Chương 82: Mất mát, chuẩn bị (4)

Toàn chương Trái tim đã ngừng đập.

Thông thường, điều đó đồng nghĩa với cái chết.

Dĩ nhiên, không phải cứ tim ngừng đập là sẽ rơi vào trạng thái tử vong ngay lập tức. Nếu được cấp cứu kịp thời, khả năng sống sót vẫn là rất lớn.

Nhưng đó là chuyện chỉ giới hạn trong trường hợp tim đơn thuần ngừng đập.

Nếu trái tim đã hoàn toàn biến mất, thì mọi kỹ năng cấp cứu đều trở nên nực cười.

Cái lỗ thủng ở giữa ngực đã biến mất một cách sạch sẽ như thể vốn dĩ nó chưa từng tồn tại. Hai cái lỗ thủng ở phía dưới cũng tương tự. Chúng bị đục thủng một cách gọn gàng, không hề có lấy một giọt máu.

Trên cơ thể bao phủ bởi sấm sét xuất hiện ba cái lỗ thủng. Những cơn gió lạnh rít qua nơi đó.

Một cảnh tượng thảm khốc.

"Chỉ với việc tách rời cơ thể và đầu mà dám lầm tưởng rằng ta đã chết sao."

Cái đầu lơ lửng trên không trung bật cười. Một cảnh tượng kỳ quái.

Cái đầu của Aquila vẫn thở mà không cần cơ quan hô hấp, vẫn hồng hào mà không cần trái tim, và vẫn nói mà không cần cơ quan phát âm. Vốn dĩ đó là điều bất khả thi. Chính vì thế, đó là một phép màu.

Những ánh tinh quang rực rỡ như phép màu bắt đầu mọc ra từ đầu hắn. Đó là những ánh tinh quang màu vàng kim, lạnh lẽo như kim loại và sắc bén như sấm sét.

Những ánh tinh quang đó mọc ra lởm chởm rồi kéo dài xuống phía dưới cổ. Chúng bắt đầu hình thành một hình dạng nhất định. Một hình dạng tương tự như cơ thể người. Tinh quang vươn ra theo hình dáng của tay và chân, trở thành tứ chi của hắn.

"Ngươi đã quá xem thường ta rồi."

Aquila ngạo mạn chế nhạo.

"Ta đánh giá cao tinh thần dám phản kháng lại ta của ngươi. Ta sẽ mang tro cốt của ngươi đi theo."

Vô số con đại bàng vốn đang mất phương hướng và bay loạn xạ, giờ đây đã lấy lại đội hình vòng tròn. Một chuyển động gợi nhớ đến sự quay quanh quỹ đạo của các hành tinh. Lấy Aquila làm mặt trời, vô số hành tinh xoay quanh hắn.

Từ những con đại bàng đang xoay vòng, hàng chục vạn chiếc lông vũ rơi xuống. Những chiếc lông vũ đó biến thành ánh sáng và tan biến trước khi chạm đất. Ánh sáng đó mang màu vàng kim, giống như thứ đang cấu thành nên cơ thể Aquila lúc này.

Cơ thể của những con đại bàng đang xoay vòng tan rã và bắt đầu tụ lại thành một khối. Những khối khói xám xịt.

"Hãy nhìn cho kỹ. Đây chính là hình phạt thiên đình sẽ thiêu rụi ngươi."

Lũ đại bàng đã biến thành mây.

Những đám mây đen đủ sức trút xuống trần gian những cơn mưa sấm sét.

Sức mạnh của Aquila không chỉ dừng lại ở việc điều khiển đại bàng. Chính những tia sét này mới là sức mạnh tượng trưng cho hắn.

Ầm ầm, những tia sét mang uy nghi của Zeus cuồng phong bão tố.

Watcher vẫn đứng yên đó, tay nắm chặt cây rìu, không hề có một chút cử động nào.

"... Anh ơi."

Jo A-yun bị áp đảo đến mức cơ thể cứng đờ. Thật may hay thật rủi khi trong tầm mắt của Aquila không hề có bóng dáng cô. Hắn đang trút hết cơn thịnh nộ lên Han Jae-jung – kẻ đã chém đầu mình – bằng cách phô diễn hết quyền năng cao quý mà hắn hằng che giấu.

Người ta nói rằng người sắp gặp tai nạn giao thông thường bị cứng đờ người. Giống như con ếch cứng đờ khi nhìn thấy rắn, họ đánh mất khả năng phán đoán hợp lý trước nỗi sợ hãi và sự bàng hoàng không thể chịu đựng nổi.

