Chương 506: Chương 534: Vị khách bí ẩn tại Hành lang Alpinemai của vùng đất tuyết trắng

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Khu vực trung tâm đại lục nhân tộc về phía Bắc, tại Hành lang Alpinemai. Đây là vùng hành lang phương Bắc quan trọng của Đế quốc Manasviel (Trung tâm), đồng thời cũng là dải đất giáp ranh giữa Đế quốc Trung tâm và quốc gia kỵ sĩ phương Bắc - Đế quốc Octavia. Men theo con đường này đi thẳng về phía Bắc là có thể tiến vào quốc gia phương Bắc, Đế quốc Octavia.

Khí hậu trên đại lục nhân tộc có sự phân hóa cực kỳ nghiêm trọng. Sau khi phần lớn Thần tộc đã tử nạn trong cuộc chiến chống lại 12 Ma Vương cổ đại xâm lược từ vạn năm trước, rất có thể thời tiết cực đoan của đại lục nhân tộc có mối liên hệ mật thiết với việc này.

Khi quốc gia kiếm sĩ phương Nam là Đế quốc Gabriel vẫn đang ở trong khí hậu nóng nực bốn mùa như mùa hè, thì quốc gia kỵ sĩ phương Bắc là Đế quốc Octavia đã bước vào mùa đông. Thời tiết nơi đây hoàn toàn trái ngược với phương Nam, quanh năm đều là mùa đông, khác biệt duy nhất chỉ là mức độ tuyết rơi là bão tuyết hay tuyết rơi dày mà thôi.

Thời tiết trên đại lục Nhân tộc chỉ có khu vực trung tâm là Đế quốc Manasviel là bình thường nhất với đủ bốn mùa xuân hạ thu đông. Hai đế quốc Nam Bắc một nơi quanh năm là đông, một nơi quanh năm là hè. Quốc gia ma pháp phía Đông - Đế quốc Aldridge quanh năm như xuân, đối nghịch với nó là quốc gia thích khách phía Tây - Đế quốc Krisoff quanh năm như thu.

Tại khu vực hành lang Alpinemai, một tiểu đội kỵ sĩ đang di chuyển có trật tự. Tiểu đội này chỉ khoảng mười mấy người, nhìn kỹ có thể phát hiện các kỵ sĩ này đều là nữ. Chiến mã và giáp trụ của họ về cơ bản đều là cấp bậc phổ thông, mỗi nữ kỵ sĩ bên ngoài đều khoác một chiếc áo choàng xám, vừa khéo che đi khuôn mặt xinh đẹp bên dưới.

Tiểu đội kỵ sĩ này đang hộ tống một cỗ xe ngựa không có huy hiệu đặc biệt, trông giống như một đoàn đánh thuê nhỏ đang thực hiện nhiệm vụ vận chuyển. Thế nhưng, đội hình của tiểu đội kỵ sĩ này lại vô cùng kinh khủng, ngay cả một đoàn đánh thuê cấp S thông thường cũng chưa chắc dám đối đầu với họ.

Tiểu đội này chính là nhóm của Bella đang trên đường trở về Đế quốc Octavia. Ngồi trong xe ngựa là nhân vật tâm điểm chính trị của đại lục Nhân tộc gần đây, người vừa nhậm chức thống trị quốc gia kiếm sĩ phương Nam - Nữ vương Kriss của Đế quốc Gabriel. Bella đã giữ đúng lời hứa, đưa Kriss trở về cố quốc phương Bắc của thế thân cô là Công chúa Felia.

Về phần vận hành chính trị của Đế quốc Gabriel, cô đã giao lại cho mấy chị em công chúa của Kriss cùng các nữ Thân vương và nữ Đại công tước mới nhậm chức cùng hỗ trợ. Dù sao Thời Không Huyễn Ma Nosha đã bố trí ma pháp trận dịch chuyển bí mật tại hoàng cung, nếu có vấn đề gì Bella có thể lập tức đến xử lý.

