Chương 24: Chương 1: Lễ Cắt Duyên và nụ hôn ướt sũng

Tập 3

"Masaomi này, tôi chẳng nghĩ ra được trò gì thú vị cả."

Trong một buổi sinh hoạt lớp đột xuất nọ. Tại căn phòng học quen thuộc. Tôi vừa nhận được một báo cáo vô nghĩa nhất trần đời từ Orito Keiji.

Mỗi khi tên này thốt ra điều gì đó khác thường, tôi lại có linh cảm chẳng lành và cực kỳ ghét điều đó. Nhưng ngẫm lại thì, kể cả khi cậu ta có nghĩ ra trò gì hay ho đi chăng nữa, tôi cũng chẳng bao giờ gặp được chuyện tử tế. Vậy nên nói tóm lại, tên này chính là mầm mống của mọi tai họa. Mà chắc cũng đúng là thế thật.

"Đang mùa lễ hội văn hóa hiếm hoi cơ mà? Mới đó đã cạn ý tưởng rồi sao, đúng là nhìn lầm cậu rồi, cái đồ thành viên hội học sinh quèn."

"Tiết mục của lớp thì liên quan quái gì đến hội học sinh chứ. Mà này, ông làm gì có hứng thú với lễ hội văn hóa dù chỉ một chút cơ chứ."

Bị nói trúng tim đen, tôi khẽ rên rỉ. Có một thằng bạn quá hiểu mình đôi khi cũng thật đáng ghét.

Tôi bực tức lườm Keiji. Mái tóc húi cua nhuộm nâu của cậu ta dường như đã dài ra đôi chút, cái "bàn chải" chuyên dụng dành riêng cho Kasuka cũng âm thầm hoàn thành sứ mệnh của nó, và đang dần chuyển sang kiểu tóc ngắn mang phong cách thể thao.

Thấm thoắt đã đến tháng mười một. Mùa thay áo mới đã qua, tiết trời thu cũng trở nên rõ rệt hơn. Thỉnh thoảng lại có những ngày nhiệt độ giảm mạnh đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu mùa hè có từng tồn tại hay không. Thậm chí, với cái đà mùa đông cứ như muốn đá bay mùa thu để chen ngang thế này, có lẽ ngày mà bốn mùa chỉ còn lại hai mùa cũng chẳng còn xa nữa.

Nhắc đến mùa thu là nhắc đến lễ hội, mà đã nói đến lễ hội thì chắc chắn phải là lễ hội văn hóa. Lễ hội văn hóa của trường trung học trực thuộc Đại học Y khoa sẽ được tổ chức trong hai ngày, trùng với kỳ nghỉ lễ cuối tháng mười một khi mùa đông đang cận kề.

Lớp 2-1 của tôi cũng đang chìm trong bầu không khí háo hức, dành hẳn một khoảng thời gian dài trong buổi sinh hoạt để quyết định tiết mục. Tuy nhiên, đáng tiếc là đối với tôi, chuyện này chẳng khác nào việc của người dưng nước lã. Dù có lục lọi lại những ký ức cũ kỹ, tôi vẫn cảm thấy lễ hội văn hóa chỉ là một sự kiện mà ở đó, tôi hóa thân thành một con robot vô hồn, lạnh lùng thực hiện những tiết mục và vai trò đã được phân công sẵn.

"Ý tưởng của một kẻ đứng ngoài rìa lớp học như tớ thì có gì to tát đâu cơ chứ..."

"Cho đến mùa hè thì đúng là thế thật, nhưng bây giờ ông đã trở thành một tên sát gái siêu cấp với chiến tích thu phục cả Sasuga Hibari và Saeki Kanae rồi còn gì. Trong mấy cái sự kiện náo nhiệt thế này, tôi nghĩ tiếng nói của ông cũng có trọng lượng phết đấy. Kể ra thì, những việc ông làm chắc chắn sẽ thu hút phái nữ cho xem. Buồn cười chết đi được."

Thật là một câu chuyện nực cười. Tôi thà giao phó mấy việc đó cho đám con trai lúc nào cũng cắm rễ trong nhà vệ sinh để vuốt ve tóc mái còn hơn. Hơn nữa, về chuyện của Kanae, chính bản thân em ấy cũng đã lên tiếng phủ nhận hoàn toàn rồi cơ mà.

Tôi cho rằng các sự kiện của trường học vốn dĩ được thiết kế không dành cho những kẻ ít giao tiếp xã hội. Con bé em gái Kusunoki Hinata của tôi chắc chắn sẽ hùa theo kiểu "Mọi người ơi, hãy cùng nhau tạo nên những kỷ niệm tuyệt vời nhất nhé☆", rồi đi khắp nơi đẩy thuyền cho các cặp đôi, tô điểm cho trang thanh xuân của mình bằng những màu sắc rực rỡ và ấm áp.

Nhưng thật không may, quyền sở hữu cuốn album thanh xuân của tôi đã bị cô bạn gái Hibari nắm chặt trong tay, nên chẳng còn dung lượng nào để nhét thêm trang mới nữa. Dù sao thì chúng tôi cũng khác lớp nên chẳng thể cùng nhau tận hưởng thanh xuân được, đó chỉ là lời cằn nhằn vụn vặt của một gã đàn ông hẹp hòi mà thôi.

"Mà, tôi còn phải lo điều chỉnh đủ thứ với ban chấp hành bên hội học sinh nữa. Chuyện tôi hầu như không thể giúp gì cho lớp đã được thống nhất rồi. Nói thẳng ra là tôi chẳng có lý do gì để phải đau đầu cả."

Ban chấp hành ở đây là Ban chấp hành Lễ hội Văn hóa. Đứng trên lập trường của hội học sinh thì điều đó cũng dễ hiểu.

"Cái đồ giả danh thanh niên nghiêm túc thích làm người ngoài cuộc như cậu đúng là vô dụng mà. Này, Kasuka..."

Theo thói quen, tôi định gọi cô bạn tóc trắng, nhưng đập vào mắt tôi lại là một chiếc bàn trống không.

"... Cậu ấy không có ở đây nhỉ."

"Cái con ngốc khỏe mạnh một cách vô lý đó chẳng hiểu sao hôm nay lại vắng mặt, nhưng đúng là không có ở đây thật."

Thay vì nói là khỏe mạnh, cậu ấy giống như một hạt bồ công anh, dù có bị cảm hay gặp chuyện gì đi chăng nữa thì chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ bay đến. Tôi thậm chí còn tự mặc định rằng trong từ điển của cậu ấy không hề tồn tại khái niệm "nghỉ học".

"Việc cậu ấy không liên lạc gì với chúng ta cũng hiếm thấy thật... Nhưng mà, thỉnh thoảng cũng phải có ngày nghỉ chứ."

Dù miệng nói vậy, nhưng tôi vẫn không thể xua đi cảm giác gợn gợn kỳ lạ, một thứ gì đó không hoàn toàn hòa nhập vào nhịp sống thường ngày.

"Hay là đi lạc vào khu rừng tự sát rồi? Masaomi, ông thử đi thám hiểm xem sao."

"Chắc là rơi xuống đập nước rồi chứ gì? Keiji, cậu thử lặn xuống tìm xem."

Chúng tôi cứ thế buông những lời bông đùa vô thưởng vô phạt, cố gắng thổi bay cảm giác kỳ lạ này. Như thể đang tự trấn an những linh cảm tồi tệ của nhau rằng, những ngày tháng bình yên vẫn đang tiếp diễn.

Rừng tự sát thì không nói làm gì, nhưng chuyện rơi xuống đập nước thì cũng có khả năng lắm chứ, trong lúc tôi đang nghĩ vẩn vơ như vậy thì...

"Thần sát gái vừa ban thần dụ rồi! Là đập nước! Anh em ơi, đi tham quan đập nước thôi!"

"Uoooooooooooooooooo! Đập nước tràn ngập gái xinh là tuyệt nhất!!!"

Tiếng gầm rú đột ngột vang lên từ đám con trai trong lớp khiến tôi giật nảy mình. Có vẻ như lời phát biểu của "tiền bối Masaomi" - người mà theo lời Keiji là đang ở trên đỉnh cao của sự đào hoa - đã bị cắt xén và chạm đến sợi dây thần kinh kỳ quái của lũ con trai đang khao khát hơi gái.

"Không, lễ hội văn hóa thì làm sao mà đi tham quan đập nước được..." Lời phản bác của tôi đã bị chôn vùi trong tiếng hô hào bí ẩn "Đập nước, đập nước".

Chắc là... không cần phải hùa theo bầu không khí này đâu nhỉ. Bơ đi, cứ bơ đi là xong.

"Nhắc mới nhớ, con nhỏ đó từng bảo là đi làm thêm mà. Khéo lại hóa thành thần thể trong đền thờ luôn rồi cũng nên."

"Cũng có thể là mải mê chơi cái game mua bằng tiền làm thêm đến mức quên cả thời gian đấy."

"Thần sát gái lại ban thần dụ mới rồi! Là game! Anh em ơi, chìm đắm trong game thôi!"

"Uoooooooooooooooooo! Gái xinh mặc đồ ở nhà livestream chơi game là tuyệt nhất!!!"

Tiếng gầm rú đột ngột của đám con trai lại vang lên khiến tôi giật nảy mình thêm lần nữa.

"Sao tự dưng chỉ số thông minh lại tụt dốc không phanh thế này..." Lời phản bác của tôi lại tiếp tục bị chìm lấp trong tiếng hô hào "Game, game" đầy bí ẩn.

Keiji ôm bụng cười ngặt nghẽo. Đúng là chỉ còn biết cười trừ trước lũ ngốc này, nhưng mà bạn cùng lớp của tôi toàn những kẻ đầu óc có vấn đề thế này sao.

Chắc hẳn cái khoảng thời gian lấp lửng, chẳng phải giờ học cũng chẳng phải giờ tan trường này đã đẩy tâm trạng háo hức đón chờ sự kiện của bọn họ lên cao trào. Cứ cái đà này, một kẻ cố tỏ ra bình thường và không thể hòa mình vào làn sóng cuồng nhiệt như tôi mới chính là người bị cộp mác dị hợm. Đây chính là cái gọi là áp lực đồng trang lứa.

Tạm thời cứ gác chuyện của Kasuka sang một bên đã, tôi phải cố gắng hết sức để hòa nhập với lớp mới được. Hỡi con robot Masaomi không biết đọc bầu không khí kia, hãy để não bộ hoạt động hết công suất với từ khóa "lễ hội văn hóa" đi nào.

"Tớ nhớ năm ngoái có lớp nào đó tổ chức trải nghiệm chơi game, trông cứ như một khu vực nghỉ ngơi ấy. Chỉ cần đặt máy game ở đó, cử một hai người trông coi, những người còn lại thì tha hồ đi dạo quanh lễ hội."

Tôi đã vô cùng ấn tượng trước quyết định sáng suốt giúp trốn tránh việc chuẩn bị và điều hành lễ hội văn hóa một cách hợp pháp đó, không biết kẻ nào mà lại thông minh đến vậy. Chắc chắn đây là sáng kiến của một vị thần hướng nội nào đó rồi.

"Cái đó á. Ý tưởng đó là của ông thầy chủ nhiệm Midou-sensei hồi ấy đấy. Thậm chí lần này ổng cũng đưa ra ý kiến đó luôn."

"Nhìn kìa," Keiji chỉ tay lên bảng đen. Quả nhiên, dòng chữ "Khu vực nghỉ ngơi chơi game (Midou-sensei cực lực đề cử)" được viết bằng nét chữ in đậm thô kệch, trông như thể đó là một ý tưởng đã được chốt hạ. Không ngờ đây lại là âm mưu trốn việc của chính giáo viên chủ nhiệm. Tôi âm thầm đánh giá lại Midou-sensei.

"Bê nguyên xi ý tưởng đó thì cũng hơi bực mình, hay là đề xuất làm quán cà phê game nhỉ. Không, quả là một sáng kiến tuyệt vời. Nếu phải ví von thì, nó thân thiện với môi trường, mang phong cách LOHAS, có đạo đức, chuẩn SDGs, đạt tiêu chuẩn ZETH, tràn ngập tình yêu và hòa bình..."

"Ông đang đọc đề xuất chính sách của chính phủ đấy à."

Việc không thực sự hiểu rõ ý nghĩa của những từ mình nói chính là phong cách của Kusunoki Masaomi tôi đây. Mấy từ mượn tiếng nước ngoài chủ yếu là để tạo bầu không khí thôi.

"Thần sát gái lại ban thêm thần dụ rồi! Là quán cà phê game! Anh em ơi, nữ phục vụ kìa!"

"Uoooooooooooooooooo! Gái xinh mặc cosplay là tuyệt nhất!!!"

Thôi cứ mặc kệ bọn họ đi. Cứ để họ bị ánh mắt lạnh lẽo của đám con gái băm vằm ra thành trăm mảnh cũng được.

