Chương 551: Chương 579: Trận chiến công thủ thành Bunian rơi vào giai đoạn giằng co

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Khu vực phía Bắc của Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ), vùng ngoại vi phòng tuyến bờ biển Artlisde, dải bờ biển phía Đông bình nguyên Sicilia, ngoại ô thành phố cảng Bunian. Từng đoàn ma vật khổng lồ đang tập kết kéo đến; sau khi liên quân kỵ sĩ đền thánh thừa cơ hỗn loạn để chiếm đóng nơi này, liên quân Ma tộc cuối cùng cũng đã có hành động.

Những ma vật của Thánh vực Bóng Tối vốn hỗn chiến với liên quân Ma tộc trước đó nay đã chỉnh đốn binh lực, thống nhất di chuyển về một hướng, để lại khu vực này cho liên quân kỵ sĩ đền thánh. Quân đội Đế quốc Octavia hiện tại đang bị áp chế toàn diện. Cánh quân bên trái do Hoàng tử Copperfield chỉ huy suýt chút nữa đã phải rút lui sớm; dưới sự tấn công của Ma tộc, hoàng tử đã vài lần định hạ lệnh rút quân, nhưng nhờ sự kiên trì kháng cự của phó tướng Long kỵ sĩ Sean mà lệnh rút lui vẫn chưa được ban ra.

Tình hình của cánh quân giữa còn tồi tệ hơn. Quân chủ lực do Hoàng đế Octavi XII chỉ huy bị hai cánh quân trái và giữa của Ma tộc phối hợp ép đánh, hiện đã phải chuyển sang trạng thái phòng ngự. May mắn thay, cánh quân bên phải dưới sự chỉ huy của Cửu công chúa Felia và "Thánh Quang Long Kỵ Tướng" Erik đã chống trả được đà tiến công của địch, đảm bảo quân chủ lực không bị bao vây từ ba phía dẫn đến sụp đổ hoàn toàn.

Bella chỉ có thể thở phào vì quân đế quốc chưa bị đánh tan. Hiện tại, vùng phương Bắc của đại lục nhân tộc đã trở thành bãi chiến trường của các thế lực bóng tối: liên quân Ma tộc, liên quân Thánh vực Bóng Tối và quân đội của Nhân tộc Bóng Tối đều có mặt. Chỉ có thành phố cảng Bunian là hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của nhân tộc, các khu vực còn lại đều thuộc quyền khống chế của các phe bóng tối.

Cách đây không lâu, quân đội Nhân tộc Bóng Tối đã đổ bộ thành công vào một thành phố cảng khác là Manchester, đánh bại liên quân Ma tộc tại đó. Theo ám hiệu của Bella, hạm đội liên hợp trên biển của Thánh vực Bóng Tối đã tập kích hạm đội chi viện của Ma tộc, âm thầm giúp đỡ viễn chinh quân của Nhân tộc Bóng Tối một phen. Mất đi hạm đội chi viện, liên quân Ma tộc buộc phải từ bỏ quyền kiểm soát cảng Manchester, rút lui vào nội địa để chờ đợi hành động tiếp theo.

Quân Ma tộc đang vây hãm Bunian thuộc về Đế quốc Satan Samuel. Đế quốc này tương tự như Giáo hội Ánh Sáng và Giáo hội Bóng Tối của nhân tộc, phía Ma tộc gọi họ là Giáo hội Bóng Tối, còn Bella thì thích gọi họ là Ma Giáo hơn. Bella có chút thất vọng vì cô cứ ngỡ cánh quân vây đánh sẽ là của Đế quốc Alfred để cô có cơ hội gặp lại hai vị công chúa Delolita và Tasia từng bị mình ức hiếp.

Bên ngoài thành Bunian, những bóng đen dày đặc đang dần bao vây lấy thành phố. Đội quân công thành của Ma tộc chủ yếu là các ma vật triệu hồi, với lính xương và xác sống làm chủ lực. Trên không là lũ Gargoyle, kỵ sĩ u linh và các ma vật bay cỡ lớn như kỵ sĩ rồng xương. Người của Đế quốc Satan Samuel thực tế rất ít, phương thức tấn công chính của họ là dùng ma vật triệu hồi để đánh thành.

Thành phố Bunian lúc này rực sáng bởi một màn chắn ánh sáng khổng lồ, giống hệt màn chắn tại Thánh thành Suziaveli. Liên quân kỵ sĩ đền thánh đang trấn thủ nơi này sở hữu tới ba vị Nữ Giáo hoàng: sư tổ Goldsmith, Nữ Giáo hoàng đời thứ năm Roxanne và Nữ Giáo hoàng lai Clemensa. Với sự hợp lực của ba người, Bunian đã tái hiện lại thần tích của Thánh thành: "Kết giới bảo vệ của Nữ thần Ánh Sáng".

