Chương 100: Gia đình (11)

Toàn chương Han Jae-jung mở mắt.

"Cái này... là cái gì...."

Xung quanh tối đen như mực. Cứ ngỡ đêm đã buông xuống, nhưng nhìn những vệt nắng nhạt nhòa phía chân trời, có lẽ chỉ là mây đen đang che khuất mặt trời mà thôi.

Những đám mây bụi bốc lên lấp đầy bầu trời. Vùng đất vốn đã u ám này giờ lại càng mang một màu sắc ảm đạm hơn. Sắc tím vừa hung bạo vừa diễm lệ đã lụi tàn. Gió thổi qua một cách tiêu điều và tĩnh lặng.

Nơi đây là một đống đổ nát. Một đống đổ nát đúng nghĩa đen của từ này.

Vùng đất đã trở nên vô dụng. Nơi vốn dĩ từng có những tòa nhà tồn tại.

Không còn tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của những tòa nhà cũ, mặt đất cũng bị bao phủ bởi một lớp bột mịn như tro, không thể nhận ra hình dáng ban đầu.

Thật quá thảm khốc đối với một cảnh tượng được tạo ra chỉ bởi một vụ nổ duy nhất. Han Jae-jung tự hỏi làm sao mình có thể sống sót. Trong trạng thái không biến hình, lẽ ra anh không thể chịu đựng nổi một vụ nổ có sức công phá lớn đến nhường này.

Han Jae-jung lúc này mới nhận ra mình chỉ có một mình. Khói bụi mịt mù cộng với việc môi trường xung quanh đã bị phá hủy hoàn toàn khiến anh không thể xác định được vị trí hiện tại của mình.

Nhổ ra đống bụi đất trong miệng, Han Jae-jung đứng dậy. Khắp người anh đầy những vết thương nhưng không đến mức không thể cử động.

Vấn đề nằm ở đôi mắt. Tầm nhìn bên trái, nơi vừa nãy vẫn còn thấy quá khứ, giờ chẳng còn gì cả. Chỉ là một màu đen kịt. Không phải do bị khói che khuất. Mà là một vấn đề căn bản hơn thế.

"... Mù rồi sao."

Han Jae-jung bình tĩnh đến lạ thường. Anh không biết đây là hiện tượng nhất thời hay là một khuyết tật mà anh phải mang theo suốt đời.

Ngoại trừ điểm đó, anh kéo lê cơ thể vốn dĩ không có vết thương nào quá nghiêm trọng một cách kỳ lạ của mình đi xuyên qua đống đổ nát. Có vẻ như ngay cả âm thanh cũng đã bị vụ nổ cuốn trôi, một sự im lặng đáng sợ đè nặng lên cơ thể.

"... Virgo?"

Không thấy bóng dáng của một Virgo vốn luôn ồn ào đâu cả. Cô ta đã bị cuốn vào vụ nổ và chết rồi sao? Đã tan biến không dấu vết như vô số tòa nhà ở đây rồi sao?

Không, cô ta có thể đã chết trước khi vụ nổ xảy ra. Ngay trước khi vùng đất này trở thành một đống đổ nát hoang tàn, tim của Virgo đã bị ánh sáng xuyên thủng.

Ngược lại, việc còn sống sót mới là điều kỳ lạ hơn.

Phì, Han Jae-jung lại nhổ ra đống bụi và tro trong miệng.

Chắc chắn là đã chết rồi. Dù tin chắc là vậy nhưng Han Jae-jung vẫn không ngừng bước chân tìm kiếm Virgo.

Cộp. Đột nhiên chân anh vướng vào thứ gì đó. Anh cúi xuống kiểm tra. Đó là một mảnh sắt. Một mảnh sắt không rõ hình thù, không biết là bộ phận tách ra từ cỗ máy nào.

Nếu không biết nguyên bản của nó, hẳn người ta sẽ nghĩ đó chỉ là một món phế thải đơn thuần. Nhưng Han Jae-jung lờ mờ đoán được mảnh sắt này rơi ra từ đâu.

"Là thứ mà Virgo đã cầm sao."

Cỗ máy được cho là có thể giúp điều khiển tinh quang một cách tinh vi hơn.

Bị vỡ nát thảm hại thế này thì chắc chắn sau này không thể dùng được nữa. Han Jae-jung nở một nụ cười nhạt nhẽo. Món đồ mà anh ngỡ là chìa khóa để kiểm soát sự bạo tẩu đã vỡ tan.

