Chương 114: Biểu tượng của hòa bình (11)

Toàn chương

"Altair?! Altair?! Trả lời đi! Altair!"

Tiếng hét của Orange Altair vang lên qua tai nghe rồi tín hiệu bị ngắt quãng. Nhiều ma pháp thiếu nữ đang định thẩm vấn, định tra tấn, định ngăn cản tra tấn kẻ tấn công bỗng ngơ ngác nhìn nhau.

"Chuyện này là...."

"Chắc chắn là quái nhân rồi."

Ai đó đã lẩm bẩm như vậy. Ngay sau khi báo cáo về việc quan sát thấy quái nhân được gửi đến, tín hiệu đã bị ngắt. Vì tình tiết quá rõ ràng nên không ai lên tiếng phản bác.

Một bầu không khí nghiêm trang bao trùm, lắng xuống còn lạnh lẽo hơn cả những mảnh băng. Những ánh mắt vốn đang tập trung vào một chỗ giờ lại phân tán ra.

"Jae-jung à hãy bám sát bên cạnh ta."

Blue Sirius bước lên phía trước như để che chở cho Han Jae-jung. Các ma pháp thiếu nữ khác cũng vây quanh anh thành một vòng tròn để bảo vệ người dân thường duy nhất ở đây, mỗi người đều rút vũ khí hoặc bao phủ cơ thể bằng ma pháp.

Sự cảnh giác dâng cao tỷ lệ thuận với bầu không khí căng thẳng đến cứng đờ.

"Nói trước nhé, dạo này tôi tiêu hết tiền rồi nên không có tiền phúng điếu đâu."

"Tiền phúng điếu là gì vậy ạ?"

"Là tiền đưa khi đi đám tang ấy."

"À, vậy thì em cũng không có ạ! Tiền có bao nhiêu là em tiêu sạch bấy nhiêu luôn!"

"Cô đang khoe khoang đấy à?"

Dù họ đang trao đổi những lời đùa cợt nhạt nhẽo nhưng bầu không khí vẫn không hề giãn ra. Dù có nhiều ma pháp thiếu nữ tập trung ở đây như vậy, nhưng không một ai tỏ ra kiêu ngạo hay lơ là.

"Vì không phải chuyện đáng khoe nên tôi mới nói đấy."

Gió thổi tới.

"Được rồi ta biết rồi."

Blue Sirius đổi tư thế, nắm chặt thanh kiếm liễu hướng về phía gió thổi.

"Vậy thì ta phải khiến chuyện chết chóc không xảy ra mới được."

Cơn gió không hề tắt mà vẫn tiếp tục thổi. Đó là một sức gió tương đương với những cơn gió biển dữ dội mang theo vị mặn đặc trưng. Một cơn gió đủ mạnh để khiến mái tóc tung bay như có ý chí riêng, và những món đồ trang trí như mũ có thể bị thổi bay lên tận trời cao.

"Ồ, ồ ồ...."

Người đàn ông đang phải chịu đau đớn bỗng ngước đầu lên. Trong đôi mắt vô hồn của gã trung niên tự xưng là thành viên Argo Family, kẻ không phải người cũng chẳng phải quái nhân, bỗng lóe lên tia sáng và khóe môi vẽ nên một nụ cười.

Han Jae-jung cảm thấy điềm chẳng lành nên đưa tay về phía thắt lưng. Biến hình giữa những gương mặt này chẳng khác nào hành động tự sát, nhưng dù sao thì cũng không biết trước được chuyện gì.

Ngay lúc đó, quả cầu sắt đã lách qua bàn tay anh một cách điệu nghệ.

"...?!"

Bình thường chỉ cần gọi là thắt lưng sẽ đến ngay, vậy mà đột nhiên nó lại từ chối biến hình. Chuyện này không thể nào xảy ra được. Đồng thời, mắt trái của anh lại bắt đầu đau.

Hệ thống thắt lưng và cơ thể đang có sự bất thường. Anh chợt nhận ra điều đó một lần nữa.