Nhưng mà tôi cũng muốn chiêm ngưỡng dáng vẻ của Hibari trong bộ đồ nữ phục vụ lắm chứ, nghĩ vậy, tâm trí tôi lại bay đến chỗ cô thiếu nữ điện ba của lớp 3. Dù sao thì hình tượng lý tưởng đó cũng là của Chiến Ất Nữ "Noble Lark" - người đứng thứ ba trong Phong Hoa Tứ Thiên Thiểm cơ mà. Biết đâu cậu ấy lại bất ngờ thích thú với bộ trang phục bèo nhún, hoặc cũng có thể cậu ấy sẽ lườm tôi cháy máy bằng ánh mắt sắc lẹm. Dù là thế nào đi chăng nữa thì cậu ấy mặc gì cũng hợp, đúng là mang danh mỹ nữ thì luôn có lợi thế mà.

Có vẻ như Keiji đã chán ngấy khi phải nghe hàng loạt ý kiến chẳng có gì nổi bật, lần này cậu ta thực sự định đứng ngoài quan sát nên đã nhanh chóng đứng dậy. Bình thường thì cậu ta sẽ nhặt nhạnh mấy lời bình luận lạc quẻ của Kasuka, rồi tùy tiện nghĩ ra dăm ba trò vớ vẩn và lôi cả tôi lẫn Kasuka vào cuộc.

Tôi không thể diễn đạt thành lời một cách trọn vẹn, nhưng quả nhiên cảm giác này giống như...

"... Cảm giác cứ như thể tấm kính dưới chân thang bị vỡ nát, rồi một con mèo đen và một con quạ từ đâu bay xồ ra vậy."

"Haha, đúng là một combo xui xẻo tham lam nhỉ. Cứ như thể tử thần đang vung lưỡi hái tập dượt vậy."

Tôi chỉ mong ngài tử thần cứ tiếp tục chăm chỉ luyện tập cơ bản ở một góc nào đó dưới cõi âm và mãi mãi ngồi ghế dự bị cho rảnh nợ.

"Thế, hôm nay có xuống căn tin không?"

"Đằng nào ông chả sang chỗ Sasuga Hibari. Tự đi mà mua."

Vừa dứt lời, Keiji liền nhanh chóng chuồn mất. Thiếu vắng Kasuka, chúng tôi cứ như chiếc chân máy ảnh bị gãy mất một chân, chẳng thể nào giữ được thăng bằng. Bộ ba ngốc nghếch thì phải có đủ ba người mới trọn vẹn.

Lát nữa thử liên lạc với Kasuka xem sao... Lúc đó, tôi vẫn còn giữ thái độ vô tư lự như thế.

Ngay sau khi Dive, một cảm giác hưng phấn tột độ chạy dọc khắp cơ thể. Nếu phải ví von thì, nó giống như khoảng thời gian xả hơi sau chuỗi ngày cắm đầu vào học để thi, hay ngày được ăn uống thỏa thích giữa quá trình ăn kiêng khắc nghiệt, hoặc khoảnh khắc cuối cùng cũng được gặp lại người bạn trai xa cách bấy lâu. Tóm lại, đó là cảm giác giải phóng sau khi đã dồn nén sự chịu đựng đến tận cùng.

"Chuẩn bị tinh thần đi. Đòn tấn công của chị hôm nay sẽ đau hơn bình thường đấy."

Nụ cười đầy tự tin của "Noble Lark" khiến hàng loạt cao thủ trong Thế giới Tinh thần phải run rẩy khiếp sợ. Những tiếng xì xầm bàn tán chủ yếu phát ra từ phe Cứu Thế Giả, đại loại như "Còn có thể đau hơn được nữa sao" hay "Bình thường không làm gì cũng đã thấy đau đớn theo nhiều nghĩa rồi mà", nhưng hiện tại, những lời đó chẳng hề lọt vào tai cô.

Đúng như những gì đã tuyên bố, đôi cánh trắng muốt tung bay nhẹ nhàng hơn bao giờ hết, trút xuống phe Loạn Thế Giả những đòn tấn công sắc bén và chớp nhoáng tựa như tiếng sấm sét đã nhắm trúng mục tiêu.

"Cứ đóng cọc đi. Chị sẽ quét sạch đám Loạn Thế Giả này. Đằng nào cũng chẳng mất đến mười lăm phút đâu."

"Ờ, ừm..." Một Cứu Thế Giả đứng gần đó e dè đáp lời, nhưng cô chẳng buồn nghe đến cuối mà liên tiếp tung ra các đòn đột kích, chớp mắt đã tiễn đám Loạn Thế Giả đăng xuất khỏi máy chủ.

Đã mang danh Cứu Thế Giả, quả nhiên phải giải cứu thế giới theo cách này mới đúng.

Như được tiếp thêm sức mạnh từ sự cuồng nhiệt đang trào dâng, quỹ đạo màu xanh bạc của "Noble Lark" nhảy múa tung hoành ngang dọc trên bầu trời Thế giới Tinh thần. Gần đây, do thường xuyên gặp phải những lần Dive Out khó hiểu, sự bức bối dồn nén bấy lâu nay đã biến thành một lực đẩy vô hạn, tựa như chiếc lò xo bị nén đến giới hạn nay được bung ra.

"Tiền bối Lark, ừm thì, em chỉ chạy bộ trên mặt đất thôi nên không thể bắt kịp tốc độ bay lượn đầy hứng khởi của chị đâu! Chị mà không dừng lại là em nghiêm túc ngưng đọng thời gian luôn đấy nhé!?"

Cô hậu bối Diver "Camelia" vừa vung vẩy chiếc ô màu đỏ thẫm lộng lẫy, vừa nháy mắt trái chém gục đám Loạn Thế Giả như một kẻ sát nhân đường phố, liên tục nhảy nhót và hét lên những lời đầy nguy hiểm.

"Nếu em cũng muốn cùng chị giải cứu thế giới, thì ít nhất hãy dùng ý chí mà khắc phục chuyện đó đi."

"Em biết ngay là tiền bối Lark sẽ nói vậy mà! Dù em rất vui vì chúng ta có cùng suy nghĩ!"

Lần này, hai người họ đang trải nghiệm "Pair Dive" - hay còn gọi là Dive đồng thời, một khái niệm vốn hoàn toàn xa lạ với "Noble Lark", người luôn giữ vững sự cô độc ngay cả trong Thế giới Vật chất. Tất nhiên, khi được triệu hồi đến cứ điểm, các Cứu Thế Giả sẽ có mặt ở đó và hợp tác với nhau. Nhưng việc bắt cặp với một người quen biết ở cả Thế giới Tinh thần lẫn Thế giới Vật chất lại mang đến một cảm giác say sưa chưa từng có khi Dive, tựa như một sợi dây liên kết vô cùng bền chặt.

Dù cô vẫn giấu kín tiếng lòng của một thiếu nữ đang yêu rằng: "Nếu người đó là Masaomi thì sẽ còn tuyệt vời hơn nữa...".

"Hôm nay có cả 'Camelia' ở đây... Hay là mình chiếm luôn cứ điểm thứ hai nhỉ."

"Aaa, cái sự ngang ngược như sơn tặc đó của chị đúng là tuyệt vời quá đi mất!"

Phớt lờ tiếng hét chẳng rõ là đang phàn nàn hay reo hò của "Camelia", ngay khoảnh khắc cô đang hừng hực khí thế chuẩn bị tiến đánh cứ điểm tiếp theo.

"Xin lỗi nhé."

Một cảm giác như thể thế giới bị cưỡng chế đóng lại bởi ý chí của một ai đó. Lại nữa rồi.

Tiếng nhiễu sóng "rè rè" vang lên, tầm nhìn của "Noble Lark" hoàn toàn bị cắt đứt khỏi Thế giới Tinh thần.

"Ư...! Thật tình, đang lúc gay cấn thì lại bị ép Dive Out sao?"

"Uee, chóng mặt quá đi mất. Sao em có thể chịu đựng cái cảnh này bao nhiêu lần cơ chứ."

"Hửm? Hôm nay chủ nhân về sớm thế. Kanae lại làm trò gì mất kiểm soát à?"

"Không phải đâu nhé," Kanae dựng đứng tóc lên như bờm sư tử và càu nhàu với tôi.

Trên sân thượng vào giờ nghỉ trưa. Chỉ mới vài phút trôi qua kể từ khi hai người họ ăn xong, để lại lời nhắn rằng sẽ thử nghiệm cái gọi là "Pair Dive" - nghe cứ như một từ khóa tán tỉnh của các cặp đôi đang yêu - rồi Hibari tựa đầu lên vai tôi, Kanae tựa đầu lên vai Hibari và hăm hở Dive. Còn tôi, một bề tôi trung thành tên Masaomi, vẫn đang miệt mài lướt ứng dụng đọc tin tức mà chẳng hề thấy chán.

Hơi ấm vốn rất dễ chịu trong cái tiết trời se lạnh này chợt rời đi, hai cô thiếu nữ xinh đẹp đang hít thở sâu theo cách riêng của mình để điều chỉnh lại trạng thái sau khi thức dậy. Dù thầm nghĩ có lẽ mình đang ở trong một không gian vô cùng xa xỉ, nhưng nhìn khuôn mặt đầy vẻ hụt hẫng của cả hai, tôi quyết định giữ im lặng.

"Tớ không nghĩ là mình lại bất cẩn đến mức để bị đóng cọc ngay trong doanh trại địch đâu. Hay là có kẻ nào đó chưa bị hạ gục nhỉ."

"Vốn dĩ chỗ đó lúc nãy là khu vực trung lập mà đúng không? Em đã băm vằm toàn bộ bọn chúng rồi cơ mà."

Một cuộc trò chuyện nặc mùi nguy hiểm, nghe cứ như một tổ chức tội phạm sẵn sàng nhúng chàm vào bất cứ công việc dơ bẩn nào vậy.

Dựa vào cách nói của Hibari và Kanae, có vẻ như họ đã bị ép buộc rời khỏi đó một cách thô bạo, giống hệt như bị quét sạch bởi "Bom Cưỡng Chế Đăng Xuất". Lúc kéo Kanae về đây, tôi cũng từng trải nghiệm cảm giác đó. Quả thực, nó mang lại một sự khó chịu tột độ từ tận sâu trong não bộ, nên tôi hoàn toàn hiểu được tâm trạng bồn chồn của hai người họ lúc này.

"Dù có là bị đăng xuất bằng cọc đi chăng nữa thì vẫn có chút gì đó là lạ. Phải diễn tả thế nào nhỉ. Cảm giác giống như bị rút phích cắm và ép buộc tắt nguồn vậy. Không phải là sự can thiệp từ phần mềm, mà là sự cự tuyệt từ phần cứng. Nó còn khó chịu hơn cả việc bị đăng xuất thông thường nữa."

"Chuẩn luôn ạ."

"Kanae thì không nói làm gì, nhưng nếu một Diver lão làng như cậu mà cũng cảm thấy vậy thì có lẽ chuyện này không bình thường chút nào đâu."

"Biết đâu tớ lại bị chữa khỏi bệnh trong vô thức bởi loại thuốc mới của Orito-kun rồi cũng nên, đùa thôi."

"Cậu đùa nghe đắng chát thật đấy..."

Với cái đà này, chắc chắn nó sẽ trở thành câu chuyện cửa miệng kinh điển để làm mồi nhậu mỗi khi tụ tập uống rượu lúc trưởng thành cho xem.

Dù nói với giọng điệu đùa cợt, nhưng nét mặt của Hibari lại rất căng thẳng. Tôi không hề bỏ sót tiếng lẩm bẩm nhỏ xíu của cậu ấy: "Giá như đây chỉ là chuyện tạm thời thì tốt biết mấy."

"Mà thôi, hiếm khi hai người mới thức dậy, hãy tận dụng khoảng thời gian còn lại đi. Bàn chuyện lễ hội văn hóa chẳng hạn."

"Nhưng Masaomi-kun đâu có hứng thú với lễ hội văn hóa dù chỉ một chút cơ chứ?"

Tại sao ai nấy cũng đều nói trúng phóc suy nghĩ trong lòng tôi thế nhỉ. Tôi nghĩ Hibari thà đi làm thầy bói luôn cho rồi. Một nữ thầy bói xinh đẹp tài ba được mệnh danh là "Bà mẹ của Kutsuna" chẳng hạn. Đó chẳng phải là một hướng chuyển chức khá hợp lý cho một thiếu nữ điện ba sao. Tất nhiên là tôi sẽ không dại gì mà nói thẳng vào mặt cậu ấy đâu. Cố tình không nói đấy nhé.

"Thấy không Kanae? Vẻ mặt nghiêm túc kia chính là lúc Masaomi-kun đang thầm nghĩ mấy chuyện mờ ám trong lòng đấy."

"Không đâu, làm sao mà nhận ra được sự khác biệt nhỏ xíu trên cái khuôn mặt vô cảm đó chứ. Trừ khi đem ảnh trước và sau ra so sánh."

"Hai người hợp cạ nhau thật đấy, tốt thôi. Với tư cách là người trung gian, tôi cũng thấy nở mày nở mặt lắm, nhưng làm ơn giữ ý tứ một chút đi."

"Tớ xin phép từ chối việc giữ ý tứ nhé. Nhân tiện thì, lớp tớ sẽ tổ chức một tiết mục buồn nôn kinh khủng. Là diễn kịch đấy."

