Chương 109: Biểu tượng của hòa bình (6)

Toàn chương

"Quả nhiên vẫn còn sống."

Libra cảm thán khi lách mình ra khỏi làn khói bụi do tia sét vừa giáng xuống tạo ra. Đối phương đã mạnh hơn trước rất nhiều. Chỉ là một cú vung tay bình thường, không phải kỹ năng, mà đã đạt đến mức độ này.

Hắn ngước mắt lên nhìn. Một ánh mắt đỏ rực đầy sát khí đang chằm chằm khóa chặt lấy mình. Một loại quái nhân hình thái mới, được tạo ra bằng cách cưỡng ép khâu vá các vì sao khác nhau để hình thành nên một chòm sao.

Kẻ kế thừa vị trí của Watcher, một quái nhân dạng biến hình. Danh xưng: Cassiopeia.

Trái ngược với cú sốc khi mất sạch thuộc hạ trong nháy mắt, phản ứng của Libra vẫn rất bình tĩnh. Như mọi khi, hắn đặt những đồng tiền vàng và Tinh quang lên bàn cân của mình.

"Tranh chấp nảy sinh giữa các quái nhân thì nên để quái nhân tự giải quyết với nhau, không phải sao?"

Nhưng trước khi bàn cân kịp nghiêng, một tia sét đã xé toạc bả vai hắn. Rắc! Một đường kẻ trắng thô kệch được vạch ra như một nét bút phóng khoáng, sau khi găm chặt vào vai Libra, nó vẫn tiếp tục kéo dài.

Libra bị treo lơ lửng ở đuôi đường kẻ đó, bị kéo văng đi một quãng xa khỏi vị trí cũ.

"Ngươi không cần phải đụng đến con người."

"Đó là sự hy sinh cần thiết."

"Láo xược."

Tôi dồn toàn bộ quán tính của cú văng vào đầu rìu rồi vung mạnh. Như đang chẻ củi, tôi giáng rìu xuống người Libra một cách dứt khoát. Oành! Một tiếng nổ vang dội như động đất vang lên, cơ thể Libra lăn lộn trên mặt đất, những tia lửa điện bắn ra như pháo nổ.

"Không có sự hy sinh nào là cần thiết cả. Từ khi nào mà sự cưỡng ép đơn phương lại được gọi là hy sinh?"

Watcher ném một tên quái nhân đang vác trên vai xuống, đè nghiến lên người Libra.

"Lũ chúng mày có biết vì trò chơi rẻ rách của tụi mày mà hiện tại có bao nhiêu người đang phải đau khổ không?"

Libra quan sát tên quái nhân đang nằm đè lên mình.

"Ư... ư ư ực...."

Hắn có ngoại hình kỳ lạ, trông như được ghép từ những mảnh vụn của một con tàu buồm cổ để làm áo giáp. Trên đầu đội một chiếc mũ thuyền trưởng hải tặc đầy phô trương, và mùi tanh tưởi nồng nặc bốc ra từ cơ thể.

Đó là một trong những cán bộ cốt cán của Argo Family, mục tiêu của chuyến viễn chinh lần này. Do ngoại hình tương tự nhau, những người lần đầu nhìn thấy sẽ khó lòng phân biệt được đó là người anh em thứ mấy, nhưng Libra thì đã có thông tin từ trước.

Nhìn chiếc lông vũ màu xanh gắn trên mũ, đó là người thứ hai. Nhân vật số 2 của Argo Family, October của chòm Thuyền Phàm.

"Lũ quái nhân tụi mày bày đặt chơi trò anh em thật nực cười, giả dạng làm nhà tư bản cũng nực cười không kém. Những kẻ chuyên lợi dụng con người mà lại đi bắt chước con người, thật khiến ta buồn nôn."

Watcher giơ cao chiếc rìu đang lóe lên những tia sáng lạnh lẽo. Không có chút khoan dung nào trong ánh mắt ấy dành cho câu chuyện của bọn chúng.

"Muốn tranh giành địa bàn thì xuống suối vàng mà tận hưởng. Ta sẽ tiễn tất cả tụi mày đi làm ma một thể cho có bạn có phường. Sau khi chết cứ việc đánh nhau đến chết đi, chẳng phải đó là kết cục tốt đẹp cho tất cả sao?"

"Thằng hèn hạ này!"

October, kẻ vừa mới tỉnh lại sau cơn hôn mê, phẫn nộ gào lên.

"Lấy oán báo ân sao? Vì hành động độc ác của ngươi, anh em chúng ta nhất định sẽ khiến máu ngươi phải chảy! Chúng ta sẽ nhổ nước bọt vào xác ngươi và ném xuống đáy biển sâu!"

