Chương 29: Chương 6: For Yuu

Tập 3 Nhớ cảm giác này thật đấy.

Tôi chợt nhớ lại lần đầu tiên lặn vào Thế giới Tinh thần. Khi ấy tôi đã điên cuồng tìm kiếm Hibari, rồi cứu Noble Lark khi cô đang bị tấn công bởi một kẻ mang khuôn mặt của Keiji. Mọi thứ giống hệt như lúc này, đều vừa kịp lúc trong đường tơ kẽ tóc, khiến tôi nảy sinh một cảm giác thấu hiểu kỳ lạ rằng rốt cuộc bản thân lúc nào cũng chỉ giỏi đến vào phút chót.

"Này Ma-kun, tại sao cậu lại quay lại? Rõ ràng Hibari-chan đã chấp nhận lời mời và kết nối với tớ chỉ để đưa cậu trở về bên đó cơ mà. Cậu đâu còn cần đến Thế giới Tinh thần nữa."

Giọng nói của Yuu từ trên bệ thờ vang thẳng vào tai tôi. Quả không hổ danh là Quản trị viên, khoảng cách đối với cô ấy chẳng có nghĩa lý gì.

"Vì tớ là Người Bảo Hộ và cũng là bạn trai của cô ấy. Tớ sẽ luôn ở bên cạnh Hibari, chỉ đơn giản vậy thôi."

"Cậu có biết tớ đã mang tâm trạng thế nào khi đưa cậu trở về Thế giới Vật chất không hả. Đổ sông đổ biển hết cả rồi."

Dù ngoài miệng Noble Lark có vẻ như đang trách móc tôi, nhưng giọng điệu của cô ấy vẫn y như mọi ngày, chẳng hề có chút gì gọi là bi thương hay tuyệt vọng. Cô ấy đón nhận sự trở lại của tôi như một lẽ dĩ nhiên đã được sắp đặt từ trước, một thái độ cứ như thể cô ấy đã đọc thấu hành động của tôi và cho rằng điều đó là hoàn toàn hiển nhiên.

Nói tóm lại, đó chỉ là những lời khó nghe thốt ra để che giấu sự ngượng ngùng mà thôi.

"Nếu cậu có thể đi rồi quay lại bất cứ lúc nào thì tớ sẵn sàng chờ bao lâu cũng được. Nhưng tự ý quyết định bỏ đi biệt tích mà không nói một lời với bạn trai thì chẳng phải là quá đáng lắm sao? Đôi cánh mới đó rất hợp với cậu, giống hệt như chiếc kẹp tóc vậy, nhưng nếu bảo nó là thứ dùng để thay thế tớ thì buồn quá đấy."

"... Không hiểu sao tớ lại có cảm giác như vậy. Rằng cậu chính là một người như thế, tuyệt đối sẽ không bỏ mặc nếu tớ biến mất. Và đó cũng là lý do vì sao tớ lại yêu cậu đến vậy."

Nếu sức nặng của niềm tin đó có thể chuyển hóa thành độ cứng cáp của bộ giáp thì cũng chẳng tệ chút nào.

Nhân tiện thì, Noble Lark đang nấp sau lưng tôi bỗng cất giọng hờn dỗi hoàn toàn không hợp với hoàn cảnh lúc này.

"Masaomi-kun lúc nào cũng cứu tớ khi gặp nguy hiểm, nhưng có khi nào cậu cứ cố tình đứng chờ cho đến thời điểm tớ bị dồn vào đường cùng rồi mới xuất hiện không đấy? Đến mức này rồi thì tớ bắt đầu nghi ngờ cậu diễn kịch rồi nha."

"Tớ rất muốn nói là cậu nghĩ oan cho tớ rồi, nhưng biết đâu lại đúng là thế thật. Bởi vì lý tưởng ban đầu của cậu là được tự do bay lượn khắp Thế giới Tinh thần cơ mà, nên chỉ khi điều đó không thể thành hiện thực thì cậu mới cần đến sự che chở của tớ. Nói cách khác, nếu lý tưởng của tớ là trở thành nhân vật chính bảo vệ một người như cậu thì... ừm, mọi chuyện sẽ thành ra thế này đây."

"... Ừm. Cảm ơn cậu vì đã đến. Trông cậu ngầu lắm đấy."

Nếu được một Noble Lark ngoan ngoãn thế này ra đón thì đây quả thực là một thế giới lý tưởng.

"Tớ nghe rõ mồn một hết đấy nhé. Thật tình... dám làm mấy trò đó trước mặt tớ cơ à."

Lần này là giọng nói của Yuu vang lên đầy vẻ bất mãn kèm theo cái bĩu môi.

Tôi vừa cảnh giác vừa tiến về phía bệ thờ nơi Yuu đang đứng, hình ảnh cô ấy trong bộ trang phục nữ tu đỏ trắng lạc quẻ vẫn hiện ra rõ nét. Khác với lần trước gặp nhau ở Thế giới Tinh thần, đôi mắt của cô ấy giờ đã chuyển sang màu vàng kim, nhưng hơn thế nữa, tôi cảm nhận được áp lực tỏa ra từ sự tồn tại của cô ấy đã tăng lên đáng kể.

"Yuu... cậu, ừm, nói sao nhỉ... chỉ trong một thời gian ngắn mà cậu đã trở nên thần thánh quá mức rồi đấy?"

"Tớ của Thế giới Tinh thần được gọi là Astral cơ. Ma-kun đúng là dịu dàng thật đấy, ít ra cậu cũng không bảo tớ trông thật gớm ghiếc."

"Chẳng ai lại đi dùng từ gớm ghiếc với bạn bè cả. Dù cậu có bắt nạt bạn gái tớ đi chăng nữa, chỉ cần cậu chịu nói lời xin lỗi thì tớ vẫn sẽ lắng nghe. Còn việc có chấp nhận hay không thì phải tùy thuộc vào cô ấy."

"Tớ mới là người suýt bị cô gái đó thiêu rụi tâm trí đấy nhé."

Nếu tôi không đến kịp, chắc chắn Hibari ở ngoài đời thực cũng sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ.

"Vậy thì phải trừng phạt cậu một trận rồi... Nhưng mà cậu thấy ổn chứ, Noble Lark. Việc đánh bại cô ấy ấy."

Yuu là đấng sáng tạo và cũng là Quản trị viên của Thế giới Tinh thần. Nói cách khác, đánh bại Yuu đồng nghĩa với việc phá hủy Thế giới Tinh thần này.

Đó là thế giới của Hibari, nơi mà cô ấy luôn ưu tiên hơn bất cứ thứ gì, thậm chí hơn cả thời gian ở bên tôi.

Đến mức tâm lý của cô ấy đã trở nên bất ổn khi không thể lặn vào đây được nữa.

"Ừm. Trước tiên chúng ta phải đánh bại cô ấy và không để thế giới này bị phá hủy, nếu không thì chẳng thể tiến xa hơn được đâu. Đây là một trò chơi lý tưởng mà, tớ không rảnh để dây dưa mãi đâu."

Thế nhưng Noble Lark vẫn hướng ánh mắt lạnh lùng về phía Yuu và đưa ra phán quyết không chút do dự.

Một biểu cảm không hề có sự chần chừ. Hình bóng của một Hibari từng dao động trong bất an đã hoàn toàn biến mất.

Chính vì vậy, tôi bật cười thành tiếng. Đương nhiên là phải cười rồi.

"Nếu là trò chơi kiểu đó thì đành chịu thôi."

"Có vẻ như các cậu đã đưa ra kết luận rồi, nhưng định đánh bại tớ bằng cách nào đây? Vừa nãy tớ đúng là bị dồn ép bởi sức mạnh tăng vọt ngoài dự kiến của Hibari-chan, nhưng tớ của hiện tại là hóa thân từ lý tưởng của tất cả mọi người được tích tụ trong long mạch suốt một thời gian dài... Tóm lại, tớ giống như một vị thần vậy đó?"

"Tiếc quá nhỉ. Bọn tớ đã chứng minh được rằng ngay cả thần thánh cũng không thể cắt đứt mối nhân duyên này đâu."

"Vậy sao? Thế thì... tặng cho cậu này."

Với một giọng điệu vô cùng ngây thơ, Yuu... Astral rút khẩu súng bạc ra và bắn ra quả cầu ánh sáng giống hệt lúc nãy.

"Đoàng! Đoàng! Đoàaang!!!"

Hai, ba, rồi bốn quả... Từng quả cầu mang sức mạnh đủ để dễ dàng tàn sát tâm trí người khác được bắn liên tiếp ở khoảng cách gần cứ như thể cô ấy đang chơi đùa với một món đồ chơi vậy.

"Chậc! Thật vô lý...!"

Noble Lark tặc lưỡi từ phía sau lưng tôi. Tôi đang cố gắng gạt đòn bằng sức mạnh của kết giới, thứ cũng vô lý chẳng kém cạnh gì, nhưng mỗi lần ánh sáng va chạm là đầu tôi lại tê rần như thể có vài phần trăm tế bào não vừa chết đi. Cứ đà này thì việc bị áp đảo chỉ còn là vấn đề thời gian.

Tôi thừa biết điều đó, việc đọ sức đơn thuần với một vị thần rõ ràng là một nước đi bất lợi.

Thế nên tất nhiên là tôi không hề thiếu kế sách.

"Cách công lược các trận đấu Boss thường đã được định sẵn rồi. Tóm lại là chúng ta phải tăng cường sức mạnh của bản thân, hoặc làm suy yếu đối thủ mà thôi."

"Dù là cách nào thì chúng ta cũng không có nhiều thời gian đâu, nên hãy giải quyết nhanh gọn nhé."

"Đúng ý tớ luôn. Tớ sẽ dọn dẹp sạch sẽ chỉ trong một hiệp."

Nói đoạn, tôi lập tức đạp mạnh xuống đất. Bằng cách tập trung kết giới xuống lòng bàn chân trong tích tắc, tôi mượn lực phản lực để bắn mình đi như một chiếc máy phóng, lao vọt đến ngay trước mặt Astral bằng tốc độ của thuấn bộ.

"W-Wa. Tấn công cảm tử à?"

Dù mang danh là Người Bảo Hộ, tôi vẫn nắm chặt nắm đấm và lao vào cận chiến. Tôi chẳng có chút kinh nghiệm võ thuật nào, nhưng kinh nghiệm chơi game thì có thừa. Dựa theo luật lệ của Thế giới Tinh thần, chỉ cần tôi tập trung suy nghĩ muốn cơ thể di chuyển thế nào thì nó sẽ đáp ứng lại y như vậy. Chơi game thì cần tay cầm, nhưng ở Thế giới Tinh thần, tôi chỉ cần vẽ ra hình ảnh bản thân mạnh nhất trong đầu là đủ. Mấy việc đó thì tôi rành lắm.

"Sao thế, tài bắn súng sở trường của Phantasma đâu rồi?"

"Tớ của hiện tại là Astral cơ mà!"

Trái, trái, phải, trái, tôi tung ra những cú đấm liên hoàn không chút kẽ hở hệt như một võ sĩ quyền anh, nhử đối phương đỡ đòn trên cao rồi tung ra một cú đá quét trụ. Tôi chẳng hề cảm thấy sức nặng của bộ giáp dày cộp dù chỉ một milimet, mọi chuyển động của thân trên lẫn bước chân đều nhẹ nhàng và không chút động tác thừa y như trong game. Tôi thu hẹp khoảng cách với Astral đang cố bỏ chạy, liên tục giáng xuống những đòn đánh dồn dập ở một cự ly không quá gần cũng chẳng quá xa.

