Chương 117: Biểu tượng của hòa bình (14)

Toàn chương Dù không thể hiểu nổi khái niệm quái nhân bất tử, nhưng thắc mắc của Orange Altair đã nhanh chóng được giải đáp chỉ sau vài phút.

"Vega!"

"Em biết rồi!"

Theo tín hiệu của Orange Altair, Red Vega lập tức phun ra những luồng nhiệt hỏa. Song song với con đường mà ngọn lửa vạch ra, những mũi tên cũng đồng loạt xé gió lao đi.

Hai luồng ma pháp bay thẳng tắp không chút lệch lạc, đánh thẳng vào gã quái nhân đang đứng đó.

Đó là một quái nhân có ngoại hình kỳ dị, trông như được khâu vá từ những mảnh vụn của một con tàu, sau lưng khoác một chiếc áo choàng tung bay tựa như cánh buồm.

Mũi tên găm vào vai gây ra vết thương, còn ngọn lửa thì nung chảy cơ thể hắn. Sát thương từ mũi tên không đáng kể, nhưng ngọn lửa thì khác. Nó khiến toàn thân quái nhân tan chảy như một người tuyết gặp phải nắng xuân.

"Nhanh lên! Chạy mau đi thôi!!!"

Thế nhưng, họ chẳng buồn ngoái đầu lại mà cắm đầu bỏ chạy. Dù đòn tấn công vừa rồi gây ra sát thương không nhỏ, nhưng họ hoàn toàn không có ý định tiếp tục cuộc chiến này.

Lý do rất đơn giản. Đòn đánh đó sẽ sớm trở nên vô dụng mà thôi.

Vừa chạy, Orange Altair vừa tranh thủ ngoái lại quan sát tình trạng của quái nhân.

"Hừ... Hì hì hì hì."

Hắn rũ bỏ ngọn lửa cùng một tiếng cười quái dị. Toàn thân tan chảy một cách kinh tởm để lại ấn tượng vô cùng mạnh mẽ.

Ngay sau đó, những vết thương đang chảy ra bắt đầu khép miệng. Không chỉ dừng lại ở mức tái tạo, cảm giác như thời gian đang thực sự quay ngược lại trên cơ thể hắn. Một hình ảnh hoàn toàn xứng đáng với danh xưng bất tử.

"Cái quái gì thế kia!"

"Thấy chưa?! Em đã bảo là phải chạy mà!"

Khả năng hồi phục gian lận đó gần như ngang ngửa với quái nhân chòm Thuẫn Bài. Nghe nói dù Blue Sirius có đóng băng toàn thân hắn trong khối băng vĩnh cửu, hắn cũng sẽ sớm trở lại trạng thái ban đầu ngay lập tức.

Dường như lượng tinh quang tiêu tốn cũng rất ít, bởi ngay cả khi các ma pháp thiếu nữ đã gần như cạn kiệt ma lực, hắn vẫn trông vô cùng sung sức.

"Gió bên tráiii! Tránh mauuu! Á!"

Tiếng hét của White Dabih bị vùi lấp trong tiếng gió rít gào khi cơ thể cô bị cuốn vào luồng phong bão. Ngay lập tức, trên người cô chằng chịt những vết thương như thể bị hàng ngàn lưỡi dao băm vằn.

Vô số tinh quang lại tụ hội trong tay quái nhân. Không một chút chậm trễ, luồng gió hung bạo lại một lần nữa thổi bùng lên.

"Dabih!"

"Ch, Chức Nữ!"

Red Vega lập tức phun lửa lao đến, ôm chầm lấy White Dabih rồi nhanh chóng đào thoát.

Vì đã lỡ tiêu tốn ma lực rồi nên cô cũng chẳng có lý do gì để bỏ mặc Orange Altair, thế là cô bế thốc cả hai người lên rồi bay vút lên cao.

"C, Cả tôi nữa sao?!"

"Đã mất công dùng rồi thì phải dùng cho đáng chứ!"

"Chức Nữ, hắn lại tới kìa!"

"Biết rồi... nhé!"

Phía sau, gió lại một lần nữa nổi lên. Dù khoảng cách vẫn còn xa, nhưng ngọn lửa vẫn bị ảnh hưởng bởi gió mà không ngừng chao đảo. Đúng nghĩa là ngọn nến trước gió. Red Vega càng dốc sức lao đi nhanh hơn.

"Chỗ này sao mà rộng thế không biết?!"

