Chương 110: Biểu tượng của hòa bình (7)

Toàn chương

"Cái gì...?"

Tôi suýt chút nữa đã thốt ra những lời chửi thề đang chực trào nơi cổ họng. Cảm giác ngỡ ngàng còn lớn hơn cả sự phẫn nộ, và sự bàng hoàng còn lớn hơn cả vẻ ngỡ ngàng. Rốt cuộc cô ta đã nhìn thấy cái gì mà lại có thể đưa ra một suy luận như thế chứ?

Tôi đã cố gắng vận dụng hết chất xám nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Chẳng lẽ do não thiếu oxy hay do những manh mối còn thiếu hụt hơn cả lượng oxy này?

"Chuyện đó nghĩa là sao...."

"Gần đây trong thành phố này đang rộ lên một tin đồn rất đáng sợ."

Orange Altair thản nhiên bóp nghẹt cổ tôi và tiếp tục nói.

Lực bóp ở cổ cô ta cực kỳ chuyên nghiệp, vừa đủ để hạn chế hô hấp khiến cơ thể trở nên rã rời nhưng lại không đến mức gây tử vong.

[Khuyến khích ngài biến hình.]

"... Câm miệng."

Lần này tôi chỉ lẩm bẩm trong lòng để không bị nghi ngờ. Biến hình trong tình cảnh này chẳng khác nào thừa nhận lời cô ta nói là đúng sao? Bây giờ thì không được. Mọi chuyện vẫn mới chỉ dừng lại ở mức độ nghi ngờ mà thôi.

"Tin đồn... gì cơ?"

"Tin đồn về việc có quái nhân đang trà trộn sống giữa con người... đấy. Hơn nữa còn là kẻ vừa mới chuyển đến thành phố này gần đây."

Bàn tay của Orange Altair run rẩy như lá rụng trước gió. Sự tội lỗi vì đã tấn công dân thường và nỗi sợ hãi cùng tồn tại, tạo nên những rung động trong từng ngón tay cô ta. Đó là những gợn sóng như thể có ai đó vừa ném đá xuống mặt hồ.

"... Kẻ đó được cho là một trong những chủ mưu của vụ hỗn loạn lần này. Chính xác là kẻ đứng sau hàng loạt vụ mất tích gần đây đấy."

Cô ta không chỉ đích danh Libra, kẻ đã xông vào đây, mà lại ám chỉ một tổ chức khác. Chắc hẳn là đang nói về Argo Family, kẻ chủ mưu khiến Libra phải đến thành phố này và là thủ phạm của các vụ mất tích gần đây.

Quả nhiên. Cô ta không hề nhắc đến Watcher. Han Jae-jung thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

"Tôi nghĩ kẻ đó chính là anh."

"Cô không thấy là mình thiếu căn cứ sao...."

"Không hề! Căn cứ có mà đầy rẫy ra đấy."

Orange Altair đột nhiên cao giọng như thể đã lấy lại được sự tự tin.

"Bởi vì hiện tại anh là kẻ khả nghi nhất trong cái thành phố này!"

"Không, chuyện đó...."

Han Jae-jung định phản bác điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Anh chẳng biết phải nói gì cho phải. Thấy anh từ bỏ việc tự bào chữa, Orange Altair dường như càng trở nên đắc ý hơn.

"Nhìn xem! Ngay cả anh cũng chẳng có gì để nói đúng không? Bởi vì đó là sự thật mà! Thời điểm anh chuyển đến thành phố này trùng khớp với lúc các vụ mất tích trở nên thường xuyên hơn. Thêm vào đó, hôm nay anh lại bình an vô sự một cách kỳ lạ trong cuộc tấn công. Trong khi Vega và Dabih bị trúng oanh tạc và bị thương. Dĩ nhiên, chuyện đó cũng xảy ra với A-yun... không, Deneb nữa, nhưng chuyện đó tạm thời gác lại đã."

Lực siết ở tay cô ta càng mạnh thêm. Ở bàn tay kia, những hạt ánh sáng tụ lại, kéo dài ra như một chiếc gai nhọn.

"Ngay thời điểm Deneb giải nghệ, anh đột ngột xuất hiện rồi cùng cô ấy mở quán cà phê, mà lại còn ở ngay cái thành phố này? Chẳng phải quá sức khả nghi sao? Hơn nữa, mọi lý lịch hay hồ sơ trước đây của anh đều hoàn toàn trống rỗng. Không nghi ngờ anh mới là chuyện lạ đấy?"

