Chương 14: Chương 1: Không thể trốn thoát khỏi chiến lược nắm chắc phần thắng của cô hậu bối hoàn hảo

Tập 2

"Masaomi, tớ vừa nghĩ ra một trò hay lắm."

"Gì thế Keiji. Cậu lại chế ra thuốc mới rồi định mang Hibari ra làm chuột bạch tiếp à?"

"Cậu... giữ cái mặt tỉnh bơ đó mà nói móc ác thật đấy. Chuyện mới xảy ra gần đây, đến tớ cũng chẳng dám lôi ra đùa đâu."

"Cứ coi như tớ đang tạo cơ hội để cậu bạn thân cứng đầu của mình kiểm điểm lại bản thân đi. Cứ ngoan ngoãn mà nghe chửi vô hạn lần đi nhé."

Giữa tháng Chín. Đã hai tuần trôi qua kể từ khi học kỳ mới bắt đầu. Chẳng biết dạo này Trái Đất có đang khó ở hay không mà cái nóng cuối hè vẫn đang hoành hành dữ dội, khiến cả ve sầu lẫn ếch nhái đều đánh mất cơ hội ngừng kêu. Trong hoàn cảnh đó, tôi vừa tung một đòn phản công tuyệt đẹp đáp trả lại màn khơi mào quen thuộc của cậu bạn thân, cảm giác thật sự rất sảng khoái.

Việc tôi có thể đáp trả đến mức đó cũng là một cách thể hiện rằng tôi đang dần tiêu hóa được những chuyện xảy ra hồi tháng trước. Dù bây giờ nghĩ lại quá trình Hibari bị gài bẫy vẫn khiến tôi sôi máu, nhưng tôi thực sự vui khi chúng tôi có thể quay lại mối quan hệ bạn bè tồi tệ như cũ.

Tất nhiên tôi sẽ chẳng bao giờ nói thẳng mấy lời đáng xấu hổ đó ra mặt, nhưng nếu không làm thế thì cái xuất thân chí mạng của tôi là có quá ít bạn bè sẽ bị phơi bày mất, thôi thì cứ gác chuyện đó sang một bên vậy.

"Rồi sao?"

"Tớ định tranh cử vào Hội học sinh."

"Sở thích dị thật đấy. Tớ cứ hỏi trước cho chắc, cậu không định bắt tớ làm đâu nhỉ?"

Việc tôi luôn cảnh giác trước mấy chuyện này hoàn toàn là do Keiji có quá nhiều tiền án tiền sự. Ít nhất thì tôi cũng muốn bảo cậu ta nôn cái bánh bagel nguyên bản ra đây làm phí đặt cọc.

"Ừ, người tranh cử là tớ."

Thế nhưng Keiji lại gật đầu cái rụp trái với dự đoán của tôi. Thường ngày cậu ta rất ghét những việc gây chú ý, cứ tan học là lấy cớ bận rộn để đi thẳng về nhà. Việc một người như Keiji lại nói ra điều đường đột này đúng là lạ, nhưng tôi cũng biết dạo gần đây tình hình đã có chút thay đổi.

"Cũng được mà? Dạo này em gái cậu cũng bắt đầu tỉnh lại một chút rồi đúng không?"

Nagi, em gái của Keiji, người đã quậy tung Thế giới Tinh thần dưới cái tên "Wind" trong vụ việc hồi mùa hè. Sau khi được Noble Lark đưa về, dường như tâm trạng của con bé đã thay đổi, nghe nói dạo này con bé đã bắt đầu quay trở lại thế giới bên này vài lần một tuần.

"... Ừm. Tỉnh dậy thì lại nhõng nhẽo đủ đường cũng mệt lắm, nhưng không đến mức tớ phải túc trực bên cạnh như trước nữa. Thế nên tớ định tận dụng khoảng thời gian rảnh rỗi này cho hiệu quả."

Nhờ vậy mà thái độ kiên quyết đi thẳng về nhà của Keiji có vẻ cũng đã mềm mỏng hơn đôi chút. So với hồi cậu ta dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để chăm sóc Nagi thì đúng là bây giờ có thể gọi là rảnh rỗi thật.

"Rồi sao?"

"Thực ra là do Nagi ra lệnh thôi. Con bé bảo 'Anh đừng lấy em ra làm cớ để trốn tránh hiện thực nữa, hãy nghiêm túc nhắm đến việc trở thành bác sĩ đi'. Thật tình, làm một người anh trai đáng tin cậy cũng khổ tâm lắm."

Bị cô em gái từng trốn tránh hiện thực đủ đường giao cho một yêu cầu khó nhằn, vậy mà Keiji trông chẳng có vẻ gì là khó chịu. Gọi là thanh niên cứng nhưng đọc là cuồng em gái cũng chẳng sai. Chà, bản thân tôi cũng quá rành cái cảnh người anh trai bị em gái xoay như chong chóng nên cũng chẳng dám nói gì thiếu suy nghĩ.

"Rồi sao?"

"Chưa nói đến chuyện làm bác sĩ, tớ cũng phải chứng minh cho con bé thấy mình đang có một cuộc sống học đường đàng hoàng chứ."

Về mối quan hệ giữa Keiji và Nagi, tôi không nắm rõ những uẩn khúc sâu xa.

Nhưng từ sự gắn bó bấy lâu nay, tôi có thể đoán được đó là cách Keiji che giấu sự ngượng ngùng của mình. Chắc chắn làm vậy là một hình thức chuộc lỗi nào đó, nói thế thì hơi quá, nhưng tóm lại là vì lợi ích của Nagi. Nếu đã vậy thì tôi chẳng có gì để phàn nàn. Keiji khá nghiêm túc và thành tích học tập cũng tốt, ngoại trừ cái miệng độc địa và ngoại hình như một tên côn đồ vi phạm nội quy thì chẳng có vấn đề gì cả. Hoặc có lẽ chính cái ngoại hình đó lại là điểm chí mạng trong một cuộc bầu cử.

"Rồi sao?"

"Cậu làm diễn giả ủng hộ tớ đi. Bạn bè mà đúng không?"

"Không thích."

"Nếu không thì tớ đành nhờ Kasuka vậy."

"Cái kiểu đe dọa gì thế này..."

Tôi thoáng nghĩ cảnh đó chắc cũng đáng xem lắm đây.

Gì thế, gì thế? Tớ sẽ hát và nhảy à?

Nghe thấy tiếng bàn tán, Kasuka bước tới, lắc lư nhảy múa với những động tác kỳ quặc như một nghi thức dân tộc bí ẩn nào đó. Thậm chí vì quá đà, cậu ấy đập chân vào bàn ba lần, vấp ngã hai lần và bị tốc váy một lần. Khi Kasuka lảo đảo tiến lại gần, tôi và Keiji dùng những động tác quen thuộc để giữ cậu ấy lại. Kasuka vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, nở nụ cười tươi rói rạng rỡ. Ôi chao dễ thương quá, mà không phải, nếu để một người như thế này lên ủng hộ thì tôi có cảm giác nó sẽ chỉ mang lại hiệu ứng ngược mà thôi.

Ít nhất thì thân là con gái, cậu cũng nên mặc quần đùi bảo hộ vào chứ.

"Tớ nghĩ Kasuka lên ủng hộ thì cũng thu hút được kha khá sự chú ý đấy. Bỏ qua chuyện có hợp hay không."

Chỉ cần bảo làm đi, chắc chắn Kasuka sẽ gật đầu đồng ý ngay tắp lự. Học sinh trong trường có thể đã quen mắt, nhưng mái tóc trắng của Kasuka kiểu gì cũng gây chú ý. Hơn nữa, hành động của cậu ấy luôn thất thường theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Xét theo khía cạnh đó, sự kỳ vọng về việc cậu ấy sẽ làm ra trò trống gì chắc chắn sẽ tạo được ấn tượng mạnh.

Nhưng vấn đề là, để một người vốn kém giao tiếp như Kasuka đứng diễn thuyết ủng hộ trong nhà thi đấu thì...

Nếu là vì Keiji, tớ sẽ cố gắng hết sức nhé?

Kasuka nắm chặt hai tay thành nắm đấm, thể hiện quyết tâm cao độ. Cảm giác như góc độ của lọn tóc mai cũng đang hướng xéo lên trên. Nhưng vì là hướng xéo lên trên nên thường mấy chuyện thế này kiểu gì cũng xôi hỏng bỏng không.

"Tớ cũng không ác đến mức cố tình đẩy Kasuka xuống đập nước đâu. Tóm lại là chỉ cần Masaomi gật đầu thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa."

Đi đập nước á! Tớ sẽ nghĩ ra một kế hoạch đi đập nước tuyệt vời cho xem! Để xem nào, Không phải thế, Keiji tung một cú chặt tay Orix để bắt Kasuka im lặng. Dù bị đối xử khá vô lý, Kasuka vẫn cười hì hì vui vẻ, một biểu tượng của sự bình yên thường nhật. Thật là dễ chịu.

"Thế sao cậu cứ phải nằng nặc đòi tớ làm cho bằng được?"

"Vì cậu đang là nhân vật nổi tiếng nhất trường lúc này mà. Không lợi dụng chủ đề nóng hổi này thì phí quá. Bất kể là gió xuôi hay gió ngược, mấy chuyện thế này cứ thu hút được sự chú ý là ăn tiền rồi."

"... Cậu nghĩ tớ thích bị như thế chắc."

Tôi đã cố hết sức để làm ra vẻ mặt nhăn nhó khó chịu, nhưng không tự tin là mình làm tốt hay không. Dù sao thì tôi cũng chẳng thể nào đập vỡ được cái bản mặt trơ tráo của tên cứng đầu này.

Một khi đã trở thành bạn trai của Hibari, mỹ thiếu nữ nổi danh khắp trường trung học trực thuộc Đại học Y khoa với danh hiệu "cô gái không thể trở thành bạn gái của bất kỳ ai", thì việc tôi trở thành chủ đề bàn tán ở khắp nơi cũng là một điều tất yếu.

Dù vậy, tôi vẫn thầm nghĩ. Rõ ràng tôi đâu có công khai đứng ra tuyên bố "Vâng, chúng tôi là người yêu của nhau", thế mà tại sao ai ai cũng mang vẻ mặt hiển nhiên như thể đã nắm rõ sự thật đó. Bị nhốt trong một cái lồng ngột ngạt nơi ai cũng như đang giám sát mình, tôi chợt nghĩ đến Hibari, người vốn dĩ cũng ở trong hoàn cảnh tương tự, chắc hẳn cô ấy đã cảm thấy ngột ngạt đến nhường nào. Tôi hướng suy nghĩ về cô ấy, người có lẽ đang phải đeo lớp mặt nạ sắt trong lớp học số 3.

"Chà chà, mới đó mà đã say đắm cô bạn gái yêu dấu rồi cơ à. Làm bạn thân khổ thật đấy. Ngày nào cũng phải nhìn cái bản mặt đỏ lựng như bạch tuộc luộc thế này cơ mà."

Tôi thầm nghĩ, đã bảo là không phải mà.

Dù thấy phiền phức thật, nhưng tôi cũng lờ mờ đoán được lý do đằng sau ý tưởng của Keiji. Một gã cứng đầu như cậu ta mà lại nói ra câu "muốn thu hút sự chú ý". Chắc chắn đây không phải chuyện bình thường.

Có lẽ cậu ta muốn lấy việc này làm cơ hội để tiến thêm một bước trong mối quan hệ với em gái mình dưới một hình thức nào đó.

"Nếu lý do của cậu đủ thành tâm để tớ ưu tiên hơn cả bạn gái thì tớ sẽ cân nhắc."

Tất nhiên tôi không tốt bụng đến mức tự dưng đi thấu hiểu cho cậu ta. Bắt tôi phải hy sinh khoảng thời gian tình tứ bên Hibari để giúp đỡ, trừ phi cậu ta ngoan ngoãn cúi đầu nhờ vả, chứ còn không thì...

"Xin cậu đấy Masaomi. Tớ lạy cậu luôn."

"Cậu cúi đầu thật luôn đấy à...!"

Cúi thật kìa. Lần này Keiji nghiêm túc rồi đây.

Cái tình huống bất thường khi Keiji cúi gập người đến mức trán sắp chạm mặt bàn. Đến mức này cơ à, ngay cả tôi cũng phải trợn tròn mắt ngạc nhiên. Kasuka thì cười khúc khích có vẻ rất thích thú.

"Đến nước này thì 'bình thường' chẳng ai từ chối được đâu nhỉ."

Keiji vẫn giữ nguyên tư thế gục mặt xuống bàn và buông ra một câu đầy thách thức. Thật sự là điên rồ hết sức.

"... Dù biết thừa là cậu đã tính toán cả rồi, nhưng mà... ừ, đúng vậy."

Không khó để đoán ra cậu ta đã sắp xếp để mọi chuyện diễn ra như thế này. Nhưng sự thật là cái đầu của Keiji chứa đầy lòng kiêu hãnh đến mức cậu ta sẽ không bao giờ cúi đầu chỉ để đùa cợt. Nói cách khác, đúng như Kasuka nói, tên này thực sự nghiêm túc muốn vào Hội học sinh.

"Nhân tiện thì thù lao thành công là gì?"

"Mọi quyền lực mà tớ có thể sử dụng trên mọi phương diện."

Tôi cực kỳ nghi ngờ việc để một kẻ phát ngôn như thế này làm cán bộ Hội học sinh có ổn hay không.

Có lẽ coi sự im lặng pha lẫn ngán ngẩm của tôi là sự đồng ý, Keiji ngẩng mặt lên, không hề trêu chọc hay đùa cợt, chỉ gật đầu điềm nhiên như thể giao kèo đã thành lập. Sau đó cậu ta để lại một câu rằng sẽ gửi chi tiết về bài diễn thuyết và hoạt động tranh cử sau, rồi bước ra khỏi lớp như thể đã xong việc. Việc cậu ta đi nộp đơn tranh cử ngay lập tức chứng tỏ cậu ta đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ và đinh ninh rằng sẽ nhận được sự đồng ý của tôi.