Thứ này dù sao cũng chỉ là máy móc nên không sao, nhưng con người thì sao? Trong Dark Matter vẫn còn Yoon Seol-hwa, Haru và White Dabih. Có khả năng họ cũng đã bị cuốn vào vụ nổ này.

Và cả khả năng họ đã chạm trán với quái nhân đã gây ra vụ nổ này nữa.

Cả hai khả năng đều mang ý nghĩa tương tự nhau.

Cái chết.

Với một quái nhân sở hữu sức mạnh tầm cỡ này, dù họ có là ma pháp thiếu nữ đi chăng nữa thì cũng khó lòng sống sót. Giữa một vụ nổ như thể vừa bị tên lửa bắn trúng thế này, ai có thể sống sót nổi chứ.

Han Jae-jung lại một lần nữa thắc mắc làm sao mình có thể sống sót.

Anh thở dài thườn thượt rồi nhặt mảnh sắt tồi tàn lên. Một món phế thải mà ngay cả tiệm đồng nát cũng chẳng thèm trả giá cao. Anh đại khái nhét nó vào túi quần.

Thật trống rỗng. Và cũng thật mệt mỏi.

Trong đôi mắt trái đã tối đen, quá khứ vẫn thấp thoáng hiện về.

Red Spica, Virgo. Vừa là ma pháp thiếu nữ vừa là quái nhân. Vừa là người cần bảo vệ vừa là kẻ cần phải giết, một người đáng thương nhưng không thể tha thứ.

Một người đã sống một cuộc đời hư ảo, để rồi ra đi một cách hư ảo.

Một người mà cuối cùng anh vẫn không thể hiểu thấu.

Vì sự tấn công của quái nhân mà ngay cả cơ hội đối thoại dày công chuẩn bị cũng bị phá hỏng.

Dù đã gắn kết sâu sắc đến thế. Vậy mà đến cuối cùng tôi cũng chỉ biết về cô ấy qua những suy đoán. Han Jae-jung rên rỉ một cách đau đớn. Đó là một giọng nói đầy khổ sở.

"... A."

Thế rồi đột nhiên, Han Jae-jung nhìn thấy một tia hy vọng. Nội dung nhiệm vụ được giao cho anh lúc này là "Để Virgo sống sót."

Nếu lúc này cô ta đã chết, hệ thống hẳn đã phán quyết nhiệm vụ thất bại và đưa ra hình phạt đối với anh.

Nhưng hiện tại, hệ thống không hề thông báo nhiệm vụ thành công hay thất bại.

Nghĩa là nhiệm vụ vẫn có thể thực hiện được.

"... Cô ấy vẫn còn sống."

Mà cũng phải, cô ta đã từng đối đầu với quái nhân gây ra thảm họa này trước đây. Thậm chí là những hai lần. Vậy mà cô ta vẫn sống sót trở về.

Đã sống sót được hai lần, thì tại sao lần thứ ba lại không thể chứ.

Nhìn việc cô ta từng bị anh chém đứt cánh tay trái nhưng sau đó lại xuất hiện với cơ thể lành lặn, có vẻ cô ta sở hữu một năng lực trị thương đáng kinh ngạc nào đó.

Virgo vẫn còn sống. Han Jae-jung tin chắc là vậy.

Bước chân của anh dần nhanh hơn. Anh không biết mình phải đi đâu. Anh cứ thế chạy một cách vô định.

Như lần trước khi thoát khỏi Dark Matter, anh cứ chạy, chạy mãi không ngừng.

Anh chạy trên con đường mà tầm nhìn phía trước mịt mù. Con đường này thật giống với con đường chạy trốn năm xưa. Nó không khác gì mấy ở điểm là cứ mải miết chạy với một niềm hy vọng mơ hồ.

Thật chẳng khác gì địa ngục.

Là địa ngục vô gián nơi con người phải chịu đựng nỗi đau vĩnh viễn.

Dù có tiến về phía trước bao nhiêu, khói bụi vẫn không tan biến. Dưới chân là tro và bột bê tông nghiền nát, cảnh vật chẳng hề thay đổi.

Han Jae-jung vẫn tiếp tục chạy. Tìm kiếm mọi người, và chạy trốn khỏi vùng đất này. Anh chỉ có duy nhất mục tiêu đó và chạy mãi không thôi.

"Chạy trốn sao?"

Han Jae-jung tự giễu cợt bản thân.

"Chẳng phải mục tiêu của mình là bảo vệ sao?"

Nhưng để sinh tồn thì không còn cách nào khác. Phải sống thì mới có chuyện sau này chứ. Bản thân mình phải sống thì mới có thể thực hiện mục tiêu bảo vệ hay gì đó được.