"Tôi vẫn luôn tin tưởng ngài, thưa đại ca!"

Cùng với tiếng hét của hắn, cơn gió càng trở nên dữ dội hơn. Những kẻ mà hắn gọi là đại ca trong Argo Family chắc hẳn không có nhiều. Danh tính của cơn gió này coi như đã được làm sáng tỏ.

Cơn gió thổi mạnh không ngừng, càng lúc càng dữ dội. Mạnh đến mức khó lòng đứng vững. Nếu chỉ dùng gió mà tạo ra động đất thì chắc cũng giống như thế này. Áp lực gió khủng khiếp gây ra sự khó thở và khiến màng nhĩ chỉ còn nghe thấy toàn tiếng gió rít.

"Ư...!"

"Các em, vào vị trí đi!"

"Dạ?! Em không nghe thấy gì hết ạ!"

Trong cơn gió mạnh đến mức khó lòng mở mắt, một bóng đen hiện ra. Han Jae-jung nhận ra ngay bóng đen đó là của ai. Một trong những cán bộ cốt cán của Argo Family. Người thứ hai, October của chòm Thuyền Phàm.

"Nhưng mà chờ chút."

Trong cơn gió có lẫn cả ánh sao. Cơn gió lấp lánh như một dải lụa đang lay động. Cứ như thể dải Ngân hà đang trôi theo làn gió vậy.

"Tên đó. Vốn dĩ mạnh đến mức này sao?"

Cơn gió đó che khuất tầm nhìn.

Và rồi tầm nhìn lại trở nên sáng sủa.

"... Biết ngay mà."

Thứ đập vào mắt là một thế giới hoàn toàn khác với nơi lúc nãy.

Một phong cảnh hòn đảo nhân tạo kỳ lạ. Một không gian mang cảnh quan của một hòn đảo phương Nam đẹp như tranh vẽ. Họ đã đến được Colchis, Goldilocks Zone của Argo.

"Thế nhưng...."

Nhìn quanh một lượt, anh cảm thấy có điểm kỳ lạ.

"Tại sao lại không có ai hết vậy?"

Thật tĩnh lặng. Cơn bão dữ dội lúc nãy đã biến thành một làn gió mát mẻ dễ chịu, đồng thời vô số người ở cùng lúc nãy cũng biến mất vào sự tĩnh lặng.

Xung quanh Han Jae-jung không có một bóng người nào.

"Chỉ có mình mình bị đưa đến chỗ khác sao...?"

"Cái, cái này đúng là một cuộc hội ngộ tình cờ! Ha, ha ha ha... Cậu bị lạc đường sao?"

Có người đã đáp lại lời lẩm bẩm của anh.

"... Jason?"

"Phải, là tôi đây người anh em... Khụ, dù thật mặt dày nhưng tôi lại phải nhờ vả cậu một lần nữa."

Ánh mắt của Han Jae-jung hướng về phía Jason, và hắn không chút do dự quỳ xuống.

"Làm ơn hãy giúp tôi!"

"Muộn quá nhỉ...."

Jo A-yun chống cằm, lẩm bẩm một cách thờ ơ. Dù biết rõ khi đang làm nhiệm vụ ma pháp thiếu nữ thì không thể liên lạc lấy một lần, nhưng cô vẫn không tránh khỏi cảm giác cô đơn.

[Sao không đăng ký làm mồi nhử đi.]

"Kế hoạch đó không cần đến hai người đâu. Chia nhỏ nhân lực ra chỉ tổ làm mọi chuyện tệ hơn thôi."

[Ra là vậy... Thế nhưng tại sao đến giờ vẫn còn ở đây? Đâu có cần thiết đâu.]

"Im đi!"

Cô trút giận lên con vẹt, vốn là linh vật cũ và hiện là thắt lưng của mình, rồi chép miệng.