Keiji đang cố gắng thay đổi nhỉ. Cậu ấy đang nỗ lực lắm. Không biết cậu ấy có nghe thấy tiếng của tớ không ta.

Cùng Kasuka nhìn theo bóng lưng với mái tóc dài đung đưa như cây chổi của cậu ta, tôi suy ngẫm về sự thay đổi trong tâm trí của cậu bạn thân. Chắc chắn vụ việc hồi mùa hè liên quan đến em gái Keiji đã để lại trong cậu ta nhiều suy nghĩ, nhưng bản tính con người đâu phải nói đổi là đổi ngay được. Hơn nữa, cho dù nhân vật nổi tiếng là tôi đây có lên tiếng ủng hộ đi chăng nữa, thì việc một học sinh vô danh tiểu tốt bỗng nhiên được tín nhiệm cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Nói đi nói lại thì cái ngoại hình đó vẫn là một vấn đề lớn.

Nhưng tôi tin chắc rằng với niềm tin kiên định của mình, Keiji sẽ không từ thủ đoạn để đạt được mục đích, và cậu ta cũng không bao giờ đánh những trận không có cơ hội thắng. Cậu ta hẳn đang kỳ vọng điều gì đó ở tôi, và ngoài bài diễn thuyết ra, chắc chắn cậu ta còn tính toán đủ đường khác. Và tôi cùng Kasuka sẽ bị kéo vào những kế hoạch đó, một tương lai quá dễ để mường tượng.

Mà này Masaomi, cậu thực sự biết diễn thuyết không đấy?

"Ai biết được. Nhưng mà, một khi đã nhận lời thì tớ sẽ cố gắng hết sức để làm cái đuôi nịnh bợ cho tên cứng đầu này vậy."

Nếu nói tôi không hứng thú với kết cục của thử thách mà cậu bạn thân đang đối mặt, thì tất nhiên đó chỉ là lời nói dối.

Hibari tròn xoe mắt chớp chớp.

Chỉ cần được chiêm ngưỡng biểu cảm như thể có một chú chim sơn ca nhập vào người cô ấy thôi là thông tin này đã mang một giá trị vô cùng to lớn rồi.

"Vậy ra đó là lý do Keiji-kun tranh cử vào Hội học sinh. Dù bỏ qua những cảm xúc phức tạp mà tớ dành cho cậu ta... thì vẫn thấy chẳng hợp chút nào."

Việc cô ấy nói thẳng thừng như vậy cũng là điều dễ hiểu. Đứng từ góc độ của Hibari, Keiji chính là kẻ đã đưa cho cô ấy một thứ thuốc quái quỷ sau hàng loạt những mưu hèn kế bẩn. Dù cho bản thân Hibari cũng có phần tự nguyện lựa chọn, nhưng chắc chắn cô ấy không thể nào tha thứ được. Ngay từ đầu, việc một kẻ vô pháp vô thiên như thế lại vào Hội học sinh đã là một ý tưởng điên rồ, tôi không hề phủ nhận cảm giác đó của cô ấy, và bất cứ ai nghe xong chắc cũng sẽ nghĩ cậu ta có vấn đề.

Tôi chỉ đơn thuần dùng lối suy nghĩ phẳng lặng của mình để cân đo đong đếm chính xác những điểm cộng và điểm trừ của con người mang tên Keiji mà thôi.

Ngày hôm sau kể từ khi Keiji tuyên bố quyết tâm. Giờ nghỉ trưa trên sân thượng. Cuộc hẹn hò nở hoa bên cạnh tháp nước đang dần trở thành địa điểm quen thuộc. Đây là một trong số ít những khoảnh khắc trong đời sống học đường mà Hibari có thể bộc lộ con người thật của mình.

Nếu để Keiji bình phẩm, cậu ta chắc chắn sẽ nói rằng cái việc cứ lững thững đi đến những nơi bí mật thế này thường xuyên kiểu gì cũng có người bắt gặp, và những lời đồn thổi ác ý sẽ tự động lan truyền. Thế nhưng hai người trong cuộc lại vô cùng thong dong.

"Không hợp là còn nói nhẹ đấy. Tóc dài nhuộm nâu lại còn đeo khuyên tai. Một tên như cái máy vi phạm nội quy di động mà lại đi tranh cử Hội học sinh, cảm giác cứ như thấy một ông già Noel nhảy múa cực sung giữa mùa hè vậy."

"Nhưng Masaomi-kun vẫn đang giúp cậu ta mà đúng không?"

"Thì... có vẻ cậu ta nghiêm túc thật. Dù tớ không phủ nhận là mình cũng thấy tò mò muốn xem trò vui."

"Fufu, cậu chẳng thành thật chút nào. Tớ vốn chẳng hứng thú gì với bầu cử Hội học sinh, nhưng nếu có bài diễn thuyết ủng hộ của Masaomi-kun, tớ sẽ mài sẵn giáo từ bây giờ để đón xem."

Trái ngược với tôi đang nhai chiếc bánh bagel nguyên bản với vẻ mặt sưng sỉa, Hibari ngồi cạnh mỉm cười dịu dàng trong khi gắp từng miếng từ hộp bento đầy màu sắc trông cực kỳ ngon miệng. Cô ấy đã cất đi cái biểu cảm như một người máy thép trước khi lên sân thượng, và chỉ cho tôi thấy khía cạnh này của mình. Tiện thể thì tôi mong cô ấy hãy đặt cây giáo đã mài sắc sang một bên, dù chẳng biết cô ấy định dùng nó vào việc gì.

Chính là nó, cảm giác này đây. Tôi sâu sắc nhận ra sự tuyệt vời của việc có người yêu. Bây giờ thì bảo tôi diễn thuyết hay làm gì tôi cũng sẵn sàng. Hỡi thời gian hãy ngừng trôi, khoảnh khắc này đẹp quá. Căn bệnh cuồng Hibari của tôi đã trở nên trầm trọng, và mùa hè nồng nhiệt này dường như sẽ chẳng bao giờ kết thúc.

"Nói là giúp, nhưng hôm qua mới tuyên bố tranh cử, sáng nay đã bắt đầu vận động rồi. Đầu tuần sau lại phải diễn thuyết tranh cử và diễn thuyết ủng hộ ở nhà thi đấu, sau đó là bỏ phiếu ngay lập tức. Chẳng biết bọn tớ có thể làm được những gì trong chừng đó thời gian nữa."

Nhìn vào lịch trình bầu cử mà Keiji gửi qua điện thoại, không thể phủ nhận cảm giác đây là một sự kiện được chuẩn bị vô cùng gấp rút.

"Sáng nay cậu ta đã đứng chào ở cổng trường và dán bảng tuyên ngôn rồi đấy. Dù không có nhiều thời gian nhưng cậu ta làm khá bài bản."

Nghe nói sau giờ học cậu ta còn tham gia tình nguyện dọn dẹp trường học nữa. Thật là nhiệt tình.

"Nếu cái hành động trừng mắt như muốn gây sự rồi hét lớn làm cả đàn anh lẫn hậu bối sợ xanh mặt được gọi là chào hỏi thì chắc là vậy. Nếu làm thế mà tăng được phiếu bầu thì khác gì chính trị khủng bố đâu?"

"Công nhận là bị chào bằng cái giọng vang rền đầy áp lực đó thì cũng có chút đáng sợ thật."

"Tớ nhớ có một em nữ sinh năm nhất ứng cử viên có giọng nói rất đặc biệt, ẻm tự làm danh thiếp rồi đứng ở cổng trường phát cho từng người, nhìn thẳng vào mắt họ rồi mỉm cười rạng rỡ. Cái kiểu thân thiện đến mức nếu ẻm phát khăn giấy trên phố thì ai cũng sẽ bất giác nhận lấy ấy, tớ nghĩ đó mới thực sự gọi là chào hỏi."

"Ara, đằng nào thì tớ cũng chẳng thân thiện gì đâu. Cậu được em năm nhất dễ thương cười tươi rói cho như thế chắc vui lắm nhỉ."

"Ấy ấy, Hibari-san?"

Tôi vội vàng chữa cháy trước ánh mắt hình viên đạn của cô ấy. Là một người bạn trai, tôi đủ tinh ý để nhận ra bầu không khí này không phải là cô ấy đang thực sự nổi giận vì tôi khen một cô gái khác.

"Chỉ là tớ thấy em ấy bị mấy người vây quanh đòi 'Ký tên vào mặt sau thẻ đi' trông có vẻ vất vả nên mới ấn tượng thôi."

Tôi nói thêm như để thanh minh rằng mình tuyệt đối không hề thiên vị cô gái nào khác.

Thực tế là, khi em ấy đáp lại một người thì số lượng người vòi vĩnh lại tăng lên thành hai, thành ba... Dù lộ vẻ bối rối nhưng có lẽ vì em ấy vẫn lịch sự đáp ứng nên đã tạo thành một hàng chờ kha khá gần cổng trường. Trông chẳng khác gì người nổi tiếng.

"À, cái hàng người đó. Tớ cứ thắc mắc sao họ lại nhiệt tình nghe tuyên ngôn đến vậy, giờ thì hiểu rồi. Hóa ra mục tiêu của họ là cô bé năm nhất dễ thương và thân thiện đó."

Cô ấy đang ngầm châm chọc tôi bằng hàm ý "Cậu cũng thế đúng không?". Tôi vừa tự đào một cái hố chôn mình một cách quá ngoạn mục.

"Không, ý tớ là tuyên ngôn của Keiji chỉ là 'Cho phép nhuộm tóc và đeo trang sức' thôi đúng không? Nói thật là thiếu điểm nhấn, nếu không có thêm mấy cái như sự kiện bắt tay thì chắc còn chẳng có cửa lên sàn đấu ấy chứ."

"Cũng đúng. Dù tớ chẳng muốn bắt tay với Keiji-kun chút nào. Cảm giác như sẽ bị hạ độc ấy."

Hình ảnh của Keiji trong mắt Hibari đã được nhào nặn thành một thứ gì đó rất tồi tệ. Hoàn toàn là tự làm tự chịu.

"Đúng hơn là mục đích chính của cậu ta chỉ là muốn đường hoàng nhuộm tóc thôi."

Hibari gật đầu mạnh mẽ đồng tình. Đánh trống lảng thành công.

"Nếu là Hibari thì cậu sẽ làm gì? Tuyên ngôn ấy. Có nội quy nào cậu muốn đổi không?"

"Cũng không có gì nhiều... Để xem nào. Chắc là tớ sẽ đề xuất cho phép chọn màu nơ đồng phục."

Màu cà vạt và nơ đồng phục của trường trung học trực thuộc Đại học Y khoa được phân biệt theo khối lớp. Năm nhất màu đỏ, năm hai màu xanh dương, năm ba màu xanh lá, và màu sắc đó được cố định cho từng khóa. Nghĩa là khóa của chúng tôi được cố định là màu "xanh dương", và năm sau học sinh mới nhập học sẽ đeo cà vạt và nơ màu xanh lá.

"Chắc là yêu cầu liên quan đến đồng phục vẫn là nhiều nhất nhỉ."

"Ít nhất thì tớ hiểu tại sao tuyên ngôn của Keiji-kun lại nhận được kha khá sự ủng hộ. Trường mình cũng khá nghiêm ngặt mà. Kẹp tóc thì còn được châm chước, chứ với mấy bạn thích làm điệu thì chắc chắn là không đủ. Thời buổi này, chuyện nhuộm tóc cứ để tự do có phải tốt hơn không."

Những lời này được thốt ra từ miệng Hibari, người đang để mái tóc màu xanh bạc tung bay thỏa thích trong Thế giới Tinh thần, nghe thật sự rất có sức nặng.

Ngay cả Hibari, người sở hữu mái tóc đẹp đến mức chẳng cần nhuộm cũng đã như vậy, thì đối với những học sinh đang ở độ tuổi khao khát vươn tới cái đẹp, đây có lẽ là một vấn đề sống còn. Tất nhiên, khỏi cần nói cũng biết chuyện này chẳng ảnh hưởng gì đến tôi.

"Trường nghiêm ngặt là thế, vậy mà tốc độ lan truyền tin đồn về chuyện hẹn hò của chúng ta lại chẳng nể nang chút nào."

"Có lẽ vì nghiêm ngặt nên mọi người mới khát khao mấy chuyện phiếm chăng. Nhưng đúng là phiền phức thật. Đi đâu cũng cảm thấy ánh mắt của người khác. Từ những ánh nhìn tò mò đơn thuần, đến cả sự ghen tị nóng rực... Tệ hơn nữa là có cảm giác như đang bị chụp lén vậy. Tớ thì khá quen và cũng cam chịu rồi, nhưng Masaomi-kun chắc thấy khó chịu lắm nhỉ?"

Việc để cô ấy phải thốt lên câu "khá quen với việc bị chụp lén" thật sự khiến tôi sôi máu, nhưng quả thực tôi không nhạy bén đến mức đó. Khi nghĩ đến việc lớp phòng ngự vững chắc của Hibari cũng phải chống đỡ lại những kẻ thù bên ngoài như vậy, tôi mới thấy làm một mỹ thiếu nữ nổi bật thực sự rất mệt mỏi.

"Kể từ mùa xuân năm ngoái tới giờ, một gã con trai bình phàm vô hại như tớ mới lại bị người ta chú ý đến thế này. Dù chẳng vui vẻ gì, nhưng so với niềm hạnh phúc khi được làm bạn trai của Hibari thì tớ chịu đựng bao nhiêu cũng được."

"Đáng được thưởng một điểm nhé."

"Gì vậy?"

"Nghe cậu nói rõ ràng thành lời thế này, tớ thấy an tâm như được nhận buff bảo hộ từ cứ điểm vậy. Cảm ơn cậu. Nếu tham lam một chút thì, giá như cậu tỏ ra ngượng ngùng hay xấu hổ thêm tí nữa là tớ sẽ cộng thêm điểm đấy."

Có vẻ như cô ấy vừa chuyển đổi khái niệm tặng đệm Zabuton sang ngôn ngữ của Thế giới Tinh thần.