Đối mặt với kết giới phòng ngự ba tầng ánh sáng, đám ma vật vong linh không thể tiến qua nổi tầng đầu tiên. Lính xương và chiến binh xác sống chỉ biết dùng đôi tay phẫn nộ đập vào kết giới để trút giận mà chẳng làm gì được. Trên không, đám Gargoyle và kỵ sĩ rồng xương cũng chỉ có thể dùng các đòn đánh tầm xa dội vào màn chắn, hoàn toàn bất lực.

Đây là một trận chiến tiêu hao. Đối phó với lối đánh Thiên tai Vong linh của Ma tộc, nhân tộc không có nhiều lựa chọn, chủ yếu là bật màn chắn thánh quang và cố thủ cho đến khi trời sáng. Sức mạnh của vong linh sẽ giảm mạnh vào ban ngày và chỉ phát huy tối đa vào ban đêm.

Hiện tại Bunian nằm ở phương Bắc, là vùng kiểm soát của liên quân Ma tộc nên được coi là sân nhà của chúng, ma khí rất đậm đặc. Thiên tai Vong linh không bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi thời tiết. Tuy nhiên, chúng vẫn không thể đột phá được kết giới do Giáo hội Ánh Sáng giăng ra, đơn giản vì phía Giáo hội đang sở hữu những thánh vật vượt xa cả Nữ thần Ánh Sáng.

Bella và Kriss đứng trên tường thành ngoại vi Bunian, nhìn quân đoàn vong linh đang ùn ùn kéo đến từ xa. Cả hai đều lộ vẻ thận trọng. Một pháp sư vong linh có thể triệu hồi hàng triệu vong linh cùng lúc là cực kỳ hiếm thấy ngay cả ở phía Ma tộc. Tiêu chuẩn để trở thành Ma Vương là phải có khả năng điều khiển và thống lĩnh triệu quân ma vật; nếu xét theo tiêu chuẩn này thì thống soái Ma tộc đối diện, nếu không dùng đạo cụ hỗ trợ, đã đủ tư cách trở thành ứng viên Ma Vương rồi.

Theo tình báo từ các vong linh trinh sát ngoài thành gửi về, tổng số ma vật Thiên tai Vong linh đang vây thành lên tới hơn 1, 8 triệu con. Nếu để chúng tràn được vào trong, việc san phẳng Bunian là điều dễ như trở bàn tay. Các thành viên liên quân kỵ sĩ đền thánh đang tranh thủ từng giây từng phút để sửa chữa tường thành và tháp pháo; lúc này họ chỉ có thể làm được việc đó.

Nhìn thấy quân đoàn vong linh đông đảo như vậy, ngay cả những kỵ sĩ đền thánh từng chinh chiến lâu năm với Ma tộc cũng cảm thấy sợ hãi vô hình. Đám ma vật dày đặc nhìn không thấy điểm dừng, nếu không có màn chắn ánh sáng thì chẳng mấy ai có thể sống sót. Trận pháp dịch chuyển trong thành dưới sự điều hành của Ảo ma Thời không Nosha đang được khẩn trương xây dựng, hiện đã hoàn thành được 80%.

Để đảm bảo sĩ khí của liên quân luôn ở mức cao nhất, Bella không tiết lộ việc trận pháp dịch chuyển sắp xong. Hơn hai mươi vạn kỵ sĩ đền thánh lúc này đang tử thủ với niềm tin mãnh liệt rằng mình sẽ hy sinh. Không biết có đường lui, họ đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc "quyết chiến tử thủ"." Bella, sắc mặt mọi người có vẻ không được nhẹ nhõm lắm đâu. Hay là chị công bố việc trận pháp dịch chuyển đã sắp hoàn thành để họ bớt lo lắng? – Kriss hỏi."

" Không được đâu Kriss, em không biết đâu, con người chỉ khi rơi vào đường cùng mới bộc phát được tiềm năng vô hạn."

" Bella, sao không thấy các nữ kỵ sĩ khác đâu cả? Ngay cả cô Ingrid, chị Olya và Olive cũng vắng mặt. Chẳng phải họ là chủ tướng sao? Lúc này mà không có mặt thì có thực sự ổn không?"