Watcher chẳng thèm bận tâm, bắt đầu tích tụ sấm sét vào rìu. Chứng kiến uy quang đó, October thầm cảm thấy hối hận.

Lẽ ra không nên nghe lời thằng út.

"Ngươi nghĩ ai đã cứu mạng tụi mày khỏi trận oanh tạc đó? Chính là chúng ta! Anh em chúng ta đã...."

"Các ngươi cũng thật rảnh rỗi khi làm chuyện vô ích đó."

Libra cười khẩy, từ phía sau bóp chặt cổ hắn. Watcher lập tức bổ rìu xuống nhưng đã quá muộn.

"Ngươi nghĩ gã điên đó sẽ dung thứ cho quái nhân sao?"

Cạch. Tiếng bàn cân trên vai Libra chuyển động vang lên. Ngay lập tức, một làn khói đen kịt như khói thải phun ra từ cơ thể hắn. Làn khói đen như mực đó đủ để che khuất tầm nhìn và gây cản trở.

"Kế hoạch thất bại rồi. Tuy nhiên, vẫn có thu hoạch đấy."

Chiếc rìu chém loạn xạ vào nơi làn khói đang lan tỏa. Chỉ cần một khoảnh khắc là đủ để xua tan làn khói. Nhưng với Libra, khoảnh khắc đó cũng là quá đủ.

Tại nơi làn khói đen biến mất, không còn một bóng người nào.

"Vẫn nhanh chân chạy trốn như mọi khi."

Lúc nào trông hắn cũng thảm hại, nhưng hôm nay vẻ thảm hại đó còn đậm nét hơn. Một sự thảm hại nhất quán. Mới hôm nào còn ra vẻ kẻ mạnh điềm tĩnh, giờ đây lại trở thành một gã trùm mafia chỉ biết cắm đầu bỏ chạy.

Mà thôi, chẳng phải vì thế nên mới là trùm mafia sao.

"... Điên mất thôi."

Hôm nay mắt trái của tôi lại càng đau hơn. Cảm giác này bắt đầu từ lúc nhìn thấy Libra.

"A-yun à, có vẻ như em đã mở quán ở một vùng đất rắc rối hơn anh tưởng rồi đấy."

Cơn giận vô cớ bốc lên, tôi đá văng một hòn đá vô tội về phía hướng bọn chúng vừa biến mất.

Han Jae-jung rung đùi đầy vẻ bực bội.

"Anh ơi. Nhìn anh bồn chồn quá đấy."

"... Xin lỗi."

Chỉ đến khi bị Jo A-yun khiển trách, tôi mới dừng việc rung đùi lại. Han Jae-jung lén quan sát sắc mặt cô. Người mệt mỏi không chỉ có mình tôi.

"Haizzz."

Một tiếng thở dài mang theo nỗi uất hận to lớn khó lòng diễn tả thoát ra từ đôi môi nhỏ nhắn của cô. Cô chính là người đau lòng nhất khi đã dốc hết tài sản vào đây.

"Lũ quái nhân khốn kiếp đó, quả nhiên chỉ có tiêu diệt sạch sành sanh mới là câu trả lời đúng đắn...."

Có vẻ như cô ấy đã tìm thấy ước mơ của đời mình. Ước mơ tiêu diệt quái nhân. Trạng thái tâm lý này đủ để cô có một sự đồng cảm sâu sắc hơn với Yoon Seol-hwa.

"Mẹ kiếp, tụi nó tranh giành thế lực thì liên quan gì mà lại kéo đến đây đánh nhau chứ!"

"A-yun à, cái đó là đồ đạc trong quán đấy, đặt xuống đi. Đặt xuống...."

"Tôi là chủ cái quán này!"

Choảng! Trước khi khách kịp đến, một vụ phá hoại tài sản trong quán đã xảy ra. Han Jae-jung chỉ biết rên rỉ trước tình cảnh chấn động này. Đây là quán mà tôi được giao phó phải chăm sóc cẩn thận, thật xin lỗi.

Trong lòng tôi thầm gửi lời xin lỗi đến vị chủ quán cũ.

"Và đây là đất của tôi! Đất của tôi!"

Cô giậm chân một cách cáu kỉnh và hét lên. Không có lời nào cô nói là sai cả.

Trận oanh tạc do quái nhân gây ra cùng cuộc tấn công quy mô lớn là một sự kiện hy hữu. Và nguyên nhân được tiết lộ là do cuộc chiến giành địa bàn giữa các quái nhân.

