Chương 81: Mất mát, chuẩn bị (3)

Toàn chương

"Anh ơi làm gì thế! Nhanh lên!"

"Đang đến đây."

Jo A-yun bước đi nhẹ nhàng trên phố, trông cô nàng có vẻ rất phấn khích. Lớp trang điểm đậm vốn định làm cho mình trông "ngầu" hơn, giờ đây hòa quyện với vẻ ngây thơ đó lại trở thành một điểm nhấn khiến cô trông thật đáng yêu.

Han Jae-jung khẽ cười rồi bước theo sau cô.

"Đây là chỗ em đã tìm hiểu hôm qua, anh thấy sao?"

"Ờ... ừm...."

"Nhìn cho kỹ vào! Đây không phải là việc làm thêm có thể nghỉ bất cứ lúc nào đâu, mà là một sự nghiệp phải nhìn nhận dài hạn đấy! Chúng ta sẽ ở đây ít nhất vài năm, nên đã xem thì phải xem cho kỹ chứ."

Địa điểm mà Jo A-yun dẫn đến là một căn nhà riêng nhỏ nhắn nằm trên một con đường dốc. Dù là nhà ở nhưng thiết kế khá hiện đại, chỉ cần sửa sang lại một chút là hoàn toàn có thể dùng làm quán cà phê.

"Em không thích những nơi như khu phố sầm uất đâu. ồn ào lắm. Hơn nữa chúng ta chỉ vận hành với số lượng ít người, nếu ở đó thì chúng ta sẽ không chịu nổi cường độ công việc khủng khiếp đâu. Những nơi quanh khu dân cư thế này hoặc cách xa khu sầm uất một chút là tốt nhất."

Tầm nhìn của cô nàng cụ thể hơn tôi tưởng. Với ánh mắt sắc sảo quan sát địa điểm dự kiến mở quán, trông cô giống như một nữ doanh nhân trẻ tài ba đầy lạnh lùng. Ngược lại, vì vóc dáng nhỏ nhắn nên hình ảnh đó lại mang đến một sự uy nghiêm đầy cuốn hút.

"À, và dù em có chứng chỉ làm bánh và Barista rồi... nhưng anh cũng phải thi lấy một cái đi. Chúng ta mở quán cà phê mà anh lại không biết pha cà phê thì sao được."

"Ờ, ừm...."

Han Jae-jung cảm thấy hoang mang khi sự thật rằng mình có tên trong kế hoạch khởi nghiệp này đã trở thành điều hiển nhiên từ lúc nào không hay.

"Cái đó... A-yun à? Anh không biết từ bao giờ nhưng việc anh giúp em mở quán đã được mặc định rồi sao?"

"Hả? Giờ này anh còn nói cái gì thế."

Jo A-yun hỏi ngược lại với vẻ mặt như thể đang nghe chuyện vô lý nhất trần đời.

"Anh có việc làm không? Không, anh có tiền không?"

"Không...."

"Đúng rồi, miếng gà rán hôm trước cũng là em mua mà. Vậy anh có nhà không?"

"Không...."

"Anh có bằng cấp, tầm nhìn tương lai hay ngành nghề nào muốn theo đuổi không?"

"Không...."

Han Jae-jung vừa trả lời vừa thấy lòng tự trọng của mình bị tổn thương nghiêm trọng. Điển hình của một gã thất nghiệp tốt nghiệp cấp ba ở độ tuổi giữa hai mươi. Dù có đụng vào một chút tiền bảo hiểm của bố mẹ và tiền Seol-hwa gửi, nhưng thực tế đó chẳng khác nào một khoản nợ.

Một nghiệp chướng mà một ngày nào đó phải trả lại.

Lòng tự trọng không nuôi sống được con người, nhưng có những giá trị phải giữ lấy dù có phải nhịn đói. Đối với anh, đó là cảm giác tội lỗi. Anh cảm thấy cực kỳ bài xích việc tiêu tiền của người khác như thể tiền của mình.