"... Nếu nguy hiểm thì em có thể chạy đến ngay, còn nếu thành công trở về thì em có thể chúc mừng mà. Nếu thất bại trở về thì em sẽ an ủi là được chứ gì."

[Dù vậy thì cũng đâu cần phải ngồi đây chờ đợi một cách mù quáng như thế?]

"Đã bảo là im đi mà!"

[Vốn dĩ nếu lo lắng đến thế thì ngay từ đầu không nên để cái kế hoạch đó được tiến hành....]

"Im lặng đi mà?! Em tán thành hành động đột phát của anh ấy là vì... cái đó...."

Jo A-yun thở dài một hơi rồi gục đầu xuống bàn. Rầm! Một tiếng động vang lên khiến những tách trà trên bàn rung rinh.

[Cuối cùng cũng điên rồi.]

"Cái con nhỏ Củ cải Altair đó... nó cứ nghi ngờ anh ấy mãi."

[Ta thấy nghi ngờ cũng có lý đấy chứ?]

"Mày không phải phe tao đúng không. À thì đúng vậy. Việc nghi ngờ thì em cũng thấy có lý, nhưng mà...."

Hành động của Orange Altair hôm nay đặc biệt kỳ lạ. Tính cách nóng nảy của cô ta thì cô đã biết từ trước, nhưng cô ta không phải loại người đi thóa mạ dân thường mà không có căn cứ. Nguyên nhân dẫn đến chuyện đó chỉ có một.

Chính là sự tồn tại của Jo A-yun. Vì cô ta là kẻ luôn muốn gây sự để thu hút sự chú ý, nên chắc hẳn cô ta thấy khó chịu khi thấy Han Jae-jung ở bên cạnh cô sau khi giải nghệ.

Cô ta vốn là kẻ có định kiến và hay suy diễn từ xưa. Nếu có vài tình tiết đáng nghi ở một đối tượng có ấn tượng không tốt, dĩ nhiên cô ta sẽ diễn giải nội dung theo đúng khẩu vị của mình.

Nhìn vào dáng vẻ hôm nay, có vẻ Orange Altair đang nghi ngờ Han Jae-jung là thành viên của Argo Family.

Bản thân quá trình nghi ngờ có lẽ là hợp lý, nhưng kết quả lại thật nực cười.

Vấn đề là kết quả đó. Một kẻ có lòng tự trọng cao ngất ngưởng nhưng lòng tự tin lại thiếu hụt như cô ta, nếu nhận ra mình đã coi dân thường là kẻ thù vì một phán đoán sai lầm thì sẽ ra sao đây?

"Sau này nếu sai thì định làm thế nào đây...."

Chắc chắn sẽ sụp đổ thôi.

"Vì thế nên em mới tán thành đấy. Phải nhận ra trước khi vấn đề trở nên nghiêm trọng. Nếu sau này bắt đầu vu khống một cách chính thức rồi mới biết sự thật thì sẽ khó mà cứu vãn được."

Jo A-yun tán thành kế hoạch đó vì lo lắng cho Ara chứ không chỉ vì Han Jae-jung. Dĩ nhiên, cũng là để thức tỉnh cô ta khỏi sự hiểu lầm trước khi cô ta gây hại cho Han Jae-jung.

Ara có một thói quen xấu từ xưa. Đó là cứ làm trước rồi mới hối hận sau. Trong khi hối hận, cô ta lại không biết phải xử lý chuyện mình đã gây ra như thế nào nên cứ loay hoay rồi để thời gian trôi qua. Cuối cùng chẳng giải quyết được gì mà chỉ trốn tránh việc giải quyết vấn đề.

"Lúc mới đến đâu có như thế này đâu...."

Nhớ lại Orange Altair thời tân binh, Jo A-yun khẽ mỉm cười. Có lẽ vì quán cà phê vốn đang nhộn nhịp bỗng chốc trở nên tĩnh lặng nên Jo A-yun mới chìm đắm vào ký ức.

