Chương 25: Chương 2: Đôi cánh đan xen

Tập 3 Tôi tin chắc rằng, đó chính là mối tình đầu.

"Này, trò chơi đó tên là gì vậy?"

Mọi chuyện bắt đầu chỉ từ một sự tò mò đơn thuần.

Nói là "không hứng thú nhưng lại có hứng thú" thì nghe hơi giống triết học, nhưng thực chất tôi không quá bận tâm đến bản thân trò chơi, mà chỉ tò mò về những người đang say sưa chơi nó. Ngay từ lúc mới bước vào tiểu học mà đã có những suy nghĩ như vậy, chắc hẳn mọi người cũng đoán được tôi thuộc kiểu người không thể hòa nhập vào vòng tròn bạn bè đồng trang lứa.

Tôi luôn tâm niệm rằng không có bạn bè cũng chẳng sao, bởi vì chỉ cần hai người chúng tôi là có thể làm được mọi thứ.

Nghe nói tôi có đến hai bộ não và một người chị hoặc em gái song sinh chưa từng được sinh ra. Chính vì mang trong mình sức mạnh của hai người, tôi luôn tự nhủ bản thân phải sống thật khôn ngoan và vượt trội hơn người khác.

Thực tế, tôi tự nhận thức được mình là một đứa trẻ cực kỳ thông minh và rất hiểu cách cư xử với người lớn. Do công việc của bố mẹ, tôi thường xuyên bị gửi đến đền thờ, nhưng tôi luôn tỏ ra là một "đứa trẻ ngoan ngoãn" tuyệt đối. Tôi luôn nói những câu như "Cháu thích ông bà lắm nên cháu rất mong chờ", hay thậm chí còn cẩn thận dặn dò "Bố mẹ làm việc chăm chỉ nhé".

"À ừm... Kurokomi. Cậu biết không?"

"Không, tớ hoàn toàn không biết. Nhưng thấy cậu chơi có vẻ vui quá."

Ngược lại, việc cư xử với những đứa trẻ đồng trang lứa lại là một bài toán khó. Tôi thường dành thời gian đọc sách, chơi board game một mình hoặc tự nghĩ ra các trò chơi chữ.

Vì vậy, việc tôi biến sự tò mò đó thành hành động thực tế quả thực chỉ là một phút bốc đồng.

Cậu bé trạc tuổi mà tôi tình cờ bắt chuyện đang ngồi chơi game một mình, và cậu ấy đã chớp mắt ngơ ngác đầy kinh ngạc. Bị một người hoàn toàn xa lạ đột nhiên bắt chuyện thì phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, tôi là người chỉ cần nhìn một lần là nhớ mặt, nên tôi nắm rất rõ việc cậu bé này mỗi mùa chỉ đến công viên gần đền thờ này khoảng một lần.

Dù sao thì, tôi vẫn là một đứa trẻ cực kỳ thông minh mà.

"Vậy thì chơi thôi. Kurokomi chơi hai người mới vui. Nhìn nhé, tớ sẽ chọn nhân vật nữ chân dài mặc bộ đồ kỳ lạ này. Chọn cô ấy vì giọng nói nghe buồn cười lắm."

Cậu ấy nói với giọng điệu cứ như đang tiết lộ một bí mật của thế giới vậy.

"Địch trận, thu hoạch rồi! Không có lý do gì để không kết nối cái duyên này aru yo!"

"Mặc sườn xám mà nói chuyện cứ như võ tướng ấy nhỉ. Dùng từ 'thu hoạch' để chơi chữ với 'Shuukaku' nghe khiên cưỡng quá. Cả cái từ 'duyên' hay 'aru' thêm vào cũng kỳ lạ... Dù việc có hay không có đúng là thú vị thật."

Giờ nghĩ lại, tôi hơi hối hận vì lẽ ra mình nên phản ứng một cách đáng yêu hơn. Không biết tôi có bí mật nào để kể lại như một lời cảm ơn không nhỉ. Chắc tôi chỉ có thể nghĩ ra con đường mòn để nhìn rõ con đập gần đó thôi.

"In? Không phải là En à?"

"Chắc gu này hơi khó hiểu với trẻ con nhỉ."

"Cậu cũng là trẻ con mà. Đừng có ra vẻ bà chị nữa. Dù tớ chẳng biết gu là cái gì."

"Lớn lên rồi cậu sẽ hiểu thôi. For you."

"Cái gì vậy?"

Đó là một trò chơi chữ tinh tế gieo vần với từ "bằng hữu", nhưng có lẽ vẫn còn quá sớm đối với một đứa trẻ.

"Chà, diễn xuất chân thực thế này thì chỉ cần làm một bà chị thú vị cũng đủ sức hấp dẫn rồi. Diễn tập thu hút khách hàng... đùa chút thôi."

"Tớ không hiểu lắm, nhưng cậu đang chế nhạo tớ vì cậu biết nhiều từ khó đúng không?"

Tôi vội vàng rối rít xin lỗi, và có lẽ cậu ấy nghĩ rằng tôi có thể trở thành một người bạn chơi cùng để giải khuấy. Cậu ấy nhanh chóng thay đổi thái độ và cho tôi mượn luôn cả máy chơi game cầm tay.

Nói tóm lại, tôi đã hoàn toàn nghiện trò chơi này.

Tính nghệ thuật của chiếc máy chơi game cầm tay đầu tiên tôi được chạm vào, cùng với độ hoàn thiện xuất sắc của Cross Communication Dive là những lý do hiển nhiên. Nhưng trên hết, việc cậu bé ấy ngồi bên cạnh hào hứng giải thích, vui sướng khi thắng và tiếc nuối khi thua, cái cách cậu ấy dốc toàn lực đắm chìm vào trò chơi khiến tôi nhìn mãi không thấy chán.

Khoảng thời gian đó giống như thể thế giới này chỉ có hai chúng tôi vậy. Thực sự rất vui, và thời gian trôi qua chớp mắt.

Cậu ấy là một đứa trẻ có nụ cười rạng rỡ và vô tư. Không hiểu sao tôi lại chẳng thể rời mắt khỏi nụ cười ấy.

Trong suốt lúc cậu ấy chơi, tôi cứ ngắm nhìn góc nghiêng của khuôn mặt đó. Trông cậu ấy đáng yêu hơn là ngầu. Khi quá tập trung, môi cậu ấy chu ra, và cơ thể cũng dần nghiêng theo chuyển động của nhân vật. Mỗi lần như thế, hai đứa lại chạm vào nhau khiến tôi cảm thấy nhột nhạt, và tôi tự hỏi liệu có một đứa em trai thì cảm giác sẽ thế này chăng. Tất nhiên, lúc cậu ấy thua boss và suýt ném luôn tay cầm thì tôi đã phải cản lại.

Tôi chợt nhận ra việc chơi cùng người khác lại vui đến thế này.

"Cuối cùng cậu cũng cười rồi. Đáng yêu quá. Cứ cười tươi thế này có phải vui không."

"Cười thì... đ-đáng yêu á...?"

Lời nói ngây thơ và chân thật ấy hoàn toàn không chứa đựng bất kỳ sự tính toán nào về cách cư xử. Dù chỉ là một từ ngữ hết sức bình thường, nhưng nó lại thấm sâu vào tận đáy lòng, mang đến một cảm giác mà chính tôi cũng chưa từng trải qua.

Lần đầu tiên trong đời, tôi muốn được ở bên cạnh ai đó mãi mãi. Tôi khao khát muốn biết tên gọi của cảm giác ấm áp, lâng lâng này, thứ mà dù có thông minh hay khôn ngoan đến đâu tôi cũng chưa từng học được.

"Ma-kun, mẹ viếng đền xong rồi, chúng ta về thôi. Ô kìa, con có bạn mới à? Cảm ơn cháu đã chơi cùng em nhé. Lần tới chắc cô sẽ dẫn cả bé út nhà cô theo."

Trong lúc chúng tôi đang say sưa quên cả thời gian, một người phụ nữ có vẻ là mẹ của cậu bé đã đến đón. Cô ấy nói chuyện rất hoạt bát và mang lại cảm giác dễ mến. Dù chỉ là một đứa trẻ, tôi vẫn thầm nghĩ cô ấy khác hẳn với bố mẹ tôi, những người lúc nào cũng cằn nhằn về chuyện học hành, thi cử và tương lai.

"Tớ không thể cho cậu mượn máy game được, nhưng lần sau đến đây chơi thì chúng ta lại cùng chơi nhé. Bố mẹ tớ bảo sẽ lại đến đền... đền thờ để tập dượt cho chuyến dã ngoại đấy."

"Ừm. Vậy là hứa rồi nhé. Tớ sẽ mong chờ lắm đấy, Ma-kun."

Cậu ấy đáp lời rồi vẫy tay chào tạm biệt tôi bằng một nụ cười rạng rỡ như mọi khi.

Chắc cậu ấy còn chẳng nhận ra tôi đã lém lỉnh gọi cậu ấy bằng biệt danh đâu nhỉ.

Ngay sau đó, tôi đã vòi vĩnh mẹ mua cho bằng được trò Cross Communication Dive. Tôi đưa ra đủ mọi lý do, nào là sẽ cố gắng học hành, nào là giải trí cũng là cách bổ sung dinh dưỡng cho não bộ, lý do gì cũng được. Chỉ cần có môi trường để luyện tập thật nhiều trước khi gặp lại cậu bé đó, tôi sẵn sàng chấp nhận hầu hết mọi điều kiện.

Cảm xúc này không phải của hai người, mà là của riêng tôi. Một cảm xúc đặc biệt mà chỉ mình tôi kết nối được.

Thế là tôi đã thành công có được Cross Communication Dive và lao vào luyện tập. Cuối cùng người mua cho tôi lại là người ông luôn chiều chuộng cháu gái, nhưng ai mua cũng chẳng quan trọng. Tôi ghi nhớ đặc điểm của từng nhân vật, thành thạo Tuyệt kỹ Giga, và hoàn thành toàn bộ cốt truyện lẫn các mini-game. Lời hứa tất nhiên là rất quan trọng, nhưng bản thân trò chơi này cũng thực sự thú vị.

Thế nhưng, rốt cuộc mọi nỗ lực ấy đều trở nên vô ích.

Không phải vì tôi không bao giờ gặp lại cậu ấy nữa.

Cậu bé đó, Ma-kun, quả thực đã quay lại đúng công viên ấy. Nhưng các mùa đã luân phiên thay đổi, và khoảng thời gian đó là quá đủ để một cậu bé tiểu học thay đổi sở thích của mình.

"Này, Ma-kun sẽ chọn nhân vật nào? Tớ đã dùng được 'Noise' rồi, cả 'Phantasma' tớ cũng chơi được luôn. À đúng rồi, thực ra nếu chơi tiếp cốt truyện thì sẽ có mini-game mở rộng lãnh thổ đấy."

Trong lúc tôi đang hưng phấn nói liến thoắng vì quá mong đợi, Ma-kun lại gãi đầu với vẻ mặt ngượng ngùng.

"À, Kurokomi á. Hôm nay tớ không mang theo rồi."

"... Vậy, vậy à. À, nhưng lần này tớ có thể cho cậu mượn tay cầm của tớ mà?"