Những phát súng của Astral mang sức mạnh vô lý thật đấy, nhưng qua vài lần va chạm, tôi nhận ra có vẻ như cô ấy không thể tụ lực nếu không giương súng lên. Phải có chút giới hạn như vậy để người chơi còn tìm cách sáng tạo mà công lược thì mới đúng là cái thú của việc chơi game chứ. Thời buổi này mấy cái game bất khả thi chẳng còn thịnh hành nữa đâu.

Đó hẳn là một đợt tấn công bám riết đầy phiền toái, nhưng Astral lại nở một nụ cười rạng rỡ.

"Aha, vui quá đi mất Ma-kun! Lúc này đây, tớ đang tận hưởng Kurokomi một cách tuyệt vời nhất!"

"Trùng hợp thật đấy! Tớ cũng vừa nghĩ y như vậy! Dù đã hơn mười năm rồi mới chơi lại!"

"Cuối cùng cậu cũng giữ đúng lời hứa. Đây chính là điều tớ muốn làm... Cứ cười thật tươi là sẽ thấy vui lắm đấy!"

"Đừng có chìm đắm vào thế giới của hai người nữa, cho tớ tham gia với! Bị cho ra rìa thế này khó chịu lắm đấy!"

Lần này đến lượt Noble Lark dang rộng đôi cánh xông vào trận chiến. Dù sự xuất hiện của người thứ ba là điều không tưởng trong một tựa game đối kháng 1vs1 như Kurokomi, Astral vẫn chẳng hề nao núng.

"Được thôi được thôi, mọi người cùng chơi nào! Dù sao thì đây cũng là một thế giới như vậy mà!"

Thánh miếu đang tiến gần đến bờ vực sụp đổ liên tục rung lắc bởi những trận động đất đầy bất ổn. Thế nhưng ba tâm trí vẫn chẳng mảy may bận tâm, họ không ngừng va chạm dữ dội ở trung tâm bệ thờ, say sưa trong một trò chơi chỉ dành riêng cho ba người.

Tôi gầm lên. Luồng hào quang bốc lên từ cơ thể tôi chính là ý chí cự tuyệt được nén lại thành kết giới. Mỗi bước chân đạp xuống đều khiến sàn thánh miếu vỡ nát, nắm đấm của tôi hóa thành viên đạn mang lực đẩy khổng lồ lao thẳng về phía Astral.

"Công việc của vu nữ cũng bao gồm cả việc múa nữa đấy... ớ oái!"

Astral né tránh nắm đấm của tôi một cách nhẹ nhàng và thanh thoát, cô ấy định lợi dụng sơ hở khi đòn đánh của tôi vừa dứt để phản công, nhưng một ngọn thương dài đã đâm xuyên qua khoảng trống tưởng chừng như sơ hở đó khiến cô ấy vội vàng từ bỏ ý định.

Bay lượn giữa không trung là chiến ấu nữ thanh ngân Noble Lark. Hai cặp cánh của cô ấy chuyển động như thể mỗi chiếc lông vũ đều có ý thức riêng. Bằng những quỹ đạo khó lường do đôi cánh tạo ra, cô ấy khéo léo ẩn mình vào điểm mù, yểm trợ sát sao như thể đang hòa làm một với tôi.

"Hai người phối hợp ăn ý thật đấy! Hibari-chan cũng trở nên đáng tin cậy quá chừng!"

Keng! Keng! Những tiếng kim loại va chạm chói tai liên tục vang lên. Astral phô diễn kỹ năng thần sầu khi dùng hai khẩu súng làm khiên, gạt phăng nắm đấm của tôi đang lao tới từ chính diện và ngọn thương của Noble Lark giáng xuống từ điểm mù. Khẩu súng bạc khạc lửa vào hư không, dễ dàng thổi bay cả hai chúng tôi bằng một tia sáng không cần tụ lực.

Khoảng cách bị kéo giãn ra chỉ trong một tích tắc. Và trong chính tích tắc đó, khẩu súng bạc đã hoàn tất việc tụ lực, phóng ra một luồng ánh sáng khổng lồ.

"Hibari!"

Tôi chỉ dựa vào cảm giác kết nối để giăng ra một kết giới kích thước tối đa bao bọc lấy Noble Lark. Sự tập trung tột độ đã phát huy tác dụng, tôi chặn đứng tia sáng chí mạng chỉ trong đường tơ kẽ tóc.

"Dù là Người Bảo Hộ của tớ, nhưng cậu đúng là vô lý thật đấy...!"

"Được bảo vệ mà chủ nhân của tớ còn nói giọng đó sao! Thỉnh thoảng cũng phải khen tớ hoàn hảo đi chứ!"

"Thật tình! Đừng có tán tỉnh nhau nữa mà hãy chơi game đàng hoàng đi!... Mà nhanh gọn thật đấy!"

Astral, người vừa mượn lực đẩy của phát súng để bay lên không trung, giương súng lên như chợt nhớ ra điều gì đó. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ sự thỏa mãn khi được tận hưởng một trò chơi tuyệt vời nhất, xen lẫn với sự luyến tiếc khi mọi thứ sắp kết thúc.

"Tớ muốn chơi mãi thế này cơ, nhưng cũng đến lúc phải kết thúc rồi."

... Mặt trời trong Thế giới Tinh thần đã tăng lên thành ba cái.

Không, đó là những quả bom cực quang được phóng ra vô tận từ khẩu súng bạc của Astral.

Thế giới Tinh thần rung chuyển dữ dội như thể đang hứng chịu một trận đại địa chấn. Những vết nứt chớp giật trút xuống từ đám mây bao phủ Cấm Chú Thánh Miếu, cổng Torii đen trên bệ thờ nứt toác, và những tiếng gầm rú chói tai vang vọng khắp không gian.

Đó là do nguồn năng lượng ánh sáng khổng lồ từ khẩu súng bạc của Astral, hay là dấu hiệu hấp hối của chính Thế giới Tinh thần này. Dù là gì đi nữa thì hồi kết cũng đã cận kề.

"Cái gì thế kia... Cỡ đó thì dù là Masaomi-kun cũng làm sao mà đỡ nổi..."

Vốn dĩ đối thủ của chúng tôi là đấng sáng tạo. Nếu xét về cán cân sức mạnh thì đây không còn là chuyện gian lận nữa rồi.

Dẫu vậy, tôi vẫn ngước nhìn lên bầu trời với một ý chí kiên định.

"Quả nhiên trước tiên vẫn phải làm suy yếu cô ta đã."

"Làm gì có chuyện thuận lợi như vậy chứ. Tuy giống game nhưng đây không phải là một trò chơi thực sự đâu. Nếu không chịu chơi thì làm sao mà tiến bộ... làm sao mà phá đảo được chứ."

Lời trách móc của Astral khiến tôi dấy lên một chút cảm giác tội lỗi. Kasuka của ngày xưa đã luôn phải cô đơn một mình. Một cảm xúc tựa như sự xám hối dành cho chính bản thân tôi, kẻ thậm chí đã quên mất việc mình từng bỏ rơi cô ấy. Chắc hẳn Yuu đã dành rất nhiều thời gian cho Kurokomi chỉ để được đối đầu với tôi.

... Thế nhưng, thế giới mà tôi có thể bảo vệ, giờ đây chỉ có hiện thực nằm trong tầm tay này mà thôi.

Tôi phải lột bỏ chiếc mặt nạ thần thánh sần sùi như lớp vảy sừng đó ra bằng mọi giá.

Đáp lại ý chí mạnh mẽ của tôi, Thế giới Tinh thần bắt đầu rung chuyển dữ dội. Nhưng đó không phải là sự rung lắc gây hoang mang như động đất, mà là một cảm giác hân hoan nhảy nhót đầy đáng yêu bao trùm lấy tôi... Và tôi đã hiểu ra.

Cứ việc tỏ ra mạnh mẽ, nở một nụ cười thách thức và khoe khoang với bạn bè đi.

Về niềm tin tuyệt đối mà Masaomi đã gửi gắm.

"Đúng vậy. Đây không phải là một trò chơi thực sự, mà là lý tưởng của một ai đó. Thế nên lúc nào nó cũng thuận lợi cho tớ, đúng không?... Tớ đã luôn tin tưởng cậu đấy, Kasuka."

"Ma-kun, cậu đang nói gì... hả?"

Ngay khi một giọng nói ngớ ngẩn đến lạc quẻ vang lên, sự thay đổi đã ập đến một cách bất ngờ.

Từ lồng ngực của một Astral đang hoang mang tột độ, một con bạch long thuần khiết lao ra, vút bay lên bầu trời của Cấm Chú Thánh Miếu.

"Không thể nào... tại sao chứ, đây là thế giới của tớ cơ mà!"

Trông cứ như thể Long Thần đã ruồng bỏ vật chứa cũ kỹ vì không thể chịu đựng nổi một nơi ngột ngạt như thế này nữa.

Năng lượng từ khẩu súng bạc do Astral tạo ra lập tức tan biến, đôi mắt vàng kim mất đi ánh sáng và cô ấy rơi thẳng xuống bệ thờ. Với khuôn mặt không thể tin nổi vào sự thật, vu nữ của Long Thần khuỵu gối, thẫn thờ nhìn con bạch long đang vùng vẫy giữa bầu không khí nhuốm màu chạng vạng.

"Não của Kasuka và Yuu dính liền với nhau, và Thế giới Tinh thần được tạo ra chủ yếu bằng cách sử dụng não của Yuu. Nhưng vì thế vẫn chưa đủ nên đã dùng thêm cả não của Kasuka nữa. Dù chỉ hiểu đại khái, nhưng câu chuyện là như vậy đúng không? Thế nên... chỉ cần Kasuka thực sự mong muốn, thì điều ngược lại cũng hoàn toàn có thể xảy ra."

"Ngược lại ư... Cậu đã để Kasuka cướp quyền kiểm soát não của tớ sao!? Nhưng mà, Kasuka của hiện tại..."

"Cậu ấy cũng đã luôn cố gắng hết mình đấy. Để không phải lúc nào cũng dựa dẫm vào chị gái nữa."

Thực tế là ngay lúc này, quyền hạn của Astral đã bị tước đoạt. Con bạch long, hạt nhân của Thế giới Tinh thần, dường như đã mất dấu người quản trị và đang loay hoay không biết nên nhập vào ai.

"Nếu làm vậy, nó sẽ không thể quay lại bên trong tớ và thế giới sẽ mất kiểm soát ngay lập tức đấy! Nếu không có vu nữ, Long Thần sẽ không biết phải thực hiện điều ước của ai, kể cả Hibari-chan cũng...!"

Chắc hẳn không phải vì nghe thấy tiếng hét của Astral, nhưng con bạch long đang lạc lối bỗng cất tiếng gầm rống.

"...!"

Tiếng gầm ấy nghe như tiếng rên rỉ đau đớn của chính thế giới này, nó hóa thành một áp lực vô hình khác hẳn với Cưỡng chế Đóng băng (Freeze) và giáng xuống tất cả những người có mặt. Mọi người đều bị đóng đinh tại chỗ, không thể nhúc nhích dù chỉ một phân.

Và rồi, như không thể chịu đựng thêm nỗi thống khổ, con bạch long xé toạc ra.