Thật sự, anh cảm thấy mình sắp biến thành một kẻ rác rưởi.

"Anh nhắm mắt lại đi."

"Ừ."

"Anh thấy gì không?"

"Tối thui."

"Đó chính là tương lai của anh nếu cứ tiếp tục sống như thế này đấy."

"Hà, cái con bé này."

Jo A-yun khẽ cười nhạo. Han Jae-jung không thể phản bác.

"Trong tình cảnh khó tìm việc làm, lại không tiền không nhà? Anh cũng biết sống trong xã hội hiện đại này vất vả thế nào rồi đúng không? Nhưng không sao đâu."

Cô nàng dõng dạc chống tay ngang hông tuyên bố.

"Em có tất cả. Người em gái đầy uy quyền và phong cách này đã hoàn tất kế hoạch nuôi sống anh rồi."

"Anh có phải trai bao đâu mà nuôi với chả không...."

"Thế nên em mới bảo là sẽ tạo việc làm cho anh còn gì."

Jo A-yun đâu phải không biết tính cách của Han Jae-jung. Trông cái mặt lãng tử đào hoa thế thôi chứ anh lại có một tâm hồn nhạy cảm thái quá, cực kỳ bài xích việc dựa dẫm hay ăn bám người khác.

"Không phải cho cá, mà là dạy cách câu cá. Đúng là tinh thần quý tộc đích thực mà."

Vì vậy, thứ cô trao cho anh không đơn thuần là tiền, mà là cơ hội để kiếm tiền.

"Từ giờ hãy gọi em là sếp nhé."

"Tuân lệnh bà chủ."

"Đừng gọi là bà chủ, nghe già lắm."

"Tuân lệnh My Little Kitty."

"Muốn chết thật hả."

Cả hai vừa trêu đùa vừa cười nói rồi quay bước đi.

"Anh không thích chỗ này à?"

"Ừm... cũng tốt. Nhưng vị trí hơi đáng tiếc một chút. Đường dốc thế này chắc mọi người sẽ ngại đến. Em thấy sao?"

"Dĩ nhiên là phải theo ý kiến của công chúa rồi."

"Thống nhất cách xưng hô đi. Và đừng có dùng mấy cái biệt danh như công chúa hay mèo con nữa. Muốn chết hả. Em lùn nên đá vào ống chân chuẩn lắm đấy."

"Biết rồi A-yun à."

"Ngoan lắm."

Gật đầu đầy hài lòng, Jo A-yun bật ứng dụng bản đồ lên để tìm đường đến địa điểm dự kiến tiếp theo.

"Đúng rồi anh ơi. Nhân tiện hôm nay ra ngoài, đi xem quần áo luôn đi."

"Quần áo?"

"Vâng. Ấn tượng của anh không được tốt cho lắm. Phải điều chỉnh không khí sao cho khách hàng không thấy sợ chứ."

"Quá đáng thật đấy. Anh rõ ràng là có gương mặt hay cười mà."

"Nụ cười đó trông cứ như đang âm mưu gì ấy nên mới thế. Anh có biết thỉnh thoảng anh nhìn em với ánh mắt rất gian tà không?"

"... Anh á?"

"Cảm giác là như thế! Ngoài em ra thì không được nhìn ai bằng ánh mắt đó đâu đấy biết chưa?"

"Không, anh đã làm cái gì đâu mà...."

"Thế nên. Giờ chúng ta sẽ diện một bộ vest thật phong cách, đeo thêm kính để che bớt ánh mắt đi, tạo nên một hình ảnh trí thức!"

Giọng nói của Jo A-yun lộ rõ vẻ phấn khích.

"A-yun à, em hưng phấn quá rồi đấy."

"Kh, không có nhé?! Em đang rất bình tĩnh mà?!"

"Được rồi, cứ coi là vậy đi tiểu thư của tôi."

"Em đã bảo là thống nhất cách xưng hô rồi mà."

"A-yun của anh."