Không phải ở Dark Matter, mà là ngay trên vùng đất của con người, lũ quái nhân lại ngang nhiên đánh nhau. Điều này mang một ý nghĩa vượt xa một cuộc tranh chấp thông thường.

Nó là một ví dụ điển hình cho thấy lũ quái nhân coi thường con người đến mức nào.

Ngay cả giữa người với người, nếu có hai tên du côn nào đó đánh nhau ngay trong sân nhà mình thì cũng đủ thấy nực cười rồi, huống chi đây lại là ở quy mô thành phố.

May mắn thay, không có thương vong trong sự cố lần này, nhưng liệu lần sau kết quả có còn được như vậy không?

Chắc hẳn chẳng ai có những tưởng tượng lạc quan như thế. Mà nếu có thì cũng chỉ là thiểu số, nên người dân trong thành phố này sẽ dần dần rời đi mà thôi.

"Im lặng chút đi. Đừng có đập phá cái quán mình cất công gây dựng chứ."

"Ai mới là người nên nói câu đó hả!"

Một người đang thong thả nhấp trà lên tiếng nói với Jo A-yun đang phẫn nộ.

"Cất công mở quán rồi sao còn đến đây làm gì! Ám quẻ quá! Đi ra ngoài đi!"

"Cái... cái gì cơ?! Tôi đã đích thân hạ cố đến đây mà cô không biết ơn thì thôi lại còn...!"

Trận oanh tạc và cuộc tấn công của binh đoàn quy mô lớn. Chỉ cần một trong hai xảy ra cũng đủ để lên trang nhất các báo, vậy mà danh tiếng của các ma pháp thiếu nữ vẫn tăng cao.

Dĩ nhiên, sự hy sinh là điều không tránh khỏi.

Điển hình là Red Vega và White Dabih. Họ là những người đã chịu nhiều vết thương do trận oanh tạc và hiện đang phải nằm viện.

Han Jae-jung nhíu mày khi nghĩ về họ.

Ngay trước khi định thao tác thắt lưng để biến hình, White Dabih đã lao ra che chắn cho tôi và Jo A-yun. Con quái thú triệu hồi mà cô ấy cưỡi cũng lao mình ra bảo vệ họ.

"Nếu mình phản ứng nhanh hơn một chút thì đã có thể vượt qua mà không bị thương rồi...."

Sấm sét và dịch chuyển tức thời. Dù là cái nào thì cũng có thể chạy thoát được. Han Jae-jung tự kiểm điểm lại quá khứ khi bản thân vì quá sợ hãi việc bị lộ danh tính mà không thể cử động tử tế.

Dù cả hai đã phải rút lui mà chưa kịp thể hiện gì nhiều, nhưng truyền thông vẫn ca ngợi họ là những người dũng cảm đã hiên ngang đối mặt để giảm thiểu thiệt hại từ trận oanh tạc.

Và còn một người nữa. Dù chỉ là ngư ông đắc lợi nhưng cũng đã nâng cao được danh tiếng của mình.

"Cô đừng có mà sau này lên mạng xã hội phàn nàn rằng tôi không quảng cáo cho quán cà phê của cô đấy nhé?!"

"Đăng mấy cái đó chỉ làm danh tiếng của quán đi xuống thôi. Không được. Cô định phá nát hình ảnh của quán tôi à?"

"Ai... ai thèm làm chứ?!"

Orange Altair. Cô chính là người đã hiên ngang lộ diện trước sự đe dọa của Libra.

Mặc dù đó là hành động xuất phát từ sự hiểu lầm, nhưng kết quả là cô đã thực sự trở thành niềm hy vọng và dũng khí cho những người dân đang bị lôi ra ngoài đe dọa.

Thêm vào đó, cô còn biểu diễn màn chặn đứng những làn đạn.

Thực tế, người kết thúc sự cố lần này là do cuộc tranh chấp giữa các quái nhân, nhưng nếu chỉ nhìn vào kết quả, có thể diễn giải rằng các anh hùng đã bảo vệ người dân.

Dù là cách giải thích mang tính tiện lợi nhưng nó lại có hiệu quả. Trong những lúc khó khăn, tuy có những người trở nên bi quan, nhưng cũng có những người cố gắng bám lấy hy vọng và hòa bình bằng mọi giá.

Một xã hội cần anh hùng thường thuộc về vế sau.

"Lời giới thiệu từ một đứa con gái khóc nhè trước mặt quái nhân thì quán này sẽ bị gọi là nơi trú ẩn của lũ hèn nhát mất."

"Ai... ai là kẻ hèn nhát hả! Tôi làm thế khi nào! Khi nào chứ!"

