Chương 28: Chương 5: Cross Communication Dive của thiếu nữ mờ ảo

Tập 3

"Mình không thèm quan tâm Ma-kun nữa. Quả nhiên mình sẽ chơi game một mình thôi."

Vì không muốn lãng phí chiếc máy game khó khăn lắm mới được mua cho, tôi đã ném ra bảng thành tích học thêm hoàn hảo để bố mẹ không thể phàn nàn, đòi mua thêm các phần mềm game khác rồi cắm đầu vào chơi thật nhiều như để chạy trốn. Thi cử hay thi chuyển cấp tôi đều chẳng sợ. Điều đáng sợ là phải đối diện với một bản thân đang bị dồn vào đường cùng đến mức ấy. Dù sao thì tôi cũng chỉ muốn quên đi chính mình.

Mỗi lần bị gửi đến đền thờ vì lý do của bố mẹ, chỉ có ông nội là lo lắng cho tôi. Nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm.

"Chơi game một mình. Chơi Kurokomi một mình..."

Một bản thân điềm tĩnh và nhạy bén lúc nào cũng nói những lời ra vẻ người lớn rằng hãy trưởng thành đi.

Tỏ ra người lớn, đóng vai một đứa trẻ thông minh, làm vậy thì có ý nghĩa gì cơ chứ?

Tất cả những gì tôi muốn chỉ là được cùng Ma-kun chơi Kurokomi thôi mà.

Hơn cả những gì tôi tự nhận thức, cái ngày được ở bên Ma-kun đã bám rễ sâu thẳm trong tim, đâm chồi nảy lộc thành một kỷ niệm vui vẻ hơn bất cứ điều gì, và rồi trở thành lời nguyền trói buộc trái tim tôi mạnh mẽ nhất.

Tiếng ồn rít lên cháy khét thiêu rụi dòng suy nghĩ. Mỗi lần nhớ lại là đầu tôi lại đau nhức.

"Ba cái trò Kurokomi, hay Ma-kun gì đó, đằng nào thì đối với mình..."

Chỉ có mình tôi là ôm khư khư lấy lời hứa đó như báu vật, còn đối với cậu ấy thì không phải vậy. Với cậu ấy, Kurokomi chỉ là một thú vui giải trí lặp lại mỗi khi chuyển mùa, và tôi cũng chỉ là một trong vô số những người bạn vô danh của cậu ấy mà thôi.

Sự thật đó cứ dần dần gặm nhấm trái tim tôi. Chính tôi cũng không hiểu tại sao mình lại chấp niệm đến thế. Cảm xúc bồng bềnh như tia nắng xuyên qua kẽ lá ấy đã từ chối mệnh lệnh phong ấn ký ức về nụ cười của Ma-kun từ não bộ, khiến tôi chao đảo trong những giằng xé tăm tối.

"Vứt thứ này đi thôi. Chỉ cần quên đi là được mà. Đằng nào thì Ma-kun cũng quên rồi."

Vừa nghĩ vậy, tôi liền ôm hộp game Kurokomi lao ra ngoài.

Tôi nhận ra trời đang mưa ngay lập tức. Nhưng tâm trí tôi đang bị xáo trộn bởi cơn đau đầu không dứt, lúc này tôi chỉ muốn chạy trốn đến một nơi nào đó.

Trên con đường tản bộ nối từ đền Yuragiyama có một lối đi dẫn đến đập Kutsuna. Giữa chừng, nếu trèo qua hàng rào rách nát rồi vượt qua dải phân cách sẽ dẫn đến một con đường mòn bí mật đi xuống dưới vách đá. Thực chất đó là đường mòn của thú rừng. Những lúc chán chường, tôi đã nhiều lần đến đó để nghe tiếng xả nước của con đập. Nó giống như một căn cứ bí mật vậy.

Như muốn rũ bỏ suy nghĩ rằng mình đã định chỉ cho Ma-kun nơi này, tôi cắm cúi chạy, ánh mắt chỉ hướng về một phương trời vô định. Tôi nghĩ rằng khi đến đập nước và dìm mọi thứ xuống đáy, chắc chắn tôi sẽ quên được kỷ niệm đau khổ và cô đơn này.

Và rồi, chân tôi trượt vào vũng bùn và ngã lăn xuống. Vốn dĩ tầm nhìn đã kém, lại còn chạy trên con đường vách đá hẹp với góc nhìn bị thu hẹp, nên đó là một tai nạn tất yếu phải xảy ra.

Toàn thân đau đớn như muốn đứt lìa, tôi không thể thở nổi và cứ thế lăn lông lốc chẳng biết đã dừng lại hay chưa. Dù có nhạy bén hay thành tích tốt đến đâu, một đứa trẻ đơn thuần cũng chẳng có chút sức mạnh nào.

Đau quá. Lạnh quá. Khó thở quá. Đau đớn quá. Cô đơn quá.

Ý thức dần mờ mịt. Cuốn game Kurokomi đáng lẽ nằm trong tay giờ đã biến mất. Không được chơi đùa cùng cậu con trai mình thích, kỷ niệm duy nhất cũng rơi rụng mất, chỉ còn lại một bản thân cô độc đang nằm lăn lóc thảm hại.

Trò chơi đâu có lỗi gì, đáng lẽ mình nên chơi cùng người khác hoặc chơi trò khác cũng được mà. Đáng lẽ mình phải thực hiện thật nhiều điều muốn làm thay cho phần của một người nữa không thể chào đời chứ.

Chỉ tại mình cứ cố chấp với tình yêu dành cho Kurokomi.

Có tiếng nước chảy xiết với lượng lớn khác hẳn những hạt mưa đang quất vào người. Có lẽ tôi đã đến gần con đập rồi.

"Đau quá... Mình không muốn ở một mình đâu... Mình muốn được cùng chơi Kurokomi một lần nữa..."

Những lời than vãn yếu ớt ấy bất chợt thốt ra. Lần đầu tiên tôi nhận ra mình đang khóc.

Ngay khoảnh khắc nhìn nhận bản thân một cách khách quan ấy, ý thức của tôi bị cắt đứt và trôi dạt ra xa.

Có tiếng ai đó đang gọi tôi. Trên vách đá ư? Phía con đập ư? Hay trong đầu tôi? Bạn là ai vậy?

Tôi nghĩ về bản thân mình như một người dưng, rằng nếu có được góc nhìn của một hồn ma thì có lẽ sẽ trông như thế này.

Một cảm giác như đang nhìn bao quát chính mình. Giống như đang lơ lửng trên trời cao, thẫn thờ nhìn xuống cơ thể phủ đầy bùn đất của mình đang ngã gục. Vậy thì ý thức của tôi đang tồn tại ở đây là thứ gì, và là ai?

Bồng bềnh, trước mắt cái tôi đang lơ lửng trên không trung, có một luồng sáng xẹt ngang qua.

Một con rồng... màu trắng...?

Con rồng trắng muốt bay lượn quanh tôi được kết nối với những sợi chỉ ánh sáng mờ ảo giống như một 'dòng chảy' tuôn từ đền Yuragiyama vào toàn bộ khu vực núi Kutsuna.

Những tín hiệu nuôi dưỡng hạt giống tinh thần, cấu thành nên từng tế bào thần kinh não bộ. Một sợi dây liên kết mờ nhạt mà đáng lẽ ai cũng có thể nhìn thấy, chỉ là thần linh đã che đậy đi để không ai thấy được. Những thông tin mà não bộ tự động tiếp nhận.

Ánh sáng kết nối giữa người với người đã chọn tôi làm cứ điểm.

Con rồng trắng dường như đã sống trên ngọn núi này từ xa xưa, ban sức mạnh cho những tồn tại có thể nhìn thấy nó, cho những vu nữ sở hữu bộ não đặc biệt. Thứ đó đã được thờ phụng và cầu nguyện như một thực thể như vậy.

À, thì ra là thực hiện bằng cách đó.

Dù không biết, nhưng tôi vẫn hiểu được.

Rằng tôi có thể tạo ra 'Cross Communication Dive', nơi mà con người khao khát kết nối với ai đó từ sâu thẳm tinh thần.

Và đổi lại việc quản lý thế giới đó, tôi sẽ không còn tồn tại ở đây nữa.

Nếu vậy thì thà rằng.

"Một thế giới nơi mọi người được kết nối bằng sợi chỉ này có thể cùng chơi trò Kurokomi mà mình yêu thích..."

Vừa niệm tưởng, ý thức liền mở rộng ra như bao trùm lấy cả thế giới. Tôi có thể cảm nhận mọi ngóc ngách của con đường kết nối với sợi chỉ của con rồng giống như tay chân của chính mình. Ở nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí, trong một thế giới tinh thần thuần khiết khép kín, tôi đang kết nối với một ai đó ở bên cạnh theo cách này đây.

Tinh thần khuếch tán mờ ảo. Trước mắt trắng xóa, kiến tạo nên chính thế giới ấy.

Nếu một ngày nào đó có thể gặp lại nhau trong thế giới ấy.

Linh hồn của người quản trị bay lên bầu trời như một mặt trời thứ hai.

Lần này mình nhất định sẽ nói rõ ràng. Rằng tại sao mình lại muốn chơi game cùng cậu.

Giao lại một nửa bản thân, người em gái đã cùng chia sẻ tinh thần cho cơ thể này, tôi dive vào thế giới mới.

Lần này mình nhất định sẽ hỏi đàng hoàng. Rằng người mình yêu thương nhất đang khao khát điều gì.

Tôi đuổi theo sợi chỉ ánh sáng, đuổi theo vị thần rồng trắng. Tinh thần toàn năng tan chảy vào bầu trời của riêng tôi.

Vậy mình đi đây, Kasuka.

Dù thân xác này có hóa thành hồn ma, tôi vẫn tin rằng nơi biến điều ước của một ai đó thành hiện thực đang nằm ở phía trước.

Này, cậu có lý tưởng không?

Kusunoki Hinata ngồi trên chiếc ghế đẩu đặt cạnh giường bệnh của anh trai Masaomi, thẫn thờ nhìn khuôn mặt đang ngủ của anh.

