Chương 27: Chương 4: Đi cẩn thận nhé

Tập 3"

"Đây là kết quả kiểm tra. Hiện tại hầu như không còn thấy sóng CCD nữa. Tôi nghĩ có thể coi là đã thuyên giảm. Sasuga-san, em đã cố gắng trong một thời gian dài rồi."

Buổi kiểm tra định kỳ đầu tiên của năm mới. Tôi lắng nghe kết quả từ bác sĩ chủ trị với thái độ dửng dưng như thể đó là chuyện của ai khác.

"Còn lại, có vẻ em không ngủ được nhiều nên hãy nghỉ ngơi cho thật tốt. Trường học sắp bắt đầu lại rồi đúng không? Thời tiết thất thường kéo dài chắc cũng khiến cơ thể mệt mỏi, em nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."

Bỏ lại sau lưng giọng nói đầy quan tâm của bác sĩ trước phản ứng nhạt nhòa của mình, tôi bước ra khỏi phòng khám.

Với những thao tác rập khuôn như một cỗ máy được lập trình sẵn, tôi báo cáo kết quả cho bố mẹ. Mẹ ngay lập tức gửi lại một nhãn dán mặt cười. Bố cũng nhắn tin 'chúc mừng' sau đó một lúc.

Tôi nghĩ chắc cả hai người họ đều đang cố gắng giữ ý tứ với mình. Đáng lẽ ra họ phải vui mừng đến mức hô to vạn tuế ba lần mới đúng. Bởi lẽ mầm bệnh 'điện ba' đã hành hạ con gái họ suốt một thời gian dài nay đã biến mất, và cô con gái ấy đã trở lại làm một người 'bình thường'.

Sự bình thường này... thật quá đỗi mong manh.

Dù đã được y học chính thức chẩn đoán không còn là người xuất hồn nữa, nhưng tôi lại có cảm giác như đang nghe kể về một câu chuyện cổ tích xa xưa. Bởi vì giờ đây, tôi chẳng còn mảy may hứng thú với bất cứ điều gì thuộc về bản thân mình nữa.

Dù là Thế giới Tinh thần hay Thế giới Vật chất, dù là hội chứng hôn mê mãn tính hay sự thuyên giảm.

Bởi vì Masaomi-kun, người chắc chắn sẽ chấp nhận tôi dù tôi có ra sao đi chăng nữa, giờ đây đã không còn ở bên cạnh tôi.

Mang theo khuôn mặt vô hồn như bóng ma, tôi bước đi loạng choạng dọc theo hành lang bệnh viện lạnh lẽo. Dù tâm trí trống rỗng, cơ thể tôi vẫn tự động nhớ đường đi đến khu nhà Đông quen thuộc. Trong khu bệnh phòng tĩnh lặng, tiếng bước chân vang lên đều đều như của một người xa lạ, dẫn dắt tôi hướng về phía lối ra như bị một thế lực vô hình xô đẩy.

"Nếu muốn thăm Masaomi thì không phải hướng đó đâu. Bệnh nhân nội trú ở khu nhà Nam cơ."

"... Orito-kun. Sao cậu lại ở đây."

Người cất tiếng gọi tôi là một nhân vật hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Cậu ta khoác trên mình chiếc áo blouse trắng, trông hệt như một bác sĩ thực thụ.

"Thì nơi này giống như sân nhà của tôi mà. Cậu vừa đi kiểm tra về đúng không? Tôi cứ tưởng cậu sẽ ghé qua chỗ Masaomi chứ. Hay là... cậu cảm thấy không còn mặt mũi nào để gặp cậu ấy?"

"Làm gì có chuyện đó... Tại vì họ bảo từ chối tiếp khách mà."

"Chà, cái đó thì phải nói là vỏ quýt dày có móng tay nhọn, hay là đường của rắn thì rắn mới biết. Trên đời này chuyện gì cũng có cách giải quyết cả thôi."

Thái độ vô trách nhiệm đó khiến tôi sôi máu, và cuối cùng nó cũng trở thành nhiên liệu để tôi cất lời phản bác.

"... Da mặt cậu đúng là dày thật đấy. Dày đến mức khiến người ta phải thấy sảng khoái luôn."

"Tôi không muốn bị cậu của hiện tại đánh giá về khuôn mặt của mình đâu. Cậu đã soi gương chưa thế?"

Cậu ta buông lời nhận xét 'trông mặt cậu thảm hại lắm đấy' với một đứa con gái mà chẳng nể nang chút nào. Quả nhiên, tôi cực kỳ không ưa Orito Keiji, người bạn này của Masaomi-kun. Cái thái độ như thể nhìn thấu mọi hoàn cảnh của tôi, cũng như việc Masaomi-kun đã ra sao.

"Có thể cậu không ưa khuôn mặt của tôi, nhưng ít nhất cũng nên đi nhìn mặt Masaomi đi chứ. Bạn trai quan trọng của cậu mà."

Thực sự, tôi rất không hợp với cậu ta.

Cậu ta không dễ dàng để tôi trốn tránh. Nếu cần thiết cho mục đích của mình, cậu ta sẵn sàng lợi dụng triệt để bất cứ ai, dù đó có là cô bạn gái đang suy sụp tinh thần của bạn thân đi chăng nữa. Tôi thừa hiểu cậu ta là loại người như vậy.

Thế nhưng, dù có không ưa đến mấy, tôi của hiện tại cũng chẳng còn chút sức lực nào để phản kháng.

Lê bước chân chậm chạp bám theo bóng lưng đang sải bước nhanh nhẹn của Keiji, tôi được dẫn đến một căn phòng bệnh nằm khá gần khu vực dành cho bệnh nhân CCD, bên ngoài chỉ treo vỏn vẹn tấm biển 'Phòng điều trị đặc biệt'.

Việc Keiji tự hào tuyên bố đây là sân nhà của mình hoàn toàn không phải là nói suông. Cậu ta phớt lờ hoàn toàn tấm biển cấm vào thăm và thản nhiên bước vào phòng bệnh một cách vô cùng đường hoàng.

"Chào Masaomi, vẫn là hoàng tử ngủ gật như mọi khi à? Hay là cậu được mời đến vương quốc ngủ trưa của Saeki rồi?"

Trên chiếc giường đặt sâu trong căn phòng đơn nhỏ bé, Masaomi-kun đang say ngủ với khuôn mặt bình yên như chưa hề có chuyện gì xảy ra, chỉ có nhịp thở nông lặp đi lặp lại.

Tôi chỉ biết đứng lặng người nhìn ngắm hình dáng ấy. Tôi chẳng thể làm gì khác ngoài việc nhìn ngắm.

"Lúc nghe tin cậu ấy bị xe tông, tôi còn tưởng bi kịch năm ngoái lặp lại cơ, nhưng hầu như không có vết thương ngoài da nào. Đây không chỉ đơn thuần là may mắn nữa rồi. Hai người vừa đi lễ chùa đầu năm về đúng không? Đúng là được thần linh phù hộ hết mức mà."

Keiji giải thích về tình trạng bệnh tình cốt để cho tôi, kẻ đang đứng chết trân tại chỗ, có thể nghe thấy.

Cơ thể cậu ấy hầu như không chịu tổn thương nào, chỉ có những vết sưng đỏ kỳ lạ lan rộng trên da. Nghe nói chiếc xe gây tai nạn cũng bị hư hỏng kha khá, nhưng phần đầu xe lại lõm vào như thể vừa đâm phải một bức tường thành kiên cố chứ không giống như va chạm với cơ thể người.

Dù chuyện mới chỉ xảy ra cách đây hai ngày, nhưng tôi lại phải mất một lúc lâu mới có thể lôi nó ra khỏi tận cùng ký ức. Cảm giác như tôi đang cố tình trốn tránh việc nhớ về Masaomi-kun, khiến sự chán ghét bản thân không ngừng cuộn trào.

Ngay từ lúc Masaomi-kun than phiền về sự bất ổn, tâm trí tôi đã hoàn toàn bị lấp đầy bởi chuyện đó. Hậu quả là tôi không nhận ra chiếc xe tải đang lao tới và chậm trễ trong việc bỏ chạy. Và rồi... Masaomi-kun đã trở thành vật hy sinh.

Mỗi khi nhớ lại, sự hối hận vì đã chẳng thể làm được gì lại tuôn trào vô tận.

Ngày hôm đó, một người qua đường nào đó đã gọi xe cấp cứu, tôi đi theo đến bệnh viện trong sự thúc giục, và sau đó đã chạm mặt với bố mẹ Masaomi-kun khi họ hớt hải chạy đến... chắc là vậy. Nhưng tôi hoàn toàn không nhớ mình đã nói những gì. Bởi vì tôi, kẻ đáng lẽ ra đã chứng kiến toàn bộ vụ tai nạn, lại chỉ biết đứng thẫn thờ như một cái xác không hồn và chẳng giúp ích được gì cả.

Giả sử lúc đó tôi vẫn giữ được sự tỉnh táo, thì làm sao tôi có thể mở miệng nói với gia đình vừa có con trai gặp tai nạn lần thứ hai rằng: 'Cậu ấy đã đẩy cháu ra và chịu bị xe tông thay cháu'.

Nếu tôi nói ra... liệu họ có đổ lỗi cho tôi không.

Một kẻ vô dụng chẳng có chút sức mạnh nào, chỉ biết luôn miệng nhờ vả người khác bảo vệ như tôi.

"Thế là, suốt hai ngày nay chỉ có ý thức của cậu ấy là chưa trở về. Sasuga, cậu rành mấy vụ này lắm mà đúng không?"

"... Ý cậu là, cậu ấy đang Dive sao?"

"Sóng não hoàn toàn là của CCD. Nhưng mà, tôi nghe nói những cơn phát tác hôn mê... hay cái mà mấy người gọi là Dive ấy, giờ không thể thực hiện được nữa. Nagi cũng vẫn không thể Dive. Thực tế thì chẳng ai biết Masaomi đang mơ thấy cái gì. Có hay không thì căn bệnh của mấy người vốn dĩ là như vậy mà."

Thế giới Tinh thần là có thật... Nếu là tôi của ngày thường, chắc chắn tôi đã trả lời như vậy. Nhưng tôi của hiện tại không thể Dive được nữa, và cũng vừa mới nhận được chẩn đoán mất tư cách người xuất hồn từ bác sĩ chủ trị.

Tôi có cảm giác như mình vừa bị tuyên bố rằng Sasuga Hibari giờ đây chẳng còn là ai cả.

Masaomi-kun vẫn còn giữ được sức mạnh để Dive. Ở một khía cạnh nào đó, đây cũng chính là niềm hy vọng của tôi. Nhưng tôi chưa từng mong muốn nó diễn ra theo cách này.

Tôi cố nuốt tiếng nấc nghẹn đang chực trào nơi cuống họng.

Keiji cố tình vươn vai một cách đầy khoa trương. Và rồi, cậu ta cất giọng cũng khoa trương không kém.

"Tôi có việc phải ra ngoài khoảng ba mươi phút. Masaomi không có lịch bác sĩ đi buồng đâu."

Thực sự, cậu ta là một kẻ rất khó đối phó. Cậu ta đã nhìn thấu giới hạn chịu đựng của tôi từ lâu rồi.

"Nếu có gì muốn trút ra thì bây giờ là lúc thích hợp đấy. Thành thật mà nói, chỉ lo cho Kasuka và Nagi thôi là tôi đã bận tối mắt tối mũi rồi. Masaomi đành giao lại cho cậu vậy. Tuy tôi chẳng có tư cách gì để nói điều này, nhưng đừng quên cậu có đủ mối quan hệ để được giao phó trọng trách đó đấy."

Nói xong những gì muốn nói, Keiji rời khỏi phòng bệnh mà không thèm ngoảnh lại nhìn.

Mối quan hệ đủ để được giao phó. Sợi dây liên kết. Người yêu. Người xuất hồn.

'Người Bảo Hộ'.

Thực sự, tôi có tư cách đó sao? Tôi có thể làm được gì chứ?

Masaomi-kun nằm trên giường chẳng nói với tôi lời nào. Đáng lẽ ra tôi chỉ cần cậu ấy giữ vẻ mặt nghiêm túc như mọi khi và nói 'Tớ không sao đâu' bằng chất giọng bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Chỉ cần như vậy thôi là tôi đã có thể an tâm rồi.