Hibari vừa dùng ngón tay gõ nhẹ vào chiếc kẹp tóc, vừa nhăn mặt tỏ vẻ chán ghét như thể vừa phát hiện ra một con chuột trong nhà bếp. Tôi lờ mờ đoán được rằng, chắc chắn cậu ấy đã bị phân cho một vai diễn cực kỳ không phù hợp rồi.

"Tiền bối Hibari, vở kịch và vai diễn của chị là gì vậy?"

"Là vai công chúa ngủ trong rừng của vở 'Người đẹp ngủ trong rừng'. Mọi chuyện được quyết định chỉ bằng một câu 'Nhắc đến người đẹp thì còn ai vào đây nữa!'... Chỉ riêng lúc đó, tớ đã lườm Kajiura-san với ánh mắt sắc lẹm như muốn đâm cô ấy bằng một ngọn giáo vậy."

Tùy theo cách hiểu, câu chuyện này nghe cứ như cậu ấy đang tự tâng bốc bản thân rằng "Tôi là người đẹp đây!", nhưng mà ừ nhỉ, người có thể khiến người khác phải gật gù đồng tình với điều đó chính là Sasuga Hibari.

"Nhưng mà, là con gái thì ai chẳng khao khát được khoác lên mình bộ váy công chúa một lần trong đời đúng không? Dù sau khi chìm vào giấc ngủ, chị sẽ có ít lời thoại và có thể thấy nhàm chán, nhưng mà này, nếu chị thêm thắt vài chi tiết như đột nhiên bật dậy nhảy múa giống phim Ấn Độ thì khán giả xem cũng sẽ thấy vui nhộn và thú vị lắm đấy."

Với dòng máu lai một phần tư, ngoại hình của Kanae quả thực không hề kém cạnh một nàng công chúa phương Tây. Đây chính là sinh vật mang tên "hướng ngoại kiểu Tây". Ngay cả cái lẽ thường tình là "càng ít thoại càng tốt" cũng chẳng thể áp dụng được. Đây chính là sinh vật mang tên "hướng ngoại thích ca hát". Hơn nữa lại còn phải học khiêu vũ. Đây chính là sinh vật mang tên "hướng ngoại thích nhảy múa".

"Kanae này, em quên mất một điều quan trọng rồi sao? Đây là diễn kịch chứ không phải trình diễn thời trang đâu nhé?"

"... A."

Nghe vậy, dường như đã nhận ra vấn đề, Kanae nhăn mặt tỏ vẻ thấu hiểu.

Chắc hẳn lúc đó tôi đang trưng ra vẻ mặt nghiêm túc kiểu "Thế là sao?". Hibari nhíu mày thật chặt rồi nói:

"Nghĩa là trong lúc tớ đang ngủ, tớ sẽ bị một nam sinh đóng vai hoàng tử hôn chứ sao."

"Hả."

Người đẹp ngủ trong rừng. Dù có rất nhiều dị bản, nhưng cốt truyện cơ bản mà ngay cả tôi cũng biết... Để đánh thức nàng công chúa bị chìm vào giấc ngủ bởi lời nguyền, không cần nói nhiều, chắc chắn phải là nụ hôn của hoàng tử.

Tôi rùng mình trước cú sốc tựa như bị búa tạ giáng mạnh vào sau gáy. Đây không phải lúc để mơ mộng về cảnh Hibari vui vẻ nhảy múa trong bộ váy công chúa. Đó là một cái bẫy quá lớn.

"Sẽ làm thật sao? Cái đó... nụ hôn ấy."

"Làm gì có chuyện đó. Cậu nghĩ nụ hôn đầu của tớ là cái gì chứ. Chỉ là diễn giả vờ thôi. Nhưng dù chỉ là giả vờ thì cũng đáng kinh tởm lắm rồi."

Tôi thở phào nhẹ nhõm vì hai lẽ: một là cậu ấy sẽ không làm thật, và hai là đó vẫn là nụ hôn đầu của cậu ấy. Trong vô thức, tôi cứ chằm chằm nhìn vào đôi môi của Hibari. Kanae đứng bên cạnh lại thốt ra những lời lẽ thất lễ với vẻ mặt ngạc nhiên: "Tình cảm của hai người trong sáng hơn em tưởng đấy. Em cứ nghĩ mối quan hệ của hai người phải dính đầy dấu tay trần tục rồi cơ." Quả nhiên, cô hậu bối ngay từ đầu đã định dùng bộ ngực khủng để quyến rũ đàn ông có thái độ khác hẳn.

Hình tượng thiên thần thuần khiết mà em ấy từng vẽ ra cho Hibari bay đi đâu mất rồi.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, việc hôn một cô gái chỉ vì tiết mục của lễ hội văn hóa là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Nhưng xét đến bầu không khí xung quanh Hibari, tôi không thể phủ nhận khả năng mọi chuyện sẽ đi theo chiều hướng "Cứ lén làm thật lúc diễn chính thức đi".

Hoặc lỡ như tên đóng vai hoàng tử bị kích thích dục vọng trước dáng vẻ nằm nhắm mắt đầy hớ hênh của cậu ấy thì sao? Và để cướp đi nụ hôn đầu của Hibari - thứ bảo vật quý giá nhất vũ trụ này, hắn ta sẵn sàng đánh cược cả phần đời còn lại để lao vào cưỡng hôn thì sao...?

"Masaomi-kun, cậu lại đang nghĩ mấy chuyện mờ ám rồi phải không."

"Đến em cũng nhìn thấu rồi nhé. Anh cứ chằm chằm nhìn vào môi tiền bối Hibari, chắc chắn là đang có những ảo tưởng đen tối chứ gì. Chừng nào mắt em còn màu đen... à nhầm, màu xanh thẳm thì mấy chuyện đó vẫn chưa được phép đâu tiền bối Hibari. Nếu anh thực sự muốn thì em sẽ giúp tiền bối Masaomi diễn tập cho."

"Diễn tập cái gì cơ chứ... Mà em đang mượn gió bẻ măng nói linh tinh cái gì đấy? Chị đâm em bây giờ?"

"Kyaa, đâm em đi chị," Kanae vui vẻ đùa giỡn, tốt nhất là cứ mặc kệ em ấy. Kể từ khi học được cách lấy tôi ra làm bia đỡ đạn mỗi lúc muốn gây sự chú ý với Hibari, lần nào em ấy cũng tấn công vào những ranh giới vô cùng nhạy cảm. Dạ dày tôi lại bắt đầu quặn đau rồi, xin hãy dừng lại đi. Bởi vì sau đó, chắc chắn tôi sẽ bị cậu ấy trút giận trong Thế giới Tinh thần cho mà xem.

"Nhưng nghĩ kỹ lại thì, giao vai Người đẹp ngủ trong rừng cho một Diver đúng là một sự phân vai đầy mỉa mai nhỉ. Cứ như đang ám chỉ chúng ta lúc Dive vậy."

Có lẽ góc nhìn của Kanae cũng đúng. Dù nghe có vẻ hơi gượng ép, nhưng xét về khía cạnh hình ảnh say ngủ hay sự phản chiếu lý tưởng kiểu "Một ngày nào đó hoàng tử sẽ đến", nó quả thực có nét tương đồng với các Diver.

"Nếu vậy thì đến lúc nguy cấp, 'Người Bảo Hộ' sẽ đến cứu tớ mà đúng không? Nếu tớ đâm vào lưng cậu năm nhát ở bên kia, đó sẽ là tín hiệu triệu hồi mang ý nghĩa 'LÀM-NHANH-LÊN'."

Một ám hiệu nghe cứ như đang ép buộc tên thuộc hạ miễn cưỡng ra chiến trường vậy. Quả nhiên đây là một tổ chức tội phạm rồi.

"Theo lẽ thường thì phải là 'TỚ-YÊU-CẬU' chứ."

"Chuyện đó... cũng đúng nhỉ. Chắc phải tùy thuộc vào biểu hiện của 'Người Bảo Hộ' thôi."

Vừa quằn quại trước vẻ đáng yêu có chút ngượng ngùng của Hibari, tôi vừa thả hồn vào trí tưởng tượng.

"Nghĩa là đến lúc cao trào, tớ sẽ oai phong lẫm liệt đá văng tên hoàng tử rồi trao cho cậu một nụ hôn, sau đó Hibari sẽ từ trạng thái Dive trở về đúng không. Một cái kết có hậu kiểu vậy."

Một gã mặt liệt xông vào phá đám vở kịch của lớp khác để ngăn cản nụ hôn với công chúa... Lại là một vụ việc có khả năng gây bão bằng những tin đồn thất thiệt rồi đây. Mà nói đúng ra, nếu xét theo tiêu chuẩn của Thế giới Tinh thần thì chắc Hibari đã tự mình tiêu diệt tên hoàng tử từ đời nào rồi, nhưng cậu ấy lại chịu nhường vị trí nhân vật chính cho tôi sao.

"............ Masaomi-kun, hôn tớ, lúc tớ đang ngủ."

Sau một hồi suy nghĩ cặn kẽ, Hibari khẽ lẩm bẩm, cậu ấy cúi đầu và dùng ngón trỏ vuốt ve đôi môi của mình. Đôi môi mềm mại, căng mọng ướt át như vừa được thoa son, toát lên một vẻ quyến rũ không hề nhẹ.

"Đúng là uy lực ngang ngửa Bom Cưỡng Chế Đăng Xuất luôn. Nhưng nếu được, tớ muốn cậu làm thế lúc tớ đang thức hơn..."

"Hibari... Chuyện đó... ừm..."

Vốn dĩ chỉ định nói đùa vài câu, nhưng ngay cả đôi bàn tay đang túm chặt lấy vạt váy của Hibari cũng dần ửng đỏ, khiến tôi cũng cảm thấy ngại ngùng lây. Không được nhìn vào môi cậu ấy. Sẽ bị hút vào mất. Nếu tưởng tượng rõ nét khoảnh khắc đó là tôi thua chắc. Đúng rồi, phải tập trung vào đôi chân thon dài bọc trong đôi tất da chân màu đen lấp ló dưới lớp váy kia... Không, thế này thì con quái vật mang tên "sở thích kỳ quái" sẽ lại vặn tung vòi nước chứa những chất hóa học nguy hiểm trong não tôi mất.

Càng nghĩ não tôi càng như muốn tan chảy, kết quả là cả hai chúng tôi chỉ biết im lặng nhìn nhau.

"À này, cái vở hài kịch lãng mạn đó còn tiếp diễn không vậy? Khán giả sắp bị ngộ độc đường đến nơi rồi đấy."

"Gì vậy Kanae, em vẫn ở đây à."

"Kanae này, nếu em ở đây thì phải nói trước một tiếng chứ."

"Em ở đây từ đầu rồi mà!" Lời kháng nghị đó của em ấy đã bị chúng tôi phớt lờ. Vì chắc chắn là xấu hổ chết đi được.

"Tiền bối Masaomi, anh đang nhìn chân tiền bối Hibari bằng ánh mắt đen tối kìa, nhưng của em cũng ra gì và này nọ lắm đấy nhé?"

"À ừ ừ, Kanae cũng đáng yêu lắm. Nếu Hibari cho phép thì kiếp sau anh sẽ đẩy thuyền em."

"Em xin kiếu," Kanae cuối cùng cũng chịu bỏ cuộc. Đúng là một cảm giác cân bằng tuyệt vời khi biết rút lui đúng lúc.

"Thôi dừng lại đi ạ. Xin hãy ném cái không gian hài kịch lãng mạn khiến em cảm thấy bị ra rìa này qua hàng rào sân thượng và quẳng nó vào bầu trời thu đi. Cấm tán tỉnh nhau. Lễ hội văn hóa, đúng rồi, chúng ta đang nói về lễ hội văn hóa cơ mà."

Như muốn nói "Lấy lại tinh thần nào", Kanae ghé sát mặt vào tôi.

"Tiền bối Masaomi, anh nhớ đến quán cà phê hầu gái của lớp em nhé? Tranh thủ thời gian rảnh rỗi giữa các tiết mục của hội học sinh, em cũng sẽ làm phục vụ đấy. Em sẽ đút cho chủ nhân món cơm cuộn trứng đặc biệt luôn♪" Kanae cố tình quấn lấy cánh tay tôi, nhưng Hibari đã xị mặt kéo em ấy ra.

"Kanae? (Áp lực)"

"... Vâng em xin lỗi. Saeki Kanae em đã quá đà rồi. Cái bộ phận nhô ra thừa thãi của em suýt chút nữa lại làm chuyện xấu với tiền bối Masaomi rồi. Xin chị hãy dùng tấm lòng bao dung của thiên thần mà tha thứ cho em."

"Cái kiểu mỉa mai giả vờ tự trách đó của em chướng mắt thật đấy... Hay là chị chém phăng nó đi trong Thế giới Tinh thần luôn nhỉ."

Có vẻ như đã chạm đến ranh giới không được phép vượt qua, Hibari tắt hẳn nụ cười và tỏa ra sát khí. Dù phần lớn mọi chuyện đều có thể cho qua bằng những lời đùa giỡn, nhưng có vẻ như những trò đùa liên quan đến vòng một đã tích tụ thành một điểm trừ quá lớn. Mặt khác, trong tâm trí tôi, khuôn mặt tựa như oán linh của Hinata đang liên tục buông ra những lời nguyền rủa kiểu "Vòng ngực đe dọa", tôi thực sự mong con bé hãy siêu thoát cho nhanh.