Giống như cặp song sinh chào đời từ cùng một cơ thể, giống như bị chia cắt thành hai bộ não, con bạch long bắt đầu phân nhánh. Khác với ý chí mong cầu của bất kỳ ai, nó phát ra tiếng gầm rống mang theo khao khát của chính bản thân con bạch long... một bản năng sinh tồn hệt như tiếng khóc của đứa trẻ sơ sinh không muốn bị phá hủy, rồi bay lượn trên không trung để tìm kiếm vật chủ.

Một nửa lao về phía Astral.

Nửa còn lại lao về phía Noble Lark.

"Định nuốt chửng cả hai sao... Dù có là thần thánh thì lý tưởng đó cũng quá cao vời rồi đấy!"

Một mong ước thiêng liêng xuất phát từ khao khát cháy bỏng muốn ngăn chặn sự sụp đổ của bản thân, một sự liều lĩnh bất chấp tất cả, một lời cầu nguyện điên cuồng trong vô thức, tất cả đã thành hình dưới dạng hai con bạch long và ập đến như một dòng thác lũ.

... Tôi có cảm giác như mình đang bị ép phải đưa ra lựa chọn.

Việc để Kasuka cướp quyền quản trị Thế giới Tinh thần vẫn nằm trong dự tính. Nhưng rốt cuộc, điều đó vẫn tiêu tốn tài nguyên não của Kasuka để duy trì Thế giới Tinh thần, nên nó không phải là một giải pháp triệt để.

Sẽ là nói dối nếu bảo tôi không ôm ấp một lý tưởng mong manh rằng có thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, nhưng quả nhiên đến cuối cùng, tôi vẫn phải đưa ra quyết định.

"Yuu... tớ xin lỗi nhé."

Tôi lập tức giăng kết giới ra. Tôi dồn vào đó một ý chí bảo vệ kiên cố nhất, vững chắc nhất, vô địch nhất và tuyệt đối nhất từ trước đến nay. Mặc kệ mong ước của bạch long là gì, mặc kệ Thế giới Tinh thần có sụp đổ hay không, đứng trước lời thề của một người đàn ông... đứng trước lý tưởng lớn nhất và mạnh mẽ nhất là bảo vệ người con gái mình yêu, thì bất cứ kẻ nào cũng phải lùi bước.

Thế nhưng, người mà tôi có thể dốc toàn tâm toàn ý để bảo vệ, chỉ có duy nhất một người mà thôi.

"... Quả nhiên tớ vẫn," Astral... Yuu buông thõng hai tay, thậm chí còn chẳng buồn giương khẩu súng bạc lên.

"Lại không được cậu lựa chọn rồi..."

Nụ cười thấm đẫm sự cam chịu và thấu hiểu của cô ấy in sâu vào tâm trí tôi như một bức ảnh.

Hàm răng của con bạch long đang đói khát sự sống. Một mong ước duy nhất không bị ngăn cản cho đến phút cuối cùng đã nhe nanh múa vuốt với vật chủ cũ của nó.

"Và tên đó lại tiếp tục đóng vai nhân vật chính mà không biết chán kìa."

Keiji, người đang đứng cạnh giường của Kasuka, mở lời bằng một câu như vậy.

Vì Sasuga-san mà. Vẫn như mọi khi thôi.

Tôi nghĩ thầm rằng điều đó thật giống với phong cách của Masaomi.

"Cái thứ gắn trên người Masaomi như sợi dây xích ấy, vốn dĩ là một nguyên mẫu được tạo ra để chữa trị CCD đấy biết không? Nó dùng để dẫn dụ sóng não từ bên ngoài và gây ra hiện tượng trượt cấp độ chiều sâu một cách nhân tạo. Cậu đoán xem tên đó đã nói gì về nó?

'Hãy tăng chiều sâu của tôi lên để tôi có thể mạnh hơn nữa'. Hồi có loại thuốc mới vào mùa hè tôi cũng đã lờ mờ nhận ra rồi... Tên đó mới là kẻ điên rồ nhất, hơn cả Sasuga hay bất kỳ ai khác."

Có vẻ như cậu ấy cho rằng nếu cứ đối đầu với Game Master theo cách thông thường thì sẽ chẳng thể nào đọ lại được, nên phe mình cũng phải trang bị gian lận mới xong. Tôi nghĩ điều đó thật giống với Masaomi. Cứ hễ liên quan đến Hibari là cậu ấy lại dễ dàng phá vỡ những thứ như thường thức hay cuộc sống thường ngày, và sẵn sàng lợi dụng bất cứ thứ gì có thể dùng được. Ở một khía cạnh nào đó, cậu ấy rất giống Keiji, nhưng nếu tôi nói ra điều này thì chắc cả hai người họ đều sẽ tỏ vẻ khó chịu cho xem.

Đó mới là điểm tốt của Masaomi chứ. Vậy còn cậu thì sao, Keiji?

"Quyết định rồi còn gì. Tôi là một thằng cứng rắn cơ mà. Cùng lắm thì đi hỗ trợ cho thằng bạn đang mờ mắt vì gái của mình thôi. Lần này chắc chắn sẽ làm được."

Ngầu lắm đấy. Tớ đã biết từ lâu rồi, rằng Keiji rất ngầu.

"Chính cậu đã bảo tôi phải cố gắng mà. Nhưng nhìn bộ dạng tôi lúc này xem."

Keiji đưa màn hình chiếc điện thoại đang cầm cho tôi xem. Một ứng dụng nào đó đang mở, bên dưới một mớ dữ liệu phức tạp kỳ quái với vô số biểu đồ đường gấp khúc chạy liên tục, là một nút gạt đã bị làm mờ đi.

Keiji nhấc cánh tay phải không cầm điện thoại lên.

Bàn tay ấy đang run rẩy đến mức ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Keiji. Quả thực tôi có thể cảm nhận được ý chí và mong muốn mãnh liệt của cậu ấy. Nhưng có lẽ vì Keiji quá thông minh, có thể suy xét đến nhiều khía cạnh và lường trước được mọi tình huống tồi tệ nhất, nên cậu ấy không thể chỉ tin vào cảm xúc của bản thân và khăng khăng cho rằng đó là điều tốt nhất được nữa.

Vì Keiji là một người cứng rắn, vì cậu ấy rất tệ trong việc bộc lộ cảm xúc thật... nên tôi cứ nhìn chằm chằm vào cậu ấy.

Để tìm xem cảm xúc thật sự ẩn giấu đằng sau những hành động không thành thật của Keiji đang nằm ở đâu.

... Cố lên nhé, Keiji.

Keiji nói rằng bản thân không phải là nhân vật chính. Rằng cậu ấy không thể trở nên giống như Masaomi. Nhưng tôi cũng vậy thôi. Có lẽ những người như Masaomi hay Hibari mới là của hiếm, còn phần lớn mọi người trên thế giới này đều giống như Keiji và tôi. Thế nên dù có bao nhiêu lý tưởng đi chăng nữa, chúng ta cũng chẳng thể dễ dàng biến chúng thành hiện thực.

... Chính vì vậy, 'tôi' của ngày xưa mới tạo ra một nơi để tất cả những người như thế có thể kết nối và hiện thực hóa lý tưởng của mình.

Đã tạo ra một thiên đường mang tên Thế giới Tinh thần. Nhưng Keiji chỉ đứng từ bên ngoài ngắm nhìn thiên đường ấy, cậu ấy không bao giờ muốn trở thành cư dân ở đó, và có lẽ cũng không thể trở thành cư dân ở đó được.

Bởi vì lý tưởng mà Keiji muốn thực hiện, chắc chắn không nằm ở nơi đó.

Thế nên, những gì Keiji đang cố gắng làm ở hiện thực lúc này, là một điều vô cùng tuyệt vời.

Vì Keiji cũng đang cố gắng thay đổi.

Tôi nghĩ rằng cậu ấy hoàn toàn có quyền tự hào về bản thân, thay vì tự hạ thấp mình và cho rằng đó không phải là lý tưởng.

"Này Kasuka... Cậu có thể đẩy lưng cho một kẻ vô dụng như tôi không?"

Tất nhiên rồi!

Tôi vui mừng khôn xiết khi Keiji chịu dựa dẫm vào mình, và tôi đã trả lời cậu ấy bằng tất cả tấm lòng. Cơ thể vừa mới tỉnh dậy vẫn chưa thể cử động linh hoạt, nhưng sức lực đang trào dâng từ tận sâu trong lồng ngực.

Thế nên, tôi đã dành ra một khoảng thời gian chậm rãi đến mức sốt ruột, để từng chút một đỡ lấy bàn tay phải đang run rẩy của Keiji.

Dù là chuyện khó khăn đến mấy, dù là điều tưởng chừng như không thể thành hiện thực, chỉ cần có ai đó ở bên cạnh.

Này Keiji. Tớ đang làm thêm đấy.

Tôi mỉm cười rạng rỡ trước khuôn mặt mang biểu cảm 'Thế thì sao?' của Keiji.

Thực ra thì... tớ muốn tặng cậu một chiếc áo cộc tay.

"Cho tôi á? Đang giữa mùa đông tuyết rơi ngập trời thế này cơ mà? Tôi không hiểu ý cậu lắm."

Keiji lúc nào cũng mặc áo dài tay mà. Vì cậu vẫn luôn bận tâm đến vết thương do sức mạnh của Nagi gây ra từ Thế giới Tinh thần. Nhưng tớ tin chắc rằng sẽ có một ngày, cậu có thể coi nó như một kỷ niệm, hay một tấm huân chương giống như Masaomi vậy. Thế nên tớ muốn tặng cậu một chiếc áo cộc tay thật hợp để dành cho lúc đó. Hàng cực phẩm luôn nhé!

Màn tiết lộ bất ngờ đã thành công mỹ mãn, Keiji đang ngạc nhiên đến mức há hốc mồm. Nghĩ lại thì cũng phải thôi. Tự nhiên lại nói ra mấy lời như vậy vào lúc này thì ai mà chẳng bất ngờ. Kasuka của hiện tại đã có thể nhận thức rõ ràng được việc Keiji sẽ cảm thấy như thế nào.

"... Hà, hàng cực phẩm do chính gu thẩm mỹ của cậu chọn sao. Chắc từ giờ tôi phải rèn luyện thêm lòng dũng cảm và sự gan dạ mới được."

Nói rồi Keiji bật cười như thể đang bị cù lét. Cậu ấy đã cười với tôi. Đối với tôi, chẳng có điều gì vui sướng và hạnh phúc hơn thế này nữa.

Đúng vậy, nếu là Kasuka của hiện tại, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Sasuga-san, không biết cậu đã gặp được chị hai trong Thế giới Tinh thần chưa. Tớ thì chỉ có thể giúp cậu mở khóa cánh cửa bước vào căn phòng của chị ấy mà thôi.

"Cậu cũng hoàn toàn trở thành đồng bọn bên đó rồi nhỉ. Mà ít nhất thì sóng não của Sasuga vẫn đang báo là trong trạng thái hôn mê đấy."

Vốn dĩ thế giới đó là do tớ khởi xướng mà... Giá như mọi người có thể hòa thuận chơi game cùng nhau thì tốt biết mấy.