Cậu ấy không cho tôi mượn bờ vai để tựa vào, không nắm lấy tay tôi, cũng chẳng trao cho tôi nụ hôn nào.

Masaomi-kun ra nông nỗi này, tất cả là tại tôi.

Thế nên tớ mong cậu hãy bảo vệ Ma-kun.

Rõ ràng tôi đã nghe thấy câu nói đó cơ mà.

"Ư ư... Khóc sao, tớ làm gì có tư cách để khóc chứ, chuyện đó, nhưng mà... oa a a...!"

Đôi chân tôi bủn rủn, cả cơ thể gục ngã. Tựa vào hơi ấm của Masaomi-kun đang nằm bất động, tôi cố gắng kìm nén những giọt nước mắt trong sự câm lặng thảm hại. Nhưng điều đó vốn dĩ là không thể.

Tầm nhìn của tôi từ lâu đã chìm trong làn nước mắt nhạt nhòa, cảm giác như tôi thậm chí còn không được phép nhìn ngắm Masaomi-kun nữa. Vậy mà những thứ tôi không muốn trút ra lại cứ thế dễ dàng tuôn trào. Nút thắt cảm xúc bị nhồi nhét trong cái xác không hồn đã bung ra, trào dâng như một đài phun nước.

"Là do tớ đã bỏ qua sự cố chấp chịu đựng của Masaomi-kun, là do tớ đã không để cậu ấy nghỉ ngơi đàng hoàng, là do tớ đã khiến cậu ấy phải bận tâm về một kẻ đã mất đi Thế giới Tinh thần như tớ, là do tớ luôn được cậu ấy bảo vệ, là do tớ, do tớ..."

Tớ thật ích kỷ biết bao.

"Tớ chỉ còn mỗi Masaomi-kun thôi, nếu Masaomi-kun không còn ở đây nữa, tớ biết phải làm sao..."

Rõ ràng Masaomi-kun gặp tai nạn là vì che chắn cho tôi cơ mà.

"Rõ ràng Masaomi-kun là người đã kết nối tình yêu to lớn, nặng nề và quan trọng này cơ mà."

Tất cả là tại tôi không thể bảo vệ cậu ấy.

"Tại sao cậu lại bỏ tớ lại mà đi đến Thế giới Tinh thần chứ...!"

Việc Masaomi-kun không có ở đây... không ở bên cạnh tôi, tôi lại cho rằng điều đó thật vô lý.

"Lúc nào Masaomi-kun cũng mang tâm trạng này... mang cái cảm giác như bị bỏ lại phía sau này để ở bên cạnh tớ. Cậu ấy đã luôn khẳng định thế giới của một kẻ như tớ! Vậy mà, tớ lại...!"

Đáng lẽ phải nói xin lỗi, đáng lẽ phải nói cảm ơn, vậy mà tôi lại buông lời oán trách trước.

Chỉ một câu 'Tớ sẽ luôn đợi cậu', vậy mà tôi cũng chẳng thể thốt nên lời.

"Cậu không có ở đây, thì tớ biết phải vẽ nên lý tưởng gì bây giờ...?"

Cảm giác tự trách bản thân đã bão hòa từ lâu, vì không còn thứ gì khác để đổ lỗi nên tôi đành trách móc sự vắng mặt của Masaomi-kun, rồi lại quay sang oán hận Thế giới Tinh thần. Những cảm xúc không thể kìm nén ấy cuối cùng đã hóa thành một chiếc lồng giam tăm tối và cô độc, từng bước bủa vây lấy tôi.

Bản thân tôi cũng hiểu rõ đến mức phát ngán. Tôi nghĩ mình chẳng có tư cách gì để rơi nước mắt. Những giọt nước mắt nặng nề và vấy bẩn này, tôi chỉ có thể rơi vì chính bản thân mình mà thôi.

"Quả nhiên là thành ra thế này rồi."

Giọng nói vang lên trong căn phòng bệnh đáng lẽ không còn ai khác khiến tiếng nấc của tôi chợt ngừng bặt.

Tôi không hề ngạc nhiên. Chút tính người ấy đã trôi tuột đi cùng với nước mắt, chẳng còn chỗ trống nào để chen vào giữa sự tuyệt vọng này nữa. Hơn nữa, đằng nào thì tôi cũng đoán trước là mình sẽ gặp lại cô gái này.

Chỉ là... thời điểm quá tồi tệ mà thôi.

Tôi tạm thời cất giấu những cảm xúc mãnh liệt của Sasuga Hibari vào sâu sau lớp mặt nạ. Kẻ đang đứng ở đây là cấu trúc sao chép của 'Noble Lark'. Chỉ cần niệm chú như vậy, tinh thần tôi sẽ dần lắng dịu. Đối phương là người có liên quan đến Thế giới Tinh thần. Nghĩa là, cái bia đỡ đạn hoàn hảo cho cơn thịnh nộ dư thừa của tôi đã cất công tự tìm đến tận cửa.

"Xin lỗi nhé Ma-kun. Đau lắm đúng không. Quá trình phong tỏa diễn ra nhanh hơn tớ nghĩ đấy. Nhưng mà, hãy đồng hành cùng tớ thêm một chút nữa nhé. Vì cậu."

Vu nữ tóc trắng vẫn đứng ung dung nơi cửa phòng bệnh. Yuu.

Hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao, trong hoàn cảnh này mà còn nghĩ như vậy thì đúng là có vấn đề.

"Vết sưng của Masaomi-kun... phản ứng dội lại từ Thế giới Tinh thần, là do cậu làm sao?"

"Đúng vậy. Tớ không phủ nhận đâu."

"Cậu đã làm gì Masaomi-kun? Tại sao Masaomi-kun lại không trở về?"

"Tớ đã nói rồi mà. Tớ chỉ hơi thiên vị một chút thôi. Vì tớ và Ma-kun có một cách kết nối khá đặc biệt, nên vốn dĩ độ thích ứng với Thế giới Tinh thần đã quá cao rồi. Nói theo kiểu Kurokomi thì giống như một nhân vật mạnh chỉ có thể sử dụng trong những điều kiện nhất định ấy. Lý do cậu ấy không trở về bên đó rất đơn giản, là vì tớ đang giữ cậu ấy lại ở Thế giới Tinh thần. Hiếm khi có dịp, tớ muốn nói chuyện nhiều hơn cơ."

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Cho dù Masaomi-kun có là một người xuất hồn xuất sắc đến đâu, cậu ấy cũng sẽ không bao giờ chìm đắm vào lý tưởng của Thế giới Tinh thần giống như tôi của ngày xưa hay 'Wind'. Thế nên, chắc chắn cậu ấy sẽ quay trở về cơ mà.

"Tức là, vì cậu mà Masaomi-kun đang bị giam cầm sao?"

"Cũng không hẳn là giam cầm đâu," Yuu cười khổ.

"Chỉ là tớ khá không thích việc cậu của hiện tại lại là người yêu của Ma-kun. Thế nên tớ không muốn trả cậu ấy về."

"... Thật không may nhỉ. Đột nhiên xen ngang vào, rồi sao nữa?"

"Bởi vì cậu, rất yếu đuối."

Yuu nở nụ cười ngây thơ, đâm một nhát dao chí mạng vào trái tim tôi.

Tôi thực sự rất có duyên với nụ cười này. Mùa hè năm ấy, tôi cũng đã được cho biết về lời tỏ tình mang tính chất trò chơi trừng phạt.

"Yếu đuối như vậy, mà cậu thực sự nghĩ mình xứng đáng được đứng cạnh một Ma-kun mạnh mẽ sao?"

Giống hệt như lúc đó, câu nói ấy đã khoét sâu vào tâm can tôi đến mức chính tôi cũng không thể tưởng tượng nổi.

Dừng lại đi, Sasuga Hibari đáng lẽ đã bị giấu kín dưới đáy lòng đang khóc nức nở. Tôi nghẹn ngào, đưa tay xoa khuôn mặt giàn giụa nước mắt, cố gắng bịt chặt tai lại để không phải nghe thêm những lời buộc tội nào nữa.

"Chắc bản thân cậu cũng hiểu rõ mà. Cậu dù ở Thế giới Tinh thần hay Thế giới Vật chất thì đều dở dở ương ương. Hiện tại Thế giới Tinh thần đúng là đang gặp rất nhiều rắc rối và rơi vào trạng thái giống như chế độ an toàn, nhưng chỉ vì thế mà cậu đã trở nên bất ổn, và cậu của hiện thực đã chạy trốn vào sự dịu dàng của Ma-kun."

Dừng lại đi.

"Hibari-chan, cậu vẫn còn lưu luyến Thế giới Tinh thần đúng không? Vì Ma-kun - người từng là nơi trú ẩn của cậu đã không còn nữa, nên rốt cuộc cậu lại đang tìm kiếm một lối thoát khác. Một kẻ luôn tỏ ra cao ngạo như cậu, vốn dĩ chỉ là một con người yếu đuối như thế thôi. Nếu không có chỗ dựa, tinh thần của cậu sẽ trở nên quá nặng nề đến mức chẳng thể tự mình bước đi. Huống hồ là việc nâng đỡ người khác."

Không phải. Không phải như vậy. Chỉ cần có Kusunoki Masaomi, chỉ cần hai người được ở bên nhau, Sasuga Hibari sẽ ổn thôi.

Nhưng quả thực tôi đã không thể bảo vệ Masaomi-kun. Tôi chỉ biết nhận lấy sự bảo vệ từ cậu ấy.

Và giờ đây, tôi đang nắm chặt chiếc kẹp tóc.... Thật thảm hại làm sao.

"Chiếc kẹp tóc mới mà cậu đang chạm vào ấy, thật sự rất tuyệt. Nhưng đôi cánh đó, liệu có thực sự đang vỗ bằng ý chí của cả hai người không? Trong mắt tớ, nó giống như một bên đang đơn phương chống đỡ cho chiếc cánh đã gãy của bên kia vậy."

"Cậu ngậm miệng lại đi! Mang khuôn mặt của Kasuka, tại sao cậu lại có thể thốt ra những lời tàn nhẫn như vậy chứ?"

"Tớ đã nói rồi mà. Yuu tớ đây không thích việc cậu của hiện tại là người yêu của Ma-kun. Kasuka nghĩ gì không quan trọng."

Tôi nghĩ nếu mình cứ bịt tai nhắm mắt và ngồi xổm xuống, chắc chắn một lúc nào đó Yuu sẽ biến mất.

Nhưng Masaomi-kun đang ở ngay trước mắt tôi. Nếu tôi cứ tiếp tục chạy trốn khỏi những lời của Yuu, liệu tôi có thể ngẩng cao đầu nói câu 'Mừng cậu đã về' với Masaomi-kun không. Liệu tôi có thể tiếp tục làm người yêu của cậu ấy không. Mang theo tâm niệm duy nhất đó, tôi cố gắng chống đỡ đôi chân đang run rẩy của mình.

"Ma-kun đã đi đến Thế giới Tinh thần, còn cậu thì đang đau khổ vì không thể đến đó. Ma-kun đã luôn ở trong hoàn cảnh ngược lại, vậy mà cậu ấy vẫn đủ mạnh mẽ và dịu dàng để tiếp tục nâng đỡ cậu."

Chỉ riêng câu nói tiếp theo 'Dù cho có được yêu thương nhiều đến thế' là tôi lại cảm thấy đồng cảm một cách kỳ lạ. Bởi lẽ giọng điệu của Yuu, người nãy giờ vẫn luôn buông những lời lạnh nhạt với tôi, bỗng nhiên thay đổi, hé lộ một thứ tình cảm tựa như tình yêu đã được vun đắp qua một thời gian dài.

'Bởi vì... rất khó để nói với người mình thích rằng "vì tớ mà cậu có thể gặp chuyện chẳng lành".'

Đó chắc chắn là lời thật lòng của cô ấy.

Thế nên, cô ấy mới ném những lời vô tình vào một kẻ đang phơi bày bộ dạng xấu xí như tôi.

Bởi vì chúng tôi cùng thích một người, nhưng người yêu của cậu ấy lại đang phơi bày một bộ dạng đáng khinh bỉ đến nhường này.

"Nếu mất đi chiếc mặt nạ lý tưởng mang tên 'Noble Lark', cậu sẽ còn lại gì?"

"Tôi vẫn còn... Masaomi-kun, cậu ấy sẽ ở lại bên tôi..."