Giọng tôi lộ rõ vẻ thất vọng đến mức chính tôi cũng nhận ra. Nhưng người đã dạy tôi rằng Kurokomi sẽ rất vui nếu chơi hai người không ai khác chính là Ma-kun, nên nếu chúng tôi chia sẻ chung một tay cầm thì cũng giống nhau thôi.

"Ưm, thay vì thế, cậu có muốn chơi trận chiến thẻ bài Ảo Thú Vương này không? Vui lắm đấy!"

Đối với cậu, lời hứa đó chỉ có giá trị đến thế thôi sao.

"Chơi hai người sẽ vui hơn nhiều. Giống như Kurokomi vậy."

Đâu phải như thế chứ.

Những vết xước trong tim tựa như những tạp âm cứ thế ngày một nhiều thêm.

Tôi là một đứa trẻ thông minh. Tôi biết rất rõ phải cư xử thế nào với người lớn.

Nhưng với trẻ con, tôi lại chẳng có cơ hội nào để học cách cư xử, hay hiểu được khoảng cách trái tim để biết mình được phép ích kỷ đến mức nào.

Vì vậy, tôi nghĩ sớm muộn gì mối tình đầu này cũng sẽ chẳng đi đến đâu.

"Tớ muốn chơi Kurokomi cùng cậu cơ. Không phải thẻ bài Ảo Thú Vương. Not for me."

Chính tôi cũng phải kinh ngạc khi mình lại thốt ra một giọng điệu hờn dỗi đến thế. Đáng lẽ tôi phải giữ được bình tĩnh, nhưng tôi lại cố chấp và không thể gạt bỏ thái độ trẻ con ấy. Trông tôi lúc đó hệt như một đứa trẻ thực sự vậy.

"Ma-kun, chúng ta đã hứa rồi mà... Tớ đã rất mong chờ đấy. Đồ nói dối."

"Vậy à... Tớ xin lỗi. Thế thì để lần sau nhé. Tớ sẽ tập để tung được Tuyệt kỹ Giga."

Nói xong, Ma-kun vẫy tay chào tạm biệt. Rốt cuộc, tôi cũng chỉ là một cô bé thậm chí còn không được cậu ấy hỏi tên cho đến tận phút cuối. Đối với cậu ấy, nói ra những lời đó có lẽ còn dễ dàng hơn cả việc tung ra Tuyệt kỹ Giga.

Không có bạn bè cũng chẳng sao.

Một đứa trẻ thông minh như tôi thừa hiểu rằng đó chỉ là lời nói cứng cỏi mà thôi.

Và cứ thế, lời hứa "lần sau" ấy đã không bao giờ được thực hiện.

Fuyu Masaomi (Mùa đông Masaomi) và Fuyu Shougun (Mùa đông Tướng quân) tuy có mặt chữ giống nhau, nhưng suy cho cùng, một kẻ bề tôi như Kusunoki Masaomi tôi đây lại chẳng hề giỏi chịu lạnh. Thậm chí, dù sinh vào mùa đông và có sinh nhật đúng vào đêm Giáng sinh, tôi vẫn dở chịu lạnh đến mức sẵn sàng lăn ra ngủ say sưa ngay từ lúc ông già Noel còn đang khởi động xe tuần lộc.

Dù vậy, lý do tôi cất công lặn lội qua hành lang lạnh lẽo của trường để đến tận lớp 3 là vì Sasuga Hibari yêu dấu của tôi đang ở đó. Việc tôi xách theo áo khoác lên sân thượng cũng vậy. Việc tôi cố tình chọn một chiếc khăn quàng cổ thật dài và dày để hai đứa quàng chung cũng vậy. Những cặp tình nhân trước thềm Giáng sinh luôn bận rộn chuẩn bị mọi thứ để trải qua những ngày cuối năm trôi qua chớp mắt này một cách ấm áp và vui vẻ nhất có thể.

"Ngày nào ông cũng lật đật chạy qua chạy lại cứ như một ông chồng chăm vợ ấy nhỉ. Nồng nhiệt đến mức phát khóc luôn đấy."

Đó là lời biện hộ của Orito Keiji. Tôi nhẹ nhàng gạt đi thái độ ra vẻ cứng rắn của cậu ta bằng câu "Đừng có thấy buồn vì Tachibana Kasuka vắng mặt suốt nhé", nhưng thực chất trong lòng tôi lại chẳng hề nồng nhiệt chút nào.

"Vâng vâng. Lại đến đón như mọi khi chứ gì. Cậu bạn vô phương cứu chữa này cũng chung tình và bền bỉ gớm nhỉ. Giống như một chú cún con, hay nói đúng hơn là một kẻ cứng đầu. Rốt cuộc thì cậu cũng thân thiết với cô bé diễn viên lồng tiếng đó, hóa ra lại là một tay sát gái ngầm à?"

Vừa mới ló mặt ở cửa lớp, một cô nàng tên Kajiura nào đó đã tự động đi gọi Sasuga Hibari giúp tôi dù tôi chẳng hề nhờ vả. Đỡ tốn công thì cũng tốt thôi, nhưng tôi thực sự mong cô ta ngừng cái trò châm chọc thừa thãi không biết chán này lại. Trước khi bàn đến nhân cách, miệng lưỡi của cô nữ sinh này quá độc địa. Nếu không nhờ được rèn luyện sức chịu đựng từ Kusunoki Hinata, có lẽ tôi đã nổi điên lên rồi cũng nên.

"Cô nàng mùa mưa ủ rũ ơi, bạn trai yêu dấu của cậu đang đợi kìa? Ra để người ta vuốt ve dỗ dành cho thỏa thích đi nhé?"

"... Hả? Ừm. Cảm ơn cậu, Kajiura-san. Cậu không cần ngày nào cũng phải cất công làm người đưa tin thế đâu. Tớ vẫn có thể đi lại bình thường mà."

"Bình thường, nhỉ..."

"Cậu muốn nói gì?"

"Chà, công nhận là bình thường thật. Dạo này chẳng thấy cậu nhắc gì đến cái Thế giới Tinh thần gì đó nữa. Cảm giác cứ như một cô nàng u ám bình thường vậy. Chẳng phải cậu đang thiếu đi cái sự đáng ghét lạnh lùng kiểu 'Tôi đẹp nhưng có liên quan gì đến cậu không?' sao? Thử tỏ vẻ kiêu ngạo và nhìn xuống tôi xem nào."

Sasuga Hibari định cãi lại điều gì đó nhưng rồi lại ngập ngừng. Nếu là bình thường, cậu ấy hẳn đã phản công bằng những câu từ 'điện ba' thái quá, nhưng giờ đây cậu ấy chỉ cười yếu ớt như mất đi sức sống.

"Có thể là tớ hiểu nhầm, nhưng cậu đang cố động viên tớ đấy à. Ngại quá, lại để cậu phải bận tâm rồi."

"... Đúng là hiểu nhầm thật rồi. Cậu có đúng là cùng một người không đấy? Chẳng có tinh thần chiến đấu gì cả, chán chết đi được~" Kajiura nhún vai cường điệu rồi nhanh chóng nhập bọn với một nhóm nữ sinh khác. Tôi thực sự không hiểu cô ta muốn gì, nhưng tôi bắt đầu nghĩ có lẽ cô ta chỉ muốn được chú ý mà thôi. Thực tế, ngoài Kajiura ra, tôi chẳng thấy nữ sinh nào khác chủ động bắt chuyện với Sasuga Hibari. Theo một nghĩa nào đó, có thể nói cô ta đang giúp duy trì chút mối quan hệ xã hội cho Sasuga Hibari.

Dù tôi hoàn toàn chẳng thấy biết ơn chút nào.

"Chúng ta đi thôi, Sasuga Hibari."

Tôi dẫn Sasuga Hibari lên sân thượng, bước chân cậu ấy nặng trĩu như đang kéo theo những khối chì.

Bầu trời mùa đông trong vắt đến mức có thể nhìn thấy cả ngọn núi danh tiếng Kutsuna ở đằng xa, và những nơi có ánh nắng chiếu vào cũng khá ấm áp. Vì vậy, thay vì trốn trong bóng râm cạnh tháp nước như hồi mùa hè, dạo gần đây chúng tôi thường ngồi trên bờ kè đỡ hàng rào.

Tôi mở chiếc bánh bagel trơn quen thuộc, còn Sasuga Hibari mở hộp bento ra, cả hai lẳng lặng ăn. Bình thường, đây là lúc chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả, nhưng giờ đây, chỉ có mình tôi cảm thấy sự im lặng này thật nặng nề. Chắc hẳn Sasuga Hibari hiện tại thậm chí còn chẳng còn tâm trí để cảm nhận điều đó.

Kể từ đêm lễ hội văn hóa gần một tháng trước, việc Dive vào Thế giới Tinh thần đã trở nên bất khả thi.

Nói chính xác thì trước đây cũng có những lúc cậu ấy bị ép phải Dive out, và lần nào cậu ấy cũng phàn nàn. Đối với Sasuga Hibari, Thế giới Tinh thần là nơi cậu ấy dành một nửa cuộc đời mình. Việc không thể Dive vào đó chẳng khác nào mất đi một nửa cơ thể, thậm chí còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến cả thể chất lẫn tinh thần. Tuy nhiên, những lần trước chỉ là tạm thời nên cậu ấy chỉ bị căng thẳng đôi chút.

Đây chắc chắn là lần đầu tiên cậu ấy không thể Dive trong một thời gian dài đến vậy, và nỗi đau khổ về mặt tinh thần đó là không thể đong đếm được.

"... Tớ xin lỗi."

"Sao tự nhiên cậu lại xin lỗi? Ha ha, hay là cậu đang nhắm đến chiếc khăn quàng cổ này đấy?"

Tôi cố tình dùng giọng điệu trêu đùa, cẩn thận quàng chiếc khăn dài đang cầm trên tay qua người Sasuga Hibari. Không chỉ để sưởi ấm cơ thể, mà còn như muốn kéo hai trái tim lại gần nhau hơn. Tôi không chắc lúc này mình có đang cười tự nhiên hay không, nhưng tôi dồn hết tâm tư với quyết tâm không được phép gục ngã trước mặt một cô gái đang chìm trong u sầu.

Lần này, tôi nghe thấy một tiếng thì thầm nhỏ xíu: "Cảm ơn cậu."

"Tớ cứ luôn khiến Masaomi-kun phải bận tâm nhỉ."

"Ai biết được. Tớ vốn không phải kiểu người tinh tế, nên tớ cũng chẳng tự tin xem hành động nào của mình được coi là quan tâm nữa."

"Tớ cũng... không có tự tin. Nếu Thế giới Tinh thần biến mất, chắc chắn tớ sẽ chẳng còn chút sức hấp dẫn nào nữa."

"Cậu nói cứ như thể Thế giới Tinh thần là cội nguồn sức hấp dẫn của cậu vậy. Ngược lại, tớ mới là người ngạc nhiên đấy. Tớ luôn nghĩ rằng Sasuga Hibari hấp dẫn chính vì cậu là Sasuga Hibari cơ mà."

"Ngay cả khi tớ chỉ là một nữ sinh bình thường, nhàm chán, kém giao tiếp, chẳng có chút 'điện ba' hay gì cả sao?"

"Đương nhiên rồi. Đừng có coi thường tớ chứ. Hơn nữa, nhan sắc và đôi chân thon dài của cậu vẫn đâu có thay đổi gì?"

Sasuga Hibari lại nói "Cảm ơn cậu". Nhưng tôi cảm giác đó không phải là lời nói thật lòng.