Hơi thở của anh liên tục nông như thể đang chạy bền trong mơ, nhưng biểu cảm lại vô cùng bình yên. Một vẻ mặt ngốc nghếch đến mức ngay cả em gái cũng không thể bênh vực nổi, khuôn mặt thường ngày của anh trai như thể sắp mở mắt ra và ngáp một cái thật to bất cứ lúc nào.

Theo lời người bạn của anh trai là Keiji đang đứng bên cạnh, anh ấy đang trong tình trạng giống hệt một căn bệnh não hiếm gặp. Nghe tin anh bị xe tông để bảo vệ Hibari thì giật mình, nghe tin anh không hề hấn gì lại càng giật mình hơn, nhưng rồi lại được báo rằng anh vẫn chưa tỉnh lại, giờ thì tôi chẳng còn sức lực nào để ngạc nhiên nữa. Tôi cũng chẳng biết mình nên khóc hay nên cười.

Khó khăn lắm anh mới có bạn gái và bắt đầu biết cười trở lại cơ mà.

Tại sao anh trai lại cứ bị vận mệnh trêu đùa đến mức này cơ chứ. Anh có phải là nhân vật chính trong manga đâu. Nhất là độ xinh đẹp của chị bạn gái thì khó mà gọi là bình thường được. Quả là một ông anh trai quá đỗi kỳ lạ.

Chợt có tiếng gõ cửa dè dặt. Ai đó đã bước vào phòng bệnh. Bố mẹ đáng lẽ vẫn đang làm việc cơ mà.

"... Chị Hibari."

Chào em, bạn gái của anh trai cất lời chào. Trông chị ấy vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, nhưng khóe mắt lại đỏ hoe như sưng lên vì khóc. Có lẽ ngày nào chị ấy cũng khóc vì anh. Chắc chắn khuôn mặt của tôi lúc này cũng bơ phờ chẳng kém gì.

Lúc gặp nhau sau vụ tai nạn, sắc mặt của cả hai còn tệ hơn nhiều. Nhưng Hibari của hiện tại mang lại cảm giác như đã trút bỏ được gánh nặng nào đó. Hinata vẫn chưa biết điều đó là tốt hay xấu.

"Orito-kun cũng đến à."

"Ừ. Sắc mặt cô trông khá hơn chút rồi đấy."

Đột nhiên lại đi bàn về khuôn mặt của người ta lúc không ở trạng thái nghiêm túc nhất, nếu là giữa con gái với nhau thì đây chắc chắn là tình trạng chiến tranh một chạm là nổ. Nhưng Hinata thừa hiểu trong lời nói cộc lốc của Keiji có chứa đựng sự quan tâm nhất định. Vốn dĩ sinh vật mang tên đàn ông không bao giờ thành thật, nên họ luôn thích ra vẻ ngầu để lấp liếm. Sự làm nũng đó chỉ là đang được phụ nữ nhắm mắt làm ngơ mà thôi.

Hibari im lặng tiến đến gần giường bệnh, âu yếm nhìn khuôn mặt đang say ngủ của Masaomi.

Đó là biểu cảm của một người đang yêu dành riêng cho người duy nhất trước mắt, thứ tuyệt đối không bao giờ phản chiếu trong gương.

Tôi nghĩ mình phải nói ra. Nếu không thì có vẻ không công bằng cho lắm.

"Chị Hibari, dạ... em có thể nói chuyện một chút được không?"

"Tôi đi xem tình hình của Kasuka đây. Có chuyện gì thì gọi vào PHS nhé."

Keiji nhanh chóng đặt tờ giấy ghi số điện thoại xuống rồi rời đi. Chắc anh ấy cảm nhận được bầu không khí nghiêm túc qua giọng điệu của Hinata nên mới lánh mặt. Thật tình, sinh vật mang tên đàn ông đúng là.

"Vậy... em muốn nói chuyện gì nào?"

"Mùa xuân năm ngoái, anh hai đã gặp tai nạn vì cố cứu em."

Hinata nhìn thẳng vào mắt Hibari và nói rõ ràng.

"Anh hai ngốc lắm, cứ tưởng là giấu được em chuyện đó cơ. Chắc anh ấy nghĩ em sẽ tự dằn vặt bản thân. Chuyện đó rõ rành rành ra đấy mà."

"Chị hiểu cảm giác đó. Cậu ấy có kể cho chị nghe chuyện gặp tai nạn và cơ thể mình ra sao, nhưng lại chẳng nói gì về nguyên nhân cả. Masaomi-kun hay ra vẻ trong mấy chuyện như thế lắm."

Hibari âu yếm liếc nhìn khuôn mặt đang ngủ của Masaomi. Ở đó có một sự đồng cảm của những người từng được bảo vệ, giống hệt như Hinata.

"Thế nên em nhất định phải bắt anh hai hạnh phúc. Vì mạng sống của em là do anh ấy ban cho. Em định sẽ lo chuyện bao đồng bao nhiêu cũng được, miễn là anh hai được hạnh phúc."

Mối quan hệ anh em có phần giống như một cô bạn gái thích chăm sóc này luôn bị cô bạn thân trêu chọc là 'Vì cậu rất yêu anh trai mà nhỉ' mỗi khi có dịp. Dù tôi có lườm với ánh mắt sắc lẹm chết người bao nhiêu lần thì cậu ấy cũng không dừng lại. Cực kỳ phiền phức.

Vốn dĩ chuyện anh em ruột thịt nảy sinh tình cảm yêu đương là điều không thể nào xảy ra. Đây không phải là câu chuyện ở tầng thứ đó.

Chỉ là một món nợ ân tình mà thứ tình cảm như tình yêu không bao giờ với tới được, một món nợ mà tôi phải dành cả đời để trả.

"Em nghe anh Kei kể là anh hai đang phát ra sóng não giống hệt một căn bệnh kỳ lạ. Chị Hibari cũng mắc bệnh đó. Chị Hibari đã có thể trở về, nhưng anh hai thì không biết có trở về được hay không."

Vì vậy, Hinata sẽ luôn tiếp tục chăm sóc, tiếp tục lo chuyện bao đồng.

"Dù anh hai có lâu trở về đi chăng nữa... em mong chị đừng bỏ rơi anh ấy. Bởi vì chắc chắn anh hai rất muốn ở bên cạnh chị Hibari. Em tin chắc chắn, chắc chắn anh ấy sẽ trở về. Nên cho đến lúc đó, xin chị đừng từ bỏ anh hai...!"

Vì vậy, việc cầu xin Hibari trở thành nơi để Masaomi trở về là điều hiển nhiên.

Nếu Hibari sau khi trút bỏ được gánh nặng lại chọn cách rời xa Masaomi, chắc chắn anh trai tôi sẽ tha thứ cho chị ấy.

Nhưng nếu đổi lại vị trí, chắc chắn Masaomi sẽ không từ bỏ. Vì tôi nghĩ anh ấy là một người anh trai không bình thường như thế.

"Yên tâm đi Hinata-chan. Chị là một người phụ nữ nặng tình lắm."

Hibari mang khuôn mặt vô cùng nghiêm túc, dịu dàng bao bọc lấy bàn tay đang nắm chặt từ lúc nào không hay của Hinata.

Dù lòng bàn tay chị ấy lạnh ngắt, nhưng thứ truyền đến lại là một cảm giác ấm áp. Tình cảm dành cho người yêu, và cho cả em gái của người đó.

Một mỹ nhân lúc nào cũng điềm tĩnh, chắc chắn đó chỉ là ấn tượng áp đặt ích kỷ mà thôi.

Chắc chắn trong trái tim Hibari khi nghĩ về Masaomi đang ngự trị một tình yêu nóng bỏng đến mức có thể gây bỏng.

Với tư cách là người cùng giới, tôi đơn thuần cảm thấy ghen tị khi chị ấy có thể yêu một người đến mức đó.

Và với tư cách là em gái, tôi cảm thấy tự hào về người anh trai đã cưa đổ được một cô bạn gái tuyệt vời thế này.

"Chị sẽ không bỏ rơi Masaomi-kun đâu. Đó là điều đương nhiên. Dù là chuyện không thể nào xảy ra, nhưng giả sử Masaomi-kun bảo muốn vứt bỏ chị, thì... không. Chỉ là tưởng tượng vô nghĩa thôi nhỉ?"

Chắc chị ấy đang cố làm tôi yên tâm. Nhưng trong mắt Hinata, dường như chị ấy cũng đang sợ hãi khả năng đó, khiến nụ cười gượng gạo bớt đi vài phần hoàn hảo. Tôi quyết định coi đó là một sự tưởng tượng vô nghĩa của cả hai.

"Nói thật nhé, chị cứ tưởng sẽ bị Hinata-chan trách móc cơ."

"Dạ, tại sao ạ?"

"Vì chị mà Masaomi-kun mới gặp tai nạn."

"Không phải đâu ạ! Vì anh hai đã bảo vệ người yêu mình mà, chứ nếu anh ấy bỏ mặc chị Hibari để tự cứu lấy thân thì em đã mắng cho anh ấy một trận ra trò rồi!"

Hibari bật cười như không thể nhịn được nữa. Chị ấy đã cười rất tươi.

"Vậy thì chị yên tâm rồi. Có Hinata-chan ở đây, chị thấy vững tâm lắm. Cuối cùng cũng được nhìn thấy mặt Masaomi-kun rồi, chúng ta đều là những người được Masaomi-kun cứu mạng, hãy cùng cầu nguyện cho cậu ấy hồi phục nhé."

"Vâng ạ! Cuối cùng ạ? Cùng cầu nguyện ạ?"

"Chị có việc phải làm. Chị phải mượn phòng bệnh của Orito-kun để báo cho cậu ấy biết chị sẽ dive."

Hinata không hiểu Hibari đang nói gì.

Chỉ là, biểu cảm không chút do dự ấy dường như đã thấu hiểu được nơi cất giấu điều ước mà chỉ cầu nguyện thôi thì không thể thành hiện thực.

Xin chị hãy luôn ở bên cạnh anh hai.

Vì vậy, điều ước bao đồng thứ hai giấu kín trong tim vẫn mãi nghẹn lại nơi cuống họng.