Tôi chỉ dựa vào chút sĩ diện cuối cùng để đáp trả, nhưng trái ngược với khao khát mãnh liệt mong muốn điều đó trở thành sự thật, giọng nói của tôi lại trở nên khàn đặc và yếu ớt như một lời cầu nguyện vô vọng.

"Nhưng hiện tại Ma-kun đâu có ở đó đúng không? Giả sử Ma-kun có tỉnh lại, cậu có thực sự tự tin rằng cậu ấy sẽ tiếp tục làm 'Người Bảo Hộ' cho một tồn tại yếu đuối như cậu không?"

Lần này thì tôi hoàn toàn cứng họng. Bị ép phải nhận ra sự yếu đuối của bản thân một cách triệt để, chút kiêu hãnh cuối cùng cũng bị bẻ gãy, tôi gục ngã xuống giường của Masaomi-kun.

"Khi nào tìm được câu trả lời, lần tới hãy đến gặp tớ nhé."

Nói câu 'Tớ sẽ đợi', Yuu vẫy tay chào như một người bạn rồi tan biến như một ảo ảnh.

Trong căn phòng bệnh chìm vào tĩnh lặng, tôi không nói một lời, chỉ đăm đăm nhìn vào nơi Yuu vừa biến mất.

Nếu Keiji không quay lại ngay lúc đó, có lẽ tôi đã ngồi gục ở đó cả đời.

Từ tận đáy lòng, tôi thực sự muốn tan biến cùng với Yuu.

"Cấm Chú Thánh Miếu sao. Vậy có nghĩa là, tôi đang Dive rồi."

Ngôi đền chìm trong bầu không khí tĩnh mịch và đầy bất ổn. Ráng chiều đen kịt như bị thiêu rụi. Bức tường mây dày đặc bao phủ xung quanh. Không hiểu sao mật độ của nó lại dày đặc hơn lần trước tôi đến, dù không gian vô cùng rộng lớn nhưng tôi lại có cảm giác như bị nhồi nhét vào giữa những đám mây vũ tích đang cuồn cuộn chuyển động.

"Tôi nhớ là mình đã gặp tai nạn... Cơ thể tôi, lại không thể cử động được nữa rồi sao."

Theo như những gì Hibari từng kể về sự tương tác qua lại giữa Thế giới Tinh thần và Thế giới Vật chất, nếu bị thương ở Thế giới Vật chất, thì phần lớn trường hợp Thế giới Tinh thần cũng sẽ xuất hiện vết thương hoặc sự cố ở cùng một vị trí. Chắc là do ý thức 'bộ phận này đang bị mất chức năng' đã được thiết lập hay đại loại thế.

Theo như tôi thấy thì bộ giáp không hề bị sứt mẻ, cũng chẳng có chỗ nào đau đớn hay khác thường. Vậy thì bản thể chắc chắn vẫn an toàn.

Nghĩ ngợi cũng chẳng ích gì, tôi lắc đầu rồi tiện thể đưa mắt nhìn quanh.

Phía cuối con đường rải sỏi đen, cánh cửa tế đàn đang mở toang như thể đang chào đón tôi bước vào.

Cố gắng nhìn kỹ, tôi nhận ra ở một khoảng cách khá xa, ngay bên dưới cổng Torii đen tuyền, có một bóng người đang đứng đó.

Khi tiến lại gần, đường nét của người đó càng lúc càng trở nên rõ ràng. Tiếng bước chân của Masaomi vang vọng đều đặn trên mặt sàn sơn mài đen bóng. Chắc chắn đối phương đã nghe thấy âm thanh ấy, thế nhưng bóng lưng kia vẫn không hề lay động, chỉ lặng lẽ ngước nhìn khoảng không vô định bên trong cổng Torii.

Masaomi nhận ra bộ trang phục nữ tu mang hai màu trắng đỏ mà cái bóng đó đang mặc.

"Phantasma phiên bản màu khác sao...?"

Đó là bộ trang phục rất giống với nhân vật thầy trừ tà trong tựa game Kurokomi mà cậu đã chơi cùng Sasuga Hibari vào dịp lễ hội văn hóa vừa qua. Không phải tông màu xám thông thường, mà là màu trắng đỏ xuất hiện khi hai nhân vật giống nhau đối đầu. Sắc màu gợi nhớ đến trang phục vu nữ ấy, kết hợp cùng thế giới quan mang đậm phong cách Nhật Bản, càng làm tôn lên ấn tượng về một nhân vật bước ra từ thế giới ảo.

Và rồi, khi người đó quay lại, mái tóc trắng muốt đẹp đến trong suốt khẽ tung bay trong gió.

"Ma-kun, lâu rồi không gặp. Chắc cũng khoảng mười năm kể từ lần cuối ở Thế giới Vật chất nhỉ? Cậu trông người lớn hơn hẳn rồi đấy."

Giọng điệu nhẹ nhàng và thoải mái, cứ như thể cô đang cất tiếng chào một người bạn cũ tình cờ gặp lại trên phố.

Khuôn mặt rất đỗi thân quen, giọng nói cũng vô cùng quen thuộc. Chỉ có cách nói chuyện là khác biệt.

"Kể từ hồi nhỏ tớ mới được gọi bằng cái tên đó đấy. Tớ cũng không tự tin là mình đã thực sự trở thành người lớn hay chưa nữa."

"Cậu vẫn nhớ tớ sao? Tớ vui lắm. For you."

Cách nói ấy kích thích ký ức, khiến Masaomi tin chắc rằng suy đoán của mình là chính xác.

"Tớ đã gặp ông của cậu. Ông ấy kể cho tớ nghe lý do tại sao Kasuka lại trở thành Kasuka của hiện tại, cùng nhiều chuyện khác nữa. Nói thật thì trước lúc đó, tớ đã quên mất rồi."

Mái tóc buộc hai bên ở phía sau kết hợp cùng phần tóc mai rủ xuống phía trước tạo thành kiểu tóc bốn lọn màu trắng. Cộng thêm phong thái điềm tĩnh và ung dung, trông cô giống như một phiên bản tiến hóa của Kasuka... à không, nếu nói theo phong cách của người lặn thì phải gọi là phiên bản đào sâu mới đúng. Có lẽ vì Kasuka nguyên bản lúc nào cũng lăng xăng bận rộn nên cậu mới càng cảm thấy như vậy.

"Xin lỗi nhé, vì tớ đã không giữ lời hứa."

"Ma-kun thành thật ghê. Cậu có quên hay không thì cứ im lặng là tớ chẳng biết được đâu. Nhưng chỉ cần được gặp lại cậu thế này là tớ vui rồi. Kể từ ngày đầu tiên Ma-kun lặn vào đây, tớ đã luôn chờ đợi khoảnh khắc này. Thật sự, tớ rất mừng vì đã tạo ra thế giới này."

"Tạo ra... thế giới này sao?"

"Trước khi nói chuyện đó, tớ xin phép một điều được không? Vì Ma-kun biết cả Kasuka lẫn tớ, nên hãy để tớ tự giới thiệu đàng hoàng. Tớ hiện tại là Tachibana Yuu. Cậu cứ gọi tớ là Yuu thì tớ sẽ rất vui."

Biểu cảm của cô khi xưng tên là Yuu đọng lại trong cậu một ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Giọng nói ngân vang như nốt nhạc ấy rõ ràng đang rất phấn khích, vui vẻ và ngập tràn hạnh phúc.

Thế nhưng nụ cười đó không hề mờ nhạt hay mong manh, mà lại là một nụ cười dịu dàng nhưng chất chứa nỗi buồn sâu thẳm.

Một nụ cười tựa như ảo ảnh, cứ như thể cô là một bóng ma không được phép tồn tại ở nơi này.

"Vậy, về chuyện của Thế giới Tinh thần..."

"Khoan đã, Yuu. Nếu cậu biết thì tớ muốn cậu cho tớ biết một chuyện trước. Sasuga Hibari hiện giờ có an toàn không? Còn Kasuka nữa, cậu ấy đang lặn đúng không? Vậy Kasuka chính là Yuu sao? Hay cậu ấy tồn tại như một người lặn riêng biệt?"

Bị Masaomi ngắt lời bằng hàng loạt câu hỏi, Yuu tròn xoe mắt ngạc nhiên.

"So với bí mật của Thế giới Tinh thần, cậu lo cho Sasuga Hibari-chan và Kasuka hơn à?"

"Đương nhiên rồi. Tớ không biết bí mật của thế giới này là gì, nhưng trước tiên tớ muốn biết mọi người có an toàn hay không. Nếu không thì dù cậu có nói gì, tớ cũng chẳng thể bình tĩnh mà tiếp thu được."

Aha... Yuu bật thốt lên một tiếng cười không thể kìm nén. Một nụ cười vô tư lự, hoàn toàn khác với lúc nãy.

"Đúng là phong cách của Ma-kun. Ừm, Kasuka vẫn an toàn. Con bé đang họp kín hội chị em trong đầu tớ đây. Tớ thì như cậu thấy đấy, chẳng có gì đáng lo cả. Vì tớ đang ở cùng Ma-kun mà. Sasuga Hibari-chan không bị thương, nhưng tinh thần thì... tớ không chắc. Người yêu gặp tai nạn không thể tỉnh lại sau khi lặn, đương nhiên là cô ấy sẽ suy sụp rồi."

"Vậy sao... tớ yên tâm rồi. Nếu Sasuga Hibari không bị thương thì xem như tớ đã hoàn thành vai trò của mình. Nhưng chắc chắn cô ấy đang rất bất ổn. Tớ thực sự muốn ở bên cạnh cô ấy lúc này."

"Tớ ghen tị quá đi mất. Cậu lo lắng cho cô ấy ra mặt luôn kìa."

Yuu khẽ nhíu mày, để lộ một chút vẻ cạn lời.

"Vậy thì Ma-kun, để chị ôm cậu một cái nhé."

Chưa kịp đợi cậu trả lời, Yuu đã lạch bạch chạy tới và ôm chầm lấy ngực Masaomi.

Dù bị ngăn cách bởi lớp áo giáp, cậu vẫn cảm nhận được một hơi ấm khác biệt so với Sasuga Hibari. Cậu không rõ đó là do đặc tính của Thế giới Tinh thần, hay là vì đây chính là Yuu. Chỉ biết rằng, âm thanh vỗ lưng nhịp nhàng đều đặn ấy vang lên như đang làm tan chảy mọi sự nôn nóng trong lòng Masaomi. Cảm giác muốn làm cậu an lòng từ cô đang truyền đến thật rõ rệt.

Cảm thấy an lòng, đồng nghĩa với việc trước đó cậu đã luôn bất an.

"Đừng có ra vẻ làm chị nữa. Rõ ràng là cậu bé tí teo."

"Ngày xưa cậu cũng nói thế, nhưng mấy chuyện này là vấn đề cảm xúc mà. Lo cho mọi người cũng tốt, nhưng bản thân cậu cũng đã trải qua bao nhiêu chuyện rồi còn gì. Lúc này, chỉ có tớ mới có thể ôm lấy Ma-kun đang run rẩy thế này thôi."

Ra là vậy. Tôi đang run rẩy sao. Đúng thế, đến tận bây giờ tôi mới nhận ra mình đã bất an đến nhường nào.

Sau đó, Yuu cứ thế ôm chặt lấy Masaomi và kể cho cậu nghe một câu chuyện dài về những ký ức đã qua.

Về lần đầu tiên gặp gỡ Masaomi. Về việc Kasuka đã luôn cô độc cho đến tận lúc đó. Về việc cô đã thực sự, thực sự mong chờ lời hứa cùng chơi Kurokomi đến nhường nào.

Về việc Tachibana Kasuka, một người không thể hòa hợp với cha mẹ ruột, đã phải sống một cuộc đời ra sao.

Và sau đó là... chuyện khi tạo ra Thế giới Tinh thần.

"Lúc rơi xuống vách đá, tớ đã sắp chết, nhưng Thần Long đã ban điều ước cho tớ. Ông của tớ đã kể cho cậu nghe chưa? Não của tớ vốn dĩ rất đặc biệt, nó có dung lượng bằng hai người cộng lại. Vùng não được mở rộng có thể xử lý lượng thông tin lớn hơn người bình thường rất nhiều, giúp tớ nắm bắt được những thứ tựa như dòng chảy của thế giới mà vốn dĩ con người không thể cảm nhận được. Dòng chảy đó chính là Long Mạch, và Thần Long giống như gốc rễ của Long Mạch vậy."