"Dù vậy, nếu không có Thế giới Tinh thần, chắc chắn Masaomi-kun đã không chọn tớ. Tớ không có tự tin là vì ý đó đấy. Masaomi-kun đã nói là thích ngoại hình của tớ, nhưng cậu đâu có tỏ tình với tớ theo cách đó đúng không?"

Tôi không thể phủ nhận điều đó. Nhưng giả định ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bởi vì hiện tại, người tôi chọn chính là Sasuga Hibari.

"Thực sự tớ không muốn thốt ra những lời yếu đuối này đâu... Nhưng mỗi lần tớ muốn đến Thế giới Tinh thần, và mỗi lần nhận ra điều đó là không thể, trái tim tớ lại ngày càng trĩu nặng. Tớ cảm nhận được ngọn giáo đã gãy, đôi cánh đã gãy, và cả thứ gì đó giống như cốt lõi bên trong tớ cũng đang vỡ vụn. Rõ ràng là có Masaomi-kun ở đây... Cậu luôn ở bên cạnh và dõi theo tớ đến vậy.

Rõ ràng tớ đã từng nghĩ rằng, dù phải đánh đổi cả Thế giới Tinh thần, tớ vẫn muốn được ở bên cạnh Masaomi-kun với tư cách là một người yêu bình thường, vậy mà...!"

Sasuga Hibari run rẩy, tay nắm chặt lấy chiếc kẹp tóc hình đôi cánh.

Trong sự kiện mùa hè, Sasuga Hibari đã uống loại thuốc mới của Orito Keiji với mong muốn trở thành một "người yêu bình thường" của tôi. Đó là tương lai mà Sasuga Hibari đã tự tay lựa chọn, dù biết rằng việc phát hiện ra mối quan hệ giả dối do hình phạt trò chơi có thể đẩy cậu ấy vào tình thế tồi tệ nhất là bị giam cầm trong Thế giới Tinh thần.

Tình trạng hiện tại có lẽ cũng giống hệt như kết quả của sự lựa chọn lúc đó, hay nói cách khác là tương lai nơi chứng rối loạn hôn mê mãn tính được chữa khỏi hoàn toàn bằng loại thuốc mới. Nhưng đối với Sasuga Hibari, Thế giới Tinh thần luôn là một thế giới hiện hữu ngay sát bên. Giờ đây, khi mối quan hệ với tôi đã được xây dựng lại, cậu ấy nhận ra mình vẫn có thể duy trì Thế giới Tinh thần và trở thành một "người yêu không bình thường". Chính vì vậy, cậu ấy không thể dễ dàng chấp nhận sự mất mát này.

"Tớ đúng là một người phụ nữ tham lam nhỉ. Không có cả Masaomi-kun lẫn Thế giới Tinh thần là lại nổi cáu. Chẳng trách Masaomi-kun lại bảo tớ là một cô bạn gái ngốn nhiều dung lượng mạng. Hẹn hò với tớ tốn kém quá đúng không?"

Dù tôi có ôm lấy bờ vai của Sasuga Hibari khi cậu ấy đang chìm sâu vào sự tự ti, tôi cũng không thể sưởi ấm được trái tim cậu ấy. Tôi có một niềm tin đau buồn rằng, những lời nói của tôi lúc này chắc chắn không thể chạm đến từng ngóc ngách trong tâm hồn Sasuga Hibari.

Dù vậy.

"Tớ sẽ luôn ở bên cạnh cậu. Dù có Thế giới Tinh thần hay không, dù cậu có là phiên bản nào đi chăng nữa. Bởi vì tớ là một 'Người Bảo Hộ' xuất sắc mà. Ba cái sóng điện từ cồng kềnh cỡ Giga thì có nhằm nhò gì."

Sasuga Hibari khẽ gật đầu, khóe môi hơi hé mở và nở một nụ cười buồn bã.

"Có lẽ vì cậu quá dịu dàng nên tớ mới trở nên yếu đuối như vậy... Tớ xin lỗi. Hãy quên những lời tớ vừa nói đi."

"Cậu chỉ đang suy sụp tạm thời thôi. Cứ thoải mái nghĩ rằng Thế giới Tinh thần biết đâu cũng chỉ đang bảo trì máy chủ thôi. Nhưng nếu cậu trở nên yếu đuối, thì tớ lại càng phải bảo vệ cậu chứ sao."

Noble Lark của Thế giới Tinh thần, hay Sasuga Hibari của Thế giới Vật chất, trong lý tưởng của mình, chắc chắn không hề muốn được tôi bảo vệ một chiều.

Dù vậy, khi không thể cứu rỗi thế giới lúc này, điều duy nhất tôi có thể làm là bảo vệ trái tim của Sasuga Hibari.

"Masaomi-kun đối với việc Thế giới Tinh thần biến mất cũng cảm thấy bình thường..."

"Sasuga Hibari-senpai! Và nhân tiện thì Masaomi-senpai nữa!"

Đúng lúc Sasuga Hibari định nói điều gì đó, Saeki Kanae đã xông lên sân thượng.

"A! Hai người đang quàng chung khăn trong lúc em đi vắng đấy à!? Masaomi-senpai mau tránh ra đi, chỗ đó là của em mà!"

"Đúng ra em phải biết ý mà tránh đi chứ Kanae. Em là kiểu người biết đọc bầu không khí mà."

"Chính vì biết đọc nên em mới làm thế đấy. Em không thể để bạn cùng hội đu idol vượt mặt được!"

Nói đoạn, Saeki Kanae đẩy mạnh tôi ra và chiếm lấy chỗ ngồi cạnh Sasuga Hibari. Con bé nháy mắt với tôi sao cho Sasuga Hibari không nhìn thấy, không phải là lời đe dọa sẽ tung nhát chém, mà là cố tình đóng vai một kẻ ngốc nghếch vui nhộn để cổ vũ Sasuga Hibari.

Đáng lẽ Saeki Kanae cũng không thể Dive vào Thế giới Tinh thần nữa, nhưng vì cô bạn thân Tsubaki không quá cố chấp với Thế giới Tinh thần, nên con bé không có vẻ gì là bị sốc nặng như Sasuga Hibari. Thậm chí, việc con bé cất công đến tận đây để động viên Sasuga Hibari khiến tôi vô cùng biết ơn từ tận đáy lòng. Quả nhiên việc tôi giới thiệu Sasuga Hibari cho Saeki Kanae là một quyết định đúng đắn.

"Sasuga Hibari-senpai, lúc nhảy điệu dân vũ chị đã lén hôn Masaomi-senpai đúng không? Cảm giác thế nào ạ? Anh ấy hôn có giỏi không? Chị đã tích đủ điểm kinh nghiệm để chuyển chức từ thiên thần sang nữ thần chưa?"

Tôi xin rút lại lời vừa nói. Có lẽ tôi hơi hối hận rồi.

"Nụ hôn à... Chị không biết là có giỏi hay không vì không có đối tượng để so sánh, nhưng chị nghĩ là rất hạnh phúc."

"... Không ngờ lại bị phản đòn trực diện thế này. Masaomi-senpai, anh phải chịu trách nhiệm đi."

Chính em là người khơi mào câu chuyện cơ mà, tôi trừng mắt lườm Saeki Kanae. Nghe được những lời nhận xét thẳng thắn này, người cảm thấy xấu hổ và muốn tìm chỗ trốn phải là tôi mới đúng, nhưng thôi, cậu ấy hạnh phúc là được rồi.

"Cái khí thế hừng hực muốn cướp Sasuga Hibari khỏi tay anh của Kanae dạo trước đâu rồi. Em phải làm cho Sasuga Hibari cười lên chứ."

"Dạo này em bắt đầu mất tự tin rồi... Tình yêu đơn phương ngang trái đúng là trống rỗng thật đấy..."

Ai nấy đều đang dần đánh mất sự tự tin, thật là rắc rối. Khác với Thế giới Tinh thần nơi người ta có thể dùng lý tưởng để đè bẹp đối thủ, Thế giới Vật chất có lẽ là một nơi như vậy.

"Nhưng Masaomi-senpai, em đã cố gắng hết sức rồi đấy. Nhân tiện thì anh hãy khen Kanae đáng yêu đi."

"À rồi rồi, Kanae cũng đáng yêu lắm. Nếu Sasuga Hibari cho phép thì kiếp sau nữa anh sẽ đu em."

"Anh vừa đẩy lùi lại hẳn một kiếp người đấy à!? Anh định đối xử tệ bạc với em đến mức nào nữa đây!"

"... Cảm ơn hai người nhé."

Có vẻ như màn kịch vụng về nhằm cổ vũ Sasuga Hibari đã bị nhìn thấu vì quá gượng gạo.

Tôi và Saeki Kanae nhìn nhau trong chốc lát, rồi đi đến kết luận rằng không nên kỳ vọng thêm nữa. Dù có ép buộc thì cậu ấy cũng không thể vui vẻ lên ngay lập tức được, huống hồ gì chuyện của Thế giới Tinh thần cũng chẳng thể giải quyết một sớm một chiều.

"Nhắc mới nhớ, Tachibana-senpai dạo này vẫn hay nghỉ học nhỉ. Orito-senpai lúc nào cũng bồn chồn lo lắng. Không ngờ anh ấy lại là người sợ cô đơn đến vậy."

Việc chuyển chủ đề một cách khiên cưỡng này chắc hẳn cũng là sự tinh ý của Saeki Kanae. Tôi quyết định hùa theo không chút ngần ngại.

"Đúng vậy. Cậu ấy cứ đi học được một chút rồi lại nghỉ."

Sau lễ hội văn hóa, có một thời gian cậu ấy bắt đầu đi học lại khiến tôi khá an tâm, nhưng chỉ được một hai tuần là lại đổ bệnh. Orito Keiji đã kiên nhẫn gặng hỏi về các triệu chứng, nhưng có vẻ như không thu thập được thông tin gì hữu ích. Bản thân Tachibana Kasuka dù đi đứng lảo đảo vẫn cố lết đến trường, nên thành ra chúng tôi lại phải bắt cậu ấy nghỉ ngơi cho tĩnh dưỡng. Orito Keiji còn càu nhàu rằng đáng lẽ đó phải là việc của phụ huynh mới đúng.

Qua chuyện lần này, tôi cũng lờ mờ đoán được hoàn cảnh gia đình của Tachibana Kasuka khá phức tạp. Nhưng vì cậu ấy không hề than vãn nửa lời, nên điều duy nhất tôi có thể làm là thỉnh thoảng liên lạc. Lâu lâu nhận được tin nhắn trả lời, tôi lại thở phào nhẹ nhõm vì biết cậu ấy vẫn còn sống.

"Anh cũng lo cho Tachibana Kasuka lắm, nhưng chuyện này thì đành chịu thôi."

"Đúng vậy nhỉ. Dù sao thì Orito-senpai cũng đang chăm sóc chị ấy rất tận tình mà. À này, Masaomi-senpai, chuyện đó liệu có phải là... có khả năng không ạ?"

"... Ai biết được."

Nếu câu hỏi của Saeki Kanae mang ý nghĩa là liệu họ có tình cảm lãng mạn với nhau hay không, thì chính tôi cũng không rõ. Ít nhất thì việc họ trân trọng đối phương là điều không thể bàn cãi, và chỉ cần biết chừng đó là đủ rồi.