" Kriss à, Olya và mọi người vừa về thì hơi mệt nên đang nghỉ ngơi thôi! Không sao đâu, em phải tin vào màn chắn ma pháp ánh sáng mà Hội trưởng Maria và các Nữ Giáo hoàng giăng ra chứ!"

Bella ngượng ngùng không dám trả lời thẳng vào câu hỏi của Kriss. Đám nữ kỵ sĩ chủ tướng đều đã bị cô "hành hạ" đến mức nằm bẹp rồi, hiện tại nơi này chỉ còn các mỹ nhân Giáo hội và các mỹ nhân rồng dị chủng đang hỗ trợ gánh vác. Đúng lúc đó, em gái Bella là Lisa thong thả từ phía sau đi tới, hai tay cầm hộp đồ ngọt đang ăn dở, vẻ mặt vô cùng nhàn nhã. Sự xuất hiện của cô đã giúp Bella giải vây." Chị Bella, chị Kriss, hai chị đang bàn chuyện gì thế? Ở đây có đồ ngọt ngon lắm, hai chị dùng không?"

" Lisa, em ăn gần hết rồi còn đâu? Thôi em cứ giữ lấy mà dùng đi."

" Chị Bella, cái này là tình báo chị Angel gửi về, chắc là có ích cho chị đấy! Em cất công mang tới cho chị, thế nào, có khen em không nào?"

" Chậc, Em gái Lisa, ai lại đi đòi khen thưởng kiểu đó chứ. Được rồi, chị phá lệ một lần vậy."

Bella đưa tay xoa nhẹ lên đầu Lisa xem như một lời khen. Chiêu "xoa đầu" thần thánh này dường như rất hiệu nghiệm với Lisa; cô nàng nheo mắt, vẻ mặt đầy tận hưởng sự dịu dàng của chị mình. Ở bên cạnh, Kriss lặng lẽ quan sát toàn bộ quá trình. Ở cạnh Bella lâu ngày, cô đã không còn bài xích việc Bella dám ra tay với ngay cả chị em trong nhà mình nữa.

Quân đội của Đế quốc Satan Samuel thực tế chỉ có khoảng hai mươi vạn người, tương đương với quân số của liên quân kỵ sĩ đền thánh. Tuy nhiên, hơn 1, 8 triệu ma vật đi kèm đều là hàng triệu hồi. Đế quốc Satan Samuel không thích dùng ma vật thuộc hạ vì coi đám Goblin, Ma tinh là lũ rác rưởi ngáng đường, ngay cả tư cách làm vật tế thần của đế quốc cũng không có.

Trong phong cách của Đế quốc Satan Samuel, họ chỉ dùng ma vật triệu hồi như lính xương và xác sống làm bia đỡ đạn. Chỉ với hai mươi vạn binh lực thực tế kết hợp với ma pháp triệu hồi, họ đã tạo ra được hiệu ứng của một liên quân hơn hai triệu người; Bella hoàn toàn công nhận thực lực triệu hồi này.

Thống soái của liên quân Ma tộc lần này có bốn người. Đầu tiên là "Song Tử Công Chúa" Salis và Salifen. Hai cô nàng là những bậc thầy triệu hồi, khi phối hợp với nhau có thể điều khiển và chỉ huy hơn 1, 2 triệu ma vật vong linh. Điều này đòi hỏi một lượng tinh thần lực khổng lồ mà các pháp sư vong linh nhân tộc cơ bản không thể làm được; giới hạn của pháp sư nhân tộc chỉ là vài ngàn quân, muốn vượt qua phải dùng đến nghi thức hiến tế sinh mạng.

Hai vị thống soái Ma tộc còn lại không phải là nữ: một là hoàng tử Salumand chỉ huy các ma vật trên không, hai là hoàng tử Saoliver điều khiển các ma vật vong linh u linh. Hai vị hoàng tử này cũng là các nhà triệu hồi, nhưng ma vật Thiên tai Vong linh dưới quyền họ có chiến lực đơn lẻ mạnh hơn và tiêu tốn nhiều tinh thần lực hơn.

Bốn vị thống soái có sự phân công rõ ràng: các binh chủng vật tế thần số lượng lớn do hai công chúa quản lý. Những ma vật thực thể di chuyển trên mặt đất như lính xương, kỵ sĩ xương, pháp sư xương do công chúa Salis điều khiển; còn xác sống, người không mặt, cương thi không đầu do công chúa Salifen chỉ huy.