Masaomi lắng nghe với tư thế như đang ngắm nhìn đỉnh đầu trắng muốt của Yuu đang vùi vào lớp áo giáp.

"Thế giới Tinh thần và Thế giới Vật chất được kết nối thông qua não của Kasuka, chính xác hơn là thông qua tớ và Long Mạch. Đó là vì ngày trước tớ đã từng ước ao một lý tưởng như vậy. Thế nên những sự kiện xảy ra ở Thế giới Tinh thần sẽ ảnh hưởng đến hiện thực, và ngược lại. Con người chúng ta khi một phần não bộ được kích hoạt, tất cả đều có thể kết nối với Thế giới Tinh thần và Long Mạch. Ai cũng có chức năng đó cả.

Sâu thẳm trong bộ não từng ngủ say, ở phía cuối sợi chỉ ánh sáng, nếu họ nghe thấy giọng nói của tớ và kết nối mạnh mẽ hơn, họ sẽ trở thành người lặn. Vốn dĩ chức năng đó của tớ mạnh hơn người bình thường rất rất nhiều."

"Tóm lại là chuyện này rất phức tạp đúng không."

Yuu rời khuôn mặt khỏi ngực Masaomi rồi lắc lắc ngón tay ra chiều đắc ý. Biểu cảm tràn đầy mong đợi hệt như lúc chuẩn bị tiết lộ mánh khóe ảo thuật của cô dường như đang chồng chéo lên những ký ức trong quá khứ.

"Đơn giản lắm. Thực chất nó giống như một trò chơi vậy. Chỉ vì mọi người muốn cùng nhau chơi Kurokomi nên thế giới này mới được tạo ra. Khi môi trường trong đầu đã sẵn sàng, mỗi người sẽ tham gia bằng nhân vật lý tưởng mà mình mong muốn, chỉ đơn giản vậy thôi. Nếu tớ nói rằng tớ làm thế này để trút giận vì bị Ma-kun đá thì cậu có dễ hiểu hơn không?"

"... Rốt cuộc thì chuyện vẫn phức tạp mà."

Nói như vậy chẳng khác nào bảo rằng Thế giới Tinh thần được sinh ra là do Masaomi đã thất hứa không chơi Kurokomi.

"Thật ra nếu có thể dùng lý tưởng để tô vẽ lại hiện thực thì mọi chuyện đã chẳng rắc rối đến mức này. Nhưng vì sức mạnh của một người là không đủ, nên tớ đã tạo ra một thế giới lý tưởng bên cạnh hiện thực và thiết lập cơ chế để đi đến đó. Cậu thấy chuyện này cũng đỉnh lắm đúng không? Sáng tạo bằng trí tưởng tượng đấy!"

"Một thế giới được tạo ra từ trò chơi chữ sao... ừm, cũng đúng là phong cách của Yuu thật."

Tớ đang gieo vần đấy nhé, Yuu bĩu môi đáp lời.

"Cứu Thế Giả hay Loạn Thế Giả. Tớ cứ nghĩ nghe giống game quá, hóa ra bản chất nó chính là game... là Kurokomi sao."

"Đúng vậy. Vì là game đối kháng nên mọi người mới va chạm lý tưởng với nhau. Nhưng bản chất của nó là thế mà. Mong muốn của tớ và mong muốn của cậu chưa chắc đã hướng về cùng một phía. Việc thế giới này ảnh hưởng đến hiện thực ra sao, rốt cuộc sẽ do tất cả những người kết nối với nhau quyết định."

Yuu nói rằng Sasuga Hibari-chan cũng là một trong số những người đó.

"Nhưng để duy trì một thế giới rộng lớn thế này, cậu có hình dung được việc phải liên tục vắt kiệt một bộ não là như thế nào không? Thế nên tớ luôn phải ở trong Thế giới Tinh thần với tư cách là máy chủ duy trì nó. Dù vậy vẫn chưa đủ, nên tớ phải mượn cả não của em gái tớ... của Kasuka. Tóm lại, Kasuka ở hiện thực là một tồn tại có tác động mạnh mẽ đến Thế giới Tinh thần thông qua tớ. Về cơ bản thì con bé giống như một quản trị viên vậy. Việc Kasuka từ một thần đồng lại biến thành...

một đứa trẻ hơi ngốc nghếch như hiện tại, là do phần lớn chức năng não bộ đã phải chia sẻ cho việc quản lý rồi."

Phải tiếp nhận một câu chuyện quá đỗi hoang đường, bộ não chỉ có dung lượng một người của Masaomi đang phải hoạt động hết công suất. Cậu còn bối rối hơn cả lần đầu tiên nghe Sasuga Hibari kể về Thế giới Tinh thần. Dù vậy, Yuu vẫn luôn giữ thái độ điềm tĩnh, không có vẻ gì là đang nói dối. Thực tế, nếu tin tưởng hoàn toàn vào câu chuyện này, thì nó cũng củng cố cho suy đoán rằng Kasuka có liên quan đến Thế giới Tinh thần.

Kể từ lúc tôi quyết định dính líu đến Sasuga Hibari, chắc hẳn đây đã là định mệnh rồi.

Trở thành "Người Bảo Hộ" của Sasuga Hibari, chấp nhận câu chuyện về một thế giới không thể nhìn thấy cũng chẳng thể bước vào, và khi tiếp tục bước đi trên con đường đầy giác ngộ đó, cậu đã đến được nơi này. Có lẽ câu chuyện chỉ đơn giản là vậy, nếu suy nghĩ một cách giản đơn như thế, cậu cảm thấy chẳng có gì phức tạp cả.

Vì Sasuga Hibari, Masaomi có thể làm bất cứ điều gì. Sắp xếp lại mọi thứ một lần nữa, chung quy cũng chỉ có thế.

Bất chợt, một âm thanh ầm ầm như tiếng động đất vang lên từ dưới chân, khiến tầm nhìn của cậu chao đảo dữ dội.

"... Chuyện gì vậy? Không phải là động đất đấy chứ?"

Tiếng gầm rú như tiếng khóc than của Thế giới Tinh thần vang vọng từng cơn khắp mọi nơi. Nếu đôi bàn tay mảnh mai của Yuu không nhẹ nhàng đỡ lấy lưng Masaomi, có lẽ cậu đã hoảng loạn mất rồi.

"Kasuka sắp tỉnh lại rồi. Tớ phải thu hẹp thế giới lại một chút. Sasuga Hibari-chan... không biết có kịp không."

Yuu thì thầm khe khẽ. Giọng nói mang theo chút kỳ vọng, nhưng lại giống như đang báo hiệu một sự kết thúc.

"Thế giới này đang bắt đầu sụp đổ. Tớ phải chặn quyền truy cập của những người lặn nông, dồn những người lặn sâu vào một không gian hẹp, làm đến mức đó mới có thể miễn cưỡng duy trì được thế giới này."

"Đó là... bí mật của Thế giới Tinh thần sao."

"Ừ. Nhưng vì sự ích kỷ của tớ mà Ma-kun phải ở lại đây, khiến cậu ngày càng kết nối sâu hơn với tớ và Long Mạch. Ở một khía cạnh nào đó, cậu giống như 'Người Bảo Hộ' của chính Thế giới Tinh thần vậy, nên những tổn thương của thế giới này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến Thế giới Vật chất. Và thế là... cậu đã gặp tai nạn."

Ra là vậy, thế nên nguyên nhân khiến Sasuga Hibari rơi vào tuyệt vọng là do Yuu, lý lẽ có vẻ là như thế.

Việc Masaomi và Yuu kết nối sâu sắc với nhau, việc cậu tiếp tục ở lại Thế giới Tinh thần, tại sao lại bị coi là ích kỷ, cậu không thực sự hiểu rõ. Nhưng cậu nghĩ hẳn phải có lý do nào đó. Việc cô phải thu hẹp thế giới đang sụp đổ giống như chế độ an toàn, phải vắt kiệt sức lực cho việc quản lý đến mức đó, chắc chắn là vì một mục đích mà cô đang cố gắng hoàn thành.

"Vì vậy... tớ xin lỗi vì nhiều chuyện nhé. Việc Thế giới Tinh thần bắt đầu sụp đổ vốn dĩ cũng là do não của bọn tớ, nên Sasuga Hibari-chan mới luôn bị cuốn vào vòng xoáy đó. Tớ thực sự thấy có lỗi đấy, cậu biết không?"

Yuu cụp đuôi lông mày xuống, cúi gầm mặt cùng với bốn lọn tóc trắng. Dù là thế giới lý tưởng nhưng mọi chuyện lại chẳng suôn sẻ. Masaomi thầm nghĩ, có lẽ cô ấy đang phải chịu đựng những giằng xé như vậy. Quản trị viên của Thế giới Tinh thần, chỉ nghe thôi đã thấy vất vả rồi, cho dù là do bản thân cô mong muốn tạo ra, nhưng việc duy trì một thế giới rộng lớn nhường này quả thực là một nhiệm vụ vô vọng.

Thế nên, những lời đó cứ tự nhiên thốt ra khỏi miệng cậu.

"Vậy sao. Tớ hoàn toàn không biết gì cả, nhưng cậu đã luôn cố gắng hết sức nhỉ, Yuu. Cả Kasuka nữa. Hai người... đã vất vả lắm đúng không? Nên là... ừm. Cảm ơn vì đã nỗ lực nhé."

"... Thật tình, cái gì vậy chứ. Tớ đâu có... muốn được an ủi đâu... thật là."

Bị phản bội kỳ vọng, không thể kìm nén được nữa, một khuôn mặt chực trào nước mắt hiện ra ngay trước mắt cậu.

Hệt như cô bé tóc đỏ đã từng mắng Masaomi là kẻ nói dối vào cái ngày cậu thất hứa năm xưa.

"Aaa, tớ đã định sẽ không bao giờ khóc nữa cơ mà. Ma-kun ngốc nghếch."

"Là lỗi của tớ sao."

Đúng vậy, Yuu vừa nói vừa dùng tay áo nữ tu lau mạnh nước mắt.

"Là lỗi của Ma-kun. Kẻ thất hứa. Kẻ nói dối. Đã có bạn gái rồi mà còn buông những lời dịu dàng không màng đến cảm giác tội lỗi của người khác. Cậu đâu có hiểu cảm giác của tớ khi chỉ có thể nhìn Thế giới Vật chất thông qua Kasuka chứ. Cậu vừa chung thủy, vừa dễ thương, lại còn ngầu nữa. Tớ ghét cậu... xin lỗi, tớ nói dối đấy."

Dù xen lẫn cả những lời phàn nàn mà cậu chẳng nhớ nổi, nhưng có vẻ như sau khi nói hết những gì muốn nói, cô đã thấy nhẹ nhõm hơn.

Đôi mắt xanh biếc sau khi gạt đi những giọt lệ dường như đang tỏa sáng, lấy nỗi cô đơn không thể diễn tả thành lời làm nhiên liệu.

"Nhưng... không. Cũng nhờ vậy mà tớ đã hạ quyết tâm rồi. Tớ cũng chung thủy lắm đấy nhé. Vì cậu, tớ sẽ bộc lộ lý tưởng của mình. Cho dù có bị cậu ghét đi chăng nữa."

"Ý cậu là sao?"

"Tớ không biết Sasuga Hibari-chan có gượng dậy nổi không. Tớ không phủ nhận là mình có ghen tị, nhưng tớ nghĩ mình đã nói những lời khá tổn thương đấy. Đó gọi là trái tim thiếu nữ mà."

"... Tớ không hiểu lắm, nhưng tớ đoán là Sasuga Hibari đang đau khổ vì chuyện đó sao?"

Yuu đón nhận ánh mắt nhìn thẳng của Masaomi rồi khẽ gật đầu.

"Dù sao thì tớ cũng là chị gái mà. Tớ đã thề với Thần Long là sẽ không để mọi chuyện trở nên tồi tệ với Ma-kun đâu. Thế nên tớ mong cậu hãy chờ đợi sự ích kỷ của tớ thêm một chút nữa. Được không?"