Trong quán thì suốt ngày coi tôi như người tàng hình, vậy mà hóa ra lại điều tra lý lịch kỹ càng gớm nhỉ. Han Jae-jung cười cay đắng.

"Nên nói cô ta là một đứa trẻ tốt bụng biết lo lắng cho bạn bè, hay là một kẻ lo bò trắng răng đây...."

Chuyện này cũng không nằm ngoài dự đoán của anh. Với sự quan tâm mà cô ta dành cho Jo A-yun, khả năng cô ta tiến hành điều tra trong phạm vi không vi phạm pháp luật là rất cao.

"Anh đã lừa dối A-yun đúng không?!"

Nhưng anh không ngờ cô ta lại đưa ra một giả thuyết vô lý và thực hiện hành vi bạo lực như thế này.

"Không, đột nhiên cô lại nói chuyện thiếu logic quá...."

"Chẳng lẽ anh đã là quái nhân từ trước khi gặp A-yun sao? Anh đã cải trang thành người quen của cô ấy để tiếp cận, sau đó dụ dỗ cô ấy mở quán ở thành phố này. Hừ, thật khiến người ta rợn tóc gáy."

"Tôi làm cái chuyện đó thì được lợi lộc gì chứ."

"Chuyện đó thì tôi không biết. Nhưng việc anh đang lừa dối A-yun là điều chắc chắn."

Một tình huống kỳ quái khi toàn bộ quá trình suy luận đều sai bét nhưng kết luận lại gần sát với sự thật.

"Nếu không phải vậy thì một đứa con gái thông minh như nó đã không làm cái chuyện ngu ngốc là mở quán ở cái nơi như thế này đâu!"

Cái quán đó là định mệnh của A-yun đấy. Han Jae-jung suýt chút nữa đã thốt ra lời đó nhưng lại cố kìm lại. Kích động cô ta lúc này chẳng có lợi lộc gì cả.

"Mục đích của anh là gì? Tiền bạc? Hay là sự tin tưởng với tư cách là người quen của ma pháp thiếu nữ? Dù là cái nào thì chắc chắn cũng chẳng tử tế gì. Nếu vì anh mà A-yun gặp nguy hiểm thì...."

Hiện tại trạng thái tâm lý của Orange Altair không hề bình thường. Nếu tỉnh táo, cô ta sẽ không bao giờ dồn ép một dân thường như thế này chỉ bằng những suy đoán cảm tính.

Cô ta đưa mũi tên đang cầm ở tay kia lại gần như muốn đâm vào mắt Han Jae-jung.

"Lần tới, sẽ không phải là một cuộc thẩm vấn nhẹ nhàng như thế này đâu."

Nói đoạn, Orange Altair buông Han Jae-jung ra. Mũi tên cũng biến thành ánh sáng rồi tan biến.

"Khụ, khụ... ặc...."

"Tôi xin lỗi vì hành động bạo lực vừa rồi."

"À vâng... tôi nghĩ là mình có thể hiểu được."

Vì biết rõ rằng mọi ma pháp thiếu nữ đều có vấn đề về tâm thần, Han Jae-jung đã quyết định châm chước cho cô ta. Một người không bình thường làm những chuyện không bình thường là điều hết sức tự nhiên.

Han Jae-jung quan sát ánh mắt của cô ta. Trong đôi mắt lấp lánh đó tỏa ra những cảm xúc sắc lẹm và méo mó như những mảnh kính vỡ. Han Jae-jung không cảm thấy phẫn nộ mà chỉ thấy tội nghiệp cho cô ta.

"Bộc phát nhanh thật đấy. Trước mặt quái nhân thì kiềm chế cơn giận giỏi thế cơ mà."

Anh thậm chí còn cảm thấy hơi thán phục. Trước mặt Libra thì run rẩy suýt chút nữa là quỳ xuống, vậy mà trước mặt dân thường lại hóa thành hung thần ác sát đi đe dọa.

Dĩ nhiên, sự nghi ngờ này không phải đột nhiên nảy sinh trong ngày hôm nay.

Có lẽ những nghi ngờ tích tụ bấy lâu nay đã bùng phát sau cuộc tấn công lần này.