"Cả Tachibana-san lẫn em, tại sao hai người cứ thích dễ dàng dùng đặc điểm cơ thể để chiếm ưu thế trước mặt tớ thế hả. Lỡ như Masaomi-kun chuyển sang phe thích ngực khủng thì sao."

"Tớ nhớ là mình chưa từng bình phẩm gì về vòng một của bất kỳ ai cả, nhưng mà mấy lời thế này chẳng phải cũng bị coi là quấy rối tình dục sao... Hơn nữa, bỏ qua những hành động vớ vẩn của Kanae đi, Kasuka không bao giờ làm mấy chuyện như vậy đâu. Dù là cậu đi chăng nữa thì cũng có những chuyện được nói và không được nói chứ. Bình tĩnh lại chút đi."

Việc vòng một có đẫy đà hay không quả thực là một chủ đề nhạy cảm, nhưng thái độ gay gắt khác thường của cậu ấy khiến tôi bất giác cất giọng quở trách. Cậu ấy cũng liên tục mân mê chiếc kẹp tóc, có vẻ như việc Dive bị gián đoạn giữa chừng đã tạo ra một áp lực quá lớn.

Hibari ngoan ngoãn nói lời xin lỗi. Có vẻ cậu ấy cũng tự nhận thức được rằng mình vừa hơi mất kiểm soát.

"Đúng là Tachibana-san không phải kiểu người ngốc nghếch và hay tự hủy một cách vô liêm sỉ như Kanae. Tớ đã suy nghĩ nông cạn quá."

"Hai người cứ tiện thể đào bới lại những lỗi lầm trong quá khứ của em như thế thì hơi..."

""Ác giả ác báo.""

"Vâng..." Kanae ôm lấy quá khứ đen tối của mình và thu mình lại. Tất nhiên, một "Người Bảo Hộ" ngoan ngoãn như Masaomi tôi đây sẽ không bao giờ nhớ lại "lỗi lầm trong quá khứ" của Kanae mà tôi đã vô tình chạm phải. Tôi vẫn còn quý mạng sống của mình lắm.

"Nhân tiện Kanae này, lớp em làm quán cà phê hầu gái, vậy tiết mục của hội học sinh là gì thế? Keiji cứ cứng đầu không chịu hé răng nửa lời, chắc chắn lại dính dáng đến Hội trưởng và làm mấy trò kỳ quái đúng không?"

Vì thái độ đe dọa hung hãn của Hibari đối với Kanae mãi vẫn chưa chịu lắng xuống, tôi đành phải ép buộc chuyển chủ đề.

"Nghe nói Hội trưởng và tiền bối Orito sẽ lập ban nhạc đấy ạ. Tiền bối Orito từ chối sống chết, nhưng mà chắc cuối cùng cũng phải làm thôi."

Kanae ngước nhìn lên trời với giọng điệu như đang tưởng nhớ một vật hiến tế cao quý. Có vẻ như ông Hội trưởng vẫn chưa quên cái câu chuyện nhảm nhí kiểu "Vì cậu để tóc dài nên hãy đánh đàn guitar trong lễ hội đi". Dù bây giờ cậu ta chẳng còn để tóc dài nữa.

"Nhân tiện thì tên ban nhạc là gì?"

"Nghe nói là 'Lý tưởng, hãy hướng tới, Furuoya Sou' ạ."

"Khẩu hiệu của Thế giới Tinh thần hay gì vậy."

Quả là một cái tên mang đậm phong cách thích thể hiện cái tôi của ông Hội trưởng đó.

Kế hoạch cho lễ hội văn hóa vẫn còn là một tờ giấy trắng, nhưng tôi đã thầm quyết định rằng, nhất định phải rủ Kasuka đi xem cảnh Keiji gảy đàn guitar với vẻ mặt chán ghét tột độ bên cạnh Sou.

Sau đó, tôi sẽ cùng Hibari đi dạo quanh lễ hội văn hóa, bị Kanae phá đám đôi chút, rồi khi đã chán ngấy đám đông, Hibari sẽ Dive, còn tôi thì vừa ngán ngẩm vừa lướt ứng dụng tin tức bên cạnh cậu ấy... Tôi cứ thế tận hưởng những ngày tháng thường nhật không còn chút tẻ nhạt nào, đồng thời đón nhận cả Thế giới Tinh thần lẫn Thế giới Vật chất.

Kusunoki Masaomi và Sasuga Hibari sẽ tiếp tục trải qua những ngày tháng lý tưởng như thế.

Nói tóm lại, lý tưởng của hai người họ sẽ hoàn toàn sụp đổ khi lễ hội văn hóa kết thúc.

Chớp mắt một cái đã đến ngày thứ hai của lễ hội văn hóa.

Dưới đợt nắng nóng chẳng giống không khí tháng mười một chút nào, vào một ngày trời quang đãng đến kỳ lạ với nhiệt độ xấp xỉ ba mươi độ C, bất chấp cái nóng bức không biết đọc bầu không khí ấy, trường trung học trực thuộc Đại học Y khoa vẫn chìm trong sự cuồng nhiệt của sự kiện mỗi năm chỉ có một lần.

Những tiết mục được chuẩn bị công phu của các lớp và câu lạc bộ đã tô điểm thêm sắc màu phi thường cho mọi ngóc ngách trong khuôn viên trường. Hành lang chật cứng tiếng ồn ào náo nhiệt của học sinh và khách tham quan, từ xa ngoài cửa sổ vọng lại tiếng chơi nhạc của một ban nhạc, dù không thể khen là hay nhưng lại truyền tải trọn vẹn sự nhiệt huyết. Đó chính là âm thanh của tuổi thanh xuân.

"Tớ đã đoán trước rồi, nhưng ngày mở cửa cho khách tham quan tự do đúng là đông đúc thật đấy..."

Tôi vừa chen chúc qua dòng người vừa lẩm bẩm với vẻ chán nản.

"Đến cả cái khuôn mặt vô cảm của Masaomi-kun giờ cũng hiện rõ chữ 'Phiền phức' rồi kìa."

Hibari bước đi bên cạnh tôi, lưng thẳng tắp, dường như chẳng hề bận tâm đến sự ồn ào xung quanh. Cô thiếu nữ xinh đẹp nhất trường chúng tôi quả nhiên đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, từ học sinh trường khác cho đến những vị khách tham quan tự do.

Đương nhiên, những ánh mắt kiểu "Hả?" hướng về phía tôi cũng là một phần không thể thiếu đi kèm với điều đó.

Lễ hội văn hóa của trường trung học trực thuộc Đại học Y khoa được chia làm hai phần: ngày đầu tiên là đêm hội trước thềm chỉ dành cho những người liên quan đến trường - tức là giáo viên và người nhà học sinh, còn ngày thứ hai là lễ hội chính thức mở cửa hoàn toàn cho công chúng. Dĩ nhiên, ngày thứ hai mới là sự kiện chính, và các tiết mục đinh do Ban chấp hành cùng Hội học sinh lên kế hoạch cũng tập trung chủ yếu vào ngày này.

Nhờ may mắn bốc thăm trúng suất không phải trực gian hàng, tôi đã chớp lấy cơ hội ngàn vàng này để rủ Hibari đi chơi.

"Nói thật, nếu không đi cùng Hibari thì tớ thà trực gian hàng còn hơn. Đằng nào thì Keiji và Kasuka cũng không có ở đây."

Keiji bị Sou lôi kéo đi hoạt động ban nhạc một lần duy nhất, ngoài ra cậu ấy còn bận rộn chạy đôn chạy đáo điều phối với ủy ban thực thi. Tôi vốn định nếu có Kasuka ở đây thì sẽ cùng nhau thưởng thức màn guitar solo mà Keiji ghét cay ghét đắng, nhưng đáng tiếc là cô ấy đã vắng mặt gần ba tuần nay. Nghe đâu là cứ sốt lên rồi lại hạ, mãi đến hôm nay mới liên tục gửi nhãn dán mặt khóc lóc kèm tin nhắn "Tớ muốn xem ban nhạc của Keiji quá đi".

Dù sao thì tôi cũng đã nhờ Kanae quay phim lại cẩn thận rồi, dự định sau này sẽ tổ chức một buổi tiệc xem chung thật hoành tráng. Đúng là có một cô phó hội trưởng đáng tin cậy thật tuyệt.

"Tachibana-san không biết có sao không nhỉ. Có vẻ như cậu ấy ốm khá lâu rồi."

"Tin nhắn cũng chỉ trả lời nhỏ giọt thôi, nên chắc là bệnh khá nặng đấy. Cơ mà với tính cách không chịu ngồi yên của cậu ấy thì chuyện lâu khỏi cũng là điều dễ hiểu."

Thực ra, tôi và Keiji đã từng hai thằng con trai (!) đến tận nhà thăm bệnh Kasuka một lần, nhưng tình cờ lúc đó chắc cô ấy đi khám bệnh cùng bố mẹ hay sao mà lại vắng nhà nên chẳng gặp được. Nếu tin nhắn được phản hồi thường xuyên thì dù có là một con linh dương sừng kiếm bảo bọc quá mức đi chăng nữa tôi cũng chẳng đến mức lo lắng thế này, đằng này tin nhắn gửi đi mãi mà chẳng thấy hiện đã xem.

Đến khi chật vật lắm mới nhận được hồi âm thì lại là mấy dòng chữ khó hiểu đại loại như "Cứ tự mình suy nghĩ nhiều thứ là đầu óc tớ lại ong ong lơ mơ, chẳng thể nào thức nổi nên mệt lắm". Cậu ấy có phải người cổ đại lần đầu tiên nhận thức được khái niệm phát sốt đâu cơ chứ.

"Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng chẳng thể làm gì cho Kasuka được. Hiếm hoi lắm mới chen chân được vào chốn đông người thế này, tớ phải tận hưởng hết mình cùng Hibari chứ."

Nói rồi, tôi lấy hết dũng khí của bản thân để nắm lấy tay Hibari.

Hibari thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng nét mặt cô ấy liền giãn ra ngay lập tức. Tất nhiên, tay chúng tôi vẫn đan chặt vào nhau.

"Chuyện nắm tay này... tớ không nghĩ là cậu sẽ làm vậy ở trường đâu. Dù hơi bất ngờ nhưng tớ vui lắm."

"Đã thế này rồi thì tớ mang tâm thế khoe cho cả thiên hạ thấy luôn. Dù sao hôm nay cũng là lễ hội mà."

Hibari vui vẻ gật đầu rồi nép sát vào người tôi. Mật độ những ánh nhìn ái ngại từ xung quanh chủ yếu nhắm vào tôi đã tăng lên vài bậc, và tần suất bị chép miệng mỗi khi đi lướt qua người khác cũng bước vào chiến dịch tăng cường. Chắc chắn đó không phải là ảo giác, nhưng ngoại trừ cảm giác mát lạnh từ bàn tay đang nắm chặt, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những thứ khác nữa. Dù sao thì chúng tôi cũng là một cặp đôi chính thức, cứ giữ kẽ mãi thì chỉ có thiệt thòi mà thôi.

"Masaomi-kun, quầy yakisoba của lớp 4 xếp hàng dài dằng dặc kìa. Tớ không nghĩ nó ngon đến mức người ta phải chịu đựng cái nóng này để xếp hàng chờ mua đâu, nhưng lễ hội đúng là kỳ diệu thật đấy."

"Nhưng nếu người đứng nướng yakisoba đó là tớ thì sao?"

"Tớ sẽ mua, mua hết toàn bộ."

Cô ấy đáp ngay tắp lự. Biểu cảm vô cùng nghiêm túc. Một lối tư duy hệt như mấy ông trùm dầu mỏ vậy.

"Tớ hiểu ý cậu là vậy, nhưng mà..."

"Nếu là gian hàng có Hibari thì chắc chắn tớ cũng sẽ đến thôi. Thậm chí vở kịch hôm qua tớ cũng xem rất chăm chú mà."

"Tớ sẽ xóa sổ, xóa sạch toàn bộ."

Cô ấy lại đáp ngay tắp lự. Biểu cảm vô cùng nghiêm túc. Một lối tư duy hệt như bọn khủng bố vậy.

Hơn nữa, mối lo ngại duy nhất về nụ hôn của vai hoàng tử trong vở kịch nọ hóa ra chỉ là lo bò trắng răng. Một vở kịch mang đậm chất học sinh trung học do chính học sinh trung học biểu diễn đã được ra mắt, rồi kết thúc êm đẹp trong tiếng vỗ tay lác đác cùng những nụ cười gượng gạo của khán giả.

Nhân tiện, nếu nói về khả năng diễn xuất của Hibari thì có lẽ tôi không nên đề cập đến ở đây. Mọi người cứ nhìn vào sự thật là Hibari đáng lẽ phải lên sân khấu diễn hai ngày nhưng giờ lại đang hoàn toàn rảnh rỗi đúng nghĩa đen để tự hiểu nhé.