Nếu chạy trốn, những người khác cũng có thể bảo toàn được mạng sống trước mắt.

Việc tiêu diệt chúng cứ để sau này cũng được. Sau khi đã tích lũy đủ sức mạnh.

"Cỗ máy để kiểm soát bạo tẩu cũng mất rồi, thì bao giờ mới có lần sau?"

Han Jae-jung vừa chạy vừa thắc mắc.

"Ngay từ đầu, việc né tránh thế này có thực sự là bảo vệ không? Khi mà vẫn để lại khả năng họ sẽ gặp nguy hiểm lần nữa?"

Vậy thì phải làm sao đây. Hiện tại sức mạnh đang thiếu hụt.

"Đó là một quái nhân còn chưa chạm mặt. Tại sao mình đã sợ hãi đến thế?"

Có những thứ không cần chạm mặt cũng biết được. Quái nhân đó chỉ cần bước đi thôi cũng đủ xẻ dọc mặt đất và khuấy đảo bầu trời, có thể bắn ra những luồng sáng như thiên thạch để san phẳng cả một vùng.

Chắc hẳn đó chính là loại quái nhân vượt xa các chòm sao mà Bootes từng nhắc đến.

So với nó, sức mạnh của anh thật nhỏ bé. Anh vẫn chưa thể điều khiển nó một cách thuần thục, tinh quang tiêu hao cũng quá nhanh nên không thể chiến đấu lâu dài. Nhanh nhẹn và rực rỡ nhưng bên trong lại trống rỗng.

Đó là hình dáng được tạo ra bằng cách ép buộc theo đuổi sức mạnh, nhưng anh không hề thấy hài lòng.

Thật dễ dàng để suy đoán về thất bại và cái chết sau trận chiến.

Vẫn y hệt như ngày xưa.

Han Jae-jung tự giễu.

Chẳng khác gì lúc anh xông vào Dark Matter với sự bướng bỉnh mà chẳng biết gì cả. Chẳng khác gì lúc anh sợ hãi bỏ chạy trước con quái nhân mà anh định giết.

Chẳng khác gì ngày xưa, lúc nào cũng chỉ biết sợ hãi rồi chạy trốn.

Red Spica cũng vậy. Anh đã không thể ngăn cản cô ấy chỉ vì nỗi sợ hãi vô căn cứ. Vì sợ rằng nếu ngăn cản, cô ấy sẽ làm hại cả mình. Anh đã để mặc cho không biết bao nhiêu người phải chết.

Vì sợ rằng nếu chạm vào vết thương của cô ấy, mối quan hệ sẽ bị rạn nứt. Nên anh đã im lặng. Dù có thể biết nhưng anh đã chọn không muốn biết.

Đã đến đây để tìm cái chết, vậy mà rốt cuộc anh sợ hãi điều gì chứ.

Sự dũng cảm khi lần đầu đặt chân đến đây đã biến đi đâu mất rồi. Sao anh lại trở thành một kẻ hèn nhát như thế này.

Vì đã có thứ để mất nên lại bắt đầu sợ chết sao.

Bây giờ cũng chẳng khác gì cả.

Quái nhân đó chính là kẻ thù không đội trời chung đã giết chết cha mẹ anh. Vậy mà thay vì thách thức, anh lại định ôm lấy mạng sống mà chạy trốn. Mạng sống của anh quý giá đến thế sao. Hay vì đó là cha mẹ không có trong ký ức nên anh thậm chí không thể nảy sinh lòng thù hận.

Con đường dài vô tận này là để trừng phạt kẻ đang chạy trốn như anh sao.

Han Jae-jung nhận ra không gian này không phải là thực tại. Không biết đây là con đường của vong linh sau khi chết, hay là ảo ảnh mà anh nhìn thấy ngay trước khi lìa đời.

Anh dừng lại một chút để lấy lại hơi thở, và suy nghĩ.

Bóng tối này bắt đầu từ đâu.

Bóng tối kinh khủng đang che mắt, bịt tai, khóa miệng và làm mờ mịt tâm trí anh này bắt đầu từ đâu.

Han Jae-jung lặng lẽ suy ngẫm.

Là vì tiếc mạng sống, hay vì có quá nhiều thứ để mất. Lý do anh không muốn tìm hiểu vết thương của cô gái đó, và cứ mải miết ôm giữ niềm hy vọng mơ hồ rằng thời gian trôi qua mọi chuyện sẽ ổn hơn là gì. Bản chất của niềm hy vọng kinh khủng đó là gì.