Argo Family, một tổ chức lớn đến mức ngay cả Libra vốn đã khét tiếng cũng phải dè chừng. Và ngay khi Argo Family bắt đầu lộng hành, một quán cà phê lại mọc lên một cách tự nhiên. Nhân viên quán là một người đồng đội cũ và một gã đàn ông mà cô ta chẳng hề biết mặt mũi.

Cô ta đã không thể đối phó tử tế với Libra, kẻ gây ra vụ tấn công hôm nay, và mặc dù quái nhân mới là kẻ kết thúc mọi chuyện, nhưng cô ta lại là người được ca tụng.

Chẳng có vấn đề gì được giải quyết triệt để, và bạn thân của cô ta vẫn đang ở lại thành phố nguy hiểm này. Thậm chí còn nghe thấy tin đồn về việc quái nhân biến thành người đang lẩn trốn trong thành phố.

Hẳn là cô ta phải cảm thấy tự ti lắm.

Hôm nay, cô ta vừa nhận ra sự yếu đuối của bản thân, đồng thời cảm thấy một nỗi bất an tột độ.

"Nhưng mà, đừng có làm chuyện này với ai khác ngoài tôi nhé. Cô sẽ tiêu đời trong nháy mắt đấy."

"Anh đang đe dọa tôi đấy à?"

"Đó là dự đoán thôi. Tôi là cái thá gì mà dám đe dọa Altair tiểu thư chứ."

Có vẻ như thái độ cung kính này khiến cô ta không vừa lòng. Cô ta nhíu mày đầy khó chịu rồi chỉ tay vào Han Jae-jung.

"Hôm nay chỉ dừng lại ở mức cảnh cáo thôi, nhưng lần sau thì không đâu."

Trước ánh mắt đầy sát khí đó, Han Jae-jung cố tình run rẩy một cách thái quá. Đối với anh, đó là một phản ứng phù hợp, nhưng với Orange Altair, nó chẳng khác nào một sự khiêu khích.

"Đáng sợ quá đi mất."

"... Phải. Hãy thấy sợ đi. Và hãy cẩn thận đấy."

Cô ta quay lưng đi một cách kiêu kỳ giống như lúc ở quán cà phê, những giọt mưa vương trên tóc cô ta tán xạ theo từng bước chân. Ánh sáng màu cam nhạt như ánh sao ẩn hiện trên mái tóc cũng tan ra theo những giọt nước. Nó trông giống như một màn pháo hoa nhỏ bé, một loại pháo hoa chỉ bùng lên một lần rồi vụt tắt.

"Bởi vì tôi sẽ tiếp tục theo dõi anh sát sao đấy."

Lẩm bẩm như vậy xong, Orange Altair không chút do dự lao mình xuống khỏi sân thượng. Nếu là người khác thì chắc chắn sẽ kinh hãi hét lên là có người tự tử, nhưng cô ta lại là ma pháp thiếu nữ. Dù có lao xuống từ sân thượng hay đứng trước đoàn tàu bằng người không thì cũng chẳng có gì phải ngạc nhiên.

"Tính cách đúng là khó ưa thật...."

Chỉ sau khi Orange Altair biến mất, Han Jae-jung mới có thể trút bỏ nỗi lòng của mình ra ngoài. Thật là oan ức quá đi mà. Anh nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong vũng nước rồi nghiêng đầu thắc mắc.

"Làm sao nhìn tôi mà lại nghĩ là quái nhân được nhỉ?"

[Tôi nghĩ đó là một ma pháp thiếu nữ có trực giác cực kỳ nhạy bén. Hãy đặc biệt chú ý đến lời nói và hành động của mình cho đến khi giành được sự tin tưởng của cô ta.] Cảm giác thật phức tạp. Vừa thấy oan ức vì bị coi là quái nhân, nhưng nếu tôi thấy oan ức thì lần này cô ta mới là người thấy oan ức. Dù sao thì suy luận đó cũng không hoàn toàn sai lầm.

Han Jae-jung thở dài thườn thượt rồi lẩm bẩm.

"Giờ quay về thì phải giải thích thế nào đây...."

Anh chẳng hề cảm thấy bị đe dọa bởi lời tuyên bố giám sát của Orange Altair, mà chỉ lo lắng về việc sẽ bị Jo A-yun cằn nhằn khi thấy mình đi đưa ô mà lại để ướt sũng như chuột lột trở về.

Dự đoán này đã trở thành sự thật, ngay khi vừa trở về, anh đã bị một Jo A-yun vốn đang nhạy cảm mắng cho một trận tơi bời khói lửa.