Chính Hibari, người vừa nói rằng "Thế này cũng giống phong cách của Masaomi-kun nên cũng tốt", lại đang tỏ ra ngượng ngùng. Tôi hoàn toàn đồng ý với việc biểu cảm đó là một yếu tố cộng điểm đối với đối phương, nên tôi quyết định sẽ chăm chỉ luyện tập cơ mặt hơn nữa.

Dù không mong muốn trở thành nhân vật nổi tiếng, nhưng đằng nào thì lời đồn cũng chỉ tồn tại được dăm ba bữa. Nếu có một chủ đề nào đó giật gân hơn xuất hiện, thì ngoài Hibari ra, chắc chắn chẳng ai thèm bận tâm đến tôi nữa.

Thế nên tôi quyết định mặc kệ đám người tọc mạch kia và tiến hành nhiệm vụ bí mật của ngày hôm nay.

"Mà này Hibari."

"Sao thế? Tự dưng lại nhìn chằm chằm vào kẹp tóc của tớ."

"Nếu bây giờ điều ước của tớ trở thành hiện thực, xin hãy cho tớ miếng trứng cuộn trông ngon lành kia."

Miệng thì than thở "Cậu bị sao vậy" bằng giọng ngán ngẩm, nhưng cô ấy vẫn ngoan ngoãn dùng đũa gắp miếng trứng đưa lại gần miệng tôi.

Mắc bẫy rồi, tôi thầm cười đắc ý trong lòng. Thật may là cái khuôn mặt tỉnh bơ của tôi không để lộ bất kỳ thông tin nào dù tim đang đập thình thịch.

Tôi không ngần ngại cắn một miếng, vị ngọt vừa phải lan tỏa nhẹ nhàng trong khoang miệng. Ra là vậy, Hibari thuộc phe thích trứng cuộn ngọt. Thật tuyệt vời khi chúng tôi có chung sở thích.

"Chà, ngon quá. Tuyệt vời ông mặt trời. Thật may mắn vì được sống đến tận bây giờ. Cảm ơn bạn gái. Cảm ơn bố mẹ."

"Cậu làm quá rồi đấy. Nhưng tớ vui lắm nên cậu cứ khen thêm đi. Lần sau tớ làm nhiều hơn một chút nhé?"

Đúng là niềm vui từ trên trời rơi xuống. Nhưng mục tiêu chính bây giờ mới bắt đầu.

Tôi tiếc nuối rời môi khỏi đôi đũa, rồi nhìn thẳng vào mắt Hibari để tung đòn quyết định.

"Hôn gián tiếp. Cộng thêm việc được đút cho ăn, đúng là một mũi tên trúng hai đích. Đó mới là mục đích thực sự của tớ."

"………………"

"Lúc chỉ có hai đứa mình, cậu sơ hở nhiều lắm đấy. Dù tớ cũng thích điểm đó ở cậu."

"Xấu hổ lắm nên cậu đừng có cố tình nói ra... Không, câu cuối thì cậu có nói bao nhiêu lần cũng... Mồ!"

Sau khi nhìn chằm chằm vào đôi đũa, Hibari quay ngoắt mặt đi, dái tai cô ấy còn đỏ hơn cả quả cà chua bi trong hộp bento. Chắc chắn cô ấy vừa nhận ra rằng mình sẽ phải tiếp tục dùng đôi đũa đó để ăn. Sinh vật gì mà dễ thương thế này. Cực kỳ đáng yêu. Chính là nó, đây chính là thứ tôi muốn xem, tôi thầm vỗ tay tán thưởng vì đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Còn cái ý đồ đen tối về một nụ hôn không gián tiếp thì... tạm thời cứ cất đi đã.

"Masaomi-kun cũng phải biết ngượng một chút đi chứ. Cứ trêu tớ mãi... Cứ nhớ đấy nhé?"

Cô ấy hừ một tiếng, thở hắt ra phản đối. Chắc chắn tôi sẽ bị trả đũa tơi bời, nhưng thế cũng tốt.

Một chú ve sầu dường như bị bỏ lại phía sau mùa giải, bỗng nhớ ra nhiệm vụ của mình và bắt đầu kêu râm ran gần đó.

Có lẽ nó đang phàn nàn rằng "Hãy thông cảm cho thân phận của tôi, kêu mãi mà chẳng có con cái nào thèm đoái hoài" chăng.

"Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người trong giờ nghỉ trưa."

Như chen ngang vào những lời âu yếm của chúng tôi, tiếng loa phát thanh của trường vang lên bên tai. Âm thanh lọt được lên tận sân thượng có lẽ là do một cánh cửa sổ nào đó đang mở toang.

"Em là Kanae, ứng cử viên cho chức vụ Phó chủ tịch Hội học sinh khối năm nhất. Em đã nhận được sự cho phép của nhà trường để thực hiện hoạt động diễn thuyết qua hệ thống phát thanh vào giờ này. Xin các bạn đồng trang lứa, cùng các anh chị tiền bối khóa trên hãy thứ lỗi nếu em có làm phiền đôi chút trong khoảng thời gian thư giãn buổi trưa của mọi người."

A, là giọng nói này, tôi lập tức nhận ra. Chính là cô hậu bối hiện thân của sự thân thiện mà tôi vừa kể với Hibari lúc nãy. Nếu gặp trực tiếp, nụ cười dịu dàng của em ấy sẽ để lại ấn tượng rất mạnh, nhưng khi chỉ nghe qua micro phát thanh thế này, chất giọng của em ấy lại càng được tôn lên. Nếu phải ví von thì nó giống như âm thanh của một nhạc cụ được chơi bởi một nghệ sĩ chuyên nghiệp, một âm sắc mượt mà, trong trẻo và vô cùng êm tai.

Phát âm rõ ràng, nhịp độ nói không quá nhanh cũng không quá chậm, nếu bảo em ấy đang hướng tới việc trở thành diễn viên lồng tiếng hay phát thanh viên chứ không phải Hội học sinh thì tôi cũng gật đầu tin ngay.

Nếu việc khiến người khác bất giác muốn lắng nghe được gọi là tài năng, thì nghệ thuật nói chuyện của cô hậu bối này chắc chắn là một tài năng. Chỉ riêng tài năng thu hút sự chú ý đã có thể trở thành sức mạnh gắn kết mọi người. Nếu việc chọn phát thanh làm phương tiện truyền tải cũng là do em ấy hiểu rõ thế mạnh của mình, thì đây quả là một chiến lược vô cùng khôn ngoan.

Cái cậu thiếu chính là điểm này đấy, đồ cứng đầu tóc dài xỏ khuyên ạ.

"Dù chỉ là một hậu bối non nớt mới nhập học được nửa năm, nhưng từ góc nhìn của một học sinh khóa dưới, em mong muốn được lắng nghe và thấu hiểu tâm tư của toàn thể học sinh trong trường với tư cách là một thành viên của Hội học sinh, nhằm biến cuộc sống tại trường trung học trực thuộc Đại học Y khoa này trở nên vui vẻ và tuyệt vời hơn. Nếu mọi người có bất kỳ nguyện vọng nào gửi đến nhà trường, xin đừng ngần ngại chia sẻ với em."

Ưm, buồn ngủ quá.

Chất giọng êm ái và tuyệt đẹp ấy đang khuếch đại cơn buồn ngủ sau bữa ăn của tôi lên vô hạn. Hiệu ứng thôi miên này mà kết hợp với tiết học Cổ văn của thầy giáo già thì chắc chắn sẽ trở thành một sản phẩm chữa bệnh mất ngủ bán đắt như tôm tươi. Hoặc biết đâu em ấy đang hoạt động dưới tư cách một V-Tuber cũng không chừng. Chắc hẳn trong trường cũng có những fan hâm mộ bí mật của em ấy.

"... Ưm."

Một tiếng rên rỉ vô tình phát ra. Cùng lúc đó, cơ thể Hibari nghiêng đi. Một sức nặng đáng yêu đổ ập xuống đùi tôi. Tiếp đó là hương thơm ngọt ngào từ mái tóc thoang thoảng xộc vào mũi. Cảm giác mềm mại dễ dàng xuyên qua lớp đồng phục. Khuôn mặt hoàn toàn an tâm này. Như thể cô ấy đang tung một đòn tấn công đầy áp đặt với thông điệp "Đừng có mải mê với hậu bối nữa, hãy chú ý đến tớ đây này?", khiến tôi ngay lập tức bị hớp hồn, chuyển từ trạng thái ưu tiên thính giác sang ưu tiên Hibari.

Dù có trải qua bao nhiêu lần thì tôi vẫn không thể quen được với hơi ấm này. Lúc này đây, liệu tôi có đang mỉm cười đôi chút không nhỉ.

Như thường lệ, có vẻ Hibari đã bắt đầu lặn vào Thế giới Tinh thần. Cô ấy đã cẩn thận đóng nắp hộp bento ăn dở và đặt sang một bên, chứng tỏ cô ấy đã có ý thức ngả lưng xuống với suy nghĩ "Được rồi, thế này chắc chắn sẽ ngủ mất thôi".

Tôi bâng quơ tự hỏi liệu sóng điện từ của cô ấy có bị nhiễu với hệ thống phát thanh của trường không. Tất nhiên là không thể nào, vì sóng điện từ của Hibari chỉ giới hạn cho những người có thể bắt được nó, và việc tôi là một trong số ít những người đó đã được kết nối trực tiếp với lòng tự tôn của tôi bằng một sợi cáp cực kỳ bền chắc. Tôi luôn mong muốn kết nối này có thể trở nên nhanh hơn, mạnh mẽ hơn nữa.

"Chà, sóng điện từ này tốn dung lượng lắm, lơ là một chút là chuyển sang chế độ băng thông thấp ngay... Nhưng đây cũng là một đặc quyền. Giá mà những ngày tháng bình yên thế này cứ kéo dài mãi thì tốt biết mấy."

Tôi thay đổi tư thế với những động tác đã quen thuộc của một người làm gối đùi, vươn thẳng lưng để đầu Hibari không bị trượt xuống. Tôi vuốt nhẹ những lọn tóc mềm mại của cô ấy và vén ra sau tai để không làm cản trở nhịp thở.

Sự lo chuyện bao đồng của một Guardian dường như đã khiến Hibari thoáng nở một nụ cười, hay đó chỉ là do tôi tưởng tượng? Có lẽ vì cô ấy đang lặn vào thế giới kia với vẻ mặt quá đỗi bình yên nên tôi mới có cảm giác như vậy.

Việc cô ấy dễ dàng trở nên không phòng bị vì có tôi là Guardian ở bên, có lẽ cũng là một con dao hai lưỡi.

Giả sử như tôi không thể ở bên cạnh Hibari vì một tai nạn nào đó giống như năm ngoái, liệu Hibari, người chỉ coi tôi là chỗ dựa duy nhất, có từ bỏ việc sống trong Thế giới Thực hay không? Sẵn tiện lo chuyện bao đồng, tôi lại nghĩ ngợi mông lung như thế. Tất nhiên tôi mong đó chỉ là những lo lắng hão huyền, nhưng tôi đã hiểu quá rõ sự mong manh của những ngày tháng bình yên, tẻ nhạt nhưng cũng đầy kích thích này đến mức phát ngán.

"Ví dụ như, cậu ấy có thêm những người bạn khác cùng chia sẻ Thế giới Tinh thần chẳng hạn? Nếu được vậy thì tớ cũng yên tâm hơn phần nào."

"Ưm... ư... tomyo?"

Nam tử hán Masaomi xin xuất khẩu thành thơ ngay tại đây. Dễ thương quá. Ôi chao dễ thương quá. Cực kỳ dễ thương (thừa chữ mất rồi).

Tiếng nói mớ (hay gì đó?) ngây thơ và kỳ lạ của Hibari như một chiếc xe ủi đất san phẳng mọi mầm mống bất an trong tôi. Dễ thương là chân lý. Nên Hibari cũng là chân lý. OK OK. Đừng nghĩ ngợi những chuyện phức tạp nữa.

Tôi vừa dán mắt vào chiếc cổ trắng ngần như tuyết đầu mùa và vẻ quyến rũ của đôi chân thon dài đang duỗi ra, vừa tự hỏi liệu mình có đang cười toe toét đến mức người khác nhìn vào sẽ thấy rùng mình hay không, thời gian cứ thế trôi đi cái vèo.

Hương thơm kích thích tình yêu trong từng giây, làn da kề sát qua lớp đồng phục, cùng với nhiệt độ cơ thể trao nhau sự an tâm.

"Một khi em nhậm chức Phó chủ tịch Hội học sinh khối năm nhất, em sẽ đề xuất xây dựng một khu vực nghỉ ngơi để mọi người có thể ngủ trưa và..."

Có vẻ như bài diễn thuyết đầy tâm huyết của cô hậu bối vẫn đang tiếp tục.

Nhưng dù bài diễn thuyết đó có êm tai đến đâu, cũng không thể nào sánh bằng khoảng thời gian tựa như một khối hạnh phúc khổng lồ này.

"Cậu thấy ứng cử viên Phó chủ tịch năm nhất Kanae-san dễ thương cực kỳ không. Cả cái 'đó đó' nảy nở của ẻm cũng làm tớ xao xuyến nữa."

"Đồ con trai tồi tệ. Bỏ qua chuyện đó thì giọng em ấy hay thật đấy. Dạo này ngày nào tớ cũng mong đến giờ nghỉ trưa."

"Chắc chắn là ứng cử viên có nhan sắc đỉnh nhất khối năm nhất rồi. Mong là sau này ẻm sẽ trở thành nữ Chủ tịch Hội học sinh xinh đẹp dẫn dắt tớ."

"Người ta là hậu bối đấy? Cậu định ở lại trường trung học đến bao giờ hả."

Những tiếng bàn tán như vậy râm ran vọng lại từ "hội trường".

Lúc này, tôi và Keiji đang ngồi trên những chiếc ghế xếp chật chội ở cánh gà sân khấu nhà thi đấu. Hôm nay, trường sử dụng tiết học thứ sáu để tổ chức buổi diễn thuyết tranh cử trước khi bỏ phiếu bầu Hội học sinh, vì vậy các ứng cử viên năm hai và những người diễn thuyết ủng hộ đang chờ đợi trong phòng chờ dựng tạm.

