôi, chứa chan sự tuyệt vọng. Tôi cảm thấy như mình có thể chìm nghỉm trong đôi mắt trong veo tựa hồ nước ấy.

Trong quá khứ, cô từng là một người phụ nữ kiêu hãnh và ngạo mạn.

Cô có lẽ sẽ chẳng thèm để mắt tới một tên thường dân.

Ấy vậy mà giờ đây cô lại ở đây, đi lại với cái đầu cúi gằm, vứt bỏ mọi lòng tự trọng và sự kiêu ngạo.

Đến mức cô vẫn giữ im lặng ngay cả khi bị sỉ nhục hay đánh đập.

Tất cả chỉ vì cô không muốn bị tôi ghét bỏ.

Có lẽ một ngày nào đó, cô sẽ thực sự thay đổi, chân thành xin lỗi và được tha thứ.

Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, những gì cô nói về cơ bản có nghĩa là cô không chịu nổi việc phải xa tôi, dù chỉ một khoảnh khắc.

Đó quả thực là một lý do nhỏ nhặt.

Tôi lại bật cười chua chát thêm lần nữa.

Tiền bối Elsie hỏi tôi, lòng đầy lo âu và bất an.

"Ngài có ghét em vì em như thế này không...?"

Đó là những cảm xúc thật lòng của tiền bối Elsie.

Tôi do dự một lúc lâu, rồi nghĩ đến lời khuyên của Leto, thứ mà tôi đã khắc cốt ghi tâm.

Cách duy nhất để đáp lại sự chân thành là bằng sự chân thành.

Vì vậy, lần đầu tiên, tôi quyết định bộc lộ khía cạnh yếu đuối của mình.

"... Tiền bối Elsie."

Tiền bối Elsie im lặng khi nghe tôi gọi.

Dường như cô đã cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của tôi.

"Sự thật là, tôi không mạnh mẽ đến thế đâu. Tôi sợ chết, và tôi cũng hẹp hòi... Nhưng điều tôi sợ nhất là có những người mà mình quan tâm."

Đây là lần đầu tiên tôi chia sẻ một điều như thế này, và tôi không khỏi cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Tôi có thể cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, nhưng tiền bối Elsie vẫn lắng nghe mà không nói một lời.

Cô vẫn giữ thái độ nghiêm túc.

Nhờ đó, tôi có thể nói chuyện dễ dàng hơn đôi chút.

"Như cô biết đấy, sẽ chẳng có gì lạ nếu tôi chết bất cứ lúc nào... Tôi rất sợ việc không thể bảo vệ những người mình quan tâm và đánh mất họ. Nhưng điều khiến tôi sợ hãi hơn cả thế là ý nghĩ những người thân yêu của mình phải đau khổ vì cái chết của tôi."

"... Nhưng chẳng phải ngài đã là một người đủ quý giá rồi sao?"

"Dù vậy, vẫn chưa đến mức là người yêu đúng không?"

Tôi không biết chính xác chuyện này bắt đầu từ khi nào.

Nhưng khi một gánh nặng đột ngột đặt lên lưng, tôi đã không thực sự cảm nhận được nó nặng nề đến mức nào.

Bởi vì nó là một thứ gì đó quá to lớn khiến tôi không thể hoàn toàn nắm bắt được.

Nhưng thời gian trôi qua, tôi dần nhận ra gánh nặng trên lưng mình khủng khiếp ra sao.

Nó vừa đáng sợ vừa kinh hoàng.

Sự thật rằng người đó phải là tôi, và khả năng về một tương lai nơi thế giới có thể đi đến hồi kết nếu không phải là tôi.

Tại sao cứ phải là mình chứ?

Tôi đã đẩy bản thân đến giới hạn, chênh vênh trên ranh giới giữa sự sống và cái chết như thể đang tự trừng phạt mình, tự hỏi câu hỏi đó lặp đi lặp lại.

Đó là một câu hỏi không có lời giải đáp.

Tất cả những gì tôi có thể hy vọng là gánh nặng này sẽ kết thúc cùng với tôi.

Một ngày nào đó, ngay cả khi tôi bị nghiền nát dưới sức nặng của gánh nặng này, tôi hy vọng rằng ít nhất sẽ có ít người bị tổn thương hơn.

Vì vậy, tôi đã chọn cách gạt tình cảm của tiền bối Elsie sang một bên.

Không chắc chắn về cảm xúc thật của mình là gì, vật lộn dưới sức nặng đang đè lên vai.

"Đó là lý do tôi không thể chấp nhận tình cảm của cô, tiền bối Elsie à... Chưa bao giờ là vì tôi ghét cô cả. Xin lỗi vì đã nói dối lúc đó."

Đó là một lời thú nhận dài.

Đó là sự thật mà tôi chưa bao giờ có thể chia sẻ, ngay cả với Leto hay Celine.