Tôi khẽ 'ừm' một tiếng, tập trung tâm trí và chạm vào ổ khóa, giống như đang mở cánh cửa của một nhà kho đã lâu không dùng đến. Một ổ khóa của cánh cửa cũ kỹ, hoài niệm và nặng nề. Nhưng thứ nằm sau cánh cửa đó không phải là nhà kho, mà là một căn phòng chắc chắn đã được ai đó dọn dẹp và sắp xếp vô cùng ngăn nắp.

Tôi tưởng tượng ra một chiếc chìa khóa mới trong đầu và xoay cái 'cạch', như một lời cầu nguyện thay cho câu cảm ơn từ trước đến nay.

Một sự chắc chắn rằng tôi đã chuyển đổi thành công bỗng trào dâng.

Giống như việc nhẹ nhàng thay đổi tấm biển tên trên căn phòng mà hai người từng chia sẻ.

... Người vô cùng yêu thích Masaomi là 'tôi' của ngày xưa, là chị gái. Nhưng Kasuka của hiện tại, chính là bản thân tôi lúc này.

Việc viết đè lên lý tưởng của chị gái là một điều rất khó. Nhưng tôi có cảm giác mình có thể làm được.

Vào mùa hè năm ấy, khi Keiji và Nagi thấu hiểu lẫn nhau thông qua Thế giới Tinh thần. Chính bản thân tôi đã suy nghĩ rất mãnh liệt, đã khao khát muốn trở thành sức mạnh cho Keiji, và tôi có cảm giác như mình đã khởi động được hệ thống của Thế giới Tinh thần. Một cảm giác chân thực như thể tôi đã cưỡng ép nhồi nhét lý tưởng của một ai đó vào dù biết rõ là không thể nào kịp.

Bây giờ chắc chắn tôi cũng có thể làm được điều tương tự. Bởi vì tôi... chính là Kasuka, người cai quản cùng một bộ não với chị gái cơ mà.

Thế nên, Bộ não (Lý tưởng) này, xin lỗi nhé nhưng em không thể nhường cho chị được đâu.

Cả quyền quản lý Thế giới Tinh thần, lẫn tình cảm của Kasuka nữa.

... Em xin lỗi nhé, chị hai.

Bởi vì em không muốn quay lại làm một Kasuka chỉ biết núp sau lưng để hai người Orito và Kusunoki bảo vệ nữa.

"Chậc, lại động đất à? Đâu phải là PK của Nagi đâu, bị cản trở thế này thì phiền phức thật đấy. Đúng không?"

Sự run rẩy từ đầu ngón tay của Keiji truyền sang cả tôi. Nó rung bần bật khiến cậu ấy không thể cử động theo ý muốn. Có thể là do động đất, cũng có thể là không.

... Không sao đâu, Keiji. Có tớ ở đây rồi.

Tôi vẫn đỡ lấy ngón tay của Keiji, nhẹ nhàng giúp cậu ấy chạm vào nút bấm trên điện thoại.

"Khuôn mặt cậu trông khác hẳn luôn đấy.... À, cậu của hiện tại, cũng đã cố gắng hết sức rồi nhỉ."

Keiji hiểu rõ sự khó khăn và cả những nỗi đau đớn khi phải cố gắng, và cậu ấy thấu hiểu điều đó cho tôi.

Dù một mình có khó khăn hay đau đớn đến mấy, chỉ cần hai người cùng chia sẻ thì sẽ ổn thôi.

... Thế nên.

"Tớ của hiện tại, cực kỳ thích Keiji đấy."

Không phải là một giọng nói mờ nhạt đến mức chẳng ai nghe thấy, mà là giọng nói của Kasuka, truyền đến tận tai người mà cô yêu thương.

Từ giờ trở đi, tôi sẽ dốc hết sức mình để hiện thực hóa lý tưởng đó của bản thân.

"... Làm thế là phạm luật đấy biết không. Trong cái tình huống này mà cậu lại thốt ra mấy lời như vậy. Cậu có biết là tôi sẽ nghĩ 'Giờ có phải lúc làm chuyện này đâu' không hả? Tôi đang định xem tình hình của Masaomi cơ mà..."

Nhìn đôi mắt mở to tròn xoe của Keiji, lần đầu tiên kể từ khi quen nhau, tôi bỗng thấy cậu ấy giống một cậu bé thật đáng yêu.

Chỉ với một cảm xúc mới chớm nở mà chính tôi vừa thừa nhận, đã đủ khiến cậu ấy bối rối đến mức này.

Tôi có cảm giác như người mà mình luôn ngưỡng mộ đã trở nên gần gũi hơn một chút rồi.

"Không sao đâu, Keiji cứ giữ nguyên như vậy là được. Lý tưởng không phải là thứ để ép buộc người khác, mà là thứ do bản thân tự nguyện mong ước. Thế nên tớ sẽ cứ tự ý thích cậu thôi."

Dù trước nay tôi luôn sống như một kẻ ngốc vô tư lự, nhưng vì có quá nhiều chuyện ập đến cùng một lúc nên cả đầu óc lẫn trái tim tôi đều đang rối bời. Tim tôi cứ đập thình thịch không ngừng, việc hít thở cũng trở nên khó khăn, lại còn phải bận tâm lo lắng cho nhóm Masaomi nữa chứ. Tôi bâng quơ nghĩ thầm, làm một kẻ ngốc thật sự rất nhàn hạ.

Thế cũng tốt, tôi nghĩ vậy. Chỉ cần tôi có thể từ từ dõi theo và nuôi dưỡng những cảm xúc phức tạp chẳng rõ hình thù này, vậy là đủ rồi.

"Nếu có hứng thú thì hãy nhìn về phía tớ nhé? Có vẻ như Tachibana Kasuka rất giỏi trong việc chờ đợi đấy."

Astral, người đang bị con bạch long cuộn trào nhập vào, lộ rõ vẻ mặt đau đớn. Vô số nhiễu loạn bám lấy cơ thể cô ấy, trông như thể cô ấy đang bị ăn mòn bởi áp lực của một thế giới không thể kiểm soát.

"Cậu không sao chứ?"

"Ừm, nhờ Masaomi-kun bảo vệ nên con rồng bên này đã biến mất rồi. Nhưng mà, Astral thì..."

"Nhìn kiểu gì cũng thấy cô ấy đến giới hạn rồi. Dù chúng ta không làm gì thì có vẻ cô ấy cũng sắp bị trục xuất thôi."

Tôi không thể đoán được con bạch long đó sẽ hành động ra sao tiếp theo. Nếu nó là hạt nhân của Thế giới Tinh thần và là hiện thân của ý chí không muốn đánh mất thế giới này, thì khi Quản trị viên Astral không còn nữa, rốt cuộc nó sẽ gây ra những ảnh hưởng gì đây.

"Tớ không nghĩ con bạch long đó sẽ ngoan ngoãn siêu thoát và biến mất cùng cô ấy đâu."

"Tớ cũng nghĩ vậy. Nói cách khác, chúng ta chỉ còn cách tung đòn kết liễu toàn bộ, bao gồm cả Thế giới Tinh thần này."

Nói thì dễ nhưng làm mới khó. Áp lực từ con bạch long đang trói buộc Astral đã tạo thành một loại kết giới phong ấn luôn cả hành động của chúng tôi. Trọng lực như tăng lên gấp trăm lần khiến việc bước đi cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Điều này cũng đồng nghĩa với sức nặng từ lý tưởng không muốn tan biến của Thế giới Tinh thần... của Yuu.

"Ma... kun..."

Dù đang quằn quại trong đau đớn, Astral... Yuu vẫn hướng ánh mắt về phía tôi như thể đang dõi theo. Cứ như thể cô ấy đang âm thầm giao phó tương lai của Thế giới Tinh thần cho tôi vậy.

... Phải rồi, tôi đã quyết định rồi mà.

Tôi không hề do dự. Tôi cũng chẳng có tư cách để do dự. Bởi vì tôi đã tự ý lựa chọn thứ mà mình muốn bảo vệ rồi.

"Nhắc đến Thế giới Tinh thần thì phải nói đến trò chơi chiếm lãnh thổ. Vậy thì thứ cuối cùng cần đến chắc chắn là một cái cọc rồi."

"Cọc ư... Vốn dĩ chúng ta còn chẳng thể tạo ra nó ở đây cơ mà?"

"Nó nằm ngay đó kìa, cái cọc tuyệt đẹp của chiến ấu nữ ấy."

Nói rồi tôi chỉ tay vào ngọn thương của Noble Lark.

"Vốn dĩ nó chỉ là một khái niệm thôi nên dùng cái gì cũng được. Chỉ cần chúng ta nhận thức được rằng 'đã đóng cọc' là đủ. Phần còn lại thì Quản trị viên sẽ tự động Cưỡng chế Trục xuất (Bye-bye) chúng ta... chắc là vậy."

"... Ý cậu là chúng ta sẽ đập nát nó bằng một lý tưởng vĩ đại như vậy sao. Cậu có kế hoạch gì rồi à?"

"Sau khi làm suy yếu đối thủ thì... đến lượt chúng ta tăng cường sức mạnh, đúng không?"

... Một tiếng 'Cạch' vang lên khô khốc.

Otokogi Gear. Đó là một niềm tin mãnh liệt giúp chuyển đổi trạng thái của tinh thần.

Nói cách khác, đó là một thiết bị tái tạo lại cơ thể bên trong Thế giới Tinh thần. Dù là mạnh nhất hay tuyệt vời nhất, chỉ cần nương theo quy luật của một thế giới nơi mọi ước muốn đều có thể thành hiện thực là được. Phần chiều sâu còn thiếu... Keiji sẽ lo liệu giúp tôi.

"Này... rốt cuộc tớ là ai, và là một Diver mang lý tưởng như thế nào nhỉ?"

"Masaomi-kun?"

Noble Lark lộ rõ vẻ mặt khó hiểu như muốn hỏi sao tự nhiên tôi lại nói vậy. Cũng phải thôi. Nhưng tại sao cho đến tận bây giờ, chẳng có ai... kể cả chính tôi lại không mảy may thắc mắc về điều đó.

Cảm giác của tôi đang tăng tốc, tựa như các nốt thần kinh đang kết nối với nhau bằng tốc độ ánh sáng.

... Một tiếng 'Cạch' vang lên khô khốc.

"Có lẽ tôi chưa bao giờ thực sự tin tưởng vào Thế giới Tinh thần theo đúng nghĩa của nó. Ngay cả việc bản thân là một Diver cũng vậy, tôi chỉ tin vào mọi thứ trong thế giới này đơn giản vì Hibari tin vào nó mà thôi."

Vì mải mê tin vào lý tưởng của người khác, nên đó chẳng phải là lý tưởng của riêng tôi.

Tinh thần của tôi đang tăng tốc, tựa như mọi giác quan đang liên kết và trở nên sắc bén tột độ.

... Một tiếng 'Cạch' vang lên khô khốc.

"Cái thế giới quá đỗi thuận lợi này bộc lộ rõ mồn một ý đồ của ai đó... Nó lý tưởng đến mức khiến một kẻ hời hợt và luôn nhìn đời bằng nửa con mắt như tôi không khỏi sinh lòng hoài nghi."

Giống như việc tôi từng cảm thấy có gì đó sai sai trước một Kanae luôn tỏ ra hoàn hảo, lý do khiến tôi không mấy mặn mà với Thế giới Tinh thần chắc chắn là vì vậy.

Thế nên, tôi thậm chí còn chẳng biết cái tên mà tinh thần mình đang giương cao là gì.

Thế nên.

... Vậy rốt cuộc, Thẻ định danh Cố hữu (Lý tưởng) của Masaomi là gì?