Giữa các ma pháp thiếu nữ luôn có sự cạnh tranh. Ngoại trừ những trường hợp ngoại lệ như Red Vega hay White Dabih, dù có thân thiết đến đâu thì họ cũng không thể không để tâm đến việc bị so sánh với nhau. Orange Altair cũng là một trong những người luôn để tâm như vậy.

Khi đến Tổng bộ Ma pháp thiếu nữ, người ta sẽ cảm nhận được một sự căng thẳng bao trùm. Sự căng thẳng tự hỏi hôm nay sẽ có sự cố gì xảy ra. Sự căng thẳng tự hỏi hôm nay mình có thể lập được bao nhiêu chiến công.

Jo A-yun nhìn quanh nội thất quán cà phê đã trống vắng và suy nghĩ.

Dù sao thì việc một thời gian dài không có khách là điều chắc chắn. Nhân dịp này, có lẽ nên biến quán cà phê này thành không gian dành cho những người không có nơi nghỉ ngơi đó cũng được.

Một không gian nghỉ ngơi để tiếp tục nuôi dưỡng ước mơ.

Một nơi giống như không gian hòa bình để các ma pháp thiếu nữ có thể thoải mái nghỉ ngơi.

Cô nảy ra ý định này là vì tâm lý kinh doanh đơn thuần, hay là vì đã giải nghệ ma pháp thiếu nữ nên nảy sinh lòng trắc ẩn với những người xa lạ đây.

"... Vì anh ấy mà mình cũng thay đổi rồi sao."

Jo A-yun khẽ cười rồi nhìn đồng hồ. Vẫn còn nhiều thời gian cho đến khi màn đêm trôi qua.

Đồng thời, cũng đã quá muộn để có ai đó tìm đến.

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên.

[... Thủ hộ giả.]

"Biết rồi."

Trong số những người sẽ trở về, không có ai gõ cửa rồi mới mở, và dù là một kẻ lang thang đang vội vã tránh đêm tối thì cử chỉ cũng quá đỗi lịch sự và thong thả.

Jo A-yun cảm thấy một mối đe dọa không gì sánh bằng từ cử chỉ lịch thiệp đó. Cô vươn tay nắm lấy quả cầu sắt. Ngay khi cảm nhận được hơi lạnh của kim loại trong lòng bàn tay, quả cầu sắt biến hình thành một chiếc thắt lưng hình chữ W giống như một con chim đang sải cánh.

"Đêm hôm khuya khoắt rồi còn làm cái trò gì thế hả?"

Jo A-yun hỏi người ở phía bên kia cánh cửa.

"Này mẹ kiếp không trả lời à?"

Cô cố gắng nói mạnh bạo bằng cách chêm thêm lời chửi thề, nhưng không thể giấu nổi sự run rẩy ẩn sau giọng nói.

"Này!"

Choảng! Trước khi tiếng hét của Jo A-yun kịp dứt, cửa sổ đã vỡ tan. Không cần đến vũ khí đặc biệt nào để làm vỡ cửa sổ. Chỉ cần một sự rung động mạnh. Một áp lực gió khủng khiếp là đủ. Những mảnh kính vỡ lướt qua má Jo A-yun.

"Cái thằng khốn này, mày có biết tao đã vất vả lau dọn cái cửa sổ đó thế nào không! Mày chết chắc rồi con ạ."

Jo A-yun lau vết máu chảy xuống từ má rồi gắn thắt lưng vào eo. Xoạch. Sợi dây xích quấn quanh eo và thắt lưng được cố định chắc chắn, Jo A-yun lập tức vào tư thế biến hình.

"Biến hình!"

Từ thấu kính gắn ở chính giữa thắt lưng lan ra phía ngoài, ánh sáng màu hồng phấn bừng sáng như đôi cánh chim đang sải rộng.

[Deneb!] [Denebola!] [Deneb Kaitos!] [Deneb Algedi!] [Deneb Dulfim!] Năm ngôi sao khác nhau tụ họp lại, những ngôi sao ở phần đuôi tập hợp lại để vẽ nên một chòm sao mới.