Dù có vẻ mệt mỏi nhưng cả hai vẫn không có dấu hiệu kiệt sức, liên tục tung ra những lời công kích đối phương. Một người là kẻ bị cô lập nhút nhát với điểm bùng nổ thấp, người kia là một kẻ nhát gan. Thực tế, ngay cả khi lớn lên, tính cách của họ cũng không thay đổi là bao.

Han Jae-jung coi cuộc tranh cãi của hai người như tiếng ồn trắng và hồi tưởng lại sự việc hôm nay.

"Cuộc chiến của lũ quái nhân...."

Ngay trước khi trận oanh tạc trút xuống. Một âm thanh cao vút và sắc lẹm xé toạc không khí vang lên. Âm thanh đó nghe gần giống như tiếng chim hót.

Khi tôi đang vươn tay về phía quả cầu sắt để biến hình, White Dabih đã giữ chặt lấy tôi và cả hai cùng ngã rạp xuống.

Tai họa giả dạng tiếng chim hót đó tiến lại gần rồi trút một tiếng nổ kinh thiên động địa vào tai.

Và ngay sau đó, tiếng chim hót thực sự vang lên.

Tiếng của một con vẹt sặc sỡ thường thấy ở các hòn đảo phương Nam. Trong khoảnh khắc trận oanh tạc bất ngờ nổ ra, Han Jae-jung chưa kịp rơi vào hoảng loạn thì đã nhận ra mình đã bị dịch chuyển đến một nơi nào đó.

White Dabih, người đã che chở cho tôi, đã bị giải trừ biến hình. Có vẻ cô ấy không thể bình an vô sự trước trận oanh tạc nên đã rơi vào trạng thái ngất xỉu. Dù không phải trọng thương nhưng cũng không phải là vết thương có thể xem nhẹ.

Bên cạnh đó là Red Vega đang nằm đó. Cô ấy cũng đang trong tình trạng ngất xỉu với vết thương tương đương hoặc có lẽ còn nghiêm trọng hơn White Dabih.

Han Jae-jung và Jo A-yun phủi cát trên người rồi đứng dậy.

Thứ đập vào mắt là bãi cát trắng xóa và vùng biển rộng lớn. Phía sau là những cây dừa và những loại thực vật lá lớn xanh mướt đặc trưng của rừng nhiệt đới. Nhưng thứ nổi bật hơn cả là một tòa nhà cao tầng được dựng lên sừng sững ngay chính giữa.

Đó là Goldilocks Zone mà tôi đã từng thấy trước đây. Lãnh địa của quái nhân.

Argo Family. Khi tôi đang nhẩm lại cái tên còn lưu lại trong ký ức.

"Chào mừng đồng chí đã đến!"

Tôi quay sang phía giọng nói đang chào đón mình. Jason đang mỉm cười rạng rỡ đón tiếp họ. Sự niềm nở đó dường như không chỉ xuất phát từ niềm vui tái ngộ, trong giọng nói của hắn còn vương vấn chút kỳ vọng và sự tuyệt vọng mỏng manh.

"Làm ơn hãy giúp chúng tôi một tay!"

Dĩ nhiên, tôi đã phớt lờ.

Dù việc lắng nghe câu chuyện của bọn chúng để hiểu rõ tình hình cũng không phải là tệ, nhưng đáng tiếc là họ không có nhiều thời gian dư dả đến thế.

Cách thoát ra cũng rất đơn giản. Jo A-yun luôn để lại một con bướm ở quán cà phê. Đó là con bướm được giấu kỹ để không bị phát hiện. Chỉ cần lấy đó làm điểm mốc để dịch chuyển cơ thể là xong.

Nhưng để cưỡng ép giữ chân họ lại, người thứ hai, October đã xuất hiện.

"Á! Không phải đâu người anh em! Đừng làm thế! Bây giờ không phải lúc chúng ta đánh nhau...."

Bất đắc dĩ, Han Jae-jung đành phải mang theo cả October khi dịch chuyển cơ thể.

"Dù sao thì mình cũng đã thu thập được kha khá thông tin."

Nhờ Jason quá ồn ào mà tôi đã thành công trong việc biết được sự thật rằng một cuộc tranh chấp đang nổ ra giữa Libra và bọn chúng.

"... Hắn sẽ quay lại trả thù chứ?"

Vốn dĩ tôi định giết cả hai cùng lúc để trừ hậu họa, không ngờ Libra lại nhanh chân bỏ chạy như vậy. Han Jae-jung cảm thấy thật phiền phức.

Phía Argo Family bị mất đi cán bộ cốt cán chắc chắn sẽ dè chừng bên này, còn Libra thì vẫn luôn coi bên này là đối tượng ưu tiên loại bỏ hàng đầu.