Cứ tưởng hoạt động tranh cử kéo dài một tuần sẽ khiến mọi người nhàm chán, nhưng đối với ứng cử viên Phó chủ tịch năm nhất Kanae, những lời đồn đại không những không phai nhạt mà còn trở thành chủ đề bàn tán ở khắp mọi nơi. Tôi thì không biết rõ, nhưng nghe nói em ấy còn lập một tài khoản mạng xã hội dành riêng cho việc bầu cử và tích cực giao lưu với những người theo dõi. Thật sự là không có lấy một kẽ hở.

"May mà em ấy không phải là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của cậu đấy, Keiji."

"Ừm."

Nếu tranh cử cùng một vị trí, một con khỉ đột tóc dài côn đồ như cậu ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt trong vòng một nốt nhạc.

Dù không bằng Hibari (điều này rất quan trọng) nhưng em ấy rất dễ thương, và chỉ cần mỗi sáng đứng ở cổng trường, nở nụ cười thân thiện cùng giọng nói ngọt ngào như gột rửa tâm hồn để chào hỏi, là đủ để những nam sinh chưa có kinh nghiệm tiếp xúc với con gái dễ dàng trở thành người ủng hộ.

Thêm vào đó là hiệu ứng cộng hưởng từ việc chiếm sóng phát thanh của trường mỗi ngày trong suốt một tuần qua, giọng nói quen thuộc ấy chắc chắn sẽ tạo ra cảm giác gần gũi không thể chối từ, chiến lược thu thập phiếu bầu của em ấy quả thực rất đáng nể. Tiện thể thì, dù là Kanae hay Keiji, tôi cũng chẳng hiểu nổi dù chỉ một milimet lý do tại sao họ lại muốn vào Hội học sinh đến vậy.

Nói thêm một chút, hệ thống Hội học sinh của trường trung học trực thuộc Đại học Y khoa khá kỳ lạ. Về cơ bản, Chủ tịch Hội học sinh không được bầu qua bỏ phiếu, mà Phó chủ tịch năm hai khi lên năm ba sẽ tự động thăng chức thành Chủ tịch và tại vị trong một năm cho đến khi tốt nghiệp.

Ví dụ, Phó chủ tịch năm hai hiện tại vốn là Phó chủ tịch năm nhất đã được thăng chức từ tháng Tư, và tất nhiên trong cuộc bầu cử lần này, người đó cũng tiếp tục tranh cử để giữ vững vị trí Phó chủ tịch năm hai. Keiji đang tranh cử vào vị trí cán bộ thông thường của khối năm hai, nhưng rõ ràng là đi theo một con đường khác với Phó chủ tịch, và trừ khi Phó chủ tịch từ chức vì lý do nào đó, cậu ta sẽ chỉ được bổ nhiệm làm thư ký hoặc thủ quỹ.

Tóm lại, Phó chủ tịch năm nhất nếu không có vấn đề gì nghiêm trọng thì cuối cùng sẽ trở thành Chủ tịch Hội học sinh.

Theo nghĩa đó, việc lên kế hoạch trở thành Phó chủ tịch Hội học sinh ngay từ năm nhất chính là con đường vương đạo để trở thành Chủ tịch Hội học sinh. Câu nói "Mong là sau này ẻm sẽ trở thành nữ Chủ tịch Hội học sinh xinh đẹp" của ai đó lúc nãy cũng không hoàn toàn sai. Dù vậy, tôi vẫn không hiểu tại sao họ lại phải cố gắng đến mức đó (như đã nói ở trên).

"Giờ thì, để xem tài năng của người đồng đội tương lai đến đâu nào."

Bỏ qua chuyện của Kanae, việc Keiji không mảy may nghi ngờ về khả năng trúng cử của bản thân đúng là rất giống phong cách của cậu ta.

Kanae, người đang là tâm điểm của những lời đồn, đang đứng chờ ở cánh gà phía đối diện với tư cách là ứng cử viên năm nhất. Các bài diễn thuyết sẽ bắt đầu từ ứng cử viên năm nhất, sau đó đến ứng cử viên năm hai, và cuối cùng sẽ chuyển sang phần giải thích về phương pháp bỏ phiếu và các vấn đề khác do Hội học sinh hiện tại, bao gồm cả học sinh năm ba, chủ trì.

"Tiếp theo, xin mời ứng cử viên cho chức vụ Phó chủ tịch Hội học sinh khối năm nhất, em Kanae bước lên sân khấu."

Theo lời giới thiệu của cán bộ Hội học sinh hiện tại đang làm người điều hành, Kanae bước ra từ cánh gà.

Mái tóc màu vàng tro bồng bềnh như cơn gió mát lành khẽ tung bay theo từng nhịp bước chân từ tốn, lấp lánh tựa muôn vàn hạt bụi sao dưới ánh đèn sân khấu. Dải ruy băng buộc nửa đầu là điểm nhấn màu xanh navy, gợi nhớ đến màn đêm tĩnh lặng giống hệt như màu mắt của em ấy. Vũ trụ do một mình em ấy tô điểm khiến người ta có ảo giác rằng chỉ bằng vài bước đi, sân khấu nhà thể dục đã hóa thành một nhà hát ngập tràn ánh sao trời.

Tôi nghĩ thầm, đúng là một mỹ nhân không hề làm thất vọng ấn tượng từ buổi phát thanh.

Không biết em ấy có gốc gác nước ngoài hay không, nhưng dù nhìn từ xa, nhan sắc của em ấy cũng vượt xa vẻ đẹp tiêu chuẩn của người Nhật. Ngay cả tôi, nếu không quen biết Hibari, chắc chắn cũng sẽ ngay lập tức dâng tặng danh hiệu đệ nhất mỹ nữ toàn trường cho em ấy mà chẳng cần suy nghĩ giây nào.

Đứng trước toàn thể học sinh thì kiểu gì cũng sẽ căng thẳng, nhưng ánh mắt của Kanae lại nhìn thẳng bao quát toàn bộ nhà thể dục, dáng vẻ đứng hiên ngang không chút sợ sệt. Phong thái đĩnh đạc đến mức không ai nghĩ em ấy mới nhập học được nửa năm đã khiến cả nhà thể dục ngập tràn những tiếng xì xầm, nửa như tiếng thở dài ngưỡng mộ, nửa như tiếng reo hò phấn khích.

Ngay từ chỗ tôi đứng cũng có thể cảm nhận được rằng, những học sinh vốn chỉ mong ba cái sự kiện nhàm chán này mau mau kết thúc để còn đi sinh hoạt câu lạc bộ hay về nhà, nay đã bị Kanae hớp hồn chỉ trong nháy mắt.

Từ khoảnh khắc Kanae hít một hơi thật sâu trước micro trên bục cao, sự kỳ vọng của đám học sinh đã được đẩy lên đến đỉnh điểm.

"Mọi người ơi, hãy cùng nhau ngủ trưa ở trường nhé!"

Chỉ với câu nói đầu tiên nằm ngoài dự đoán ấy, không hề nói quá khi toàn bộ học sinh trong hội trường đều bị thu hút hoàn toàn.

Từ lúc đó trở đi, sân khấu đã trở thành sàn diễn độc tôn của Kanae.

"Xin chào mọi người một lần nữa. Mình là Saeki Kanae, ứng cử viên cho chức Phó chủ tịch khối năm nhất. Tên của mình được viết bằng chữ 'Tấu' trong từ 'tấu nhạc' và đọc là Kanae. Có lẽ nhiều bạn ở đây đã biết rồi."

Theo trí nhớ không mấy đáng tin cậy của tôi, hình như trong buổi phát thanh giờ nghỉ trưa, em ấy từng kể chuyện bố mình đã đặt nhầm tên vì đọc sai chữ 'Kanae' trong từ 'biến ước mơ thành hiện thực'. Đến cả tôi còn nhớ thì chắc hẳn những học sinh khác ít nhiều cũng có chung suy nghĩ đó.

Việc được mọi người biết tên vốn dĩ đã là một lợi thế rất lớn. Tâm lý chung của bất cứ ai khi bỏ phiếu là ưu tiên chọn người mà mình biết tên, nên chiến lược gieo rắc cái tên qua hệ thống phát thanh của trường đang phát huy tác dụng vô cùng chuẩn xác.

"Trong buổi phát thanh giờ nghỉ trưa, mình đã nhận được rất nhiều phản hồi mỗi ngày. Các bạn cùng lớp bảo rằng giọng của mình rất đặc trưng, nên họ muốn mình làm streamer phát video thay vì tham gia hội học sinh. Cosplay các kiểu cũng dễ thương lắm đúng không? À, không phải mình mặc đâu nhé. Mình thích chụp ảnh nên sẽ là người cầm máy. Mọi người có mong chờ không nào?"

Em ấy nở nụ cười tinh nghịch và nói đùa. Sự duyên dáng quả là vũ khí tối thượng. Em ấy hiểu rất rõ điều đó.

"Nếu sau này có cơ hội tạo kênh của hội học sinh thì mình sẽ để dành niềm vui đó lại, còn hôm nay, mình đã được trao thời gian để truyền đạt những điều mình muốn làm trong hội học sinh. Vì vậy, mình chỉ có một điều duy nhất muốn nói. Chắc hẳn mọi người đã nhận ra rồi, nhưng mình vẫn muốn nhắc lại một lần nữa."

Dù đứng ở cánh gà, tôi vẫn có thể thấy rõ ánh mắt của cả hội trường đang đổ dồn về phía Kanae, đến mức tôi như nghe thấy ảo giác mọi người đang đồng thanh hô 'Rồi sao, rồi sao nữa?'. Mà nói đúng hơn là có vài tên đang thực sự hét lên như vậy. Việc tạo ra màn tương tác hô đáp trong một buổi diễn thuyết bầu cử hội học sinh quả là một nước đi mới mẻ.

"Mọi người ơi, hãy cùng nhau ngủ trưa ở trường nhé!"

Cả hội trường lại một lần nữa xôn xao.

"Dạo này mọi người ngủ có ngon không? Nếu thức khuya, mình sẽ không thể tập trung trong giờ học được. Thỉnh thoảng mình có đọc các bài luận văn học thuật vì sở thích, và người ta nói rằng thiếu ngủ quả thực là nguyên nhân gây ra rất nhiều rủi ro. Có vẻ như nó còn khiến chúng ta dễ tăng cân hơn nữa... Thật không có gì đáng sợ bằng chuyện này."

Em ấy làm bộ run rẩy ôm lấy cơ thể một cách cường điệu. Nam sinh thì khỏi phải bàn, ngay cả các nữ sinh khi nghe đến chủ đề cân nặng cũng đồng thanh kêu lên 'Eo ôi' để hưởng ứng. Chắc chắn mọi người đang phấn khích vì 'Kanae nói như vậy' chứ không hẳn là vì nội dung của lời đề xuất.

"Vì vậy, mình muốn đưa chế độ ngủ trưa vào trường chúng ta. Đương nhiên nếu ngủ gật trong giờ học thì sẽ bị mắng, nhưng nếu có chế độ này, chúng ta có thể đường hoàng ngủ trưa. Một số trường khác cũng đã áp dụng rồi, nên mình nghĩ tính khả thi không hề tệ chút nào. Gọi là 'Giờ Siesta' thì sao nhỉ?"

Thậm chí còn nghĩ sẵn cả tên gọi. Cách nói chuyện trẻ con cùng ngữ điệu của em ấy thật sự quá mức đáng yêu. Hơn nữa có vẻ như em ấy đang hoàn toàn nghiêm túc.

"Nhân tiện, đây chỉ là chuyện phiếm chẳng liên quan gì đâu, nhưng tóm lại là mình cực kỳ thích ngủ! Mình chỉ muốn truyền đạt điều đó và xin phép kết thúc bài diễn văn tại đây. Cảm ơn mọi người đã lắng nghe!"

Dù chỉ là một bài diễn thuyết bầu cử hội học sinh cấp ba, nhưng những tràng pháo tay sấm dậy đã vang lên không ngớt. Tôi có cảm giác ngay cả những phản ứng kiểu như 'Hóa ra là do chính cô muốn ngủ thôi à!' cũng đã nằm trọn trong sự tính toán hoàn hảo của em ấy.

Khuôn mặt ngập tràn cảm giác mãn nguyện vì đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, Kanae bước từ bục phát biểu xuống và quay trở lại chiếc ghế đặt trên sân khấu.

Ngay sau đó, một nữ sinh lên đọc bài diễn thuyết ủng hộ bước tới trước micro, nhưng thành thật mà nói, tôi chẳng để tâm chút nào.

"Này Keiji..."

Vừa cất tiếng gọi, tôi chợt có cảm giác ánh mắt mình vừa chạm phải Kanae, người đang ngồi trên ghế sau khi kết thúc bài diễn thuyết.

Nhưng đó cũng chỉ là chuyện trong tích tắc, ngoảnh đi ngoảnh lại thì bài diễn thuyết ủng hộ đã kết thúc, Kanae cùng nữ sinh kia đang lùi về phía cánh gà. Đương nhiên rồi. Bao gồm cả Keiji của chúng tôi, các bài diễn thuyết vẫn sẽ còn tiếp tục.

"Hả? Sao thế Masaomi."

"... À không. Cô bé lúc nãy, Saeki-san ấy. Nói sao nhỉ... có vẻ như đang cố quá sức không?"

"Hả? Chẳng phải là quá hoàn hảo sao."

"Không, chính vì quá hoàn hảo ấy chứ..."

Chắc hẳn lúc này cả hội trường vẫn đang nhớ lại nụ cười mỉm dịu dàng tựa như một nét chấm phá nhẹ nhàng, sự duyên dáng rực rỡ sắc màu như những ô cửa kính vạn hoa, và cả bài diễn thuyết mang tính biểu tượng cho sức hút mãnh liệt của em ấy. Chỉ cần nhắm mắt lại, tàn ảnh đó sẽ in hằn sau mí mắt, và giọng nói đáng yêu ấy sẽ tiếp tục vang vọng bên màng nhĩ.