Tại sao cho đến tận bây giờ anh vẫn không thể kiểm soát được sức mạnh ngôi sao của mình, đánh mất lý trí và cảm xúc, rồi phát điên.

Virgo trả lời rằng lý do của sự điên loạn chính là lãng quên. Rằng nếu vẫn tiếp tục hành động dù đã quên mất mình phải làm gì, thì đó chính là điên loạn.

Han Jae-jung nghĩ rằng điều đó không hề sai. Bởi chính anh cũng đã như vậy.

Dù đã quên sạch và sống mà không hề hay biết, nhưng anh vẫn cảm nhận được tình yêu, sự nhớ nhung và hạnh phúc một cách mơ hồ.

Điển hình là anh có thể nhớ lại người yêu cũ của mình.

Dù không biết lý do tại sao mình lại yêu Yoon Seol-hwa, nhưng anh vẫn yêu cô ấy. Một tình yêu điên cuồng.

Giờ thì anh đã biết lý do.

Anh đã mất cha mẹ vì quái nhân. Giữa lúc anh sắp sửa hoàn toàn cô độc vì không còn người thân nào khác, người đã chìa tay ra với anh chính là.

"Jae-jung à... Anh không sao chứ?"

Không ai khác, chính là Yoon Seol-hwa.

Mắt trái, con mắt từng nhìn thấy quá khứ, giờ đây lại thấp thoáng thấy thực tại. Hình ảnh cô ấy đang nhìn anh với khuôn mặt đầy lo lắng.

Bên cạnh cô ấy là White Dabih đang nằm gục. Bản thân cô ấy cũng không hề ổn chút nào. Khắp người đầy vết thương, đôi mắt cũng lờ đờ. Trông cô ấy như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào.

"Xin lỗi nhé... Chờ em một chút thôi. Em sẽ quay lại ngay và...."

Trạng thái biến hình của ma pháp thiếu nữ đã bị giải trừ. Có lẽ do chấn động quá lớn nên nó đã tự động giải trừ.

Phía sau cô ấy, một bóng đen khổng lồ đang bao trùm. Han Jae-jung biết danh tính của bóng đen đó.

Con quái nhân đã tấn công đường phố và giết chết cha mẹ anh trong quá khứ. Con quái nhân đã tạo ra cơ hội trực tiếp khiến Red Spica phải giải nghệ. Con quái nhân vừa ban cho anh lý do để chạy trốn.

Con quái vật gần với quái thú nhất.

Leo.

Hầu như không còn hình dáng con người mà chỉ có vẻ ngoài hung tợn của một loài thú.

Bờm đỏ và lớp da đen kịt. Đuôi là một con rắn và miệng phun ra hơi nóng như mặt trời. Cơ thể to lớn như một ngôi nhà khiến người nhìn thấy không khỏi cảm thấy sợ hãi và bị áp chế.

Qua nửa tầm nhìn, con quái vật đó vẫn đang tiếp tục tiến lại gần.

"... Em sẽ quay lại, và tiêu diệt nó."

Dù vậy, ánh mắt của Yoon Seol-hwa vẫn chưa hề lụi tàn. Cô ấy lẩm bẩm với Han Jae-jung đang nằm đó rồi lại nắm chặt dải ruy băng. Bàn tay đó đang run rẩy dữ dội.

Việc biến hình sau khi đã bị giải trừ cưỡng bức sẽ gây áp lực cực lớn lên cơ thể, nhưng cô ấy vẫn hành động.

Cơ thể cô ấy được bao phủ bởi tinh quang màu xanh và Yoon Seol-hwa trở thành ma pháp thiếu nữ. Cô ấy lại lao về phía Leo.

Bên cạnh cô ấy, Virgo cũng bay đến và lao vào quái nhân. Dù đang mang trọng thương mà nếu là người thường thì chắc chắn đã chết, nhưng cô ta vẫn cử động.

"Cút đi cho taaaaa!!!!"

Ngay khi cả hai cùng lao đến chạm vào bờm của con sư tử, con quái vật lại gầm lên một tiếng dữ dội.

Chỉ thế thôi là đủ. Tiếng gầm lần này có lẫn cả tinh quang, tạo ra một chấn động rõ rệt dù chỉ là âm thanh. Cả hơi nóng nữa.

Chỉ trong nháy mắt, cả hai đều ngã xuống đất. Blue Sirius mất ý thức, còn Virgo thì vừa phun máu khắp người vừa cố gắng đứng dậy lần nữa.

Tim đã mất, một bên mắt bị nghiền nát, chân gãy, tay bị thiêu rụi. Những vết thương kinh hoàng.