Là một mảnh ghép của bộ ba ngốc nghếch, tôi hoàn toàn tin tưởng vào tên cứng đầu Orito Keiji ở khoản đó.

Mặc dù nghe Saeki Kanae nói rằng công việc của Hội học sinh đã tạm lắng xuống sau lễ hội văn hóa, nhưng ngay sau giờ học, tôi đã mất dấu Orito Keiji nên đành gọi điện cho cậu ta. Có vẻ như cậu ta đang trên đường đến phòng bệnh của Nagi.

"Chuyện của Tachibana Kasuka hiện tại tôi chẳng thể làm gì được."

Giọng nói của Orito Keiji phát ra từ điện thoại thấm đẫm sự cay đắng và cam chịu chia đều làm hai nửa.

"Không thể làm gì được nghĩa là hết cách rồi sao?"

"Nếu cậu ấy chịu nhập viện ở bệnh viện nhà tôi thì kiểu gì cũng giải quyết được. Nhưng vấn đề là người ta không cho phép làm thế."

Giọng điệu của Orito Keiji cho thấy cậu ta đã thử mọi cách nhưng đều thất bại.

Dù tôi đã cất công gọi điện, nhưng tên con trai bác sĩ này lại chẳng được tích sự gì. Tất nhiên, tôi không có ý định buông lời tàn nhẫn như vậy. Thực tế, tôi biết rất rõ rằng Orito Keiji hiếm khi nào thực sự rảnh rỗi. Dù không phải việc của Hội học sinh hay đi thăm em gái, cậu ta luôn hành động vì một mục đích nào đó mang lại lợi ích cho bản thân. Nếu đó là vì Tachibana Kasuka, chắc chắn cậu ta đang liều mạng hành động vượt xa những gì tôi có thể tưởng tượng.

Nếu ngay cả Orito Keiji cũng kết luận là hết cách, thì việc tôi cố gắng lật ngược tình thế cũng chẳng hề dễ dàng.

"Nhắc mới nhớ, Kanae có hỏi là, ông thích Tachibana Kasuka à? Đang yêu hả?"

"... Mấy người chỉ biết xây dựng mối quan hệ dựa trên tình yêu tình báo thôi à?"

Một giọng nói chán nản đến tận cùng vang lên. Chà, một kẻ cứng rắn thì phản ứng như vậy cũng là đương nhiên. Bản thân tôi cũng không thực sự nghĩ đến "chuyện đó". Chỉ là nếu Orito Keiji thực sự có ý định đó, thì một tương lai như vậy cũng không tồi, tôi chỉ lỡ lời một chút thôi.

"Tạm thời tôi sẽ giao thêm một đống việc vặt cho Saeki. Tưởng tượng ra cái bộ mặt mếu máo của con bé đó là thấy rõ mồn một rồi. Chết tiệt."

Tôi không hiểu rõ lắm về cán cân quyền lực trong Hội học sinh, tại sao một ủy viên bình thường lại có quyền giao việc vặt cho Phó hội trưởng. Tương lai ngập ngụa trong đống việc vặt đang chờ đón Saeki Kanae quả là một kiếp nạn, nhưng thôi, chuyện đó sao cũng được.

"Chuyện tình cảm tính sau đi. Tôi sẽ không để Tachibana Kasuka phải chịu thiệt thòi đâu. Quan trọng hơn, chủ đề chính của ông là chuyện của Sasuga Hibari đúng không. Hôn mê... hay nói đúng hơn là không thể Dive được nữa."

"Ừ. Kanae và Kasugano-san có vẻ cũng gặp tình trạng tương tự, còn em gái ông thì sao?"

"Có vẻ con bé đã lờ mờ nhận ra điều gì đó, nên từ trước lễ hội văn hóa đã ngủ một giấc khá dài. Vừa mới tỉnh dậy cách đây không lâu, nó lấy cớ lâu ngày không vận động nên cơ thể cứng đơ để sai vặt tôi đủ đường. Đến lúc nó chuẩn bị đi ngủ lại thì... nổi trận lôi đình luôn."

Tóm lại là con bé cũng không thể Dive lại được nữa. Một khi hiện thân của sự bạo chúa như em gái cậu ta mà nổi cơn thịnh nộ, thì chắc chắn cảnh tượng đó phải kinh khủng lắm. Dù chưa từng gặp mặt ở Thế giới Vật chất, tôi vẫn có thể mường tượng ra cảnh Orito Keiji phải khốn đốn trước dáng vẻ điên cuồng của con bé. Suy cho cùng, em gái luôn là sinh vật nằm ngoài tầm kiểm soát của các ông anh trai.

"Vừa mới cách đây không lâu, nghĩa là không phải con bé mất khả năng Dive cùng lúc với Sasuga Hibari nhỉ. Có sự khác biệt giữa các cá nhân sao?"

"Chẳng phải từ trước đó thế giới bên kia đã có vấn đề, kiểu như bị ép tỉnh dậy rồi sao. Thế nên nó mới tuyên bố là sẽ ngủ bù từ trước, giống như nín thở lặn xuống nước vậy."

Nói cách khác, con bé đã cố tình tránh việc Dive out. Quả không hổ danh là một Diver kỳ cựu. Khứu giác của con bé trong chuyện này còn nhạy bén hơn cả Sasuga Hibari, và kết quả cho thấy linh cảm đó là hoàn toàn chính xác.

"Những bệnh nhân nặng vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại sau cơn hôn mê. Tức là một khi đã thoát ra thì không thể quay lại được nữa. Điều này đồng nghĩa với việc có sự bất thường ở một khâu nào đó trong quá trình Dive của bệnh nhân CCD."

"Và ông không biết sự bất thường đó là gì."

"Là vậy đấy," Orito Keiji đáp lời kèm theo một tiếng thở dài. Có vẻ như bên này cũng đành bó tay.

"Tôi cũng đang thử nghiệm vài thứ liên quan đến CCD, nhưng giữa lúc xảy ra bao nhiêu chuyện thế này thì quả thật không suôn sẻ lắm. Tôi chỉ mong mọi thứ mau chóng quay về cái gọi là chuỗi ngày bình yên thôi..."

Một nhịp ngừng thở. Với tư cách là một người bạn lâu năm, tôi hiểu đó là biểu hiện cho sự quan tâm của Orito Keiji.

"Sasuga Hibari chắc đang suy sụp lắm nhỉ."

"... Ừ thì."

"Dù tốt hay xấu thì Nagi cũng đã học được cách xả stress rồi. Nhưng Sasuga Hibari thì lại quá thanh tao. Nếu cô ấy có thể bùng nổ đến mức bất chấp tất cả mà phá phách thì tôi lại thấy yên tâm hơn."

Thanh tao, sao.

Một từ ngữ miêu tả thật chính xác. Sự kiện mùa hè đã giúp tôi hiểu rất rõ rằng những căng thẳng của Sasuga Hibari thường có xu hướng dồn nén vào bên trong. Sự phấn khích thái quá của cậu ấy trong lễ hội văn hóa có lẽ cũng là một dạng phản ứng ngược.

"Mà thôi, nói mấy lời này với ngài 'Người Bảo Hộ' thì cũng như đàn gảy tai trâu nhỉ."

"Không đâu, khắc cốt ghi tâm bao nhiêu lần cũng không thừa mà. Tôi xin nhận lòng tốt này."

Chính vì vậy, để không lặp lại sai lầm tương tự, tôi đang cố gắng dành nhiều thời gian hơn để ở bên và trò chuyện cùng Sasuga Hibari. Tôi tin rằng đó là giải pháp duy nhất và đúng đắn nhất mà mình có thể làm lúc này.

Thành thật mà nói, tôi không biết liệu trạng thái của Thế giới Tinh thần có thể khôi phục lại như cũ hay không. Nhưng chắc chắn một điều là nó chưa hề biến mất.

"Cố gắng đừng kích động Sasuga Hibari quá mức nhé. Cô nàng đó nặng tình lắm đấy, về nhiều mặt."

"Không cần ông phải nhắc đâu. Đối với một kẻ chậm tiêu như tôi, thì nặng tình một chút mới vừa vặn."

Tôi buông một câu đùa rồi cúp máy.

Đúng vậy, không cần ai phải nhắc nhở tôi về việc không được kích động Sasuga Hibari quá mức.

Chính vì thế, tôi vẫn chưa thể nói với Sasuga Hibari rằng... bản thân tôi vẫn còn khả năng Dive.

Tôi đang đứng một mình trên vùng đất của Thế giới Tinh thần.

Vốn dĩ tôi không quá gắn bó với Thế giới Tinh thần, và chỉ tiếp xúc với thế giới này như một phần đính kèm vì cô bạn gái Sasuga Hibari của tôi coi đây là trung tâm cuộc sống của mình. Dù ở đây tôi có thể cảm nhận được sự phấn khích và cảm giác toàn năng khi hiện thực hóa hình mẫu lý tưởng của bản thân, nhưng đó lại là một chuyện khác. Lập trường của tôi vẫn không thay đổi: tôi sẽ Dive khi cần thiết, và không Dive nếu không cần.

"Quả nhiên là ở đây nhỉ."

Tất nhiên, phải có lý do thì một người như tôi mới thực hiện một chuyến Dive không mấy hứng thú này. Tình trạng bất ổn dạo gần đây của Sasuga Hibari, Saeki Kanae và các Diver khác đang âm thầm bào mòn tinh thần của họ, và ít nhiều đã bắt đầu để lại hậu quả. Đặc biệt đối với Sasuga Hibari, có thể nói đây là một tình trạng vô cùng nguy kịch.

Cán cân vốn luôn được cậu ấy duy trì cân bằng một cách khéo léo giữa Thế giới Tinh thần và Thế giới Vật chất nay đã hoàn toàn sụp đổ, khiến tinh thần cậu ấy trở nên vô cùng hỗn loạn.

Gốc rễ của vấn đề nằm ở Thế giới Tinh thần. Điều này là không thể bàn cãi. Vậy thì, dù không rõ lý do tại sao, nhưng người duy nhất vẫn còn khả năng Dive là tôi buộc phải tìm ra manh mối để giải quyết chuyện này... vì không ai khác ngoài Sasuga Hibari.

Và ngay cả tôi cũng đang gặp phải một hiện tượng kỳ lạ.

"Mình vẫn có thể Dive như thế này. Nhưng mình chỉ có thể Dive đến đúng địa điểm này. Rốt cuộc là sao chứ?"

Địa danh tự động chảy vào tâm trí tôi dù tôi không hề yêu cầu chính là "Cấm Chú Thánh Miếu".

Nơi đó bị bóng tối và sự tĩnh lặng thống trị, trông giống như một ngôi đền không có mái che. Lối vào khuôn viên và con đường dẫn lên đền đột ngột hiện ra, được trải kín bằng những viên sỏi đen bóng loáng như gương. Bước lên vài bậc thang, tôi có thể nhìn thấy một cánh cửa đôi uy nghiêm được bao quanh bởi các cột trụ sơn màu đỏ trắng. Dù không có cửa thì người ta vẫn dư sức lách qua khe hở giữa các cột để vào trong, nhưng quy luật ở đây là vậy.

Chắc hẳn đó là một kiểu thiết lập mang tính rập khuôn của game mà Thế giới Tinh thần rất ưa chuộng.

Bàn về đạo lý ở một thế giới kỳ lạ có đến hai mặt trời lơ lửng trên không trung quả thực là chuyện nực cười.