"Của anh... nghe cứ như người yêu ấy. Bỏ cái từ phía trước đi."

Jo A-yun nói vậy nhưng tâm trạng lại không hề tệ chút nào. Vành tai hơi ửng đỏ cho thấy sự phấn khích của cô nàng.

Lúc này, trong đầu cô đang vẽ ra một viễn cảnh tương lai hạnh phúc. Han Jae-jung được diện đồ theo sở thích của cô đang đón khách, và hương thơm cà phê lan tỏa trong quán nhỏ....

[Nhiệm vụ xuất hiện.] Cùng lúc với trí tưởng tượng hạnh phúc của Jo A-yun, sắc mặt Han Jae-jung bỗng trở nên hung hãn và đanh lại.

[Hãy bảo vệ cô ấy.]

"... Anh ơi?"

"Quần áo để sau hãy xem."

Han Jae-jung đưa tay ra nắm lấy hư không. Từ đó, một quả cầu sắt xuất hiện. Quả cầu sắt tương tự như cái đang bay quanh Jo A-yun. Nó mở ra trong tay anh, biến thành một cái khóa thắt lưng. Thiết kế nổi bật với thấu kính, có lẽ lấy cảm hứng từ kính viễn vọng. Jo A-yun đã quen với sự biến đổi này.

"Có vẻ giờ không phải lúc để làm chuyện đó rồi."

Han Jae-jung cười cay đắng rồi gắn khóa thắt lưng vào hông. Xoạch xoạch xoạch. Một sợi dây xích sắt bắn ra từ bên phải khóa thắt lưng, quấn quanh hông anh.

Bầu trời rung chuyển. Giống như mặt đất rung chuyển khi binh lính hành quân, bầu trời cũng rung chuyển khi có một đội quân đang tiến tới.

Từ xa, một đội quân đang hành quân về phía này. Đội quân đó không phải người mà mang hình dáng của loài chim. Thoạt nhìn rất giống với sự di chuyển của chim di cư.

Giống như chim di cư bay theo đội hình trên bầu trời, chúng cũng hành quân theo đội hình.

Chỉ có điều, chúng quá khổng lồ để được gọi là chim. Hình ảnh những con cự điểu to ngang một chiếc máy bay hạng nhẹ bay theo đội hình là một cảnh tượng hùng vĩ, nhưng đồng thời cũng là một thảm cảnh.

Cuộc hành quân của những con cự điểu với đôi cánh thép.

Đó là cuộc hành quân của quái nhân.

Dĩ nhiên, không ai đứng nhìn cảnh đó cả. Nơi nào có quái nhân, nơi đó có ma pháp thiếu nữ bảo vệ người dân. Vô số ma pháp được bắn về phía lũ cự điểu, vài con chim rời khỏi đội hình và rơi xuống đất.

Nhưng số lượng quá nhiều.

Số lượng nhiều đến mức tham lam, và nhìn cái cách chúng không mấy bận tâm đến sự hy sinh đó, có vẻ đây giống như một cuộc hành quân để phô trương thanh thế hơn.

Kẻ ngạo mạn, tham lam và thích phô trương trước người khác, quái nhân đó đang ở vị trí trung tâm.

Han Jae-jung nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Biến hình."

Những hạt tinh thể màu xanh lá cây tuôn ra từ thắt lưng.

[astronomical observation.] [■■■■■■■■■] Âm thanh biến hình vốn có bị lấp liếm bởi những tiếng nhiễu khó chịu. Sau khi một tiếng máy móc chói tai vang lên, một âm thanh biến hình mới được truyền ra.

[I obey my fate.] Những ánh tinh quang xanh lá vốn thắp sáng xung quanh như đom đóm trên mặt hồ, dần dần bị nhuộm trắng xóa.

Những ánh tinh quang trắng muốt rung chuyển dữ dội như trận bão tuyết trên núi cao, bao bọc lấy anh và trở nên dã man, hung bạo hơn. Giống như những mạch máu của dã thú nổi lên, giống như một thứ gì đó bùng nổ, càng lúc càng mang tính bạo lực hơn.