Thành viên của tiểu đội kỵ sĩ này có thể nói là một đội hình xa hoa, toàn bộ đều là những khuê mật kỵ sĩ bên cạnh Bella. Các thành viên bao gồm: em gái của thế thân Công chúa Felia là "Ma Pháp Kỵ Sĩ" Lisa; hai người chị của Felia là "Kim Sắc Kỵ Sĩ" Irene và "Trừng Phạt Kỵ Sĩ" Rose.

Thủ tịch Ủy ban kỷ luật Học viện Olisivia là "Hàn Băng Kỵ Sĩ" Natasha; hai Phó hội trưởng Hội học sinh Học viện Quý tộc Filomina là "Lôi Đình Kỵ Sĩ" Aurora và "Ám Dạ Kỵ Sĩ" Daphne. Nữ giảng viên khoa Kỵ sĩ "Thánh Long Kỵ Sĩ" Ingrid, cùng với Công chúa Pamela - "Phi Hồng Kỵ Sĩ" với tư cách đặc sứ của Đế quốc Manasviel.

Sau khi Kriss xưng Nữ vương, người cai trị thực tế của Đế quốc Manasviel là Hoàng hậu Manafran, dưới sự ngầm thừa nhận và ủng hộ của Bella, cũng tuyên bố tự xưng Nữ vương. Để nhận được sự ủng hộ của nước láng giềng, bà đã đặc biệt sắp xếp Công chúa Pamela đi thực hiện các hoạt động ngoại giao. Chỉ cần lôi kéo thêm một đồng minh, có đủ ba đế quốc thì có thể phớt lờ Hội nghị Liên hiệp Đế quốc Đại lục Nhân tộc.

Trong số các thành viên đi cùng còn có Long kỵ tướng Olya, cô cũng mặc giáp kỵ sĩ phổ thông giống như nhóm Bella. Đối với người thường mà nói, tiểu đội này mạnh đến mức vô lý, kỵ sĩ yếu nhất cũng bắt đầu từ bậc Thánh kỵ sĩ. Nếu tính cả Bella thì có ba Long kỵ sĩ (Bella, Lisha, Natasha), một Đội trưởng Long kỵ sĩ (Ingrid) và một Long kỵ tướng (Olya). Đội hình này đã đủ để tùy ý tiêu diệt bất kỳ một đại công quốc nào trên đại lục.

Giữa các mỹ nữ kỵ sĩ này, thực lực của Bella vẫn chưa xác định, có khả năng là Long kỵ sĩ cấp bậc cao hơn. Ngoài Bella ra, người khiến Long kỵ tướng Olya cảm thấy sợ hãi nhất chính là nữ kỵ sĩ đang tạm thời làm phu xe điều khiển cỗ xe ngựa chở nhóm Công chúa Kriss.

Mặc dù nữ kỵ sĩ đó luôn đeo mặt nạ khiến người ta không thấy được dung mạo thật, nhưng sát khí đặc thù chỉ có được sau khi trải qua vạn trận chém giết đã khiến Olya kinh hoàng phát hiện ra rằng, nữ kỵ sĩ đó có thể là một Long Kỵ Soái – cấp bậc vốn chỉ xuất hiện trong truyền thuyết. Bella tuyên bố đây là phu xe tạm thời mà cô tìm được, phu xe cấp bậc Long Kỵ Soái, hễ nghĩ đến việc người mạnh nhất đội lại là phu xe, Olya cảm thấy rất lúng túng, vì vậy cô cũng nhường lại vị trí đội trưởng cho Bella.

Nữ kỵ sĩ đó không phải ai khác, chính là Vua Kỵ Sĩ Lias mà Bella đã "nhặt" được vài tháng trước. Vị Vua Kỵ Sĩ đời đầu trong truyền thuyết đó tuy chỉ là một cô nàng tham ăn, nhưng thực lực lại vô cùng khủng khiếp. Ngay cả 12 Thần Kỵ Sĩ của gia tộc Ostafa– hộ vệ của Đế quốc Octavia, cũng chỉ đạt đến cấp Long kỵ tướng, chưa đạt tới cấp Long Kỵ Soái, đứng trước mặt Lias chỉ có thể phục tùng mệnh lệnh của cô.