Dù có nhìn qua khe hở giữa các cột trụ, không gian bên trong vẫn rộng lớn đến mức thoạt nhìn chẳng thể thấy được điểm tận cùng. Chỉ vì loáng thoáng thấy một cổng Torii màu đen nổi bật ở đằng xa nên tôi mới miễn cưỡng nghĩ rằng nơi này giống một ngôi đền. Xét theo khía cạnh đó, bầu không khí ở đây khá giống với khu tế lễ Farlans, nơi tôi từng chiến đấu với "Wind".

"Bức tường kỳ lạ này vẫn y như cũ nhỉ."

Bốn phía của khuôn viên đền được bao phủ bởi một lớp khói mỏng manh như mây, che khuất hoàn toàn tầm nhìn. Tôi thử chạm vào lớp khói gần đó nhưng lại bị dội ngược lại bởi một cảm giác đàn hồi như cao su, hệt như lúc chạm vào khu vực không thể di chuyển trong game vậy.

Thực ra đây không phải lần đầu tiên tôi đến nơi này. Kể từ khi biết Sasuga Hibari hoàn toàn không thể dive được nữa, mỗi lần tự mình thử nghiệm, tôi đều đặt chân xuống chính địa điểm này.

Ban đầu, giống như lúc "Noble Lark" bị cưỡng chế dịch chuyển, chỉ mất vài phút là tôi đã bị đẩy về Thế giới Vật chất. Tôi thậm chí còn cảm nhận được một ý chí đơn phương và mạnh mẽ rằng mình đang bị nơi này cự tuyệt.

"Nhưng hình như mỗi lần đến đây, bầu không khí lại trở nên nhẹ nhõm hơn một chút thì phải. Chắc là cậu đã làm hòa với tớ một chút rồi nhỉ?"

Tôi buông lời trêu đùa và cảm thấy câu trả lời có lẽ cũng không khác biệt là bao. Giả sử nơi này thực sự có ý chí riêng, thì việc nó đang chào đón tôi hay đang đau đớn gào thét bảo tôi đừng đến, hai luồng cảm xúc trái ngược ấy đang giằng xé lẫn nhau, hệt như một cuộc cãi vã của những đứa trẻ đang tranh giành sân chơi vậy.

Dù là thế nào đi chăng nữa, trực giác vẫn mách bảo rằng có ai đó đang gọi tôi.

Đưa mắt nhìn về phía trước, tôi đẩy cánh cửa có khắc hoa văn hình rồng và nó mở ra một cách dễ dàng đúng như dự đoán.

Bên trong cánh cửa là một sàn nhà bằng sơn mài đen bóng loáng trải dài. Ngoài ra, chỉ có những giá nến được bố trí rải rác quanh phòng và một cổng Torii đen kịt khổng lồ cao đến mức phải ngước nhìn. Bỏ qua cảm giác lạc lõng khi thấy cổng Torii đặt trên sàn nhà, đây là một không gian trống rỗng đến mức thê lương, hoàn toàn không tương xứng với diện tích rộng lớn của nó. Nơi này giống một tế đàn hơn là một điện thờ.

Một nơi chốn thiêng liêng nhưng cũng đầy xui xẻo, tồn tại chỉ để hiến tế một thứ gì đó, hoặc một ai đó.

"Một 'Người Bảo Hộ' với bức tường phòng ngự sắt đá như tôi thì làm gì có chuyện phải sợ hãi dăm ba cái điềm gở chứ."

Mỗi bước chân tiến lên mang lại cảm giác như đang bước đi trên bóng tối, kèm theo đó là tiếng sàn nhà kêu cọt kẹt như đang đe dọa. Dựa vào ánh sáng mờ ảo của những ngọn nến đang lay động như vẫy gọi, tôi tiến về phía chân cổng Torii đen kịt đang sừng sững vươn cao hệt như cánh cổng dẫn sang thế giới khác. Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, hay có lẽ đây vốn dĩ đã là cái hàm rồng đang mở toang chờ sẵn rồi.

Sau một khoảng thời gian chậm chạp đến mức sốt ruột, khi tôi tiến lại gần cổng Torii đen, thứ đó đột ngột xuất hiện như thể đã chờ sẵn từ lâu.

"Cái gì thế này...? Một con rồng trắng sao?"

Một con rồng khổng lồ trắng muốt, thứ chỉ có thể miêu tả là một dải ánh sáng xuyên thủng màn đêm, đã lấy ranh giới của cổng Torii làm cánh cổng để lao ra từ hư không.

Trông nó hệt như một vị thần vậy.

Nó mang một vẻ uy nghiêm, uốn lượn thân mình lơ lửng giữa không trung, tạo cảm giác như thể chỉ cần thu thập đủ những quả cầu kỳ bí rồi triệu hồi là nó sẽ ban cho người ta một điều ước. Nếu có ai bảo đây là trùm cuối của Thế giới Tinh thần thì chắc tôi cũng gật gù đồng ý.

Ánh mắt tôi chạm phải đôi đồng tử xanh biếc của con rồng trắng.

Đừng đến vội nhé. Được không?

Một cảm xúc dịu dàng truyền đến, giống như đang bất đắc dĩ quở trách một đứa em cứng đầu vậy.

Một hóa thân của ánh sáng bay lượn không phát ra tiếng động, múa lượn bất chấp trọng lực. Dù nhìn kiểu gì thì đây cũng là một tồn tại tối cao tuyệt đối khiến bản năng con người tự động run rẩy sợ hãi. Thế nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại cảm thấy dáng vẻ ấy thật đáng yêu.

Trông nó giống như một sự tồn tại chung thủy đến mức đáng buồn, hệt như được nhào nặn từ những điều ước thuần khiết nhất vậy.

"Cậu là... ai thế?"

Tôi buột miệng hỏi trong vô thức. Nhưng quả thực, tôi có cảm giác đó chính là ý chí của một ai đó, là bản thân của chính lý tưởng.

Con rồng trắng uốn mình như thể đang nở một nụ cười rạng rỡ.

Khối tinh thần khổng lồ ấy dần thu hẹp lại và hóa thành hình dáng của một thiếu nữ.

Cô bé sở hữu một vóc dáng nhỏ nhắn đến mức khó tin rằng mới ban nãy còn là một con rồng. Cô khoác trên mình bộ tu phục nữ tu màu đỏ trắng hoàn toàn lạc lõng với hoàn cảnh, nở một nụ cười nhạt nhòa mỏng manh như sắp tan biến.

Mái tóc trắng muốt mang vẻ ngây thơ phảng phất bay phấp phới phía sau như một chiếc đuôi.

Cô thiếu nữ đáp xuống ngay trước mặt tôi, cất tiếng hỏi trong khi tôi vẫn còn đang há hốc mồm kinh ngạc.

"Này, cậu có lý tưởng không?"

Đó là một giọng nói mà tôi vô cùng quen thuộc. Chưa kịp trả lời câu hỏi ấy, tôi đã bị Thế giới Tinh thần cự tuyệt.

Nghe nói đợt rét đậm cuối cùng cũng đã ập đến, dự báo thời tiết cho biết từ đêm nay đến rạng sáng mai sẽ có một trận tuyết rơi dày đặc chưa từng thấy. Theo như những bài hát Giáng sinh năm xưa thì mưa sẽ chuyển thành tuyết khi màn đêm buông xuống, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa cảm nhận được chút dấu hiệu nào của những giọt mưa.

Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ cố thủ trong căn phòng được bảo vệ bởi kết giới của máy sưởi và máy tạo độ ẩm, nên dù trời có mưa to hay tuyết lớn thì cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến cách chúng tôi tận hưởng thời gian bên nhau.

Ngày hai mươi bốn tháng mười hai. Đêm Giáng sinh. Cho dù tờ lịch vô tình có chỉ định đây là một ngày trong tuần đi chăng nữa, thì ông già Noel vẫn sẽ bay lượn khắp bầu trời trên toàn thế giới như một trận mưa sao băng, lũ trẻ sẽ vội vã đeo lên chiếc mặt nạ bé ngoan, còn các cặp tình nhân sẽ lấy đêm thánh làm cái cớ để trao nhau những lời yêu thương.

Và đó cũng là ngày sinh nhật của Kusunoki Masaomi tôi.

Riêng năm nay, sinh nhật của tôi mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt so với mọi năm. Cái thông lệ bị gia đình nhìn bằng ánh mắt ấm áy chúc mừng nhân tiện dịp lễ Giáng sinh giờ đã lùi vào dĩ vãng. Đến cả một kẻ luôn giữ vẻ mặt lạnh tanh như tôi cũng phải giãn cơ mặt ra mà nở một nụ cười mãn nguyện.

Bởi vì năm nay tôi đã có bạn gái, mà lại còn là một cô bạn gái cực kỳ xinh đẹp nữa chứ. Cô bạn gái Sasuga Hibari ấy hiện đang ghé thăm phòng tôi, thế nên mong mọi người hãy lượng thứ cho cái bản mặt cười toe toét này.

"Cháu đang hẹn hò với Masaomi-kun ạ. Cháu tên là Sasuga Hibari."

"Cảm ơn cháu! Cảm ơn vì đã cứu rỗi cuộc đời cô độc của con trai nhà này!"

Phản ứng của cả nhà Kusunoki đại loại là như vậy đấy.

Chắc hẳn Hibari cũng đã khá căng thẳng, nhưng khi được đối xử như một nữ thần cứu thế và bị bủa vây bởi hàng tá câu hỏi, có lẽ cô ấy thấy việc căng thẳng là quá ngớ ngẩn nên đã nhanh chóng lấy lại phong độ. Đặc biệt là sự tò mò mãnh liệt của Hinata, con bé cứ hệt như một con cá hổ Piranha đang ngấu nghiến miếng thịt tươi rỉ máu, liên tục moi móc những biểu hiện làm bạn trai đầy xấu hổ của tôi. Quả thực, đối với một người làm anh như tôi thì đây chẳng khác nào địa ngục trần gian.

Sau khi ăn tối sớm và trải qua một khoảng thời gian dài đến mức tôi đành buông xuôi mặc kệ sự đời, cuối cùng tôi cũng được giải thoát. Một bữa tiệc sinh nhật nho nhỏ lại được tổ chức ngay trong phòng riêng của tôi.

"Này ông anh. Chúc mừng sinh nhật nhé! Cả Giáng sinh vui vẻ nữa! Chúc chị Hibari Giáng sinh an lành nha!"

Hinata đội một chiếc mũ ông già Noel, chẳng hiểu sao lại đi theo tận vào phòng tôi rồi đặt một chiếc bánh kem nhỏ chắc là mua ở cửa hàng tiện lợi lên bàn. Con bé dùng giọng điệu phấn khích quá đà để chúc mừng sinh nhật anh trai và tiếp đãi bạn gái của anh. Nhưng ẩn sau vẻ ngoài của một cô em gái ngoan ngoãn ấy lại là dã tâm muốn ngồi ghế VIP để thưởng thức một màn giải trí chất lượng cao. Đúng là một đứa em gái sống vì đam mê hóng hớt, sơ hở một chút là không xong với nó.

"Giáng sinh vui vẻ nhé, Hinata-chan. Bánh kem trông ngon quá, cảm ơn em. Chị cũng có mang theo một cái, không biết chúng ta có ăn hết nổi không nữa..."