"Chị phải đi cứu Masaomi-kun đây."

Nói xong, Hibari cúi đầu thật sâu chào Hinata rồi quay gót bước đi.

Mái tóc nhạt màu tung bay như cắt đứt ánh nhìn lưu luyến của Hinata.

Trong mắt Hinata, bóng lưng xinh đẹp ấy in hằn như thể đang nói lời từ biệt vĩnh viễn.

Khi mở mắt ra, đập vào mắt tôi là một trần nhà quen thuộc. Tuy nhiên, đó không phải là ngôi nhà quen mắt của tôi, mà chỉ là trần nhà của một phòng bệnh trắng toát chẳng có gì thú vị mà tôi từng thấy trước đây.

Một trần nhà giống như thánh vực, báo hiệu rằng mạng sống của tôi vẫn còn.

"Anh hai!? Bố ơi, mẹ ơi, anh hai tỉnh lại rồi!"

Tôi định bảo em ấy đừng có hét toáng lên trong bệnh viện, nhưng chợt nhận ra giọng mình khản đặc không nói nên lời. Tôi đã ngủ thế này bao lâu rồi nhỉ. Vốn dĩ tại sao mình lại nhập viện ở nơi này, tôi thử hỏi bộ não đang hoạt động chậm chạp của mình, nhưng câu trả lời vẫn chìm trong sương mù như thể nó đang bảo 'buồn ngủ quá để sau đi'.

Cảm giác giống như vừa tỉnh dậy sau một đợt dive dài ngày nhỉ?

Nghe tiếng Hinata, bố mẹ lao vào rồi chạy đi gọi y tá, y tá kiểm tra tình hình xong lại chạy đi gọi bác sĩ, rồi bắt đầu bàn tán về việc kiểm tra tổng quát hay gì đó.

Ngẫm nghĩ lại những lời bay lượn xung quanh, có vẻ như Masaomi đã gặp tai nạn và hôn mê khoảng một tuần. Tính ra thì học kỳ mới cũng đã bắt đầu rồi, chuyện này vượt xa cả một đợt dive dài ngày. Thảo nào mà không thể cất tiếng ngay được, tôi chợt hiểu ra một cách kỳ lạ.

Mặc kệ những người xung quanh đang nhốn nháo, Masaomi nằm ườn ra như khách VIP, ngậm chút nước và rên rỉ vài tiếng 'ồ yeah a hăn' thì giọng nói cũng dần phát ra được. Dù bị cắm đầy kim truyền dịch và ống thông một cách khoa trương, nhưng tôi chẳng thấy đau ở đâu cả, ngoài việc đầu hơi choáng váng thì có vẻ không có vấn đề gì đặc biệt... nhưng tôi cũng tự nhủ làm gì có chuyện đó.

Bị xe tông mà không có vấn đề gì ư? Năm ngoái mình gần như bị liệt nửa người cơ mà.

Nhưng thực tế là cơ thể không có gì bất thường đến mức đó. Dù cũng muốn ngủ nướng thêm để nghỉ ngơi cho khỏe, nhưng có vẻ tôi đã ngủ khá nhiều rồi nên giờ tỉnh táo hoàn toàn và chẳng thấy mệt mỏi gì. Ngủ nướng lần hai là điều không tưởng. Gọi thế này là bệnh nhân thì quả thực hơi gượng ép.

Trong lúc tôi đang nghiêng đầu không biết phải làm sao thì Keiji thở hổn hển bước vào phòng bệnh. Tên thanh niên cứng rắn với mái tóc nâu dài hơn đầu đinh nhưng ngắn hơn tóc dài ấy lộ rõ vẻ mặt an tâm ngay khoảnh khắc chạm mắt khiến tôi cảm thấy sốc. Có vẻ như chuyện xảy ra với tôi đủ nghiêm trọng để khiến tên này phải lo lắng.

"Tỉnh dậy tâm trạng có vẻ tốt nhỉ? Chắc là hơi mệt, nhưng đến giờ khám bệnh rồi đây."

Chẳng đợi người ta trả lời, Keiji bắt đầu đơn phương giải thích toàn bộ sự việc. Chuyện bị xe tông. Chuyện Masaomi kỳ diệu thay không hề hấn gì. Chuyện sau đó vì ở trong trạng thái dive nên cứ thế nhập viện tại Bệnh viện Đại học Y.

Khi cẩn thận nhớ lại từng ký ức một, những chuyện xảy ra trong ngày tai nạn ùa về liên tiếp như lửa cháy lan. Khoảnh khắc xảy ra tai nạn, Masaomi chắc chắn đã cảm thấy mình kết nối với thế giới bên kia. Theo lời Yuu kể thì đó là trạng thái chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ Thế giới Tinh thần, nên có lẽ là nhờ vậy.

Lúc này lý do Masaomi bình an vô sự chẳng còn quan trọng nữa. Quan trọng hơn là cô bạn gái mà Masaomi muốn bảo vệ.

"... Hibari sao rồi?"

"Mở miệng ra là hỏi chuyện đó à. Trước tiên phải lo cho bản thân ông đi chứ."

Trái ngược với những lời nói có vẻ cạn lời, giọng điệu của cậu ta lại mang theo một sự tin tưởng kỳ lạ. Một thái độ thong dong như muốn nói 'Ông phải thế mới đúng chứ'. Tức là... Hibari vẫn bình an vô sự.

Thực tế khi nghe kể lại, có vẻ Hibari cũng bị ảnh hưởng tinh thần đôi chút, nhưng giờ đã hồi phục lại rồi. Yuu cũng từng nói sẽ kết liễu mọi chuyện, dù bảo là không sao nhưng tôi vẫn khá lo lắng...

"Sao thế. Vẫn thấy đau ở đâu à? Hô hấp thì sao? Có khó thở hay tê liệt gì không."

"... À, không, xin lỗi. Tôi không sao. Chỉ là ký ức hơi lộn xộn chút. Thực ra thì..."

Cuộc trò chuyện với Yuu. Ký ức ở Thế giới Tinh thần. Thế giới do Kasuka tạo ra. Sự can thiệp vào Hibari.

Dù những chuyện này có bị coi là lời nói sảng do ý thức mơ hồ cũng chẳng có gì lạ, nhưng Keiji vẫn im lặng lắng nghe.

"Chị gái của Kasuka à... Ông cũng nói chuyện đó sao. Có hai bộ não nên xảy ra hiện tượng mở rộng nhận thức gọi là Thế giới Tinh thần, hơn nữa còn để người khác có thể kết nối vào thế giới trong não mình, đúng là đậm chất hệ điện ba nhỉ."

"Con trai bác sĩ mà không tin được à."

"... Nagi cũng từng làm mấy chuyện giống hệt siêu năng lực gia mà. Mà, chắc là vậy rồi. Ngay từ đầu chuyện bọn ông có vấn đề về đầu óc đâu phải chuyện mới mẻ gì. Bên này có sức đề kháng từ lâu rồi."

Thái độ thẳng thắn không kiêng dè của Keiji ngược lại khiến tôi thấy biết ơn.

Vì vậy, tôi quyết định giao phó chuyện của Kasuka cho tên này.

"Kasuka cũng tỉnh lại trước ông một chút đấy. Cứ lảm nhảm chuyện bà chị gái tin đồn gì đó trong đầu khiến ông nội đến thăm phải bối rối. Thuyết phục được bố mẹ Kasuka - những người dửng dưng đến mức nực cười - cho nhập viện thì tốt rồi, nhưng giờ tôi cũng đang không biết phải làm sao đây."

Tôi lờ mờ đoán được Keiji định nói gì tiếp theo.

"Thế nên tôi đang bận tối mắt tối mũi với Kasuka ở phòng bệnh. Vậy chuyện về thế giới điện ba thì tính sao đây, đúng lúc có một chuyên gia trong lĩnh vực đó đang nằm ườn ra đây nên tôi muốn mượn tay một chút."

Cách nói vòng vo 'chuyên gia' của cậu ta trúng phóc vào chỗ ngứa của tôi. Đúng là vậy. Quả thực là vậy.

Nói chung, cất công lặn lội đến tận chỗ một gã mặt liệt còn đang ngái ngủ mà không buông nổi một câu đầy mùi nguy hiểm thì đâu còn là bạn xấu nữa. Tên con trai với tính cách cứng rắn và cố chấp đó lúc nào cũng chẳng thèm bận tâm đến hoàn cảnh của Masaomi.

"Masaomi, tôi vừa nghĩ ra một trò thú vị lắm."

Và niềm tin mà Keiji đặt vào Masaomi, hiển nhiên, đang hướng về một người không có mặt ở đây.

"Nếu tôi bảo Sasuga đang dive ở một phòng khác ngay lúc này, thì ông tính sao?"

Thế nên câu trả lời đã được định sẵn từ trước khi câu hỏi được thốt ra.

Dù sao đây cũng là phòng VIP được cất công chuẩn bị riêng cho Masaomi. Cứ thế này mà ngủ thêm giấc nữa cũng chẳng tồi.

Hibari, hay đúng hơn là 'Noble Lark', đã đặt chân xuống Thế giới Tinh thần.

Đã vài tháng rồi cô mới dive trở lại. Thế nhưng 'Noble Lark' lại hòa nhập với quy luật của thế giới này đến mức chẳng hề cảm thấy chút khoảng trống nào. Cô đã trở về.

"Chào mừng cô một lần nữa đến với Cấm Chú Thánh Miếu, nơi khởi nguồn của Thế giới Tinh thần. Hay là nên nói mừng cô đã về nhà nhỉ?"

Thiếu nữ đang đứng lặng thinh trước mặt, Yuu, khẽ cúi chào như thể đang nghênh đón.

Một sân khấu mang dáng dấp đền thờ được bao bọc bởi những đám mây dày đặc. Bàn thờ bị một cổng Torii đen khổng lồ chọc trời nhìn xuống.

Một tận cùng tâm trí ngập tràn chướng khí, vô cùng xứng đáng làm địa điểm cho trận quyết chiến cuối cùng nơi Cứu Thế Giả 'Noble Lark' được triệu hồi.