Chuyện Vua Kỵ Sĩ AIden là con gái rất ít người biết, Olya dù là Long kỵ tướng cũng không nắm rõ bí mật này. Cô hoàn toàn không đoán ra lai lịch thực sự của mỹ nữ Long Kỵ Soái này, chỉ biết Lias là thuộc hạ của Bella.

Cửu Công chúa Felia đã mất tích vài tháng mà thủ đoạn lại đáng sợ đến thế, có thể chiêu mộ được thuộc hạ mạnh mẽ như vậy, Olya không biết nên đánh giá thực lực của Bella thuộc hạng Long kỵ sĩ nào nữa.

"Chị Bella, đang nghĩ gì thế? Chuyện chị đính hôn với chị Kriss em biết cả rồi, chị Kriss thật gian xảo, dám lén chạy trước!"

"Em gái Lisa, chị đính hôn với Kriss cũng sẽ không bỏ rơi em đâu. Dù sao em cũng là em gái của chị mà!"

"Em biết rồi mà, lần này bỏ qua cho chị đấy, dù sao chị Kriss cũng rất dễ gần."

Đi ở vị trí dẫn đầu đội ngũ là Bella và em gái Lisa. Lần xuất phát này, các bạn thân Phản Thế Giả cốt cán bên cạnh Bella chỉ có Kriss và Lisa đi cùng. Ariel, Noreya và những người khác phải ở lại trấn giữ Học viện Olisivia để bảo vệ địa bàn quan trọng của Hội Hoa Hồng.

Để đề phòng trụ sở chính bị "đánh úp", Bella đành phải để lại phần lớn các thành viên có sức chiến đấu mạnh nhất ở học viện. Việc này nhằm ngăn chặn hai hội học sinh đối địch là Hội Truyền Thuyết Vàng và Hội Mặt Nạ Bóng Đêm nhân lúc Bella vắng mặt mà gây hấn với Hội Hoa Hồng.

Thực tế lúc này vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến Hội Chợ Mùa Đông liên hiệp 12 học viện năm nay. Các nữ sinh khoa Kỵ sĩ này đã nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc Ostafa – gia tộc hộ vệ của Đế quốc Octavia, lấy danh nghĩa đi khảo sát địa điểm để lẻn ra ngoài chơi trong giờ học, việc này không thể thiếu sự giúp đỡ của Long kỵ tướng Olya.

Người chịu trách nhiệm giám sát tiểu đội là Long kỵ sĩ Ingrid. Nữ giảng viên đại tỷ quyến rũ này đã sớm bị Bella "ăn sạch". Thực tế, vai trò giám sát chỉ còn là cái danh, Ingrid không có ý định cũng chẳng có năng lực để ngăn cản Bella làm mưa làm gió trong tiểu đội Long kỵ sĩ này. Sự giám sát của Ingrid chỉ là màn kịch làm cho người ngoài xem mà thôi.

Tình hình phương Bắc hiện nay vô cùng bình lặng, không xuất hiện cảnh quân phiệt cát cứ như tại Đế quốc Gabriel ở phương Nam hay Đế quốc Manasviel ở trung tâm. Đối thủ của Đế quốc Octavia bao năm qua luôn là Đại lục Ma tộc bên kia đại dương. Năm nào ma tộc cũng phát động tấn công, sắp xếp một lượng lớn ma vật vượt biển đổ bộ lên đại lục phương Bắc của nhân tộc để tấn công đế quốc kỵ sĩ.

Phần lớn quân chủ lực của Đế quốc Octavia đều đồn trú tại tuyến phòng thủ phương Bắc, nên thực tế không còn bao nhiêu binh lực để can thiệp vào chuyện ở trung tâm đại lục. Tuyến phòng thủ phương Bắc không được phép lơ là, một khi bị ma tộc chọc thủng, hình tượng kỵ sĩ của toàn nhân tộc sẽ bị ảnh hưởng vô cùng tồi tệ.