[U■■A MA■■R.] Cuối cùng, cơ thể anh hoàn toàn bị nhuộm trắng. Một nửa cơ thể được bao phủ bởi sấm sét, nửa còn lại được bao bọc bởi lớp giáp thô ráp như lông thú.

"Có vẻ chuyến đi chơi hôm nay đến đây là kết thúc rồi."

Đó chính là một tia sét mang hình hài con người. Hình ảnh như thể sự thịnh nộ của thiên đình được hiện thực hóa dưới mặt đất.

Anh đứng chắn trước mặt Jo A-yun như để che chở.

Ngay lập tức, một con chim lao thẳng về phía họ. Dù hình dáng là chim, nhưng thực tế nó chẳng khác nào một chiếc xe tải hạng nặng đang lao vào tông thẳng.

Trong tay phải của Watcher xuất hiện một cây rìu. Một cây rìu bị bao phủ hoàn toàn bởi sấm sét đến mức không thể nhìn rõ hình dạng.

Chẳng cần kỹ thuật cao siêu gì, chỉ một cú vung duy nhất.

Chỉ vậy là đủ.

Con cự điểu đang lao tới bị chẻ làm đôi ngay lập tức. Thậm chí không có một giọt máu nào bắn ra. Máu đã bị thiêu rụi và bốc hơi hoàn toàn trước khi kịp bắn tung tóe.

Mặt đất bị xẻ ra theo quỹ đạo mà anh vung rìu, để lộ phần thịt bên trong.

Đó là một cảnh tượng tàn khốc.

"Ôm lấy anh."

Watcher dang rộng cánh tay trái và buông một câu. Jo A-yun ngập ngừng một chút rồi sà vào lòng anh. Trái ngược với lời nói cộc lốc, anh ôm lấy cô bằng đôi tay dịu dàng rồi bay vút lên trời.

"Chúng ta sẽ chạy trốn."

Ngay khi anh ôm lấy Jo A-yun, một giọng nói ngạo mạn vang lên từ trên cao như tiếng sấm nổ.

"Thứ đó là của ta!"

Kẻ thống trị điều khiển lũ đại bàng này.

"Hãy để nó lại rồi biến đi!"

Quái nhân chòm Thiên Ưng, Aquila.

Ở trung tâm của bầy đàn, trên con đại bàng được trang trí bằng kim cương nổi bật nhất. Đứng trên đó nhìn xuống họ, Aquila tuyên bố.

"Đó là một món đồ quá quý giá để kẻ như ngươi sở hữu! Chính thân ta sẽ sở hữu nó, nên hãy bỏ bàn tay thấp hèn đó ra và lui xuống đi! Đó là lòng từ bi cuối cùng của ta! Hửm? À khoan đã... ngươi trông cũng khá vừa mắt đấy. Hừm, quyết định vậy đi!"

Aquila dang rộng hai tay. Theo chuyển động đó, hàng chục con đại bàng vẽ thành một vòng tròn trên bầu trời. Chúng đang giăng ra một tấm lưới.

"Hãy vui mừng đi! Không chỉ thiếu nữ kia mà cả ngươi ta cũng sẽ sở hữu."

Watcher ôm chặt lấy Jo A-yun.

"Hủy bỏ việc chạy trốn."

Một khi Aquila đã để mắt tới thì không thể chạy thoát. Hắn sẽ làm mọi cách để chiếm đoạt Jo A-yun.

Han Jae-jung biết rõ sự thèm khát và tham lam của con quái nhân đó.

Đúng là bản tính đặc trưng của chòm Thiên Ưng.

Nguyên mẫu của chòm sao đó trong thần thoại chính là con đại bàng mà Zeus đã biến thành để bắt cóc mỹ thiếu niên Ganymede.