"Trang phục nữ tu trắng đỏ. Hình như là 'Phantasma' thì phải. Trông giống hệt nhân vật trong Kurokomi nhỉ. Đó là hình dáng thật của cô sao?"

"Đúng vậy. Tớ là chị gái của đấng sáng tạo, là một hồn ma, và cũng là vu nữ của Long Thần. Đáng yêu chứ?"

Yuu xoay một vòng với giọng điệu hớn hở, y như một người bạn đang khoe bộ quần áo yêu thích. Bốn lọn tóc tựa như được tết từ những sợi chỉ bạc tung bay bồng bềnh tạo nên một khung cảnh huyền ảo, phô diễn một thế giới quan ăn khớp hoàn toàn với bối cảnh bàn thờ và trang phục. Quả đúng là màn hình đối kháng của Kurokomi, tự xưng là đấng sáng tạo cũng không phải chỉ để làm cảnh, tôi chợt cảm thấy thán phục ở một điểm kỳ lạ.

"Ngăn chặn người khác dive hay tự ý hồi sinh họ... Cô không phải là một sự tồn tại đáng yêu như vẻ bề ngoài nhỉ."

'Noble Lark' mạnh đến mức được xưng tụng là Xếp hạng thứ ba của Phong Hoa Tứ Thiên Thiểm. Cô có thể áp đảo hầu hết các Loạn Thế Giả và là một trong những người có thực lực hàng đầu ngay cả trong số các Cứu Thế Giả.

Nhưng chắc chắn đối thủ này không phải là một sự tồn tại ở cùng đẳng cấp đó. Dù có cố gắng tạo ra cọc ngay lập tức thì cũng chẳng có tác dụng gì, và ngay từ đầu, giả sử nơi này có khái niệm về cứ điểm đi chăng nữa, tôi có niềm tin mãnh liệt rằng mình không thể dùng cọc để cưỡng chế trục xuất Yuu được.

Nói tóm lại, cô ta là Quản trị viên chứ gì.

"Hibari-chan ở bên này quả nhiên cũng là một mỹ nhân. Tớ có thể hiểu tại sao Ma-kun lại thích cô rồi. Nhưng mà Ma-kun chỉ toàn nhìn chân thôi đúng không? Cậu ấy rất thích dùng chiêu Yến Xúc Giác mà."

"Cảm giác chẳng dễ chịu chút nào đâu. Bị một kẻ mang khuôn mặt quen thuộc thao thao bất tuyệt về sở thích của bạn trai mình và cái quá khứ mà mình không hề hay biết."

"Hừm. Thế nên tớ mới nói, tớ là người gặp Ma-kun trước mà. Thời gian cảm nhận trong Thế giới Tinh thần dài hơn rất nhiều so với Thế giới Vật chất do sự kích hoạt bất thường của não bộ, thế nên tớ đã ngắm nhìn cậu ấy qua cô em gái Kasuka lâu hơn cô rất nhiều, một khoảng thời gian dài đến mức chóng cả mặt đấy."

"Đúng là tiếng sủa nhặng xị của kẻ thua cuộc. Chỉ biết ngậm ngùi đứng nhìn thôi thì chẳng làm nên trò trống gì đâu. Phải tự mình vươn tay ra chộp lấy chứ."

Cô cũng biết nói móc gớm nhỉ, Yuu khẽ giật giật khóe miệng. Trông cứ như thể vừa bắt gặp một hồn ma tràn trề sức sống vậy.

"Rõ ràng là cô từng yếu đuối và thu mình lại cơ mà."

"Cho dù con người thật của tôi có yếu đuối đến đâu, cho dù có phải chết đi một lần, thì chỉ cần 'Người Bảo Hộ' vẫn ở bên cạnh, tôi sẽ hồi sinh bao nhiêu lần cũng được. Thế giới Tinh thần vốn là một nơi như vậy mà, đúng không?"

"Tiếc quá, nhưng Cấm Chú Thánh Miếu này là căn phòng của quản trị viên. Cô không thể gọi 'Người Bảo Hộ' ra được đâu."

Không sao cả, 'Noble Lark' đáp lời một cách thẳng thắn. Ngay từ lúc nơi này mang cái tên đao to búa lớn là Cấm Chú Thánh Miếu và không cho phép các diver bước vào, tôi đã dự đoán từ trước rằng đây là một ngoại lệ của hệ thống Thế giới Tinh thần.

"Người Bảo Hộ của tôi luôn tồn tại trong ký ức của tôi. Tôi thừa nhận sự tồn tại đó. Đó chính là câu trả lời. Dù tôi có ra sao, chỉ cần tôi ước nguyện, anh ấy sẽ ở đây."

"Hibari-chan quả nhiên nặng tình thật đấy. Tớ nghe cô khoe khoang tình cảm đến phát ngán rồi."

Đó là điều hiển nhiên và tôi sẽ còn nói đi nói lại bao nhiêu lần cũng được. Tôi ghét cay ghét đắng cái loại con gái chỉ là một sự tồn tại hời hợt đối với bạn trai mình.

Nghĩ lại thì, câu hỏi của Yuu ngay từ đầu đã chẳng có ý nghĩa gì. Bởi vì phần lớn trái tim của Sasuga Hibari đã bị Kusunoki Masaomi chiếm giữ từ lâu, và phần lớn trái tim của Kusunoki Masaomi cũng bị Sasuga Hibari chiếm giữ. Dù là Thế giới Tinh thần hay Thế giới Vật chất, chỉ cần chiếm được cứ điểm là sẽ nhận được sự bảo hộ. Đó là chuyện đương nhiên.

Và bây giờ, Masaomi đang bị giam cầm trong Thế giới Tinh thần đang dần sụp đổ. Vậy thì tôi nhất định phải cứu anh ấy.

Đó có phải là ý muốn của Masaomi hay không chẳng quan trọng. Bởi vì Hibari chỉ đơn giản là muốn đánh thức Masaomi, chỉ đơn giản là đang sống vì lý tưởng đó, vậy nên Hibari sẽ bay đi xa đến bất cứ nơi đâu.

"Tôi là 'Noble Lark'. Valkyrie Song Dực. Xưng danh đi. Tên định danh của cô là gì?"

"Tớ là 'Astral'. Hồn ma cai quản Thế giới Tinh thần. Sao nào? Nghe bảnh chứ?"

'Noble Lark' không đáp lời, chỉ chĩa thanh trường thương màu xanh bạc về phía 'Astral'.

"Hiện tại chẳng có lý do gì đặc biệt để tớ và cô phải đánh nhau cả, dù tớ có nói vậy chắc cô cũng chẳng chịu nghe đâu nhỉ. Cũng phải thôi. Tớ đã nói bao nhiêu điều khó nghe với cô mà. Tớ cũng hiểu cảm giác muốn đấm cho một phát cho bõ ghét."

Pha lẫn chút giọng điệu phấn khích trong cách nói như đang khuyên răn, 'Astral' rút ra hai khẩu súng bạc từ hư không và thủ thế. Việc tuân thủ chuẩn mực của Kurokomi triệt để đến mức này quả là đáng nể.

"Fufu. Thật ra mà nói, tớ cũng muốn thử đấu với cô một lần. Nếu để thua một máy chủ cũ kỹ một cách dễ dàng thì tớ cũng lo lắng về tính tương thích lắm.

Vậy thì, vì một thế giới kết nối với tất cả mọi người."

Đôi cánh để cứu Masaomi đã tồn tại trong thế giới này ngay từ đầu.

Cho dù không thể gặp lại nhau nữa, chỉ cần Masaomi-kun tỉnh lại, thế là đủ.

"Dive!"

Rốt cuộc tôi đã nhờ Keiji giúp đỡ rất nhiều chuyện. Một Masaomi vừa ngủ nướng đã đời, đến việc đứng dậy lúc mới tỉnh cũng khó khăn, thì ngay từ đầu làm sao có thể hành động nhanh nhẹn được.

Những thứ cần có trên đời là một người bạn xấu, quyền lực và một gia đình thấu hiểu, tôi thấm thía suy nghĩ hệt như một tên mafia.

Tôi chỉ báo cho bố mẹ và Hinata biết rằng mình chưa khỏe hẳn nên sẽ ngủ thêm một chút. Việc Keiji nói đỡ và hứa hẹn một hệ thống hỗ trợ hoàn hảo với tư cách là bệnh viện cũng giúp ích rất nhiều. Hinata nhạy bén có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng con bé đã giữ im lặng. Đúng là một đứa em gái ngoan ngoãn và luôn nghĩ cho anh trai. Nhân tiện làm con bé lo lắng, tôi nghĩ lát nữa phải mua bánh bao thịt ở cửa hàng tiện lợi cho nó mới được.

Tôi cũng nói chuyện video với Kasuka một chút. Ở bệnh viện gọi điện thoại có sao không nhỉ, tôi xoay chuyển cái đầu đang hoạt động chậm chạp của mình, nhưng rồi lại tự nhủ giờ này còn lo chuyện đó làm gì khi Keiji đang ở ngay bên cạnh, tôi gác chuyện đó sang một bên với tâm trạng của một vị vua. Quả nhiên quyền lực là tuyệt nhất.

Lâu rồi không gặp nhỉ, Masaomi. Cậu ốm đi rồi đấy. Cậu vẫn khỏe chứ?

Bị hỏi thăm sức khỏe bởi một người vốn dĩ chẳng khỏe mạnh chút nào, đúng là phong cách của Kasuka.

"May là cậu đã tỉnh lại bình an vô sự. Giọng cậu khàn hơn bình thường rồi kìa. Không cần phải cố quá đâu."

Kasuka trên màn hình trông cũng tiều tụy. Kasuka, người có lẽ đã chìm trong hôn mê lâu hơn cả Masaomi, dường như thậm chí không thể ngồi dậy được, điều đó cũng là lẽ đương nhiên.

Dù vậy, nhìn thấy cậu ấy vẫn cười vô tư lự như mọi khi, tôi thực sự cảm thấy an tâm. Dù ở trong hoàn cảnh nào, dù trong đầu đang ôm ấp điều gì, Kasuka quả nhiên vẫn là Kasuka.