Mỗi Astral Diver (Người thoát xác tinh thần) đều sở hữu một thẻ định danh cố hữu. Hibari, Kanae, và cả Tsubaki nữa, những Diver mà tôi biết đều nói rằng họ đã cảm nhận và nhận thức được thẻ định danh của mình ngay khoảnh khắc lặn vào thế giới này.

"Tớ đã luôn suy nghĩ. Rằng nếu Hibari mong muốn được ở lại Thế giới Tinh thần mãi mãi, thì tớ sẽ phải làm sao."

Nếu đã sống trong hiện thực của Thế giới Vật chất, thì sớm muộn gì tôi cũng phải nghĩ đến chuyện đó. Chừng nào sự cân bằng giữa hai thế giới vẫn còn được duy trì thì không sao. Nhưng nếu điều đó bị phá vỡ... tôi đã định sẽ tôn trọng quyết định của Hibari, ngay cả khi cô ấy nói rằng sẽ tiếp tục lặn vào Thế giới Tinh thần dù có phải phá hủy bộ não của chính mình đi chăng nữa. Ít nhất là cho đến tận khoảnh khắc này.

Nhưng sự thật có đúng là như vậy không?

Chẳng phải tôi chỉ đang mượn cái cớ cao cả là đồng hành cùng lý tưởng của Hibari để che đậy đi lý tưởng của chính mình sao?

Việc để cô ấy kết bạn với Kanae ở Thế giới Vật chất cũng vậy.

Việc tạo ra một cứ điểm trên sân thượng ở Thế giới Vật chất cũng vậy.

Nói cho cùng thì, ngay cả việc tôi trở thành người yêu của em ở Thế giới Vật chất cũng vậy.

"Sẽ ở lại Thế giới Tinh thần mãi mãi để được ở bên nhau sao? Chắc chắn là không rồi. Bởi vì tớ thích Sasuga Hibari ở Thế giới Vật chất cơ."

Chẳng phải tôi chỉ đang muốn ép buộc sự ích kỷ nặng nề của bản thân, một khao khát độc đoán muốn được chạm vào một Sasuga Hibari chân thật ngoài đời thực hay sao?

"Vậy là chúng ta sẽ ở lại Thế giới Vật chất và phải xa nhau sao? Tớ tuyệt đối không muốn chuyện đó đâu."

"Masaomi-kun..."

Tôi chỉ đang dùng cái mặt nạ nông cạn mang tên "bình thường" hay "bằng phẳng" để che đậy dục vọng của chính mình, và tình cờ ăng-ten của Hibari cũng hướng về cùng một phía. Chúng tôi chỉ là những kẻ "điện ba" cùng chung một giuộc.

Đó chắc chắn là bộ mặt thật của gã đàn ông nhàm chán mang tên Kusunoki Masaomi.

"Thành thật mà nói, tớ đã thấy nhẹ nhõm. Khi Hibari nói rằng cậu sẵn sàng tự tay phá hủy thế giới mà cậu từng ưu tiên đến vậy. Cậu bảo rằng nếu không xóa bỏ nó thì không thể tiến bước được."

Giờ đây, tôi chỉ suy nghĩ một cách đơn giản rằng, một thực tại không có Hibari thì đúng là rác rưởi.

"Thế nên lý tưởng của tớ chắc chắn là phá hủy Thế giới Tinh thần này. Một tạp chất cản trở lý tưởng của ai đó."

Thế giới Tinh thần được xây dựng dựa trên Kurokomi. Vì vậy, câu trả lời đã nằm sẵn ở trong đó ngay từ đầu.

Lý tưởng của con người mang tên Masaomi đang dần dần chìm sâu. Những cảm xúc liên tục bị kìm nén tận sâu trong tâm trí, những thứ chưa từng thể hiện ra nét mặt, nay bùng nổ và xuyên thấu khắp toàn thân.

Nếu như thứ tình cảm dạt dào không ngừng dành cho Hibari này chính là sóng điện ba của tôi hòa quyện cùng sóng điện ba của cô ấy.

Nếu như Hibari mong muốn điều đó ở tôi!

Tâm trí hòa quyện vào nhau như muốn tô điểm lại cả thế giới, lý tưởng đang ngày một tăng tốc.

Một tiếng "cạch" vang lên.

"'Noise', sóng điện ba ghi đè lên Thế giới Tinh thần, chính là tag đặc trưng của tớ!"

Như để hô ứng với sự kích động mãnh liệt của Masaomi, hay chính là "Noise", bộ giáp màu thép lóe lên những tia sáng và tỏa ra ánh vàng chói lọi.

Giải phóng toàn bộ thanh năng lượng. Ánh sáng của Tuyệt kỹ Giga.

Fufu, Ma-kun. Trông ngầu lắm đó. Nếu vậy thì chắc chắn các cậu sẽ ổn thôi.

Lời cảm thán không thành tiếng đó chắc chắn là của "Astral", hay chính là Yuu.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy dường như mình đã chạm đến được ý định thực sự của Yuu.

"Cuối cùng thì hai người cũng đã trở nên mạnh mẽ rồi nhỉ, Ma-kun, Hibari-chan. Thế này thì tớ có thể yên tâm mà chìm vào giấc ngủ rồi."

Những vết nứt ăn mòn cơ thể "Astral" ngày càng lan rộng kèm theo tiếng xèo xèo.

"Astral" quằn quại cơ thể như muốn cắn xé con bạch long đang cuồng nộ, tuyệt vọng kìm hãm thứ đang chực chờ thoát ra kia.

Không cho ngươi thoát đâu, Long Thần. Ngươi là lý tưởng của tớ, thế nên hãy cứ ở mãi trong tớ đi.

Tỉ lệ nghịch với những vết nứt, "Noise" và tâm trí của "Noble Lark" được bảo vệ trong kết giới đó ngày càng trở nên nhẹ nhõm. Phá hủy thế giới lý tưởng của người khác để thúc đẩy lý tưởng của chính mình. Cứ như thể Quản trị viên đang hậu thuẫn cho một ước nguyện ích kỷ đến vậy.

"Hãy đi cùng tớ, 'Noble Lark'. Con đường dẫn đến lý tưởng sẽ do 'Người Bảo Hộ' là tớ mở ra."

"Vâng, chỉ cần có cậu ở bên, dù là đi đến đâu tớ cũng nguyện theo."

Đôi cánh cùng cất bước.

Orito Keiji, Tachibana Kasuka, Saeki Kanae. Cả Nagi và Tsubaki nữa, tất cả những người có liên quan đến tôi và Hibari đều đã kết nối lại với nhau. Họ đã mở ra một con đường sống cho tình yêu điện ba của hai chúng tôi. Chính vì thế, giờ đây cả hai mới có thể tiếp tục tiến bước.

Kết giới màu vàng kim do "Noise" tạo ra hóa thành những bánh xe, trao cho hai Diver sự tự do. Nhịp vỗ cánh là gió, gia tốc là âm thanh, ánh mắt là lưỡi kiếm, tất cả hóa thành ngọn thương dài mang sắc vàng và bạc lao thẳng đến bế tế nơi "Astral" đang ngự trị.

Bầu trời, mặt đất và cả lý tưởng của Thế giới Tinh thần đều đang rung chuyển.

Thế giới đang trên đà sụp đổ lại đang cự tuyệt việc bị phá hủy.

Lúc nào cũng vậy, tôi luôn đến kịp vào những giây phút cuối cùng.

Thế nên lần này cũng thế, tôi sẽ nắm lấy một cái kết viên mãn như vậy.

Dù sao thì tuyệt kỹ tất sát cũng không thể tung ra cho đến khi thanh năng lượng được sạc đầy mà.

"Cậu đã nghĩ ra tên chưa?"

Khi "Noise" ôm lấy "Noble Lark" như để nâng đỡ cơ thể cô, ngọn thương dài trong tay cô phát ra ánh sáng lấp lánh rồi biến đổi thành một hình dạng khổng lồ, dài ngoẵng và đầy uy lực.

"Chuyện đó tớ đã nghĩ ra từ lâu rồi."

Nụ cười đắc ý nở trên môi cô ấy tuyệt vời hơn bất kỳ lý tưởng nào.

Sóng điện ba chói lọi do cả hai phóng ra bùng nổ, hóa thành chiếc cọc vàng xuyên thủng Thế giới Tinh thần và đâm xuyên qua "Astral"!

"Đây chính là..."

"Tuyệt kỹ Giga của chúng ta, Twin Lark - Eternal Vow!"

Cảm giác chân thực khi chạm đến cốt lõi của lý tưởng. Và rồi.

Trái tim của Yuu tuôn chảy vào trong tôi thông qua chiếc cọc đang kết nối.

Một thế giới trắng xóa. Một thế giới hư vô. Một thế giới chỉ tồn tại tâm trí.

Trong một không gian chỉ có hai người, hoàn toàn khác biệt với Thế giới Tinh thần, tâm trí của tôi và Yuu đang đối diện nhau.

Không phải mái tóc trắng, cũng chẳng phải bộ tu phục, Yuu hiện diện ở đó trong hình dáng của Tachibana Kasuka thuở nhỏ.

"Game Over. À không, là Game Clear mới đúng nhỉ. Chúc mừng cậu, Ma-kun."

"Clear sao... Nói cách khác, đây chính là cái kết mà cậu mong muốn đúng không?"

"Kasuka của ngày xưa, hay chính là tớ, luôn cô đơn một mình, không thể chơi đùa cùng Ma-kun, nên tớ đã khao khát một thế giới lý tưởng để có thể kết nối với ai đó. Nhưng Kasuka của hiện tại đã tìm thấy cậu và Keiji-kun, con bé đang cố gắng thay đổi trong thế giới thực. Nói ngắn gọn thì con bé đang thu hẹp chức năng máy chủ của Thế giới Tinh thần là tớ lại, để lựa chọn bộ não, hay chính là cuộc đời của riêng mình."

Việc tớ có thể sang bên đó cũng là vì tớ đang dần bị trục xuất khỏi Thế giới Tinh thần đấy, Yuu mỉm cười nói.

Tôi cảm thấy mình, chứ không phải ai khác, phải là người hỏi điều này.

"Nếu thế giới này hoàn toàn đóng lại, cậu sẽ ra sao?"

"Vốn dĩ việc duy trì một thế giới quy mô lớn như thế này chỉ bằng bộ não của một con người là điều không tưởng. Tớ giống như một linh kiện dùng một lần nên đã rệu rã từ lâu rồi. Thế nên Kasuka sẽ không còn là sinh đôi nữa, con bé sẽ trở lại là một Kasuka duy nhất, còn tớ chắc chắn sẽ bị hấp thụ vào trong đó."

"... Sao có thể chứ."

"Đừng làm vẻ mặt đó chứ. Tớ sẽ sống bên trong Kasuka mà. Vốn dĩ tớ cũng giống như một bóng ma, nên tớ chỉ nghĩ mình thật may mắn khi có thêm chút thời gian để trò chuyện cùng cậu thôi."

Nói dối, tôi thầm nghĩ. Tôi đã quá quen thuộc với nét mặt của những người khi nói ra những lời nói dối quan trọng đến mức phát ngán rồi.

Quả đúng như dự đoán.

"Xin lỗi, tớ nói dối đấy. Thực ra tớ muốn được chơi đùa nhiều hơn nữa. Nhiều hơn nữa, mãi mãi cơ..."