Giống như tình tiết trong thần thoại đó, Aquila sở hữu một sự tham lam cực kỳ ngạo mạn.

Hắn không định sở hữu bằng cách trả một cái giá xứng đáng, mà ngay khoảnh khắc hắn thấy thích, hắn coi thứ đó là của mình. Vì đã là của mình rồi nên hắn nghĩ chẳng cần phải trả giá gì cả.

Hơn nữa, anh biết kết cục của những con người bị Aquila sở hữu.

Nhồi xác. Hắn biến con người thành vật trưng bày giống như cách người ta nhồi xác bướm hay động vật.

Hắn thuộc loại quái nhân cực kỳ độc ác.

Hơn nữa, hắn có sự chấp nhất mãnh liệt vô ích, một khi đã nhắm trúng thứ gì thì nhất định phải có được.

Lần bắt cóc trước anh cứ ngỡ chỉ là một sự ngẫu hứng nhất thời, nhưng nghe những lời vừa rồi thì có vẻ hắn đã thực sự nhắm trúng cô. Chạy trốn chỉ là một cuộc chiến tiêu hao vô nghĩa.

"Không phải chạy trốn mà là...."

Vì vậy, anh chọn cách đánh trả thay vì chạy trốn. Vừa bảo vệ Jo A-yun vừa tiêu diệt quái nhân. Anh phải hoàn thành tất cả những việc này trong một khoảng thời gian giới hạn.

Thấu kính của Watcher bắt đầu bị nhuộm đen hơn một nửa, và sấm sét cũng mở rộng phạm vi như đang gặm nhấm cơ thể anh.

Đó là một việc khá vất vả, nhưng.

"Bêu đầu là tốt nhất."

Không phải là chuyện bất khả thi.

"Kẻ mang trong mình cả ngôi sao ma pháp lẫn ngôi sao quái nhân, và kẻ có thể qua lại giữa hình dạng con người và quái nhân sao... Thật sự rất vừa ý ta! Quân đâu!"

Aquila khẽ búng tay.

"Hãy mang chúng đến trước mặt ta!"

Hàng chục con cự điểu lao thẳng về phía họ. Cảnh tượng đó có thể ví như một cơn mưa thiên thạch. Mỗi con đều là một khối tinh quang mang khối lượng khổng lồ.

"Lần này cũng hãy cắn chặt răng vào."

Watcher ôm Jo A-yun và nhảy vọt lên.

Một đường thẳng trắng muốt vạch ra nhanh chóng. Đường thẳng đó chẻ đôi, thiêu rụi và nghiền nát lũ cự điểu đang lao xuống mà không hề chậm trễ, kéo dài thẳng đến chỗ Aquila.

Aquila rất ngạo mạn. Hắn cũng rất coi trọng uy quyền của mình.

Vì vậy, hắn rất thong dong.

Hắn nghĩ nếu dốc toàn lực thì sẽ làm tổn hại đến uy quyền và trông thật thấp hèn, nên lúc nào cũng xem thường mọi đối thủ trong lần đầu gặp mặt. Hắn luôn trong trạng thái lơ là cảnh giác.

Đối với Watcher, đây là một điều cực kỳ tốt.

Nếu hắn lơ là, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

"Ai lấy đầu ai cơ?"

Có rất nhiều quái nhân không chết cho đến tận phần kết của nguyên tác. Một trong số đó chính là Aquila.

Một trong những lý do là vì sau khi các ma pháp thiếu nữ thức tỉnh Thần tính, sự lơ là đặc trưng của hắn đã giảm bớt.

Nhưng bây giờ thì không. Hắn xem thường Watcher, và càng coi khinh tất cả các ma pháp thiếu nữ hơn. Hắn không chủ động tấn công hay phòng thủ.

Giống như lúc này.

Xoẹt.

Có thể lấy đầu hắn một cách dễ dàng.