Tôi sợ rằng làm vậy sẽ chỉ khiến họ thêm lo lắng.

Kẻ thù mà tôi phải đối mặt là một bí ẩn với sức mạnh không xác định. Nếu tôi, người mà họ được cho là đang dựa vào, lại dao động, điều đó sẽ chỉ thổi bùng nỗi sợ hãi trong họ.

Đặc biệt là trong trường hợp của một người như tiền bối Delphine, người đi theo tôi chỉ vì sức mạnh của tôi.

Tôi không thể để lộ bất kỳ điểm yếu nào.

Tiền bối Elsie im lặng một hồi lâu.

Cô chỉ chăm chú nhìn tôi.

Cảm thấy ngượng ngùng dưới ánh nhìn mãnh liệt ấy, tôi lảng tránh ánh mắt của cô nàng.

Có lẽ cô đã thất vọng về tôi.

Rốt cuộc, cũng giống như tiền bối Delphine, tiền bối Elsie dường như ngưỡng mộ sức mạnh của tôi.

Nếu đúng là như vậy, tôi cũng chẳng thể làm gì được ngay cả khi tiền bối Elsie quyết định rời đi.

Có chút cay đắng, nhưng thà như vậy còn hơn là lừa dối cô nàng.

Bởi vì đứng bên cạnh tôi đồng nghĩa với việc đặt mạng sống lên bàn cân.

Sau một hồi lâu im lặng, tiền bối Elsie ngập ngừng bắt đầu nói.

"V-Vậy thì..."

Lời nói của cô phá vỡ sự im lặng căng thẳng.

Tôi quay lại nhìn tiền bối Elsie, tự hỏi cô định nói gì.

Hương thơm từ cơ thể cô lan tỏa trong không khí.

Tôi cảm nhận được sự mềm mại của làn da cô. Phải mất một lúc tôi mới xử lý được tình huống.

Tiền bối Elsie đã kéo tôi vào lòng, ép tôi vào ngực cô.

Trong một khoảnh khắc, tôi cảm thấy như mình không thể thở nổi.

Dù vóc dáng mảnh mai khiến ngực cô trông có vẻ nhỏ, nhưng thực ra nó to đến bất ngờ—đủ để che kín cả miệng và mũi tôi.

Không thể nào đẩy ra được.

Nếu tôi cố đẩy ra quá mạnh, nó có thể làm vai đang bị thương của tiền bối Elsie trở nên tồi tệ hơn.

Tôi không còn nhiều lựa chọn để cân nhắc.

Cuối cùng, tất cả những gì tôi có thể làm là vỗ liên hồi vào tay tiền bối Elsie khi đang cố gắng hít thở.

Tuy nhiên, tiền bối Elsie chỉ ré lên thích thú, giọng nói tràn đầy niềm vui.

"D-Dễ thương quá đi mất! Chủ nhân của em, ngài sợ em buồn đến thế sao? Đó là lý do ngài đẩy em ra ư? Awww, awww!"

Không, quan trọng hơn là, tôi chỉ muốn thở thôi.

Tôi tuyệt vọng muốn nói điều gì đó, nhưng bất khả thi.

Mọi chuyện càng tệ hơn khi tiền bối Elsie bắt đầu cọ má mình vào má tôi.

Rồi, tôi nhớ ra một điều mà mình đã quên.

Trước đây tiền bối Elsie luôn nhắc đến việc cô cưng chiều em trai mình đến mức nào phải không nhỉ?

Có vẻ như cô có điểm yếu trước những người thuộc kiểu em trai.

Thú thật, tôi cũng muốn hùa theo một chút.

Thành thật mà nói, được nằm trong vòng tay của tiền bối Elsie cảm giác cũng khá tuyệt.

Nhưng thời gian trôi qua, tôi càng lúc càng khó thở, và không thể chịu đựng thêm được nữa, tôi nắm lấy cánh tay cô nàng.

"... Vậy thì, tụi mình cùng nhau nỗ lực cũng được chứ?"

Khi tôi nói những lời đó, tôi cảm thấy vòng tay đang siết chặt của cô nới lỏng ra.

Thoát khỏi sự kìm kẹp, tôi thở hổ hển.

Tôi không khỏi ném một cái nhìn khó hiểu về phía tiền bối Elsie.

Cô đang nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng đến khó tin.

Đó là biểu cảm mà tôi chưa từng thấy trên khuôn mặt tiền bối Elsie trước đây.

Phải rồi, cô trông gần như một người trưởng thành vậy.

Chà, tất nhiên, cả hai chúng tôi đều là người lớn rồi.

"Từ giờ trở đi, em cũng sẽ tiếp tục cố gắng để xin lỗi một cách chân thành và nhận được sự tha thứ, nên ngài cũng hãy quyết định câu trả lời của mình vào lúc đó nhé, Chủ nhân... Cho đến lúc đó, em sẽ chờ."