"Đúng đấy! Chỗ này kỳ quái thật sự!"

Gặp phải loại quái vật như thế đã đủ uất ức rồi, đằng này cấu trúc tòa nhà còn làm tình hình thêm tồi tệ. Càng lên cao, không gian bên trong càng mở rộng với vô số ngõ ngách kỳ lạ. Thậm chí chẳng thấy cầu thang đâu cả.

Nơi này giống một mê cung hơn là một tòa nhà văn phòng.

Và vấn đề chưa dừng lại ở đó.

"D, Dừng lại! Đừng có cản trở đại ca!"

"Các người mới là những kẻ phải dừng lại đấy! Đừng có chắn đường...."

"Hây ya!"

White Dabih vung sừng sáo vào một kẻ vừa đột ngột lao ra từ con hẻm. Cùng với tiếng va chạm khô khốc, kẻ lạ mặt lăn lộn ngược trở lại vào trong hẻm. Nhờ vậy, họ mới có thể thoát khỏi những lưỡi dao gió đang bủa vây.

"C, Cô làm cái gì thế?! Lỡ người ta bị thương thì...."

"Cùng lắm là lún mặt thôi! Còn hơn là mất mạng chứ!"

Orange Altair thực sự không thể hiểu nổi. Tại sao con người lại đi tiếp tay cho quái nhân chứ?

"Tại sao con người lại đứng về phía quái nhân...."

"Chắc là gia đình bị bắt làm con tin rồi! Lũ quái nhân khốn kiếp chắc chắn đang đe dọa cha mẹ họ! Đúng là những đứa con hiếu thảo quá cơ!"

White Dabih phẫn nộ thốt lên. Đó là lời mỉa mai vì nếu không phải lý do đó thì thật chẳng còn cách giải thích nào khác.

Đe dọa. Dĩ nhiên đó là một phương thức hiệu quả. Nhưng thái độ của những kẻ này lại quá đỗi chủ động.

"C, Cầu thang! Ở đằng kia!"

"Ok tốt rồi! Vậy thì lên thôi nào!"

Vừa thấy cầu thang, Red Vega lập tức cho nổ tung ngọn lửa dưới chân. Cô gia tốc cơ thể với tốc độ như một chiếc chiến đấu cơ, đưa cả ba người lao vút lên trên.

Họ vượt qua khoảng ba tầng lầu thông qua lối cầu thang đó. Có vẻ đây đã là giới hạn, cầu thang bị đứt đoạn và không còn dẫn lên các tầng cao hơn nữa.

Đang đà gia tốc nhanh, Red Vega buộc phải bẻ lái lao vào bên trong tầng lầu, dẫn đến việc cả đám đâm sầm vào bức tường ngay trước mặt.

"... Hự!"

"Lái xe cẩn thận chút đi chứ...."

Bức tường thậm chí còn nứt toác ra, nhưng cơ thể cứng cáp đặc trưng của ma pháp thiếu nữ vẫn khá ổn. Cô vừa xoa cái đầu đau nhức vừa nhìn về phía trước.

Oàng! Rầm rầm! Lối cầu thang họ vừa đi qua đã bị gió xé toạc và sụp đổ hoàn toàn.

Nếu chỉ chậm chân một chút thôi thì chuyện gì sẽ xảy ra? Orange Altair rùng mình khi tưởng tượng đến cảnh tượng kinh hoàng đó.

"... K, Kết thúc rồi."

Một kẻ sở hữu đặc tính bất tử, lại có sức tấn công đủ để phá hủy cả một tòa nhà chỉ bằng một luồng gió nhẹ. Chỉ cần một trong hai yếu tố đó thôi đã đủ khó nhằn rồi, đằng này hắn lại có cả hai.

"Chị Altair?"

"Ở nơi này, chắc chắn không chỉ có một hai kẻ như thế đâu...."

Nếu giả định quái nhân kia chỉ là một cán bộ của Argo Family, điều đó có nghĩa là trong nơi này vẫn còn những kẻ mạnh tương đương hoặc hơn thế nữa.

Chưa kể đến gã quái nhân trông giống con người mà cô đã thấy trên đường tới đây.

"Nếu có nhiều kẻ như vậy... thì các ma pháp thiếu nữ coi như xong đời."

"Yếu quá."

Tôi cười khẩy khi nhấn chìm cái đầu của gã em út vừa lao tới. Quả nhiên gã thứ hai kia mới là kẻ đặc biệt.