Tinh quang đang tan biến dần từ những vết thương đó. Trông cô ta như sắp chết đến nơi. Không, thực tế là cô ta đã chẳng khác gì người chết.

Cô ta đang dùng chút tàn hơi cuối cùng để chống lại nó.

Nửa tầm nhìn còn lại của Han Jae-jung vẫn chìm trong bóng tối.

Tại sao Han Jae-jung lại chọn ma pháp thiếu nữ làm đối tượng để bảo vệ? Tại sao anh chỉ dành sự đồng cảm cho họ?

Lúc đầu, anh không hề có tâm ý vĩ đại đến thế. Anh chưa từng nghĩ đến một sứ mệnh cao cả như vậy.

Anh muốn bảo vệ họ không phải vì họ là ma pháp thiếu nữ. Anh muốn bảo vệ họ không phải vì họ là những thực thể đặc biệt.

Không phải vì họ là ma pháp thiếu nữ nên anh mới muốn bảo vệ, mà chỉ đơn giản là người anh muốn bảo vệ lại là ma pháp thiếu nữ mà thôi.

Anh chỉ có một khao khát duy nhất là bảo vệ những người mà anh coi như gia đình.

Tâm niệm nguyên thủy nhất chính là điều đó.

Han Jae-jung quan sát làn khói bụi đang bao quanh mình.

Đó là bóng tối vô tận, và chính vì vậy nó mang lại hy vọng rằng anh có thể tiến về phía trước mãi mãi, mang lại hạnh phúc như thể mọi chuyện đang được giải quyết trong khi anh bước đi.

Cái tên của nó chính là dục vọng.

Ngay khi nhận ra bản chất của bóng tối đó. Từ phía bên kia, một cụm sao trắng xóa tỏa sáng.

Đa số chúng bị bóng tối này che khuất nên không thể nhìn thấy, nhưng anh biết chắc chắn chúng đang tỏa sáng ở đó. Mảnh sắt trong túi quần anh cũng tỏa sáng như đang cộng hưởng với chúng.

Anh đã biết lý do mình phải hành động, và nhận ra thứ gì đang cản đường mình.

Bóng tối này vừa là kẻ thù, vừa là một phần của anh, nên anh phải tự tay xua tan nó.

[Quá trình kích hoạt toàn bộ các ngôi sao đã hoàn tất.] Toàn bộ bóng tối này đều là một phần của anh, nên anh có thể chế ngự được nó.

Không cần đến sức mạnh của máy móc. Không cần đến sự trợ giúp của bất kỳ ai.

[Đã quan sát toàn bộ các ngôi sao.] Khi anh cử động tay, bóng tối biến thành những tia chớp rực sáng.

Những tia chớp chói lòa đến mức mù mắt tụ lại trong tay anh. Và biến thành một thiết bị máy móc nào đó. Một công cụ có hình dạng đĩa xoay tương tự như những gì anh đã thấy trước đây.

Chìa khóa để chế ngự bản thân vốn dĩ luôn nằm trong bàn tay này.

Đó chính là lý trí.

Nắm chặt lấy nó.

Han Jae-jung đứng dậy.

Cơ thể thực tại hiên ngang đứng vững trên mặt đất bằng hai chân, và chiếc thắt lưng đã được đeo vào eo.

Anh gắn thiết bị máy móc mà mình đã nắm giữ trong ảo ảnh vào chiếc thắt lưng đó.

Chiếc đĩa xoay thô kệch dần dần hiện rõ hình dạng. Hoa văn hình một con gấu đang há miệng bao quanh thấu kính.

Trên thấu kính không còn vẽ hình Bắc Đẩu Thất Tinh nữa.

[astronomical observation.] Cơ thể anh bị bao phủ bởi một luồng sáng trắng xóa.

Những tia chớp đang gặm nhấm cơ thể đã biến mất.

Ngay sau đó, bộ giáp nguyên bản vốn bị che giấu sau lớp sấm sét bấy lâu nay đã lộ diện.

"... Jae-jung?"

Virgo nhìn anh và lẩm bẩm.

[I obey my fate.] Anh tuân theo vận mệnh. Không phải vận mệnh do ai đó ban cho, mà là sứ mệnh mà anh đã tự mình tìm ra.

[URSA MAJOR.] Vừa mang nét nguyên thủy của loài thú.

Vừa mang một lý trí lạnh lùng đến kinh ngạc.

Đôi mắt từng bị nhuộm đen đã lấy lại ánh nhìn nguyên bản.

Anh tỏa ra những tia chớp thuần khiết và tuyệt đẹp.