"Ánh mắt của mình trông không đáng sợ đến thế sao?"

Hôm nay, khi nhìn vào ánh mắt của Han Jae-jung, Orange Altair đã nghĩ như vậy. Cô cứ ngỡ mình đã nhìn anh ta một cách rất đáng sợ, nhưng có vẻ trong mắt người khác thì nó chỉ là trò cười.

Nhìn vào gương và tái hiện lại biểu cảm vừa rồi, cô khẽ cười tự giễu. Chính cô cũng thấy nó thật nực cười.

Mà cũng đúng thôi, ai mà thấy sợ cho được chứ.

Một ma pháp thiếu nữ lại đi đe dọa và dùng bạo lực với người đã mang ô đến vì lo lắng cô ta bị ướt mưa.

"Không. Đừng hối hận."

Nếu anh ta thực sự là quái nhân, người gặp nguy hiểm sẽ là Jo A-yun. Dù có hơi quá khích nhưng đó là việc cần phải làm. Nhất định, phải làm....

Chát! Cô vỗ mạnh vào má mình để xốc lại tinh thần.

Orange Altair. Tên thật là Ara.

Sau Pink Deneb, cô là tân binh xuất hiện như một ngôi sao chổi trong xã hội Hàn Quốc vốn đã lâu không có người mới.

Đúng nghĩa là một tân binh đã từng xuất hiện như ngôi sao chổi, chỉ tỏa sáng rực rỡ trong chốc lát rồi vụt tắt.

Giờ đây cô chỉ là một ma pháp thiếu nữ trung cấp có thâm niên vừa đủ.

Kể từ khi Pink Deneb giải nghệ, cô là ma pháp thiếu nữ có tỷ lệ chiến thắng thấp nhất. Dù xuất quân thường xuyên nhưng cô lại không lập được chiến công tương xứng với số lần đó.

Cô là người không thể thoát khỏi ánh mắt của người khác. Cô không giống như Red Vega, người coi mọi lời chửi bới đều là những lời phê bình chính đáng, hay Pink Deneb, người có tiêu chuẩn riêng vững vàng nên không bị ảnh hưởng bởi danh tiếng.

Trong bộ ba thường được xếp chung với nhau là Tam Giác Mùa Hè, chỉ có mình cô là mờ nhạt.

Red Vega, người xuất hiện như một siêu tân binh và đã trở nên mạnh mẽ hơn cô rất nhiều, thì còn đỡ. Với những người ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, cô sẽ không thấy ghen tị hay nản lòng.

Nhưng với trường hợp của Pink Deneb thì lại khác. Ma pháp của cô ta gần như vô dụng trong chiến đấu, chỉ chuyên về trinh sát và di chuyển, một kiểu hỗ trợ điển hình. Thêm vào đó, cô ta vừa lùn vừa có tính cách tồi tệ. Lời nói thì luôn bộc trực ngay cả ở những nơi công cộng, và tỷ lệ chiến thắng thì thấp nhất. Thời điểm ra mắt cũng không chênh lệch là bao.

Vậy mà cô ta vẫn luôn hiên ngang.

Chỉ là một cái cầu thang phải cúi đầu để nối liền Ngưu Lang và Chức Nữ, vậy mà lại dám hiên ngang đến thế.

Orange Altair không hề thích điều đó. Từ diện mạo ma pháp thiếu nữ cho đến diện mạo con người.

Ara không thể nào ưa nổi Jo A-yun.

Chẳng có gì hơn mình mà lúc nào cũng tự tin, không hề biết rụt rè là gì.

Từ thái độ, cách nói năng cho đến năng lực, rõ ràng chẳng đóng góp được gì cho việc tạo dựng hình ảnh tốt đẹp cho nghề ma pháp thiếu nữ, vậy mà cái vẻ mặt trơ trẽn vô ích đó thật đáng ghét.

Cô ta chẳng thèm nghĩ cho người bị xếp chung nhóm như mình chút nào. Đúng là một đứa phiền phức hết chỗ nói.

Orange Altair tuyệt đối không thể chấp nhận chuyện đó.

Thế nhưng....

"Giải nghệ rồi định mặc kệ mọi chuyện liên quan đến ma pháp thiếu nữ sao?"

Tuyệt đối không thể chấp nhận được.

"Vẹt ơi. Có gì đặc biệt không?"