Với khuôn mặt dở khóc dở cười, Yuu đã thổ lộ cảm xúc thật của mình. Thế giới này là nơi chỉ có tôi và Yuu kết nối với nhau. Vì vậy, dù không nói thành lời, nỗi cô đơn mà Yuu đã phải gánh chịu trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng kia vẫn tự động thấm sâu vào tâm trí tôi.

"Nhưng dù sao đi nữa, tớ cũng không thể gánh vác nổi một lý tưởng nặng nề đến mức này nữa rồi. Tớ không được phép luyến tiếc. Vì bộ não của Kasuka sẽ không chịu đựng nổi. Hướng về một cái kết đã được định sẵn ngay từ đầu, tớ chỉ còn cách chạy thục mạng qua chút thời gian ít ỏi còn sót lại mà thôi."

Tôi nghẹn lời, nhưng vẫn nghĩ về cả Yuu và Kasuka. Bởi vì những cảm xúc không thể nói thành lời, hay những tâm tư không muốn thốt ra, chắc chắn đều sẽ được truyền đạt.

"Này, cậu có lý tưởng không? Lý tưởng của tớ là..."

Những gì tiếp theo không phải là lời nói, mà là một trận lụt cảm xúc cuồng bạo như rồng thiêng phá vỡ con đập trong tim, tuôn trào không ngừng để cho tôi biết.

Tớ muốn lại được chơi đùa cùng Ma-kun. Lần này, tớ thực sự muốn cùng cậu chơi Kurokomi.

Đây thực sự chỉ là sự ích kỷ của riêng tớ thôi.

Bởi vì đây là niềm luyến tiếc duy nhất mà Kasuka ngày xưa từng mang theo.

Và nếu điều đó trở thành hiện thực, lần này tớ muốn biến ước nguyện của Ma-kun thành sự thật.

Để Ma-kun có thể đối diện với người mà cậu yêu thương nhất.

Tớ muốn Hibari-chan trở nên đủ mạnh mẽ để có thể tiến bước ngay cả khi không có Thế giới Tinh thần.

Tớ muốn cô ấy có được một lý tưởng đủ lớn để dám đứng lên chống lại tớ.

Chính vì thế, tớ đã luôn giữ kết nối với Ma-kun mà không hề ngắt đứt.

Cho dù điều đó có trở thành gánh nặng của Kasuka đến đâu, hay có phải loại bỏ lý tưởng của tất cả những người khác đi chăng nữa.

Bởi vì tớ biết chắc chắn rằng, Ma-kun sẽ đuổi theo một Hibari-chan đã trở nên mạnh mẽ.

Bởi vì tớ luôn luôn mong Ma-kun được hạnh phúc.

Tớ muốn đền đáp lại điều gì đó cho Ma-kun, người đã mang đến cho tớ những cảm xúc ấm áp.

Nhưng xin lỗi nhé. Vì những gì tớ có thể làm chỉ là cứu lấy Ma-kun mà thôi.

Thế nên, chuyện về lý tưởng thực sự của Thế giới Tinh thần, tớ giao lại cho hai người đấy.

Thay vì nghẹn lời, những cảm xúc vượt ngoài ngôn từ cứ thế tuôn trào.

Thế nhưng, chính vì dù có im lặng thì tâm tư của nhau vẫn được truyền đạt, nên tôi không được phép ỷ lại.

"Một kẻ như tớ, một kẻ thậm chí không thể giữ trọn lời hứa. Vậy mà cậu lại tự phong ấn bản thân trong Thế giới Tinh thần để dõi theo tớ bằng tất cả tâm hồn như thế này. Cảm ơn cậu."

Không đâu, Yuu lắc đầu.

"Là do tớ tự ý kết nối tâm trí, tự ý nói ra những điều nặng nề thôi. Xin lỗi vì đã làm phiền cậu nhé."

Nhận được ngần ấy tình cảm, làm sao tôi có thể không vui cho được. Làm sao có thể coi đó là phiền phức chứ. Nếu Yuu không tạo ra Thế giới Tinh thần, thì ngay từ đầu, tôi thậm chí còn chẳng biết liệu mình có cơ hội trò chuyện với Sasuga Hibari hay không nữa.

Tớ hỏi một câu được không? Yuu ngước mắt lên, cười bẽn lẽn và dò xét tôi với vẻ đầy mong đợi.

"Giờ hỏi chuyện này thì cũng muộn rồi. Nhưng nếu... nếu tớ vẫn luôn là Kasuka, và bây giờ vẫn đang ở bên cạnh cậu tại Thế giới Vật chất. Cậu sẽ chọn ai giữa tớ, hay chính là Kasuka, và Hibari-chan?"

"Là Sasuga Hibari."

Chính vì vậy, tôi nghĩ mình phải truyền đạt cảm xúc này một cách đàng hoàng bằng chính lời nói của mình.

Và một khi đã đưa ra lựa chọn, tôi không được phép nói lời xin lỗi.

Oa, tớ lại bị đá nữa rồi, Yuu trêu đùa trong khi vẫn giữ nguyên nụ cười. Tôi đã định trả lời với một sự quyết tâm nhất định, nhưng phản ứng của cô ấy cứ như thể mọi chuyện đã nằm gọn trong dự tính vậy.

"Yên tâm đi. Kasuka đã có Orito Keiji rồi mà."

"Keiji-kun sao. Ây da, thực ra cậu ta không phải gu của tớ lắm đâu. Mặc dù Kasuka khá bám cậu ta."

"Chuyện đó thì cậu cứ tin vào mắt thẩm mỹ của em gái mình mà nhường bước đi. Dù sao thì tớ cũng sẽ luôn là bạn của hai người mà."

"Không phải của tớ, mà là của Kasuka, đúng không?"

"Của Kasuka, bao gồm cả cậu nữa. Dù là hiện tại, quá khứ, hay cả sau này cũng vậy. Tớ và cậu là bạn bè mà. Chẳng phải là 'For You' sao?"

"... Thật tình, Ma-kun đúng là..."

Cậu dịu dàng quá đấy, Yuu cụp mắt xuống, lặng lẽ rơi những giọt nước mắt.

"Cậu luôn cố gắng biến mọi ước nguyện, mọi lý tưởng của một kẻ sắp biến mất như tớ thành hiện thực cơ mà."

Tôi không có tư cách để lau đi những giọt nước mắt ấy. Bởi vì đôi bàn tay này đã phải dốc hết sức lực chỉ để bảo vệ Sasuga Hibari rồi.

"Này, Tachibana Kasuka ấy, con bé đã luôn rất thích cậu đấy, Ma-kun."

Thế nên, ít nhất tôi cũng phải đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ nhất mà mình có thể làm được.

Thế nên, ít nhất trong khoảnh khắc cuối cùng này, mong sao mọi thứ sẽ đọng lại thành những ký ức hạnh phúc.

"Tớ đã nói hết những gì muốn nói rồi. Vậy nên, cậu hãy đi đi. Hibari-chan đang đợi đấy."

"Ừ. Hẹn gặp lại nhé, Yuu."

Tạm biệt nhé, Ma-kun. For you.

"Đây chính là..."

"Tuyệt kỹ Giga của chúng ta, Twin Lark - Eternal Vow!"

Bắt nguồn từ chiếc cọc hoàng kim, một luồng cực quang chói lòa thiêu đốt ánh nhìn bùng lên. Yuu, bạch long và cả cái lõi cấu thành nên Thế giới Tinh thần đều bị bao trùm trong lượng Noise khổng lồ, rồi dần tan biến vào trong ánh sáng chói lọi.

Chẳng bao lâu sau, cái lõi đã biến mất kia hội tụ lại thành một hình dáng. Một chiếc chìa khóa trắng muốt và tinh khôi hệt như Yuu.

Khi nó nhẹ nhàng rơi xuống tay tôi, tôi có cảm giác như mình đã từng nhìn thấy nó ở một quá khứ xa xôi nào đó, hay thậm chí là mới đây thôi.

Chưa kịp thở phào, mặt đất lại rung chuyển. Bóng tối đâm thủng khoảng không trắng xóa nơi Yuu vừa tan biến, Noise văng tung tóe trên bầu trời Thế giới Tinh thần như những tia sét xẹt qua. Vết nứt đen ngòm ấy cứ dần dần lan rộng ra như muốn nuốt chửng toàn bộ Cấm Chú Thánh Miếu. Cảnh tượng ấy giống như một tiếng thét gào hấp hối trải dài ngút tầm mắt, nuốt chửng ánh hoàng hôn để nhuộm đen cả màn đêm.

Thế giới của Yuu cuối cùng cũng đang đón nhận sự sụp đổ.

"... Vậy ra không phải cứ Yuu biến mất là chúng ta cũng nói lời tạm biệt luôn sao."

"Có vẻ là vậy nhỉ."

"Cậu bình tĩnh thật đấy. Dù có khả năng chúng ta sẽ không thể quay về Thế giới Vật chất được nữa cơ mà."

Có lẽ vì thế giới cai quản lý tưởng đang đi đến hồi kết, nên hình dáng của "Noise" và "Noble Lark" đã trở lại thành tôi và Hibari ở Thế giới Vật chất.

Sasuga Hibari với vẻ đẹp không hề kém cạnh lý tưởng đang mỉm cười dịu dàng. Quả nhiên, tôi không hề cảm nhận được sự dao động nào trên nét mặt của cô ấy.

Cứ như thể đó là một ngày bình thường, như một lẽ đương nhiên vậy.

Chính vì thế, trong nhịp thở lấp đầy khoảng lặng ấy, tôi lại cảm nhận được một sự dị thường đáng ghét.

"Về chuyện đó, tớ có chút chuyện muốn bàn với cậu."

Quả nhiên là vậy, tôi thầm nghĩ.

Ngay từ khoảnh khắc hai chúng tôi bị bỏ lại thế này, tôi đã lờ mờ nhận ra rằng câu chuyện do thế giới dệt nên vẫn còn phần tiếp theo.

"Thế giới Tinh thần và Thế giới Vật chất luôn tác động qua lại lẫn nhau. Với một sự biến dạng lớn đến mức này, chắc chắn sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra ở thế giới của chúng ta, bắt nguồn từ năng lực cảm nhận của các Diver. Dù tớ không biết đó sẽ là bão tuyết, động đất, lũ lụt hay thậm chí là nhân tai."

"Cũng có thể chuyện đó sẽ không xảy ra mà."

"Chắc chắn sẽ xảy ra. Ít nhất thì những Diver cấp cao vẫn đang trong trạng thái Dive sẽ bị cưỡng chế bóc tách tâm trí khỏi lý tưởng. Một người vừa là 'Người Bảo Hộ' vừa là Diver như Masaomi-kun hẳn phải cảm nhận được rõ ràng hơn ai hết đúng không? Rằng điểm cuối của vết nứt đen ngòm này chính là nơi kết nối với Thế giới Vật chất."

Tôi không thể phủ nhận điều đó. Thời tiết cực đoan, thảm họa, hay bất cứ thứ gì mà bóng tối này mang lại.

Ít nhất thì Hibari cũng tin chắc rằng nó sẽ gây ra những ảnh hưởng chí mạng đến Thế giới Vật chất.

"Nhưng nếu chuyện đó thực sự xảy ra... tớ nghĩ chắc chắn mình sẽ hối hận."

"... Cậu, từ lúc chúng ta gặp nhau đến giờ vẫn luôn như vậy."