"Để mỗi người xơi trọn một cái bánh thì anh không nói làm gì, nhưng với cậu thì chắc là hơi ngấy đấy Hibari. Hinata, lát nữa anh cho em một nửa."

"Ồ, thế thì em không khách sáo đâu nhé. Vậy em đi gọi điện mở tiệc với bạn đây. Bố mẹ cũng đi hẹn hò một lúc rồi. Thời gian còn lại xin nhường cho hai anh chị trẻ cứ từ từ mà tận hưởng nha. Chị Hibari cứ tự nhiên thư giãn trong căn phòng bừa bộn này nhé. Dù sao thì hôm nay cũng là đêm Giáng sinh mà lị?"

Sau khi nở một nụ cười nịnh nọt đến mức rợn người với Hibari, Hinata ghé sát tai tôi khi tôi đang ngồi trên giường và thì thầm.

"Anh có ôm ấp chị Hibari cũng được, nhưng nhớ phải dùng biện pháp an toàn đấy nhé? Làm đàn ông thì phải biết chịu trách nhiệm, rõ chưa?"

Bỏ lại một câu thừa thãi, Hinata lao ra khỏi phòng như một cơn lốc. Thấy Hibari nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu, tôi đành lấp liếm rằng không có chuyện gì đâu. Cô em gái bao đồng của tôi lo xa quá rồi, một người anh trai kém cỏi như tôi làm gì có ý định đó chứ, ít nhất là trong ngày hôm nay.

Giờ đây trong phòng chỉ còn lại tôi, Hibari và mùi hương ngọt ngào của chiếc bánh kem.

Ngay khi Hinata vừa rời đi, Hibari dường như đã quên béng mất sự tồn tại của chiếc bánh. Cô ấy nhích lại gần và tựa vai vào tôi. Cùng với tiếng giường kêu cọt kẹt, một mùi hương ngọt ngào và kích thích gấp vạn lần chiếc bánh kem tỏa ra, có lẽ là từ mái tóc được búi cao hoặc từ nước hoa của cô ấy, khiến đầu óc tôi choáng váng. Chắc chắn là tôi đã trúng độc của Hibari mất rồi.

Cổ họng tôi khô khốc. Cả máy tạo độ ẩm lẫn sự điềm tĩnh của một thằng con trai đều không đủ công suất để chống đỡ.

"Masaomi-kun, cậu đang xấu hổ đấy à. Lúc nào cậu cũng biểu lộ cảm xúc ra mặt như thế thì có phải đáng yêu không."

Rõ ràng bản thân cũng đang ngại ngùng, vậy mà cô ấy lại lấy ống tay áo len trắng che miệng rồi thốt ra những lời trêu chọc như một tiểu ác ma. Hibari thừa biết mình đang làm gì. Một nửa là để trêu chọc, nửa còn lại là cảm xúc thật lòng.

"Hôm nay cậu chủ động quá nhỉ. Đúng là đêm Giáng sinh có khác. Hay là vì sinh nhật tớ?"

"... Cậu ghét tớ như thế này sao?"

Hibari cất giọng vừa như hờn dỗi vừa như làm nũng. Cử chỉ bất ngờ ấy khiến trái tim tôi không thể nào giữ được bình tĩnh.

"Làm sao tớ ghét được chứ."

Tuyệt đối không thể nào ghét được. Thậm chí nếu bảo tôi không mong đợi một diễn biến như thế này thì chắc chắn là nói dối. Nếu hai người yêu nhau cùng đón Giáng sinh riêng tư, mà cụ thể là tôi và Hibari, thì tôi đã mô phỏng trong đầu vô số lần cảnh tượng hai đứa hẹn hò ở nhà và tựa sát vào nhau như thế này rồi.

Hibari vẫn chưa thể dive vào Thế giới Tinh thần, nhưng khi có tôi ở bên cạnh, cô ấy hoàn toàn trở lại dáng vẻ thường ngày. Thậm chí tôi còn có cảm giác cô ấy bộc lộ cảm xúc phong phú hơn trước. Cô ấy trêu chọc tôi nhiều hơn, và những hành động tiếp xúc thân mật như lúc này cũng tăng lên. Nhìn theo hướng tích cực, có vẻ như cô ấy đang cố gắng tự bước đi trong thế giới hiện thực này và dốc hết sức để tận hưởng mối quan hệ 'người yêu bình thường' với tôi.

Thế nhưng, trực giác của tôi, cùng với một cảm giác lạc lõng nhỏ nhặt, đang phát ra một tín hiệu nằm đâu đó giữa sự cảnh báo và hồi chuông báo động. Trong khi chưa thể diễn đạt nó thành lời một cách rõ ràng, tôi có cảm giác mình đang dần buông thả bản thân theo làn sóng hạnh phúc này.

"À đúng rồi, Masaomi-kun."

Mặc kệ sự trăn trở của tôi, Hibari vỗ tay như vừa sực nhớ ra điều gì đó.

"Một lần nữa, chúc mừng sinh nhật cậu nhé."

Hibari bẽn lẽn cười ngượng ngùng rồi lấy từ trong cặp ra một gói quà nhỏ đưa cho tôi.

"Cảm ơn cậu, Hibari. Tớ mở ra được không?"

Tất nhiên là được rồi, sau khi nhận được sự đồng ý, tôi cẩn thận bóc lớp giấy gói. Dù có hơi chột dạ trong giây lát khi nhìn thấy logo của một thương hiệu quen thuộc, nhưng thứ nằm bên trong lại là một sợi dây chuyền có mặt hình bánh xe.

"Tớ nghĩ nhân dịp này tặng cậu một món đồ có thể mang theo bên người thì sẽ hay hơn. Masaomi-kun từng nói cậu không có phụ kiện nào cả, hy vọng là nó hợp với sở thích của cậu."

"Đồ Hibari tặng cơ mà. Chắc chắn là tớ sẽ đeo rồi. Tự tớ thấy cũng ngầu phết đấy chứ."

Tôi quyết định chôn vùi sợi dây chuyền hình đầu lâu từng bị em gái chê bai thậm tệ vào dĩ vãng và khăng khăng rằng gu thẩm mỹ của mình vốn dĩ là như thế này. Thiết kế bánh xe đơn giản trông như một tấm khiên bảo vệ Hibari, tóm lại là khiến tâm trạng tôi vô cùng phấn khích.

Thấy vậy, Hibari híp mắt cười rạng rỡ bảo rằng may quá. Được rồi, chính là lúc này đây.

"Vậy thì đây là quà của tớ. Đảm bảo là đúng gu của cậu luôn."

Tôi cũng lục lọi lấy ra một chiếc hộp nhỏ đã giấu sẵn rồi đưa cho Hibari.

"Hả? Hôm nay đâu phải sinh nhật tớ."

"Quà Giáng sinh mà."

Cô ấy mở to mắt ngạc nhiên, lộ rõ vẻ hoàn toàn không ngờ tới chuyện này.

Bên trong chiếc hộp là một chiếc kẹp tóc được chạm khắc tinh xảo mang hình dáng của một đôi cánh. Thú thực thì đây chính là món đồ mà Hibari đã ngắm nghía đầy tiếc nuối tại trung tâm thương mại trong lần hẹn hò đầu tiên của chúng tôi.

Lúc đó vì bận tâm đến giá cả nên tôi không nhìn kỹ, nhưng giờ xem lại thiết kế thì nó giống như một phiên bản tiến hóa chính thống của chiếc kẹp tóc một cánh hiện tại. Dù có thêm cánh nhưng trông không hề rườm rà, chắc chắn nó sẽ tô điểm tuyệt đẹp cho mái tóc óng ả của Hibari.

"... Cậu vẫn nhớ sao? Nhưng mà giá của cái này..."

"Ừm. Nhưng tớ tin chắc là nó sẽ rất hợp với cậu. Xin cậu đừng bận tâm đến chuyện tiền bạc."

Để mua được nó, tôi đã phải làm một công việc làm thêm ngắn hạn mà mình không hề quen thuộc, đồng thời còn giúp đỡ Keiji phát triển phần mềm nữa. Phần tiền còn thiếu tôi cũng đã ứng trước từ bố mẹ bằng nhiều lý do khác nhau. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc cô ấy chắc chắn sẽ thích nó, tôi chẳng thấy cực nhọc chút nào.

"Cảm ơn cậu, Masaomi-kun. Tớ thực sự rất vui. Tớ sẽ luôn trân trọng nó."

Tôi thầm ăn mừng trong lòng. Cảm giác như sinh nhật của mình đã trở thành chuyện của ngày xửa ngày xưa vậy.

Hai đứa chúng tôi vừa trao đổi quà vừa nở nụ cười rạng rỡ. Trong lúc phấn khích lật qua lật lại xem xét, tôi chợt nhận ra một điều. Ở phần trung tâm của mặt dây chuyền mà Hibari tặng có một vết lõm không tự nhiên. Và trên phần kẹp của chiếc kẹp tóc tôi tặng lại có một phần nhô ra có vẻ như sẽ khớp hoàn hảo với vết lõm ban nãy.

"Lúc nãy nhận quà tớ đã thắc mắc rồi, hai thứ này cùng một thương hiệu đúng không? Không lẽ..."

Tôi thử ghép hai món đồ lại với nhau. Một tiếng 'cạch' êm tai vang lên, đôi cánh và bánh xe đã kết nối thành một khối thống nhất. Thiết kế này trông hệt như huy hiệu trong thế giới giả tưởng vậy. Đối với hai người biết đến Thế giới Tinh thần như chúng tôi, cảm giác đặc biệt như thể một Diver và một 'Người Bảo Hộ' cùng nhau kiến tạo nên một thế giới lại càng trào dâng mạnh mẽ.

"Tớ không nghĩ hai món này tình cờ lại là phiên bản đặc biệt đâu."

"Có lẽ ý tưởng của thương hiệu là đồ nam và đồ nữ đều có thể ghép đôi với nhau để tạo ra cảm giác đặc biệt như thế này. Nhưng mà dùng làm phụ kiện thì trông hơi cồng kềnh quá nhỉ."

Hibari nói vậy rồi vui vẻ ngắm nhìn món phụ kiện đã được hợp nhất. Chỉ cần nụ cười ngọt ngào như muốn tan chảy ấy thôi cũng đã có giá trị hơn bất kỳ món quà nào rồi.

"'Twin Lark - Eternal Vow', nếu thử thi triển thì chắc sẽ giống thế này nhỉ."

"Đó là tuyệt kỹ hợp kích dành cho Thế giới Tinh thần mà cậu từng nhắc đến phải không? Công nhận cái tên khoa trương đó có khi lại cực kỳ phù hợp với món phụ kiện cồng kềnh và nặng nề này đấy."

"Cậu đang mỉa mai tớ đấy à? Tớ hoàn toàn nghiêm túc đấy nhé."

"Không có, không có đâu. Ý tớ là nó rất hợp với những người nghiêm túc và nặng tình như chúng ta. Thôi, ăn bánh kem đi."

Chúng tôi ngồi sát rạt vào nhau chẳng kém gì món phụ kiện kia, vừa tận hưởng thế giới của riêng hai đứa vừa cắt bánh và trò chuyện dăm ba câu chuyện phiếm. Trớ trêu thay, cái ngày kỷ niệm của một cặp đôi bình thường như bao cặp đôi khác mà chúng tôi đang có lúc này, lại là thứ từng bị trì hoãn vào cái thời mà chúng tôi còn thường xuyên dive vào Thế giới Tinh thần.