[Không đâu Thủ hộ giả. Không thấy có chuyển động gì khác thường cả.] Có lẽ vì sở hữu ma pháp chuyên về bắn tỉa nên cô có thể cử linh vật của mình đi rất xa, không giống như các ma pháp thiếu nữ khác.

Tận dụng điều này, cô hiện đang giám sát Han Jae-jung từ xa. Vì đặc tính của linh vật là người khác ngoài người ký kết không thể nhìn thấy, nên chắc hẳn lúc này anh ta cũng không biết mình đang bị giám sát.

Không, vì cô đã cảnh báo là sẽ giám sát nên chắc anh ta cũng đang đề phòng theo cách của riêng mình. Nhưng chắc chắn anh ta không bao giờ nhìn thấy kẻ giám sát được.

Giống như Panopticon.

Mối quan hệ giữa kẻ giám sát có thể theo dõi tù nhân bất cứ lúc nào và tù nhân luôn phải lo sợ không biết mình bị giám sát khi nào và ở đâu.

Orange Altair, Ara cười một cách nham hiểm rồi uống cạn chai nước suối.

"Pink Deneb. Cậu sẽ không bao giờ trở thành người bình thường được đâu."

Cô cố tình gạt bỏ ký ức về sự chênh lệch sức mạnh khủng khiếp khi đối mặt với quái nhân hôm nay vào góc khuất của tâm trí. Cô uống cạn một chai nước suối một cách sảng khoái.

"Cậu sẽ phải cảm ơn tớ thôi. Một đứa chẳng hiểu chút gì về những mối nguy hiểm đang rình rập xung quanh như cậu, chắc chắn sẽ không hiểu được tớ đâu."

Các ma pháp thiếu nữ đã giải nghệ thường trở thành đối tượng trả thù của quái nhân. Jo A-yun cũng không thể thoát khỏi mối nguy hiểm đó.

"Để xem sau này người cười cuối cùng là cậu hay là tớ nhé."

Công việc kinh doanh hạnh phúc của cậu đã sụp đổ rồi. Những kẻ ở bên cạnh cậu chắc chắn không phải con người mà là quái nhân. Bởi vì......

"Tên đó là kẻ đến từ Dark Matter."

Một con người bình thường tuyệt đối không thể sống sót trở về từ Dark Matter. Điều này có nghĩa là gì chứ? Nghĩa là hắn không phải một con người bình thường.

"Jo A-yun. Tên đó chắc chắn không phải là người anh mà cậu từng biết đâu."

-Gã đàn ông ở quán đó là đồng đội của tôi. Cô có thể giúp tôi thuyết phục hắn được không?

Trên đường đến quán cà phê, một tên quái nhân biến hình nào đó đã rón rén tìm đến cô. Chắc hắn không biết cô là ma pháp thiếu nữ nên mới thản nhiên giả dạng con người. Thật là một quyết định ngu xuẩn. Ma pháp thiếu nữ có thể cảm nhận rõ rệt sự bất thường của việc biến hình.

Nhưng đối với cô, đó lại là một chuyện tốt. Vì cô đã biết được danh tính của gã đàn ông bên cạnh Jo A-yun, kẻ mà cô vốn đã nghi ngờ bấy lâu nay.

"Không biết cái vẻ mặt méo mó của con nhỏ đó sẽ thú vị đến mức nào đây."

Ara trải qua một đêm với những tưởng tượng vui vẻ như thế.

Orange Altair run rẩy với khuôn mặt méo mó tột độ.

"Altair. Cô định làm cái trò gì vậy?"

"Dạ không. Cái đó, không phải. À thì...."

Orange Altair cúi đầu trong sự sợ hãi tột cùng.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Hôm nay lẽ ra phải là một ngày vui vẻ chứ. Lẽ ra phải là ngày cô vạch trần bộ mặt thật của Han Jae-jung, nâng cao vị thế của bản thân và được mọi người công nhận chứ....

"Ta nên coi đây là một sự hờn dỗi dành cho ta, hay là...."

Cảm giác như đang đứng trong một khoang đông lạnh âm độ. Ánh mắt đó càng găm vào cơ thể lâu bao nhiêu, cái lạnh thấu xương lại càng trở nên dữ dội bấy nhiêu.

"Ta nên coi đây là một lời thách thức dành cho ta? Altair, cô hãy tự mình chọn đi."

Ánh mắt nặng nề của Blue Sirius đè nghiến lấy cô.

"Cô muốn coi đó là lời nói nhảm, hay là muốn đấu với ta?"