"Nếu có biến cố xảy ra ở Thế giới Tinh thần, với tư cách là Cứu Thế Giả, tớ phải ưu tiên giải quyết nó."

Sasuga Hibari, thiếu nữ điện ba xinh đẹp này, chính là Cứu Thế Giả.

Cậu hiểu nhanh thế này giúp tớ nhiều lắm đấy, Hibari gật đầu. Một sự khẳng định không chút do dự.

"Tớ nghĩ chính vì Masaomi-kun đã đến cứu tớ nên tớ mới có thể hạ quyết tâm. Nếu chỉ có một mình, tớ không đủ mạnh mẽ để giữ vững sự cô độc, nhưng chỉ cần có cậu ở bên, tớ có thể trở nên mạnh mẽ đến nhường nào cũng được. Chính cậu đã thay đổi tớ như vậy đấy."

Quả nhiên Hibari đã biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này.

Rằng chỉ việc tiễn "Astral", hay chính là Yuu, trở về thôi thì sóng điện ba của cô ấy vẫn chưa thể kết thúc.

"Để giảm thiểu tối đa ảnh hưởng đến Thế giới Vật chất, cần phải có người tiếp quản vị trí Quản trị viên. Những người có thể kế thừa quyền hạn đó chỉ có tớ hoặc Masaomi-kun, những người đã kết nối mạnh mẽ với 'Astral'. Nói cách khác, một trong hai chúng ta phải lặn xuống bóng tối kia và tiếp tục điều khiển Thế giới Tinh thần mới. Cho đến khi bộ não máy chủ bị phá hủy hoàn toàn."

Thảo nào Yuu lại hối hận nói rằng: "Những gì tớ có thể làm chỉ là cứu lấy Ma-kun mà thôi".

Bởi vì cô ấy cũng đã biết trước cái kết này.

"Đúng như nghĩa đen, chiếc chìa khóa trắng đó sẽ trở thành công cụ để điều khiển thế giới. Cô bé đó đã nói vậy đấy. Rằng dù có đánh bại 'Astral' hay không, thì ngay từ đầu, người có thể quay về cũng chỉ có một mà thôi."

Đôi mắt đen láy trong veo như màn đêm không gợn bóng mây của Hibari chăm chú nhìn tôi.

Cô ấy không hề chạm vào chiếc kẹp tóc của mình.

"Này, Masaomi-kun. Tớ..."

Tôi biết chứ. Ánh mắt không chút vẩn đục ấy đang muốn nói điều gì.

"Vì tớ phải cứu lấy thế giới này."

Nếu là Sasuga Hibari mà tôi biết, cô ấy chắc chắn sẽ tử vì đạo cho lý tưởng bằng chính sóng điện ba thuần khiết của mình.

Ngay trước khi Hibari Dive vào Thế giới Tinh thần một lần nữa. Sau khi cô ấy nói lời tạm biệt với Kusunoki Hinata.

Tại một căn phòng trong Bệnh viện Đại học Y. Trong phòng bệnh riêng mà Keiji đã chuẩn bị mà không hỏi han nửa lời, Yuu đang chờ sẵn Hibari như một lẽ đương nhiên.

"Mừng cậu trở lại, Hibari-chan. Tớ nghĩ chắc cậu đang tìm tớ nên đã đến đón cậu đây."

Kẻ đã buông ra đủ lời tự cao tự đại kia, nhìn thế này lại chỉ là một cô bé nhỏ nhắn, bình thường như bao người khác.

"Trông mặt cậu nhẹ nhõm hẳn ra nhỉ. Cậu đã lấy lại được lý tưởng của mình rồi sao?"

Một cô gái mang khuôn mặt của một thiếu nữ đang yêu giống hệt như mình, dường như có thể tan biến bất cứ lúc nào.

"... Tớ muốn cứu thế giới."

Nếu vậy thì Hibari chẳng có gì phải sợ hãi. Đối phương không phải là vu nữ của vị Long Thần bí ẩn nào đó, mà chỉ là một cô gái bình thường. Nếu lý tưởng của cả hai xung đột, thì cứ việc ép buộc nó vượt qua là xong.

Bởi vì cô đã tìm thấy câu trả lời trong cuốn nhật ký được mở ra, và trong chính ký ức của bản thân ngày trước.

"Tớ ở ngoài đời thực chỉ là một đứa trẻ bình thường, chẳng là ai cả... thế nên tớ mới khao khát có được đôi cánh. Tớ muốn vứt bỏ chiếc lồng chim trói buộc trái tim mình, khao khát một đôi cánh có thể tự do bay lượn đến bất cứ đâu. Dù không được ai tin tưởng, tớ vẫn muốn trở thành một tồn tại lý tưởng giống như nhân vật trong game, mạnh mẽ, cô độc, tràn đầy tự tin và vô địch."

Nhưng đó suy cho cùng cũng chỉ là phương tiện.

"Nói thật lòng nhé. Tớ chỉ muốn chính bản thân mình, chứ không phải ai khác, công nhận rằng tớ là một sự tồn tại đặc biệt đủ sức cứu rỗi thế giới. Lý tưởng đầu tiên mà tớ hằng ao ước, chỉ đơn giản là vậy thôi."

Yuu gật đầu như thể đã biết trước mọi chuyện. Chắc chắn cô ấy đã mong Hibari sẽ trở nên như vậy.

Dù phải làm đến mức đó, cô gái này vẫn chỉ nghĩ đến Masaomi.

"Thế nên tớ sẽ làm vậy. Dù có phải chết một lần, tớ cũng sẽ làm. Không phải để thuận theo ý cậu đâu. Mà là để có thể ngẩng cao đầu đối diện với chính mình trong quá khứ."

"Ma-kun chắc chắn biết đấy. Rằng lý tưởng thực sự của Hibari-chan là gì."

Những tâm tư mà Yuu đang ôm ấp, cùng với lý tưởng đó, thành thật mà nói thì rất tuyệt vời. Vô cùng chung thủy và thuần khiết, đến mức nếu người cô ấy hướng đến không phải là Masaomi, thì có lẽ Hibari đã muốn cổ vũ cho cô ấy rồi.

Nhưng riêng chuyện này thì tuyệt đối không thể nhượng bộ.

"Masaomi-kun ấy à, cậu ấy có hơi kỳ lạ. Bởi vì cậu ấy cực kỳ thích một đứa điện ba như tớ cơ mà."

Nếu đối phương là một tình địch đang ôm mối tình đơn phương, thì cứ việc gạt bỏ bao nhiêu lần cũng được. Cùng lắm thì cứ phô diễn sự ung dung của một người vợ cả cho cô ta xem là xong.

"Dù Thế giới Tinh thần có ra sao, Masaomi-kun vẫn sẽ luôn ở bên cạnh tớ. Dù ở bất cứ đâu, cậu ấy cũng sẽ tiếp tục cố gắng đồng hành cùng tớ như vậy. Bởi vì chúng tớ được kết nối với nhau bằng tình yêu mà."

"Hibari-chan nặng tình quá nhỉ."

Đúng như mong muốn. Nếu Masaomi ở bên cạnh, thì dù là Mega hay Giga, cô cũng sẵn sàng trở nên nặng tình đến mức nào cũng được.

"Cậu cũng biết Thế giới Tinh thần trở nên bất ổn là do máy chủ, tức là tớ, đang dần hỏng hóc đúng không. Hiểu đơn giản thì, nếu có một máy chủ mới, Thế giới Tinh thần sẽ ổn định lại. Điều kiện chỉ có một. Đó là kết nối mạnh mẽ với tớ, tiếp nhận thông tin của Thế giới Tinh thần, hay chính là hình thái lý tưởng của mọi người, rồi cài đặt nó vào não bộ. Nếu làm vậy, Thế giới Tinh thần sẽ tiếp tục tồn tại như bình thường cho đến khi não của cậu bị phá hủy. Nói tóm lại, đó chính là vai trò của vu nữ Long Thần.

Và bộ não tiếp theo càng mạnh mẽ thì thế giới sẽ càng tồn tại được lâu. Thế nên tớ mới muốn cậu trở nên mạnh mẽ."

Một ánh mắt dò xét hướng về phía Hibari, nhưng đối với cô lúc này, nó còn nhẹ hơn cả muỗi đốt.

"Nếu được như vậy, tất nhiên Ma-kun sẽ có thể tỉnh lại. Vu nữ vì nhiệm vụ nên sẽ phải ở lại thế giới lý tưởng mãi mãi. Tuy nhiên, tâm trí của cậu sẽ không thể quay về Thế giới Vật chất được nữa."

"Giả sử tớ từ chối thì sao?"

"Cậu sẽ ngoảnh mặt làm ngơ nhìn Thế giới Tinh thần sụp đổ sao? Dù không biết ảnh hưởng đến bên này sẽ ra sao, nhưng tớ không đời nào nghĩ Hibari-chan lại chấp nhận chuyện đó đâu nhỉ?"

"Thế giới Vật chất chính là con tin chứ gì. Tính cách của cậu cũng tốt gớm nhỉ."

"Nếu cậu cũng không muốn điều đó... thì đành chịu vậy. Tớ chỉ còn cách biến một người nào đó có kết nối mạnh mẽ với cùng điều kiện thành máy chủ thôi. Chọn một trong ba, nhỉ."

Cả Hibari và Yuu đều không hề có ý định chọn "người nào đó" ngay từ đầu. Bởi vì câu trả lời đã được định sẵn rồi.

"Tớ đoán ngay là vậy mà. Được thôi. Tớ sẽ chiều theo ý cậu."

"Cậu đã trở nên mạnh mẽ hẳn rồi đấy. Thế này thì chắc chắn sẽ trở thành một máy chủ kiên cố đây."

Màn dạo đầu sáo rỗng chỉ mang tính hình thức đã kết thúc. Lời thật lòng chính là những câu nói tiếp theo đây.

"Tớ có một lý tưởng duy nhất muốn thực hiện. Tớ luôn muốn được chơi game cùng Ma-kun. Tớ đã cố gắng duy trì Thế giới Tinh thần thực sự chỉ vì mục đích đó thôi. Thế nên, cho tớ xin một phần thưởng được không?"

"Phần thưởng?"

"Nếu lỡ như Ma-kun Dive vào đây một lần nữa, tớ muốn có thời gian để chơi game cùng cậu ấy. Dù sao thì đến cuối cùng, tớ cũng sẽ biến mất và trở thành chìa khóa cài đặt thôi, nên được chứ?"

Hibari cạn lời đến mức không thốt nên lời. Chỉ vì một chuyện cỏn con như vậy mà lại đi xoay vòng Masaomi, Hibari, mọi người và cả thế giới, đúng là một đứa trẻ ngây thơ nhưng đầy ích kỷ. Quả không hổ danh là chị gái của Tachibana Kasuka.

"Đúng là một con ma đầy luyến tiếc. Hơn nữa cậu cũng khá ích kỷ đấy."

Yuu đang cười khổ. Nghĩ lại thì, dường như cô đã đánh hơi thấy mùi của kẻ đồng loại ngay từ đầu rồi.

"Chỉ vì muốn chơi game cùng Masaomi-kun mà cậu đã ôm mối tình đơn phương suốt mười năm trời đúng không?"

"Bởi vì cậu ấy là cậu bé đầu tiên chịu chơi đùa đàng hoàng với tớ, trong khi ngay cả bố mẹ cũng chẳng thèm đoái hoài đến tớ cơ mà? Như thế thì làm sao mà không thích cho được. Chắc chắn là không thể cưỡng lại rồi."