"Chà, dù không phải đấu với con bé đó, nhưng đúng là diễn thuyết sau màn vừa rồi thì hầu hết mọi thứ đều chẳng đọng lại gì trong đầu cả."

Một mỹ nữ đủ sức đối đầu với Hibari, phong thái thanh lịch đến mức hoa mẫu đơn cũng phải ghen tị, giọng nói ngọt ngào đến độ chim hoàng yến cũng muốn xin làm đệ tử, với ngần ấy thứ thì việc trúng cử coi như đã nắm chắc trong lòng bàn tay. Mấy cái bản tuyên ngôn thì đằng nào cũng na ná nhau, nên chắc chắn hầu hết học sinh đều có chung suy nghĩ này.

Thế nhưng, tôi lại cảm thấy có chút gì đó không tự nhiên trước sự hoàn hảo trong cách hành xử ấy. Tất nhiên cũng có những phần được tính toán theo chiến lược, nhưng xét theo khía cạnh ngụy tạo bản thân hay cố ép mình, tôi lại cảm nhận được một bầu không khí có nét tương đồng với Hibari. Dù bản chất tôi là một kẻ nhạt nhẽo, nhưng khi mối quan hệ với Hibari ngày càng sâu đậm, tôi có cảm giác độ nhạy bén của mình với những chuyện thế này cũng tăng lên.

Dù vậy, nếu bị chê là một thằng âm u thích nhìn đời bằng nửa con mắt thì tôi cũng chẳng có lời nào để cãi lại.

Tuy nhiên, nói ra điều này chẳng khác nào đang kiếm cớ bắt bẻ một người nổi tiếng, và dù có đúng là vậy thì đây cũng chẳng phải chuyện để tôi xen mồm vào. Ít nhiều gì thì con người ta cũng thường đeo lên mình những lớp mặt nạ xã giao như thế, huống hồ đây lại là lúc đang diễn thuyết.

"Vậy thì, với một cái livehouse đang nóng hừng hực thế này, chúng ta phải làm sao để nhét cái phong cách cứng rắn của phe mình vào đây nhỉ..."

Đúng vậy. Hoàn toàn không phải lúc để đi lo chuyện bao đồng của người khác.

Kết quả của cuộc bầu cử hội học sinh, Saeki Kanae đương nhiên đã được chọn làm Phó chủ tịch khối năm nhất.

Đó là một chiến thắng áp đảo hoàn toàn với tỷ lệ ủng hộ lên tới chín mươi sáu phần trăm.

Gần một tháng đã trôi qua kể từ trận quyết chiến với "Wind" tại thành phố y tế Farlans.

Tại khu vực Farlans, nơi được coi là địa bàn của Hibari, hay nói đúng hơn là "Noble Lark", các hoạt động của phe Selfie đã mất đi kẻ cầm đầu đang ngày càng thu hẹp. Không hề nói quá khi cho rằng nơi đây đã được bình định nhờ vào sức mạnh của sự kính sợ to lớn dành cho cô, đi kèm với vô số những lời đồn thổi thêu dệt như 'Cô 乙女 (Valkyrie) chiến đấu cuồng nộ đã tiễn bay màu Wind đó'.

Cô Valkyrie cuồng nộ ấy hiện tại đang tìm kiếm những cuộc chiến mới, à không, đang đáp lại lời triệu hồi từ đồng minh và giáng trần xuống thành phố âm nhạc Musa.

"Ph... Phong Hoa Tứ Thiên Thiểm đệ tam!?"

"Là kẻ đã dùng thương xé xác 'Wind', chủ nhân của Farlans đó sao!?"

"Là con ả điên rồ cứ mỗi lần đâm một nhát là lại nở nụ cười nhạt và rên rỉ đầy khoái cảm đấy!"

"Ng... Nghe cũng không tệ đâu. Nào, xin hãy đâm ta một nhát... Gwaaa... ♡" Thật tình, không biết bọn chúng đang nói cái quái gì nữa.

Cô vừa thở dài vừa phóng ngọn trường thương đâm xuyên qua đám Selfie đang sợ hãi coi cô như một kẻ cuồng chiến, đôi khi lại còn thèm thuồng bò tới gần. Nếu có thể làm kẻ địch chùn bước thì cô cũng chẳng ngại dùng cái uy danh này để thị uy, nhưng đến cả những đồng minh Messian đáng lẽ phải đứng về phía cô mà cũng có chút e dè thì thật khó hiểu.

Như để rũ bỏ những ánh nhìn thừa thãi, "Noble Lark" vỗ đôi cánh trắng muốt và chớp mắt đã đánh tan tác đám Selfie. Từ ánh sáng rực rỡ của ngọn thương cho đến tận cùng những chiếc lông vũ trên trang bị, mọi thứ đều đang ở trạng thái hoàn hảo nhất. Dẫn theo "General" với tư cách là "Guardian" của mình, cô đã thỏa sức càn quét trước khi khải hoàn trở về mặt đất.

Người đồng minh Messian đã triệu hồi "Noble Lark" từ lâu đã đóng xong cọc, việc thiết lập cứ điểm cũng đã hoàn tất. Vừa nhận được những lời an ủi không biết là chân thành hay khách sáo, cô định bụng sẽ tạm thời quay trở lại Thế giới Thực thì...

"Tuyệt quá đi! Cậu thực sự đã một mình đánh tan tác bọn chúng kìa! Quả không hổ danh là Phong Hoa Tứ Thiên Thiểm trong lời đồn!"

Một giọng nói lanh lảnh vô tư vang lên khiến "Noble Lark" lập tức chuyển sang tư thế cảnh giác. Dù âm thanh vang lên ngay bên tai, nhưng cô hoàn toàn không thể cảm nhận được nó phát ra từ đâu. Đương nhiên là cô không hề lơ là.

Trong khi vẫn chưa tìm thấy nguồn phát ra âm thanh, các Messian xung quanh cũng đang ngơ ngác nhìn quanh.

"Noble Lark, kẻ địch mới sao?"

"Đúng là Selfie rồi, nhưng... giờ mới xuất hiện thì muộn quá đấy."

Ít nhất nếu tham chiến trước khi cọc được đóng xuống thì cô đã có thể đánh một trận đàng hoàng, đằng này lại cất công khiêu chiến với "Noble Lark" khi cô đã nhận được sự bảo hộ của cứ điểm thì quả là một chuyện nực cười.

"Có thể ẩn nấp mà không để tôi phát hiện, rốt cuộc là Diver máu mặt phương nào đây?"

"Thôi nào, không phải vậy đâu. Mình chỉ giỏi chơi trốn tìm thôi. Này, đến 'Đại nhà hát Hoàng hôn' đi. Chúng ta nói chuyện riêng ở đó nhé? Có người cản trở thì mình thấy hơi ngại ngùng chút xíu."

Có vẻ như kẻ đó đã chứng kiến toàn bộ sự việc rồi mới căn chuẩn thời gian để lên tiếng.

Biết tôi là Phong Hoa Tứ Thiên Thiểm mà vẫn dám mời gọi sao. Thú vị đấy.

"Quá đáng ngờ. Kiểu gì cũng là bẫy thôi. Cậu định cất công đến đó thật à?"

"Tôi sẽ đi. Dù là bẫy thì chỉ cần đánh tan tác là xong."

"... Chính vì hiếu chiến như thế nên cậu mới bị gọi là Valkyrie cuồng nộ đấy."

"Lo chuyện bao đồng quá rồi đấy. Tôi đã hoàn thành nghĩa vụ được triệu hồi rồi. Tạm biệt nhé."

"Cậu hiểu chuyện ghê. Vậy mình sẽ dẫn đường nhé."

Bỏ mặc những đồng minh đang cạn lời, "Noble Lark" dang rộng đôi cánh, hướng về phía tòa nhà được gọi là 'Đại nhà hát Hoàng hôn' theo sự dẫn dắt của giọng nói.

Cô bay vượt ra khỏi phạm vi bảo hộ của cứ điểm và lao thẳng vào khu vực trung lập. Một năng lực có thể truyền giọng nói đến chỗ cô dù cách xa một khoảng cách lớn như vậy. Kẻ đó tự nhận là giỏi chơi trốn tìm, nhưng thực hư ra sao thì chưa rõ.

"Được xưng tụng là thành phố âm nhạc, nên đây là cấu trúc sao chép của nhạc đường hay gì đó sao? Dù là sân khấu thì trông cũng hơi thô kệch."

Nơi cô vừa đặt chân đến là một quần thể cột trụ mọc lên san sát, mang dáng dấp của một ngôi đền rộng lớn hơn là một nhà hát. Những cột đá khổng lồ đứng xếp hàng ngay ngắn, mỗi cột trông như một người khổng lồ đang chống đỡ bầu trời. Trên đỉnh các cột đá cẩm thạch trắng được chạm khắc những hoa văn xoắn ốc tinh xảo, nhưng phần lớn mái nhà đã biến mất, tạo thành một không gian mở thông thống. Sâu bên trong dãy hành lang cột là một không gian rộng thênh thang, trên mặt sàn lát kín những phiến đá mang hoa văn hình học.

Cô đáp xuống rìa ngoài của tòa nhà rồi chậm rãi bước vào trong. Vì thiết kế mở nên tầm nhìn từ trên trời xuống mặt đất không đến nỗi tệ, nhưng ngặt nỗi số lượng cột quá nhiều nên có vô số điểm mù.

Trường hợp xấu nhất thì ném 'General' ra đối phó vậy.

Vừa đi dạo quanh nhà hát vừa nghĩ đến một chuyện nguy hiểm mà nếu 'bản thể' yêu dấu ở Thế giới Thực nghe được chắc chắn sẽ phàn nàn, cô chợt thấy một trong những cái bóng của dãy cột chuyển động nơi khóe mắt.

"Đừng cảnh giác thế chứ? Ở đây chỉ có mình thôi, mình không có ý định chiến đấu, cũng không định đóng cọc đâu."

"Vậy rốt cuộc cậu muốn..."

Cô vừa đưa mắt dõi theo cái bóng vừa định hỏi mục đích của đối phương thì...

"... Pure... Cure?"

"Chuẩn luôn."

Tiếng lòng vô tình bật thốt ra khỏi miệng cô được chào đón bằng một tràng pháo tay.

Dưới ánh sáng chiếu rọi từ hai mặt trời đan chéo nhau tựa như ánh đèn spotlight, một bóng hình hiện ra. Đó là một thiên thần.

"Sự ban phát chữa lành tuyệt mỹ của thiên thần, Pure Angel!"

Đó là Pure Cure từng làm mưa làm gió ở vị trí trung tâm trong một mùa nào đó của bộ anime dành cho bé gái phát sóng vào sáng Chủ nhật. Trang phục bèo nhún lấy tông màu hồng và hình trái tim làm chủ đạo, cùng với chiếc vòng trên đầu và đôi cánh bé xíu trên lưng đóng vai trò là yếu tố thiên thần mang tính tượng trưng. Bản thân "Noble Lark", hay chính là Hibari, cũng nhớ mang máng mình từng xem series này cho đến tận những năm đầu tiểu học.

Cô nhớ trong tập cuối, khi rơi vào tình thế nguy hiểm, nhân vật chính đã biến hình thêm một bậc nữa và đổi sang màu cam. Có lẽ cô cũng từng vòi vĩnh bố mẹ mua cho món đồ chơi biến hình đó.

Vì hình dáng trong Thế giới Tinh thần phản ánh đậm nét lý tưởng của bản thân, nên việc có một Diver mang lý tưởng như vậy cũng không có gì lạ. Không có gì lạ, nhưng mà...

"Với sự ban phát của mình, mọi người hãy trở nên ngoan ngoãn nào!"

Rốt cuộc tôi đang phải xem cái quái gì thế này.

Kẻ đó đang tạo dáng cực kỳ chuẩn chỉ với những động tác vũ đạo trông như sao chép y bản gốc.

Trên tay cô ta là một cây chùy gai góc và thô kệch, thứ hoàn toàn không phù hợp với nhân vật chính của một bộ anime dành cho bé gái. Cô nhớ loáng thoáng đây là một mùa phim khá bạo lực, nơi nhân vật chính dùng sự ban phát (bằng vật lý) để cưỡng chế, à không, uốn nắn những Dademon (Ác quỷ vô dụng) bị trục xuất khỏi thiên giới trở thành những thiên thần ngoan ngoãn.

Có lẽ vì nhận được quá nhiều lời phàn nàn từ BPO hay PTA vào nửa cuối mùa phim, nên nhân vật chính đã đổi vũ khí sang côn nhị khúc, nhưng rốt cuộc vẫn dùng sự ban phát (thuần vật lý) để áp đảo đối thủ. Tôi nghĩ đây hẳn là một sự cố chấp hiếm có của đội ngũ sản xuất. Việc chỉ cần nhìn thấy hình dáng này mà tôi đã có thể nhớ lại rõ ràng đến vậy, chứng tỏ lớp ngụy trang lý tưởng của tên Selfie này đã đạt đến độ chân thực vô cùng.

"Noble Lark" không rành về diễn viên lồng tiếng, nhưng nếu nghe kỹ thì chất giọng đậm chất anime kia có khi cũng giống hệt bản gốc.

"Pure Angel quả nhiên là tuyệt nhất. Ừm, thực sự quá đỉnh. Mê mẩn luôn."

"Tôi đã tốt nghiệp trò chơi đóng giả Pure Cure từ lâu rồi, cậu tự chơi một mình đi được không?"

"Thôi đừng nói vậy mà. Thế giới này vốn dĩ cũng giống như một trò chơi nhập vai thôi đúng không? Cậu chắc chắn có thể trở thành Pure Valkyrie đấy. Với cây thương đó thì tuyệt đối có thể ban phát được!"

Dù được kẻ đóng giả Pure Angel đang chìm đắm trong vai diễn nhiệt tình mời mọc, cô vẫn lịch sự từ chối. Nhân tiện, theo những gì Hibari từng xem thì trong mùa phim đó làm gì có Pure Cure nào tên là Pure Valkyrie. Dùng thương để ban phát rốt cuộc là cái kiểu gì vậy.