Các ma vật u linh còn lại như kỵ sĩ u linh, sát thủ u linh, oan hồn... — những thực thể không có hình dáng vật lý — do hoàng tử Saoliver, kẻ được mệnh danh là "Thiên tài vong linh", thao túng. Riêng quân đoàn vong linh trên không gồm Gargoyle, kỵ sĩ rồng xương và các đơn vị bay đều do hoàng tử mạnh nhất Salumand nắm giữ. Đội quân vong linh của hai hoàng tử thuộc hàng tinh nhuệ, tiêu tốn tinh thần lực cực lớn nên không thể triệu hồi với quy mô diện rộng như hai vị công chúa kia.

A Hiện tại, mối đe dọa lớn nhất đối với phòng thủ thành Bunian chính là các binh chủng tinh nhuệ dưới quyền hai vị hoàng tử. Trong khi đó, đám vong linh do hai công chúa chi phối chỉ là bia đỡ đạn, dù số lượng có đông đến đâu cũng không đủ sức làm lung lay kết giới ánh sáng do Giáo hội Ánh Sáng giăng ra.

Bella khép bản tình báo lại, trầm ngâm suy nghĩ. Bunian có đủ vốn liếng để cầm cự lâu dài. Tại nhà thờ tạm thời ở trung tâm thành phố đã thiết lập một ma pháp trận thần tích. Kết giới ánh sáng bảo vệ thành phố được cung cấp năng lượng từ thần vật "Lời Tán Dương Của Ánh Sáng" do Thần Sáng Thế Ánh Sáng Viellian trao tặng, cộng thêm sự hỗ trợ từ Nước Mắt Của Thần. Kết giới ở đây không nên gọi là "Sự bảo vệ của Nữ thần Ánh Sáng" nữa, mà gọi là "Sự che chở của Thần Sáng Thế Ánh Sáng" thì đúng hơn.

Trước kết giới này, dù đối phương có mười hai Ma Vương viễn cổ trấn giữ cũng không thể đánh thủng. Hai tầng phòng ngự ngoài cùng chỉ là để ngụy trang, kết giới thực sự nằm ở tầng thứ ba. Trừ phi có các Ma thần, Tà thần nằm trong top 10 cùng Kẻ Phản Thế trợ công, nếu không thì không ai có thể đột phá được.

Dĩ nhiên nếu đối phương được Thần Sáng Thế Hắc Ám ủng hộ thì cũng có thể phá được kết giới này, nhưng do yếu tố cá nhân của Bella mà cả Thần Ánh Sáng và Thần Hắc Ám ngay từ đầu đã đứng về phía cô rồi, nên kịch bản đó chỉ có trong ảo tưởng mà thôi. Đối phương đánh không vào, mà bên này cũng chẳng ra được; nếu cứ bị vây hãm thế này thì với hơn hai mươi vạn quân kỵ sĩ đền thánh, họ không thể giết ra ngoài nổi.

Trừ phi Bella tiết lộ một phần thực lực, để đám rồng dị chủng mạnh đến mức vô lý như Lolifel ra tay thì mới có thể áp chế được cuộc tiến công điên cuồng của Thiên tai Vong linh. Việc đôi bên cứ tử thủ thế này cũng không phải cách hay, mỗi bên lùi một bước có khi lại tốt hơn.

Liên quân Ma tộc hiện tại cũng đang lo ngại về sự xuất hiện của Nhân tộc Bóng Tối làm xáo trộn hậu phương, cộng thêm việc hạm đội liên hợp của Thánh vực Bóng Tối đã vô liêm sỉ phong tỏa tuyến đường biển, nên họ mới phải dè chừng không dám dốc toàn lực tấn công quân chủ lực Đế quốc Octavia." Chị Bella, không lẽ chị lại định làm chuyện xấu sao? Chị Angel dường như biết chị đang nghĩ gì đấy, lúc chị ấy dùng vong linh trinh sát đã đặc biệt đi xem mặt hai vị công chúa Ma tộc kia rồi. Cũng được lắm đấy, có thể "ăn" được.

– Lisa tinh nghịch nói." Lisa, em đừng có đoán mò, chị đã nghĩ gì đâu. Kriss à, cậu phải tin mình nhé!" Thôi được rồi Bella, Lisa, hai người đừng quậy nữa. Chúng ta mau tới sảnh tiếp khách ở tháp chỉ huy đi. Các Long kỵ sĩ dưới quyền Olya và Olive đang rất lo lắng cho chủ tướng của họ đấy, chúng ta cần tới trấn an quân tâm một chút.