Tuy nhiên, sự áp đảo mà Jo A-yun đang trải qua có chút khác biệt. Không phải bị áp đảo bởi kẻ thù, mà là bị áp đảo bởi tình cảnh.

Cô lặng lẽ nhìn anh, người đã ngừng mọi hoạt động sống và cứng đờ chỉ trong nháy mắt. Anh đứng đó, tay phải nắm chặt cây rìu khổng lồ, không hề nhúc nhích. Sấm sét vẫn bao quanh cơ thể anh, nhưng anh không nói năng cũng chẳng cử động.

Thấu kính đen ngòm không chút cảm xúc hay sức sống, chỉ còn tiếng lách tách của sấm sét là âm thanh duy nhất phát ra từ anh.

"Anh ơi...?"

Trong tiếng gọi thốt ra từ miệng cô, không biết đó là câu hỏi hay là tiếng khóc than. Jo A-yun đưa tay ra. Sấm sét sượt qua tay cô, làm những ngón tay co quắp lại.

Chưa kịp cảm nhận nỗi đau, Jo A-yun lại lẩm bẩm.

"Anh ơi...."

Thật sự, mọi chuyện kết thúc thế này sao? Một cách hư ảo thế này sao?

"Tại sao lại là em... Tại sao lại bảo vệ một kẻ như em để rồi...."

Anh nói giấc mơ của mình là bảo vệ những thủ hộ giả, vậy mà tại sao người anh bảo vệ lại là một kẻ thậm chí còn chẳng thể tự bảo toàn mạng sống như cô chứ.

Người đàn ông này không có lý do gì để phải chết một cách dễ dàng như thế này.

Chẳng có lý do gì để trái tim anh bị đâm xuyên chỉ vì che chở cho cô cả.

"Không được... không được đâu... thật sự... nếu anh cứ thế mà chết đi...."

Giọng nói của Jo A-yun nghẹn ngào nước mắt. Hai mắt cô đẫm lệ, những giọt nước mắt lăn dài trên má.

"Đừng đi mà anh... làm ơn... đừng đi... đừng bỏ em lại thế này...."

Cái chết thật đáng sợ. Không chỉ cái chết của chính mình. Cái chết của người khác cũng đáng sợ không kém. Đôi khi, việc người khác chết còn đáng sợ hơn cả việc chính mình chết. Jo A-yun lúc này chính là như vậy. Cô thà rằng người chết vừa rồi là mình thì có lẽ cô còn thấy thanh thản hơn.

"Tại sao lại là em chứ... So với một kẻ không có giấc mơ cũng chẳng có tương lai như em, thì anh sống tiếp chẳng phải tốt hơn sao...."

Cô nắm lấy cánh tay anh, chẳng màng đến lòng bàn tay đang bị sấm sét thiêu rụi. Những giọt nước mắt xót xa rơi lã chã trên mu bàn tay đầy những vết bỏng kinh hoàng.

Và rồi, cánh tay của Han Jae-jung mà Jo A-yun đang nắm lấy bắt đầu cử động.

"... Anh ơi?"

Nhưng cảm xúc nảy sinh trong lòng Jo A-yun không phải là niềm vui. Mà là sự bất an. Bản năng của cô rung chuông cảnh báo. Thứ cô cảm nhận được từ anh không phải là hơi ấm của sự sống, mà chỉ là sự lạnh lẽo như cánh đồng tuyết trắng xóa.

Những tia sét trắng muốt tràn vào lấp đầy cái lỗ hổng ở giữa ngực. Hai tử huyệt khác cũng được lấp đầy bởi sấm sét.

Tay phải anh nắm chặt lấy cây rìu vốn đã buông lơi, và cái đầu đang rũ xuống cũng được ngẩng cao lên.

Từ thấu kính đen ngòm không thể cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào.

Anh nhìn Aquila. Aquila cũng nhìn anh.

"Hô. Ngươi cũng là quái nhân sao? Thú vị đấy."

Trên bầu trời, sấm sét vẫn đang cuồng loạn để thiêu rụi Watcher.

"Đợi, đợi chút! Anh ơi giờ thì trước mắt... Á!"

Tiếp nối những tia sét làm rung chuyển bầu trời, những tia sét làm rung chuyển mặt đất cũng xuất hiện. Không phải từ đâu khác mà chính là từ Watcher.