[CASSIOPEIA!] [constellation observation!] Ánh sáng không hề lung lay trước cơn gió mà mạnh mẽ vươn xa. Ngay khi toàn bộ luồng sáng bao bọc lấy toàn thân Jo A-yun.

[Are You Ready?] Cơn gió ngừng thổi, và một phong cảnh mới chào đón cô, người vẫn chưa chuẩn bị xong xuôi.

"Đây là... đâu chứ?"

Orange Altair đảo mắt nhìn quanh một cách đầy ám ảnh như một con chồn Meerkat.

"Tại sao mình lại lâm vào cảnh này...."

Cô nắm chặt mũi tên trong tay để có thể bắn ra bất cứ lúc nào, rồi bước đi trong hòn đảo. Bàn tay cầm dây cung đang run rẩy bần bật.

"... Dù đúng là mình đáng bị như vậy thật!"

Vì bản thân yếu đuối nên cô đã không thể phản kháng tử tế mà bị mắc bẫy của kẻ địch. Không ngờ bọn chúng lại có năng lực cưỡng ép di chuyển đối phương. Đây chính là không gian mang tên Goldilocks Zone mà cô vẫn thường nghe nói sao.

Dù đã đối đầu với nhiều quái nhân nhưng cô chưa có nhiều kinh nghiệm đối phó với những quái nhân cấp cao sở hữu năng lực đa dạng như thế này.

"Không, không được. Đừng hoảng loạn. Đây là cơ hội. Là thời cơ! Mình có thể giải mã bí mật của nơi này và làm tan rã Argo Family... Thế nên đừng hoảng loạn... từ từ... âm thầm...."

Trong khi cô đang lẩm bẩm như để tự thôi miên bản thân, một luồng sáng chói lòa đủ để lấn át cả ánh nắng bùng lên xung quanh cô. Orange Altair như bị mê hoặc, quay đầu nhìn chằm chằm về phía luồng sáng đó.

Đó là một cường độ ánh sáng có thể gây nguy hiểm đến mức làm mù mắt, nhưng đôi mắt đã được rèn luyện bởi cơ thể ma pháp thiếu nữ của cô vẫn nhìn thẳng vào luồng sáng đó một cách trọn vẹn. Dù có một khoảng cách khá xa giữa vị trí của cô và nơi phát ra ánh sáng, nhưng thị lực áp đảo đặc trưng của một lính bắn tỉa đã thu trọn phong cảnh nơi đó một cách rõ nét.

Trong luồng sáng đó, cô nhìn thấy bóng dáng của một người. Hơn nữa còn là bóng dáng của người mà cô biết. Dù chỉ là hình bóng mờ ảo, nhưng đường nét đó chắc chắn là.....

"... Deneb?"

[Are You Ready?]

"... Lần này không được rồi."

Nhưng việc biến hình đã bắt đầu thì không thể dừng lại. Dù cô chưa chuẩn bị xong thì sự phát quang vẫn tiếp tục, bao phủ lấy cơ thể Jo A-yun bằng một lớp giáp trụ.

Jo A-yun thích cảm giác này. Cảm giác tầm nhìn được nâng cao lên. Chiều cao sau khi biến hình tương đương với một người đàn ông trưởng thành.

Nhưng lần này cô không thể tận hưởng nó một cách trọn vẹn.

Vì cả kẻ thù cần đối phó, lẫn đồng đội và tòa nhà cần bảo vệ đều không có ở đây nên cô cảm thấy hụt hẫng vô cùng.

"Hừ lũ khốn khiếp. Lại là ở đây sao?"

Cảm thấy phát ngán, Jo A-yun thả những con bướm ra rồi bay lên trời. Đó là hành động để xác nhận địa hình xung quanh trước tiên.

Một ma pháp thiếu nữ vẫn lặng lẽ quan sát nơi vừa mới trở nên trống trải đó.