"Thực ra cậu mặc hợp lắm đấy, công chúa ạ. Lần tới thử đổi trang phục cho Noble Lark xem sao?"

"... Cũng đúng nhỉ. Để tớ suy nghĩ xem sao. Dù tớ hơi ghét viễn cảnh Camellia sẽ nhảy cẫng lên sung sướng rồi hét toáng lên 'Trang phục đôi kìa! Đúng là cặp đôi định mệnh!' cho mà xem."

Hibari đáp lại bằng vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì, nhưng tôi đã nhìn thấy rõ mồn một cảnh cô ấy dùng bàn tay đang rảnh rỗi chạm vào chiếc kẹp tóc. Tôi thật bất cẩn quá.

"... Xin lỗi nhé. Gần đây cậu đang bị khó chịu vì không được Dive đúng không. Tớ không cố ý nhắc lại chuyện về Thế giới Tinh thần đâu."

"Đó đâu phải chuyện Masaomi-kun cần xin lỗi chứ. Dù tớ không thể phủ nhận là mình đang hơi bức bối thật."

Kể từ cái hiện tượng bị ép đăng xuất ngay sau khi Dive trên sân thượng dạo trước, có vẻ như cô ấy đã gặp phải tình trạng đó vô số lần. Ngay cả việc nghỉ ngơi bằng cách Dive trong lúc hẹn hò cũng không thể thực hiện trọn vẹn, thế nên dạo gần đây tâm trạng của Hibari không được tốt cho lắm. Cũng chính vì lý do đó mà tôi mới quyết tâm xốc lại tinh thần, tự nhủ ít nhất cũng phải làm gì đó trong dịp lễ hội văn hóa này.

"Cậu không cần phải lo lắng quá đâu. Tớ đâu có nằm liệt giường như Tachibana-san. Được nắm tay người tớ yêu nhất và đi dạo quanh lễ hội văn hóa thế này cũng đủ vui lắm rồi."

"... À, ừ. Tất nhiên là tớ cũng vậy."

"Fufu. Cậu cười rồi kìa. Lấy hết dũng khí nói ra cũng bõ công nhỉ."

Rõ ràng bản thân cô ấy cũng đang xấu hổ, nhưng cái vẻ mặt ngập tràn hạnh phúc từ tận đáy lòng ấy lại đáng yêu đến mức tôi không thể cưỡng lại được.

Nếu cặp đôi hội học sinh gồm thanh niên cứng nhắc và cô hậu bối có mặt ở đây, chắc chắn họ sẽ bị nghẹn ứ ở cổ họng rồi cào cấu cổ cho xem. Chẳng có người ngoài nào lại thích thú khi phải đứng nhìn cái cảnh tán tỉnh ngọt ngấy như uống cạn một cốc nước đường thế này đâu.

Chợt nhớ ra, nhắc đến Keiji và Kanae thì hôm nọ trong phòng hội học sinh, họ đã nói chuyện thế này.

"Lễ hội văn hóa của trường mình ấy, hễ cặp đôi nào đi chơi cùng nhau là y như rằng trăm phần trăm sẽ lục đục rồi chia tay, thế nên người ta mới gọi nó là Lễ hội Cắt duyên đấy. Mấy kẻ cắm sừng nhau dẫn đến cãi vã ỏm tỏi cứ cầm mấy món đồ kỷ niệm vung vẩy loạn xạ, rồi lượn lờ khắp nơi với ánh mắt hình viên đạn cơ."

"Nghe cứ như nghi thức của tà giáo ấy nhỉ..."

Lúc đó tôi chỉ nghe rồi bỏ ngoài tai vì thấy quá vớ vẩn, nhưng ngẫm lại thì hèn chi hôm nay trong trường lại có nhiều cặp đôi gượng gạo đến lạ thường. Chính vì quá bận tâm đến lời nguyền đó nên một bầu không khí căng thẳng kỳ quái cứ bao trùm lấy họ, khiến ai nấy đều dò xét từng cử chỉ hành động của đối phương. Chắc chắn những cái chép miệng nhắm vào tôi cũng bị khuếch đại từ đó mà ra.

Tôi lén nhìn góc nghiêng của Hibari đang bước đi bên cạnh. Cô ấy mang vẻ mặt vô cùng hào hứng, say sưa ngắm nhìn những món đồ trang trí rẻ tiền mà một lớp học nào đó đang tự hào trưng bày cho nhà ma của họ. Nhìn dáng vẻ này thì có lẽ cô ấy không hề biết đến lời nguyền kia, hoặc nếu có biết thì cũng chẳng thèm để tâm. Dù là trường hợp nào đi nữa, tôi cũng bắt đầu thấy tò mò không biết một người chuyên tách rời tinh thần để Dive như cô ấy sẽ phản ứng thế nào trước một câu chuyện tâm linh trực diện như vậy.

"Này, Hibari."

"Chuyện gì vậy?"

"Hôm trước tớ nghe Keiji kể, lễ hội văn hóa lần này hình như được gọi là 'Lễ hội Cắt duyên' đấy."

À, Hibari đáp lại mà chẳng chút ngạc nhiên.

"Tớ biết chứ. Cứ đến mùa lễ hội văn hóa là năm nào cũng có người nhắc đến chuyện đó. Mọi người tín ngưỡng ghê nhỉ."

"Ra là vậy. Nghĩa là Hibari thuộc phe không tin đúng không."

Nghe tôi hùa theo, Hibari nghiêng đầu với vẻ vô cùng khó hiểu.

"Tin hay không thì tớ nghĩ nếu xét theo phương diện thống kê, đó là một chuyện hết sức hiển nhiên mà."

"... Nghĩa là sao?"

"Cậu thử nghĩ mà xem. Mối quan hệ của các cặp đôi học sinh trung học vốn dĩ đã rất dễ thay đổi rồi. Trong một sự kiện phi thường như lễ hội văn hóa, cảm xúc của họ sẽ đột ngột dâng trào, dẫn đến việc để mắt tới những người khác giới khác, hoặc ngược lại là trở nên tỉnh táo hơn do phản ứng dội ngược. Những nguyên nhân dẫn đến chia tay cứ lăn lóc ở khắp mọi nơi. Người ta chỉ gán ghép điều đó vào một sự kiện duy nhất là lễ hội văn hóa rồi gọi nó là 'lời nguyền' mà thôi."

Bằng một giọng điệu đều đều hệt như đang giảng giải sách tham khảo, Hibari đã thẳng thừng bác bỏ lời nguyền của Lễ hội Cắt duyên. Thậm chí cô ấy còn nói thêm.

"Hay là Masaomi-kun đang muốn ra hiệu rằng cậu muốn nắm tay tớ chặt hơn nữa để không bị thua lời nguyền nhỉ. Tớ đã bỏ lỡ một cơ hội ngàn năm có một rồi."

Cô ấy còn đùa cợt nói ra những lời như vậy nữa chứ. Có vẻ như thiếu nữ xinh đẹp mắc hội chứng denpa này cũng bị ma lực của lễ hội làm cho mê mẩn rồi, nên hôm nay cô ấy quyết định sẽ chủ động tấn công thì phải. Một màn fan service đỉnh cao khiến nhịp tim tôi đập liên hồi không ngừng nghỉ. Thật sự quá đáng yêu.

"Hoặc có lẽ lời nguyền này là một cái cớ hoàn hảo cho những người đang muốn chia tay. Bất kể có tin hay không thì lý do khiến lời nguyền này không bao giờ biến mất có lẽ là vậy đấy."

"Cảm ơn vì bài phân tích đầy tỉnh táo của cậu. Tớ không nghĩ đến chuyện đó đâu, nhưng Hibari không thuộc phe muốn chia tay đấy chứ?"

"Dù là nói đùa thì cậu cũng đừng nói thế. Tớ sẽ khóc lóc thảm thiết mang theo đầy oán hận rồi bám theo cậu mãi không buông đâu."

Tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó một cách rõ nét. Sasuga Hibari, một cô gái mang dung lượng truyền tải tình cảm cực kỳ nặng. Tình yêu một khi đã kết nối thì sẽ không dễ dàng bị đứt cáp đâu. Có khi cô ấy còn cẩn thận cập nhật phiên bản lên tận kiếp sau luôn ấy chứ. Đấng nam nhi Masaomi này sẵn sàng chiều tới bến.

"Hay là Masaomi-kun đang tin sái cổ vào mấy câu chuyện cắt đứt nhân duyên mang tầm cỡ thần thánh đó?"

Lần này, ánh mắt như đang dò xét tôi của cô ấy khẽ dao động. Một sơ hở lộ ra từ đợt tấn công mà cô ấy chưa hề quen thuộc.

"Vì tớ tin vào Thế giới Tinh thần của Hibari, nên tớ nghĩ chuyện có thần linh hay Nữ thần Chiến binh tồn tại cũng chẳng sao. Nhưng mà..."

"Nhưng mà?"

"Tớ không nghĩ dăm ba vị thần linh lại có thể cắt đứt được nhân duyên giữa tớ và cậu đâu."

"~~!"

Câu nói đó dường như là một đòn đánh úp hoàn toàn đối với Hibari. Bàn tay đang siết chặt lấy tay tôi đã chứng minh rõ ràng điều đó. Bàn tay đang đổ mồ hôi đầm đìa kia là của tôi hay của Hibari, tôi cũng chẳng thể phân biệt nổi nữa.

Đôi gò má trắng ngần của cô ấy lập tức nóng bừng lên. Đôi môi vừa nãy còn thốt ra những lời lẽ sắc bén đầy logic giờ đây cứ mấp máy liên hồi mà chẳng thành lời, còn đôi mắt ngấn nước thì đảo quanh như đang tìm kiếm nơi nương tựa.

"Cậu ăn gian quá. Masaomi-kun lúc nào cũng giữ vẻ mặt tỉnh bơ đó để ăn gian thôi. Tớ không hề dễ dãi đâu nhé. Nhưng mà... cũng được."

"Combo vẻ mặt vô cảm phẳng lặng của tớ đâu phải mới bắt đầu từ bây giờ đâu."

"Thiệt tình! Thôi, tóm lại là chúng ta mau đến lớp của Masaomi-kun đi!"

Dù ăn nói lắp bắp, Hibari vẫn kéo tay tôi rồi cứ thế băng băng bước đi.

Hoặc cũng có thể là "cảm xúc đột ngột dâng trào trong một sự kiện phi thường" chăng.

Dù tôi đang cố tỏ ra bình thản, nhưng chắc chắn trong thâm tâm tôi cũng đang ngại ngùng muốn chết rồi.

Sau khi cười nhạo lời nguyền của Lễ hội Cắt duyên một trận đã đời, hai chúng tôi tiến thẳng đến quán cà phê trò chơi, gian hàng do lớp tôi phụ trách.

Như bị lây nhiễm sự thiếu nghiêm túc từ giáo viên chủ nhiệm Midou-sensei, phần trang trí cũng chỉ ở mức tàm tạm. Dòng chữ "Quán cà phê trò chơi" viết trên tấm bảng đen rẻ tiền trông như thể họ đã dồn hết tâm huyết để làm cho nó cẩu thả nhất có thể vậy. Yếu tố cà phê duy nhất vớt vát lại được là mấy nam sinh trông quán đang mặc đồ bồi bàn.

Bắt đầu bằng lời chào "Kính chào quý khách" nghe hệt như mấy nhân viên làm thêm ở một cửa hàng quần áo cũ ế ẩm, thực đơn thì chỉ có cola và trà mua cả thùng ngoài siêu thị cùng vài món bánh kẹo ăn vặt. Một phong cách xuề xòa lỏng lẻo chẳng khác gì chiếc áo thun cũ kỹ bị giáng cấp xuống làm đồ ngủ.

Tuy nhiên, có lẽ vì đánh trúng nhu cầu cần chỗ nghỉ ngơi nên quán cũng khá đông khách, âm thanh trò chơi hòa lẫn với những tiếng hò reo và la hét vang lên không ngớt. Nhìn kỹ thì từ những máy chơi game gia đình đời mới nhất cho đến các tựa game cổ điển mà thế hệ phụ huynh vẫn hay hoài niệm, danh sách trò chơi ở đây có vẻ khá phong phú.

"Chà, trò chơi ở đây khá chuyên nghiệp đấy chứ. Theo một khía cạnh nào đó thì nó còn mang đậm chất lễ hội văn hóa hơn cả vở kịch của lớp tớ nữa."

"Thì khâu chuẩn bị cũng nhàn mà. Chỉ cần mấy đứa có máy chơi game mang đến góp chung là nhìn ra dáng ngay."

Vừa nói, tôi vừa đưa mắt nhìn về một góc sâu trong lớp học. Nơi đó được treo một tấm biển viết tay mang dòng chữ "Góc Tuyệt tác Huyền thoại", vài nam sinh đang say sưa cầm tay cầm điều khiển kết nối với một chiếc máy chơi game cầm tay đời cũ được xuất hình ảnh ra màn hình tinh thể lỏng.

Nhân vật đang hiển thị trên màn hình đó trông rất quen mắt. Đó là một tựa game đối kháng từng làm mưa làm gió khoảng mười năm trước, nổi tiếng với đồ họa tuyệt đẹp so với thời bấy giờ cùng cơ chế điều khiển mượt mà.