"Nhân tiện, tôi có thể hỏi tag cố hữu của cậu là gì không?"

"Mình là 'Suonare'. Rất vui được gặp cậu."

Vậy ra không phải là Pure Angel à, cô thầm nghĩ về một chuyện chẳng đâu vào đâu rồi hỏi tiếp.

"Lý do cậu gọi tôi đến đây là gì?"

"Hả? Vì mình muốn nói chuyện với cậu thôi mà? Mình đã nói rồi đó."

"Suonare" chớp chớp đôi mắt màu hồng mang sắc thái phi thực tế như muốn nói 'Sao cậu lại hỏi thế?', rồi nghiêng đầu.

"Thật sự là từ trước mình đã luôn muốn gặp và nói chuyện với cậu rồi. Chà, cậu đẹp tuyệt trần luôn. Đẹp ngang ngửa Pure Angel ấy chứ. Quả nhiên là thiên thần mà, Phong Hoa Tứ Thiên Thiểm...

'Noble Lark'-san nhỉ."

"Tôi không hiểu cậu đang nói gì cả. Đúng hơn thì người giống thiên thần là cậu mới phải."

"Chà, đúng là vậy, nhưng ý mình không phải thế, mà là cách tồn tại hay khái niệm cơ."

Cô ta vứt toẹt cây chùy gai quý giá sang một bên, dùng ngón tay của hai bàn tay tạo thành hình vuông rồi làm động tác như đang nhìn qua ống kính máy ảnh. Nếu coi 'thiên thần' là một từ khen ngợi dùng để gọi chung cho những thứ xinh đẹp thì cô cũng không ngại nghe thử xem sao.

"Haa~ Thật đáng trân trọng. Motif mạnh nhất là đây chứ đâu. Thế này là quá đủ rồi. Thế giới này chẳng phải quá đẫm máu sao? Dù có là Pure Angel đi chăng nữa, cứ ban phát mãi thì cũng mệt mỏi lắm. Mình nghĩ chỉ cần ngoại hình đúng gu và đơn thuần tìm kiếm sự chữa lành là được rồi. Mấy thứ như cắm cọc hay chiến đấu á, bỏ qua đi."

Một phong cách lật đổ hoàn toàn khái niệm bạo lực vốn là công cụ kiếm cơm của cô ta. Quả là một Pure Cure dễ khiến những đứa trẻ ngây thơ phải gửi đơn khiếu nại.

"Haa, thật là bổ mắt quá đi. Chụp màn hình trong não nãy giờ được một mớ ảnh xịn rồi."

"... Tôi về được chưa?"

"Suonare" bĩu môi tỏ vẻ chán nản 'Cậu phũ phàng quá', nhưng cũng không hề níu kéo.

"Nhưng mà, nhờ thế này chắc mình sẽ duy trì được sinh lực thêm một thời gian nữa. Ừm, cảm ơn cậu nhé."

Bị cảm ơn kiểu này cũng khó xử thật.

Đối với "Noble Lark", đây thực sự là một sự thất vọng tràn trề, rốt cuộc cô vẫn chẳng biết đối phương sở hữu năng lực gì. Nếu đã nhập vai Pure Angel thì chắc là ban phát (bằng vật lý) rồi, nhưng năng lực đó là thế nào nhỉ. Lát nữa phải tìm hiểu thử xem sao.

Cùng lúc ý thức hướng về hiện thực, tầm nhìn của cô bắt đầu xuất hiện nhiễu sóng và dần mờ đi. Đây là bí quyết cô nắm được sau vụ việc ở Farlans. Một kỹ thuật cân bằng giữa lý tưởng và hiện thực do chính "Guardian" của cô truyền dạy.

Khi "Noble Lark" bắt đầu Dive Out, chỉ còn giọng nói vô tư lự của "Suonare" vọng lại.

"Vậy hẹn gặp lại nhé thiên thần. Khẩu hiệu là: Angel, Physical, Critical! Tuần sau nhớ đón xem nha!"

"Noble Lark" thầm cầu nguyện mãnh liệt rằng tốt nhất là đừng có cái 'hẹn gặp lại' nào cả.

Phòng hội học sinh của trường trung học trực thuộc Đại học Y khoa nằm ở tầng hai của dãy phòng học đặc biệt, ngay đối diện phòng giáo viên, đi qua hành lang nối từ dãy phòng học quen thuộc là tới.

Chẳng có học sinh nào lại tự dưng thích thú tiến lại gần phòng giáo viên cả, và tôi cũng không ngoại lệ. Khi bước đến khu vực mà tôi gần như chẳng có chút ký ức nào về việc từng ghé qua này, tôi cảm thấy một sự căng thẳng kỳ lạ. Tôi lờ mờ hiểu được ý nghĩa câu nói của bố tôi: 'Khi có xe cảnh sát chạy gần, vô lăng ô tô tự nhiên sẽ nặng hơn'. Có lẽ là do cái mùi vị của kỷ luật đang rỉ ra trong bầu không khí vắng lặng sau giờ học cứ bám riết lấy tôi.

Ngước nhìn tấm biển chỉ dẫn phòng học lờ mờ hiện ra dưới ánh nắng chiều tà màu cam hắt qua những ô cửa sổ xếp cách quãng trên hành lang, tôi lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Nhưng mà, phòng hội học sinh cơ đấy."

Không ngờ Keiji lại thực sự trúng cử, đó là một lời lẩm bẩm như cô đọng lại thứ cảm xúc ấy.

Dù chỉ là một thành viên quèn không chức danh, nhưng việc một gã có bộ dạng như thế lại thực sự trở thành thành viên hội học sinh thì đến cả người thầy trong tâm tưởng En Shukaku cũng phải tái mặt. Mà hình như có gã nào tên như thế thật.

Chà, chắc chắn đây là kết quả từ màn diễn thuyết ủng hộ đầy tâm huyết của tôi, và rõ ràng cậu ta được chọn vì là một 'nhân tố tấu hài', nhưng trúng cử thì vẫn là trúng cử. Chắc chắn tôi phải động viên cậu ta thật tử tế mới được.

"Gì đây Masaomi, sao cậu lại mò đến chỗ này. Vác cái mặt nào đến đây hả."

Khi tôi không ngần ngại mở cửa phòng hội học sinh, Keiji đang ngồi trên chiếc ghế ngay gần đó.

"Đến tham quan xem thằng bạn chí cốt của tớ đang làm việc chăm chỉ ra sao thôi. Cậu ở đây thật luôn kìa."

"Đương nhiên rồi," Keiji với cái đầu trọc lóc nhuộm nâu vừa nói vừa nhăn nhó bày ra một đống giấy tờ chẳng hiểu là cái gì trên bàn. Phần tóc từng là lớp inner color màu dạ quang giờ đã biến thành cái màu trông như kem trà xanh nổi lềnh bềnh trên ly cafe au lait, khiến tôi lại phải nhếch mép cười trừ.

"Chết tiệt, cái đầu này làm tớ bứt rứt quá. Cậu đúng là dám làm ra mấy chuyện tày đình với cái bản mặt tỉnh bơ đó. Mất trí rồi à."

Đúng vậy, đây chính là kết quả của màn trình diễn đó.

Thực ra, tôi đã giấu sẵn một chiếc tông đơ trong người vào lúc lên diễn thuyết ủng hộ. Và rồi tôi đã cạo phăng mái tóc dài của Keiji chỉ trong một nốt nhạc. Vì đường cạo đầu tiên nằm ngay chính giữa đỉnh đầu, nên nếu dừng lại lúc đó thì cậu ta sẽ mang quả đầu Mohawk ngược, thế nên đến cả Keiji cũng đành sớm từ bỏ ý định quay đầu. Lợi dụng việc cậu ta không phản kháng, tôi đã cạo không thương tiếc như thể đầu thu là mùa gặt lúa vậy.

Thành thật mà nói thì khá là vui.

'Đến khi tóc của cậu ta mọc lại bằng độ dài ban đầu, chắc chắn quy định tự do về tóc tai và phụ kiện sẽ được áp dụng tại trường chúng ta. Xin mời mọi người cùng chiêm ngưỡng bộ phim tài liệu thời gian thực về quá trình tự khẳng định bản thân của một tên giang hồ.'

Nếu bỏ qua mức độ chập mạch của câu nói đó, thì với việc có bạn gái là một mỹ nữ, tôi bị một bộ phận nam sinh thù ghét cũng là chuyện bình thường. Thế nhưng, có lẽ sự đối lập điên rồ khi tôi phát ngôn câu đó với vẻ mặt tỉnh bơ đã đánh trúng chỗ ngứa của mọi người, nên nó lại được hưởng ứng nhiệt liệt ngoài sức tưởng tượng.

Tất nhiên tôi cũng có lý do của mình. Đánh giá từ bầu không khí của hội trường, tôi nhận ra rằng một bài diễn thuyết nhạt nhẽo vô thưởng vô phạt của một gã tóc dài nhuộm nâu chắc chắn sẽ không thể giành chiến thắng, nên tôi đã dứt khoát đánh cược. Nếu không phải rút thanh gươm này ra thì tốt biết mấy... nói ra những lời như vậy thì nghe có vẻ giống phong thái của kẻ mạnh, nhưng thực chất tôi chỉ đang làm liều mà thôi.

Và đương nhiên là tôi không hề xin phép Keiji từ trước. Vì làm gì có chuyện cậu ta đồng ý. Thế nhưng, sau khi lườm tôi một cái trong tích tắc như muốn nói điều gì đó, Keiji đã nhìn thấy hiệu quả của nó và nhận ra cơ hội chiến thắng phải đánh đổi bằng sự tỉnh táo. Cậu ta nở một nụ cười gượng gạo và giơ tay chữ V như thể đang làm fan service của giới nghệ sĩ. Bên này cũng đang làm liều hết sức.

Hơn nữa, việc dọn dẹp sân khấu sau đó cực kỳ phiền phức và có ảnh hưởng đôi chút đến tiến độ chương trình, nhưng chính sự bốc đồng và khí thế đó đã cuốn trọn những lá phiếu bầu cho vui như một cơn gió thần, kết quả là Keiji đã chính thức bước chân vào hội học sinh.

"Gì thế thành viên Orito. Dẫn cả người hùng làm nên chiến thắng đến để mở tiệc ăn mừng sao? Tràn đầy năng lượng là tốt lắm, gahaha!"

Từ vị trí ghế trên ở góc trong cùng của căn phòng nhỏ bé, một giọng nói to khủng khiếp vang lên.

"Không đâu, tên này chẳng phải loại người tử tế gì cho cam. Hắn là ác quỷ đòi lấy linh hồn rồi còn nhổ luôn cả lông đít thay cho thuế tiêu thụ đấy. Đúng không Masaomi."

"Mười phần trăm linh hồn của cậu làm bằng lông đít à."

"Nahahaha! Đúng là một người bạn thú vị, tung hứng nhịp nhàng ghê. Thảo nào lại dám làm ra một màn kịch lớn đến thế. Nhớ trả phí làm bạn cho ác quỷ đàng hoàng để không bị bỏ chạy nhé."

"Chủ tịch không cần phải khoe khoang chuyện mình không có bạn bè đâu, xin hãy im lặng giùm."

"Không, anh không phải kiểu người như vậy đâu. Anh là kiểu được lòng mọi người nên mới lên làm chủ tịch đấy. Thật mà."

Nam sinh có giọng nói to khủng khiếp kia có vẻ được Keiji gọi là chủ tịch.

Tôi vừa liếc nhìn với vẻ ngạc nhiên trong lòng thì anh ta lập tức đứng thẳng dậy như muốn nói 'Là anh đây!'.

"Tên của anh là Sou, đúng vậy! Fu-ru-o-ya Sou! Hi!"

Hi cái đầu anh ấy, tôi suýt chút nữa đã buông lời bắt bẻ giống hệt Keiji. Dù sao cũng không được quên người ta là tiền bối. Hơn nữa, nhịp điệu và cao độ của câu nói đó hoàn toàn giống hệt một ca khúc nổi tiếng của một nhóm nhạc rock nào đó.

"Nghe nói đây là trò tủ của anh ta đấy. Một cách giới thiệu bản thân để in sâu cái tên Sou vào đầu người khác một cách hiệu quả nhất."

Keiji, người có vẻ đã bắt đầu ngán ngẩm với trò này, không giấu nổi vẻ mặt cạn lời. Dù mới làm thành viên hội học sinh được vài ngày, nhưng nhìn cách đối xử này, có vẻ như cá tính của vị đương kim chủ tịch hội học sinh cũng sắc bén ra phết.

Anh ta có chiều cao ngang ngửa Keiji, thân hình cơ bắp lộ rõ qua lớp đồng phục, đôi chân dài như trong truyện tranh, và có lẽ thuộc tuýp sinh vật được xếp vào hàng ngũ mỹ nam phong trần. Dù thỉnh thoảng tôi cũng thấy anh ta trong các buổi họp toàn trường, nhưng thành thật mà nói tôi chẳng có chút ấn tượng nào. Với bộ não hoàn toàn không thể bắt nét được những thứ mình không hứng thú và môn tiếng Anh của tôi thì điều đó cũng là bất khả kháng.

Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy anh ta khoe hàm răng trắng bóc sáng lóa đến mức có thể đóng quảng cáo kem đánh răng, tôi tự tin rằng mình chắc chắn sẽ không thể quên được cái tên này nữa. Cảm giác như anh ta sẽ xuất hiện trong giấc mơ, mà lại còn là ác mộng nữa chứ, thật đáng ghét.

"Giới hội học sinh nhiệm kỳ này có nhiều thành phần dị biệt thú vị thật đấy! Chắc nửa năm tới anh cũng không thấy nhàm chán đâu, gahaha!"

"Tốt quá rồi nhé Keiji. Cậu vừa nhận được lời khen từ vị chủ tịch dị biệt kìa."

"Này hậu bối mặt liệt? Cậu vừa tỉnh bơ coi anh là thành phần dị biệt đấy à..."