Anh nhảy vọt lên. Giữa bầu trời vốn tràn ngập sắc vàng, một đường thẳng trắng muốt hiện ra. Tiếng sấm chói tai vang lên theo sau quỹ đạo anh đi.

Những tia sét vàng trên bầu trời bắt đầu đánh chặn. Hàng chục luồng sáng trút xuống, và Watcher vung rìu lên.

Ầm ầm! Hai luồng sấm sét va chạm. Những tòa nhà xung quanh dễ dàng biến thành tro bụi.

Watcher không chịu nổi lực xung kích của sấm sét nên bị rơi xuống dưới. Nhưng anh lấy những tòa cao ốc làm bàn đạp để một lần nữa tiếp cận Aquila. Lại một lần nữa những tia sét vàng đánh xuống, anh chống đỡ rồi lại bị rơi xuống, và lần này anh lại nhảy lên từ một tòa nhà khác.

Anh lặp lại điều đó vô số lần.

Jo A-yun thẫn thờ nhìn cảnh tượng anh đang tung hoành ngang dọc.

"... Anh ơi."

Đó không phải là thoát khỏi cái chết. Đó chỉ là một cỗ máy đang cố gắng hoạt động quá mức để hoàn thành nhiệm vụ của mình mà thôi. Không còn một chút nhân tính hay cảm xúc nào sót lại, chỉ là một cỗ máy vận hành vì mục đích duy nhất là tiêu diệt mục tiêu.

Giấc mơ sẽ được thực hiện theo cách đó sao? Đó là tâm nguyện được thực hiện bằng cách không màng đến cơ thể mình, chỉ để chém đầu và uống máu kẻ thù sao?

"Chuyện này...."

Sự tiêu hao tinh quang là rất đáng báo động. Nếu tiêu hao dữ dội như vậy, trận chiến sẽ không thể kéo dài lâu. Hình ảnh anh lao vào Aquila cực kỳ hiệu quả, nhưng sự hiệu quả đó chỉ nhằm mục đích giết địch, chứ không phải để bảo vệ chính mình.

Cô nhớ lại cảnh tượng anh lao vào Contradiction trong khi hứng chịu mọi đòn tấn công của các ma pháp thiếu nữ. Ngay cả bây giờ, anh vẫn đang chiến đấu theo cách tự hủy hoại bản thân, không màng đến an nguy.

"Chuyện này... không đúng."

Anh cũng chẳng màng đến xung quanh. Người dân la hét chạy trốn, và dư chấn từ những cú va chạm sấm sét dễ dàng phá hủy các công trình.

Một tia sét rơi xuống ngay dưới chân Jo A-yun. Con đường nhựa bị nung chảy và khoét sâu, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên.

"Tại sao anh lại trở nên như thế...."

Jo A-yun biết rõ.

"... Là tại mình."

Để bảo vệ cô, anh đã bất chấp nguy hiểm để biến hình, và thậm chí đã dâng hiến cả mạng sống để bảo vệ cô. Ngay cả khi tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc, anh vẫn không ngừng lao lên để tiêu diệt kẻ thù.

Và Jo A-yun cũng biết rõ. Với cách thức đó, anh không thể thực hiện được giấc mơ của mình.

Người cản trở giấc mơ của anh, không ai khác chính là Jo A-yun. Cô, người thầm ủng hộ và kính trọng giấc mơ của anh hơn bất cứ ai.

"Tại mình...."

Jo A-yun lại nhận ra.

Trước đây cũng từng có chuyện như thế này.

Quá khứ cô từng bị quái nhân bắt cóc. Cô không nhớ con quái nhân đó sử dụng sức mạnh của ngôi sao nào. Chỉ nhớ theo những gì báo chí đưa tin thì đó là một quái nhân cấp A. Cô cũng nhớ rõ ngoại hình kinh tởm của nó. Một cơ thể gián mang khuôn mặt người và đôi cánh quạ, một ngoại hình quái dị.

Đó là lúc Blue Sirius vẫn chưa mạnh mẽ như bây giờ. Khi đó, cô ấy chỉ vừa đủ thực lực để một mình hạ gục một quái nhân cấp A.

Vào ngày bị bắt cóc, Jo A-yun đã cãi nhau một trận nảy lửa với cặp đôi Han Jae-jung và Yoon Seol-hwa. Cô không nhớ lý do là gì, nhưng cô đã trút hết nỗi bất mãn vì cảm thấy mình bị bỏ rơi. Cô là người ngoài cuộc, thật là một lý do nực cười.

