Chương 542: Chương 571: Trận chiến đầu tiên của đoàn kỵ sĩ đền thánh tại lưu vực sông Missibia

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Khu vực phía Bắc của Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ), vùng ngoại vi phòng tuyến bờ biển Artlisde, phía Đông bình nguyên Sicilia, thuộc lưu vực sông Missibia. Hơn hai mươi vạn quân thuộc liên quân kỵ sĩ đền thánh, dưới sự che chở của màn sương mù dày đặc, đang men theo những cây cầu băng trên mặt sông để tiến dần về bờ Bắc.

Những vong linh đang lảng vảng trong sương mù lúc này như những kẻ vô hình, hoàn toàn không để tâm đến cuộc hành quân của quân liên quân.

Theo mệnh lệnh của Bella, các kỵ sĩ hiếm khi ra trận mà không dùng thú cưỡi, tạm thời tham chiến dưới hình thức bộ binh. Với tư cách là người chỉ huy, Bella cùng Kriss sóng vai đi ở phía dẫn đầu đội ngũ. Bên cạnh họ là chủ tướng của trận đánh này: loli Long kỵ tướng Olive và Thánh kiếm sứ Cynthia. Cô nàng loli Olive tuy không phải lần đầu ra trận, nhưng ngay khi cuộc chiến bắt đầu, vẻ mặt cô rất căng thẳng, không ngừng lo lắng quan sát màn sương mù xung quanh.

Em gái Bella là Long kỵ sĩ Lisa đi ngay sau lưng cô và Kriss. Liên quân Ma tộc vẫn chưa phát hiện ra đoàn kỵ sĩ đền thánh đã bắt đầu vượt sông; chúng chủ quan cho rằng chỉ nhân tộc mới có phản đồ, còn Ma tộc thì không. Đám quân đoàn vong linh vô danh đột nhiên xuất hiện hai bên bờ sông Missibia kia, dù không do chúng kiểm soát thì chắc chắn cũng chẳng đời nào giúp đỡ quân đế quốc.

"Olive, em căng thẳng cái gì chứ? Trận mạc thế này em đánh nhiều lần rồi mà!"

"Công chúa Felia, chị có chắc màn sương trắng này không sao chứ? Em thấy nên gọi các chị giáo sĩ của Giáo hội tới đây một lát."

"Không cần đâu, hãy tin chị một lần đi Olive, màn sương đó không có vấn đề gì đâu."

Olive, với tư cách là một Long kỵ tướng, đã nhìn thấy những vong linh đang lảng vảng trong sương mù, số lượng ít nhất cũng phải hàng triệu. Cô thực sự không hiểu nổi Bella lấy đâu ra sự tự tin đó, vạn nhất bị vây đánh thì những kỵ sĩ không có thú cưỡi này sẽ phải bỏ mạng một cách vô ích. Những cao thủ khác trong quân doanh như Thánh kiếm sứ Cynthia chắc chắn cũng nhìn thấy đám vong linh đó, nhưng chỉ có mình Olive là lo sốt vó, còn Cynthia thì chẳng có lấy một biểu cảm ngạc nhiên nào.

Trong số những người có mặt, chỉ có loli Olive là chưa bị "ma trảo" của nữ Ma Vương Bella chạm tới, còn những mỹ thiếu nữ khác vốn đã "trúng chiêu" đều thừa biết đám vong linh trong sương mù kia là người mình, nên chẳng ai lo lắng cả. Chỉ có mình Olive bị mập mờ, và Bella cũng chẳng thèm giải thích. Với cô, tốt nhất là cứ thu phục Olive xong rồi hãy nói, hơn nữa nhìn vẻ mặt bồn chồn của cô nàng loli đáng yêu này cũng là một loại hưởng thụ.

Cứ điểm chỉ huy tiền tuyến mới của liên quân Ma tộc nằm tại trấn Mosa, bên kia sông Missibia. Theo sự bố trí, nơi đó do công chúa Konia của Đế quốc Nerosdia trấn giữ. Một cánh quân chủ lực khác do hai công chúa Delolita và Tasia của Đế quốc Alfred chỉ huy thì đóng quân tại hướng đối diện với quân chủ lực cánh phải của đế quốc; mục tiêu của họ là "Thánh Quang Long Kỵ Tướng" Erik, cách quân của Konia một khoảng khá xa.