"Nhắc mới nhớ, nghe nói cậu từng là thần đồng hay nhân vật tầm cỡ gì đó cơ mà. Đã thế còn tạo ra cả Thế giới Tinh thần nữa chứ."

Đúng vậy nhỉ. Trong mơ chị gái cũng nói thế. Nhưng mình chẳng nhớ chút gì cả.

Kasuka nói với vẻ mặt không có chút cảm giác chân thực nào. Bộ não của người chị gái đã bị cắt đứt. Một người không phải là chuyên gia về não bộ như Masaomi làm sao biết được sự nhất quán đó được duy trì như thế nào bên trong Kasuka.

Điều quan trọng bây giờ là Kasuka đang tỉnh táo và khỏe mạnh như thế này.

Masaomi sẽ đi đúng không?

Cậu ấy không hỏi đi đâu, và tôi cũng không xác nhận lại.

Tôi chỉ nhờ vả một việc. Vì chúng tôi là bạn. Chỉ vậy thôi.

Nếu vậy thì mình sẽ cố gắng hết sức vì Masaomi. Mình rất hiểu cảm xúc của chị gái, nhưng đó chắc chắn là những cảm xúc mà mình của ngày xưa từng ôm ấp, chứ không phải mình của hiện tại.

"Ừ. Chuyện chị gái cậu cứ giao cho tớ. Còn chuyện của cậu thì tớ giao cho Keiji rồi. Thêm nữa, chuyện của tớ thì đành nhờ cậy vào cậu và Keiji vậy."

Okay. Cứ giao cho mình. Keiji này, nhờ cậu nhé.

"Nghĩ kiểu gì cũng thấy tôi là người chịu thiệt thòi nhất khi phải gánh vác mọi thứ. Đúng là cái vai diễn xui xẻo mà."

"Mùa hè vừa rồi ông chẳng được Kasuka giúp đỡ quá trời còn gì. Bây giờ đang là thời gian vàng để trả nợ đấy."

Cảm ơn vì đã nhắc, Keiji cười với điệu bộ như một gã hề. Kasuka nhìn Keiji như vậy cũng mỉm cười rạng rỡ. Dù sắp tới có chuyện gì xảy ra, chắc chắn ba người chúng tôi vẫn sẽ giữ được mối quan hệ như thế này.

Thế nên Masaomi chỉ việc tiến thẳng về phía lý tưởng mà mình muốn thực hiện theo ý muốn của bản thân.

Này Keiji, khi Masaomi đi rồi, cậu cũng đến phòng bệnh của mình nhé?

"Hửm? Ừ. Cũng được thôi. Nhưng còn phải chuẩn bị cho Masaomi nữa nên chắc sẽ mất chút thời gian đấy."

Không sao đâu. Mình sẽ thức để đợi cậu.

Sau khi nở một nụ cười trưởng thành y hệt Yuu, Kasuka ngắt kết nối.

Tôi giục Keiji, người đang gãi đầu bối rối, chuẩn bị mọi thứ, rồi Masaomi cũng ngả lưng xuống giường một lần nữa.

Bây giờ Kasuka đang thức ở đây, nhưng Hibari lại đang dive vào Thế giới Tinh thần. Lý do cô ấy có thể dive trở lại vẫn chưa rõ, nhưng tôi có một manh mối. Đó là câu nói của Yuu rằng cô ta sẽ tung đòn kết liễu.

Chắc chắn cô ta đã can thiệp vào Thế giới Vật chất, vào Hibari bằng một cách nào đó. Kết quả ra sao thì tôi không rõ. Tuy nhiên, theo lời Yuu, Masaomi có thể dive là do Yuu có mối liên kết mạnh mẽ với Masaomi. Vậy thì hiểu một cách đơn giản, hiện tại Hibari đang có mối liên kết mạnh mẽ với Yuu.

Điều đó chẳng phải có nghĩa là, giống hệt như tôi lúc nãy còn đang ngủ mê mệt, Hibari cũng không thể quay trở lại sao?

Đó là ý muốn của Hibari hay ý muốn của Yuu. Dù là gì đi nữa, tôi không nghĩ chuyện này sẽ có một kết cục tốt đẹp.

Vậy thì việc Masaomi phải làm đã được định sẵn từ đầu. Mùa hè năm đó cũng vậy.

Keiji đẩy một chiếc xe đẩy chở thiết bị trông lạ lẫm tiến đến với tiếng lạch cạch. Bài thuyết giảng cao siêu về cơ chế sóng não của các diver mà cậu ta từng nói vào lúc nào đó. Nghe đâu đây là cỗ máy thử nghiệm được chế tạo để thực hành ý tưởng mà Masaomi vô tình đưa ra sau khi đã cân nhắc nghiêm túc.

Vì Keiji nói trên lý thuyết là làm được, nên Masaomi chỉ việc tận dụng nó thôi.

"Tôi đã giải thích qua lý thuyết rồi đấy, nhưng đây là làm thật luôn chứ không có diễn tập đâu nhé?"

"Ừ. Hồi dùng thuốc mới cũng vậy mà. Tớ quen rồi."

Thật hết chịu nổi, Keiji buông một câu pha lẫn sự ngán ngẩm và ngưỡng mộ, rồi nhanh nhẹn chuẩn bị các điện cực và dây cáp. Khi tôi bảo trông cậu y hệt bác sĩ, cậu ta điềm nhiên đáp lại rằng vì đã làm chuyện này quá nhiều lần rồi. Kể từ dạo đó, tên này thực sự đang cố gắng trở thành một bác sĩ, cảm giác tôn trọng và suy nghĩ khuyên cậu ta nên học thêm về tuân thủ quy định trào dâng trong tôi cùng một lúc.

Người bạn xấu của tôi đang vững bước nhìn về phía trước để tiến gần hơn đến lý tưởng của mình.

Vậy thì Masaomi không có lý do gì để thua một gã cứng rắn như thế này. Bởi vì Orix chỉ có thể trở thành niềm khao khát của Kasuka khi cả hai ngang hàng với nhau.

"Cái ngữ như tôi ấy à, không thể đối phó nổi với mấy thứ tình cảm nặng nề cỡ đó đâu. Chỉ riêng Kasuka thôi là đã quá sức rồi."

Không ngừng tay, Keiji lẩm bẩm một mình.

"Ông nhầm rồi Keiji. Không phải là Hibari nặng tình, mà bản chất của tình yêu vốn dĩ đã nặng nề rồi. Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc cho phép bản thân và đối phương bộc lộ ngần ấy cảm xúc."

"Nói đạo lý gớm nhỉ, cái tên từng chơi trò chơi trừng phạt dối trá kia. Dám lên mặt dạy đời tôi về tình yêu cơ đấy, đáng nể thật."

"Tại ông có vẻ muốn nghe tớ nói đạo lý mà. Cứ coi như chuyện kể trước khi ngủ mà chăm chú lắng nghe đi."

Người đang nằm ngủ lại đi kể chuyện sao, Keiji cười khùng khục trong cổ họng.

"Chính vì từng làm cái trò tồi tệ như trò chơi trừng phạt nên tớ mới hiểu. Tình cảm sẽ ngày càng trở nên nặng nề. Nói theo kiểu Kurokomi thì tình đơn phương là Mega nặng, còn khi đã kết nối bằng tình yêu thì là Giga nặng. Thế nên giới hạn tối đa để sử dụng lượng lớn thanh cảm xúc chỉ là một người thôi, làm gì có dư dả tâm trí mà lăng nhăng dòm ngó lung tung. Đặc biệt là với một gã mặt liệt phẳng lặng khó bộc lộ cảm xúc như tớ."

Keiji, người có vẻ không biết gì về Kurokomi, ậm ừ hờ hững. Với cái tên lúc nào cũng coi chuyện này như chuyện của người dưng, Masaomi quyết định cho cậu ta một lời khuyên duy nhất.

"Với tư cách là bạn thuở nhỏ, tớ khuyên ông một câu. Nếu ông nghĩ Kasuka là một cô gái dễ dãi thì sẽ có ngày chuốc lấy hậu quả đấy."

"... Tôi sẽ nhớ kỹ."

Trong lúc nói dăm ba câu, có vẻ Keiji đã chuẩn bị xong. Phần còn lại tùy thuộc vào Masaomi. Không sao cả. Tôi vẫn có thể nhìn thấy mối liên kết với Yuu. Và cả mối liên kết với Hibari với tư cách là 'Người Bảo Hộ' nữa.

Không cần phải nghĩ ngợi thừa thãi xem có làm được hay không. Chỉ cần làm là được.

Chỉ cần lắng nghe giọng nói của Yuu đang mời gọi Masaomi vào Thế giới Tinh thần.

Này, cậu có lý tưởng không?

"Masaomi."

"Hửm?"

"Tôi làm ra cái thứ này không phải để biến ông thành cái vỏ rỗng đâu."

"Tớ sẽ nhớ kỹ."

"Thế nên, mau dẫn Sasuga về đây. Ai nấy đều chiếm dụng phòng bệnh hết cả rồi."

"Ừ, cứ giao cho tớ."

Là những người bạn xấu ngang hàng luôn lợi dụng lẫn nhau đến cùng, chúng tôi không cần thêm bất cứ lời nào nữa.

Sự ngốc nghếch của Masaomi và mức độ lún sâu vào Hibari, tôi đã quá quen và bỏ cuộc từ lâu rồi.

"Nếu tôi bảo Sasuga đang dive ở một phòng khác ngay lúc này, thì ông tính sao?"

"Tớ sẽ đi. Cho tớ mượn sức mạnh. Chuyện của Kasuka tớ giao cho ông."

Thế nên phản ứng đó hoàn toàn nằm trong dự đoán.

Bắt nguồn từ sự bất thường của Kasuka, những lần dive do hôn mê, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra với Masaomi và Hibari. Bắt đầu từ việc không thể dive được nữa, Hibari trở nên kỳ lạ, và Masaomi đã gặp tai nạn khi bảo vệ cô ấy. Đối với Keiji, người muốn chữa trị CCD cho Nagi, việc không thể dive được nữa là một chuyện tốt đẹp muôn phần, nhưng với hai người kia thì không.