Tại trung tâm chỉ huy của quân đội Đế quốc Satan Samuel, phong cách quân doanh ở đây khác xa các Ma tộc khác. Thay vì là quân doanh, nơi này giống như một tế đàn trang nghiêm hơn. Quân đội Satan Samuel chủ yếu dựa vào ma vật triệu hồi, thực lực binh sĩ phổ thông không mạnh bằng các đế quốc Ma tộc khác.

Quanh quân doanh không có hàng rào hay công trình phòng thủ, đám lính ma vật tuần tra qua lại chính là lớp bảo vệ tốt nhất. Bên trong sở chỉ huy, bốn vị thống soái đang họp bàn đối sách. Chị em Salis và Salifen ngồi cạnh nhau, đối diện là Salumand và Saoliver, tạo thành một thế chân vạc." Rốt cuộc là thế nào đây, kết giới phòng ngự thành Bunian quá cứng, không cách nào đánh vào được. Theo ta, cứ làm giống như trận ở trấn Mosa vừa rồi, dùng Hắc Ám Vẫn Lạc san phẳng cả thành cho xong. – Saoliver đề xuất."

" Hoàng huynh Saoliver, kế này không ổn. Chúng ta muốn chiếm lấy Bunian chứ không phải hủy diệt nó. Hơn nữa, Hắc Ám Vẫn Lạc không phải vạn năng, vạn nhất thất thủ thì hình tượng đế quốc chúng ta sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. – Salifen phản đối."

" Đúng thế, hoàng huynh Saoliver, hãy bỏ cái ý tưởng táo bạo đó đi. Cảng biển quan trọng ở phương Bắc ngoài Bunian ra chỉ còn cảng Manchester vừa bị đám Nhân tộc Bóng Tối chiếm đóng thôi. Nếu huynh nổ tung chỗ này thì liên quân chỉ còn nước đi đánh Manchester thôi."

Trong cuộc họp quân sự khẩn cấp, hai chị em Salis và Salifen đã phối hợp bác bỏ kế hoạch điên rồ của Saoliver. Bề ngoài họ viện lý do vì lợi ích của liên quân Ma tộc, nhưng thực chất là đang muốn ganh đua với vị công chúa Ma tộc Favna của Đế quốc Lucifernar để chứng tỏ thực lực của mình. Nếu dùng Hắc Ám Vẫn Lạc hủy diệt Bunian thì mục tiêu chiếm đóng sẽ không thành, và họ sẽ chẳng có gì để khoe khoang trước mặt Favna cả." Nếu đã vậy, các người cứ tự nhiên đi, ta sẽ hành động theo cách của riêng ta.

– Saoliver lạnh lùng nói."

Gương mặt hắn âm trầm, không rõ vui buồn. Hắn hừ lạnh một tiếng rồi rời khỏi phòng họp sớm. Xem ra kẻ cuồng chiến này đến cùng vẫn không chịu từ bỏ ý định dùng Hắc Ám Vẫn Lạc tiêu diệt cả thành phố, hiện tại chỉ là tạm thời không nhắc tới, còn sau này có dùng hay không thì khó nói." Hoàng huynh Salumand, huynh phải quản lý Saoliver đi chứ, giờ hắn ngay cả lời của muội cũng không nghe nữa rồi."

" Chuyện này... chắc các em cũng nhận được tin rồi, phía Liên minh Đế quốc yêu cầu chúng ta phải xử lý xong Bunian càng sớm càng tốt. Hiện tại Nhân tộc Bóng Tối đã chiếm thành Manchester, quân đoàn Đế quốc Alfred tấn công mãi mà không xoay chuyển được cục diện, chỉ dựa vào năng lực của hai công chúa Delolita và Tasia thì dường như là không đủ."

" Nếu không còn cách nào khác, có lẽ đề nghị của Saoliver cũng không tệ đâu. Các em lui xuống đi, chuyện này ta sẽ cân nhắc thêm."

Salis và Salifen bực bội rời khỏi lều họp tạm thời. Ý của Salumand đã quá rõ ràng: nếu vạn bất đắc dĩ, hắn vẫn sẽ cùng Saoliver phát động Hắc Ám Vẫn Lạc tấn công Bunian. Quyền quyết định Hắc Ám Vẫn Lạc nằm trong tay hai hoàng tử, hai vị công chúa không có quyền kiểm soát nên cơ bản không thể can thiệp được." Chị Salifen, thật là tức chết đi được, hai tên tự phụ đó chẳng chịu nghe lời khuyên của chúng ta gì cả."

" Em gái Salis à, chị có một cách có thể phá được kết giới bảo vệ, có điều hơi nguy hiểm một chút!"

" Chị nói đi, em không phản đối đâu, chúng ta chẳng phải là chị em sao?"