"Xin lỗi nhé Masaomi. Chủ tịch là thành phần dị biệt nên ăn nói hơi khó hiểu, để tớ dịch lại cho, câu vừa rồi là đang nói cậu đấy."

"Này thành viên Orito? Vốn dĩ anh đâu phải là thành phần dị biệt..."

"Hội học sinh cũng vất vả thật đấy, nhưng thôi cố lên nhé Keiji. Tớ phải về trước khi bị lây nhiễm vi khuẩn dị biệt đây."

"Này hậu bối mặt liệt? Hình như chúng ta mới gặp nhau lần đầu đúng không? Đúng không...?"

"Tớ cũng muốn rắc muối đuổi cổ con quỷ cạo đầu cậu đi cho khuất mắt lắm, nhưng rốt cuộc cậu đến đây làm gì vậy..."

Tất nhiên là chỉ đến để trêu chọc thôi.

Thực ra, tôi định hỏi xem vì lý do gì mà Keiji lại tham gia hội học sinh vì tò mò, nhưng nếu ở lại lâu và bị vị chủ tịch này nhớ mặt thì phiền phức lắm. Bỏ qua ý định thực sự của Keiji, tôi đã làm những gì cần làm trong bài diễn thuyết ủng hộ, nên ít nhất từ nay về sau, tôi muốn duy trì trạng thái không liên quan gì đến hội học sinh.

"Anh dù sao cũng là chủ tịch hội học sinh đấy nhé!? Vậy thì xin mời mọi người cùng hô vang, Fu-ru-o-ya..."

Vì vậy, tôi quyết định bơ đẹp cái linh hồn có vẻ khó nhằn này. Tránh voi chẳng xấu mặt nào.

"Masaomi-senpai?"

"Hở?"

Ngay khi vừa bước ra khỏi phòng hội học sinh, tôi bất ngờ bị một nữ sinh lấp lánh bắt chuyện.

Tôi vô thức thốt lên một tiếng ngớ ngẩn vì đối phương lấp lánh kia lại là người mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.

"À... Saeki, không phải Kanade mà là Kanae-san nhỉ?"

"Trời ạ, gọi nhầm tên con gái là có tội đấy nhé!... Đùa chút thôi, anh vẫn nhớ đúng tên em mà. Thật vinh hạnh."

Người vừa gọi tôi là nữ sinh tên Saeki Kanae, người đã trúng cử chức Phó chủ tịch khối năm nhất. Nếu mượn lời của những học sinh ủng hộ em ấy thì đây chính là ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vị gương mặt đại diện của khối năm nhất. Em ấy lấp lánh đến mức làm tôi chói cả mắt.

"Không, tại vì bài diễn thuyết đó, ừm, rất bùng nổ mà. Nghe nói em còn giành chiến thắng áp đảo nữa, nên là..."

"Em chỉ nói những gì mình muốn nói thôi, thật xấu hổ quá. Trông vậy chứ lúc đó em cũng căng thẳng lắm đấy ạ."

Kanae nheo đôi mắt màu xanh navy lại và cười khúc khích. Đó là một nụ cười hoàn hảo đến mức nếu có ai bảo em ấy chính là nguồn gốc của từ 'thục nữ' thì tôi cũng hoàn toàn bị thuyết phục. Hơn nữa, ấn tượng khi nghe trực tiếp có chút khác biệt so với qua micro, chất giọng độc đáo pha lẫn chút âm sắc kiều diễm cứ thế mơn trớn bên tai tôi.

"Mà sao em lại biết tên anh?"

"Sao anh lại hỏi thế, chẳng phải chúng ta đã ở cùng nhau trên sân khấu diễn thuyết sao!"

Em ấy nắm chặt lấy hai tay tôi và ngước đôi mắt nhìn thẳng vào tôi. Đừng làm thế, đôi mắt thuần khiết đó có tính sát thương cao lắm đấy. Tôi hơi quay mặt đi và nhẹ nhàng rút tay ra một cách lịch sự nhất có thể. Cảm giác hơi khác so với bàn tay dễ bị lạnh của Hibari vẫn còn lưu lại khiến tôi thấy nhồn nhột.

Khi tôi gượng gạo quay ánh mắt trở lại, cô hậu bối mới gặp lần đầu này vẫn đang cười tươi rói mà chẳng hề tỏ ra phật ý. Cách rút ngắn khoảng cách này là sao đây. Đây chính là tuyệt chiêu tiếp cận bách chiến bách thắng của các cô nàng lấp lánh. Saeki Kanae, thật đáng gờm.

Hơn nữa, bảo là ở cùng nhau nhưng thực ra cả hai đứng chờ ở hai cánh gà khác nhau, và chẳng có lý do gì để em ấy phải nhớ đến một kẻ trông như hóa thân của nhân vật quần chúng A như tôi, khác hẳn với Kanae.

"A, có vẻ như anh vẫn chưa nhận ra chiến tích vĩ đại của mình nhỉ? Quả không hổ danh là nam phụ xuất sắc."

Dù chỉ nhìn từ xa tôi đã có ấn tượng rằng em ấy rất xinh đẹp, nhưng khi đứng ngay trước mặt thế này, tôi mới thấy rõ độ hoàn thiện trong nhan sắc của em ấy. Mái tóc màu vàng tro và những đường nét sắc sảo trên khuôn mặt chắc chắn là một trong những sức hút tô điểm cho em ấy, nhưng vũ khí lớn nhất quả nhiên vẫn là...

"Bài diễn thuyết ủng hộ... à không, màn cạo đầu ủng hộ của Masaomi-senpai tuyệt lắm ạ. Chắc chắn sẽ đi vào huyền thoại cho xem."

Chính là những biểu cảm thay đổi liên tục này. Có thể gọi đó là sự duyên dáng vô địch chăng. Tôi rất hiểu cảm giác của đám nam sinh muốn ủng hộ em ấy. Nhắc đến đại diện cho mỹ nữ mà tôi biết rõ nhất thì đương nhiên là Hibari, nhưng Hibari với khuôn mặt lạnh lùng và Kanae, sứ giả của những nụ cười, vốn dĩ đã thuộc hai thể loại khác nhau rồi.

Tất nhiên không cần phải nói, tôi là người ủng hộ Hibari... à không, đây không phải là lời bào chữa cho việc nắm tay đâu, vốn dĩ là do em ấy đột nhiên nắm lấy tay tôi nên tôi mới không kịp phản ứng thôi, tôi thầm phủ phục trong lòng.

Nhưng mà, quả nhiên là quá lý tưởng.

Dù mới gặp lần đầu nhưng đã bắt chuyện một cách thân thiện, biết cách dồn ép đối phương ở mức độ vừa phải, và bản thân lại là một mỹ nữ. Em ấy còn mỉm cười gật gù lắng nghe câu chuyện của một gã phông bạt chẳng có gì thú vị. Một hình tượng nữ chính được tạo ra quá đỗi thuận lợi cho cánh đàn ông. Nếu tất cả những lời nói và hành động này đều xuất phát từ tận đáy lòng, thì sự tồn tại của em ấy chẳng khác nào một thần tượng hay một thiên thần...

"Một hành động bộc phát và táo bạo đến vậy, bình thường nếu không phải ở Thế giới Tinh thần thì không ai làm được đâu."

Nghe thấy cụm từ không thể bỏ qua, tôi bừng tỉnh.

Vừa rồi, Thế giới Tinh thần ư...

"Mà nói đúng hơn, Masaomi-senpai dạo gần đây là người nổi tiếng đang gây sốt mà. Thế nên em đã biết anh từ trước buổi diễn thuyết rồi. Anh là bạn trai của chị Hibari-senpai đúng không ạ."

Tôi khẽ rên rỉ trong cổ họng.

Mang tiếng xấu đồn xa, hay đúng hơn là tôi cũng chẳng biết đó có phải là tiếng xấu hay không, nhưng tin đồn về việc Sasuga Hibari, một mỹ nữ hệ điện sóng cực kỳ nổi bật, đang hẹn hò với một nam sinh cùng lớp ất ơ nào đó. Không ngờ tin đồn đó đã lan đến tận tai hậu bối khiến tôi không khỏi rùng mình. Tôi chẳng muốn trả cái thứ thuế nổi tiếng này chút nào.

Không, quan trọng hơn là tôi phải làm rõ sự bất thường này.

"Chuyện tin đồn thì đành chịu vậy... Nhưng mà lúc nãy, em nhắc đến Thế giới Tinh thần..."

"Anh tò mò sao? Cũng phải thôi. Quả nhiên là vậy."

Trong khoảnh khắc đó, tôi có cảm giác khuôn mặt Kanae trở nên vô cảm... nhưng chỉ sau một cái chớp mắt, em ấy đã trở lại với nụ cười tươi rói, nên có lẽ chỉ là do tôi tưởng tượng. Đúng là một cô gái có biểu cảm thay đổi chóng mặt.

Trước khi tôi kịp hỏi ý nghĩa của câu 'Quả nhiên là vậy' thì...

"Vậy anh lấy điện thoại ra đi, Masaomi-senpai!"

"Hả, à, ừ."

"Mở Insta... à không, mở LINE lên đi, Masaomi-senpai!"

"Hả, à, ừ."

"Chúng ta hãy nói chuyện về Thế giới Tinh thần nhé. Vào ngày nghỉ, chỉ hai người thôi, cứ từ từ mà nói. Em sẽ lên lịch nhé!"

"Hả, à, ừ... Hả?"

Trước thái độ dồn dập không cho phép phản bác của Kanae, tôi đã dễ dàng bị ép kết bạn, nhưng đến nước này thì tôi định nói 'Như vậy không ổn đâu nhỉ?' rồi lại thôi.

Mong muốn của tôi là tìm thêm những người bạn thấu hiểu Hibari.

Một hậu bối có vẻ như biết về Thế giới Tinh thần... đây chẳng phải là ứng cử viên vô cùng thích hợp sao?

Dù cho việc hai người gặp nhau vào ngày nghỉ chắc chắn sẽ cần phải xin phép trước một cách cực kỳ cẩn thận, vô cùng kỹ lưỡng và với thái độ khúm núm nhất có thể.

"A, chết rồi. Cuộc họp hội học sinh sắp bắt đầu nên em xin phép đi trước. Xin lỗi vì đã chủ động gọi anh lại nhé! Cảm ơn anh đã dành thời gian nói chuyện với em. Lát nữa em sẽ liên lạc nha!"

Với khí thế như vũ bão không hề suy giảm, Kanae đã chốt xong mọi chuyện... có vẻ là vậy.

Em ấy cúi đầu chào với một lực mạnh đến mức mái tóc buộc nửa đầu phải mất một lúc sau mới bồng bềnh bay lên. Mà nói đúng hơn, nếu cứ tiếp tục nói chuyện, tôi chẳng biết mình sẽ bị cô hậu bối chủ động này dồn ép và bắt hứa hẹn thêm những gì nữa, nên trong lòng tôi lúc này chỉ ngập tràn sự biết ơn vì em ấy đã chủ động kết thúc cuộc trò chuyện.

Kanae ngẩng mặt lên, vừa đặt tay lên cửa phòng hội học sinh vừa ngoái lại.

"Em thực sự rất hứng thú với Masaomi-senpai đấy. Không chỉ về chuyện Thế giới Tinh thần đâu, mong anh hãy kết thân với em nhé. Nhờ anh gửi lời hỏi thăm đến chị Hibari-senpai giúp em nha."

Vì quá bối rối, ngay cả sau khi Kanae đã khuất sau cánh cửa phòng hội học sinh, tôi vẫn cứ thẫn thờ nhìn chằm chằm vào biểu tượng LINE của em ấy... hình một bức tượng nào đó?... và đứng hình mất trọn hai phút.

Hứng thú với Kusunoki Masaomi. Chính là Saeki Kanae, người vừa giành chiến thắng áp đảo trong cuộc bầu cử hội học sinh. Đây là một chuyện khiến tôi không thể giữ bình tĩnh theo nhiều nghĩa.

"Kusunoki, cả cậu cũng có việc ở hội học sinh à? Hết Orito rồi lại đến cậu, bước vào thời kỳ thanh xuân rực rỡ rồi sao."

Đúng lúc đó, Midou Sadayoshi (tự xưng ba mươi hai tuổi, độc thân), giáo viên chủ nhiệm kiêm cố vấn hội học sinh, vừa bước ra từ phòng giáo viên. Nếu thầy ấy không lên tiếng gọi khi đi ngang qua, suýt chút nữa tôi đã trở thành một kẻ khả nghi chính hiệu rồi.

"Dạ em không biết có rực rỡ hay không... nhưng thưa thầy, thầy đã bao giờ trải qua thời kỳ đào hoa chưa? Em thì đã có bạn gái rồi, nhưng lúc nãy em có cảm giác như vừa bị một hậu bối nhắm trúng ấy. Không, chắc không có chuyện đó đâu. Ừm, không có đâu. Không có. Nhìn thầy xong em thấy bình tĩnh lại rồi. Là em hiểu nhầm thôi, xin lỗi thầy."

"Hảảả?"

Tôi bị đe dọa.

"Cậu đang giữ cái bản mặt tỉnh bơ đó nói linh tinh gì vậy. Hậu bối mà cậu nói là Saeki à? Trên đời này làm gì có cô tiếp viên quán bar nào cho cậu gặp mặt miễn phí. Tất cả phụ nữ trên thế gian này đều là những phi vụ kinh doanh tình ái. Hợp đồng được ký kết bằng tiền. Tiền không bao giờ phản bội chúng ta. Hãy khắc cốt ghi tâm điều đó đi."

Có vẻ như thầy ấy đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Quả nhiên khu vực gần phòng giáo viên là nơi xui xẻo. Phải khắc cốt ghi tâm mới được.

"Em không biết triết lý tình yêu mục nát của thầy ra sao, nhưng ít nhất thì người yêu không phải là một phi vụ kinh doanh đâu ạ."

"Hảảả?"

Tôi lại bị đe dọa.