Khi các thành viên kỵ sĩ đền thánh sang tới bờ bên kia, họ liền mặc vào trọng giáp. Vì rồng là mục tiêu quá lớn nên theo yêu cầu của Bella, các Long kỵ sĩ tạm thời dùng chiến mã, đợi khi tới gần thành phố của địch mới triệu hồi phi long ra chiến đấu. Để đạt được hiệu quả đột kích chớp nhoáng, các kỵ sĩ đền thánh không hề hô khẩu hiệu như thường lệ, thậm chí không dùng thú cưỡi bay mà trực tiếp hành quân hướng về trấn Mosa.

Bella biết rõ nếu xét thực lực thuần túy, hai mươi vạn quân này không thể đấu lại liên quân phương Đông của Ma tộc vốn có binh lực gấp hai mươi lần mình. Trong tình huống này, chỉ có thể tận dụng tính cơ động cao của đoàn kỵ sĩ để ưu tiên tập kích tiêu diệt trung tâm chỉ huy đối phương, thực hiện một kế hoạch tác chiến kiểu "chặt đầu".

Triệu quân vong linh do Ma thần Angel kiểm soát đã thâm nhập vào toàn bộ khu vực phía Đông bình nguyên Sicilia. Nếu chúng không chủ động tấn công, liên quân Ma tộc sẽ chẳng mảy may quan tâm, vì ở những vùng bị ma khí xâm thực thì sự xuất hiện của vong linh là chuyện quá đỗi bình thường. Liên quân Ma tộc đã đại ý; những vong linh này thực chất đều là tai mắt của Bella, là phương thức trinh sát của cô.

Thông qua sự kết nối với Angel, Bella mượn tầm nhìn của cô nàng để dễ dàng nắm bắt tình báo thời gian thực của Ma tộc. Cô đã thầm vượt xa quân địch trong cuộc chiến thông tin và giành được thế chủ động chiến lược. Theo tình báo gửi về, đội quân Ma tộc canh giữ vành đai ngoài trấn Mosa chỉ là một đội quân khoảng mười vạn chiến binh Goblin, thực lực không phải đối thủ của nhân tộc.

Quân chủ lực của Đế quốc Nerosdia hiện đang hỗ trợ phòng thủ tại trấn Chaplin. Cuộc tập kích của Bella trước đó đã khiến chúng tăng cường mức độ cảnh giác cho khu vực này, nhưng công chúa Konia vẫn chưa biết mục tiêu của mình đã bị lộ. Đội quân đồn trú chính thức của đế quốc phải đến tối mới tới được cứ điểm chỉ huy mới của cô.

Tại doanh trại quân đế quốc ở bờ Nam sông Missibia, trong lều chủ tướng, sắc mặt của "Thánh Quang Long Kỵ Tướng" Erik vô cùng khó coi. Vừa rồi, ông nhận được tin Cửu công chúa Felia — người từng là đồ đệ của mình — đã tự ý dẫn theo hơn hai mươi vạn liên quân kỵ sĩ đền thánh vượt sông Missibia để tiến về trận địa Ma tộc.

"Thưa chủ tướng, công chúa Felia làm loạn như vậy, chúng ta mau chóng báo cáo với bệ hạ đi!"

"Cậu định hại sư phụ sao? Hoàng đế chắc chắn sẽ trách tội ta trước vì không trông chừng công chúa, lúc đó..."

Erik không ngăn cản cuộc tranh luận giữa đám học trò Long kỵ sĩ. Họ nói đều có lý, địa vị của Felia trong lòng Hoàng đế hiện giờ rất cao, cô có chạy lung tung thì cùng lắm chỉ bị cấm túc vài ngày. Nhưng vạn nhất công chúa xảy ra chuyện lớn, thì phó tướng như ông sẽ phải gánh trách nhiệm nặng nề. Erik vốn tưởng rằng trong hơn hai mươi vạn quân Giáo hội kia có rất nhiều nữ cao thủ dày dạn trận mạc, họ sẽ không ngồi yên nhìn một người ngoại đạo như Felia làm loạn.

Ai mà ngờ được, công chúa Felia lại dùng cách kỳ quái nào đó để biến toàn bộ liên quân kỵ sĩ đền thánh của Giáo hội thành lực lượng vũ trang cá nhân của mình, cùng cô làm loạn. Cả Thánh kiếm sứ Cynthia hay Hội trưởng Maria đều không nói một lời, ngay cả hai chị em Long kỵ tướng Olya và Olive cũng chẳng hề ngăn cản, mặc kệ Bella muốn làm gì thì làm.