Năm nay cũng không ngoại lệ, ma tộc đã phát động nhiều cuộc tấn công nhằm phá vỡ phòng tuyến phương Bắc do các kỵ sĩ và mục sư của Giáo hội Ánh Sáng liên thủ bố trí. Đại lục Ma tộc có vài đế quốc, nếu không phải vì bị biển cả ngăn cách nên không thể phát động đại chiến trên bộ quy mô lớn, thì chỉ dựa vào sự liên thủ của Đế quốc Octavia và Giáo hội Ánh Sáng chưa chắc đã chống lại được liên quân quy mô lớn của Đại lục Ma tộc.

Tổng bộ của Giáo hội Ánh Sáng – Thánh Thành cũng nằm tại Đế quốc Octavia ở phương Bắc. Bella lần này về nước cũng thuận đường đi viếng thăm Giáo hội Ánh Sáng. Khu vực ảnh hưởng lớn nhất của giáo hội này là phương Bắc, luôn đối trọng với Giáo hội Hắc Ám vốn có tầm ảnh hưởng mạnh nhất tại phương Tây đại lục.

Trên con đường Alpinemai, nhóm Bella đã có dịp chiêm ngưỡng trước phong cảnh của đế quốc phương Bắc vốn được mệnh danh là "Vương quốc Tuyết trắng". Vừa ra khỏi hành lang không xa là cả một thế giới trắng xóa hiện ra. Phóng mắt nhìn ra xa, đâu đâu cũng là cảnh tượng bạc ngàn tuyết phủ. Nhóm Bella trở về một cách âm thầm, những người có thực lực Long kỵ sĩ trong nhóm đều không triệu hồi rồng bay, họ mặc giáp kỵ sĩ bình thường và sử dụng những con chiến mã phổ thông nhất để di chuyển.

Ngay cả các quan chức cấp cao của Đế quốc Octavia cũng rất ít người biết nhóm Bella đã trở về, không có ai được phái đến đón tiếp, tiểu đội kỵ sĩ của họ phải tự mình đi tới hoàng đô. Đế quốc Octavia cũng giống như quốc gia kiếm sĩ phương Nam trước đây, giữa các thành phố thiếu ma pháp trận dịch chuyển nên bắt buộc phải di chuyển bằng các phương thức khác.

Nhóm Bella không dừng lại, sau khi ra khỏi hành lang Alpinemai liền tới điểm giao nhau của biên giới hai đại đế quốc. Đóng giữ biên giới ở đây là một số ít kỵ sĩ cao cấp. Quân biên phòng phía Đế quốc Manasviel (Trung tâm) do không chịu nổi cái lạnh đã trốn vào các tháp canh cách xa đường biên giới để sưởi ấm.

Sự chênh lệch thực lực giữa binh lính hai bên qua đó mà thấy rõ. Quân biên phòng của Đế quốc Kỵ sĩ vốn dày dạn trận mạc, rõ ràng mạnh hơn đám binh lính đế quốc ít khi xuất động bên này. Nhóm Bella hiện đang trong trạng thái di chuyển bí mật nên không tiện nói nhiều, quân biên phòng phía Manasviel thậm chí còn chẳng buồn nhìn qua giấy thông hành của họ đã để cả đoàn thuận lợi đi qua.

Ngược lại, đám kỵ sĩ cao cấp phía đối diện vẫn rất tận tụy với công việc. Theo đúng quy định, họ kiểm tra giấy tờ xuất nhập cảnh của tiểu đội kỵ sĩ. Không vì thấy nhóm Bella ăn mặc giống đoàn đánh thuê mà lơ là, các giấy tờ cần kiểm tra Bella vẫn phải xuất trình cho các kỵ sĩ cao cấp này xác nhận.

Giấy thông hành Bella đưa ra ngoại trừ việc đổi tên thành Bella, không dùng tên thật của thế thân là Felia, thì các nội dung khác đều không vấn đề gì. Không chỉ Bella, các nữ kỵ sĩ khác trong đội cũng đều dùng tên giả. Kỵ sĩ phụ trách kiểm tra không phát hiện ra vấn đề gì về tên tuổi, sau khi xác nhận các nội dung đăng ký khác ổn thỏa liền cho cả đoàn đi qua.