Được hay không thì Masaomi lúc này cũng chẳng cảm thấy mình đang kết nối với hiện thực. Thử dùng cách thông thường để thoát ra, cậu hoàn toàn không cảm nhận được sự tách rời. Cứ như thể tinh thần của cậu đang bị trói buộc cưỡng chế, một lực lượng trái ngược với bom cưỡng chế dịch chuyển đang hoạt động vậy.

"Thật ra tớ vẫn chưa nói hết đâu. Bây giờ tớ sẽ đi tung đòn kết liễu Sasuga Hibari-chan đây."

"Vậy sao. Tớ hiểu rồi."

Hả? Yuu nghiêng đầu làm quá lên như trong truyện tranh.

"Cậu phản ứng nhẹ nhàng vậy sao. Cậu không định bảo tớ dừng lại à?"

"Nếu cậu em trai này bảo dừng lại, thì người làm chị có chịu dừng không?"

"Cậu cứ dùng cách nói gian xảo đó... tớ không dừng đâu."

"Vì đó là lời thật lòng của cậu đúng không? Là cảm xúc chân thật của cậu mà? Cậu cứ nói hết những gì mình muốn đi. Sự kết nối tinh thần chẳng phải là như vậy sao?"

"Sasuga Hibari-chan lần này có thể sẽ suy sụp hoàn toàn đấy? Thế giới Tinh thần biến mất, Ma-kun cũng không còn, lại bị bà cô già là tớ đây bắt nạt. Cô ấy sẽ chẳng còn lại gì cả."

"Chỉ có Sasuga Hibari mới tự huyễn hoặc mình như thế thôi."

Đừng có coi thường hạnh phúc của bạn gái tớ chứ, Masaomi nói thẳng.

Hiện thực ở Thế giới Vật chất bao quanh Sasuga Hibari không phải lúc nào cũng chỉ toàn những điều khắc nghiệt đối với cô.

Kusunoki Masaomi không phải là tất cả của Sasuga Hibari.

"Cho dù cậu có nói gì, có lay chuyển thế nào đi nữa, Sasuga Hibari cũng sẽ đứng lên, dang rộng đôi cánh mạnh mẽ như một Valkyrie và vung vẩy ngọn thương của mình. Đây không phải là dự đoán, mà là lời tiên tri đấy."

Mang theo sự tự tin và niềm tin tuyệt đối, Masaomi nở một nụ cười.

"Còn nữa, nhân tiện tiên tri luôn một điều. Tớ sẽ không bao giờ ghét Yuu hay Kasuka đâu. Vì chúng ta là bạn mà. Điều đó cũng hiển nhiên như việc tớ ở bên cạnh Sasuga Hibari vậy."

Yuu mở to mắt rồi lập tức quay lưng lại, chắc hẳn là vì cô không muốn để cậu nhìn thấy khuôn mặt mình lúc này.

Trong suốt khoảng thời gian trò chuyện cùng Masaomi ở đây, Yuu đã luôn để cảm xúc vui vẻ và cô đơn đan xen tuôn trào. Yuu đã luôn mong chờ lời hứa với Masaomi, nhưng đồng thời cũng phải từ bỏ một điều gì đó, và dù vậy cô vẫn liều mạng duy trì Thế giới Tinh thần.

Làm sao mà tớ ghét cậu được chứ. Thế nhưng... tình cảm chung thủy mà Yuu vừa nói đó.

"Tớ biết rồi... nhưng mà ghen tị thật đấy, thực sự."

Masaomi lắc đầu, khắc sâu vào ký ức bóng lưng mặc trang phục nữ tu vừa tan biến đi như một dải nhiễu sóng.

Cậu có cảm giác mình thấu hiểu rõ mồn một khuôn mặt của Yuu lúc này trông như thế nào.

Học kỳ mới đã bắt đầu.

Dư âm của trận tuyết lớn dịp cuối năm cũ đầu năm mới vẫn chưa nguôi ngoai, và đợt rét đậm được cho là lớn nhất trong lịch sử quan trắc dường như đang vững bước tràn về. Thêm vào đó, sáng nay lại có cảnh báo động đất khẩn cấp, khiến cả tin tức trên mạng lẫn mạng xã hội đều ngập lụt trong biển thông tin hỗn loạn.

Kết quả chỉ là một trận động đất nhẹ gần như báo động giả, bản thân điều đó là một tin đáng mừng, nhưng đối với những học sinh đang mang theo cảm xúc lười biếng sau kỳ nghỉ Tết béo mầm, nó lại càng làm tăng thêm sự chểnh mảng.

Không hẳn là vì lý do đó, nhưng Sasuga Hibari đã dành trọn cả ngày thẫn thờ nhìn lên tấm bảng đen đầy chữ của giáo viên. Nội dung bài giảng chẳng hề lọt vào đầu cô lấy một chữ. Bài kiểm tra sau kỳ nghỉ đông đã kết thúc từ lúc nào không hay, và cô nhớ mang máng kết quả cũng vô cùng thê thảm. Nhưng thế vẫn còn may chán.

Masaomi đang nằm viện thậm chí còn chưa làm bài kiểm tra đó. Sẽ chẳng còn những lúc cô dạy môn tiếng Anh sở đoản cho cậu như mọi khi, chẳng còn những lúc cô cạn lời trước những lý lẽ cùn khó hiểu của Masaomi, và cũng chẳng còn những buổi hẹn hò riêng tư ở nhà hàng gia đình dưới danh nghĩa "bế quan tỏa cảng" nữa. Ngay cả một ngày bình thường như thế, đối với Sasuga Hibari lúc này cũng giống như một lý tưởng xa vời.

Không thể trò chuyện cùng Masaomi. Cũng chẳng thể lặn. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cô ra nông nỗi này.

Cô luôn tỏ ra thanh cao, nhưng vốn dĩ cô chỉ là một kẻ yếu đuối như vậy thôi. Nếu không có chỗ dựa, tinh thần của cô sẽ quá nặng nề đến mức chẳng thể tự mình bước đi nổi.

Yuu đã đâm trúng điểm yếu chí mạng của con người mang tên Sasuga Hibari, hệt như cách ngọn thương của Noble Lark vẫn thường làm.

Mỗi lần nhớ lại, cô lại đưa tay chạm vào chiếc kẹp tóc, rồi lại sợ hãi trước câu nói rằng sự tồn tại của đôi cánh đó chỉ là "đơn phương", để rồi cô thu mình lại, tích tụ rỉ sét và mủ nhọt trong tim. Cô thậm chí còn nghĩ mình đã khóc cạn nước mắt của cả một đời người.

Cô ý thức được mình đang khiến cha mẹ lo lắng. Mẹ cô thì trực tiếp, còn cha cô thì gián tiếp quan tâm đến tình trạng của Sasuga Hibari. Có vẻ họ cũng lo lắng cho Masaomi đang gặp tai nạn, nhưng Sasuga Hibari, người đã trở nên lười biếng trong mọi cuộc trò chuyện, khi về đến nhà cũng chỉ biết ôm bé mèo Mentsuyu cuộn tròn trên nệm cho đến hết ngày. Cứ như thể trong nhà có thêm một con mèo lười biếng thứ hai vậy.

Sau khi đến thăm Masaomi... sau khi bị Yuu đâm xuyên thấu tâm can, cô đã nói chuyện với cha mình một lần duy nhất qua cánh cửa phòng.

Hibari, con đang suy sụp lắm đúng không. Người yêu gặp tai nạn, ý thức vẫn chưa hồi phục. Cũng không trách con được. Nói thật thì cha cũng không biết phải nói gì với con lúc này. Sống mấy chục năm trên đời rồi mà thật thảm hại quá.

Cô không trả lời. Mọi thứ đều thật phiền phức.

Khi con chìm vào cơn hôn mê dài hồi mùa hè, cậu ấy chắc hẳn cũng chẳng có gì đảm bảo, vậy mà vẫn hứa với cha mẹ rằng sẽ đi đến thế giới của con. Hơn nữa cậu ấy đã thực sự giữ lời. Một chàng trai đáng khâm phục. Nhưng, không vì thế mà con phải tự hủy hoại trái tim mình vì cậu ấy... Cha nghĩ, đó có lẽ là câu trả lời đúng đắn nhất mà một người làm cha mẹ nên truyền đạt lại.

Thế nhưng, những lời đó chắc chắn đã chạm đến Sasuga Hibari, và ông vẫn còn nói tiếp.

Dù vậy, con à. Cha nghĩ rằng, không ai khác ngoài chính con, Hibari, phải dũng cảm đối mặt với hiện thực của cậu ấy. Bởi vì cậu ấy đã trao gửi cho con một tình cảm chân thành, liều lĩnh và mãnh liệt của tuổi trẻ đến nhường đó cơ mà.

Người mẹ tình cờ đi ngang qua cũng chỉ nói một câu: Lúc nào cần thì cứ gọi mẹ nhé.

Mentsuyu cũng không hề tỏ ra khó chịu mà ngoan ngoãn chấp nhận những cái vuốt ve vụng về của Sasuga Hibari.

Sự quan tâm của gia đình đã in sâu vào một góc ký ức, đủ để bây giờ cô bất chợt nhớ lại.

Tôi phải về nhà thôi. Không thể để mọi người lo lắng thêm nữa.

Khi nhận ra lớp học yên tĩnh đến lạ thường, thì trời đã về chiều. Sách vở trên bàn có vẻ như đã được cô cất gọn gàng theo thói quen, nhưng cuốn vở vẫn trắng tinh không một chữ. Dù có ai bảo cô vừa du hành thời gian thì chắc cô cũng tin, bởi chẳng có lấy một ký ức hay dấu vết nào cho thấy cô đã làm gì.

Chỉ còn vài người nán lại lớp, bao gồm cả Sasuga Hibari. Chẳng ai rảnh rỗi đến mức đi bắt chuyện với một nữ sinh cứ ngồi bất động trên ghế như một bức tượng điêu khắc đầy kỳ dị.

Ngoại trừ một người.

"Thở dài thườn thượt ra vẻ u sầu gì thế hả. Trông biến thái lắm đấy biết không? Mày đang muốn tỏ vẻ 'Tôi đang đau lòng, tôi cô đơn lắm' để gây sự chú ý à? Cái loại người đẹp thích làm nũng như mày đúng là tồi tệ hết sức."

"... Kajiura-san. Sao cậu lại cứ phải bận tâm đến tôi làm gì? Làm thế thì cậu được lợi lộc gì cơ chứ?"

"Chẳng được lợi gì cả? Mày tự cao quá rồi đấy. Mày làm gì có giá trị đến mức đó."

"... Vậy sao. Thế thì phiền cậu hãy để mặc một kẻ không có giá trị như tôi đi. Chỉ tổ phí thời gian của cậu thôi."

"Chậc, ngứa mắt thật đấy!"

Kajiura hùng hổ bước tới trước mặt Sasuga Hibari và túm lấy cổ áo cô. Bầu không khí bạo lực khiến cô chỉ muốn quay mặt đi.

Thế nhưng, Kajiura không hề trốn tránh hay che giấu, mà nhìn thẳng vào đôi mắt của Sasuga Hibari.

"Nghĩ đến chuyện bạn trai tao từng có thời mê mẩn cái loại đàn bà như mày, tao không chỉ thấy ngứa mắt mà còn buồn nôn nữa kìa...!"

A, cậu ấy hẹn hò với Takei-kun rồi sao. Từ lúc nào vậy nhỉ. Chúc mừng cậu.

Kỳ lạ thay, một cảm giác chúc phúc lại trào dâng trong cô. Yêu đơn phương... tình cảm không được đáp lại, đau khổ lắm.

"'Chẳng ai hiểu cho tôi cả! Tôi có một thế giới quan tuyệt vời thế này cơ mà! Vậy nên tôi đành phải cô độc thôi! Ôi đành chịu thôi vì chẳng ai hiểu tôi cả'."

Tại sao nhỉ, Sasuga Hibari thầm nghĩ.

"Hừ! Bỏ mặc cả việc nỗ lực để người khác thấu hiểu, chỉ định dùng hỏa lực bề ngoài để ép buộc người ta chấp nhận lý tưởng của mình, đúng là nực cười. Cả lũ ngốc dễ dàng bị mấy thứ đó lừa gạt, lẫn cái tên 'hết thuốc chữa' thấu hiểu và chấp nhận mày đang tồn tại trên cõi đời này, tao đều không ưa nổi!"

Tại sao cô bạn cùng lớp tên Kajiura này lại luôn khoét sâu vào cảm giác tội lỗi của Sasuga Hibari một cách chính xác đến vậy.