"Thông báo cho các tướng lĩnh cấp dưới chuẩn bị xuất phát sớm hơn dự kiến đi. Tuy Felia không còn nhận ta là sư phụ, nhưng ta không thể trơ mắt nhìn đồ đệ cũ của mình đi vào chỗ chết được!"

"Thưa ngài Erik, tự ý thay đổi kế hoạch tác chiến có thể bị xử chém đấy ạ. Công chúa Felia là con cưng của Hoàng đế nên cùng lắm chỉ bị cấm túc, còn ngài thì có lẽ không may mắn như vậy đâu, ngài chắc chắn chứ..."

"Trách nhiệm ta sẽ một mình gánh vác, không liên lụy tới các vị. Mở thủy tinh liên lạc ra, ta sẽ báo cáo với bệ hạ."

Erik thở dài, quyết định xuất binh sớm để chi viện cho Bella, coi như đó là lời xin lỗi gửi tới cô vì sự thiên vị năm xưa. Ngay khi đám Long kỵ sĩ mở thủy tinh liên lạc, hàng loạt thông tin khẩn cấp ùa tới khiến tất cả đều sững sờ.

Cánh quân bên trái của đế quốc đã bị lực lượng ưu thế của Ma tộc tấn công. Chưa kịp phát động tấn công, họ đã bị đòn đánh trọng điểm của đối phương làm cho choáng váng. Chủ tướng đội tiên phong là Long kỵ sĩ Sean đang phải tổ chức quân đội liều chết giữ trận địa, tình hình nguy cấp đến mức giữ được phòng tuyến hay không còn là dấu hỏi, chứ đừng nói đến chuyện tấn công.

Trước khi đại chiến bắt đầu, cánh quân bên trái đã bị phế bỏ, cánh quân giữa buộc phải xuất chiến sớm và không còn thời gian để bàn bạc với cánh quân bên phải. Tình thế hiện tại là quân đế quốc chỉ có thể tiến công, một khi lùi bước, liên quân Ma tộc sẽ thừa thắng truy kích, lúc đó sẽ là cảnh bại trận như núi lở.

Erik không còn cách nào phái binh chi viện cho Bella nữa, vì vừa rồi liên quân Ma tộc cũng đã bắt đầu tấn công các đài quan sát tiền tuyến của họ. Ma tộc đã ra tay trước khiến nhân tộc không kịp trở tay. Thực tế thì cuộc tấn công của Ma tộc cũng không hoàn toàn theo kế hoạch; do phía cánh quân miền Tây của chúng nổ súng trước nên các cánh quân khác cũng buộc phải hành động sớm. Kế hoạch của cả hai bên đều bị đảo lộn hoàn toàn bởi những "kẻ hiếu chiến" của đôi bên.

Ở bờ Bắc sông Missibia, các kỵ sĩ đền thánh cuối cùng đã tới được ngoại vi trấn Mosa. Những chiến binh Goblin thấp lùn đang lười nhác nằm ngửa trên bãi cỏ ngoài quân doanh, chẳng hề có chút ý thức cảnh giác nào. Doanh trại của Goblin được phòng thủ rất sơ sài, hàng rào chỉ cao xấp xỉ chiều cao của chúng, hoàn toàn không thể ngăn cản được cú tông của các kỵ sĩ nhân tộc.

Một vùng ánh sáng vàng rực từ xa lao tới doanh trại Goblin, các kỵ sĩ đền thánh cưỡi chiến mã xông thẳng vào. Trên bầu trời vang lên những tiếng rồng ngâm trầm đục, các Long kỵ sĩ thuộc Giáo hội cũng đã triệu hồi phi long. Rất nhiều Goblin bỏ chạy mà chưa kịp đánh, không ít tên còn chưa kịp cầm vũ khí đã bị chiến mã giẫm nát thành thịt vụn. Xác chết Goblin nằm rải rác khắp nơi.

Bella cưỡi chiến mã cùng lao lên với đoàn kỵ sĩ, cô khẽ múa thương trong tay, dễ dàng đâm chết những tên Goblin cản đường. Các Long kỵ sĩ trên không chỉ huy thú cưỡi phun lửa, đủ loại ma pháp dội xuống trận địa địch tạo thành những hố sâu hoắm.

Những tên cung thủ Goblin đang định trèo lên tháp canh để phản công thì bị đánh bay tại chỗ. Doanh trại Goblin trông như bị oanh tạc, khói đen bốc lên nghi ngút. Dù có mười vạn quân, nhưng đứng trước hai mươi vạn kỵ sĩ đền thánh tinh nhuệ, đội quân vật tế thần này hoàn toàn không có sức kháng cự.