"Là Kurokomi kìa. Hoài niệm thật đấy. Tớ nhớ hồi bé mình cũng chơi trò này nhiều lắm."

"Tớ chưa chơi trò này bao giờ. Là game đối kháng 2D nhỉ."

Tên đầy đủ của nó là Cross Communication Dive. Ngay cả những tay mơ chỉ biết bấm nút loạn xạ trên tay cầm cũng có thể tung ra chiêu thức tàm tạm, và nếu may mắn thì vẫn có thể phá đảo trò chơi. Chính vì thế mà nó đã từng một thời đánh cắp trái tim của cậu bé Masaomi. Khi cô em gái Hinata ngồi xem bên cạnh quyết định tham chiến, và chẳng bao lâu sau tôi bắt đầu bị ăn hành áp đảo từ một phía, thì cậu bé Masaomi đã trưởng thành và cảm thấy chán trò này...

Ngắm nhìn màn hình trò chơi đầy hoài niệm ấy, chợt một cơn nhói nhẹ xẹt qua tâm trí tôi.

"Vậy thì, hẹn lần sau nhé."

Vẻ mặt buồn bã của người bạn đó sau khi nói ra câu ấy. Nét thất vọng hiện rõ mồn một, phủ bóng lên khuôn mặt trưởng thành trước tuổi.

"Sao vậy? Tự dưng mặt cậu lại nghiêm trọng thế."

"Không... chỉ là tớ chợt nhớ đến một người bạn thôi."

"Bạn ư? À, nghe nói Tachibana-san cũng thích chơi game mà nhỉ."

"Thì Kasuka cũng thích, nhưng tớ đang nhớ đến một người bạn ngày xưa từng hứa sẽ chơi trò này cùng nhau, nhưng rốt cuộc lại chẳng thực hiện được. Vì hiếm khi mới gặp được cậu ấy nên mọi chuyện cứ thế trôi vào dĩ vãng luôn."

Nghe tôi kể, Hibari chỉ im lặng lắng nghe. Đối với cô ấy, đó chỉ là một dòng hồi tưởng xa lạ về một khoảng thời gian vô danh, nhưng có lẽ cô ấy đã nhận ra giọng điệu mang chút đa cảm của tôi.

"Tớ nghĩ giá như lúc đó mình giữ lời hứa thì tốt biết mấy. Dù giờ nói ra thì cũng muộn màng rồi."

"Nếu vậy thì chúng ta hãy chơi thật vui vẻ thay cho phần của Tachibana-san, người bạn đó, và cả Kanae luôn nhé."

Bề ngoài thì tỏ ra như đang đề xuất, nhưng nhìn cái dáng vẻ hăm hở lao về phía trước của cô ấy thì có vẻ như tôi chẳng có quyền từ chối nào cả.

"Là một người đam mê game, tớ cũng có chút hứng thú với trò Kurokomi đó đấy. Này Người Bảo Hộ, cậu có thể nhẹ nhàng chỉ giáo cho vị chủ nhân là tớ đây được chứ?"

Nói xong, Hibari nở nụ cười tinh nghịch rồi kéo tay áo tôi. Nhìn đôi mắt sáng rực rỡ của cô ấy, có lẽ chẳng phải vì muốn xoa dịu sự đa cảm của tôi đâu, mà đơn giản là cô ấy đang ngứa ngáy muốn chơi thử lắm rồi.

"... Rồi rồi. Nhưng mà thua thì đừng có khóc nhè đấy nhé, Nữ thần Chiến binh."

Vừa nói, chúng tôi vừa tiến đến trước màn hình đặt máy chơi game. May mắn là mấy nam sinh đang chơi vừa vặn kết thúc nên chỗ ngồi lập tức trống ra, hai chúng tôi liền ngồi cạnh nhau và cầm lấy tay cầm điều khiển.

Trên màn hình chọn nhân vật của chế độ đối kháng 2 người chơi, một dàn võ sĩ với cá tính phong phú đang xếp thành hàng dài. Tôi di chuyển con trỏ đến nhân vật mang dáng dấp của một cao thủ mặc sườn xám màu bạc mà ngày xưa tôi hay dùng. Tên nhân vật được viết bằng Kanji là Yến Xúc Giác. Hồi đó tôi chẳng biết đọc, nhưng khi nhìn dòng phiên âm Romaji thì mới nhận ra là En Shukaku. Hóa ra sư phụ trong lòng tôi bấy lâu nay chính là người!

Nhân tiện thì đó là một nhân vật nữ có đôi chân rất đẹp, đúng kiểu giang sơn dễ đổi bản tính khó dời mà người ta hay nói.

Sau khi thầm reo hò trong lòng, tôi ngoan ngoãn chuyển con trỏ sang chỗ khác. Không dùng đâu nha.

"Này Masaomi-kun. Nhân vật này thì sao? Không hiểu sao tớ thấy giống cậu lắm."

Nhân vật mà Hibari chỉ tay vào nằm ở góc màn hình, toàn thân được bao bọc trong bộ áo giáp màu đồng đỏ.

Tên của nhân vật đó là "Noise". Nghe nói thiết lập của nhân vật này là một người bảo vệ mang bầu không khí thần bí. Một cậu bạn cùng lớp tình cờ đi ngang qua liền bày ra vẻ mặt kiểu "Giống ở chỗ nào cơ chứ", nhưng ý đồ của Hibari thì chỉ có mình tôi là hiểu rõ. Dù màu sắc có khác biệt, nhưng bộ giáp toàn thân đó quả thực khiến người ta liên tưởng đến hình dáng của tôi trong Thế giới Tinh thần.

Nói theo cách hoa mỹ thì là mang dáng vẻ thấu hiểu sự đời, còn nói thẳng ra thì thiết kế nhân vật nhạt nhòa, khó để lại ấn tượng này có lẽ cũng góp phần làm tăng thêm sự tương đồng đó.

"Tớ nhớ nếu dùng cô nàng sườn xám này để chơi chế độ cốt truyện thì trùm cuối được kể lại trong nước mắt chính là 'Noise' đấy. Thế nên chắc trong vô thức, hễ nhắc đến một người bảo vệ mạnh mẽ là cậu lại liên tưởng ngay đến Avatar của nhân vật này. Tớ còn nhớ có lần mình đã ném tay cầm vì bực tức hét lên 'Đánh mãi mà chẳng mất giọt máu nào!'. Cơ mà sau đó tớ phát hiện ra nếu đánh với máy thì chỉ cần dùng đòn đá hạ bộ là hạ gục được hắn."

"Chắc 'Noise' cũng thích chân phụ nữ nhỉ. Càng ngày càng thấy giống cậu rồi đấy."

Tất nhiên là cái thói cuồng chân của tôi đã bị lộ từ lâu rồi, nên giọng điệu của cô ấy pha lẫn sự cạn lời tột độ. Chết tiệt cái cô nàng En Shukaku kia, dám làm lệch lạc sở thích của cậu bé Masaomi ngây thơ.

"Cả cái vẻ mặt tỉnh bơ như thể sẵn sàng gạt bỏ mọi thứ đó nữa chứ. Đến lúc nguy cấp, có vẻ nhân vật này sẽ hóa thành một Người Bảo Hộ vững chãi để bảo vệ tớ, nên tớ chọn nhân vật này vậy."

Hibari vui vẻ nói rồi không ngần ngại chọn "Noise". Về phần mình, tôi chọn một chuyên gia trừ tà tên là "Phantasma" mặc trang phục nữ tu màu xám. Đáng tiếc là trong game không có Nữ thần Chiến binh nào cả.

Theo cuốn sách hướng dẫn cũ kỹ đặt gần đó, trùm cuối trong cốt truyện của "Noise" chính là "Phantasma". Trong sách có ghi một thiết lập ngớ ngẩn rằng nếu bị chiếm mất lãnh thổ trong minigame, nhân vật này sẽ bị đóng cọc vào ngực và thanh tẩy như một ma cà rồng. Nghe đâu nếu chọn màu áo của người chơi thứ hai thì trang phục sẽ chuyển sang màu đỏ trắng mang lại may mắn. Một ma cà rồng mang lại may mắn lại đi làm chuyên gia trừ tà là sao chứ. Nhồi nhét thiết lập cũng vừa phải thôi.

"Vì một thế giới kết nối mọi người lại với nhau, Cross Communication Dive!"

Trận đấu bắt đầu cùng với giọng nói mở màn đặc trưng, và tôi lập tức bị choáng ngợp trước thực lực của Hibari.

Nhân vật "Noise" do Hibari điều khiển di chuyển mượt mà đến mức không ai nghĩ đó là thao tác của một người mới chơi, liên tục tung ra những chuỗi combo chuẩn xác. Đây là kiểu nhân vật phóng ra luồng hào quang giống như những mảnh khảm khó đoán tầm bắn, mang hình bóng của chính tôi mà sao lối đánh lại khó chịu đến thế. Ngược lại, "Phantasma" dù là nữ tu nhưng lại thuộc kiểu cuồng súng, hai tay xả đạn liên tục, được cân bằng lại bằng cách tầm bắn xa nhưng uy lực yếu.

Cộng thêm việc "Noise" vốn dĩ đã rất trâu bò, thanh máu của hắn chẳng hề sứt mẻ chút nào.

"Này Hibari, với cái lối di chuyển đó thì chắc chắn đây không phải lần đầu cậu chơi đâu nhỉ..."

Khoan bàn đến chuyện khắc hệ nhân vật, thao tác của Hibari thực sự quá đỉnh. Dù được xem là người đã có kinh nghiệm chơi, tôi vẫn chỉ biết căng mình ra phòng thủ.

"Fufu. Tớ đâu có chiến đấu trong Thế giới Tinh thần cho vui. Những lúc thế này, sự tưởng tượng là rất quan trọng đấy. Tớ chỉ đang dùng những ngón tay trên trò chơi để hiện thực hóa lý tưởng rằng tớ muốn Masaomi-kun di chuyển như thế này thôi."

"Nếu chỉ cần lý thuyết mà có thể di chuyển đúng như lý tưởng thì đã chẳng ai phải khổ sở rồi..."

"Đó cũng chính là cảm nghĩ của tớ khi Masaomi-kun oai phong lẫm liệt bước vào Thế giới Tinh thần đấy. Cảm giác làm nhân vật chính chuyển sinh mang sức mạnh gian lận này cũng không tồi đâu."

Rốt cuộc, sau ba ván đấu, Hibari đã giành chiến thắng áp đảo cả ba. Ở ván thứ ba, dòng chữ vàng "PERFECT" hiện lên trên màn hình sáng chói lóa đến mức đáng ghét. Một thất bại hoàn toàn.

"Mới chơi ba ván mà cậu đã đưa được cả Tuyệt kỹ Giga tốn tối đa thanh nộ vào chuỗi combo rồi sao... Cái chìa khóa khổng lồ đó chắc sẽ thành nỗi ám ảnh của tớ mất."

Trong thế giới Kurokomi, các đòn đánh thường được gọi là Arts, còn những chiêu thức mạnh mẽ tiêu tốn một thanh nộ tích lũy sau mỗi đòn tấn công được gọi là Mega Arts. Và khi giải phóng toàn bộ thanh nộ, đôi mắt nhân vật sẽ rực sáng ánh vàng chói lóa, từ đó tung ra tuyệt chiêu tối thượng Tuyệt kỹ Giga để giải phóng sức mạnh mạnh nhất của bản thân, nghe đồn là "nếu đánh trúng mục tiêu, cơ hội lật ngược tình thế từ nghịch cảnh sẽ nằm trong tầm tay!"

Tuy nhiên, thay vì lật kèo, thì ở đây lại có một ví dụ thực tế về việc nó được dùng để hành hạ cái xác không hồn.

Theo những gì ghi trong cuốn sách hướng dẫn mà tôi vừa xem lại, Tuyệt kỹ Giga của "Noise" là chiêu thức triệu hồi một chiếc chìa khóa khổng lồ rồi khóa chặt phong ấn cả không gian lẫn thời gian. Thật tình tôi cũng muốn phong ấn luôn cái lịch sử thất bại này vào tận sâu trong ký ức, nhưng nhìn dáng vẻ vui vẻ từ đầu đến cuối của Hibari thì thôi, khuôn mặt hớn hở đó đáng yêu quá nên tôi đành bỏ qua vậy.

"Tâm trạng tớ đang cực kỳ tốt đấy. Này Masaomi-kun, Kurokomi có chơi được trên các hệ máy đời mới không nhỉ?"

"Tớ nhớ là có bản làm lại rồi đấy, nhưng xem ra cậu đang tràn trề quyết tâm đưa nó vào buổi hẹn hò ở nhà rồi nhỉ..."

"Tất nhiên rồi," Hibari mỉm cười mãn nguyện với vẻ phấn khích hiếm thấy. Nụ cười rạng rỡ như đóa hoa nở rộ ấy chợt chồng chéo lên hình ảnh của tôi ngày xưa cùng người bạn từng chơi chung. Tôi hoàn toàn thấu hiểu cái cảm giác say mê đó. Hơn hết, nếu điều này có thể giúp Hibari xua tan đi sự bức bối dạo gần đây, thì tôi cũng nên gửi lời cảm ơn đến gian hàng của lớp mình mới phải.