Trao trọn trái tim cho người đã chia sẻ thế giới vốn dĩ chỉ thuộc về riêng mình, sự thay đổi tâm trạng đó, tất nhiên Hibari có thể đồng cảm và thấu hiểu như chính câu chuyện của bản thân.

"Thế nên tớ đã quyết định sử dụng toàn bộ tài nguyên mang tên lý tưởng này. Vì Ma-kun."

"Trò chơi chữ này chẳng thú vị chút nào đâu."

"Chậc chậc chậc, đây là gieo vần đấy. Hoặc cũng có thể coi là lời chúc phúc từ vu nữ gửi đến các cậu."

Cái cô "người tình năm xưa" này đại khái cũng là một người phụ nữ nặng tình. Masaomi đúng là xui xẻo thật đấy, cô thầm nghĩ như thể đó là chuyện của người dưng.

"Tớ không thể tiếp tục làm vu nữ được nữa, nhưng ít ra tớ cũng sẽ cầu chúc cho tương lai của các cậu gặp nhiều may mắn."

Và quả nhiên, Yuu đã biết rõ ngay từ đầu. Rằng dù cô có tiếp tục điều khiển Thế giới Tinh thần, hay dù có từ bỏ mong muốn ích kỷ cuối cùng là được chơi đùa cùng Masaomi đi chăng nữa, thì sớm muộn gì Thế giới Tinh thần cũng sẽ sụp đổ, và những ảnh hưởng đến Thế giới Vật chất là điều không thể tránh khỏi.

Cô biết rằng để ngăn chặn điều đó, và trên hết là vì Masaomi, Hibari sẽ trở thành máy chủ thay thế.

Từ đầu đến cuối, cô đã hạ quyết tâm tiêu tốn tài nguyên não bộ của mình vì thế giới nơi Masaomi đang sống.

"Sự chấp niệm nặng nề đó... với tư cách là bạn gái của cậu ấy, tớ rất đồng cảm. Nhưng cũng với tư cách là bạn gái, tớ thấy thật tức lộn ruột."

Cô định chạm vào chiếc kẹp tóc hình đôi cánh, nhưng rồi lại thôi.

Không cần phải dựa dẫm vào thứ này. Cô và Masaomi luôn luôn kết nối với nhau. Chỉ cần tin tưởng vào điều đó là đủ.

Quá trình Dive bắt đầu. Tâm trí dần tách rời khỏi Thế giới Vật chất. Nhưng cô không có gì phải sợ hãi cả.

Đúng như lời hứa với Kusunoki Hinata, Hibari sẽ không bao giờ từ bỏ Masaomi.

Nếu có điều gì khiến cô phải từ bỏ, thì đó chính là...

"Lý tưởng của cậu ra sao tớ không cần biết, nhưng thế giới có Masaomi-kun là của tớ."

////Xèo xèo, Noise bắn tung tóe khắp thế giới. ////

"Vì tớ phải cứu lấy thế giới này."

Sasuga Hibari đang khóc.

Như thể chấp nhận số phận của chính mình. Cô chỉ lặng lẽ rơi lệ.

"Này, Masaomi-kun. Hãy nhớ nhé, tớ thích cậu. Rất thích cậu. Tớ yêu cậu."

"Dừng lại đi. Đừng nói như thể đây là lần cuối cùng vậy chứ."

"Vì là lần cuối nên tớ mới nói. Vì không còn cách nào khác nên tớ mới làm vậy."

Cô tuyên bố rành rọt bằng một giọng điệu đầy quả quyết.

"Chắc chắn tớ không còn quan tâm đến bản thân Thế giới Tinh thần nữa rồi. Bởi vì tớ nghĩ Masaomi-kun quan trọng hơn những thứ đó nhiều. Thế nên, tớ muốn cứu cậu, cứu lấy Thế giới Vật chất nơi cậu đang sống."

Một ngón tay vươn ra, chọc nhẹ vào ngực tôi như một chiếc cọc.

"Bởi vì tớ muốn bảo vệ thế giới nơi một kẻ 'bình thường' chứ không hề 'đặc biệt' như tớ đã sống, thế giới có Masaomi-kun. Nếu không phải vậy, tớ đã chẳng làm thế này. Nếu không yêu cậu, tớ đã chẳng làm thế này."

Tôi không hiểu Hibari đang nghĩ gì. Tôi không muốn hiểu. Nhưng tôi lại thấu hiểu mất rồi.

Bởi vì chúng tôi đang kết nối với nhau.

Rằng cô ấy thực tâm mong muốn cứu lấy thế giới của tôi, dù có phải hy sinh chính bản thân mình.

"Kusunoki Masaomi-kun. Xin cậu... hãy chia tay với tớ."

Thay vì trả lời, tôi ôm chầm lấy Sasuga Hibari.

Một cơ thể mỏng manh tưởng chừng như sẽ gãy vụn chỉ với một chút sức lực, vậy mà dù tôi có ôm chặt đến đâu, cô ấy vẫn ôm siết lấy tôi mạnh mẽ hơn thế. Như thể muốn cọ xát cả trái tim, khắc sâu một minh chứng không thể phai nhòa.

Những tâm tư kiên cường của cô ấy, cùng với lý tưởng mà cô ấy tuyệt đối không muốn lựa chọn, đang tuôn trào vào trong tôi.

Cảm xúc của tôi cũng vậy thôi. Tôi thích Hibari, rất thích, và tôi yêu cô ấy.

Thế nên.

Thế nên, vai trò mà Hibari đang định gánh vác này, dù nghĩ thế nào đi chăng nữa cũng phải là của tôi.

Bởi vì một người bạn trai điện ba chắc chắn cũng đang có cùng suy nghĩ với cô bạn gái điện ba của mình mà.

Nếu là để Hibari được sống, tôi sẵn sàng cứu rỗi cả thế giới này.

"Ưm..."

Tôi đã hạ quyết tâm từ lâu, và để không vứt bỏ quyết tâm này, tôi đã trao cho em một nụ hôn.

Một nụ hôn tuyệt đối không thể nào quên, sâu sắc hơn nụ hôn ướt sũng trong lễ hội văn hóa, và nồng nàn hơn cả nụ hôn sâu trong đêm Giáng sinh.

Đôi môi hòa quyện vào nhau để lại một tàn dư nóng bỏng như sự luyến tiếc, nhưng rồi cuối cùng cũng phải rời xa.

Như để hô ứng với việc tôi và Hibari đang cố gắng thực hiện cùng một lý tưởng, chiếc chìa khóa trắng bỗng trở nên nóng rực.

Nó giống hệt như nhịp đập của một thế giới mới. Đập thình thịch từng nhịp, và mỗi lần như vậy lại tỏa sáng chói lòa.

"Hẹn gặp lại nhé, Hibari."

Cầm chiếc chìa khóa trên tay, tôi định lao mình vào vết nứt đen ngòm đang không ngừng mở rộng kia.

"Vâng. Tớ đi trước đây."

Hả? Tôi thậm chí còn chẳng kịp thốt lên lời.

Với một chuyển động sắc bén hệt như "Noble Lark", cơ thể Hibari hạ thấp xuống, dễ dàng quét trụ cổ chân của tôi ngay khi tôi vừa định đạp đất. Đôi chân dài thon thả vươn ra từ chiếc váy thường phục tung ra một cú đá vòng cầu tầm thấp đẹp đến mê hồn. Việc Hibari có thể di chuyển nhanh nhẹn đến vậy trong hình dáng ở Thế giới Vật chất quả thực là một đòn đánh úp quá bất ngờ, khiến tôi bị quật ngã dễ dàng đến mức nực cười.

Bị cướp mất chiếc chìa khóa như một trò ảo thuật, tôi chỉ biết trân trân nhìn Hibari Dive vào vết nứt với những bước chân nhẹ nhàng như đang khiêu vũ, hệt như đang xem một đoạn phim quay chậm.

Đôi cánh ảo ảnh hiện lên trên bóng lưng ấy đẹp đến mức xuyên thấu cả linh hồn tôi.

Tôi bừng tỉnh.

"Hibari! Đùa nhau à! Đến nước này rồi mà còn...!"

"Tớ nhìn thấu tâm can cậu rồi."

Tôi chỉ kịp nhìn thấy tàn ảnh Hibari nhép môi với khuôn mặt đầy đắc thắng.

Hibari đã luôn nghĩ về tôi. Giống như việc tôi lúc nào cũng nghĩ về em vậy.

Thế nên sự hy sinh ích kỷ mà tôi đơn phương vẽ ra đã bị em nhìn thấu từ lâu rồi.

Một luồng sáng trắng tinh khiết tuôn trào từ lồng ngực Hibari. Đó là lý tưởng dành cho người duy nhất mà em yêu thương, và cũng là để hiện thực hóa tình yêu thuần khiết duy nhất mà em ấp ủ.

Ánh sáng chảy vào vết nứt và lan tỏa ra xung quanh. Như thể đang xua tan bóng tối, lấp đầy những lỗ hổng và tu sửa lại Thế giới Tinh thần.

Tạm biệt nhé, Masaomi-kun.

"Người Bảo Hộ" đã bị cách chức rồi.

A, không xong rồi.

Nếu em nở một nụ cười tuyệt vời đến thế.

Nếu em truyền đạt những cảm xúc điện ba ấy, rằng việc cứu thế giới theo cách này chính là lý tưởng của em.

Thì cái quyết tâm hy sinh của tôi cũng chỉ là một thứ Noise vô nghĩa mà thôi.

Lý trí bằng phẳng của tôi đã ngộ ra rằng, tôi không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận tình cảm của Hibari.

Vậy mà những cảm xúc chẳng rõ hình thù cứ nối đuôi nhau tuôn trào, hóa thành nước mắt, thành tiếng cười, khiến tôi thấy khó thở, lồng ngực đau nhói, và sâu trong tâm trí đau đớn như muốn nứt toác ra.

Nét mặt tôi méo xệch đi. Tôi chưa bao giờ muốn buông bỏ sự bằng phẳng theo cái cách này.

Tầm nhìn nhòe đi. Dù biết là không thể nữa rồi, nhưng ít nhất tôi cũng muốn đáp lại em bằng một nụ cười lý tưởng.

Tôi không hề muốn nghĩ rằng đây sẽ là ký ức cuối cùng của chúng tôi.

Tâm trí tôi bị cắt đứt khỏi lý tưởng của một ai đó một cách dễ dàng đến mức ích kỷ.

Hình bóng của Sasuga Hibari dần tan biến.

Hình bóng của tôi cũng đang mờ dần.

Hai con người đáng lẽ phải được kết nối với nhau, nay lại đang rơi xuống những thế giới hoàn toàn khác biệt.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này, tôi vẫn bị ám ảnh bởi những cảm xúc bi thương rối bời ấy.

"'Noise' có điểm yếu là cú đá tầm thấp của phụ nữ, đến tận phút cuối mà vẫn y hệt như trong Kurokomi sao...!"

Có lẽ En Shukaku đã luôn dạy cho tôi điều đó trong tâm trí từ rất lâu rồi.

Cổng Torii màu đen ngòm như kết tinh của sự tuyệt vọng vẫn đứng sừng sững ở một góc của Thế giới Tinh thần.

////Xèo xèo, Noise bắn tung tóe khắp thế giới. ////