"Cái tên bạn trai ngốc nghếch của tao đâm đầu vào loại như mày đúng là ngu xuẩn, nhưng nếu mày không được hạnh phúc, thì tao - người không được chọn lúc đó - chẳng phải trông thảm hại lắm sao. Thế nên mày có nghĩa vụ đấy. Nghĩa vụ phải làm chỗ trút giận, bị tao chửi bới và đánh đập bất cứ lúc nào, bất cứ ở đâu. Nếu mày không phải là cái bao cát mang khuôn mặt lạnh tanh đáng ghét, đánh mãi không hỏng, thì tao đánh mày làm gì cho phí sức!"

Cho dù đã đạt được tâm nguyện, cho dù đã tạo ra một thế giới mà những người khác chẳng còn quan trọng nữa, Kajiura vẫn coi Sasuga Hibari là cái gai trong mắt. Lúc nào cũng cố tình tìm đến gây sự.

"Dù sao thì tao cũng chỉ là người thứ hai thôi. Vì mày không được nên mới đến lượt tao. Mày hiểu không? Cảm giác của tao khi đến tận bây giờ người ta vẫn bảo xét về ngoại hình thì con nhỏ đó hơn hẳn. Dù vậy tao vẫn chỉ biết gật đầu chấp nhận. Thế mà mày lại ra cái nông nỗi này, đừng có mà đùa với tao!"

Sự vô lý đối với cô ta, cũng là một sự vô lý to lớn đối với Sasuga Hibari.

Chỉ cần gạt đi và bảo "Tôi không quan tâm" là xong, vốn dĩ cô nên nói như vậy.

Thế nhưng, cô ấy cũng đang liều mạng vì tình yêu mà.

Bởi vì Sasuga Hibari cũng đã hiểu được việc yêu một người mang theo những cảm xúc và giằng xé nặng nề đến nhường nào.

"Đừng có vì cái tên 'hết thuốc chữa' kia không đến mà vội vàng cởi bỏ lớp vỏ bọc đó ra! Làm thế chỉ khiến tao thấy thảm hại thêm thôi! Cứ như thể tao đang tự mãn vì được nhường lại đàn ông từ một con đàn bà hèn nhát vậy! Cứ tiếp tục làm kẻ cô độc tận cùng và tự đắc với cái thế giới giả tưởng kỳ quặc của mày đi! Mau phát sóng điện ba hay phun ra cái gì đó đi, rồi tỏ thái độ không thèm để mắt đến con nhỏ sống trong hiện thực tầm thường là tao đây này! Tao thực sự... cực kỳ ghét mày!"

Sau khi thở hồng hộc và xả hết những lời phàn nàn thỏa thích rồi buông Sasuga Hibari ra, Kajiura sải bước dài ra khỏi hành lang. Những học sinh vây quanh tròn xoe mắt trước thái độ hung hăng kỳ lạ đó, tiếng họ dỗ dành cô ta văng vẳng vọng lại.

Cô chưa bao giờ nghĩ mình được yêu mến. Nhưng ban nãy, có phải cô ta đang động viên Sasuga Hibari không.

Nếu đúng là vậy thì cô ta thật vụng về, hay nói đúng hơn là một kẻ cứng đầu cứng cổ. Dù cô vẫn cảm thấy có gì đó sai sai.

Nếu đã khoác lên mình chiếc mặt nạ, thì hãy đeo nó cho đến cùng đi.

Nhìn thẳng vào một Sasuga Hibari bằng xương bằng thịt đang chật vật với hiện thực, và rồi... chính vì thế mà cô ta mới thấy ngứa mắt.

Sasuga Hibari chỉ đang giả vờ thờ ơ và đẩy lùi hiện thực, nhưng hiện thực vẫn luôn hiện hữu ngay bên cạnh.

Thế nên ở đây chắc chắn vẫn còn ai đó ngoài Masaomi đang quan tâm đến một Sasuga Hibari như thế này.

"Cực kỳ ghét sao."

Những lời mắng chửi thẳng thừng của Kajiura đã khuấy động trái tim đang chất đầy những cảm xúc vỡ vụn của Sasuga Hibari mạnh mẽ hơn cô tưởng.

Nếu chị còn ở trường thì cho em xin chút thời gian được không ạ? Em đang ở phòng hội học sinh.

Đang ngồi thẫn thờ trong lớp nhìn theo bóng lưng Kajiura, cô nhận được tin nhắn LINE từ Saeki Kanae. Lướt xem lịch sử trò chuyện, cô mới nhớ ra dạo gần đây mình đã không trả lời tin nhắn đàng hoàng.

Tuyết có thể làm tàu ngừng chạy, cô thoáng chần chừ một giây, nhưng rồi quyết định đồng ý. Có lẽ cảm giác bị Kajiura tát thẳng vào mặt đã giúp cái sống lưng hơi còng xuống của cô vươn thẳng lên được một chút.

Khi đến trước phòng hội học sinh, vừa hay Kanae và Hội trưởng cũng đang bước ra.

"Chị đến rồi ạ, Sasuga-senpai. Á, ruy băng của chị bị lệch rồi kìa."

Việc nhận ra những chi tiết nhỏ nhặt đó đầu tiên chứng tỏ em ấy thực sự là một hậu bối rất chu đáo.

Vậy em xin phép nhé, trong lúc Kanae đang thoăn thoắt chỉnh lại ruy băng cho cô, Sasuga Hibari chợt chạm mắt với Hội trưởng.

"Hô, ra là Sasuga hậu bối trong lời đồn đây sao. Saeki phó hội trưởng và Magaomi hậu bối lúc nào cũng được cậu chăm sóc nhỉ. Tôi là Sou. Fu-ru-o-ya Sou! Hi!"

"Hội trưởng, ồn ào quá đấy. Đứng gần thế này mà anh cứ hét toáng lên, anh có phải là xe tuyên truyền bầu cử đâu cơ chứ."

Kanae chỉnh xong ruy băng trong chớp mắt, cất giọng cạn lời phàn nàn Sou.

"Tôi nghĩ nên quát cho cô bạn gái đang mang vẻ mặt sầu thảm của Magaomi hậu bối tỉnh ra một chút thôi."

Từ Keiji cho đến Sou, những nam sinh xung quanh Masaomi luôn dùng những từ ngữ không chút nể nang để miêu tả khuôn mặt của Sasuga Hibari.

Hoặc cũng có thể khuôn mặt cô lúc này trông thảm hại đến mức đó. Nghĩ đến việc mình đang làm biến dạng khuôn mặt mà Masaomi từng nói là cậu rất thích, cô lại cảm thấy tội lỗi vô cùng.

"Eo ôi, tồi tệ quá. Mới gặp con gái nhà người ta lần đầu mà đã chê sầu thảm. Người thiếu tinh tế như anh không được hoan nghênh đâu."

"Sasuga hậu bối này. Saeki phó hội trưởng lúc nào cũng đối xử với tôi như vậy đấy. Cậu có thấy em ấy thiếu tinh tế không?"

Chẳng liên quan gì đến việc cô đang buồn bã, cô chỉ im lặng vì không biết phải bình luận thế nào. Mối quan hệ giữa các thành viên trong hội học sinh là chuyện riêng của họ. Sasuga Hibari có thể nghe kể gián tiếp qua Kanae hay Masaomi, nhưng cô chưa bao giờ bị đặt vào trung tâm của cuộc trò chuyện. Huống hồ là nói chuyện với một Hội trưởng mà cô chưa từng gặp mặt.

"Tôi có nghe chuyện của Magaomi hậu bối rồi. Là người yêu thì chắc hẳn cậu đang rất lo lắng. Chúng ta không phải là thần thánh hay bác sĩ, nên chỉ biết ôm nỗi bứt rứt trong lòng. Nhưng đối với tôi, trông cậu giống như đang lạc lối trong một điều gì đó hơn. Vì vậy, hãy cứ coi như đây là lời lảm nhảm của một người đi trước và lắng nghe nhé."

"Nếu là chuyện vớ vẩn thì em sẽ cắt ngang ngay lập tức đấy. Bọn em còn có hẹn trước rồi."

Sao cũng được, Sasuga Hibari định kết thúc câu chuyện, nhưng Kanae dù dùng giọng điệu xua đuổi lại không hề có ý định ngăn cản lời nói của Sou. Có vẻ như em ấy khá tin tưởng anh ta, cô thầm nghĩ.

Nhắc mới nhớ, dù đã mất đi Thế giới Tinh thần, Kanae trông vẫn chẳng khác gì ngày thường.

Đó là nhờ sự hỗ trợ từ người bạn thân Tsubaki, hay từ Sou và hội học sinh sao.

Hay là khác với Sasuga Hibari, em ấy đã không trốn tránh Thế giới Vật chất mà nghiến răng chịu đựng.

"Vừa nãy tôi bảo cậu sầu thảm nhỉ. Tôi xin lỗi và rút lại lời đó."

Nếu là người mà Kanae tin tưởng, biết đâu anh ta sẽ cho cô một lối thoát êm ái.

Thế nhưng, suy nghĩ ngây thơ đó đã bị dập tắt ngay lập tức.

"Cậu bây giờ trông chẳng khác nào một bóng ma thảm hại sống dở chết dở. Nếu đã vậy, sao không thử dứt khoát chết đi một lần xem sao."

Cô tưởng chừng như tim mình ngừng đập. Chuyện này còn kinh khủng hơn cả việc bị Kajiura tát vào má.

"Khoan, khoan đã Hội trưởng, sao tự dưng anh lại dùng từ ngữ nặng nề thế."

"Im lặng nào Saeki phó hội trưởng. Tôi đã bảo đây là lời lảm nhảm rồi mà? Nghe hay không là do Sasuga hậu bối quyết định."

Sou dễ dàng gạt bỏ lời phàn nàn của Kanae. Rồi từ một vị trí cao hơn cả Masaomi, anh ta nhìn xuống và phóng ánh mắt sắc lẹm thẳng vào cô. Sasuga Hibari chỉ biết thẫn thờ đón nhận ánh nhìn đó.

Trái tim của Sasuga Hibari lúc này đã mất đi chỗ dựa. Dù bị một lưỡi dao sắc bén kề tận mắt, cô cũng lười biếng chẳng buồn né tránh. Như nhìn thấu điều đó, ánh mắt của Sou không hề lay động.

Giống hệt như Kajiura. Những người xung quanh Sasuga Hibari vẫn luôn dõi theo cô. Kẻ ngay từ đầu đã không chịu dung hợp, không chịu nhìn nhận người khác, chắc chắn chính là Sasuga Hibari.

Cô tin chắc rằng nếu mình quay mặt đi, Sou sẽ lập tức kết thúc câu chuyện. Điều đó đồng nghĩa với việc cô bị vứt bỏ vì không có giá trị để nói chuyện. Thậm chí không đáng để nghe một lời lảm nhảm của người đi trước.

Thế nhưng, Sasuga Hibari hiện tại cũng chẳng có đủ động lực mạnh mẽ để trừng mắt nhìn lại anh ta.

"Cậu không đáp trả cũng không né tránh ánh mắt của tôi. Đó chính là sự lạc lối của cậu. Cậu không thể lựa chọn tiến lên hay lùi lại. Tôi không biết rõ về cậu. Nhưng tôi rất hiểu học sinh của trường này. Nhất là một nữ sinh vô song, à không, mộng tưởng, luôn miệng tuyên bố sẽ cứu rỗi thế giới và đá văng mọi gã con trai dám lại gần."

Hội trưởng hội học sinh biết rõ toàn bộ học sinh trong trường là chuyện đương nhiên, nhưng riêng với người đàn ông tên Sou này, những lời đó lại mang một sức thuyết phục kỳ lạ ập đến với Sasuga Hibari.

Chắc hẳn Kanae cũng nghĩ vậy nên mới im lặng lắng nghe.

"Cứu rỗi thế giới, nghe tuyệt đấy chứ. Nhất định phải làm cho bằng được nhé. Lạc lối không phải là cái tội. Nhưng lạc lối vô nghĩa mới là tội, và không làm những việc đã có sẵn câu trả lời thì đó là đại tội lười biếng. Thế nên hãy thử chết đi một lần. Rồi sau đó hồi sinh lại từ con số không là được. Những gì đã mất thì chỉ cần lấy lại thôi."