Theo lời Jason, tôi đã đột kích vào tòa nhà. Dù sao đây cũng là không gian sẽ tự biến mất nếu lấy được đầu tướng địch, nên tôi không ngần ngại tiến thẳng lên tầng cao nhất.

Dù thỉnh thoảng có vài kẻ cản đường nhưng chúng chẳng thể làm tôi chậm lại dù chỉ một giây. Chỉ mất vài phút để tôi đặt chân đến nơi này.

"K, Không, thế này thì quá đáng quá...."

"Quá đáng chỗ nào."

"Đ, Đại ca chạy mau! Ở đây để em chống đỡ...."

"Chẳng chống đỡ được cái gì mà mồm mép thì giỏi lắm."

Tôi nhấc chiếc rìu to bằng người mình lên rồi ném về phía trước. Chiếc rìu xoay vòng như một cơn lốc, sượt qua má hắn trong gang tấc rồi cắm phập vào tường.

Tầng thượng của tòa nhà bê tông khô khốc. Ở chính giữa, một gã quái nhân đang tựa mình trên chiếc ghế sofa đơn màu đỏ nổi bật, dốc ngược cả chai rượu whisky cao cấp không biết kiếm từ đâu ra vào miệng.

Sau khi dốc cạn chai rượu, hắn mới ngoái lại kiểm tra và liếc nhìn chiếc rìu vừa được ném tới.

"Ôi, đáng sợ quá đi mất."

Hắn lầm bầm mỉa mai rồi tựa lưng vào chiếc sofa êm ái.

"Này em út. Chú mày phản bội như thế là không được đâu nhé. Cả chú mày, thằng thứ ba nữa. Sao mà bị đánh tơi tả thế kia? Không định tỉnh táo lại à?"

"E, Em xin nhận lỗi!"

"Tôi chỉ đang thực thi lẽ phải mà thôi!"

Hắn chính là thủ lĩnh của Argo Family, chủ nhân của hòn đảo này. Quái nhân chòm Thuyền Để, September.

"Có vẻ quan điểm của anh và thằng út hơi khác nhau nhỉ. Mà cũng phải, lúc chiêu mộ cũng chưa nói chuyện kỹ càng lắm. Để sau này chúng ta tâm sự sâu hơn nhé... Mà này anh bạn kia. Có gì mà trông bất mãn thế? Tôi nhớ là trước đây chú em tôi đã cứu mạng anh mà."

"Ngươi nghĩ ta có thể không bất mãn sao? Hơn nữa, ơn huệ đó là ta nhận từ gã ngốc này chứ không phải từ ngươi. Đừng có nhầm lẫn."

"Hà... Nói cũng đúng nhỉ."

Ngay khi dứt lời, September ném chai rượu whisky đi.

"Đúng cái đầu ngươi."

Bàn tay vừa ném chai rượu lập tức biến hình thành một khẩu đại bác. Từ khối sắt hung tợn đó, thuốc súng phát nổ không một chút chậm trễ.

Viên đạn pháo thô kệch lao đi, đập nát chai thủy tinh, khiến những mảnh vỡ bắn tung tóe như đạn súng săn găm vào người tôi. Tôi không hề lùi bước, dùng chính cơ thể mình đón nhận toàn bộ đống mảnh vỡ đó.

Chỉ bị trầy xước nhẹ, không có thiệt hại gì đáng kể.

"Ồ? Ha ha! Gan dạ đấy. Được, ta công nhận. Công nhận luôn."

Nhìn hắn làm quá lên vì một chuyện chẳng đâu vào đâu, tôi chỉ muốn dùng rìu xẻ đôi cái miệng đó ra ngay lập tức. Với một kẻ chuyên bắt cóc người khác và cưỡng bức lao động, sự công nhận của hắn chẳng có giá trị gì cả.

September thôi cười, lặng lẽ quan sát tôi.

Ở hắn, tôi không cảm nhận được chút cảm giác nguy hiểm hay ý chí chiến đấu nào. Chỉ có sự chán chường hiện rõ trong đôi mắt, giống như một người đang phải dọn dẹp đống quần áo bẩn vứt bừa bãi trong nhà. Đó là thái độ của một kẻ đang làm một việc phiền phức nhưng không thể trì hoãn.

"Hây dà."

Hắn rên rỉ một tiếng nặng nề, thu hồi khẩu đại bác rồi đứng dậy khỏi ghế.