Có điều.

Sau đó, vì cặp đôi ngốc nghếch chúng tôi cứ ngồi tán tỉnh nhau và chiếm dụng một góc lớp học suốt gần một tiếng đồng hồ, nên cuối cùng mấy đứa bạn cùng lớp đã cạn kiệt sức chịu đựng và ban lệnh cấm cửa chúng tôi luôn.

Sau khi ngồi lì ở quán cà phê trò chơi chán chê, tôi và Hibari hòa vào dòng người chủ yếu là các cặp đôi tiến về phía sảnh để giày, cứ như thể bị ánh đèn sân khấu của buổi hoàng hôn vẫy gọi. Bởi vì vào giai đoạn cuối của ngày thứ hai lễ hội văn hóa, tức là khung giờ của lễ hội đêm, một sự kiện chính sẽ được tổ chức tại đó.

"Nhưng mà, ông hội trưởng đó định làm thật sao."

Tôi vừa nhìn tờ chương trình do hội học sinh phát cho toàn thể học sinh trong trường, vừa lầm bầm với vẻ bán tín bán nghi.

"Sự kiện bất ngờ của lễ hội đêm!! Điệu nhảy dân gian Thác Niagara Đảo Ngược!!!!"

Dưới phông chữ chói lóa kích thích cảm giác quen thuộc, có một dòng chú thích được viết bé tí xíu thế này.

"※Chương trình này sẽ kích hoạt toàn bộ hệ thống vòi phun nước trên sân trường hết công suất. Chắc chắn sẽ ướt sũng! Đừng quên mang theo quần áo dự phòng, lòng quyết tâm và một người bạn nhảy để sưởi ấm cho nhau nhé! by Hội trưởng hội học sinh luôn được mọi người kính trọng - Furuoya Sou" Nhân tiện, ở cuối tờ chương trình còn đính kèm một phần nhô lên gọi là nút "Haaai", được thiết kế sao cho khi bấm vào sẽ phát ra âm thanh "Haaai!" đầy tuyệt vọng của các thành viên hội học sinh.

Khắp nơi đều vang lên tiếng Haaai Haaai vì mọi người thấy thú vị, nhưng rốt cuộc họ đã đốt bao nhiêu tiền vào cái mánh lới vô bổ này cơ chứ. Chắc Kanae và Keiji cũng phải đau đầu đến mức bế tắc luôn rồi.

"Đúng là mất trí rồi mà. Dù hôm nay tình cờ trời nóng, nhưng việc tắm nước rồi nhảy múa giữa đêm cuối tháng mười một thế này chẳng khác nào rủ nhau đi chuốc lấy cảm lạnh tập thể cả. Dù thế nào đi nữa thì cũng quá sức phi lý, sao Kanae lại không cản anh ta lại cơ chứ."

Hibari trừng mắt nhìn tờ chương trình với vẻ mặt vô cùng khó hiểu. Đúng như cô ấy nói, chuyện này cực kỳ phi lý. Nhưng tôi lại có một niềm tin kỳ lạ rằng, chắc chắn Kanae đã không thể nào cản nổi anh ta. Xin chắp tay cầu nguyện.

"Hình như tham gia là tự nguyện, nên trước mắt chúng ta cứ đứng nhìn từ xa là được rồi."

"Cũng đúng. Chúng ta cứ đứng ngoài cuộc và thong thả chiêm ngưỡng cái lễ hội kỳ quái của mấy kẻ lập dị này thôi."

Trên sân trường, những kẻ lập dị như lời Hibari nói đã bắt đầu tụ tập lại. Ở giữa sân, một chiếc đèn pha khổng lồ được lắp đặt phô trương hết mức có thể, chiếu sáng rực rỡ cả khu sân trường ban đêm hệt như ban ngày. Loa và dây cáp được bố trí bao quanh khu vực đó, còn trên mặt đất là những cái bóng đen ngòm, vô số vòi phun nước đang được chôn vùi trông như những quả mìn đầy ám khí.

"Hội trưởng quyết tâm làm thật rồi..."

Tôi vừa thẫn thờ lầm bầm thì từ chiếc loa chợt vang lên một giọng nói lớn với sự phấn khích tột độ.

"Các cậu, có đang tận hưởng lễ hội văn hóa không nào!? Tôi là Sou! Fu-ru-o-ya Sou đây! Haaai!"

Vẫn là màn giới thiệu bản thân quen thuộc của Sou. Đám học sinh lập tức hò reo và la ó như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, trong khi những vị khách bình thường thì tỏ ra bối rối và hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trong thâm tâm, tôi chỉ muốn nói lời xin lỗi vì vị hội trưởng của trường chúng tôi.

"Đêm nay là bữa tiệc mỗi năm chỉ có một lần! Hãy dùng dòng nước thánh này để gột rửa sạch sẽ cái lời nguyền xui xẻo mang tên Lễ hội Cắt duyên đi! Trước ánh sáng rực rỡ của sự cuồng nhiệt và đam mê, cả giáo viên, học sinh, người lớn hay trẻ nhỏ hãy hòa làm một và quẩy hết mình nào! Hãy ướt sũng, hãy nhảy múa, hãy hét vang tình yêu, ước mơ và hy vọng! Đây chính là thanh xuân! Nở rộ hay lụi tàn là tùy thuộc vào mấy đứa đấy!"

Trước bài diễn thuyết của hội trưởng, sự phấn khích của đám học sinh đã chạm đến đỉnh điểm. Các giáo viên dù cười gượng nhưng cũng hùa theo cổ vũ. Bầu không khí kiểu "Ra là vậy sao" nhanh chóng bao trùm lấy toàn bộ sân trường, và giờ đây chẳng còn ai màng đến chuyện cảm lạnh nữa. Một dạng trạng thái thôi miên tập thể.

"... Quả nhiên là nghi thức của tà giáo mà."

Lại nữa rồi, cái vấn đề có quá nhiều tà giáo. Tà thần lớn nhất lại chính là hội trưởng hội học sinh nên tình hình càng tồi tệ hơn.

Chẳng mấy chốc, giai điệu vui tươi của bài Mayim Mayim bắt đầu vang lên. Nhắc đến điệu nhảy dân gian thì tất nhiên phải là Mayim Mayim rồi. Cùng lúc đó, nước từ bốn phương tám hướng trên sân trường phun ra xối xả.

"Chủ đề của điệu nhảy này là thể hiện niềm vui sướng khi đào được giếng nước trên sa mạc, một loại hình văn hóa... chăng."

Hibari giải thích cho tôi rằng Mayim trong tiếng Do Thái có nghĩa là "nước". Nhưng tôi dám cá là tuyệt đối chẳng có ý nghĩa sâu xa nào ở đây đâu, chỉ đơn giản là tên tà thần kia muốn nhảy múa điên cuồng mà thôi.

"Uwaaaaa!"

"Kyaaaaa!"

Tiếng la hét và hò reo lẫn lộn vào nhau, đám học sinh đồng loạt xếp thành vòng tròn rồi bắt đầu nhảy múa. Bọn họ chẳng hề bận tâm đến việc đồng phục bị ướt sũng hay đầu tóc rối bời. Những bọt nước bắn tung tóe phản chiếu ánh đèn pha, lấp lánh rực rỡ như đang tô điểm cho màn đêm. Khung cảnh ấy tựa như một dải nhiễu sóng xuất hiện giữa đời thường, một cảnh tượng huyền ảo khiến người ta liên tưởng đến một thế giới khác.

"... Tuyệt thật đấy. Mọi người đều quên hết bản thân mà vui đùa thỏa thích. Dù đây chẳng phải là Thế giới Tinh thần."

Hibari thẫn thờ lầm bầm, tôi thấy cô ấy trong bóng tối vô thức chạm tay vào chiếc kẹp tóc hình đôi cánh.

"Hibari?"

Chẳng hiểu sao một nỗi bất an khó tả lại dâng lên trong lòng, khiến tôi phải cất tiếng gọi. Ngay lúc này, bữa tiệc điên rồ thổi bay mọi lý trí vẫn đang diễn ra trước mắt. Trong đôi mắt đen sâu thẳm hơn cả màn đêm của Hibari khi ngắm nhìn cảnh tượng đó, tôi dường như thấy được một sự dao động đầy tuyệt vọng, khác hẳn với vẻ điềm tĩnh thường ngày.

"Này Masaomi-kun, chúng ta... thử tham gia xem sao nhé?"

Giọng nói ấy nhỏ nhẹ như một lời thì thầm, nhưng lại mang âm hưởng không cho phép tôi chối từ.

"... Cậu nói thật đấy à? Mới nãy cậu còn chê bai hết lời rằng nó phi lý rồi thì nghi thức tà giáo các kiểu cơ mà..."

"Tớ vẫn nghĩ vậy mà. Nhưng mấy thứ như thường thức hay bình thường... chẳng phải rất nhàm chán sao?"

Trước những lời nói chẳng giống Hibari chút nào, tôi nhìn sâu vào mắt cô ấy như muốn dò xét ý định thực sự. Đôi mắt ấy giờ đây không còn dao động nữa. Cô ấy cũng không chạm vào kẹp tóc nữa. Có lẽ, cô ấy đang nói ra những lời thật lòng.

"Cậu không cần phải lo lắng đâu. Tớ không có bị điên đâu nhé. Chỉ là tớ nghĩ, nếu có Người Bảo Hộ... nếu có Masaomi-kun ở bên cạnh, thì dù ở bất cứ đâu tớ cũng có thể dang rộng đôi cánh của mình."

Hibari nhếch mép cười tinh nghịch. Biểu cảm của cô ấy sống động đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ, rực rỡ và xinh đẹp đến nỗi chẳng ai nghĩ cô ấy là hiện thân của sự máu lạnh. Nó đủ sức thổi bay mọi sự bất an trong tôi một cách dễ dàng.

Lòng quyết tâm và người bạn nhảy đều đã được hâm nóng hoàn hảo. Chỉ còn mỗi quần áo dự phòng là không có sẵn trong tay nên tôi đang không biết phải làm sao. Thế nhưng, Hibari thậm chí còn chẳng cho phép tôi có chút do dự nông cạn đó.

Cảm giác mềm mại và mát lạnh từ bàn tay cô ấy truyền đến, nắm chặt lấy cổ tay tôi như muốn hút trọn vào trong.

"Oái, khoan đã, Hibari,"

"Nào nào Người Bảo Hộ, cậu đang chậm nhịp rồi đấy? Nhớ phải hộ tống tớ cho cẩn thận nhé?"

Chẳng kịp kháng cự, tôi bị Hibari kéo đi và chớp mắt đã bị nuốt chửng vào vòng xoáy của đám học sinh ướt sũng. Làn nước lạnh lẽo vô tình từ vòi phun xối xả ngấm vào đồng phục, nhanh chóng cướp đi thân nhiệt của tôi. Nhưng kỳ lạ thay, tôi lại không hề thấy khó chịu.

Ngược lại, sức nóng từ xung quanh cứ tăng dần theo thời gian, và quan trọng nhất là nụ cười ngây thơ của Hibari đã gột rửa sạch sẽ mọi thứ thường nhật thừa thãi và phiền phức, từ chuyện ốm đau, lời nguyền cắt duyên, nỗi lo tương lai cho đến ánh mắt của những người xung quanh.

"Bạn sẽ hân hoan múc lấy dòng nước cứu rỗi", bài hát Mayim Mayim vang lên hệt như tiếng thét từ tận đáy lòng của Hibari. Rằng người hân hoan dũng cảm cứu rỗi sa mạc cằn cỗi trong trái tim cô ấy, không ai khác chính là Masaomi đang đứng trước mặt này.

"Này Masaomi-kun! Nếu cậu bước sai nhịp là sẽ bị thần cắt duyên nhắm trúng đấy!"

"Đừng có nói vô lý thế chứ! Tớ đã bao giờ nhảy mấy điệu dân gian này đàng hoàng đâu!"

"Tớ cũng thế chứ bộ!"

"Nếu vậy thì dùng thương đâm chết tên thần linh đó luôn đi!"

Bị một Hibari phấn khích hơn bao giờ hết kéo tay, tôi vừa lớn tiếng hét vừa vụng về bước theo nhịp điệu. Đã vô số lần chân tôi vấp vào nhau suýt ngã, nhưng lần nào Hibari cũng bật cười rồi đỡ lấy tôi.

Mái tóc ướt sũng của cô ấy dính bết vào má. Dáng vẻ luôn hoàn hảo cùng lớp mặt nạ sắt đá thường ngày giờ đây lại trở nên rối bời, kết nối sang một tần số hoàn toàn khác. Chỉ cần được khiêu vũ cùng nàng tiên thuần khiết ấy, thì nơi đây đã hóa thành một thế giới lý tưởng rồi.

Âm nhạc, sự cuồng nhiệt, những bọt nước bắn tung tóe cùng ánh đèn pha chói lóa bao bọc lấy hai chúng tôi trên sân khấu.

Lạnh thì có lạnh thật. Nhưng mà vui.

Mọi thứ đều rối tung rối mù. Nhưng mà tuyệt vời.