Bởi vì khi rơi xuống tận cùng đáy vực, người ta sẽ chỉ còn nhìn thấy trần nhà mà thôi.

Bất chợt, cô có cảm giác ánh mắt của Sou thoáng lướt qua chiếc kẹp tóc của Sasuga Hibari trong một khoảnh khắc.

"Dù không có đôi cánh tự do, dù chỉ mang trên mình toàn gông cùm xiềng xích... dù không có tư cách gì, Magaomi hậu bối cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu đâu. Vậy thì dù cậu có chết trong muôn vàn tội lỗi, chắc cũng chẳng bị trời phạt đâu nhỉ?"

Một biểu cảm thấu hiểu mọi thứ và đầy vẻ đạt đạo. Rõ ràng anh ta không thể biết được hoàn cảnh của Sasuga Hibari... về Thế giới Tinh thần hay Yuu, nhưng anh ta lại bắn trúng phóc vào một điểm duy nhất là sự lạc lối của cô.

Hoặc có lẽ anh ta đang khuyên nhủ cô rằng, sự lạc lối của Sasuga Hibari cũng chỉ là một trong vô vàn những rắc rối vụn vặt mà bất kỳ thiếu niên thiếu nữ tuổi dậy thì nào trong trường cũng mắc phải mà thôi.

"Hội trưởng không bao giờ lạc lối trên con đường mình đi sao?"

"Con đường tôi đi à? Hừm, là tốt nghiệp đấy.... Hay là tôi cũng đi cứu rỗi thế giới thử xem sao nhỉ."

Sou lớn giọng, thốt ra những lời đó một cách vô cùng dễ dàng.

"Đâu có gì phức tạp. Gia nhập một tổ chức phù hợp cũng được, làm tình nguyện viên trên phố cũng xong. Trên đời này có vô số cách để cứu rỗi thế giới. Điều quan trọng là cậu chọn cứu rỗi thế giới nào, đó chẳng phải là ý chí do chính cậu quyết định sao?... Còn lại thì sau khi sống lại, cậu hãy tự mình suy nghĩ đi."

Nở một nụ cười ranh mãnh, Sou chỉ tay vào ngực Sasuga Hibari một lần, rồi hướng thẳng ngón tay lên trời.

"Câu trả lời nhận được từ người khác cũng giống như việc lấy mặt trời trên cao làm kim chỉ nam để băng qua sa mạc vậy. Chẳng có tác dụng dẫn đường gì đâu. Kim chỉ nam của bản thân không thể là thứ gì khác ngoài ý chí của chính mình. Xem ra tôi lảm nhảm hơi nhiều rồi. Na-hahaha."

"... Đến phút cuối anh lại hất hủi người ta nhỉ. Tóm lại ý anh là đừng có dựa dẫm vào người khác đúng không?"

"Không, dựa dẫm cũng tốt mà? Hội học sinh luôn đứng về phía học sinh. Chỉ là... tôi muốn nhường phần ngon ăn cuối cùng cho cô phó hội trưởng bảo bọc quá mức này thôi."

Thoáng nháy mắt với Kanae một cái, Sou vẫy tay chào rồi rời đi.

"Gửi lời hỏi thăm Magaomi hậu bối giúp tôi nhé. Và nhớ bảo cậu ta nhất định phải đến tiễn tôi trong lễ tốt nghiệp đấy."

"Thật tình, Hội trưởng cứ sỗ sàng như thế, toàn nhắm vào những điều người ta không muốn nghe mà nói. Rồi lại còn ép người ta phải tỉnh dậy nữa chứ. Đúng là, bên này cũng làm gì có thời gian mà ngủ."

Cứ thế để Kanae dẫn đi, cô bước lên sân thượng quen thuộc. Nơi mà bình thường Masaomi sẽ mở khóa, hôm nay cô tự mở bằng chìa khóa dự phòng của mình. Chỉ có vậy thôi mà sâu thẳm trong lồng ngực cô lại nhói lên đau đớn như bị mưng mủ.

Mọi chuyện vẫn chẳng có gì thay đổi. Trái tim tôi cũng không thể đột nhiên lành lặn lại được. Thế nhưng.

Cô thậm chí đã bị bảo là hãy thử chết đi một lần.

Nếu đã coi như chết một lần rồi, thì chừng nào còn sống, biết đâu cô vẫn có thể tìm thấy những việc mình có thể làm.

Trong lúc cô đang đứng lặng thinh suy nghĩ về điều đó, Kanae ghé sát mặt vào như muốn thăm dò tình trạng của Sasuga Hibari. Trong đôi mắt màu chàm ấy ánh lên một nỗi lo lắng sâu sắc.

Cô nghĩ mình phải nói điều gì đó.

"... Cảm ơn em."

"Em đã làm gì đâu ạ?"

"Em đã kích động Hội trưởng để anh ấy động viên chị đúng không?"

"Em không biết đâu nhé. Người đó lúc nào cũng tự tiện mà. Em chỉ lẩm bẩm một mình rằng, vì senpai em yêu quý nhất đang suy sụp nên có thể sẽ ảnh hưởng đến công việc của phó hội trưởng thôi."

Cô bé thè lưỡi cùng nhịp thở trắng xóa, làm bộ trêu đùa. Đến tận bây giờ tôi mới nhận ra sâu sắc rằng, cô hậu bối này thực sự biết cách hành động thấu hiểu tâm lý người khác.

Mối duyên do Kusunoki Masaomi kết nối. Một cô hậu bối hoàn hảo, quyết đoán, lại luôn ngưỡng mộ và coi một người như tôi là lý tưởng.

"Kanae này, em không còn hứng thú với một người không còn là diver như chị nữa đúng không? Chị giờ đã cách xa hình tượng thiên thần lắm rồi."

"Chị lại nói mấy lời hờn dỗi đó rồi... Đó là tật xấu của Hibari-senpai đấy. Em không biết ai đã nói gì với chị, nhưng tại sao chị cứ bắt người khác phải nhìn vào những điểm xấu của mình chứ. Trong khi chị..."

Đôi bàn tay ấm áp khác hẳn với Sasuga Hibari nhẹ nhàng bao bọc lấy đôi má đang lạnh cóng của tôi.

"Chị là một người mạnh mẽ, xinh đẹp và tuyệt vời cơ mà. Hãy tự tin vào những điểm đó đi chứ."

"Nhưng mà chị... một người không có Thế giới Tinh thần, cũng không có Masaomi-kun ở bên cạnh thì làm sao mà mạnh mẽ được."

"Dù bây giờ Hibari-senpai có ra sao đi nữa thì chị vẫn luôn là người mà em ngưỡng mộ."

Kanae phủ nhận lời của Sasuga Hibari mà không hề do dự lấy một giây.

"Chỉ là, nói thật thì em không muốn nhìn thấy người bạn của mình cứ tự nhốt bản thân trong sự tự ti như vậy đâu."

Việc em ấy gọi Sasuga Hibari của hiện tại là bạn khiến tôi cảm thấy vui sướng và đáng tin cậy biết nhường nào.

"Chuyện của Masaomi-senpai chắc chị sốc lắm đúng không? Chắc chắn là không thể nào ổn được rồi."

Sasuga Hibari im lặng gật đầu. Tôi chẳng còn chút sức lực nào để tỏ ra mạnh mẽ nữa, nhưng tôi cũng không muốn nói dối Kanae.

"Em cũng khá sốc đấy. Nghe Orito-senpai kể lại rằng cơ thể anh ấy vẫn bình an vô sự nhưng lại kẹt trong trạng thái dive, rồi việc Masaomi-senpai bỏ lại Hibari-senpai để rơi xuống Thế giới Tinh thần thật sự khiến em khó mà tin nổi."

Tôi cứ tưởng em ấy sẽ tiếp tục đồng cảm với nỗi đau này, nhưng không phải vậy.

Kanae vỗ tay một cái 'bốp' rồi nở nụ cười như muốn chấm dứt câu chuyện buồn bã tại đây.

"Mà thôi, chắc Masaomi-senpai cũng không cần chúng ta phải lo lắng đâu. Em không nghĩ cái anh bạn trai mặt liệt tinh thần thép đó lại dễ dàng biến thành cái vỏ rỗng tuếch như vậy. Thế nên lần này em sẽ chỉ phụ trách chăm sóc cho Hibari-senpai thôi... Em tin chắc Masaomi-senpai cũng sẽ bảo em làm như vậy."

Thậm chí có khi người đó đã cố tình để em và Hibari-senpai gặp nhau vì mục đích này cũng nên. Kanae ngước nhìn bầu trời râm mát với một niềm tin sắc bén đến kỳ lạ. Chẳng ai biết Thế giới Tinh thần có thực sự nằm trên bầu trời hay không, nhưng bất kỳ diver nào cũng hiểu được hình ảnh về một nơi chốn lý tưởng không thuộc về thực tại này luôn ngự trị trên cao.

"Hibari-senpai muốn nghe điều gì nào? Em sẽ nói đúng những lời chị muốn nghe. Ví dụ như, so với một mũi tên không bao giờ gãy thì một ngọn giáo dù gãy vẫn có thể dùng mũi nhọn để đâm kẻ thù sẽ tốt hơn đấy. Dù câu này em chỉ mượn lời của người khác thôi."

Tôi nhớ Sasuga Hibari từng nói điều tương tự với "Suonare". Giờ được nghe lại một cách khách quan thế này, tôi bỗng thấy hơi xấu hổ vì ngày xưa mình đã nói ra những lời nghe có vẻ vĩ đại quá mức.

"Chị không thích sao? Em thấy nó rất hợp với một Hibari-senpai đang gãy vụn lúc này đấy chứ."

"Hội trưởng hội học sinh cũng vậy, mà em cũng ăn nói thẳng thừng quá đáng rồi đấy."

"Em thề với lý tưởng trong lòng mình rằng em sẽ nói những gì em muốn nói. Bởi vì em không còn là người ngoài nữa mà là bạn của chị rồi. Hibarist chắc chắn sẽ luôn đứng về phía Hibari-senpai mà!"

Ánh mắt chứa đựng ý chí mạnh mẽ đang nhìn chằm chằm vào Sasuga Hibari. Không thúc ép cũng chẳng buông bỏ, em ấy chỉ đang chờ đợi chính cảm xúc của Sasuga Hibari tự vực dậy.

Kanae im lặng rồi nhẹ nhàng ôm lấy đầu Sasuga Hibari.

Tôi nghĩ mình chấp nhận sự tấn công bất ngờ này không chỉ vì trái tim đang tổn thương.

Kanae kiễng chân lên, đỡ lấy tôi bằng đôi tay trân trọng như đang nâng niu một món đồ dễ vỡ hay đang vỗ về một tâm hồn. Tôi vùi mặt vào bộ ngực mềm mại của em ấy, nhận lấy từng nhịp đập bình yên truyền sang.

"Vậy thì em sẽ làm một phép thuật đặc biệt cho chị nhé.

'Hãy trở nên thành thật nào'."

Dù không nhìn thấy mặt nhưng tôi vẫn biết rõ. Chắc chắn Kanae đang mang một biểu cảm tràn đầy tình yêu thương hệt như một thiên thần.

Đó là câu thoại của Pure Cure mà "Suonare" từng nhắc đến. Em ấy bắt chước hoàn hảo cả giọng điệu, tái hiện lại trọn vẹn câu thần chú đích thực từng truyền tải tình yêu và lòng dũng cảm cho trẻ em khắp nước Nhật thông qua màn ảnh nhỏ.

"Không biết từ lúc nào mà Masaomi-senpai đã từng tự tin tuyên bố rằng, dù anh ấy có phải là 'Người Bảo Hộ' hay không thì Hibari vẫn sẽ không thay đổi. Anh ấy muốn chị cứ mãi là một cô gái như thế."

Tôi thành thật cảm nhận được đó là một giọng nói đầy nội lực, vang vọng không chỉ trong tâm trí mà còn thấu tận cõi lòng.

Nó nhẹ nhàng bao bọc lấy mớ cảm xúc tiêu cực như sự lạc lối, bất an hay nỗi chán ghét bản thân, rồi cuốn trôi tất cả đi cùng với ngôn từ. Cảm giác ấy giống hệt như đang nhận được phước lành từ một thiên thần vậy.

"Anh ấy đã can thiệp vào lý tưởng của chị nhiều đến thế, làm sao bây giờ lại có chuyện đó được chứ. Đúng không nào?"