Các kỵ sĩ đền thánh giẫm lên xác Goblin để tiến về phía trước. Gương mặt họ không có niềm vui chiến thắng, vì họ biết cuộc đối đầu thực sự giờ mới bắt đầu. Trong các cuộc chiến trước đây, chiến binh Goblin chỉ là bia đỡ đạn, không hề đe dọa được quân nhân tộc, mối đe dọa thực sự nằm ở quân chính quy Ma tộc phía sau.

Sau khi cầm cự một thời gian, hơn mười vạn quân Goblin tan rã. Nhóm Bella tiêu diệt được hơn hai vạn tên, số còn lại tản ra tháo chạy về phía sau. Việc truy sát Goblin là không cần thiết, vì chúng chủ yếu chỉ đóng vai trò vật tế thần để kéo dài thời gian cho quân chính quy Ma tộc lộ diện.

Sau khi đánh tan quân đoàn Goblin, ngay trước mặt nhóm Bella xuất hiện đội quân chính quy của Ma tộc đã tập kết xong. Một vùng đen kịt áp sát, trông vô cùng đáng sợ. Về khí thế, liên quân Ma tộc không hề kém cạnh so với đoàn kỵ sĩ đền thánh.

Phía trước trận địa Ma tộc là các kỵ sĩ bóng tối và những tên Ogre khổng lồ, phía sau là một bầy lính xương và quân đoàn cương thi bất tử, cùng các pháp sư vong linh điều khiển chúng ở phía xa hơn. Trên bầu trời là đủ loại ma vật bay, nổi bật nhất là các kỵ sĩ rồng xương có sức mạnh ngang ngửa Long kỵ sĩ nhân tộc.

Với đủ loại ma vật bay như vậy, việc chiếm quyền kiểm soát bầu trời đối với nhóm Bella là rất khó khăn, vì số lượng Long kỵ sĩ của Giáo hội có hạn, đoàn kỵ sĩ Griffin thì đang ở cánh quân giữa, còn không quân của đế quốc ở cánh phải lại ít ỏi tới thảm thương.

Sự bố trí này của Ma tộc rõ ràng là nhằm vào đoàn kỵ sĩ đền thánh của Giáo hội. Nếu đánh với các quân đoàn nhân tộc thông thường, chúng sẽ đặt các ma vật triệu hồi như lính xương và cương thi lên hàng đầu làm vật tế thần. Nhưng đối đầu với kỵ sĩ đền thánh vốn có các giáo sĩ đi kèm, nếu đưa lính xương lên trước sẽ bị ánh sáng thánh tẩy tiêu diệt sạch. Do đó, Ma tộc đã sắp xếp các kỵ sĩ bóng tối vốn có khả năng kháng ma pháp ánh sáng cao cùng đám Ogre cường hóa đi tiên phong.

Chỉ cần xé toạc được phòng tuyến của kỵ sĩ đền thánh, khiến các giáo sĩ mất đi sự bảo vệ thì chúng sẽ dễ dàng làm thịt đối phương.

Dù là vội vàng ứng chiến, nhưng khả năng tổ chức nhanh chóng của liên quân Ma tộc vẫn khiến Bella kinh ngạc. Vốn dĩ quân số đóng tại trấn Mosa chỉ khoảng mười vạn, cộng với mười vạn Goblin lúc nãy mới tương đương với quân số tấn công của Bella. Nhưng sau khi triệu hồi lính xương và cương thi, quân số của chúng lập tức tăng thêm hơn hai mươi vạn người. May mà đoàn kỵ sĩ đền thánh đã ra tay trước đánh tan quân Goblin, nếu không họ đã phải đối mặt với hơn bốn mươi vạn liên quân Ma tộc rồi.

Chỉ huy cánh quân này chính là công chúa Konia.

Thông qua tầm nhìn chia sẻ từ các vong linh, Bella có thể nhìn rõ vị trí của chỉ huy đối phương là công chúa Konia ở tận phía sau. Konia trông khá nhếch nhác: cô mặc một bộ yukata màu xanh thẫm, mái tóc xanh dài vẫn còn ướt sũng nước, thỉnh thoảng lại có giọt nước rơi xuống. Vẻ mặt cô lúc này là sự thẹn thùng xen lẫn phẫn nộ.