"Đội trưởng Bella, hiện tại bão tuyết quá lớn, tôi khuyên các cô nên lùi thời điểm nhập cảnh lại. Đợi bão tuyết nhỏ đi một chút hãy vào."

"Không cần chờ đợi đâu, các thành viên của tôi đều không ngại gian khổ, vả lại chủ thuê trong xe ngựa đang cần gấp rút vào quý quốc, một khắc cũng không thể chờ thêm."

Sau khi xác nhận qua giọng nói rằng đội ngũ này toàn là những mỹ nữ kỵ sĩ trẻ tuổi, lính canh biên giới dựa trên tinh thần kỵ sĩ đã khuyên nhóm Bella nên lùi lại thời gian nhập cảnh. Hiện tại trong lãnh thổ Đế quốc Octavia đang có bão tuyết rất lớn, để những mỹ nữ kỵ sĩ này lên đường ngay lúc này là quá nguy hiểm.

Bella đương nhiên khéo léo từ chối ý tốt của đoàn kỵ sĩ và bày tỏ lòng cảm ơn. Qua tìm hiểu, đoàn kỵ sĩ khuyên họ như vậy không chỉ vì tuyết lớn mà còn vì dọc đường không an toàn. Đế quốc Octavia có địa hình bình nguyên, nhiều nơi là vùng thảo nguyên không người qua lại, ở những nơi vắng vẻ đó có rất nhiều ma thú tuyết xuất hiện.

Trong thời tiết tuyết rơi dày như thế này, ma thú tuyết hoạt động rất thường xuyên, bầy sói tuyết và gấu băng cực địa là mối đe dọa rất lớn đối với các đội thám hiểm thông thường. Rất nhiều đoàn đánh thuê đã ngã xuống dưới tay đám ma thú này, vĩnh viễn mất xác giữa cánh đồng tuyết bao la.

Trên giấy đăng ký nhập cảnh của nhóm Bella, thực lực của họ được ghi đồng nhất chỉ là kỵ sĩ cao cấp. Nếu không có Thánh kỵ sĩ tọa trấn, sự nguy hiểm khi đi qua vùng tuyết sẽ tăng vọt. Đoàn kỵ sĩ canh giữ biên giới không nỡ nhìn tiểu đội mỹ nữ kỵ sĩ này vì tai nạn mà hương tiêu ngọc nát nên đã hảo tâm khuyên họ chờ tuyết ngừng hoặc bão tuyết dịu đi mới vào.

Khi đó có thể đi cùng các đoàn đánh thuê khác để tăng thêm độ an toàn. Thực lực của nhóm Bella ghi trong đăng ký là do cố tình hạ thấp để không gây kinh động. Trong đội này, người yếu nhất cũng là Thánh kỵ sĩ, người mạnh nhất thậm chí là Long Kỵ Soái trong truyền thuyết, hoàn toàn không cần lo lắng về ma thú tuyết. Họ chỉ chọn thú cưỡi và trang bị trông bình thường, tạo cho người khác cảm giác yếu ớt, nhưng sức chiến đấu thực tế lại vô cùng đáng sợ.

"Không cần đâu, chúng tôi còn phải vội lên đường, chút gió tuyết này không sao cả. Tôi nghe nói trị an quý quốc rất tốt, cơ bản không có băng cướp nào hoạt động mà."

Nam kỵ sĩ đang trao đổi với Bella cảm thấy thật ngại khi phải nói ra sự thật rằng trước đây trên thảo nguyên từng có băng cướp xuất hiện. Những băng cướp đen đủi đó chưa kịp đợi đoàn kỵ sĩ đến trừng phạt thì đã chết sạch dưới tay ma thú tuyết rồi. Trước bầy sói tuyết, đám cướp đó đến cái xác cũng chẳng còn, sau này không còn băng cướp nào dám đến phương Bắc mở rộng "nghiệp vụ" nữa, tất cả đều dạt sang miền Trung và miền Nam đại lục hết rồi.