Không biết từ lúc nào, tôi đã cùng Hibari phá lên cười thật lớn.

Phải, giả sử như Thế giới Tinh thần không hề tồn tại đi chăng nữa.

Nếu đó chỉ là một tình yêu mỏng manh dễ đứt đoạn đến mức ấy, thì ngay từ đầu nó đã chẳng thể kết nối được rồi, đúng không.

Chính vì thế, tiếng lầm bầm tựa như một lời cầu nguyện ấy của Hibari đã chẳng lọt vào tai bất kỳ ai.

Bởi vì trước sự cuồng nhiệt này, lời nguyền của Lễ hội Cắt duyên cũng chỉ là một chuyện vặt vãnh của người dưng nước lã mà thôi.

Sau khi điệu nhảy dân gian ướt sũng trong tiếng la hét kết thúc, khu sân trường chìm trong bóng tối hoàn toàn đã được bao trùm bởi sự tĩnh lặng sau lễ hội. Đám học sinh ướt sũng người, ai nấy đều run rẩy vì lạnh nhưng lại mang vẻ mặt khá mãn nguyện, tụm năm tụm ba quay trở về tòa nhà trường học.

"... Phù. Chà, làm thế này thì quá đà thật đấy."

Tôi ló mặt ra khỏi chiếc khăn tắm thuộc tài sản của trường do ủy ban thực thi và hội học sinh chu đáo phát cho, rồi ngửa mặt lên trời. Dù ban ngày tình cờ trời nóng, nhưng dẫu sao đây cũng là đêm tháng mười một. Tôi đã cởi phăng chiếc áo khoác blazer từ lâu, nhưng chiếc áo sơ mi vẫn dính sát vào da, cướp đi thân nhiệt với tốc độ của một chiếc tủ lạnh. Hibari đứng bên cạnh cũng ướt sũng y như vậy, cô ấy khẽ rùng mình hệt như một chú mèo đang giũ nước.

"Chúng ta đã say sưa quá nhỉ. Cứ như được quay lại thời thơ ấu vậy."

Trái ngược với tâm hồn trẻ thơ đó, Hibari đang lau mái tóc ướt sũng lại toát lên một vẻ quyến rũ đầy gợi cảm. Chiếc váy ngậm nước làm tôn lên rõ nét đường cong đôi chân thon thả của cô ấy, chắc chắn đó cũng là một trong những lý do khiến sự cuồng nhiệt trong lòng tôi vẫn chưa thể nguội lạnh. Xin phép được mượn tạm một chiếc đèn pha đang bị tháo dỡ kia nhé.

"Cậu đang ngẩn ngơ nhìn gì thế? Cảm lạnh bây giờ. Khoan đã, đừng nói là áo tớ bị xuyên thấu đấy nhé?"

Có lẽ vì hiểu nhầm ánh mắt của tôi, Hibari vội vàng kiểm tra lại quần áo của mình.

"Không, không phải bị xuyên thấu đâu. Tớ chỉ không ngờ lại bị Hibari kéo đi như thế thôi."

Tôi cũng luống cuống đảo mắt đi chỗ khác. Thú thực thì tôi không rõ nó có bị xuyên thấu hay không, nhưng chắc chắn là rất bổ mắt.

"Tớ chỉ làm thế này với mỗi mình cậu thôi đấy. Hãy thấy vinh hạnh đi nhé? Đùa thôi."

"Tớ biết chứ. Đúng là vinh dự tột bậc của một Người Bảo Hộ mà."

Thậm chí tôi còn muốn ghi chép lại sự sủng ái này vào một cuộn bí kíp, rồi lưu truyền làm gia bảo để khoe khoang cho đến tận đời sau. Giả sử sau này có một Masaomi Junior ra đời, thì liệu người bạn đời mỉm cười xinh đẹp bên cạnh Masaomi có phải là Hibari hay không. Ngay từ lúc nghĩ đến mấy chuyện viển vông đó, tôi đã chẳng còn giữ được sự tỉnh táo nữa rồi.

Sau khi lau qua một lượt, tôi nhận ra tóc của Hibari vẫn còn đang nhỏ giọt. Tôi thì sao cũng được, nhưng với mái tóc dài của Hibari thì có lẽ nên để khăn thấm nước thêm một lúc nữa. Tôi bèn nhờ một thành viên ủy ban thực thi đi ngang qua đổi cho một chiếc khăn tắm mới to hơn.

Đúng lúc đó.

Một tiếng "Đoàng" khô khốc vang lên giữa bầu trời đêm, tiếp theo là tiếng rít xé gió, một quả cầu ánh sáng nhấp nhô bay vút lên không trung.

"... Pháo hoa sao? Ông hội trưởng đó bảo là không có ngân sách mà lại giở trò này nữa à. Kanae... em hãy siêu thoát đi nhé."

Như để xua tan đi ảo thính "Em chưa có chết đâu nha!" của Kanae, một đóa hoa khổng lồ nở rộ trên bầu trời đêm. Những tia sáng rực rỡ mang đủ màu sắc đỏ, xanh dương, xanh lá chiếu sáng rực cả sân trường. Tiếng chuông ánh sáng báo hiệu sự kết thúc của lễ hội văn hóa.

Dù chỉ bắn được vài phát là dừng, nhưng những học sinh còn nán lại đều đồng loạt cất tiếng trầm trồ thán phục.

Tôi và Hibari cũng ngước nhìn bầu trời sau khi pháo hoa tàn lụi, như thể đã quên mất cả ngôn từ.

Bữa tiệc khép lại nhanh chóng như một lời nói dối, một khoảng thời gian yên bình trôi qua như đang vẫy gọi màn đêm buông xuống.

Góc nghiêng của Hibari đứng bên cạnh trông lấp lánh hơn hẳn, chắc chắn đó không phải là do tôi tưởng tượng. Một biểu cảm mong manh tựa như nỗi u sầu hay sự luyến tiếc hiện lên trên đôi gò má ướt đẫm. Phải chăng cô ấy đang thầm ước pháo hoa hãy bắn lên thêm một lần nữa.

A, đẹp quá, tôi chỉ nghĩ được mỗi thế.

"Này, Hibari."

"... Chuyện gì vậy?"

"Đây là lần đầu tiên tớ có một kỳ lễ hội văn hóa vui vẻ đến thế này đấy."

Đó là những lời thật lòng không thể chối cãi. Trong tất cả các sự kiện của trường từ trước đến nay, chưa bao giờ trái tim tôi lại rộn ràng đến vậy.

"Chắc chắn là vì có người tớ yêu nhất ở bên cạnh."

Nghe tôi nói, bờ vai của Hibari khẽ run lên. Cô ấy từ từ quay sang và nhìn thẳng vào tôi. Ánh sáng hắt ra từ tòa nhà trường học chiếu rọi vào đôi mắt ngấn nước ấy.

"... Tớ cũng vậy."

Giọng nói thì thầm ướt át, mang theo một âm hưởng nũng nịu nào đó.

Một sự im lặng xen lẫn chút xao xuyến bao trùm lấy hai chúng tôi. Xung quanh vẫn còn vài học sinh nán lại. Ở một nơi dễ gây chú ý thế này, nếu tiến xa hơn nữa thì...

"Tớ cũng vậy, vì được ở bên cạnh Masaomi-kun mà tớ yêu nhất... nên tớ lại càng muốn yêu cậu nhiều hơn nữa."

Câu nói đó chắc chắn là phát súng cuối cùng bắn bay đi sự do dự mỏng manh đang chắn giữa hai chúng tôi.

Hibari nhẹ nhàng lấy chiếc khăn tắm dự phòng từ tay tôi rồi dang rộng nó ra. Sau đó, cô ấy trùm kín mít lên đầu của cả hai.

"... Hibari?"

Tầm nhìn bị che khuất bởi lớp vải mờ tối. Âm vang của pháo hoa, sự ồn ào xung quanh, hay thậm chí là giọng nói của chính tôi đều có vẻ như một ảo ảnh từ một thế giới xa xăm nào đó. Trước mắt tôi, Sasuga Hibari thực sự hiện diện. Hơi ấm nhè nhẹ và hơi thở nóng hổi của cậu ấy là tất cả những gì tồn tại trong thế giới này. Ánh sáng le lói lọt qua khe hở của chiếc khăn tắm tỏa sáng rực rỡ, tựa như một ảo ảnh bao bọc lấy hai chúng tôi.

"Dù không phải là Thế giới Tinh thần... nhưng thế này thì sẽ không ai thấy được đâu nhỉ?"

Trong không gian tựa như kết giới do Kusunoki Masaomi của Thế giới Tinh thần tạo ra, chúng tôi xích lại gần nhau hơn. Giữa hương thơm dễ chịu thoang thoảng, cả hai chỉ biết nương tựa vào nhịp đập rộn ràng nơi lồng ngực đối phương.

Chẳng còn lý do gì để chần chừ nữa.

Tôi đặt tay lên vai Sasuga Hibari, chậm rãi kéo khuôn mặt cậu ấy về phía mình.

Hàng mi dài của Sasuga Hibari khẽ rủ xuống, và tôi cảm nhận được cậu ấy đang nhắm mắt lại.

Như được ánh sáng và âm thanh xuyên qua lớp khăn tắm chúc phúc, đôi môi hai đứa khẽ chạm vào nhau.

Đôi môi đáng lẽ phải lạnh ngắt ấy lại nóng bỏng đến kinh ngạc.

Đó chỉ là một nụ hôn ngắn ngủi kéo dài vài giây.

Nhưng đối với tôi, khoảnh khắc ấy dường như còn dài hơn cả sự vĩnh hằng.

Sau khi rời môi, hai chúng tôi vẫn trùm chung chiếc khăn tắm và lặng lẽ nhìn nhau một lúc lâu.

Hai má tôi nóng ran như sắp bỏng, còn trái tim thì đập thình thịch ồn ào như đang reo hò cho tình yêu này. Trong thế giới chật hẹp chỉ có hai người, hương thơm của cậu ấy và hơi ấm từ cả hai hòa quyện đến mức khiến tôi nghẹt thở. Dù vậy, tôi thực sự mong thời gian có thể ngừng trôi ngay lúc này. Tôi chỉ muốn được chìm đắm trong niềm hạnh phúc dưới lớp vải mỏng manh này mà không bị ai quấy rầy.

Chính vì thế, tôi hoàn toàn không nhận ra Sasuga Hibari đã khẽ chạm vào chiếc kẹp tóc của mình.

"Các học sinh còn ở lại sân trường vui lòng nhanh chóng quay về tòa nhà học. Dù có là tình nhân đi chăng nữa thì cũng không được phép nán lại mãi đâu, phần còn lại xin mời về nhà giải quyết nhé!"

Giọng nói lanh lảnh của Saeki Kanae vang lên từ loa phát thanh khiến tôi bừng tỉnh.

Tôi cứ ngỡ hàng giờ đồng hồ đã trôi qua, nhưng lại sững sờ khi nhận ra thực chất chỉ mới vài phút. Sự sai lệch cảm giác này giống hệt như việc tôi đang Dive vào Sasuga Hibari thông qua đôi môi vậy.

"Cứ như tớ đang Dive vào Masaomi-kun vậy."

Chúng tôi đang nghĩ chính xác cùng một điều. Đến tận lúc này mà hai đứa vẫn bắt sóng được nhau bằng những từ ngữ của Thế giới Tinh thần, đúng là một cặp đôi 'điện ba' tâm đầu ý hợp.

Sasuga Hibari âu yếm dùng ngón tay vuốt ve môi mình rồi mỉm cười say đắm.

Nhìn chằm chằm vào cử chỉ đầy quyến rũ ấy, tôi bị cậu ấy trêu chọc rằng mặt tôi đang đỏ bừng lên kìa. Tôi đành quay mặt đi và lầm bầm thừa nhận, bởi vì kẻ nào không thấy xấu hổ trong tình huống này mới là có vấn đề.

"Sasuga Hibari cũng đang đỏ bừng mặt đấy thôi."

"... Đương nhiên rồi. Tớ vừa hôn người mình thích mà? Nụ hôn... đầu tiên đấy."

Vừa mới mạnh miệng xong, cậu ấy lại cúi gầm mặt xuống và bẽn lẽn túm lấy vạt áo sơ mi ướt sũng của tôi. Ôi trời ơi, thế này thì đáng yêu quá mức cho phép rồi. Nếu tôi đánh úp thêm một lần nữa thì không biết cậu ấy có ghét không nhỉ...

"Này! Cái cặp đôi đang ân ái trong khăn tắm kia ơi!? Em vẫn đang phải đứng chờ trong bóng tối đấy nhé!"

Chỉ riêng lúc này, giọng nói oanh vàng của Phó hội trưởng Saeki Kanae đích thị là một thứ tạp âm phiền phức.

Đêm hôm đó, tôi nhận được tin nhắn từ Sasuga Hibari với nội dung: "Có vẻ như tớ hoàn toàn không thể Dive được nữa rồi."

Khác với nụ hôn ban nãy, sóng điện từ vốn không truyền tải nhiệt độ hay nỗi đau, nhưng giờ đây lại đè nặng trĩu lên trái tim tôi.