Thành thật mà nói, Keiji không hề có dư dả thời gian hay tâm trí theo nhiều nghĩa. Hay nói cách khác là không có kẽ hở nào để chen vào.

Hibari, người tự ý lấy lại sinh khí, đã yêu cầu phòng bệnh cứ như thể đó là nhà mình, còn bạn trai của cô ta, Masaomi, vừa tỉnh dậy đã ngang nhiên đòi hỏi sự hợp tác của Keiji. Keiji, người gần như chỉ là người ngoài cuộc trong chuyện này, chỉ biết ngán ngẩm trước cặp đôi ngốc nghếch coi đó là chuyện đương nhiên.

Mà, tôi cũng ngốc nghếch hết chỗ nói.

Dù vậy, tôi vẫn nghĩ rằng mình nên giúp đỡ, đó mới là đạo lý.

Và sự phục vụ đầy thiện ý đó cũng là vì Kasuka.

Nếu rắc rối bắt nguồn từ Kasuka, thì chỉ cần hỗ trợ cặp đôi ngốc nghếch kia, cuối cùng họ sẽ giải quyết chuyện của Kasuka. Dù có xoay xở đủ đường, thì đối với Keiji, người không thể nhận thức được Thế giới Tinh thần, đó cũng là giới hạn cuối cùng. Cậu đã thấm thía điều đó vào mùa hè năm ngoái. Bởi vì Keiji không phải là nhân vật chính.

Nhân vật phụ thì phải biết thân biết phận của nhân vật phụ. Dù có bực bội, ít nhất cũng phải giữ vững lập trường đó.

"Nếu mùa hè năm đó Nagi không quay lại, chắc tôi cũng chẳng ở chỗ này đâu..."

Dù sao đi nữa.

"Đứa nào đứa nấy cũng ngủ ngáy o o rõ ngon lành. Chẳng thèm để ý đến cảm nhận của người khác gì cả."

Ngoài nhịp thở nông, Masaomi trông chẳng khác nào đang ngủ say. Một tư thế cơ bản của diver mà cậu đã phần nào quen mắt.

Giờ đây, bệnh viện y tế lớn này chẳng khác nào trụ sở chính điều trị CCD. Thế nên việc thiết lập các loại thiết bị duy trì sự sống là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng Masaomi được kết nối thêm một thiết bị thử nghiệm đã được chế tạo trong vài tháng qua.

Cậu vươn tay về phía thiết bị được lắp thêm vào máy đo điện não đồ. Khởi động không có vấn đề gì.

Khởi động ứng dụng liên kết. Hiển thị sóng não và dấu hiệu sinh tồn của Masaomi được đọc từ thiết bị.

Về mặt lý thuyết thì sẽ thành công. Để làm được điều đó, cậu đã nhờ Nagi đang miễn cưỡng, Tsubaki hay trêu chọc, và Kanae đang ngán ngẩm giúp đỡ vô số lần. Thông qua việc thu thập thông tin chi tiết và lấy mẫu đến phát chán về sóng não khi dive và ảnh hưởng trong các trận chiến giữa các diver, cậu đã đi đến kết luận rằng việc đánh thức một mô hình cụ thể là hoàn toàn khả thi.

Giả sử có thất bại, thì cũng chỉ đơn giản là nhận phải nhiễu sóng và chất lượng dive giảm sút. Chuyện đó so với loại thuốc kia thì chẳng đáng gọi là rủi ro. Thế nên không có gì phải lo lắng cả.

Dù vậy, cơ thể vẫn run rẩy, đó chính là sự yếu đuối của con người mang tên Keiji.

Mặc dù vậy.

Ngay cả Keiji cũng muốn tên ngốc đã đẩy lưng một kẻ không phải nhân vật chính như mình được mỉm cười.

"Keiji cũng cố lên nhé."

"Ừ. Sợ hãi ở đây thì chẳng làm nên trò trống gì. Nhưng mà, tôi đúng là thảm hại thật đấy."

Keiji tung bay vạt áo blouse trắng, hướng đến căn phòng bệnh có phần vô hồn để chuẩn bị cho một cuộc hẹn hò.

Cậu không đời nào dám mở miệng nói rằng mình muốn nhìn thấy khuôn mặt đó để đảm bảo mọi thứ đều hoàn hảo.

'Noble Lark' bay lượn ngang dọc khắp bầu trời của Cấm Chú Thánh Miếu.

Đôi bạch dực vẽ nên những quỹ đạo như xé toạc bầu trời nặng nề, kéo theo sau là những tia sáng chói lòa bám sát gót.

"Tuyệt thật đấy. Không có 'Người Bảo Hộ' mà cô vẫn có thể chạy trốn đến mức đó. Cô thực sự đã đứng vững trở lại rồi. Đúng như lời Ma-kun nói nhỉ."

"Tung ra đòn tấn công vô lý đến mức này rồi mà còn nói thế, dù là khen ngợi hay mỉa mai thì cũng thật khó chịu."

'Astral' điêu luyện thao túng hai khẩu súng bạc, biến những viên đạn vốn dĩ đã được bắn ra với tốc độ như tia laser thành một màn đạn mạc trùng trùng điệp điệp, dồn ép hòng thiêu rụi đôi cánh của Valkyrie từ tứ phía.

Chỉ thử dùng trường thương gạt đi một viên đạn thôi mà lực chấn động đã như muốn xé toạc cả cánh tay, ngoài việc né tránh ra thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Không thể rút ngắn khoảng cách, chạy trốn đã là giới hạn cuối cùng.

Nếu đây là game, thì hỏa lực tầm xa như vậy chắc chắn không thể bắn liên tục được, nhưng đáng tiếc là cô ta có vẻ không tuân theo những hạn chế đó. Không thể gọi là gì khác ngoài gian lận chính thức.

"Cái danh quản trị viên quả nhiên không phải để trưng... Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói Kurokomi là game bắn súng đạn mạc đấy!"

"Dù với tư cách là một game đối kháng thì chẳng thú vị chút nào. Ngược lại, tớ còn đang ngạc nhiên vì cô mạnh hơn tớ tưởng đấy."

"Thật vinh hạnh khi được cô khen!"

Chừng nào nơi này vẫn là Thế giới Tinh thần, thì quy luật kẻ nào chìm sâu hơn, kẻ nào mang lý tưởng mạnh mẽ hơn sẽ chiến thắng là không thể thay đổi. Đã cất công gọi đây là một trò chơi, thì chắc chắn cô ta sẽ không phá vỡ tiền đề đó.

Nhưng nếu lời 'Astral' nói là sự thật, thì cô ta đã liên tục dive kể từ khi Yuu tạo ra Thế giới Tinh thần. Tức là độ sâu dive hiện tại của 'Noble Lark' còn kém xa. Có thể nói việc vượt qua cô ta bằng năng lực của một diver đơn lẻ là điều bất khả thi trên thực tế.

Tất nhiên vẫn có những diver mạnh hơn 'Noble Lark'. Nhưng khi chiến đấu với những diver như vậy, chiến thuật cơ bản là chiến đấu tại cứ điểm của mình, thu hút sự chú ý bằng nhiều Cứu Thế Giả, rồi nhắm đến việc dùng bom cưỡng chế trục xuất bằng cọc. Tuy nhiên, ngay từ đầu quy tắc về cứ điểm đã không được áp dụng ở nơi này, nên thậm chí còn không thể tạo ra cọc.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua kể từ khi trận chiến bắt đầu.

'Astral' vẫn đứng yên ở sâu bên trong bàn thờ mà không hề nhúc nhích dù chỉ một bước. Cô ta chỉ đơn thuần nã đạn liên tục như một người gác cổng của dị giới. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để vô hiệu hóa 'Noble Lark' như thể bị chặn lại bởi một kết giới.

Thế nhưng, trái tim tôi không hề gục ngã mà ngày càng trở nên sắc bén. Cảm giác phấn khích sục sôi, cảm giác toàn năng tuôn trào, ngay cả sự mệt mỏi cũng trở nên dễ chịu. Bởi vì chiến trường này là nơi tôi tự nguyện lao vào.

Dù sao thì cũng phải tìm cách áp sát cô ta.

"Cứ thế này thì sớm muộn gì cũng bị bắn hạ thôi. Thật lãng phí thời gian."

"Vậy thì, cô chịu đầu hàng và nghe lời tớ được chưa?"

Sức mạnh nào dùng được thì cứ dùng. Phương thức nào lấy được thì cứ lấy. Lá bài nào có trong tay thì cứ tung ra.

Nếu không làm vậy, thì việc cất công quay lại Thế giới Tinh thần chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

"Cũng đúng. Có vẻ như chỉ mình tôi thì không thể thắng được cô."

Tôi ngừng bay, tỏ vẻ như đang đầu hàng lấy lệ. Nếu cứ tiếp tục bị bắn với cường độ đạn mạc như vậy thì chắc chắn tôi đã bị bắn hạ, nhưng 'Astral' đã hạ súng bạc xuống và không truy kích nữa. Dù đúng như dự tính, nhưng thái độ như thể muốn nói tao có thể bóp chết mày bất cứ lúc nào đó thật khiến người ta sôi máu.

Lợi dụng lúc đòn tấn công dừng lại, tôi vừa cảnh giác tiến về phía cổng Torii, vừa từ từ hạ cánh xuống bàn thờ như thể đang phô diễn sự không kháng cự. Khoảng cách đến chỗ 'Astral' chỉ chừng năm, sáu mét. Nhưng tôi có linh cảm rằng dù bây giờ có tấn công bất ngờ cũng không thể chạm tới cô ta.

"Trải nghiệm như một tựa game bắn súng thì cũng khá vui đấy. Nếu cô có 'Người Bảo Hộ' ở đây, biết đâu chúng ta đã có một trận đấu ra trò hơn."

"Tôi nói câu này nghe có vẻ như đang biện hộ, nhưng đánh bại một kẻ không hoàn thiện chỉ với một bên cánh như tôi thì cũng chẳng có gì đáng tự hào đâu."