Watcher, người vọt lên tận trời xanh với tốc độ của sấm sét, đã chém bay đầu Aquila cùng với con đại bàng kim cương. Đó là một việc cực kỳ đơn giản. Thậm chí chưa mất đến một giây. Một nhát chém cực kỳ gọn gàng và máy móc.

Sự di chuyển có tổ chức của lũ đại bàng biến thành sự hỗn loạn, và Watcher rơi xuống từ trên không rồi đáp đất.

Ầm ầm ầm! Trong tất cả các chuyển động từ trước đến nay, âm thanh mạnh mẽ nhất đã phát ra từ cú đáp đất này. Watcher đáp xuống mặt đất như tiếng sấm rền vang rồi đặt Jo A-yun đang ôm trong lòng xuống.

"U, uê... cái gì vậy, kết thúc rồi sao?"

"Phải, kết thúc rồi."

Vì mọi chuyện diễn ra quá nhanh và cô lại đang nhắm nghiền mắt, nên Jo A-yun vẫn chưa kịp biết chuyện gì vừa xảy ra.

Bộp. Theo sau họ, một thứ gì đó rơi xuống từ trên trời.

"Nhìn đi."

"Oa oa oa cái đéo gì thế!"

Đó là cái đầu của Aquila. Jo A-yun phát hoảng.

"Cái, cái gì vậy! Anh ơi thế này có đúng không? Kết thúc dễ dàng thế này cũng được sao?"

"Mọi chuyện kết thúc dễ dàng là tốt nhất mà."

"Thì đúng là vậy nhưng mà...."

Thấu kính của Watcher đã bị nhuộm đen hơn một nửa. Điều đó có nghĩa là thời gian anh có thể duy trì lý trí còn chưa đầy một phút.

Ngay khoảnh khắc anh định đặt tay lên thắt lưng để giải trừ biến hình, một cảnh tượng bỗng tái hiện trong đầu anh.

Năng lực của chòm Đại Hùng tận dụng tối đa chức năng của thắt lưng.

Sự quan sát những khả năng gần như tương lai.

Watcher như bị bỏ bùa, anh đẩy mạnh Jo A-yun ra.

"Á!"

Ngay sau đó, sấm sét nổi lên. Một tia sét màu vàng rực rỡ. Nó không đánh xuống mà lại vọt lên.

Rắc!

Jo A-yun lăn lộn trên mặt đất, nghe thấy âm thanh bất ổn từ phía trên liền ngẩng đầu lên.

"... Anh ơi?"

Một cái lỗ bị đục thủng. Trên cơ thể người, một vòng tròn. Một vòng tròn hoàn hảo và tinh xảo đến mức rợn người.

Đó là dấu vết của tia sét đi qua vùng ngực của Watcher. Vết thương đó giống như bị một ngọn thương đâm xuyên qua hơn là bị sét đánh.

"... Chúc mừng ngươi."

Từ cái đầu bị chém lìa, âm thanh phát ra.

"Ngươi đã khiến ta cực kỳ phẫn nộ."

Một giọng nói lạnh lùng đến thấu xương, cố kìm nén cơn thịnh nộ tột độ.

"Ngươi đã khiến ta trở nên thảm hại thế này! Ngươi là kẻ thứ hai làm được điều đó!"

Con quái nhân bị chém đầu vẫn chưa chết. Giọng nói của hắn chính là sấm sét. Mỗi khi hắn thốt ra lời nói, những tia sét vàng lại phun trào xé nát Watcher.

"Vì vậy, ta sẽ không sở hữu ngươi nữa."

Jo A-yun thường xuyên sơ cứu cho Blue Sirius mỗi khi cô ấy bị thương, nên cô có hiểu biết đôi chút về cơ thể người. Vì vậy, cô biết những cái lỗ trên người Han Jae-jung nằm ở đâu.

Tim, phổi, gan.

Tất cả đều là tử huyệt.

"Hãy chết đi với tư cách là đối thủ của ta."

Cái đầu bị chém lìa bay lơ lửng trên không, và thấu kính của Watcher hoàn toàn bị nhuộm đen.