Đầu óc tôi rối bời. Tôi thực sự không muốn dính dáng đến mấy chuyện chính trị hay tranh giành quyền lực chút nào.

[Nếu không muốn làm thì tôi khuyên ngài đừng làm. Bạo lực sẽ luôn là câu trả lời tốt nhất dẫn dắt ngài.]

"Câm miệng."

Dạo này cái thắt lưng này lạ lắm. Nó không còn tung ra các nhiệm vụ dồn dập như trước, cũng chẳng cảnh báo nguy hiểm nhiều nữa. Ngay cả hôm nay, nếu như bình thường thì nó đã phải báo trước về trận oanh tạc và bắt tôi biến hình rồi.

Không biết cái nguyên tắc đại diện bảo vệ ma pháp thiếu nữ nó vứt đi đâu rồi nữa.

"Cái gì cơ? Anh... anh cũng nghĩ rằng không muốn nghe lời tôi nói sao?!"

"Dạ?"

Orange Altair, người lầm tưởng rằng lời nói vừa rồi của Han Jae-jung là dành cho mình, đã có phản ứng gay gắt. Han Jae-jung khá lúng túng, lắp bắp giải thích.

"À không, người tôi nói không phải là Altair tiểu thư."

"À, vâng. Tôi biết rồi. Biết rồi mà! Hẳn là anh muốn bênh vực bạn mình chứ gì! Đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã, thật vô lễ!"

"À, không phải thế đâu."

"Con nhỏ này, giờ mày còn dám kiếm chuyện với cả anh tao nữa hả? Muốn chết không?"

"Xin lỗi nhé nhưng tôi định chết già cơ! Tôi không muốn chết dưới tay cô đâu!"

Orange Altair hứ một tiếng đầy kiêu kỳ rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Nghe tin cô bị quái nhân tấn công nên tôi mới lo lắng... không, tôi đến để trêu chọc cô mà tôi lại là người chịu thiệt sao! Thất lễ rồi!"

Nói đoạn, cô ấy chẳng thèm ngoảnh lại mà cứ thế bước ra khỏi quán. Thời tiết bên ngoài trông có vẻ không được tốt cho lắm.

Tiếng mưa đập mạnh vào cửa sổ còn dữ dội hơn cả tiếng sóng vỗ.

"Bên ngoài đang mưa đấy...."

Han Jae-jung cầm lấy chiếc ô rồi đứng dậy.

"Kệ nó đi! Cứ để loại con gái đó bị cảm lạnh luôn đi!"

"Người ta vì lo lắng cho chúng ta nên mới đến, mình không nên đối xử như vậy chứ. Ít nhất cũng phải đưa cho người ta cái ô chứ."

Han Jae-jung có thể lờ mờ đoán được tâm tư của cô ấy. Chắc chắn vì lo lắng cho Jo A-yun nên cô ấy mới vứt bỏ hết mọi việc hậu cần để chạy đến quán này.

Anh cầm theo hai chiếc ô rồi bước ra khỏi quán đuổi theo Orange Altair. Chắc cô ấy chưa đi xa đâu.

"Này cô ơi! Altair tiểu thư... ơ kìa?"

Chẳng lẽ cô ấy biến hình rồi bay đi rồi sao? Không thấy bóng dáng cô ấy đâu trên phố cả. Dù có chạy đi chăng nữa thì cũng không thể di chuyển nhanh đến thế được.

"... Thật sự bay đi rồi à?"

Han Jae-jung nghi hoặc quay người lại. Ngay lập tức, một tiếng vút vang lên, một mũi tên cắm phập xuống ngay dưới chân anh.

"Cái quái gì...."

Và ngay tức khắc, một luồng sáng chói lòa như tia chớp bùng lên từ mũi tên.

"Ư!"

"Này anh kia."

Ngay sau khi bị cướp đi tầm nhìn, ai đó đã tóm lấy cơ thể anh và bay vút lên trời.

"Anh là ai?"

Có thể nhận diện qua giọng nói. Đó là Orange Altair.

"Thật xin lỗi vì sự vô lễ khi đột ngột bắt cóc anh, nhưng tôi không còn cách nào khác."

Nói cái quái gì vậy. Chưa kịp định thần thì anh đã bị ấn mạnh vào tường.

"Nói thẳng luôn nhé. Hiện tại anh đang bị tôi nghi ngờ là quái nhân đấy."

Trong tầm mắt vừa mới khôi phục được, Han Jae-jung nhìn thấy một Orange Altair đang run rẩy vì sợ hãi.

"Tôi hỏi lại một lần nữa. Anh là ai?"