Vì đi dạo phố lúc đêm muộn nên không ai nhận ra sự mất tích của cô. Han Jae-jung ở nhà, còn Yoon Seol-hwa thì đang bận rộn với công việc.

Jo A-yun đã chuẩn bị tâm lý cho cái chết. Hóa ra mình sẽ chết một cách dễ dàng thế này sao. Cô đã chuẩn bị như vậy.

Nhưng cô đã không chết. Chỉ vì lý do không liên lạc được mà Han Jae-jung đã bất chấp mọi hiểm nguy của đường phố ban đêm để chạy đôn chạy đáo tìm cô, và cuối cùng anh đã tìm thấy cô, còn Yoon Seol-hwa thì đối đầu với quái nhân.

Khi nhìn thấy người thân, sự căng thẳng biến mất và nước mắt Jo A-yun tuôn rơi lã chã. Rồi cô hét lớn.

"Tại sao lại đến đây! Nguy hiểm lắm mà! Cứ để mặc em chết... cứ để em chết đi cho rồi...."

Giờ nghĩ lại thì đó thật sự là những lời nói khiến người ta phải đỏ mặt tía tai. Cô đã cố tỏ ra mạnh mẽ bằng cách phản ứng gay gắt với người đã đến cứu mình.

Lúc đó thật sự rất khó hiểu. Tại sao họ lại yêu thương một đứa trẻ bị bắt nạt, tính tình lại chẳng ra sao, vóc dáng lại nhỏ thó như cô đến thế chứ?

Nhưng họ có lý do của mình.

"Vì đó là em mà. A-yun à. Vì là em nên bọn anh mới cứu. Dù em có tự đánh giá bản thân mình thế nào đi chăng nữa, thì anh vẫn muốn cứu em. Anh muốn trở thành người có thể bảo vệ những người quan trọng đối với mình. Anh muốn trở thành một người như thế. Đó là giấc mơ của anh. Vì vậy, dù anh có gặp nguy hiểm đến thế nào đi chăng nữa, anh cũng sẽ không bao giờ bỏ mặc em."

Yoon Seol-hwa rất chân thành.

"A-yun à, anh có một giấc mơ. Sau này sẽ cùng các em mở một quán nhỏ rồi sống bình yên bên nhau. Nhưng nếu bây giờ em chết đi thì sao được. Chẳng còn gì tệ hơn thế nữa."

Han Jae-jung thì hơi đùa cợt một chút.

Dù thái độ trái ngược nhau nhưng họ không hề khác biệt. Cả hai đều có giấc mơ. Có hình bóng mà họ muốn trở thành và tương lai mà họ mong đợi. Jo A-yun bỗng cảm thấy xấu hổ về bản thân mình.

Họ có giấc mơ. Nhưng cô thì không. Cô không nghĩ điều đó là bất hạnh. Ngược lại, cô nghĩ có giấc mơ thì mới bất hạnh.

Jo A-yun, người đã nhận ra ông già Noel không có thật khi cha mẹ bỏ trốn vào đêm trước Giáng sinh, thật lòng nghĩ như vậy.

Kẻ mộng mơ là kẻ bất hạnh. Nhưng đồng thời, họ cũng đang tỏa sáng. Họ là những người dũng cảm, dù biết tương lai sẽ gặp vô vàn gian khổ nhưng vẫn không dừng bước. Họ là những người dám bước đi trên con đường mà cô sợ hãi không dám đặt chân tới.

Vì vậy, Jo A-yun kính trọng lòng dũng cảm của họ.

Cô kính trọng sự bướng bỉnh và thuần khiết của họ, những người có thể đưa ra những quyết định mà cô không thể làm được.

Jo A-yun khẽ cúi đầu nhìn xuống thành phố rộng lớn. Có những người dân đang dẫn dắt cuộc sơ tán, quan tâm đến cả người khác, có người đang cứu con cái, có người cứu cha mẹ, có người cứu người yêu, tất cả đều đang nỗ lực để bảo vệ sự sống.

Bên ngoài vùng sấm sét, các ma pháp thiếu nữ đang bị thương trong khi giúp đỡ con đường sơ tán của họ. Những ánh tinh quang đủ màu sắc rực rỡ. Những quầng sáng lung linh mà ngay cả trên bầu trời đêm cũng không thể thấy được. Trong mỗi ánh tinh quang đó đều chứa đựng một giấc mơ.