"Fufufu, ở trong Thế giới Tinh thần này mà cô vẫn có thể duy trì lý tưởng sau khi thừa nhận sự không hoàn thiện của bản thân, cô thật sự rất tuyệt vời đấy. Ma-kun đúng là có mắt nhìn người. Người làm chị như tớ cũng thấy nở mày nở mặt."

'Astral' reo lên với vẻ không thể kìm nén được. Có vẻ như tôi đã gãi đúng chỗ ngứa của cô ta.

"Vậy, cô muốn tôi làm gì?"

"Hãy nhìn ra sau lưng tớ xem. Đây chính là cội nguồn của Thế giới Tinh thần đấy."

Hòa cùng lời nói của 'Astral', từ chiếc cổng Torii đen phía sau cô ta, một làn sương mù mang màu sắc của bóng tối còn sâu thẳm hơn thế phun trào ra, bắt đầu bao phủ xung quanh như đang lang thang vô định.

"Gửi lời chúc phúc từ tận đáy lòng đến lý tưởng của cô."

Khi 'Astral' cất lời như đang ngâm xướng, làn sương mù rung lên đáp lại, và một tiếng ồn vang vọng hệt như tiếng khóc chào đời. Cơn đau như thể bị một ngọn giáo đâm xuyên qua tâm trí cùng áp lực từ luồng thông tin được truyền trực tiếp khiến não bộ kêu răng rắc, 'Noble Lark' ôm lấy chiếc mũ bảo hiểm màu xanh da trời và rên rỉ.

Chẳng mấy chốc, làn sương mù biến thành một khối duy nhất bên trong cổng Torii, và bóng tối dần hội tụ thành màu trắng.

Ở Thế giới Vật chất, cổng Torii được cho là ranh giới với thần vực. Đó là ý nghĩa tồn tại của nó trong Cấm Chú Thánh Miếu.

Nói cách khác, thần vực trong Thế giới Tinh thần này chính là bản thân lý tưởng nguyên bản.

Đó là một khối màu trắng xỉn. Nó đang vặn vẹo trong khoảng không tăm tối hệt như một vòng xoáy.

Đó là thứ không được phép chạm vào, 'Noble Lark' trực giác nhận ra điều đó. Nó không phải là thứ mà những kẻ có tâm trí bình thường được phép đến gần.

"Đừng sợ hãi thế chứ. Vốn dĩ nó là cội nguồn của thế giới do tớ tạo ra mà. Màu sắc không được đẹp mắt cho lắm chỉ là do khả năng xử lý thông tin của não tớ đang giảm sút nên không thể kiểm soát tốt được thôi. Đối với tớ, nó là một viên kẹo ngọt ngào và ngon lành được tạo ra bằng cách nung chảy rồi cô đặc những lý tưởng trắng tinh khôi của mọi người đấy."

"Cái lý tưởng mà ngay cả người tạo ra cũng không thể kiểm soát được thì làm gì phải là kẹo, nó là kịch độc mới đúng."

"Chỉ cần từ từ lọc qua bộ lọc là tớ thì sẽ ổn thôi. Này, nhìn xem."

Đùng! Một tiếng nổ chát chúa vang lên.

Ngay khoảnh khắc 'Astral' hướng sự chú ý ra phía sau dù chỉ một chút, 'Noble Lark' đạp đất lao ra như một quả bom, dốc toàn lực vỗ đôi bạch dực tung ra đòn đánh lén chớp nhoáng.

Thu hẹp khoảng cách chỉ vài mét trong tầm tay với mà có cảm giác như đang bơi trong biển thời gian. Nhưng chỉ cần đâm thanh trường thương này ra, mũi thương chắc chắn sẽ chạm tới cơ thể 'Astral'...

"Vẫn còn hơi xa thì phải. Như thế thì không chạm tới lý tưởng của tớ được đâu?"

Khẩu súng bạc trong tay 'Astral', vẫn đang chĩa xuống dưới, khai hỏa.

Chưa kịp kinh ngạc, 'Noble Lark' đã bị bắn xuyên qua bởi tia sáng xuất hiện từ không gian phía sau lưng.

"Gaha!"

Bạo lực của sức nóng áp đảo xuyên qua lưng, 'Noble Lark' nảy lên trên mặt đất một cách nực cười rồi trượt qua người 'Astral' và lăn lông lốc. Bị đánh lén trả đũa ngay lúc đang đánh lén thì làm sao có thể tiếp đất tử tế được, tấm giáp ngực và mũ bảo hiểm lông vũ vỡ nát bay tung tóe. Trong tình trạng này mà không buông rơi thanh trường thương đã có thể coi là một phép màu.

"Tớ cũng không mong cô sẽ ngoan ngoãn nghe lời đâu. Tớ chưa giải thích nhỉ, tớ có thể tấn công từ bất cứ đâu trong không gian này. Xin lỗi nhé. Đau lắm đúng không? Cô không sao chứ?"

"Cô còn... khụ... tâm trí để lo cho người khác sao?"

"Nếu lỡ tay phá hỏng cô thì Ma-kun sẽ buồn lắm. Tớ không hề muốn điều đó xảy ra chút nào."

Lại là Ma-kun nữa sao.

Dù đang trong tình cảnh này, thứ vực dậy cơ thể đầy thương tích lại là cảm giác ghen tuông đối với 'Người Bảo Hộ' yêu dấu nhất, đến chính tôi cũng thấy mình thật điên rồ.

Phó mặc bản thân cho nguồn năng lượng sục sôi không rõ là tức giận hay ngán ngẩm, tôi dùng trường thương làm gậy chống để đứng dậy. Nó chưa gãy. Dù có gãy thì lại đứng lên là được. Valkyrie trong thần thoại Bắc Âu là người dẫn dắt những kẻ đã chết một lần. Dù đó có là tâm trí của chính bản thân mình đi chăng nữa thì cũng không ngoại lệ.

Như thể hô ứng với tâm trí, nhịp thở dần ổn định. Cảm xúc đang tô vẽ lại hiện thực.

Hình bóng lý tưởng mơ mộng về một Hibari không bao giờ bỏ cuộc dù có gãy nát hay gục ngã. Đó chính là 'Noble Lark'.

Ngọn lửa ngự trị trong tim không hề suy yếu dù chỉ một chút.

"Cô từng hỏi liệu Masaomi-kun có tiếp tục làm 'Người Bảo Hộ' của tôi nữa hay không đúng chứ."

"Ừ. Cô đã tìm ra câu trả lời chưa?"

"Rồi. Masaomi-kun sẽ không chỉ đơn thuần là một 'Người Bảo Hộ' đâu."

"Cô thừa nhận rằng cậu ấy sẽ không ở bên cạnh mình sao?"

Cô đang nói cái quái gì vậy, 'Noble Lark' cười khẩy.

Cách để ở bên Masaomi mãi mãi vô cùng đơn giản.

"Không chỉ là 'Người Bảo Hộ', anh ấy sẽ trở thành chồng tôi và bảo vệ tôi suốt đời. Chẳng màng đến mạnh hay yếu, chẳng quan tâm là Thế giới Tinh thần hay Thế giới Vật chất. Anh ấy sẽ đón nhận toàn bộ cuộc đời tôi, và với khuôn mặt điềm tĩnh đó, anh ấy sẽ thì thầm rằng anh yêu mọi bề mặt của con người tôi mỗi ngày mà không hề biết chán. Nói khiêm tốn thì như vậy là quá tuyệt vời rồi, đúng không?"

"... Đến mức đó luôn sao. Ma-kun thật là... hết nói nổi."

'Astral' chớp chớp đôi mắt to tròn. Biểu cảm đó trông như đang ngán ngẩm, cũng như đang thử thách. Nhưng tâm trí của 'Noble Lark', của Sasuga Hibari, sẽ không bao giờ lùi bước nữa.

Dù đó chỉ là một giấc mơ bọt biển, dù đó là một tương lai tuyệt đối không thể xảy ra.

Chỉ riêng cái ước nguyện rằng hiện thực có thể đã trở thành như vậy, tôi có thể mang theo nó đến tận cùng tâm trí.

"Xin lỗi cô nhé, nhưng lý tưởng của tôi do chính tôi quyết định. Masaomi-kun nghĩ gì cũng chẳng quan trọng."

"Cô mạnh mẽ lên rồi đấy... Nhưng thế giới này vẫn là lý tưởng của tớ."

Chỉ cỡ đó thì không thể thắng được, phải lật đổ được câu nói đó mới gọi là lý tưởng.

Nếu Thế giới Tinh thần này rốt cuộc chỉ là lý tưởng của người khác, thì cứ ghi đè lên nó là xong.

"Nhân tiện, nếu một kẻ yếu đuối như tôi bị một kẻ mạnh mẽ như cô phá hỏng, thì rốt cuộc người gặp rắc rối sẽ là cô đúng không?"

"Đúng là vậy, nhưng chuyện đó đâu liên quan gì đến thắng thua trong game."

"Vậy thì thế này thì sao?"

'Noble Lark' vỗ cánh, lao mình về phía cổng Torii đen phía sau 'Astral', lao thẳng vào cội nguồn của Thế giới Tinh thần như muốn rời xa cô ta.

Không cần nhìn thẳng cũng biết. Tôi đang tiến gần đến một địa ngục với lượng thông tin áp đảo đến mức sóng điện từ cũng chỉ là trò trẻ con.

Trước hành động chẳng khác nào tự sát đó, 'Astral', người từ nãy đến giờ không hề nhúc nhích dù chỉ một bước, lộ rõ vẻ dao động, buông rơi súng bạc và lao theo.

"Khoan đã, nếu cô đột ngột tiếp nhận toàn bộ như vậy, não của cô sẽ...!"

"Đương nhiên rồi. Mấy thứ này, tôi xin kiếu."

Con mồi đã tự chui đầu vào rọ. Vậy thì chỉ việc nghênh chiến thôi.

'Noble Lark', người vừa nhảy về phía cổng Torii, vỗ cánh một lần nữa ngay trước cội nguồn đang cuộn xoáy chói lòa và quay ngoắt lại. Hướng về phía 'Astral' đang vươn tay ra, tôi lập tức đâm xuyên trường thương.