"Thằng út, thằng ba. Và cả các anh em phía sau nữa."

Đám đông con người đang tập trung phía sau đồng loạt cúi đầu. Đó chính là điều gây đau đầu nhất lúc này.

Con người.

Lại còn là những kẻ đứng về phía quái nhân và được chia sẻ một phần tinh quang.

Dù không đạt đến sức mạnh của quái nhân cấp thấp, nhưng họ vẫn mạnh hơn người thường.

"Các người, số lượng không có mặt ở đây là bao nhiêu?"

"Khoảng... mười lăm người."

"Lại điêu rồi. Nói thật xem nào."

"... Khoảng hai mươi người."

"Chà, dám nói dối gấp đôi cơ à? Lát nữa các người chết chắc với ta."

Tôi đã cân nhắc xem có nên giết họ hay không, nhưng cuối cùng vẫn không xuống tay được. Dĩ nhiên theo sứ mệnh của mình, tôi không gặp bất kỳ trở ngại nào khi giết người, nhưng trong tôi vẫn còn tồn tại những giới hạn về đạo đức.

[Theo ý kiến cá nhân, tôi khuyên ngài nên xử lý bọn chúng. Loại người đó chỉ khác biệt về ngoại hình, còn bản chất thì chẳng khác gì quái nhân....]

"Các anh em."

Lời nhảm nhí của chiếc thắt lưng bị September cắt ngang.

"Có vẻ đã đến lúc chúng ta phải rời khỏi thành phố này rồi."

Nghe vậy, gã thứ ba đang quỳ dưới chân tôi, November, giật mình phản ứng.

"Đ, Đại ca nói gì thế! Nếu là đại ca thì không nên nói ra những lời hèn nhát như vậy...."

"Im miệng."

"Phải đấy, anh bạn kia nói đúng đấy. Ồn ào quá. Đã thua thảm hại thì tốt nhất là ngậm miệng lại cho nó ngầu."

September thở dài rồi gãi đầu sồn sột.

"Hồi ta còn ở Mỹ thì không thế này đâu. Ta biết chứ. Nhưng tới đây rồi, thế lực cũng đã bành trướng rồi. Vậy thì đành chịu thôi. Chẳng phải vậy sao, chú ba."

Hắn chỉ tay vào November, rồi giơ ngón cái chỉ về phía đám người phía sau.

"Nếu chiến đấu ở đây, đám đàn em này sẽ chết hết mất. Đây đều là những đồng đội quý giá mà ta còn chưa kịp dạy bảo hết cơ mà. Hử? Chẳng lẽ lại sống không có nghĩa khí thế sao? Không được làm thế. Đã nhận người ta vào thì phải có trách nhiệm bảo vệ mạng sống cho họ chứ."

Thật là một hội nhóm kỳ lạ. Với những người không theo ý mình, hắn không những không thả mà còn biến họ thành nô lệ lao động khổ sai, vậy mà với những kẻ phục tùng, hắn lại thu nhận và thốt ra những lời hoa mỹ giả tạo như thế.

Giữa đám quái nhân cũng có nghĩa khí sao? Nếu đi cùng nhau, dù là con người cũng được trân trọng sao?

Dĩ nhiên toàn là lời nhảm nhí. Một kẻ có thể nói ra những lời cảm động đến mức đó cũng sẽ sẵn sàng vứt bỏ bọn họ không chút do dự khi thời khắc quan trọng đến.

"Đ, Đại ca thực sự nghe lời bọn em sao?"

"Tất nhiên rồi. Chú mày thấy đại ca nói hai lời bao giờ chưa."

"Thấy đầy ra rồi!"

"Thế thì tốt."

Nghe câu trả lời ngây ngô của Jason, September gật đầu cười khà khà.

Một khẩu đại bác xuất hiện trên bàn tay đang vẫy của hắn, hắn hướng nó lên trời rồi khai hỏa. Oàng! Cùng với tiếng nổ lớn, tiếng hét của hắn vang vọng khắp tòa nhà.

"Anh em, mục tiêu của chúng ta là gì?!"

-Chiến đấu và chiến thắng kẻ thù mạnh nhất! Thách thức! Chiến thắng! Chinh phục!

Tiếng hô của đám đàn ông hòa quyện lại, vang dội đến mức át cả tiếng pháo. Nó làm tôi nhớ đến thời đi nghĩa vụ quân sự, cảm giác thật chẳng dễ chịu chút nào.