Nhưng bây giờ, vô số giấc mơ đó đang lung lay.

Vô số sinh mạng đang lung lay.

Không chỉ Han Jae-jung, mà cả giấc mơ của vô số người ở đây.

Jo A-yun không có giấc mơ. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô không ủng hộ giấc mơ của họ. Điều đó không có nghĩa là cô muốn cản trở giấc mơ của họ.

Cô không muốn sự tồn tại của mình trở thành bức tường ngăn cản con đường mơ ước của họ.

"... Phải rồi, hóa ra là vậy."

Bây giờ cô mới có thể nhớ lại.

"Hóa ra là như thế."

Vào ngày bị bắt cóc, cái ngày mà Yoon Seol-hwa và Han Jae-jung đến cứu cô, cũng đã có chuyện tương tự xảy ra.

Hóa ra con quái nhân bắt cóc cô không phải là một cá thể đơn lẻ mà là một bầy đàn, và có hơn chục con quái nhân đang ẩn náu dưới lòng đất. Khi một con bị hạ gục, tất cả lũ quái nhân dưới lòng đất đó đều xuất hiện, và đó trở thành một đêm ác mộng.

Lũ gián kích thước bằng người bay trên trời và bò dưới đất. Mọi người đều la hét vì ghê tởm và sợ hãi. Đối đầu với lũ quái nhân mà mỗi con đều là cấp A đó là một việc khá vất vả đối với Blue Sirius vẫn còn non nớt.

Vì vậy, Jo A-yun đã.

"Mình đã từng là ma pháp thiếu nữ."

Cô đã trở thành ma pháp thiếu nữ.

"Mình chẳng hề có giấc mơ nào cả."

Thứ cô có không phải là giấc mơ, mà là ý chí.

"Vì vậy... mình mới dễ dàng quên đi như thế."

Vào cái đêm không còn là ma pháp thiếu nữ nữa, cô đã gặp thắt lưng và nhìn thấy một cảnh tượng.

Cảnh tượng mà thắt lưng cho thấy có lẽ là một thế giới có thể đã tồn tại.

Cô đã nhìn vào cuộc sống của Jo A-yun ở một thế giới mà cô không bị bắt cóc và không trở thành ma pháp thiếu nữ.

Trông thật hạnh phúc. Hạnh phúc đến mức cô muốn tiếp tục sống như thế mãi. Vì vậy Jo A-yun đã quên đi. Bởi vì đó là mong muốn của chính cô.

"... Parrot à."

[Cậu sẽ không hối hận chứ?] Từ bên trong quả cầu sắt đang lơ lửng trong hư không, một giọng nói quen thuộc vang lên.

[Cậu biết rõ cuộc sống không phải chiến đấu là như thế nào mà. Cậu biết rõ cuộc sống nào sẽ khiến cậu hạnh phúc hơn mà. Vậy mà cậu vẫn định chiến đấu một lần nữa sao?]

"Tôi vừa chợt nhận ra một điều."

Linh vật của Deneb. Người cộng sự đã luôn ở bên cạnh cô kể từ cái ngày cô trở thành ma pháp thiếu nữ.

"Hóa ra không nhất thiết phải chiến đấu vì hạnh phúc của chính mình. Chiến đấu vì người khác cũng không sao cả."

Giọng nói từ quả cầu sắt không phải đến giờ mới nghe thấy. Ngay từ đầu nó đã luôn ở trạng thái kích hoạt. Nó luôn sẵn sàng đáp lại bất cứ khi nào cô thực sự khao khát.

"Xin lỗi vì bấy lâu nay đã quên mất cậu nhé, Parrot."

[... Được rồi, tôi hiểu rồi.] Cô đã nhớ lại tất cả. Vậy nên việc cần làm bây giờ đã quá rõ ràng.

Jo A-yun nắm lấy quả cầu sắt.

Xoạch. Quả cầu sắt mở ra với một tiếng máy móc đầy phong cách và biến thành hình dạng khóa thắt lưng. Một cái khóa thắt lưng mang hình dáng một chú chim đang sải cánh, khác hẳn với cái đang đeo trên hông Watcher.

Jo A-yun dõng dạc đặt cái khóa đó lên hông mình và lẩm bẩm.

"Biến hình."

Giữa lúc tinh quang đủ màu và sấm sét đang cuồng loạn, một luồng sáng duy nhất vạch ra, xé toạc mọi ánh sáng khác.