Chắc chắn là vì đó là giọng nói của Kanae, là lời nói từ một người bạn của Sasuga Hibari nên tôi mới có thể nghĩ được như vậy.

"Hibari-senpai cứ suy nghĩ lung tung nhiều quá rồi đấy. Mà thực ra đây cũng là câu nói của một người ngoài hành tinh mặt liệt nào đó trên Thế giới Tinh thần đã tự tiện nói ra khiến em phải phiền lòng thôi."

Giọng điệu hoài niệm về quá khứ của em ấy mang theo một dư vị đắng chát đến mức cay nghiệt.

Dù trông có vẻ đã vượt qua, nhưng tôi chợt nhận ra Kanae cũng từng phải trải qua con đường đau khổ ấy.

Bước tiếp trên con đường sau 'cái chết' mà Sou đã nói, cô hậu bối này lại trở nên xinh đẹp và đáng tin cậy đến nhường này.

"Chỉ có một trong hai đáp án thôi. Thế giới Tinh thần chẳng liên quan gì ở đây cả. Chị muốn ở bên cạnh Masaomi-senpai hay không muốn, chọn đi?"

"... Chị muốn. Chị muốn ở bên cạnh Masaomi-kun, muốn ở bên anh ấy mãi mãi. Dù là 'Người Bảo Hộ' hay người yêu, là gì cũng được, chị chỉ muốn ở cạnh anh ấy thôi."

Tôi chỉ đơn giản nói ra những gì mình thành thật suy nghĩ. Ở Thế giới Vật chất, một điều nhỏ nhoi như vậy đáng lẽ rất khó khăn, thế mà bây giờ tôi lại có thể nói ra một cách trôi chảy. Hiệu quả từ câu thần chú của Kanae quả thực rất tuyệt vời.

"Đấy, hội trưởng cũng từng nói rồi mà? Chẳng phải chị đã có câu trả lời rồi sao. Vậy bây giờ Hibari-senpai có đang ở cạnh Masaomi-senpai đang say ngủ không?"

"Chị đang được Kanae ôm đây này."

"Vậy thì đây không phải lúc để làm chuyện này đâu! Mà em thì hoàn toàn không bận tâm chuyện độc chiếm Hibari-senpai thế này đâu nhé. Chị thấy sao về bộ ngực đáng lẽ dùng để quyến rũ Masaomi-senpai của em nào?"

Tôi lắc đầu nguầy nguậy rồi nhẹ nhàng rời khỏi hơi ấm của Kanae. Nếu cứ mãi dựa dẫm vào bạn bè thế này thì chẳng còn chút thể diện nào của một Chiến 乙 nữ lý tưởng nữa. Chính vì đứng trước mặt Kanae, người đã gọi bất kỳ phiên bản nào của Sasuga Hibari là bạn, nên tôi mới muốn bản thân không làm em ấy phải thất vọng.

Và vẫn còn một người nữa cũng từng nói sẽ chấp nhận mọi phiên bản của Sasuga Hibari.

"... Cảm ơn em, Kanae. Chị thực sự rất vui vì được làm bạn với em."

Tất cả những điều này đều nhờ Kusunoki Masaomi đã chỉ cho tôi thấy nơi thuộc về của Sasuga Hibari bên ngoài Thế giới Tinh thần.

Những mối liên kết đa dạng trong Thế giới Vật chất đã tiếp thêm cho Sasuga Hibari nhiều sức mạnh đến vậy.

"Đúng thế đúng thế. Chị nhớ truyền đạt lại kỹ càng cho Masaomi-senpai để bắt anh ấy mang ơn em đi nhé. Em sẽ lên kế hoạch tổ chức một buổi chụp ảnh cosplay của Hibari-senpai để coi như lời cảm ơn đấy. À, cả chụp ảnh hai người và bắt tay nữa. Một tương lai hạnh phúc đang chờ đón chúng ta đó!"

"Em vẫn mặt dày như ngày nào nhỉ. Nhưng chị hứa đấy."

Đã chốt lời hứa của Hibari-senpai rồi nhé! Kanae nháy mắt một cái thật rạng rỡ.

"Thế giới Tinh thần. Một thế giới lý tưởng. Nhưng nơi nào không có Masaomi-kun thì hoàn toàn chẳng lý tưởng chút nào. Chị phải đi mang 'Người Bảo Hộ' về ngay bây giờ mới được. Hiện thực đang chán ngắt đến mức chị không chịu nổi nữa rồi."

"Aha. Quả không hổ danh là thiên thần của em. Chị đúng là điện ba thật đấy. Rất ra dáng chị và cực kỳ tuyệt vời luôn."

Từ điện ba khiến tôi bất giác mỉm cười.

Đúng vậy. Vốn dĩ Sasuga Hibari là một cô gái điện ba mà. Kusunoki Masaomi đã cưa đổ một cô gái như thế đấy.

Chừng nào vẫn còn người tiếp nhận, sóng điện ba nặng nề này sẽ còn bay xa mãi mãi.

"A, tuyết rơi rồi kìa."

Kanae ngước nhìn bầu trời rồi dang rộng hai tay hướng lên cao. Những bông tuyết như những đám mây bị xé vụn rải rác rơi xuống lòng bàn tay em ấy từng hạt một rồi tan biến. Nhưng tuyết vẫn không ngừng rơi. Chắc chắn chúng chẳng hề bận tâm xem mình sẽ trôi dạt về đâu. Chúng cứ vô tâm rơi mãi rồi cuối cùng sẽ tích tụ lại.

Giống hệt như tình cảm của Sasuga Hibari dành cho Kusunoki Masaomi, cứ hết lớp này đến lớp khác chất chồng lên nhau.

"Chị đi đây, Kanae."

Kanae đã luôn mỉm cười vì Sasuga Hibari.

Đó là một nụ cười tuyệt vời đến mức ngay cả một người cùng giới như Sasuga Hibari cũng phải say đắm.

"Vâng!... Chị đi cẩn thận nhé, Hibari-senpai."

Sasuga Hibari ghé qua nhà một chuyến để lấy món đồ bỏ quên.

Thật khó khăn mới dỗ dành được bé mèo Mentsuyu cứ kêu meo meo liên tục và quấn lấy chân tôi như thể linh cảm được điều gì đó. Nhưng dù có phải gạt thú cưng ra, tôi vẫn nhất định cần thứ đó.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ngồi trên tàu điện, tôi mở cuốn nhật ký mang từ nhà ra đọc lướt qua.

Trước khi hẹn hò với Masaomi, tôi luôn nghĩ về Thế giới Tinh thần. Đôi khi cũng có những sự kiện nhỏ nhặt trong đời sống thường ngày, nhưng phần lớn đều là ghi chép về những chuyện xảy ra ở Thế giới Tinh thần. Lần đầu tiên xưng danh Phong Hoa Tứ Thiên Thiểm, hay lúc rơi vào bẫy của Loạn Thế Giả Selfi rồi bị đưa về, tôi đều có thể nhớ lại tất cả một cách sống động. Sasuga Hibari của ngày xưa quả thực đã sống trong Thế giới Tinh thần.

Ôm ấp lý tưởng của một kẻ vô danh trong thực tại để đi cứu rỗi thế giới.

Những chuỗi ngày điện ba liều mạng vùng vẫy để trở thành một sự 'đặc biệt' nào đó cũng chính là thứ đã cứu rỗi bản thân Sasuga Hibari.

Rồi kể từ một thời điểm, sau khi được Masaomi tỏ tình, hình bóng cậu ấy bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong nhật ký. Từng cử chỉ, lời nói, hành động của Masaomi đều làm cảm xúc của tôi dao động, khiến trái tim Sasuga Hibari quay cuồng chóng mặt. Nhưng khi nhớ lại những điều đó, lúc nào Sasuga Hibari cũng trở nên mạnh mẽ và ngập tràn hạnh phúc.

Ôi, thì ra tôi đã nhận ra từ lâu rồi.

Bây giờ nhìn lại thế này, chính tôi cũng phải kinh ngạc. Đây không chỉ dừng ở mức độ thiếu tự giác nữa. Bị phơi bày rõ ràng dưới dạng ghi chép thế này mới thấy bản thân mình đã mù quáng đến mức nào.

Kể từ sau lần tỏ tình thứ hai vào mùa hè năm ấy, phần lớn nhật ký đều viết về Thế giới Vật chất, tức là những chuyện của hiện thực. Đi đâu với Masaomi, nói chuyện gì với Masaomi, suy nghĩ thế nào về Masaomi. Lác đác vài chỗ còn viết cả về Kanae nữa. Dù có lật bao nhiêu trang đi chăng nữa, những chuyện về Thế giới Tinh thần hầu như chẳng xuất hiện.

Nói cách khác, đó chính là minh chứng cho sự tồn tại chiếm giữ tâm trí của thiếu nữ mang tên Sasuga Hibari.

Tôi từng nghĩ thứ duy nhất mình có thể tự hào là Thế giới Tinh thần. Tôi đã đinh ninh là vậy. Nhưng mà.

Cả Kajiura hay gây sự, cả tên hội trưởng hội học sinh bí ẩn, cả bố mẹ đã luôn nuôi nấng Sasuga Hibari, và cả người bạn quan trọng là Kanae nữa.

Chắc chắn họ đã cho tôi những lời khuyên về vô số rắc rối bủa vây Sasuga Hibari, từ việc coi thường hiện thực, hướng cảm xúc về tương lai, cho đến nỗi sợ mất đi Masaomi hay đánh mất Thế giới Tinh thần. Đó chắc chắn là những mối liên kết muôn hình vạn trạng mà tôi đã giành được trong thế giới thực tại bao quanh Sasuga Hibari.

Trong quá trình kết nối với thế giới ấy, đáng lẽ tôi đã tìm thấy một kim chỉ nam tuyệt đối.

'Mình rất yêu Masaomi-kun.'

'Mình muốn ở bên cạnh Masaomi-kun mãi mãi.'

Tôi đã viết đi viết lại cùng một câu nói nhiều đến mức chính bản thân cũng thấy xấu hổ.

Đúng như Kanae đã nói. Nếu suy xét đến cùng thì lý tưởng là gì vốn rất đơn giản, và câu trả lời đã có từ lâu rồi.

Tôi đã chọn sự tồn tại của Masaomi-kun thay vì chính Thế giới Tinh thần.

Việc tôi hoảng loạn khi mất đi Thế giới Tinh thần không phải vì tôi mất đi một nửa bản thân.

Chỉ là tôi không có tự tin để sống trong một thế giới 'bình thường' chẳng có gì 'đặc biệt'.

Chỉ là chính bản thân tôi không chịu thừa nhận một Sasuga Hibari không phát ra sóng điện ba.

Chỉ là tôi không muốn làm nũng trước sự dịu dàng bình dị của Masaomi, người luôn bao dung đón nhận tất cả mọi thứ.

Đứng cạnh nhau không có nghĩa là đơn phương dựa dẫm. Đó là mối quan hệ cùng nhau nâng đỡ và cùng nhau phát triển. Sasuga Hibari từ trước đến nay thì sao? Có phải tôi đã coi đó là điều hiển nhiên chỉ vì Masaomi là một người bạn trai như thế, vì cậu ấy là một chàng trai điện ba xứng đôi với một cô gái điện ba hay không?

Bây giờ Masaomi đó đang ra sao, và Sasuga Hibari có thể làm được gì, chắc chắn đó chính là khởi điểm của lý tưởng.

Với tư cách là một cựu diver từng rời bỏ tinh thần, và với tư cách là người yêu của Kusunoki Masaomi, đó là hình hài của thế giới mà Sasuga Hibari cần phải cứu rỗi.

Tàu đến ga. Bước chân bước xuống sân ga mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

'Cô ấy' chắc chắn lúc này vẫn đang triệu hồi Sasuga Hibari. Cảm giác tưởng chừng đã mất đi và rơi rụng từ lâu nay lại đang lay động, mạnh mẽ đánh thức tâm trí Sasuga Hibari.

Tinh thần đang bị lý tưởng thu hút.

Tôi chạm vào chiếc kẹp tóc hình đôi cánh. Không phải để chạy trốn, mà là để chiến đấu.

Đích đến là Bệnh viện Đại học Y.

Lần này, Sasuga Hibari sẽ không do dự nữa.