"Một học sinh mới sống được nửa đời người lại đi khoe khoang thời kỳ đào hoa của mình với ông thầy ba mươi hai tuổi chưa mảnh tình vắt vai, quyết định rồi, chôn nó thôi."

"Thầy bỏ qua hai giai đoạn của sự tàn nhẫn luôn rồi đấy."

"Hứ, cái đồ ranh con dám lợi dụng việc trêu chọc giáo viên chủ nhiệm để sắp xếp lại mớ cảm xúc của mình thì tư cách gì mà nói chuyện tàn nhẫn. Xấc xược."

Ông thầy ba mươi hai tuổi ế bạn gái thế mà lại sắc sảo ngoài sức tưởng tượng. Bóng lưng sải bước dài bước vào phòng hội học sinh trông to lớn hơn tôi nghĩ.

Nhưng mà, nghĩ đi nghĩ lại thì tại sao lại hứng thú với Masaomi này cơ chứ.

Làm gì có cô gái kỳ lạ nào như thế ngoài Hibari, tôi vừa nghĩ vừa tự véo má mình nhưng rốt cuộc vẫn chẳng tìm ra câu trả lời.

"Hứm..."

Hibari đưa tay chạm vào chiếc kẹp tóc hình đôi cánh, tâm trạng rõ ràng là đang vô cùng tồi tệ.

Vào giờ nghỉ trưa ngày hôm sau, cô bạn gái lạnh lùng của tôi đang dùng ánh mắt sắc lẹm lườm nguýt gã thần dân mang tội lỗi đầy mình này.

Vẫn là sân thượng quen thuộc. Gió thổi hiu hiu, thời tiết cũng chẳng đến nỗi tệ, thế nhưng bầu không khí lại đột nhiên trở nên căng thẳng tột độ.

Cũng phải thôi. Nếu Hibari mà thốt ra câu "Ngày nghỉ tớ sẽ đi gặp riêng một cậu hậu bối đẹp trai, cho phép tớ nhé" thì chắc chắn Masaomi tôi đây cũng sẽ cực kỳ khó chịu. Chính vì vậy, tôi đã lường trước được việc phải đối mặt với nghịch cảnh sừng sững này. Giờ chỉ cần tìm cách vượt qua nó là xong, mọi thứ vẫn nằm trong định lý đã được dự tính. En Shukaku cũng từng nói định lý là định lý mà.

Nhưng mà, bằng cách nào cơ chứ?

Một âm thanh "Bùssss..." như thể đang truyền qua tai nghe không dây vang vọng trong màng nhĩ tôi. Đứng trước bộ dạng này của bạn gái, rốt cuộc "Guardian" Masaomi phải làm cách nào để chinh phục đây. Trông có vẻ vô vọng, nhưng nếu đây là một bộ phim tài liệu tình cảm thì có lẽ nó lại là một diễn biến khá tiêu chuẩn chăng.

"Tớ cũng không muốn bị coi là một cô bạn gái hẹp hòi đâu, nhưng quả nhiên vẫn thấy khó chịu lắm."

"Tớ hoàn toàn hiểu điều đó. Nói đúng hơn, nếu Hibari tuyệt đối không muốn thì tớ chắc chắn sẽ từ chối. Tớ hy vọng cậu hiểu rằng việc tớ thẳng thắn giải thích thế này chính là sự thành ý lớn nhất của tớ."

"Tớ không nói là tuyệt đối không được. Nhưng tớ khó chịu đến mức muốn viết những lời chửi rủa vào nhật ký luôn đấy."

Khuôn mặt điềm tĩnh thường ngày đã bay biến đi đâu mất. Thế nhưng, ngay cả khi bộc lộ cảm xúc, vẻ mặt hờn dỗi của Hibari vẫn vô cùng đáng yêu. Tạm gác lại chuyện thành ý, nội tâm của thanh niên mặt liệt Masaomi tôi đây đang mở hội diễu hành ăn mừng sự đáng yêu này. Hơn nữa, tôi cũng đang bồn chồn không biết ngoài những lời chửi rủa ra, trong cuốn nhật ký đó có xuất hiện những lời yêu thương ngọt ngào nào dành cho Masaomi hay không.

"... Thật ra trong đầu cậu đang cười thầm đúng không? Tớ dần hiểu ra rồi đấy. Những lúc thế này, cái vẻ mặt nghiêm túc kia chính là lúc cậu đang nghĩ những chuyện mờ ám trong đầu."

"Quả không hổ danh là cô bạn gái tuyệt vời nhất. Người hiểu tớ chỉ có thể là Hibari mà thôi."

"Cậu lại thế rồi... gian xảo thật đấy. Masaomi-kun đúng là kiểu người dễ dàng đùa giỡn với trái tim thiếu nữ nhỉ. Tớ đang nói chuyện nghiêm túc đấy nhé?"

"Không ngờ một kẻ nhạt nhẽo như tớ cuối cùng lại nhận được đánh giá như vậy... Nhưng cảm xúc thấy cậu đáng yêu của tớ là hoàn toàn nghiêm túc đấy."

Tôi dành một lúc để ngắm nhìn Hibari đang cố gắng tỏ ra nghiêm nghị để kìm lại khuôn mặt sắp sửa mềm nhũn ra vì ngượng. Chắc vì tôi hay làm mấy trò này nên mới bị nói là đùa giỡn chăng. Tôi đúng là một gã bạn trai thiếu thành ý mà.

"Nhưng cậu cũng tò mò đúng không. Việc em ấy biết về Thế giới Tinh thần ấy. Trong bài diễn thuyết em ấy có nói là thích ngủ, nhưng tớ chưa từng nghe tin đồn nào về việc em ấy ngủ gật cả. Hơn nữa, bầu không khí lúc đó cứ như thể em ấy đã biết cậu từ trước rồi vậy."

"Tớ thì trong cuộc bầu cử lần này mới biết đến cái cô... Saeki-san đó lần đầu tiên. Tớ thực sự chỉ biết em ấy là hậu bối vừa trở thành Phó chủ tịch thôi. Em ấy... cũng xinh đẹp nhỉ?"

Tôi nghĩ bụng, bản thân Hibari cũng là một người nổi tiếng cơ mà. Nếu sở thích của Kanae là nhiếp ảnh, thì một thiếu nữ xinh đẹp như Hibari chắc chắn sẽ là một người mẫu ảnh tuyệt vời, và nếu em ấy biết đến Hibari theo nghĩa đó thì cũng dễ hiểu. Hơn nữa, giọng điệu của cậu có vẻ hơi nhấn mạnh, nhưng chuyện em ấy có xinh đẹp hay không thì có liên quan gì đến câu chuyện hiện tại không nhỉ.

Hibari tỏ vẻ suy nghĩ một chút rồi lên tiếng.

"Này, Masaomi-kun."

"Hửm?"

"Saeki-san đã nói là 'Anh là người đang hẹn hò với Hibari-senpai đúng không' nhỉ?"

"Tớ không tự tin là nhớ chính xác từng chữ, nhưng có lẽ là đúng như vậy."

"... Nghĩa là, tớ và Thế giới Tinh thần mới là chủ đề chính sao? Tớ đã từng gặp em ấy ở đâu đó rồi ư...?"

Nói rồi, cô ấy nhăn mặt và chìm vào im lặng.

Bản thân tôi cũng cảm thấy có chút gợn gợn trong cuộc trò chuyện với Kanae, nhưng vì không thể diễn đạt thành lời nên tôi đành ngồi chờ đợi, hy vọng Hibari sẽ mang đến một tia sáng khai sáng nào đó.

"Bởi vì tớ tò mò, nhỉ... Ừm. Thôi được rồi."

"Hả?"

"Ngày nghỉ tới, tớ cho phép hai người ra ngoài."

Một quyết định đột ngột được đưa ra với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Diễn biến đảo chiều chóng mặt khiến bề tôi trung thành Masaomi không khỏi luống cuống. Không, vốn dĩ tôi đang cố gắng xin phép cơ mà, thế này thì tốt... đúng không nhỉ? Tự dưng tôi lại cảm thấy bất an, nhỡ đâu sau đó lại có diễn biến gì đáng sợ thì sao? Ví dụ như hình phạt "Guardian bị đâm chém tơi bời" trong Thế giới Tinh thần chẳng hạn.

"Tuy nhiên."

Chữ "Lạnh" quả thực rất hợp với dáng vẻ của cô ấy lúc này. Liệu cô ấy sẽ phán quyết bản án địa ngục, hay sẽ thẳng tay chém bỏ gã gia thần bất trung, hay là...

"Masaomi-kun, dù hậu bối có đáng yêu đến mấy thì... tuyệt đối không được ngoại tình đâu đấy nhé?"

"Làm gì có chuyện đó."

"Dù không có chuyện đó thì cũng không được."

Cô ấy hứ một tiếng, phát ra âm thanh thở hắt qua mũi thiếu tao nhã mà dạo gần đây tôi thường xuyên thấy.

"Em ấy đã cất công mang cả chuyện Thế giới Tinh thần ra để nói. Chắc chắn là có chủ ý rồi."

Cứ như thể cô ấy đang muốn nói rằng, cái chủ ý đó nếu không cẩn thận sẽ biến thành tình ý, và đó là một vấn đề rất hệ trọng vậy.

"Tớ có cảm giác em ấy đang cố tình thu hút sự chú ý của Masaomi-kun. Hay là đang muốn chọc tức tớ nhỉ."

"Tớ cũng đồng ý với việc không phải tất cả những gì em ấy nói đều là thật lòng, nhưng mà..."

Đối phương là một mỹ thiếu nữ năm nhất kiêm Phó chủ tịch hội học sinh. Lại còn sở hữu mái tóc buộc nửa đầu mượt mà, thân hình chuẩn chỉ, giọng nói hay và tính cách dễ thương, tóm lại là một thẻ bài SSR cực kỳ mạnh mẽ. Tôi không nghĩ em ấy lại đi say mê một nhân vật hạng thường như Masaomi này. Chính vì em ấy có tính cách hòa đồng với tất cả mọi người, luôn chủ động rút ngắn khoảng cách để giao tiếp, nên tôi cho rằng em ấy cũng chỉ tiếp xúc với tôi bằng khoảng cách tương tự mà thôi.

Tuy nhiên, dưới góc nhìn của Hibari thì có vẻ cô ấy không nghĩ như vậy.

"Thế nên, nếu bảo tớ không hứng thú với em ấy thì là nói dối, nhưng mà, à không, không phải theo nghĩa tình cảm đâu nhé."

Chuyện về Thế giới Tinh thần cũng vậy, và quan trọng hơn cả, dù đây chỉ là suy đoán cá nhân của tôi.

"Cảm giác như không thể bỏ mặc em ấy được, kiểu như em ấy đang cố gồng mình lên, điểm này khá giống với Hibari đấy."

Một mỹ thiếu nữ hoàn hảo được tất cả mọi người yêu mến, sự tồn tại đó mang lại cảm giác có chút gì đó cố ý và đầy tính sắp đặt.

Dưới con mắt của một kẻ luôn nhìn cuộc sống thường nhật nhàm chán bằng ánh mắt hoài nghi như tôi, thì mọi chuyện lại hiện lên như vậy đấy.

"Thế nên tớ nghĩ, nếu là con người thật của em ấy thì có lẽ sẽ rất hợp cạ với Hibari đấy."

Xét về khía cạnh luôn tạo ra một vỏ bọc khi đối xử với người khác, có lẽ em ấy sẽ rất tâm đầu ý hợp với Hibari.

Hibari thở dài. Một tiếng thở dài thấm đẫm sự cam chịu, kiểu như "Tên này là cái đồ như vậy rồi, đành chịu thôi".

"Bạn trai tớ nhạt nhẽo quá cũng là một vấn đề đáng suy nghĩ đấy. Gạt bỏ đi tình cảm nam nữ của một cô gái đang tiếp cận mình, rồi lại nghĩ rằng tính cách của cô ấy có vẻ hợp với bạn gái mình, tớ nghĩ người bình thường chẳng ai rạch ròi theo kiểu đó đâu. Đứng trên lập trường của một người bạn gái mà nói, ghét thì vẫn là ghét thôi."

Ra vậy, không bình thường sao. Bị nói thế tự dưng tôi lại thấy mất tự tin hẳn.

"Tóm lại là cậu ghét đúng không."

"Tất nhiên là ghét rồi. Nhưng tớ vẫn cho phép cậu ra ngoài. Chỉ là tớ tò mò về thành ý của bạn trai mình thôi. Chỉ vậy thôi."

Bản thân cậu cũng có cách phân định rạch ròi chẳng giống người bình thường chút nào cơ mà, tôi thầm nghĩ. Thôi thì cũng hiểu được. Dù có nghĩ thế nào đi nữa thì Masaomi và Hibari vốn dĩ đâu phải là một cặp đôi bình thường. Việc không bình thường mới chính là sự bình thường của chúng tôi.

"Tớ nhắc lại nhé, ngoại tình là..."

"Không được. Tớ biết rồi."

"Tớ tin cậu... đấy nhé?"

"Sao lại dùng câu hỏi tu từ thế kia..."

"Hôm nay tớ lỡ làm hơi nhiều trứng cuộn. Tự dưng tớ lại muốn vứt bớt đi rồi đấy."

"Vứt đi thì phí phạm quá."

"Hay là tớ xem xét lại việc tuyển chọn 'Guardian' nhỉ."

"Xin cậu hãy nương tay cho. Như cậu thấy đấy, kẻ hèn này nguyện dành cả đời để phục vụ Hibari-sama mà."

Những câu hỏi đáp qua lại như một màn kéo co với thước đo sự khó chịu của cô ấy. Đuôi lông mày của Hibari vốn đang nhếch lên cao vút, không hiểu sao từ lúc đó lại bắt đầu hạ xuống tạo thành hình chữ bát.

"Dành cả đời để phục vụ sao... fufu."

Hình như tôi vừa lỡ đạp trúng cái mìn gì đó hơi nguy hiểm rồi thì phải, tôi khẽ rùng mình.

Nói thêm một chút, hình phạt "Guardian bị đâm chém tơi bời" trong Thế giới Tinh thần đã thực sự được thi hành sau đó.