"Đúng thế. Nói hay lắm."

September tiến lại gần chiếc rìu của tôi đang cắm trên tường.

"Này anh bạn. Chúng tôi cũng chẳng làm gì xấu xa cả. Anh có biết đám nhóc tập trung ở đây là ai không? Toàn là những đứa tội nghiệp không tìm được việc làm, không có tiền nên sắp chết đói cả đấy. Đã thế lại còn đen đủi ở ngay vùng trọng điểm quái nhân xuất hiện nên tính mạng lúc nào cũng bị đe dọa. Chà, thật là quá đáng mà."

Rắc rắc. Hắn dùng sức nhổ chiếc rìu cắm sâu trong tường ra rồi giơ cao nó lên.

"Hử? Sống thì mịt mù mà không biết lúc nào sẽ chết oan uổng. Thế nên đám nhóc này mới tìm đến tôi. Thay vì chết như một kẻ thất bại, chi bằng hãy cứ thách thức đi. Đằng nào cũng chết, chết vì chạy trốn quái nhân hay chết vì chiến đấu với quái nhân, đương nhiên vế sau có giá trị hơn nhiều đúng không?"

Nói đoạn, hắn vung rìu như thể đang bổ củi. Rầm! Một tiếng động chấn động còn lớn hơn cả tiếng pháo làm rung chuyển mặt đất.

"Tôi chỉ trao cho họ cơ hội thôi. Và đám nhóc này là những người thông minh đã nắm bắt lấy cơ hội đó."

-Đ, Đúng thế!

-Nói hay lắm!

-Thay vì sống trong sợ hãi không biết lúc nào sẽ chết, tôi thà lao vào chiến đấu rồi phơi xác còn hơn!

Thật là một bài diễn văn ấn tượng. Nếu gạt bỏ sự thật rằng đây là lời của một gã khốn đang bóc lột những người không nắm bắt "cơ hội" đó.

"Mục tiêu cuối cùng của chúng ta là săn lùng Tam Đại Quái Thú. Sư Tử, Xà Phu, Bọ Cạp."

Tam Đại Quái Thú.

Đó là danh xưng ám chỉ ba quái nhân thao túng sức mạnh của ngân hà.

Có vẻ lời nói về việc truy đuổi những kẻ mạnh không phải là lời nói suông.

"Mục tiêu tuyệt vời biết bao nhiêu? Thế nên, ta không thể để mất những đồng đội quý giá ở đây được. Vậy nên lần này ta sẽ rút lui. Ta phải bảo vệ đám đàn em của mình chứ."

September lại giơ rìu lên rồi ném về phía này. Tôi bắt gọn lấy nó. Chiếc rìu đang lao đi sắc lẹm bỗng trở nên ngoan ngoãn như một chú cún con ngay khi chạm vào tay tôi. Tôi vác rìu lên vai, quan sát hắn với thái độ đầy hứng thú xem hắn định phun ra những lời nhảm nhí gì tiếp theo.

"Dù sao thì ở thành phố này ta cũng đã chiêu mộ đủ người rồi. Lại gặp phải một gã điên như anh bạn đây định giết đám đàn em của ta, nên ta phải đi thôi. Hà, nếu là ngày xưa thì ta đã chiến một trận ra trò rồi đấy."

Ngay khi dứt lời, toàn bộ tòa nhà bắt đầu rung chuyển. Không, thay vì động đất, nó giống như những bước đầu của sự sụp đổ hơn. Cùng với sự rung lắc, hình bóng của hắn và đám người phía sau bắt đầu mờ nhạt dần.

"Thế nên, ta đi đây."

"K, Khoan đã anh em! Còn đám nô lệ thì sao?"

"Cái gì? Tại sao ta phải quản lý cả chuyện đó chứ. Chú mày tự mà lo liệu rồi đi ra đi. Còn thằng ba kia! Đây là hình phạt vì chú mày bị đánh tơi tả mà không chạm được vào người ta cái nào đấy."

Nói cách khác, bọn chúng chỉ định tẩu thoát một mình khỏi hòn đảo này. Tôi lập tức ném rìu đi. Nó xuyên qua hắn một cách vô vọng rồi cắm phập vào tường.

"Lo cho đại ca của chú mày rồi quay lại đi. Rõ chưa?"

"Đ, Đại ca! Khoan đã!"

Hình bóng của hắn hoàn toàn biến mất.

Và tòa nhà đổ sụp xuống.