"Trò đùa đó chẳng vui chút nào đâu!"

Nhưng quả không hổ danh, 'Astral' cũng phanh gấp lại bằng một sức mạnh bí ẩn, và ngay lập tức gọi ra một khẩu súng bạc mới trên tay.

Vũ khí của cả hai giao nhau.

Khả năng cảm nhận được mài giũa kéo dài thời gian cảm nhận. Trong tầm nhìn trôi chảy chậm chạp như vô tận, ngay khi ngọn giáo của 'Noble Lark' xé toạc ống tay áo nữ tu, ánh mắt tôi chạm phải họng súng tất sát.

Tất cả diễn ra chỉ trong khoảnh khắc trước khi tia sáng tích tụ trong súng bạc được bắn ra.

"Tôi của hiện tại là hai người đấy."

Tôi mơ thấy hình bóng Masaomi đang đứng bên cạnh. Không rời nửa bước, cả tâm trí lẫn thể xác, tất cả đều dành cho hai người.

Một tiếng lạch cạch vang lên trong tâm trí như có thứ gì đó vừa khớp vào nhau. Tấm giáp ngực, mũ bảo hiểm lông vũ, toàn bộ sắc xanh bạc tô điểm cho Valkyrie đang phục hồi như thể tái hiện lại lý tưởng của cô.

Và rồi, một đôi cánh mới kề sát bên 'Noble Lark'.

Hai chiếc bạch dực biến thành hai đôi bạch dực, tựa như cành cây liền mạch đẩy lưng 'Noble Lark'.

Lãnh địa bảo hộ đó, ngay cả thần linh cũng không thể chạm tới.

Trường thương, nhận được sự bảo hộ của đôi cánh song dực, bùng nổ vươn tới một tốc độ còn khủng khiếp hơn nữa.

Mũi thương bạc vừa sượt qua ống tay áo đâm xuyên qua 'Astral' như bị hút vào.

"... Cô đúng là chẳng nương tay chút nào với một bộ não máy chủ đã hỏng hóc."

Nhìn xuống cán trường thương cắm ngập vào thân mình, 'Astral' để cho những tiếng nhiễu sóng xèo xèo chạy dọc cơ thể. Khẩu súng bạc đã khép lại hàm răng ánh sáng trước khi kịp phun ra sự phá hủy.

"Đồ phế thải và lỗi lầm thì cứ đập cho một trận là sửa được thôi. Cô không biết sao?"

"Cho dù tớ có phân nhánh từ Kasuka trong quá khứ đi chăng nữa, thì cũng đâu phải là chuyện từ thời nảo thời nào đâu."

Khạc ra một khối máu đỏ sẫm, 'Astral' cười gượng.

"Nếu cô xóa sổ tớ trước khi quá trình chuyển giao hoàn tất, tuổi thọ của Thế giới Tinh thần sẽ cạn kiệt ngay lập tức đấy. Có sao không? Còn chưa biết Thế giới Vật chất sẽ chịu ảnh hưởng gì đâu. Chẳng phải cứ tiếp tục cứu rỗi thế giới và hiện thực hóa lý tưởng sẽ tốt hơn sao?"

"Nếu đó vẫn là lý tưởng của tôi ở hiện tại, thì lúc chìm đắm bởi loại thuốc mới kia, tôi đã làm như vậy rồi. Đó cũng là một đáp án đúng. Nhưng đáp án đúng tìm được chưa chắc đã mãi mãi là đáp án đúng. Tôi vốn tham lam mà."

Trò chơi trừng phạt, tình cảm giả dối. Sự cam chịu trước hiện thực. Nhưng, vì tôi không thể từ bỏ.

"Dù sao thì lý tưởng của tôi cũng không thể trở thành hiện thực chỉ với một thế giới như thế này. Vậy nên dù là cội nguồn của thế giới hay quản trị viên đi chăng nữa, tôi cũng phải đâm cho một nhát mới hả dạ."

"Bạn gái của Ma-kun, nói là tham lam hay não cơ bắp thì đúng hơn, tính cách dị thật đấy..."

Chuyện đó, Masaomi phải chịu trách nhiệm vì đã nhúng tay vào dù biết tôi là một người phụ nữ điện ba như thế này. Tôi yêu anh ấy lắm, đáng đời anh.

"Ma-kun... không biết đang làm gì nhỉ... Hibari-chan đã trở nên khá mạnh rồi đấy...?"

"Cứ im lặng là lại Ma-kun, Ma-kun, cô thân thiết với bạn trai người khác quá rồi đấy. Đừng có tỏ vẻ bạn gái hậu phương nữa, hãy tự biết thân biết phận của một nữ phụ thất bại đi.... Dù sao thì cô cũng đã sao lưu dự phòng rồi đúng không."

'Astral' cười vô tư lự.

"Ừm, quả nhiên tớ... lý tưởng của tớ... vẫn chưa muốn biến mất đâu nhỉ."

Bóng tối trắng toát ập đến như một trận tuyết lở.

"!"

Như bị một cơn ớn lạnh thôi thúc, tôi hất văng 'Astral' khỏi ngọn giáo và đạp vào không trung. Đôi cánh song dực mang lại sức mạnh chưa từng có, 'Noble Lark' ngay lập tức rời khỏi cổng Torii, lùi lại một khoảng cách xa đến tận rìa ngoài được bao quanh bởi các giá nến. Dù đã cách xa đến vậy, cơn ớn lạnh vẫn không hề tan biến dù chỉ một chút.

Và rồi, tôi nhìn thấy cảnh tượng dị thường đó.

Cội nguồn của Thế giới Tinh thần đang cuộn xoáy trong hư không lao ra bàn thờ với chuyển động uốn lượn như một con bạch long khổng lồ, quấn lấy cơ thể không chút kháng cự của 'Astral' khi cô ta vẫn đang lơ lửng trên không. Khối màu trắng khổng lồ nhanh chóng nuốt chửng vu nữ với thân hình nhỏ bé vào trong.

Trông hệt như một con quái vật ăn thịt tâm trí.

Không, kẻ nuốt chửng là...

Khi bóng tối trắng toát tan đi, 'Astral', người đã hấp thụ con rồng quấn quanh cơ thể mình nhiều vòng vào trong người, đáp xuống trên cổng Torii đen như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

"... Giải phóng toàn bộ thanh tuyệt kỹ sao. Trông điềm gở thật đấy."

"Ừ. Lý tưởng ngọt ngào của tớ, cô có muốn nếm thử một chút không?"

Đôi mắt vàng kim lóe lên như tia chớp, Astral giương khẩu súng bạc lên. Một quả cầu ánh sáng khổng lồ phình to dần từ nòng súng tựa như đang khai sinh ra một mặt trời mới, rồi trong chớp mắt đã vượt quá chiều cao của Astral. Tương ứng với sức mạnh đó, bệ thờ bắt đầu rung chuyển, cổng Torii sụp đổ và những vết nứt lan rộng khắp thế giới. Thế giới Tinh thần đang trên đà sụp đổ này dường như sắp bị chính đấng sáng tạo của nó nuốt chửng hoàn toàn.

Dòng năng lượng cuộn trào khủng khiếp ẩn chứa trong đó mạnh mẽ đến mức tôi có thể cảm nhận được dù đang đứng cách xa cả trăm mét.

Tuyệt kỹ Giga màu vàng kim. Chiêu thức tất sát mạnh nhất của Kurokomi mang theo hỏa lực tàn bạo đúng như tên gọi của nó.

Nếu trúng đòn trực diện thì sẽ bị trục xuất ngay lập tức... không, thứ mà Astral trao cho Hibari là một tấm vé một chiều. Nếu vậy, những lý tưởng vỡ vụn sẽ cứ thế ăn mòn tâm trí cô ấy thành một mớ hỗn độn, rồi cuối cùng hóa thành bọt biển trôi dạt trong Thế giới Tinh thần mất thôi.

Thế nhưng, tôi không hề cảm thấy bất an.

Một cảm giác tựa như luồng điện xẹt qua vang vọng tận sâu trong não bộ, kèm theo đó là tiếng gào thét của những dây thần kinh đang cháy khét lẹt.

Noble Lark biết rất rõ âm thanh không thể tách rời khỏi tâm trí mình ấy.

Chính vì vậy, dù toàn thân đang run rẩy trước sự tuyệt vọng áp đảo, cô ấy vẫn nở một nụ cười đầy thách thức trên môi.

Bởi vì đến nước này rồi thì chỉ còn cách cười thôi chứ sao.

"Tuyệt sát, <Phantasma>... đùa chút thôi. Nếu cậu mà hỏng mất giống tớ thì rắc rối lắm, thế nên hãy trở nên mạnh mẽ hơn nữa và cố gắng chịu đựng nhé?"

Khẩu súng bạc chí mạng đã khai hỏa.

"Cậu thừa biết rồi mà. Tớ của hiện tại là đôi cánh dung hòa của hai người. Dù không thể gọi 'General' ra..."

Tia chớp sáng rực bao trùm toàn bộ tầm nhìn, thiêu rụi cả bầu trời của Thế giới Tinh thần đang lao sầm sập về phía Noble Lark...

"Cậu đến rồi nhỉ Masaomi-kun. Vậy hãy cứu tớ đi?"

"Được thôi."

Một bức tường phòng ngự vô hình dựng lên, cắt ngang và chặn đứng luồng ánh sáng.

Thứ đã bảo vệ chiến ấu nữ khỏi ánh sáng trục xuất bằng một kết giới tuyệt đối vô địch, chính là bộ giáp màu thép hiện ra đáp lại tiếng gọi triệu hồi.

"Vậy là các người chơi đã tập hợp đầy đủ rồi. Bắt đầu thôi Yuu, hãy cùng chơi 'Thế giới nơi ta muốn kết nối với ai đó - Cross Communication Dive' của chúng ta nào."

"... Đúng vậy nhỉ. Tớ đợi đến mỏi mòn rồi đấy, Ma-kun."

Astral nhìn chằm chằm vào hình bóng dũng mãnh của Người Bảo Hộ Masaomi bằng một khuôn mặt như sắp khóc đến nơi.