Cuộc trò chuyện ngỡ như sẽ kéo dài vô tận lại kết thúc sớm hơn dự kiến. Căn phòng chìm trong im lặng, chỉ còn lại hai tiếng thở dài mang chút căng thẳng. Bất chợt, tôi nhớ lại cảm giác ướt át của nụ hôn ngày nào.

Đột nhiên, Hibari thu lại nụ cười dịu dàng và bày ra một vẻ mặt nghiêm túc. Đôi mắt đẹp như đá hắc diện thạch của cô ấy nhìn thẳng vào tôi. Tôi không bỏ sót hành động ngón tay cô ấy đang khẽ chạm vào chiếc kẹp tóc mới.

"Này, Masaomi-kun. Lúc nãy Hinata-chan đã thì thầm chuyện gì vào tai cậu thế?"

"... Chỉ là một trò đùa cực kỳ kém duyên của đứa em gái tớ thôi. Thân làm anh trai, tớ thấy xấu hổ lắm."

"Ô kìa, một trò đùa xấu hổ như thế nào vậy?"

"Đừng bắt tớ phải nói ra mà..."

"Nói cho tớ biết đi, Masaomi-kun. Tớ xin cậu đấy."

Chẳng hiểu sao Hibari lại làm ra vẻ mặt như sắp khóc và cố gặng hỏi cho bằng được. Tôi thực sự không hiểu nổi tại sao câu chuyện của Hinata lại chạm đến cảm xúc của cô ấy đến mức độ này. Nhưng vì Hibari đã nói đến nước này, tôi đành phải thành thật, với tinh thần tới đâu thì tới.

Bởi vì nếu bảo rằng tôi không hề bận tâm đến chuyện đó thì chắc chắn là nói dối.

"... Con bé bảo là, nhớ dùng biện pháp an toàn."

Hibari cứng đờ người trong giây lát, đôi má ửng đỏ. Tất nhiên là tôi cũng cảm thấy mặt mình đang nóng bừng lên. Bị ép phải thú nhận chuyện này ngay trước mặt bạn gái, tôi chỉ muốn tát cho cái điệu cười nham nhở của Hinata một cái thật kêu.

"Quả nhiên, nụ cười đầy ẩn ý đó là có ý như vậy. Rằng những cặp đôi bình thường thì nên làm những chuyện đặc biệt trong đêm thánh.... Masaomi-kun, cậu thực sự định làm chuyện đó bây giờ sao?"

Những lời ấy thốt ra quá đỗi đột ngột và cũng quá đỗi tha thiết. Giọng nói cứng đờ của cô ấy run rẩy theo từng nhịp căng thẳng, nhưng đâu đó lại chất chứa một ngọn lửa cuồng nhiệt.

Tôi nín thở. Đôi má Hibari ửng hồng, cô ấy nhìn thẳng vào tôi bằng ánh mắt pha lẫn giữa sự xót xa và nỗi đau đớn. Đó có lẽ là khuôn mặt của một người đang quyến rũ người yêu, là tín hiệu khao khát tình yêu thương.

Nhưng tôi có cảm giác có điều gì đó không ổn.

Nghĩ lại thì, ngay cả nụ hôn ở lễ hội văn hóa cũng là do Hibari chủ động rút ngắn khoảng cách. Đó là một khoảng thời gian vô cùng hạnh phúc, giống như một giấc mơ ngọt ngào và xót xa, đến mức tôi đã ước giá như mình có thể là người dẫn dắt cô ấy. Dù trong việc khao khát đối phương thì nam hay nữ cũng chẳng quan trọng, nhưng chắc chắn Hibari cũng đã phải gom góp hết dũng khí mới làm được điều đó, và không có lý do gì mà tôi lại không thể làm điều tương tự.

Bây giờ cũng vậy. Bình thường cô ấy chẳng bao giờ tỏ ra như thế, vậy mà lúc này lại đang tuyệt vọng như thể bắt buộc phải làm vậy. Dù cho tôi có thiếu bản lĩnh đàn ông đi chăng nữa, thì liệu một Hibari bình thường có làm ra hành động như thế này không? Mà dẫu có làm, liệu cô ấy có mang một biểu cảm đầy đau đớn như vậy không?

Nếu là một Hibari bình thường.

"Tớ muốn cậu làm thế. Nếu Masaomi-kun không phiền. Vì hôm nay là sinh nhật cậu, và cũng là đêm Giáng sinh mà."

Sâu thẳm trong đôi mắt vẫn đang dao động của Hibari lúc này là một thứ gì đó giống như sự bất an và nóng vội tột cùng, hoàn toàn khác với sự căng thẳng đơn thuần.

Nếu Thế giới Tinh thần biến mất, chắc chắn tớ sẽ chẳng còn chút sức hấp dẫn nào nữa.

Đó là tiếng lòng của Hibari mà cô ấy từng thổ lộ trên sân thượng ngày nào.

Đến lúc này, tôi mới nhận ra mình đã nắm được đầu mối của cảm giác lạc lõng kia.

Việc Hibari đã trở lại bình thường hoàn toàn là một sự hiểu lầm tai hại. Chỉ vì hôm nay là sinh nhật tôi, vì là Giáng sinh, vì chúng tôi là người yêu của nhau, nên cô ấy mới kìm nén bản thân và cố gắng gượng ép mình mà thôi.

"Quà Giáng sinh. Tớ chưa chuẩn bị gì cả, nên ít nhất thì mức độ này..."

Ngay cả khi mất đi Thế giới Tinh thần, với tư cách là một người con gái bình thường, liệu tớ có thể giữ chân cậu được không?

Tôi như nghe thấy tiếng gào thét không thành lời trong trái tim cô ấy.

Hibari đang cố gắng chứng minh giá trị của bản thân bằng chính cơ thể mình. Cô ấy đinh ninh rằng ngoài điều đó ra, mình chẳng còn gì để trao đi nữa. Sự nguy hiểm mang tính trói buộc ấy khiến tim tôi thắt lại.

Một tiếng 'keng' vang lên trong đầu tôi. Đã quá muộn màng rồi. Nếu lúc này mà không hành động thì còn gọi gì là bản lĩnh đàn ông nữa.

"Hibari. Tớ xin lỗi nhé, vì đã khiến cậu phải bất an nhiều đến vậy."

Tôi dịu dàng ôm lấy cơ thể mảnh mai ấy, cẩn thận như đang nâng niu một món đồ dễ vỡ.

Đúng như tôi dự đoán, cô ấy không hề chống cự.

"Tớ thực sự rất vui. Vui vì cậu đã khao khát tớ.... Nhưng lúc này thì không được."

"... Tại sao? Quả nhiên là vì tớ không có sức hấp dẫn sao...?"

"Không phải. Tuyệt đối không phải."

Tôi dứt khoát phủ nhận. Tôi không muốn cô ấy thốt ra thêm bất kỳ lời nào như thế nữa.

Tôi luyến tiếc buông cô ấy ra, giữ chặt hai vai và nhìn thẳng vào khuôn mặt đang bối rối của Hibari.

"Cậu đang thực tâm khao khát tớ sao? Hay là, cậu muốn kết hợp với tớ để thay thế cho việc dive?"

"Tớ không có ý đó."

Đúng vậy, Hibari không hề khao khát tôi vì lợi ích của chính bản thân cô ấy.

"Hay là cậu đang cố thử xem, đối với tớ, cậu có thực sự là một tồn tại có giá trị hay không?"

Hibari chỉ đang lo lắng không biết tôi có thực sự khao khát cô ấy theo đúng nghĩa đen hay không mà thôi.

Hibari định phản bác thêm lần nữa nhưng rồi im bặt và nín thở. Chắc hẳn tôi đã nói trúng tim đen của cô ấy.

Việc không thể dive vào Thế giới Tinh thần, việc đánh mất thế giới đặc biệt chia sẻ cùng tôi, đã dồn ép tâm trí Hibari đến bước đường cùng. Cô ấy đã bị dồn nén nhiều hơn những gì tôi tưởng tượng.

Đâu đó trong thâm tâm, tôi đã đánh giá thấp giá trị của Thế giới Tinh thần. Đó có thể là một lý lẽ đúng đắn rằng chỉ cần sống trong hiện thực là đủ, hoặc cũng có thể là sự kiêu ngạo của bản thân khi tôi vẫn còn khả năng dive.

Nhưng đối với Hibari thì không phải vậy. Đó là một sự kiện trọng đại đến mức cô ấy sẵn sàng vứt bỏ cả bản thân mình theo đúng nghĩa đen.

Chính vì thế, tôi cảm thấy mình bắt buộc phải nói ra.

"Hibari, tớ... Dù thời gian không được lâu, nhưng tớ vẫn có thể dive được."

"Quả nhiên là vậy. Tớ đã ngờ ngợ chuyện này rồi."

Hibari gật đầu trước lời nói của tôi với một thái độ bình tĩnh đến bất ngờ.

"Lúc đầu, tớ cứ nghĩ là Masaomi-kun đã chấp nhận sự thật. Rằng dù không có Thế giới Tinh thần thì vẫn còn Thế giới Vật chất nên cậu thấy ổn. Nhưng cách cậu nói chuyện lại giống như Thế giới Tinh thần vẫn tồn tại ở đó và chúng ta chỉ tạm thời không thể vào được thôi, nên tớ đã nghĩ đến khả năng này."

Nghĩa là cô ấy đã suy luận ra việc tôi có thể dive. Quả nhiên là cô ấy rất nhạy bén trong những chuyện như thế này.

"Tớ xin lỗi nhé, Masaomi-kun."

"Sao cậu lại xin lỗi. Người đáng lẽ phải nói ra sớm hơn là tớ mới đúng. Tớ biết rõ cậu ghét nhất là việc người khác không nói sự thật với mình cơ mà."

"Tớ biết vì tớ ra nông nỗi này nên Masaomi-kun mới không thể nói ra. Cậu sợ sẽ làm tớ suy sụp. Tớ cũng biết cậu đã luôn cẩn thận để không đả động gì đến Thế giới Tinh thần."

Dù đã thấu hiểu mọi chuyện đến mức đó, dù Thế giới Tinh thần không hề biến mất, vậy mà chỉ riêng việc không thể dive vào Thế giới Tinh thần lại khiến Hibari đau khổ đến nhường này. Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Tại sao cô ấy lại không thể dive được nữa? Tại sao một kẻ mang danh 'Người Bảo Hộ' như tôi lại không thể dùng sức mạnh kết giới vô dụng đó để bảo vệ tinh thần cho Hibari cơ chứ.

"Thật tàn nhẫn nhỉ. Rõ ràng đó là thế giới để hiện thực hóa lý tưởng, vậy mà những kẻ dựa dẫm vào lý tưởng lại chẳng thể chạm tay tới nó nữa. Nếu đã làm ra những chuyện như thế này thì thà rằng..."

Hibari ngập ngừng, nhưng tôi có cảm giác mình hiểu cô ấy định nói gì.

Thà rằng ngay từ đầu đừng ban cho tớ thì hơn.

Đó chắc chắn không phải là lời nói thật lòng. Vì vậy Hibari đã không nói hết câu. Dù vậy, thế giới đó đối với cô ấy chính là cốt lõi hình thành nên bản thân cô, quan trọng đến mức cô ấy không thể không buông lời oán trách.