Cuộc tập kích của Bella chọn thời điểm quá chuẩn: Công chúa Konia lúc nãy đang tắm, vừa mới gội đầu xong thì bị tiếng rồng ngâm làm cho kinh động, nên vội vàng mặc yukata lao ra. Nhìn hai điểm nhô lên trên lớp vải trước ngực cô nàng, Bella gần như chắc chắn vị công chúa Ma tộc này đang ở trạng thái "trống rỗng", ngay cả nội y cũng chưa kịp mặc.

Bên cạnh công chúa Konia là một người khoác áo choàng đen. Nhìn vóc dáng cao ráo và làn da trắng ngần lộ ra ngoài, Bella đoán đó là một cô gái. Chiến lực của người đó không hề đơn giản, đám vong linh trinh sát xung quanh không ai dám lại gần, dường như rất sợ hãi năng lượng trên người cô ta. Qua giao lưu gián tiếp với các vong linh, Bella cảm nhận được sự bất an và sợ hãi của họ.

Tuy nhiên, cuộc chiến đã ở thế mũi tên trên dây không thể không bắn. Olive phát ra mệnh lệnh tấn công, các kỵ sĩ đền thánh lao lên phía trước. Nhóm Bella trà trộn trong đội ngũ xung quanh, mặc vào bộ giáp kỵ sĩ thông thường nên không ai chú ý rằng những kẻ có chiến lực đáng sợ nhất đang ẩn mình sâu nhất.

Trên bầu trời, các Long kỵ sĩ và kỵ sĩ rồng xương cũng bắt đầu lao vào nhau, đủ loại ma pháp dội vào trận địa đối phương nhưng đều bị các tế ty và pháp sư vong linh đôi bên hóa giải. Nhìn từ xa, cảnh tượng như một làn sóng vàng va chạm với một làn sóng đen. Cuối cùng, kết cục vẫn phải dựa vào cận chiến để phân thắng bại.

Tại hậu phương liên quân Ma tộc, công chúa Konia đang vuốt lại mái tóc của mình. Vì mất đi đám quạ trinh sát nên cô không phát hiện ra cuộc tấn công của nhân tộc, may mà có đại quân Goblin làm vật tế thần, nếu không đội quân Ma tộc duy nhất dưới tay cô đã chẳng có đủ thời gian chuẩn bị chiến đấu.

"Konia, cô trông nhếch nhác quá đấy, làm tổn hại đến hình tượng công chúa Ma tộc rồi. Hay là cô về chỉnh đốn lại rồi hãy ra đây."

"Lucifis, kẻ địch tấn công thì đâu có nể tình lúc tôi đang tắm chứ, chuyện này sao trách tôi được?"

"Hừ, cô không thấy đám vong linh đứng xem kịch quanh đây hơi nhiều quá sao?"

"Vong linh nhiều thì có gì lạ? Dù cô có coi thường vong linh đi nữa thì chúng cũng là phe Ma tộc mà."

"Tôi thấy chưa chắc đâu... thôi bỏ đi, tôi ra phía trước chơi một lát đây, cô muốn đi đâu là việc của cô."

Lucifis rõ ràng đã nghi ngờ đám vong linh xung quanh có vấn đề, nhưng với sự tự tin tuyệt đối vào thực lực, cô cũng chẳng buồn quan tâm. Cô chỉ đến để chơi thôi, quyền chỉ huy quân đội thực tế vẫn nằm trong tay Konia, cô chỉ cần được thách đấu với cao thủ là thỏa mãn rồi, những chuyện khác không quan trọng.

Bella dựa vào hình ảnh khẩu hình miệng mà các vong linh truyền về, đại khái đoán được nội dung cuộc trò chuyện giữa Konia và công chúa Lucifis. Vị công chúa Lucifis kia tuy chưa rõ diện mạo, nhưng cô ta suýt chút nữa đã phát hiện ra chiến thuật trinh sát vong linh của Bella.

May mắn là quan hệ giữa cô ta và Konia có vẻ không tốt, nếu cô ta đề cập chuyện đó ra thì kế hoạch sau này của Bella sẽ hỏng bét. Để kế hoạch trôi chảy, Bella quyết định đích thân xuất mã, tìm cách giải quyết công chúa Lucifis. Lucifis lúc này đã rời khỏi hậu phương và tiến về phía tiền tuyến nhất.

"Lisa, Kriss, hai em đừng rời khỏi quân chủ lực, chị đi gặp riêng một người."

"Bella, chị lại định ức hiếp chị đại Ma tộc sao? Ma tộc không dễ bị ức hiếp đâu nhé!"

"Lisa à, còn phải xem đó là ai đã. Chị đi một lát rồi về ngay."