Sau khi tạm biệt đoàn kỵ sĩ, nhóm Bella thong dong tiến vào vùng tuyết trắng. Tiểu đội kỵ sĩ này không chỉ có thành viên mạnh mẽ mà các thú cưỡi cũng đã ngụy trang đi cùng. Cỗ xe ngựa trông có vẻ tầm thường mà Kriss đang ngồi, tổng sức chiến đấu bên trong thực tế là nghiền nát cả nhóm mỹ nữ kỵ sĩ bảo vệ bên ngoài.

Ma Thần Angel, Tà Thần Mia, Thời Không Huyễn Ma Nosha và mấy cô nàng loli đáng sợ khác ngụy trang thành những tiểu hầu gái bình thường; Băng Hoại Long Hoàng Lolita, Thôn Phệ Long Cơ Euphenis, Long Hậu Nguyền Rủa Setisuman cũng lấy danh nghĩa thú cưỡi để đi du lịch. Chức danh họ chọn tuy không sai, nhưng thực tế thì chẳng bao giờ cần dùng đến những thú cưỡi cấp bậc diệt thế này.

Trên xe ngựa còn có Nữ Vương Lôi Long Golemans, Rồng Pha Lê Tử Lưu Ly, Nữ Vương Bảo Thạch Long Lolifel, Công chúa Phỉ Thúy Ma Long Bisi, Tân Nguyệt Ma Long Dorothea, Hải Ma Long Amybeth... tổng cộng sáu loại rồng đặc chủng ngoại hạng để lựa chọn làm thú cưỡi. Bella không tiện mang theo cả một đội quân ma vật về cố quốc nên dứt khoát chọn mang theo một bầy rồng nghịch thiên đi cùng, lỡ như hoàng đế không giảng đạo lý thì cô sẽ nhân cơ hội đó quậy một trận.

Long kỵ tướng Olya giờ đã yên tâm nghe theo sự sắp xếp của Bella, trong tiểu đội này có quá nhiều người có thể "bán hành" cho cô nên cô chẳng cần phải ra tay. Chín cô gái biến thân từ các chủng tộc rồng đặc biệt trên xe ngựa, thực lực ai nấy đều đáng sợ và đều ký khế ước chủ tớ với Bella. Về việc Bella làm cách nào để đạt được điều đó, Olya đã bỏ cuộc không buồn suy nghĩ nữa, ở bên cạnh Bella lâu rồi nên mấy chuyện này cô thấy cũng thường thôi.

Vì lý do bảo mật, Bella vẫn chưa triệu hồi mấy vị công chúa rồng mà cô đã thu phục được. Cô chưa rõ mối quan hệ giữa gia tộc Ostafa với các tộc rồng lớn nên tạm thời không tiện để Olya biết mình đang kiểm soát nhiều công chúa rồng như vậy. Nếu không thì việc trang bị cho mỗi người trong đội kỵ sĩ này một thú cưỡi rồng cấp cao là chuyện dễ như trở bàn tay.

Hai thành viên thuộc 12 Ma Vương cổ đại mà Bella đã "móc nối" trước đó là Mê Thất Ma Vương Helileman và Nguyệt Chi Ma Vương Gonias đã tách ra khi nhóm Bella rời khỏi Đế quốc Gabriel. Họ đi đâu thì tạm thời chưa nói với Bella, nhưng Bella đã có cách thức để triệu hồi họ, coi như đã có mối quan hệ, sau này liên lạc cũng thuận tiện.

Ba thành viên Ma Vương mới bên phía Bella là Thiên Ma Vương Dolores, Minh Ma Vương Corinne và Huyết Ma Vương Eleanor do phải ở lại chỉ huy đội quân ma vật viễn chinh quay về Thánh Vực Hắc Ám nên cũng không đi cùng. Đây là điều hối tiếc duy nhất của Bella trong chuyến đi này, không mang theo được cô nàng Ma Vương nào bên cạnh. Các thiếu nữ của Giáo hội Hắc Ám sau khi xác nhận khế ước không có vấn đề gì cũng được Bella tạm thời cho quay về.

"Chị Bella, đừng có nghĩ ngợi lung tung nữa, biểu cảm của chị lộ hết rồi kìa. Đi trên tuyết mà lơ đãng là bị người tuyết bắt đi đấy nhé!"