Khi lắng nghe giọng nói ngọt ngào của cô nàng, tôi chợt nhận ra một điều.

Rằng tiền bối Elsie lớn tuổi hơn tôi.

Tại sao đến tận bây giờ mình mới nhận ra điều đó nhỉ?

Không tìm được câu trả lời, tất cả những gì tôi có thể làm là đáp lại một cách ngơ ngác.

"... Ừm, tôi sẽ làm vậy."

Gian nan và thử thách khiến con người ta trưởng thành.

Có lẽ tôi không nhận ra, nhưng biết đâu trận chiến với Tử Thi Cự Nhân đã khiến tiền bối Elsie trưởng thành hơn một chút.

Mặc dù tất nhiên, tiền bối Elsie nhanh chóng trở lại con người thường ngày của mình ngay sau đó.

Khi cô cố gắng đứng dậy, cô hét lên một tiếng rồi ngã phịch xuống.

Từ tiếng rắc mà tôi nghe thấy, có vẻ như vai của cô đã trở nặng hơn.

Tiền bối Elsie cắn môi và như thường lệ, buông lời chửi rủa.

"Áaaaa! Tại con khốn đó, thật tình là...!"

Và khi ánh mắt cả hai chạm nhau, tiền bối Elsie lập tức im bặt.

Sau đó, cô khéo léo tránh ánh nhìn của tôi trước khi lén quan sát phản ứng từ tôi.

Cuối cùng, tiền bối Elsie cười gượng gạo và bắt đầu làm nũng với tôi.

"Ehehe, ngài biết là em không có ý nói ngài đâu mà, đúng không Chủ nhân? T-Tất cả là tại con khốn Ludmilla đó...!"

Vẻ trưởng thành mà cô thể hiện lúc nãy giờ đây cảm giác như một ảo ảnh thoáng qua.

Dẫu vậy, tôi không nhịn được mà bật cười khe khẽ.

Phải rồi, tôi cũng thích khía cạnh này của tiền bối Elsie.

Thực tế thì, nó làm tôi cảm thấy thoải mái hơn.

Cảm giác như mối quan hệ của tôi với tiền bối Elsie cuối cùng đã trở lại bình thường.

Về sau, tiền bối Elsie thỉnh thoảng lại gây ra vài rắc rối, tuyên bố mình là "hơn cả vật cưng, nhưng chưa đến mức nhân tình," nhưng đó là câu chuyện của lúc khác.

Còn bây giờ, tôi quyết định cứ tận hưởng khoảnh khắc này đã.

✦✧✦✧ Vào ngày mâu thuẫn của tiền bối Elsie được giải quyết, tôi đã uống chút rượu.

Trong trạng thái mơ màng, tôi đọc lại bức thư thứ tư một lần nữa.

Tôi đã lờ mờ đoán được người gửi bức thư là ai.

Có lẽ là tiền bối Elsie.

Vậy, điều đó có nghĩa là mình có thể sẽ trở thành người yêu của tiền bối Elsie trong tương lai sao?

Trước đây, tôi sẽ phủ nhận điều đó, nghĩ rằng chuyện ấy thật vô lý, nhưng không hiểu sao, tôi có cảm giác rằng nó thực sự có thể trở thành hiện thực.

Mọi thứ đang diễn ra một cách hoàn hảo.

Con đường tôi đã chọn khớp chính xác với tương lai được mô tả trong bức thư thứ tư.

Một lần nữa, tôi đã bảo vệ được tương lai được mô tả trong bức thư tình từ tương lai.

Tôi không biết sẽ còn bao nhiêu bức thư nữa được gửi đến, nhưng nếu tôi cứ tiếp tục như thế này, cuối cùng mọi chuyện sẽ kết thúc thôi.

Với suy nghĩ an ủi đó, tôi chìm vào giấc ngủ và sớm bắt đầu mơ.

Giấc mơ dài và hỗn loạn một cách sống động.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi?

Thở hổ hển, tôi mở mắt và theo bản năng quay về phía chiếc bàn cạnh giường.

Và như thể đó là điều tự nhiên nhất, có một bức thư khác ở đó.

Vẫn như mọi khi.

Không, thực ra, không hẳn là "vẫn như mọi khi".

Bởi vì lần này, có một điểm khác biệt rõ rệt so với những bức thư mà tôi đã nhận được trước đây.

Không thể lau đi dù chỉ là những giọt mồ hôi lạnh đang chảy dài trên mặt, tôi bật cười chua chát.

"... Cái chó má gì thế này?"

Trên bàn, có hai bức thư.

Đó là sự khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ.

~ • ~ END ARC 4. 5: Giao Đoạn - Giữa Nhân Tình Và Vật Cưng ~ • ~