"Tớ... dù là ở Thế giới Tinh thần hay Thế giới Vật chất, tớ vẫn sẽ luôn ở bên cạnh cậu. Điều đó sẽ mãi mãi không bao giờ thay đổi."

Cơ thể Hibari khẽ run lên.

"... Masaomi-kun thật gian xảo. Rõ ràng cậu có thể dive được. Rõ ràng cậu còn bất thường hơn tớ rất nhiều."

"Chắc là vậy rồi."

Tôi ôm Hibari thêm một lần nữa và nói.

"Hibari, cậu không cần phải kìm nén đâu. Không... tớ mong cậu đừng kìm nén nữa. Tớ sẽ đón nhận tất cả."

Hibari lại run lên một lần nữa. Lời nói của tôi đã chạm đến cô ấy rồi.

Bên trong bến đỗ ấm áp được tạo ra bởi vòng tay tôi, những cảm xúc của Hibari đã vỡ òa.

"Bởi vì tớ chẳng còn chút sóng điện ba đặc biệt nào nữa! Thế giới Tinh thần có thể đưa Masaomi-kun thoát khỏi thế giới bình thường này, giờ đã không còn nữa rồi...! Nếu chỉ còn lại sự bình thường, thì có lẽ cậu sẽ chẳng cần đến tớ nữa! Nếu chuyện đó xảy ra, tớ, tớ... Nếu một ngày nào đó Masaomi-kun khao khát sự 'bình thường' của một ai đó không phải là tớ, tớ sẽ không thể nào chịu đựng nổi...!"

Cô ấy nói liền một mạch chẳng màng đến việc lấy hơi. Cô ấy vùi mặt vào ngực tôi. Nước mắt tuôn rơi ướt đẫm không ngừng.

"Ngay cả lúc này, người duy nhất còn vương vấn những suy nghĩ đó cũng chỉ có mình tớ! Masaomi-kun vẫn luôn như vậy, cậu chẳng hề bận tâm đến chuyện đó chút nào. Dù bản thân có thể dive, cậu vẫn luôn ở bên cạnh tớ của thế giới này. Tại sao tớ lại cứ nghĩ về những chuyện như thế này cơ chứ? Tại sao cảm xúc của tớ, trái tim của tớ lại nặng nề đến thế này...! Tớ không muốn đánh mất thế giới đặc biệt đã gắn kết tớ và Masaomi-kun đâu...! Tớ không muốn trở thành một người 'bình thường' không có Thế giới Tinh thần đâu!"

Cô ấy đã quên béng mất dáng vẻ thường ngày của mình, ném thẳng những mảnh vỡ cảm xúc vào tôi.

Sợi dây liên kết mang tên Thế giới Tinh thần mà những người bình thường không thể chia sẻ, đang dần biến mất.

Sóng điện ba tạo nên sự đặc biệt của sợi dây liên kết ấy, đang dần biến mất.

Cô ấy đang cho tôi biết rằng, đối với cô ấy, đó là một nỗi đau đớn không thể nào cứu vãn.

"... Cảm ơn cậu, Hibari. Cảm ơn vì đã nói ra cảm xúc của mình. Cậu đã phải chịu đựng suốt thời gian qua nhỉ. Cậu đã vất vả rồi."

Tôi chẳng biết phải nói gì để an ủi cô ấy, và nhận ra sự bất lực của ngôn từ.

Ngay cả một nửa tâm tư muốn truyền đạt cũng chẳng thể thốt nên lời. Khác xa với Thế giới Tinh thần, hiện thực chẳng hề lý tưởng chút nào.

Đó là lý do tại sao Hibari lại khao khát Thế giới Tinh thần đến vậy. Có lẽ chỉ với tôi của hiện tại thì chưa đủ để khiến cô ấy an tâm.

Dù vậy, ít nhất tôi vẫn có thể tiếp tục ôm chặt lấy Hibari đang khóc nức nở.

"Tớ ghét một thế giới không có cậu ở bên cạnh. Nếu cậu thấy bất an thì cứ hỏi tớ bao nhiêu lần cũng được. Tớ sẽ nói đi nói lại mãi. Tớ sẽ ôm cậu bao nhiêu lần cũng được. Cho đến khi trái tim cậu bình yên trở lại, còn hơn cả lúc ở trong Thế giới Tinh thần."

Có lẽ tôi không thể nào thấu hiểu được trọn vẹn cảm giác của Hibari theo đúng nghĩa đen.

Tôi là bạn trai của Hibari, và tôi có thể tự hào khẳng định rằng tôi yêu cả một Hibari điện ba lẫn một Hibari bình thường.

Nhưng nếu hỏi tôi có nhìn nhận một Hibari mang trong mình Thế giới Tinh thần và một Hibari không có nó hoàn toàn giống nhau hay không, thì tôi không dám chắc. Thực tế là tôi đã cảm thấy có chút lạc lõng trước những lời nói và hành động của Hibari từ trước đến nay. Đó chẳng qua là vì tôi đã nhẹ nhàng chấp nhận sự thật rằng hình thái đặc biệt gắn kết hai chúng tôi đang dần thay đổi.

Hibari đã nhìn thấu điều đó. Cô ấy chắc chắn tin tưởng từ tận đáy lòng rằng tôi sẽ chấp nhận con người bình thường của cô ấy, và cũng tin vào tình yêu của tôi. Hoặc có lẽ chính vì thế, chính vì tôi chắc chắn sẽ ở bên cạnh cô ấy, nên bản thân Hibari lại không thể chấp nhận được việc mình đã đánh mất đi một nửa bản ngã.

Việc cô ấy trở nên yếu đuối vì có tôi ở bên, chắc hẳn là mang ý nghĩa như vậy.

Một khi đã biết đến lý tưởng hoàn hảo, người ta sẽ không thể nào thỏa mãn với một lý tưởng nửa vời nữa.

Vì vậy, tôi sẽ không phạm sai lầm thêm một lần nào nữa.

Dù là Hibari từng cảm thấy cô độc vì có Thế giới Tinh thần, hay Hibari hiện tại đang cảm thấy cô độc vì mất đi Thế giới Tinh thần, cho dù thế giới của cô ấy có ra sao đi chăng nữa, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ từ bỏ lý tưởng hoàn hảo đó.

"Dù có nặng nề đến đâu, dù có đau khổ đến mức nào, cậu cũng không cần phải e ngại tớ đâu. Vốn dĩ ưu tiên Thế giới Tinh thần là khế ước của 'Người Bảo Hộ' mà. Dù không thể đến Thế giới Tinh thần được nữa, bất cứ khi nào cậu muốn, cứ dựa dẫm vào tớ và dive bao nhiêu tùy thích để thay thế cho Thế giới Tinh thần. Ít nhất thì tớ cũng có ích trong việc lau nước mắt cho cậu đấy. Một mối quan hệ như vậy cũng đủ mang tính điện ba và đặc biệt một cách bình thường rồi, đúng không?"

"Masaomi, kun."

Chắc hẳn cô ấy không muốn ai nhìn thấy khuôn mặt tèm lem nước mắt của mình lúc này đâu.

Nhưng tôi lại thấy một Hibari ngoan ngoãn phơi bày mọi tâm tư tình cảm lúc này thực sự rất xinh đẹp.

"Cảm, cảm ơn, cậu."

Tôi không nói thêm lời nào nữa, chỉ dịu dàng vuốt ve mái tóc của Hibari khi cô ấy đang nói năng lắp bắp.

Rồi tôi khẽ nâng cằm cô ấy lên, và áp môi mình vào môi cô ấy như để phong ấn những tiếng nấc nghẹn ngào.

Đó là một nụ hôn sâu lắng và dịu dàng hơn rất nhiều so với nụ hôn dưới pháo hoa ở lễ hội văn hóa.

"Dù không có điều gì đặc biệt hơn thế này, hiện tại tớ đã mãn nguyện lắm rồi. Bởi vì tớ đang được đón sinh nhật trong đêm Giáng sinh cùng với cô bạn gái mà tớ yêu nhất trên đời."

Sau khi được Masaomi đưa về tận nhà, Hibari ngả lưng xuống giường như thể đổ gục xuống.

Đèn trong phòng không bật. Ánh sáng từ đèn đường hắt qua cửa sổ soi rọi căn phòng một cách mờ ảo.

Kể từ khi không thể dive vào Thế giới Tinh thần nữa, một thứ gì đó giống như màn sương mù cứ bao phủ lấy tâm trí cô, như thể đang bịt kín lối vào dẫn đến lý tưởng. Màn sương ấy vừa ẩm ướt lại vừa nặng nề u ám, khiến cô không biết bao nhiêu lần phải xua đi cái ảo tưởng rằng não mình sẽ mọc nấm mốc rồi thối rữa mà rụng xuống.

Đôi má nơi những giọt nước mắt đã khô rát đang kêu gào đau đớn như bị co rút lại, nhưng sức nóng tỏa ra từ nó còn mãnh liệt hơn thế gấp ngàn lần. Chỉ cần nhớ lại xúc cảm của cậu ấy còn vương trên môi, hơi nóng ấy ngay lập tức lan tỏa khắp toàn thân, si

"Con em gái thiếu ý tứ này. Ít nhất cũng phải gọi đó là lý trí thép chứ. Chẳng qua là một quý ông vừa chuyển chức thành một quý ông đích thực mà thôi. Nói chung là, cái loại lợi dụng lúc bạn gái đang yếu lòng thì không thể gọi là dũng giả được đâu."

Hinata tỏ vẻ dò xét tôi với tiếng "Hửm?", rồi như đã hiểu ra điều gì đó, con bé nói:

"... À, chà, bộ dạng của chị Hibari lúc giáng sinh đúng là có hơi kỳ lạ thật, cứ như đang lơ lửng trên mây ấy. Cảm giác có chút gì đó rợn người, hay nói đúng hơn là nguy hiểm cận kề. Nếu vậy thì em phải nhìn anh bằng con mắt khác rồi. Ông anh cũng khá đấy chứ."

Tôi cạn lời trước sự nhạy bén thừa thãi của đứa em gái, bèn xua tay đuổi đi với suy nghĩ "Dù sao thì kẻ nhìn trộm cũng chẳng có nhân quyền gì sất, nếu không muốn bị Hibari mách lẻo thì biến đi cho khuất mắt". Thấy vậy, con bé cố tình thốt lên những tiếng "Hiii~" giả tạo rồi chạy tót về phòng mình. Đúng là một đứa em ồn ào.

Masaomi cười khổ bước vào phòng, cầm lấy sợi dây chuyền mà Hibari đã tặng. Cảm giác kim loại mát lạnh truyền đến. Sức nặng của nó khiến tôi cảm thấy như chính là sức nặng của sợi dây liên kết giữa tôi và cô ấy.

Không sao đâu. Tôi sẽ không mắc sai lầm nữa. Giờ đây, thay vì thể xác, tôi muốn hai tâm hồn được hòa quyện vào nhau hơn.

Tôi nhẩm đọc như một lời cầu nguyện, trong lòng chỉ hướng về duy nhất hình bóng của Hibari. Trước khi thực hiện lời tỏ tình mang tính hình phạt dạo nọ, tôi chưa từng mơ đến việc mình lại thích một người nhiều đến thế chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi khi mùa hè chuyển sang đông.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết đã bắt đầu rơi trong tĩnh lặng, tựa như đang chúc phúc cho đêm thánh.